https://thuviensach.vn

Table of Contents

T U T

X Y

S V S

V R SLU R

V T

V U U R

V U L SLU

V T Y S T

X T L

X U A GAUNT

X TR T U R

X V

X R L

X V U L

XV T T

XV T U S U T

XV T Y ị U

XV T S T

XV X T \ UÔ

XX T U U U T V L RT

XX T TR

XX S U T L

XX TR G SINH LINH GIÁ

XX V T S U

XXV T TR TR

XXV

XXV T \ SÉT \

XXV U T U U T

https://thuviensach.vn

XX X T

XXX TR

Chia sẻ ebook : http://downloadsach.com/

Follow us on Facebook : https://www.facebook.com/caphebuoitoi

https://thuviensach.vn

T U T

~ gần nửa đêm, v{ Thủ tướng đang ở một mình trong phòng, đọc một bản thông cáo dài.

húng trượt qua óc ông, không để lại một chút ý nghĩa n{o, dù l{ nhỏ nhất. Ông đang chờ cú điện thoại của Tổng thống một đất nước xa xôi. Vừa tự hỏi bao giờ tên khỉ gió đó mới gọi điện, vừa cố dập tắt những kí ức không dễ chịu về một tuần làm việc dài, mệt mỏi, đầy khó khăn, trong đầu của ông không còn chỗ cho những việc khác. Càng cố tập trung vào tờ giấy trước mặt, khuôn mặt hả hê của những đối thủ chính trị càng hiện ra rõ hơn truước mặt Thủ tướng. Có một đối thủ đ~ xuất hiện đi xuất hiện lại trên mặt báo, hắn không chỉ kể lể

những lỗi lầm của Chính phủ (dù chẳng ai cần nhắc lại cả) mà còn chỉ ra nguyên nhân từng cái một v{ đổ lỗi lên chính phủ.

Nhịp tim Thủ tướng đập nhanh hơn khi nghĩ về những lời cáo buộc ấy. Chúng vừa không công bằng, vừa sai lệch. Bằng cách nào chính phủ có thể ngăn không cho chiếc cầu ấy sập ?

Thật quá xúc phạm, nếu cho rằng họ đ~ không đưa đủ số tiền vào việc chăm sóc chiếc cầu.

Chiếc cầu chưa đến mười năm tuổi. ến cả chuyên gia giỏi nhất cũng không thể lí giải vì sao nó bất ngờ sập, l{m hơn một t| ôtô rơi xuống dòng nước thăm thẳm. Và ai dám nói là do thiếu cảnh sát nên hai vụ giết người kinh khủng v{ công khai đ~ xảy ra ? Hay là chính phủ

cần phải đo|n trước được cơn lũ khủng khiếp và bất ngờ đổ vào Miền Tây, gây ra thiệt hại to lớn về người và của ? Và có phải lỗi của ông không, khi mà một trong những ông bộ

trưởng lởm khởm đ~ chọn đúng tuần n{y để cho thấy là từ bây giờ ông sẽ dành nhiều thời gian hơn cho gia đình ?

“ ột bầu không khí hỗn loạn đang bao trùm lên đất nước” đối thủ của ông khẳng định, giấu đi một c|i cười sung sướng.

Thật không may, điều này ho{n to{n đúng. Thủ tướng cảm nhận được rõ ràng, mọi người đang có vẻ khủng hoảng hơn thường. Thời tiết u ám, với những đợt sương mù lạnh buốt giữa tháng bảy… ó không bình thường chút n{o…

Thủ tướng lật sang trang bản thông cáo, xem nó dài chừng nào, và từ bỏ. Vươn vai, ông rầu rĩ nhìn căn phòng. ó rất đẹp với một chiếc lò sưởi cẩm thạch, kế bên những ô cửa kính, sưởi ấm căn phòng khỏi đợt sương mù bất thường. Nhún vai, Thủ tướng tới gần cửa sổ, nhìn v{o đ|m sương mỏng b|m trên th{nh kính. hính lúc đó, ông nghe thấy một tiếng ho nhẹ.

ơ thể ông như đông cứng lại, đối diện với hình ảnh đầy hoảng sợ của mình phản chiếu trong tấm kính. Ông biết tiếng ho đó l{ của ai. Ông đ~ nghe thấy nó trước đ}y. hậm chạp, ông quay mình lại, đối diện với căn phòng trống.

“Xin ch{o ?” Ông nói, cố làm cho mình mạnh mẽ hơn.

Ông đ~ mong rằng sẽ không có ai trả lời ông. Tuy nhiên, một giọng vang lên tức thì, đầy quyết đo|n, mạnh mẽ, như thể đ~ chuẩn bị sẵn những điều để nói ra. Giọng nói đến từ --

như Thủ tướng đ~ biết từ cái ho đầu tiên -- người đ{n ông nhỏ bé giống – cóc đội bộ tóc giả

màu bạc trong bức tranh sơn dầu nhỏ, bẩn thỉu treo ở một góc tường.

https://thuviensach.vn

“ ửi tới Thủ tướng dân Muggle. Chúng ta cần gặp nhau, khẩn cấp. Xin đ|p trả tức thì.

Thân mến, Fudge.”

gười đ{n ông trong bức tranh nhìn Thủ tướng đầy tò mò.

“ …” Thủ tướng nói. “ }y không phải là thời điểm thích hợp cho tôi… Tôi đang chờ điện thoại, ông thấy đấy, của Tổng thống nước…”

“Việc đó có thể được sắp xếp lại” ức chân dung nói ngắn gọn. Trái tim Thủ tướng rớt cái bịch. Ông đ~ lo về chuyện đó…

“ hưng tôi đang rất cần nói chuyện với…”

“ húng tôi sẽ sắp xếp để Tổng thống không gọi cho ông tối nay. Thay vì thế, ông ta sẽ gọi vào tối mai.” gười đ{n ông nhỏ bé nói. “Xin đ|p trả tức thì tới ng{i Fudge.”

“Tôi… ờ… rất hân hạnh…” Thủ tướng nói yếu ớt. “Tôi sẽ gặp ng{i Fudge.”

Ông vội vã trở lại bàn làm việc, vừa đi vừa vuốt thẳng chiếc cà vạt. Ngồi xuống ghế, ông cố

gắng điều chỉnh khuôn mặt mình sao cho có vẻ thoải mái, không lúng túng, khi ngọn lửa xanh sáng rực lên dưới mặt đ| cẩm thạch. Ông nhìn nó, cố tỏ ra không bối rối. Một người đ{n ông bệ vệ xuất hiện trong ngọn lửa. V{i gi}y sau, ông ta bước ra ngo{i, đứng trên một tấm thảm cổ, phủi sạch bụi trên chiếc áo choàng dài. Tay ông ta cầm một cái nón quả dưa màu xanh.

“ h… Thủ tướng” ornelius Fudge nói, bước về phía trước, giơ tay ra. “Thật vui khi gặp lại ông..”

Thủ tướng thật khó để đ|p lại lời thăm hỏi này một cách chân thành. Vì vậy, ông không nói gì cả. Ông chẳng dễ chịu gì khi gặp lại Fudge, người thường xuất hiện không báo trước, v{ hơn nữa, kèm với ông ta bao giờ cũng l{ những tin xấu. Fudge lần này lại trông đầy lo âu.

Ông ta gầy hơn, đầu còn ít tóc hơn, chỗ tóc đó bạc m{u hơn, v{ khuôn mặt chứa đựng một c|i nhìn nhăn nhó. Thủ tướng đ~ thấy c|i nhìn đó nhiều lần trong giới chính trị gia. Chúng không bao giờ b|o trước điều gì tốt lành.

“Tôi giúp gì được ông ?” Thủ tướng nói, chỉ tay về phía chiếc ghế cứng nhất trong căn phòng.

“ hó biết nên bắt đầu từ đ}u.” Fudge c{u nh{u, ngồi xuống ghế, đặt chiếc nón quả dưa xanh lên đầu gối. “ ột tuần tồi tệ…”

“Ông cũng thế hả ?” Thủ tướng hỏi khô khan, mong rằng qua lời nói này Fudge có thể hiểu ông đ~ có đủ vấn đề để đối đầu với, và khó có thể giúp đỡ được Fudge chút nào.

“ ĩ nhiên.” Fudge nói, dụi mắt đầy mệt mỏi, nhìn Thủ tướng đầy ch|n chường. “Tôi có một tuần tồi tệ y hệt anh bạn vậy. Cầu rockdable… vụ giết ones v{ Vance… chưa kể ở

Miền Tây nữa…”

“Ông… ơ… của ông… ý tôi muốn nói là một v{i người của ông có… có dính líu tới những…

những chuyện này, phải không ?”

https://thuviensach.vn

Fudge nhìn Thủ tướng đầy lạnh lùng. “ ĩ nhiên rồi. Chắc chắn ông phải nhận thấy chuyện gì đang xảy ra chứ ?”

“Tôi…” Thủ tướng ngập ngừng.

hính th|i độ này làm ông rất ghét những cuộc viếng thăm của Fudge. Dù sao thì ông cũng l{ một vị Thủ tướng, và rõ ràng không hề thích bị coi như một cậu học sinh ngớ ngẩn.

Tuy nhiên, mọi việc đ~ như thế từ buổi đầu ông gặp Fudge, v{o ng{y đầu ông làm Thủ

tướng. Ông nhớ nó rõ như ng{y hôm qua, v{ hiểu nó sẽ |m ông đến hết đời.

g{y đó, ông đang đứng giữa căn phòng, tận hưởng niềm vui chiến thắng sau bao năm mơ ước và làm việc, khi nghe thấy một tiếng ho ở sau lưng, giống như tối nay. Ông quay lưng lại, và thấy bức tranh xấu xí đang nói chuyện với mình, thông báo chuyến viếng thăm của Bộ trưởng Pháp thuật, và giới thiệu ông ta.

Thoạt đầu, Thủ tướng nghĩ cuộc vận động tranh cử quá sức và dai dẳng đ~ khiến ông quá mệt mỏi. Ông hoàn toàn khủng hoảng khi thấy bức chân dung nói chuyện với mình, dù điều này không thấm v{o đ}u so với lúc ông nhìn thấy một người - tự - xưng – là – phù – thuỷ

nhảy ra khỏi lò sưởi và bắt tay ông. Ông không nói được câu nào trong khi Fudge từ tốn giải thích rằng có những phù thuỷ sống bí mật trên tr|i đất, tuy nhiên, Thủ tướng không cần lo lắng về điều này, vì Bộ trưởng Pháp thuật quản lí Cộng đồng phù thuỷ, v{ ngăn ngừa Cộng đồng không Pháp thuật biết được về họ. Theo Fudge nói, đó l{ một công việc mệt mỏi, phải giữ tất cả theo đúng luật lệ, bao gồm từ Trách nhiệm khi dùng chổi bay, đến iều khiển sự

phát triển của cộng đồng rồng (Thủ tướng nắm chặt bàn làm việc khi nghe đến đ}y). Fudge vỗ vai Thủ tướng bằng một cách rất ta – là – cha.

“ hông việc gì phải lo lắng.” Ông nói. “ hắc chắn anh bạn sẽ không bao giờ gặp lại tôi nữa.

Tôi sẽ chỉ quấy rầy anh bạn khi có chuyện gì đó xảy ra bên chúng tôi, mà có thể gây hại đến dân Muggle – ý tôi nói là Cộng đồng không Pháp thuật. Còn không, chúng ta cứ sống khoẻ

thôi. À, phải nói rằng anh bạn kh| hơn tên tiền nhiệm rất nhiều. Hắn cố gắng quăng tôi ra ngoài cửa sổ, cho tôi là một trò bịp của những đối thủ.

Thủ tướng tìm lại giọng nói “Ông… ông không phải là một trò lừa bịp đấy chứ ?”

ó l{ hi vọng tha thiết cuối cùng của ông.

“ hông” Fudge nhẹ nh{ng. “Tôi sợ l{ không. hìn n{y.”

Fudge biến tách trà của Thủ tướng thành một con chuột nhảy.

“ hưng…” Thủ tướng nói, gần như lạc hẳn khỏi hơi thở, nhìn tách trà nhảy nhót “Tại sao… tại sao không có ai nói với tôi …”

“ ộ trưởng Pháp thuật chỉ tiết lộ danh tánh với Thủ tướng Muggle vào ngày ông ta nhậm chức.” Fudge nói, cất đũa phép v{o túi |o. “ húng tôi thấy đó l{ c|ch tốt nhất để giữ bí mật.”

“ hưng…” Thủ tướng kêu lên. “Tại sao… không có một vị tiền nhiệm n{o…”

ến lúc này, Fudge thật sự bật cười.

“Thủ tướng thân mến của tôi, anh bạn có định kể chuyện n{y cho ai không ?”

https://thuviensach.vn

Vẫn khúc khích cười, Fudge ném một chút bột v{o lò sưởi, bước vào ngọn lửa xanh ngọc bích, biến mất sau một tiếng rít nhẹ. Vị thủ tướng đứng đó, bất động, và nhận thấy là ông sẽ

không bao giờ, trong cuộc đời còn lại, dám nói về cuộc chạm trán này với bất kì một linh hồn sống nào. Ai trên thế giới bao la này có thể tin ông ?

Phải mất một thời gian, ông mới qua khỏi cơn sốc. Lúc đầu, ông tự nhủ với bản thân hẳn Fudge đang bị ảo giác, gây nên do sự mất ngủ trong suốt chiến dịch vận động tranh cử mệt nhoài của ông ta. Cố gắng hết mình để quên đi buổi gặp mặt chẳng dễ chịu chút nào này, ông trao con chuột nhảy cho đứa cháu gái mình, và chỉ thị cho thư kí riêng gỡ bức tranh có hình người đ{n ông nhỏ bé xấu xí, kẻ đ~ thông b|o về chuyến viếng thăm của Fudge. Trước sự

hoảng loạn của Thủ tướng, bức tranh không thể di chuyển được. Cho đến khi rất nhiều người thợ mộc, một hai người thợ xây, một nhà nghiên cứu lịch sử về tranh, v{ trưởng Toà thị chính thành phố đều không làm sao gỡ được bức tranh đó, thì vị Thủ tướng từ bỏ mọi cố

gắng. Thay v{o đó, ông ngồi mong đợi mọi chuyện sẽ không có gì biến động cho đến hết nhiệm kì n{y. ôi khi, ông khó có thể tin vào mắt mình khi thấy người trong bức tranh ngáp d{i, g~i g~i c|i mũi, hay thậm chí đôi lần ra hẳn khỏi bức tranh, đi dạo, để lại những vệt bùn n}u d{i. ù sao ông cũng tự tập cho bản thân không nhìn quá nhiều vào bức tranh, và tự

nhủ rằng mắt mình đôi khi cũng có vấn đề.

Rồi, một tối hệt như tối nay, ba năm về trước, Thủ tướng đang ở trong phòng một mình, khi bức tranh thông báo về chuyến viếng thăm đột ngột của Fudge. Fudge hiện ra từ lò sưởi, ướt sũng nước, trong tình trạng khẩn cấp đ|ng kể. Trước khi Thủ tướng kịp hỏi tại sao ông ta lại vấy nước lên khắp [ xminster], Fudge đ~ bắt đầu ba hoa về một tên tội phạm Thủ

tướng chưa bao giờ nghe tên “Serious” lack, v{i thứ như kiểu “ ogwarts”, một thằng bé tên Harry Potter. Không thứ gì gợi được kể cả cảm gi|c mơ hồ nhất trong Thủ tướng.

“… Tôi vừa trở về từ zkaban.” Fudge nghiêng v{nh c|i nón quả dưa, một lượng nước lớn nhỏ xuống túi |o ông. “Ở giữa Biển Bắc, anh bạn biết đấy… chuyến bay tồi tệ, bọn giám ngục thì khuấy động mọi thứ…” – ông ta lắc đầu – “… bọn chúng chưa từng để một vụ vượt ngục nào xảy ra cả… ù sao cũng phải nhờ đến anh bạn đ}y giúp. lack được biết đến như một kẻ giết dân Muggle, và có thể hắn đang chuẩn bị quay trở lại gia nhập h{ng ngũ ẻ - mà – ai

– cũng - biết – là – ai - đấy. hưng dĩ nhiên, anh bạn đ}u có biết Kẻ - mà – ai – cũng - biết – là

– ai - đấy l{ ai, đúng không n{o ?” Fudge đưa mắt nhìn Thủ tướng đầy vẻ thất vọng, rồi nói:

“Tốt hơn hết là ngồi xuống, uống một chút whisky… Tôi sẽ cho anh bạn biết tường tận mọi chuyện…”

Thủ tướng rất bực khi bị ra lệnh cho ngồi xuống ngay ở trong văn phòng của ông, nói gì đến chuyện ông lại mang whisky ra mời kẻ vừa ra lệnh đó. hưng dù sao, ông vẫn ngồi xuống. Fudge lấy đũa phép từ trong túi, vẫy ra hai cốc chứa chất lỏng màu hổ ph|ch, đẩy một cốc về phía Thủ tướng, và lại gần một cái ghế.

Fudge nói chuyện khoảng hơn một tiếng đồng hồ. Tới một lúc, ông không nói ra một cái tên, mà viết lên giấy da và nhét vào bàn tay không cầm cốc của Thủ tướng. hi Fudge đứng dậy chuẩn bị ra về, Thủ tướng cũng đứng lên.

“Vậy l{ ông nghĩ… “ Thủ tướng liếc mắt v{o lòng b{n tay tr|i. “ húa tể Vold…”

“ ẻ - mà - chớ - gọi – tên – ra!” Fudge gầm gừ.

https://thuviensach.vn

“Tôi xin lỗi… Ông tin l{ ẻ - mà - chớ - gọi – tên – ra vẫn còn sống sót, phải không ?”

“[, umbledore nghĩ vậy đấy.” Fudge nói, buộc d}y |o cho{ng dưới cằm. “ hưng chúng tôi chưa tìm ra hắn. Vì anh bạn đ~ hỏi tôi, nên tôi xin nói, hắn sẽ không nguy hiểm chừng nào hắn được trợ giúp, vì vậy Black mới là kẻ đ|ng lo ngại. Anh bạn sẽ cho đăng lệnh truy nã chứ ? Tuyệt vời! Tôi mong chúng ta sẽ không gặp nhau nữa, Thủ tướng đ|ng kính!”

hưng họ đ~ lại gặp nhau. Gần một năm sau, một ông Fudge đầy ưu phiền xuất hiện giữa thinh không ngay trong phòng nội các chính phủ, thông báo về một sự nhũng nhiễu xảy ra tại cúp widditch (hay c|i gì đại loại thế) Thế Giới, và rất nhiều uggle đ~ bị liên quan vào việc này, tuy nhiên Thủ tướng không cần phải lo, vì dấu hiệu thông báo Kẻ - mà – ai – cũng -

biết – là – ai - đấy quay lại không có ý nghĩa lớn lắm (Fudge cho rằng đó l{ một trò đùa), v{

Phòng quan hệ đối ngoại với uggle đang phụ trách vấn đề chỉnh sửa lại trí nhớ cho dân Muggle.

“Ồ, suýt quên mất.” Fudge thêm v{o. “ húng tôi đang nhập khẩu ba con rồng ngoại và một con Nhân Sư cho cúp Tam h|p Thuật, chuyện thường thôi, nhưng Sở Kiểm so|t v{ iều hoà Sinh vật Pháp thuật nói rằng có điều luật bắt buộc chúng tôi phải thông báo cho anh bạn, nếu chúng tôi mang những sinh vật đặc biệt nguy hiểm v{o đất nước!”

“Tôi...- cái gì...- rồng ?” Thủ tướng lắp bắp.

“ úng, ba con. V{ một con h}n Sư.” Fudge nói. “ húc một ngày tốt l{nh.”

Thủ tướng đ~ mong rằng rồng v{ h}n Sư l{ những thứ tồi tệ nhất có thể xảy ra. hưng không. Gần hai năm sau, Fudge lại xuất hiện từ lò sưởi, lần này với cái tin về vụ vượt ngục lớn ở Azkaban.

“ ột vụ vượt ngục lớn ?” Thủ tướng nhắc lại, giọng hơi kh{n đi.

“ hông gì phải lo, không việc gì phải lo cả!” Fudge nói, một ch}n đ~ bước v{o lò sưởi.

“ húng tôi sẽ tóm gọn chúng. Nhanh thôi. Tôi chỉ nghĩ anh bạn nên biết.”

Trước khi Thủ tướng kịp la lên “ ợi đ~!” Fudge đ~ biến mất trong làn khói màu xanh.

Bất kể công chúng và những đối thủ nói gì, Thủ tướng không phải một tên ngốc. Trong t}m tưởng ông vẫn có một vấn đề, l{, tr|i ngược hẳn với lời nói của Fudge buổi đầu gặp gỡ, họ gặp nhau khá nhiều lần, và càng ngày Fudge càng tỏ ra cáu kỉnh hơn. ù không muốn nghĩ tới Bộ trưởng Pháp thuật chút nào (hoặc, như Thủ tướng vẫn tự gọi, vị “ ộ trưởng kh|c”), nhưng Thủ tướng không vì thế mà bớt lo âu, lần xuất hiện tới của Fudge sẽ kèm những tin khủng khiếp hơn. Việc Fudge lại ra khỏi lò lửa, đầy mệt mỏi, bực bội và lạnh lùng, ngạc nhiên khi thấy Thủ tướng không hiểu vì sao ông lại đến đ}y, hẳn là thứ tồi tệ nhất trong tuần lễ kinh khủng này.

“ ằng cách nào tôi biết chuyện đang xảy ra trong Cộng đồng… ơ… hù thuỷ ?” Thủ tướng ngắc ngứ. “Tôi có một đất nước để điều h{nh, v{ đủ thứ để quan tâm, không cần đến…”

“ húng ta có những mối quan t}m chung.” Fudge cắt ngang. “ ầu Brockdable không tự

nhiên sập. ó không phải là một cơn lũ. hững kẻ giết người không thuộc dân Muggle. Gia đình erbert horley sẽ ổn hơn nếu không có ông ta. húng tôi đang tiến hành chuyển ông https://thuviensach.vn

ấy tới Bệnh viện Thánh Mungo chuyên trị thương tích v{ bệnh tật Pháp thuật. Việc đó sẽ

được thực hiện trong tối nay.“

“Ông đ~… Tôi sợ l{ tôi… |i gì… ?” Thủ tướng lắp bắp.

Fudge hít một hơi thở s}u v{ nói “Thủ tướng, tôi rất xin lỗi, hắn đ~ quay trở lại. Kẻ - mà -

chớ - gọi – tên – ra đ~ quay trở lại.”

“Quay trở lại ? Ông nói quay trở lại nghĩa l{ còn sống… ý tôi l{…”

Thủ tướng hồi tưởng lại cuộc nói chuyện khủng khiếp ba năm trước, khi Fudge kể cho ông về tên phù thuỷ ai cũng khiếp sợ, kẻ đ~ g}y ra h{ng ng{n tội ác kinh tởm trước khi biến mất một cách bí ẩn mười lăm năm trước.

“ úng, còn sống.” Fudge nói. “ ó l{… tôi không biết có thể gọi một người là còn sống không, nếu chúng ta không thể giết được hắn ? Dumbledore không giải thích rõ với tôi lắm.

Dù sao, hắn có một thân thể, hắn đang đi lại, nói chuyện và giết người, và theo mục đích của cuộc nói chuyện n{y, tôi nghĩ rằng hắn còn sống.”

Thủ tướng chẳng biết nói gì hơn, nhưng vì một thói quen cố hữu muốn mình có thể nói thông thạo mọi vấn đề, ông bới tìm trong trí nhớ những gì còn sót lại về mẩu đối thoại ngày trước.

“Serious lack đang ở với – ơ - Kẻ - mà - chớ - gọi – tên – ra ?”

“ lack ? lack ?” Fudge nói, quay chiếc nón quả dưa bằng ngón tay. “Ý nh bạn là Sirius Black ? Thề có bộ râu của Merlin, không hề. lack đ~ chết. húng tôi đ~… ơ… nhầm về anh ta. Anh ta hoàn toàn vô tội. Và anh ta không hề đồng hội đồng thuyền với Kẻ - mà - chớ - gọi

– tên – ra nữa… Ờ… tôi muốn nói l{…” ông ta quay chiếc nón quả dưa ng{y c{ng |c liệt “…

tất cả các bằng chứng đều chỉ rõ… hơn năm mươi nh}n chứng… nhưng thôi, dù sao anh ta cũng chết rồi. Bị giết, trên thực tế. Trong Bộ Pháp thuật. Sắp mở một cuộc điều tra…”

Trước sự ngạc nhiên của ông, Thủ tướng thấy một tho|ng thương hại cho Fudge. Nó nhanh chóng bị che khuất bởi niềm kiêu hãnh rực rỡ, rằng dù có thể ông quá kém cỏi trong lĩnh vực bước ra từ lò sưởi, không bao giờ có một vụ giết người nào xảy ra trong toà nhà chính phủ, dưới quyền hành của ông. ay đúng hơn, l{ chưa có…

Fudge tiếp tục “ lack l{ chuyện đ~ qua. Vấn đề chính, l{ chúng ta đang ở trong một cuộc chiến, thưa Thủ tướng, và chúng ta cần h{nh động.”

“Trong cuộc chiến ?” Thủ tướng nhắc lại. “ hông qu| lời đấy chứ ?”

“ ẻ - mà - chớ - gọi – tên – ra đ~ tập hợp được bọn vượt khỏi ngục Azkaban hồi tháng iêng.” Fudge nói c{ng gấp g|p hơn, xoay xoay c|i nón quả dưa trong tay nhanh đến mức nó chỉ còn là một bóng mờ. “Từ khi chúng được tự do, chúng đ~ ho{nh h{nh v{ t{n ph| rất kinh khủng. Cầu Brockdable là do chúng phá. Chúng lên kế hoạch để giết Muggle hàng loạt –

trừ phi chúng tôi theo hắn…”

“Lạy húa, thì ra đó l{ lỗi của ông, làm cho những người đó chết, và tôi phải trả lời câu hỏi về thép han gỉ và dây cầu bị nh~o… v{ tôi không hề biết gì cả!” Thủ tướng gầm lên giận dữ.

https://thuviensach.vn

“Lỗi của tôi ?” Fudge nói, da mặt chuyển m{u. “Ý anh bạn là tôi phải thoả hiệp với bọn chúng chứ gì ?”

“ hông.” Thủ tướng nói, đứng dậy đi lại dọc căn phòng. “ hưng tôi sẽ truy bắt kẻ hăm doạ v{ tóm chúng trước khi chúng làm thêm một vụ nào nữa.”

“Vậy anh bạn nghĩ chúng tôi không hề cố gắng l{m gì ? Fudge nói. “Tất cả những Thần Sáng của Bộ đều được huy động vào cuộc, họ đ~ v{ đang tìm kiếm hắn và bộ hạ… nhưng chúng ta đang nói về phù thuỷ quyền lực nhất thời đại, phù thuỷ đ~ tho|t khỏi mọi cố gắng bắt hắn hơn ba thập kỉ!”

“Vậy tôi đo|n ông chuẩn bị nói hắn cũng l{ người g}y ra cơn lũ ở Miền T}y ?’ ơn nóng giận của Thủ tướng c{ng tăng mỗi bước đi. Thật điên tiết khi biết được lí do của tất cả

những thảm hoạ này, và không thể công bố với mọi người! Thà chúng là lỗi của chính phủ, Thủ tướng hẳn cảm giác dễ chịu hơn…

“ hẳng có cơn lũ n{o cả.” Fudge nói, rầu rĩ.

“Xin lỗi ?” Thủ tướng quát lên, giậm chân liên tục. “ }y cối bật rễ, mái nhà bay, cột đèn cong, những vụ chấn thương nghiêm trọng…”

“ ó l{ lũ Tử Thần Thực Tử. Những kẻ đi theo ẻ - mà - chớ - gọi – tên – ra. Theo dự đo|n của tôi, có thể còn có sự dính líu của bọn khổng lồ.”

Thủ tướng dừng lại, thể như đầu ông vừa đụng một bức tường vô hình. “ |i gì dính líu cơ

?”

Fudge nhăn nhó. “Lần nổi dậy trước, hắn đ~ sử dụng người khổng lồ, để đạt được những kế hoạch lớn.” Ông nói. “Văn phòng Tin tức sai lệch đ~ l{m việc liên tục, rất nhiều đội iều chỉnh Trí nhớ đ~ v{o cuộc để sửa đổi trí nhớ những dân Muggle chứng kiến mọi việc. Sở

Kiểm so|t v{ iều hoà Sinh vật Pháp thuật luôn túc trực quanh Somerset. hưng chúng tôi không thể tìm thấy bọn khổng lồ. Thật đúng l{ một thảm hoạ.”

“Ông đ~ không nói!” Thủ tướng đầy tức giận.

“Tôi không phản đối, hiện tại tinh thần ở Bộ Pháp thuật rất thấp. Với tất cả những thứ

đó… v{ rồi để mất melia ones…”

“ ể mất ai cơ ?”

“ melia ones. i|m đốc Sở Thi hành Luật Pháp thuật. Chúng tôi tin Kẻ - mà - chớ - gọi –

tên – ra đ~ tự tay giết bà, vì bả là một phù thuỷ cực xịn, và có nhiều bằng chứng cho thấy bà đ~ chiến đấu hết sức mình.”

Fudge hắng giọng, ngừng quay c|i mũ.

“ hưng vụ |n đó đ~ xuất hiện trên b|o.” Thủ tướng cố nén cơn giận. “ |o của chúng tôi.

melia ones… chỉ được kể về như một người phụ nữ trung niên sống một mình… ó… đó là một vụ giết người ghê tởm... có rất nhiều công chúng quan t}m… ảnh sát còn phải bối rối…”

https://thuviensach.vn

Fudge thở d{i. “ ĩ nhiên rồi. Bị giết trong một căn phòng kho| kín. húng tôi, ngược lại, biết rõ ai đ~ l{m chuyện đó. Tuy nhiên, biết rõ cũng chẳng giúp chúng tôi có thêm manh mối gì hữu ích trong việc lần ra hắn. V{ mmeline Vance… có lẽ anh bạn chưa biết vụ đó…”

“Ồ, dĩ nhiên l{ tôi biết.” Thủ tướng nói. “ ó xảy ra ở gần đ}y. ư luận v{ b|o chí đ~ có hẳn một ng{y rùm beng… luật lệ không là gì ngay ở sân sau Toà nhà Chính phủ…”

“ hưa đủ đ}u.” Fudge nói ch|n nản. “Từng đ{n i|m ngục ở khắp mọi nơi, tấn công mọi người… tr|i, phải, giữa…”

g{y xa xưa hạnh phúc, nếu nói chuyện này với Thủ tướng, hẳn ông sẽ không hiểu gì.

hưng b}y giờ thì…

“Tôi nghĩ i|m ngục canh gác Azkaban chứ ?” ông nói thận trọng.

“ húng đ~ từng.” Fudge mệt mỏi. ‘ hưng chúng đ~ bỏ theo Kẻ - mà - chớ - gọi – tên – ra.

Tôi không phản đối, đó quả là một tin chấn động.”

“ hưng,” Thủ tướng hơi hoảng loạn. “ hông phải ông đ~ nói với tôi chúng là những sinh vật hút hạnh phúc và hi vọng từ con người đấy chứ ?”

“ úng l{ như vậy. V{ chúng đang l{m thế. ó l{ lí do cho tất cả những sự u |m n{y.”

ầu gối Thủ tướng nhũn ra. Ông khuỵu xuống chiếc ghế gần nhất. Ý nghĩ về những sinh vật vô hình tràn qua làng mạc, thành phố, gieo rắc buồn đau v{ ch|n nản lên những người bỏ phiếu cho ông, làm ông thực sự muốn ngất đi.

“Fudge, ông cần phải làm một việc gì đấy. ó l{ tr|ch nhiệm của ông. Trách nhiệm của Bộ

trưởng Pháp thuật!”

“Thủ tướng thân mến của tôi, anh bạn nghĩ tôi vẫn còn là Bộ trưởng Pháp thuật sau tất cả

những điều đ~ xảy ra ? Tôi đ~ bị sa thải ba ng{y trước! Cả Cộng đồng Phù thuỷ đ~ đấu tranh cho vụ n{y hơn một tháng nay! Chà, thực sự tôi chưa bao giờ thấy họ đo{n kết như vậy trong cả nhiệm kì đ}u!”

Thủ tướng không nói được gì. Dù thực sự ông rất căm phẫn những gì đ~ xảy ra, ông vẫn cảm thấy thương cho người đ{n ông trước mặt mình.

Cuối cùng ông nói. “Tôi rất tiếc. Tôi có thể l{m được gì cho ông không ?”

“ nh bạn thật là tốt, nhưng tôi sợ l{ không có gì đ}u. Tôi đến đ}y tối nay để cập nhật thông tin cho anh bạn, và giới thiệu người kế nhiệm của tôi. |ng lẽ ông ta phải có mặt ở

đ}y v{o lúc n{y, nhưng, ông ta rất bận rộn, với tất cả những thứ đó.”

Fudge nhìn vào bức chân dung người đ{n ông nhỏ bé đội bộ tóc bạc d{i v{ xoăn, đang ngoáy tai bằng một cái lông chim. Bắt gặp ánh mắt Fudge, bức ch}n dung nói. “Ông ta sẽ đến đ}y ngay. Ông ta vừa chuyển một l| thư cho cụ umbledore.”

“ húc ông ta may mắn.” Fudge nói, lần đầu tiên chứa đựng vẻ cay đắng. “Tôi viết cho Dumbledore hai lá một ngày trong suốt nửa th|ng qua, nhưng cụ không hề chuyển ý… ếu cụ sẵn sàng thuyết phục thằng bé, tôi có khả năng vẫn l{… Tốt thôi, tôi mong Scrimgeour sẽ

may mắn hơn!”

https://thuviensach.vn

Fudge rơi v{o một sự im lặng đầy vẻ tôi - bị - ngược – đ~i. Sự im lặng bất chợt bị phá vỡ

bởi giọng nói đầy quyết đo|n, mạnh mẽ của bức tranh.

“Tới ngài Thủ tướng dân Muggle. Yêu cầu một cuộc gặp. Khẩn cấp. Xin đ|p trả tức thì.

Rufus Scrimgeour, Bộ trưởng Pháp thuật.”

“Ừm, ừm, tốt thôi.” Thủ tướng nói buồn bã, uể oải nhìn ngọn lửa ngọc bích trong lò sưởi bùng cao, một phù thuỷ khác xuất hiện, và lại bước lên chiếc thảm cổ.

Fudge lùi lại, sau v{i gi}y lưỡng lự, Thủ tướng cũng l{m theo, chờ người mới đến phủi sạch bụi khỏi chiếc |o cho{ng đen và ngó nghiêng xung quanh.

Lúc đầu Thủ tướng nghĩ Rufus Scrimgeour kh| giống một con sư tử già. Những vệt xám lẩn trong m|i tóc hung d{y như một cái bờm, và lẩn cả ở h{ng lông m{y d{y. ôi mắt vàng ẩn sau cặp kính kim loại có vành. Ông có vẻ phong nhã, dù bước đi hơi khập khiễng. Thủ

tướng thấy toát lên từ ông ta sự mạnh mẽ, sắc sảo, và hiểu tại sao Cộng đồng Phù thuỷ chọn Scrimgeour chứ không phải Fudge, trong tình cảnh này.

“Ông khoẻ không ?” Thủ tướng hỏi lịch sự, chìa tay ra.

Scrimgeour bắt tay nhanh chóng, đảo mắt quanh căn phòng, rút đũa phép từ túi ra.

“Fudge đ~ kể cho ông mọi chuyện ?” Scrimgeour nói, tiến về phía cửa ra v{o, chĩa đũa phép vào ổ khoá. Thủ tướng nghe thấy tiếng khoá.

“ … đúng!” Thủ tướng nói. “V{ nếu ông không phiền, tôi muốn cánh cửa không bị kho|.”

“Tôi không thích bị cắt ngang.” Scrimgeour nói nhanh. “ ay bị nhìn lén.” Ông chĩa đũa phép lên cửa sổ. Những tấm rèm tự động nhảy ra che. “Tôi l{ một người bận rộn. Vậy h~y đi vào thẳng vấn đề. Trước hết, chúng ta nói về sự an toàn của ông.”

Thủ tướng đứng thẳng người lên. “Tôi ho{n to{n hạnh phúc với sự an to{n m{ tôi đang có, cảm ơn ông rất…”

“Ồ, chúng tôi thì không.” Scrimgeour chen v{o. “Sẽ chẳng hay ho gì cho dân Muggle nếu thủ tướng của họ bị ếm lời nguyền ộc o|n. gười thư kí mới ở văn phòng ngo{i…”

“Tôi sẽ không đuổi Kingsley Shacklebolt, nếu đó l{ thứ các ông muốn nói!” Thủ tướng căng thẳng. “ nh ta có năng lực, làm việc hiệu quả gấp đôi người thường…”

“ ơn giản, đó l{ vì anh ta l{ một phù thuỷ.” Scrimgeour nói, không hề mỉm cười. “ ột Thần Sáng xịn, được sắp đặt v{o đ}y để bảo vệ ông.”

“ {y, khoan đ~!” Thủ tướng qu|t. “ |c ông không thể sắp xếp người v{o văn phòng của tôi. Tôi mới l{ người quyết định ai làm việc cho tôi!”

“Tôi lại nghĩ ông rất hài lòng với Shacklebolt ?” Scrimgeour lạnh lùng.

“Tôi rất… không, tôi đ~…”

“Vậy sẽ không có vấn đề gì chứ ?” Scrimgeour nói.

https://thuviensach.vn

“Tôi… ơ… miễn là Shacklebolt vẫn làm việc… ơ… hiệu quả…” Thủ tướng nói dè dặt.

hưng có vẻ Scrimgeour không nghe ông.

“ òn, giờ, về Herbert Chorley, bộ trưởng dưới quyền ông.” Ông ta tiếp tục. “ gười đ~

thành trò hề của công chúng, bằng cách thể hiện như một con vịt ngớ ngẩn.”

“Ông ta thì sao ?” Thủ tướng hỏi.

“Ông ta rõ r{ng đ~ bị ếm một lời nguyền ộc o|n, ở mức độ nhẹ. Nó làm óc ông ta lẩn thẩn. Tuy nhiên, ông ta vẫn có thể nguy hiểm.”

“Ông ta chỉ đang ba hoa.” Thủ tướng yếu ớt. “ ó lẽ là do uống quá mức… chắc là ông ta chỉ

cần nghỉ ngơi một chút…”

“Rất nhiều b|c sĩ ở Bệnh viện đang kiểm tra ông ta. ho đến bây giờ, ông ta đ~ cố bóp cổ

ba trong số họ. Tốt nhất là ông ta không nên ở trong cộng đồng Muggle một thời gian.”

“Tôi… Ông ta sẽ trở lại bình thường chứ ?” Thủ tướng đầy hồi hộp.

Scrimgeour đơn thuần chỉ nhún vai, tiến về phía lò sưởi.

“ ó l{ tất cả những gì tôi phải nói. Tôi sẽ cập nhật thông tin cho ông thường xuyên, Thủ

tướng. Hoặc, nếu tôi quá bận rộn, Fudge sẽ đến thay tôi. Ông ta đồng ý ở lại Bộ với tư c|ch người cố vấn.”

Fudge cố gắng cười, nhưng trông như bị đau răng vậy. Scrimgeour cho tay vào túi, lục tìm thứ bột thần kì chuyển ngọn lửa sang màu xanh. Thủ tướng nhìn hai phù thuỷ đầy thất vọng. }u nói đ~ ở trên đầu lưỡi ông cả buổi tối nay bật ra.

“Thượng ế ơi… hưng c|c ông l{ phù thuỷ! Các ông biết làm phép! Các ông có thể giải quyết mọi chuyện dễ d{ng!”

Scrimgeour chậm chạp xoay người, trao đổi một cái nhìn hoài nghi với Fudge. Lần này, Fudge mỉm cười thật sự.

“Vấn đề l{, c|i |c cũng biết phép thuật.”

Hai phù thuỷ lần lượt bước vào ngọn lửa và biến mất.

https://thuviensach.vn

X Y

|ch đó h{ng dặm, những cơn gió sau khi đ~ đập vào cánh cửa sổ phòng Thủ tướng đ~

tràn ùa trên mặt con sông với hai bờ sông bẩn thỉu nằm giữa những làn cây và cả những đống r|c. óng đen tr{n ngập khung cảnh, và một chiếc cối xay gió quay điên cuồng, mờ ảo như đang cố báo hiệu điềm chẳng lành. Không gian yên ắng và không có dấu hiệu của sự

sống nào ngoài tiếng róc rách của dòng nước đen đang chảy và một con cáo chỉ còn da bọc xương đang loay hoay dưới c|i r~nh nước đ|nh hơi, hy vọng tìm được một con cá hay thứ gì ăn được trong những cụm cỏ mọc cao.

hưng đột nhiên, sau một tiếng nổ bất thình lình, một thứ gì đó nhỏ bé, đội mũ trùm kín đầu xuất hiện trong l{n sương mỏng trên bờ của dòng sông. on c|o cũng đứng yên lại, mắt dò xét lên mọi vật xung quanh cái thứ kỳ lạ mới xuất hiện. Kẻ lạ mặt đó cũng có vẻ chịu đựng th|i độ dò xét ấy một lát, và rôi bừng s|ng lên, người này bắt đầu chạy, áo choàng lê trên đ|m cỏ.

Bằng một tiếng nổ thứ hai to hơn, một kẻ trùm đầu khác xuất hiện.

"Chờ đ~!"

Con cáo giờ đang bò s|t duới mặt đất lại bị một tiếng rên rỉ khàn khàn làm giật mình. Nó liều nhảy qua chỗ đang trốn đến chỗ c|i r~nh nước. Một tia chớp màu xanh bắn ra, con cáo ré lên, rồi ngã xuống đất, chết.

Kẻ lạ mặt thứ hai trở ra hất xác con cáo lên.

"Chỉ là một con cáo," một giọng phụ nữ thô lỗ ph|t ra dưới mũ trùm đầu. "Thế mà ta cứ

nghĩ l{ một Thần S|ng cơ đấy — Cissy, chờ chị!"

hưng người đ{n b{ kia, kẻ vừa quay lại nhìn ánh chớp, lại đ~ kịp chạy vút về phía cái lạch nơi con c|o vừa té xuống.

"Cissy — Narcissa — nghe chị —"

gười đ{n b{ thứ hai năm lấy tay b{ ta, nhưng bị giằng ra.

"Bella, trở lại!"

"Mày phải nghe chị !"

" m đ~ nghe rồi. Em có quyết định của em. ể em yên!"

gười đ{n b{ tên arcissa chạy đến phía trên c|i r~nh nước, nơi một h{ng r{o cũ kỹ đ~

tách nhánh sông khỏi con đường nhỏ rải đ| cuội. gười đ{n b{ kia, ella, lập tức theo sau.

ai người cùng đứng trước hàng rào chắn con đường đầy nhà xiêu vẹo đổ nát xếp thành dãy, cửa sổ mờ đục và chẳng nhìn thấy gì nơi bóng tối.

"Gã sống ở đ}y { ?" ella hỏi với giọng khinh bỉ. " }y ư ? iữa c|i đống phân Muggle này ?

Chúng ta hẳn phải là những kẻ đầu tiên thuộc h{ng ngũ n{y đặt chân lên — "

https://thuviensach.vn

hưng arcissa không nghe; b{ ta đ~ l|ch nhanh qua được c|i h{ng r{o cũ n|t v{ đang vội vã chạy ngang con đường.

"Cissy, chờ đ~!"

Bella chạy theo, áo choàng hất tung lên phía sau, và nhìn Narcissa lao tới một cái ngõ giữa những ngôi nhà vào một con đường thứ hai, gần như giống hệt. Một số đèn đường dã vỡ, hai người đ{n b{ chạy giữa những khoảng sáng tối mập mờ. gười theo sau đ~ bắt kịp kẻ

chạy trước khi họ quẹo vào ngõ rẽ khác, lần này thì thành công bởi b{ ta đ~ giữ chặt tay kẻ

chạy đi v{ kéo lại để hai người nhìn thẳng vào mặt nhau.

" issy, m{y không được làm thế, m{y không được tin hắn — "

" hưng húa tể Hắc ám tin, phải không ?"

"Chúa tể Hắc |m thì... tao tin l{... đ~ nhầm," Bella hổn hển, và mắt của bà ta ánh ra một thứ

ánh sáng yếu ớt từ c|i mũ vải trùm đầu khi nhìn quanh để xem rằng có chắc họ chỉ có hai người ở chốn này hay không. "Trong bất cứ trường hợp n{o, chúng ta đ~ được giao nhiệm vụ không được nói kế hoạch cho bất cứ ai. ó l{ phản bội Chúa tể Hắc ám — "

" ể em đi, ella!" arcissa cằn nhằn, người đ{n b{ giơ đũa phép rút ra phía dưới tấm áo cho{ng, chĩa nó v{o mặt người chị. Bella chỉ cười khẩy.

"Cissy, chị của m{y ư ? {y sẽ không — "

"Chẳng có gì em không dám làm nữa!" Narcissa hổn hển, kèm một tiếng thở hắt trong giọng nói, v{ khi người đ{n b{ vung c}y đũa phép như vung con dao, |nh chớp từ c}y đũa phép loé lên. Bella thả tay em mình ra - giờ đ~ nóng bừng lên rồi.

"Narcissa!"

hưng arcissa đ~ chạy trước rồi. Giằng tay chị ra, bà ta lại chạy miết, luôn giữ một khoảng cách với Bella, họ lạc vào mê lộ của những dãy nhà gạch. Cuối cùng, Narcissa chạy được đến đường Spinner s nd, nơi những ống khói cối xay cao vút trong như dấu hiệu cảnh cáo của một ngón tay khổng lồ. Tiếng bước chân vang vọng lộp cộp trên khắp con ngõ nhỏ, đến khi bà chạy đến cái nhà cuối cùng của con ngõ, nơi một thứ ánh sáng chập chờn phát ra phía sau bức màn che ở tầng dưới.

Bà gõ cửa trước Bella, miệng lẩm bẩm chửi rủa vì bị đuổi kịp. Cả hai đều đứng chờ, thở

hổn hển khe khẽ; họ đều phải ngửi mùi của con sông bẩn thỉu m{ l{n gió đêm đưa lại. Sau vài tích tắc, họ nghe thấy tiếng ch}n đi lại trong nhà và rồi cánh cửa mở hé ra một cái két.

Một cái liếc xéo của một người đ{n ông qua họ, một người với bộ tóc dài thật d{i, đen xo~

thành từng nhánh che cái mặt vàng ủng v{ đôi mắt m{u đen.

Narcissa lật chiếc mũ trùm ra. L{n da trắng nhợt đến nỗi trông như s|ng lên trong bóng tối và mái tóc dài vàng óng xoã xuống làm cho bà ta trông càng giống người chết đuối.

"Narcissa!" gười đ{n ông nói, mở cửa to chút nữa, ánh sáng chiếu rõ b{ v{ người chị.

"Thật là một bất ngờ thú vị!"

https://thuviensach.vn

"Severus," bà nói khẽ bằng một giọng lạnh lùng. "Chúng ta có thể nói chuyện không ? Có việc gấp."

"Tất nhiên. "

Ông lùi lại để người đ{n b{ đi qua ông v{o căn nh{. gười chị vẫn-còn-trùm-đầu thì cứ

thế vào chẳng cần mời mọc gì cả.

"Snape," bà nói cộc lốc khi đi qua ông.

"Bellatrix," ông trả lời, miệng của ông vênh lênh điệu cười khinh khi lúc ông khép cửa đ|nh sập.

Họ đi thẳng đến một phòng khách nhỏ bé lót gỗ, nơi có cảm giác của bóng tối lạnh lẽo.

Xung quanh tường đều có s|ch đặt kín trước, hầu hết đều được bọc bằng da thuộc màu nâu hoặc đen; trong phòng còn có một cái ghế b{nh đ~ sờn, một cái ghế tựa cũ kỹ, một cái bàn lung lay, tất cả dưới ánh sáng lờ mờ của c}y đèn cầy treo trên trần. ơi đ}y có vẻ như bị bỏ

bê khá lâu rồi, vì thực tình cũng chẳng ai ở thường xuyên lắm.

Snape ra dấu mời Narcissa ngồi xuống ghế bành. Bà ta quẳng cái áo choàng sang một bên, ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào bàn tay trắng run lập cập đang co v{o vạt áo. Bellatrix từ

từ kéo mũ xuống. Trong bóng tối, trông b{ ta cũng đẹp như người em mình, với một đôi mắt sùm sụp và một cái quai hàm khá là vững chắc, b{ không thèm để ý ánh mắt của Snape khi đi đến đứng sau Narcissa.

"Vậy, tôi có thể giúp gì cô ?" Snape hỏi, và ngồi xuống cái ghế tựa đối diện hai chị em.

"Chúng ta... chỉ có chúng ta ở đ}y thôi, hả ?" Narcissa hỏi khẽ.

"Phải, tất nhiên rồi. [, uôi Trùn ở đ}y, nhưng chúng ta không thèm tính bọn côn trùng nh~i nhép, đúng không ?"

Ổng trỏ c}y đũa phép v{o bức tường chất đầy sách và với một tiếng nổ đo{ng, một cái cửa bí mật mở toang ra, làm hiện lên một cầu thang hẹp, trên đó một kẻ nhỏ bé đang đứng chết lặng.

" gươi biết rồi đấy, uôi Trùn, nh{ ta có kh|ch," Snape nói một c|ch lười nhác.

Kẻ gù lưng kia rón rén đi những bước cuối của bậc thang để xuống căn phòng. ắn có một đôi mắt nhỏ, ồng ộng những nước, một c|i mũi nhọn, và có trên môi một nụ cười gượng gạo. Tay trái xoa xoa vào tay phải, người ta có thể nhìn thấy được thế mặc dù hắn đang mang một chiếc găng tay bạc.

"Narcissa!" hắn nói bằng cái giọng chút chít nghe như chuột kêu. "Và Bellatrix nữa! Quyến rũ l{m sao — "

" uôi Trùn sẽ phục vụ nước uống, nếu các cô yêu cầu," Snape nói. "V{ sau đó sẽ phải lập tức trở về phòng ngủ của hắn."

uôi Trùn co rúm lại như thể Snape vừa ném cái gì vào mặt hắn.

https://thuviensach.vn

"Tôi không phải là thằng hầu của ông!" Hắn giãy nảy kêu lên the thé, nhưng vẫn tránh ánh mắt của Snape.

"Vậy ư ? Vậy ta tưởng Chúa tể Hắc |m sai ngươi đến đ}y để giúp việc cho ta."

" ể giúp việc, đúng — nhưng không phải để pha nước và — lau nhà cho ông!"

"Ta không nghĩ, uôi Trùn {, l{ ngươi được ph|i đến đ}y để làm việc gì nguy hiểm hơn thế," Snape đường mật. " iều này có thể thoả thuận một cách dễ dàng: Ta sẽ thưa lại với Chúa tể Hắc ám rằng — "

"Tôi sẽ tự nói với Ngài nếu tôi muốn!"

"Tất nhiên l{ ngươi có thể," Snape nhạo b|ng. " hưng b}y giờ, thì phục vụ nước ra đ}y ngay. ang rượu gia tinh l{m cũng được."

uôi Trùn chần chừ một l|t, trông như thế là hắn sẽ bất tu}n, nhưng sau đó đ{nh miễn cưỡng quay đi v{ đi v{o một bức tuờng được nguỵ trang khác. Họ nghe thấy tiếng cốc chén lách cách. Sau vài giây hắn trở lại, khệ nệ mang theo một c|i chai đầy bụi bặm và ba cái cốc đặt trên một chiếc khay. Hắn đặt cái khay xuống cái bàn lung lay và lẩn đi tr|nh sự hiện diện của mọi người, đoạn đóng c|i cửa nguỵ trang bằng gi| s|ch đ|nh rầm.

Snape rót loại rượu đỏ như m|u v{o ba cốc và mời hai chị em. Narcissa khẽ cảm ơn, trong khi đó ellatrix chẳng nói chẳng rằng, nhưng vẫn tiếp tục nhìn chằm chặp vào Snape.

hưng Snape vẫn chẳng bị điều đó l{m bối rối, ngược lại ông ta còn ra vẻ rất thoải mái vui vẻ.

"Uống vì Chúa tể Hắc |m," ông nói, giơ cốc rượu và làm cạn.

Hai chị em làm y chang thế. Snape rót đầy lại các cốc. Khi Narcissa nốc đến cốc thứ hai bà giận giữ:

"Severus, tôi rất tiếc phải đến đ}y trong ho{n cảnh n{y, nhưng tôi phải gặp anh. Tôi nghĩ

anh l{ người duy nhất có thể giúp — "

Snape giơ tay lên để dừng lời của bà, rồi chỉ đũa thần vào cái cửa thang gác. Cái cửa phát nổ đo{ng cùng một một tiếng thét lớn, sau đó l{ tiếng uôi Trùn chạy lốc thốc khỏi cầu thang.

"Xin lỗi," Snape nói. "Cái loại này nó cứ thích nghe lén ở cầu thang, tôi chẳng biết nó gặt h|i được c|i gì cơ chứ... ô đang đến đ}u vậy, Narcissa ?"

Bà ta hít thật sâu, rùng mình, và bắt đầu lại.

"Severus, tôi biết tôi không nên có mặt ở đ}y, tôi đ~ được bảo l{ không được kể chuyện n{y cho ai, nhưng —"

"Thế thì hãy câm miệng lại!" Bellatrix cằn nhằn. " ặc biệt là với cái loại đồng bọn thời nay."

" ồng bọn thời nay ?" Snape nhạo báng. "Và tôi phải hiểu c}u đó của cô thế n{o đ}y ?"

https://thuviensach.vn

"L{ ta không tin ngươi, Snape, ngươi biết điều đó qu| rõ m{!"

Narcissa bật ra một tiếng như nức nở và lấy tay che mặt. Snape bỏ kính xuống bàn và ngồi lại, tay để lên thành ghế, cười vào cái mặt đang nhìn trừng trừng của Bellatrix.

" arcissa, tôi nghĩ cô nên lắng nghe những gì ellatrix đang định xổ ra; việc đó giúp chúng ta khỏi phải chịu sự gi|n đoạn chán ngắt này. Nào, tiếp tục đi, ellatrix," Snape nói.

"Tại sao cô không tin tôi vậy ?"

" ó h{ng trăm lý do!" { ta quát to, vòng từ sau ghế b{nh ra để ném cái kính xuống mặt bàn. "Nên bắt đầu từ đ}u b}y giờ! gươi ở đ}u khi húa tể Hắc |m ra đi ? Sao ngươi không tìm kiếm Ngài khi Ngài biến mất ? gươi đ~ l{m gì ngần ấy năm khi núp bóng l~o umbledore ? Sao ngươi lại ngăn không cho Chúa tể Hắc ám lấy òn | hù thuỷ ? Sao ngươi không nhập phe ngay lập tức khi Ngài trở lại ? gươi ở đ}u mấy tuần trước cái ngày bọn ta phải chiến đấu để lấy Lời tiên tri cho Chúa tể Hắc ám ? Và, Snape, tại sao thằng nhãi Harry Potter vẫn còn sống, khi ngươi ban cho nó c|i }n huệ suốt năm năm qua ?"

Bà ta ngừng lại, trống ngực đập cực nhanh, má ửng đỏ hết cả. Sau bà, Narcissa ngồi bất động, mặt vẫn vùi vào tay.

Snape cười.

"Trước khi tôi trả lời - ồ có chứ, Bellatrix, tôi sẽ trả lời ngay! Cô có thể chuyển lại câu trả

lời của tôi cho tất cả những kẻ khác - bọn vẫn xì xầm sau lưng tôi, v{ đi t}u hót với Chúa tể

Hắc |m! hưng trước đó, tôi đ~ nói rồi, để tôi hỏi cô một c}u đ~. ô thật sự nghĩ l{ g{i đ~

không chất vấn gì tôi những vấn đề đó ư ? V{ cô cho rằng, tôi đ~ không thể đưa ra c}u trả lời thuyết phục mà vẫn còn có thể ngồi đ}y nói chuyện được với cô hả ?"

Bà ta do dự.

"Ta biết l{ g{i tin ngươi, nhưng… "

" ô nghĩ l{ g{i nhầm sao ? ay l{ tôi đ~ bịp Ngài ? Nói dối Chúa tể Hắc |m, ph|p sư vĩ

đại nhất, người có pháp thuật ho{n mĩ nhất mà cả thế giới biết được cho đến nay ?"

Bellatrix im lặng, nhưng lần đầu tiên đ~ trông có vẻ hơi chưng hửng. Snape không nhấn mạnh v{o điểm đó. Ông n}ng cốc, nhấp một hớp, rồi tiếp, "Cô hỏi là tôi ở đ}u khi húa tể

Hắc |m ra đi. Tôi đ~ ở chính nơi m{ g{i ra lệnh, là Học viện Ma thuật và Pháp thuật Hogwarts, vì Ngài muốn tôi thám thính lão Albus Dumbledore. Cô biết đấy, tôi cho là, tôi là người đảm nhiệm tốt nhất vị trí đó chứ ?"

Bà ta khẽ gật đầu đến nối khó mà nhận thấy v{ định mở miệng, nhưng Snape đ~ ngăn lại.

"Cô còn hỏi tại sao tôi không cố gắng tìm Ngài khi Ngài biến mất. ũng giống như lý do của Avery, Yaxley, và của gia đình arrows, reyback, Lucius" - ông ta hơi quay đầu về phía Narcissa — "và rất nhiều kẻ kh|c đ~ không tìm g{i. Tôi nghĩ g{i đ~ đi m~i m~i. Tôi không thích điều đó chút n{o, tôi đ~ nhầm, v{ như vậy,… ếu ngài không tha thứ cho chúng ta -

những kẻ đ~ mất hết nhuệ khí lúc bấy giờ, Ngài có lẽ sẽ còn rất ít người trung th{nh đi theo."

"Ngài còn ta!" Bellatrix mạnh mẽ. "Ta, người đ~ mất bao năm vì g{i ở Azkaban!"

https://thuviensach.vn

"Phải, đ|ng kh}m phục thiệt tình," Snape nói giọng buồn tẻ. " ó điều cô chẳng ích gì khi ở

trong ngục cả, nhưng rõ r{ng cứ chỉ thì đ|ng kh}m phục đấy — "

"Cử chỉ!" Bà ta hét lên; trông bà ta lúc giận như một kẻ điên. " hi ta phải chịu đựng lũ

Giám ngục, ngươi còn đang ở ogwarts, đang đóng vai con thú cưng của lão Dumbledore!"

"Không hẳn thế," Snape bình tĩnh. "L~o đ~ không cho tôi dạy môn Phòng chống Nghệ

thuật Hắc ám, cô biết đấy. Có vẻ như c|i n{y, {, l{m cho tôi trở lại,… hướng tôi đến con đường cũ."

"Ra đó l{ c|ch ngươi hy sinh cho húa tể Hắc |m, không được dạy cái môn học ưa thích ư

?" { ta cười nhạo. "Sao ngươi lúc n{o cũng ru rú ở đấy hả, Snape ? Vẫn còn phải thăm dò lão Dumbledore cho một người Chủ nh}n m{ ngươi tin l{ đ~ chết à ?"

"Thật khó khăn," Snape nói, " ặc dù Chúa tể Hắc |m h{i lòng vì tôi chưa từng sao lãng nhiệm vụ cao cả: tôi có thông tin của mười s|u năm ở cùng l~o umbledore để mang đến cho Ngài bất cứ khi nào ngài trở lại, một quà tặng tái ngộ có ích hơn l{ việc cứ than vãn kêu ca về sự khó chịu ở zkaban… "

" hưng ngươi đ~ ở đó —"

"Phải, Bellatrix, tôi ở đó," Snape nói, cố ý để lộ ra sự mất kiên nhẫn của mình lần đầu tiên.

"Tôi đ~ có một công việc ngon l{nh đến nỗi m{ tôi còn tr|nh được cả một suất ở ngục zkaban. ơi đó đầy lũ Tử thần thực tử, cô biết đấy. Sự bảo vệ của umbledore đ~ giúp tôi khỏi bị tống v{o tù; điều này thật vô cùng tiện lợi và tôi nên tận dụng. Tôi nhắc lại: Chúa tể

Hắc ám không ý kiến gì về việc tôi ở lại, vì thế tôi không nghĩ l{ cô nên kêu ca đ}u."

"V{ tôi nghĩ tiếp theo cô muốn biết," Ông nhấn mạnh bằng một giọng to hơn, vì ellatrix đ~ tìm đủ mọi cách ngắt lời ông ta, "Tại sao tôi lại đứng nhìn vụ Chúa tể Hắc |m v{ òn đ|

Phù thuỷ. ũng dễ trả lời thôi. Ngài không biết là ngài có nên tin tôi nữa hay không. g{i đ~

từng nghĩ, như chị, l{ tôi đ~ lật mặt từ một Tử thần Thực tử thành một thằng hề của lão umbledore. g{i lúc đó vô cùng đ|ng thương v{ yếu ớt, phải dùng chung một thân xác với một tay phù thuỷ hạng ba. Ngài không dám tiết lộ danh tính của mình với một kẻ đồng minh mà kẻ đồng minh đó có thể nộp Ngài cho lão Dumbledore và Bộ Pháp thuật. Tôi thật sự tiếc việc g{i đ~ không tin tôi. g{i có thể có được sức mạnh kỳ diệu đó sớm hơn 3 năm. Và khi điều đó đ~ xảy ra, tôi chỉ thấy một thằng cha Quirrell tham lam và không xứng đ|ng đang tìm đủ cách lấy viên đ| đi v{, tôi thừa nhận, là tôi phải cố hết sức chặn hắn lại."

Miệng của Bellatrix méo xệch trèo trẹo như b{ ta bị buộc phải nhai thuốc đắng.

" hưng ngươi cũng không trở về khi Ngài trở lại, ngươi không bay trở về với Ngài khi ngươi thấy cái Dấu hiệu đen bùng ch|y m{ — "

" úng. Tôi trở về muộn hai tiếng. Tôi trở về theo lệnh của Dumbledore."

"Của Dumbledore — ?" Bà ta bắt đầu, giọng lạc đi vì kinh ngạc.

" ghĩ đi!" Snape nói, lại mất kiên nhẫn. " ghĩ đi! hỉ cần chờ hai tiếng, chỉ hai tiếng thôi, tôi chắc rằng tôi vẫn có thể ở lại Hogwarts với tư c|ch một điệp viên! Bằng c|ch để cho lão Dumbledore thấy rằng tôi phải trở về với Chúa tể Hắc ám vì tôi buộc phải làm thế, tôi đ~ có https://thuviensach.vn

thể mang thông tin của lão Dumbledore và Hội phượng Hoàng của lão từ đó! }n nhắc đi, Bellatrix: Dấu hiệu đen ng{y c{ng trở nên mạnh mẽ hơn trong vòng mấy tháng trở lại. Tôi biết là Ngài sẽ trở về, tất cả Tử thần Thực tử đều biết điều đó! Tôi đ~ có đủ thời gian suy nghĩ về việc mình muốn l{m gì, đủ để lên kế hoạch cho bước tiếp theo, để chuồn gọn giống Karkaroff, phải không ?"

"Sự không hài lòng của Chúa tể Hắc |m đối với sự chậm trễ của tôi đ~ biến mất hoàn toàn, tôi cam đoan đấy, khi tôi vẫn còn trung thành, ngay cả khi l~o umbledore nghĩ rằng thằng tôi l{ người của lão. Phải đấy, Chúa tể Hắc |m nghĩ tôi đ~ lìa xa g{i m~i m~i, nhưng g{i đ~

nhầm."

" hưng ngươi đ~ l{m được cái tích sự gì ?" ellatrix rít lên. " húng ta đ~ có được thông tin gì hay từ ngươi chứ ?"

"Thông tin đó đ~ được tâu trực tiếp với Chúa tể Hắc ám," Snape nói. "Nếu Ngài quyết định không chia sẻ thông tin ấy với cô — "

"Ngài nói với ta mọi thứ!" Bellatrix nói, tức giận bừng bừng. "Ngài nói rằng ta là kẻ kiên gan nhất, kẻ trung thành nhất — "

"Vậy sao ?" Snape nói, giọng lạc hẳn đi để lộ sự hoài nghi. "Ngài vẫn còn tin, sau cú thất bại ở Bộ Pháp thuật à ?"

"Không phải lỗi của ta!" Bellatrix xổ ra. "Chúa tể Hắc |m đ~, trong qu| khứ, tin vào ta với tình cảm cao quý nhất — nếu lão Lucius không — "

"Chị không định — chị không định đổ lỗi cho chồng em đấy chứ ?", Narcissa nói bằng giọng nhỏ và chết người, nhìn thẳng v{o người chị.

"Chẳng có có lý do n{o đổ trách nhiệm ấy hết," Snape nói trôi chảy. "Chuyện đó đ~ qua rồi."

" hưng không phải vì ngươi!" ellatrix c|u tiết. " hông, ngươi một lần nữa vắng mặt khi tất cả chúng ta phải chịu nguy hiểm, đúng không, Snape ?"

"Tôi được lệnh phải giữ bí mật," Snape nói. "Có thể cô không đồng ý với cách làm của Chúa tể Hắc ám, có thể cô nghĩ l{ l~o umbledore không quan t}m tới việc tôi có gia nhập Tử thần Thực tử để chống lại Hội hượng hoàng hay không ? Và — xin lỗi nhé — cô nói là nguy hiểm… có phải cô nói đến việc cô đối mặt với s|u đứa con nít, đúng không ?"

"Chúng nó hợp sức lại với nhau, m{ ngươi biết đấy, với một nửa Hội hương o{ng hậu thuẫn!" ellatrix c{u nh{u. "V{, nh}n nói đến Hội hượng o{ng, ngươi vẫn còn kêu ca phàn nàn rằng ngươi không thể chỉ ra được cho chúng ta Tổng hành dinh của nó nằm ở đ}u, phải không ?"

"Tôi không phải là Kẻ-giữ-bí-mật; tôi không thể nói ra được. Cô biết bùa mê tác dụng thế

nào rồi, tôi nghĩ thế ? Chúa tể Hắc ám hài lòng về các thông tin tôi chỉ cho Ngài về Hội. ó đ~

mang đến, mà có thể cô đo|n được rồi, cái vụ bắt cóc và ám sát Emmeline Vance, v{ dĩ nhiên là giúp cho việc trừ khử tay Sirius Black, vì tôi giữ bản quyền vụ kết liễu hắn."

Snape lại nâng cốc chúc mừng về phía bà. Vẻ mặt b{ ta cũng không dịu đi.

https://thuviensach.vn

" gươi còn chưa trả lời ta câu cuối, Snape. arry otter. gươi có thể kết liễu thằng nhóc bất cứ lúc n{o trong vòng 5 năm trở lại đ}y. hưng ngươi đ~ không l{m. Tại sao ?"

" ô đ~ b{n với Chúa tể Hắc ám vấn đề n{y chưa ?" Snape hỏi lại.

" g{i.. lúc kh|c, chúng ta... ta đang hỏi ngươi đấy, Snape!"

"Nếu tôi mà giết Harry Potter, Chúa tể Hắc ám sẽ không thể dùng m|u nó để hồi sinh, làm cho Ngài trở thành bất bại — "

" o| ra ngươi thấy trước được cả công dụng của thằng nhãi hả!" bà ta rít lên.

"Tôi không cho là vậy; tôi không có ý kiến gì về kế hoạch của g{i; tôi đ~ thú nhận với Ngài là tôi nghĩ hu| tể Hắc |m đ~ chết. Tôi chỉ đơn thuần cố gắng tự lí giải tại sao Ngài không thấy tiếc khi thấy thằng nhãi Potter vẫn còn sống, ít nhất là một năm trước… "

" hưng tại sao mgươi vẫn để cho nó sống ?"

"Cô vẫn chưa hiểu ra ư ? ó chỉ là do sự che chở chằm chặp của l~o umbledore như l~o đ~ bảo kê giúp tôi khỏi phải ngồi trong Azkaban! Có phải cô không công nhận là việc kết liễu đời thằng học trò cưng của lão sẽ khiến lão quay lại đối đầu với tôi không ? hưng sự việc còn nghiêm trọng hơn thế. Tôi phải nhắc lại là khi Potter vào Hogwarts lần đầu tiên thì đ~

có nhiều chuyện b{n t|n quanh nó, tin đồn rằng nó là một phù thuỷ Hắc |m vĩ đại, đó l{ việc giải thích tại sao nó vẫn sống sót sau vụ tấn công của Chúa tể Hắc |m. Tôi cũng tò mò, tôi thừa nhận, v{ đ~ không bằng mọi giá giết otter v{o đúng c|i lúc nó đặt ch}n lên c|i trường đó."

"Tất nhiên, có một điều thật rõ r{ng, tôi đ~ nhanh chóng nhận ra thằng nhãi chẳng có tài c|n đặc biệt gì hết. Nó chỉ chiến đấu khi bị dồn đến ch}n tường với một số sự may mắn đơn thuần và bọn bạn bè còn có vẻ t{i năng hơn. Thằng nh~i xo{ng đến cực độ, mà lại còn làm ra vẻ kiêu căng v{ tự đắc giống hệt như cha nó. Tôi đ~ cố hết sức mình để tống cổ nó ra khỏi ogwarts, nơi m{ tôi tin rằng hầu như không phải l{ đất của nó, nhưng nếu giết nó, hoặc để

nó chết trước mặt tôi ? Tôi có là thằng ngốc mới làm việc nguy hiểm đó trước mặt lão Dumbledore."

"Và qua những điều này bọn ta sẽ bị thuyết phục rằng Dumbledore chẳng hề nghi ngờ

ngươi chăng ?" ellatrix hỏi. "Lão chẳng biết gì về lòng trung thành thật sự, lão vẫn tin tưởng ho{n to{n v{o ngươi ?"

"Tôi vào vai rất đạt," Snape nói. "V{ cô h~y nhìn v{o điểm yếu nhất của lão Dumbledore: l~o luôn tin tưởng điều tốt đẹp nhất của mỗi con người. Tôi đ~ chơi một b{i ăn năn hối cải khi tôi gia nhập đội ngũ của l~o, đổi mới từ một Tử thần Thực tử, v{ l~o đ~ dang rộng đôi tay để đón - nên, như tôi đ~ nói, l~o không bao giờ cho phép tôi đến gần Nghệ thuật Hắc ám chừng n{o l~o còn l{m được. Dumbledore là một ph|p sư vĩ đại — đúng vậy, một ph|p sư vĩ

đại," (Bellatrix rít lên một tiếng cay độc) "Chúa tể Hắc |m cũng biết vậy. Tôi rất vui mừng mà nói rằng, tuy vậy l~o đang gi{ đi. uộc chiến tay đôi với Chúa tể Hắc |m đ~ l{m l~o sốc lắm. Lão bị dính nhiều vết thương nghiêm trọng vì phản xạ của lão chậm đi nhiều so với hồi xưa. hưng nhiều năm qua, l~o vẫn chưa bao giờ ngừng tin tưởng Severus Snape, v{ điều đó l{m cho tôi có gi| trị lớn trong mắt Chúa tể Hắc ám."

https://thuviensach.vn

Bellatrix trông vẫn còn khó chịu, vì b{ ta chưa biết làm thế n{o n{o để vặn Snape tiếp. Lợi dụng cơ hội ellatrix đang im hơi lặng tiếng, Snape quay ra người em.

"Bây giờ… arcissa, cô đến đ}y để yêu cầu giúp đỡ ?"

Narcissa nhìn lên ông ta, khuôn mặt đầy vẻ tuyệt vọng.

"Phải, Severus. Tôi — tôi nghĩ anh l{ người duy nhất có thể giúp tôi, tôi không còn ai để

trông mong nữa. Lucius đang ở trong ngục v{… "

Bà nhắm nghiền mắt lại và hai giọt nước mắt trào ra.

"Chúa tể Hắc ám cấm tôi nói ra điều đó," arcissa tiếp tục, mắt vẫn nhắm nghiền. "Ngài không muốn ai biết kế hoạch này hết. ó… vô cùng bí mật. hưng — "

"Nếu Ngài không cho phép, cô không nên kể," Snape nói luôn. "Một từ của Chúa tể Hắc ám là cả một mệnh lệnh."

Narcissa há hốc miệng như thể ông ta tạt một g|o nước lạnh vào bà. Bellatrix lần đầu tiên trông có vẻ hài lòng từ khi b{ ta đặt chân vào cái nhà này.

"Thế l{ xong!" { ta nói đứa em với vẻ chiến thắng. "Ngay cả Snape cũng nói thế: mày được bảo là không nói thì cứ việc câm miệng!"

hưng Snape đ~ đứng dậy v{ đi đến cạnh chiếc cửa sổ, nhìn kỹ qua bức m{nh đến con đường vắng lặng, sau đó lại đóng sập lại. Ông ta đi vòng đến chỗ Narcissa, cau mày.

"Ngẫu nhiên l{ tôi cũng được biết kế hoạch này," ông ta nói rất khẽ. "Tôi là một người trong số rất ít người được Chúa tể Hắc ám truyền cho. Tuy thế, dù tôi đ~ biết bí mật, Narcissa, cô có thể sẽ trở thành kẻ phản bội Chúa thể Hắc |m đấy."

"Tôi nghĩ anh hẳn phải biết rồi!" Narcissa nói, thở dễ d{ng hơn. " g{i rất tin anh mà, Severus...."

" gươi biết kế hoạch đó rồi ?" Bellatrix nói, biểu hiện rất nhanh của sự đắc thắng bị đổi ngay thành cái nhìn hoài nghi. " gươi biết ?"

"Tất nhiên," Snape nói. " hưng cô cần tôi giúp gì, Nar-cissa ? Nếu cô đang tưởng tượng cảnh tôi có thể thuyết phục được Chúa tể Hắc |m đổi ý, tôi rất tiếc là chẳng có hy vọng gì đ}u, chẳng có gì."

"Severus," bà gọi khẽ, nước mắt chảy trên gò má nhợt nhạt. " on trai tôi… con trai duy nhất cuả tôi… "

"Draco nên tự hào," Bellatrix nói. "Chúa tể Hắc |m đang ban cho nó một vinh dự lớn. Và ta sẽ nói điều này vì Draco: nó không hề lùi bước trước nhiệm vụ cao cả, nó còn có vẻ vui mừng khi có được một cơ hội để khẳng định mình, v{ kích động trước cái viễn cảnh — "

Narcissa bắt đầu khóc nức nở, luôn nhìn Snape với vẻ cầu khẩn.

https://thuviensach.vn

" ó l{ bởi vì nó chỉ mới 16 và không có ý niệm gì về những lời nói dối đ~ được sắp đặt sẵn cả! Tại sao, Severus ? Tại sao lại là con trai tôi ? Thật quá nguy hiểm! ó l{ sự trả thù cho lỗi lầm của Lucius, tôi biết mà!"

Snape không nói gì. Ông không nhìn và những giọt nước mắt nữa vì đó l{ việc khiếm nhã, nhưng ông ta không thể giả bộ không nghe thấy gì.

" ó l{ lý do tại sao Ngài chọn Draco, phải không ?" Bà ta rên rỉ. " ể trừng phạt Lucius ?"

"Nếu Draco thành công," Snape nói, vẫn nhìn tránh bà ta, "nó sẽ được vinh danh hơn tất cả những kẻ khác."

" hưng nó sẽ không thành công!" Narcissa nức nở. "Nó làm thế n{o được, khi mà ngay cả

bản thân Chúa tể Hắc ám — ?"

Bellatrix há hốc miệng; arcissa hình như ho| điên mất rồi.

"Tôi chỉ có ý l{… l{ chưa ai th{nh công hết… Severus… l{m ơn… nh, anh luôn l{, thầy giáo Draco thích nhất… nh l{ bạn cũ của Lucius… Tôi van anh… nh l{ t}m phúc của Chúa tể Hắc ám, cố vấn m{ g{i tin tưởng nhất… nh sẽ nói với Ngài chứ, thuyết phục Ngài — ?"

"Chúa tể Hắc ám sẽ không bị thuyết phục, v{ tôi cũng không đủ ngu ngốc để làm việc đó,"

Snape thẳng thừng. "Tôi không thể giả bộ là Chúa tể Hắc ám không tức giận với Lucius.

Lucius phải bị trừng phạt. Ông ta đ~ để bị bắt, cùng với nhiều kẻ khác, và còn thất bại trong việc lấy Lời tiên tri. úng vậy, Narcissa, Chúa tể Hắc ám tức giận, thật sự rất tức giận."

"Vậy nên tôi đ~ đúng, g{i đ~ chọn raco để trả thù!" Narcissa nấc nghẹn.

"Ngài không muốn nó thành công, Ngài muốn nó bị chết khi cố gắng l{m điều đó!"

Khi Snape không nói gì, Narcissa có vẻ như đ~ mất nốt chút tự chủ còn giữ được nãy giờ.

ứng dậy, bà ta lảo đảo ngã vào Snape và nắm lấy vạt áo ông ta. Mặt bà ta kề sát ông ta, nước mắt chảy dài xuống ngực ông, bà thở hắt ra:

" nh l{m được mà. Anh làm thay cho Draco chuyện đó được mà, Severus. Anh sẽ thành công, tất nhiên là thế rồi, và Ngài sẽ thưởng cho tất cả chúng ta — "

Snape nắm cổ tay bà và giật b{n tay đang nắm chặt của bà ra. Nhìn xuống khuôn mặt giàn giụa nước mắt, ông ta chậm rãi:

" g{i định để tôi cuối cùng cũng l{m chuyện đó, tôi nghĩ vậy. hưng ng{i đ~ quyết định là Draco phải thử trước. Cô thấy đấy, trong trường hợp Draco có thể thành công, thì tôi có thể

ở lại ogwarts l}u hơn nữa, hoàn thành trách nhiệm của một điệp viên."

"Nói cách khác, chẳng liên quan gì đến Ngài nếu Draco bị giết chết!"

"Chúa tể Hắc ám rất giận," Snape nhắc lại thật nhỏ. " g{i đ~ không nghe được Lời tiên tri.

ô cũng biết rõ là thế mà, Narcissa, Ngài không dễ mà bỏ qua đ}u."

Bà ngã quỵ, sụp xuống chân ông ta, thổn thức van n{i dưới đất.

" ứa con độc nhất của ta... ứa con độc nhất của ta..."

https://thuviensach.vn

"Mày nên tự hào!" Bellatrix tàn nhẫn nói. "Nếu ta có con trai, ta sẽ rất vui mừng để cho con ta phục vụ Chúa tể Hắc ám!"

Narcissa khẽ gào lên thất vọng v{ vò đầu bứt tóc. Snape dừng lại, nắm lấy tay b{ ta, đõ b{

dậy, và dìu bà lại ghế bành. Rồi ông ta rót cho b{ thêm rượu và buộc bà ta phải cầm lấy cốc.

"Narcissa, thế đủ rồi. Uống đi. ghe tôi."

Bà ta im lặng được một l|t, đ|nh đổ một ít rượu ra ngoài, tay run lên cầm cập,.

"Tôi có khả năng có thể… giúp được Draco."

Bà ngồi thảng lên, mặt trắng bệch, mắt mở to.

"Severus — ồ, Severus — anh sẽ giúp thằng bé chứ ? Anh sẽ trông coi nó, bảo vệ nó chứ ?"

"Tôi sẽ cố."

Bà hất tung cái cốc ra, nó lăn dọc mặt bàn khi bà rời khỏi ghế b{nh để đến quỳ trước chân Snape, nắm tay ông ta bằng cả hai tay mình, và hôn tay ông.

"Anh sẽ ở đó để bảo vệ nó… Severus, anh hứa với tôi không ? Anh sẽ hứa bằng Lời nguyền Vĩnh viễn chứ ?"

"Lời nguyền Vĩnh viễn ?"

Th|i độ của Snape có vẻ dửng dưng, khó đo|n. ellatrix, tuy thế, cười khúc khích đắc thắng.

"Mày nghe chứ, Narcissa ? Ồ, nó sẽ cố gắng, ta biết m{… hững lời sáo rỗng quen dùng, nói m{ không l{m m{… Ồ, theo lời của Chúa tể Hắc ám, tất nhiên!"

Snape không nhìn v{o ellatrix. ôi mắt đen của ông ta nhìn thằng vào khuôn mặt giàn giụa nước mắt của Narcissa trong khi bà vẫn nắm chắc tay ông ta.

" ĩ nhiên, arcissa, tôi sẽ hứa bằng Lời nguyền Vĩnh viễn," Ông ta nói rất khẽ. "Có thể chị

của cô sẵn lòng l{m gười làm chứng."

Bellatrix há hốc miệng. Snape cúi thấp người xuống đối diện với Narcissa. Trong khi Bellatrix vô cùng kinh ngạc, hai người nắm chặt tay phải của nhau.

"Cô lấy đũa phép ra, ellatrix," Snape lạnh lùng.

Bà ta rút ra, vẫn còn bàng hoàng kinh ngạc.

"Và cô cần tiến gần lại đ}y nữa," ông nói.

{ ta bước tới trước mặt hai người, v{ để đầu c}y đũa phép v{o chỗ hai b{n tay đang nắm chặt vào nhau.

Narcissa nói.

"Có phải anh, Severus, sẽ trông coi con trai tôi, Draco, khi nó cố gắng thực thi nhiệm vụ

mà Chúa tể Hắc ám giao cho ?"

https://thuviensach.vn

"Tôi sẽ làm," Snape nói.

Một lưỡi lửa sáng chói loé lên từ đầu c}y đũa phép v{ v}y lấy hai bàn tay làm thành một cái vòng bằng lửa nóng đỏ.

"Và có phải anh sẽ, làm hết khả năng của mình, để bảo vệ nó khỏi nguy hiểm ?"

"Tôi sẽ làm," Snape nói.

Một lưỡi lửa thứ hai loé lên từ đầu c}y đũa phép v{ nối liền với vòng thứ nhất, tạo thành một quầng lửa sáng chói.

"V{, trường hợp ngoại lệ… nếu như raco không th{nh công… " arcissa nói khẽ (Bàn tay của Snape đ~ run rẩy muốn rút lại, nhưng ông ta không bỏ hẳn ra), "Anh sẽ làm công việc mà Chúa tể Hắc |m đ~ giao cho raco l{m ?"

Một giây im lặng. ellatrix dò xét, c}y đũa phép vẫn để v{o b{n tay đ~ nắm chặt của họ, mắt mở to.

"Tôi sẽ làm," Snape nói.

Khuôn mặt ngỡ ngàng của Bellatrix trở nên giận tím tái trong một ngọn lửa thứ ba được phun ra từ c}y đũa phép, xoắn lấy hai vòng lửa kia, và cả ba vòng lửa gắn vào hai bàn tay nắm chặt, như một sợi dây lửa, một con rắn bằng lửa.

https://thuviensach.vn

S V S

Harry otter đang ng|y rất to. ó đ~ ngồi trên cái ghế bên cạnh cửa sổ phòng ngủ của nó trong suốt bốn tiếng, nhìn chằm chằm ra con đường tối tăm bên ngo{i rồi ngủ với một bên mặt tựa vào tấm cửa kính cửa sổ lạnh ngắt, chiếc mắt kính của nó thì lệnh sang một bên, miệng thì h| to ra. ơi thở của nó phà vào kính của sổ sáng rực ánh sáng màu cam của đèn đường bên ngoài và ánh sáng nhân tạo làm cho mặt nó đủ màu sắc, do đó trông nó như một hồn ma với m|i tóc đen rối bù.

ăn phòng bừa b~i đồ đạc v{ r|c rưởi. Lông cú, lõi táo và giấy gói kẹo rải rác khắp sàn, một số quyến sách bùa chú vứt lung tung cùng với đống áo choàng bừa b~i trên giường, và một mẩu b|o ướt mem để trên bàn. Mẩu báo có tựa đề:

RRY TT R Ờ ỢC CHỌN ?

Tin đồn tiếp tục lan đi về sự xáo trộn bí ẩn gần đ}y tại Bộ Pháp Thuật, trong lúc mà Kẻ-Mà-Chớ-Gọi-Tên-Ra đ~ bị nhìn thấy một lần nữa.

" húng tôi không được phép nói gì về chuyện n{y, đừng hỏi tôi." một quan chức bối rối nói, người đ~ từ chối nói tên khi ông ấy rời khỏi Bộ pháp thuật tối qua.

Tuy nhiên, những nguồn tin đ|ng gi| trong ộ pháp thuật đ~ x|c nhận là sự xáo trộn xảy ra trong Phòng Tiên tri.

Mặc dù Bộ pháp Thuật đ~ nói c|c phù thủy từ trước đến giờ từ chối xác nhận sự tồn tại của nơi đó, nhưng số lượng ng{y c{ng đông d}n phù thủy tin rằng bọn Tử thần thực tử đang lãnh án trong ngục Azkaban vì những tội lỗi xấu xa và việc cố gắng đ|nh cắp Lời tiên tri. Lời tiên tri gốc thì không ai biết, mặc dù người ta cứ đo|n gi{ đo|n non l{ nó có liên quan đến arry otter, người đ~ sống sót sau lời nguyền giết chóc v{ cũng l{ người đ~ có mặt trong Bộ pháp thuật đêm hôm đó. gười ta gọi otter l{ " gười ược Chọn" lúc nào không hay vì mọi người đều tin rằng lời tiên tri đ~ nói tên nó như người duy nhất sẽ có khả năng loại trừ

Kẻ-Mà-Chớ-Gọi-Tên-Ra.

Mặc dù lời tiên tri được cất giấu ở chỗ nào nếu như nó có thực thì vẫn không ai biết. (xem trang 2 cột 5)

Mẩu tin thứ hai nằm ở bên cạnh. Bài này mang tựa đề chán ngắt: SCRIMGEOUR KẾ NGHIỆP FUDGE

Hầu hết trang bìa của tờ báo là tấm hình chụp trắng đen một người đ{n ông có m|i tóc dầy như bờm sư tử và khuôn mặt dữ dằn. Tấm hình chuyển động - người đ{n ông đang vẫy tay.

Rufus Scrimgeour, trước đ}y l{ người đứng đầu của Trụ sở ũng sĩ diệt Hắc ám của Bộ

Thi Hành Luật Pháp Thuật, đ~ kế nghiệp Cornelius Fudge làm Bộ trưởng Pháp Thuật. Sự bổ

nhiệm n{y được cộng đồng phù thủy ủng hộ nhiệt tình mặc dù có một số tin đồn về sự bất hòa giữa Bộ trưởng pháp thuật mới này với cụ Albus Dumbledore, vừa được phục chức https://thuviensach.vn

Tổng Chiến Tướng của Hội đồng an ninh phù thủy, đ~ xuất hiện trong vài giờ đồng hồ tại văn phòng của ông Scrimgeour.

gười đại diện của Scrimgeour thừa nhận rằng ông đ~ gặp cụ Dumbledore trong lần nhậm chức mới, nhưng từ chối đưa ra lời bình luận về đề tài mà họ đ~ thảo luận. Albus umbledore được biết như (xem trang 3 cột 2)

Phần còn lại của b{i b|o đ~ bị gập lại cho nên câu chuyện mang tựa bộ pháp thuật bảo đảm sự an toàn cho các học sinh hiện ra tiếp theo.

Bộ trưởng mới được bổ nhiệm, Rufus Scrimgeour, đ~ có lời phát biểu cứng rắn về việc Bộ

pháp thuật của ông đảm bảo cho sự an toàn của các học sinh khi nhập học tại Học viện Pháp Thuật và Ma Thuật Hogwarts vào mùa thu này.

"Với những lý do hiển nhiên, bộ pháp thuật sẽ không tiết lộ chi tiết kế hoạch an ninh nghiêm ngặt mới này," bộ trưởng nói, mặc dù một người trong Bộ xác nhận rằng các biện pháp bao gồm các câu thần chú phòng thủ, bùa chú, một lô lời nguyền đối lập phức tạp, và một lực lượng nhỏ ũng sĩ diệt Hắc ám có nhiệm vụ chuyên bảo vệ trường Hogwarts.

ường như mọi thứ đều được bộ trưởng mới cam đoan chắc chắn về sự an toàn của học sinh. Bà Augusta Longbottom nói, "Cháu tôi, Neville - một người bạn tốt của Harry Potter, tình cờ, đ~ kề vai sát cánh với Harry Potter chiến đấu chống tại bon Tử thần thực tử tại Bộ

pháp thuật vào tháng 6 và -

Phần còn lại của câu chuyện bị che bởi cái lồng chim lớn. ên trong đó l{ một con cú màu trắng tuyến tuyệt đẹp. ôi mắt màu hổ phách của nó nhìn khắp phòng một cách hống hách.

ôi khi nó quay đầu qua nhìn chằm chằm vào cậu chủ đang ng|y của nó. Một hoặc hai lần nó mổ lách cách một cách sốt ruột nhưng arry ngủ s}u qu| nên không nghe được tiếng của nó.

|i rương lớn đặt ở giữa căn phòng. ắp mở bung ra như đang trông chờ. Nó hầu như

trống rỗng ngoại trừ phần còn lại l{ đống đồ lót cũ, kẹo, lọ mực rỗng và vài cây viết lông được bọc kỹ. Gần đó, trên s{n nh{ có trải một tờ rơi m{u tía mang khẩu hiệu:

---- ỢC PHÁT HÀNH THEO CHỈ THỊ CỦA ----

Bộ Pháp Thuật

BẢO VỆ [ V[ Ì ỦA BẠN CHỐNG LẠI NHỮNG THẾ LỰC BÓNG TỐI Cộng đồng phù thủy đang đặt dưới sự đe dọa của một tổ chức được gọi là Tử Thần Thực Tử. Tuân theo những hướng dẫn an ninh đơn giản dưới đ}y sẽ giúp bảo vệ bạn, gia đình bạn và nhà bạn khỏi bị tấn công.

1. Bạn không nên rời khỏi nhà một mình.

2. ặc biệt cẩn trọng trong suốt thời gian trời tối. Nếu có thể thì sắp xếp hoàn tất mọi chuyến đi trước khi trời tốt.

https://thuviensach.vn

3. Xem xét hệ thống an ninh xung quanh nhà bạn, phải chắc rằng các thành viên trong gia đình biết sử dụng những phương ph|p khẩn cấp như c|c c}u thần chú bảo vệ và làm tan vỡ, v{ đối với các thành viên nhỏ tuổi trong gia đình thì phải Xuất-hiện-theo-bên-mình.

4. Thỏa thuận những câu hỏi an ninh với bạn th}n v{ gia đình để ngăn ngừa Tử Thần Thực Tử cải trang th{nh người khác bằng cách dùng thuốc a dịch (xem trang 2) 5. Nếu bạn thấy người trong gia đình, đồng nghiệp, bạn bè hoặc hàng xóm có những biểu hiện kh|c thường thì hãy liên hệ Bộ Thi Hành Luật Pháp Thuật ngay. Họ có thể đ~ bị tấn công bởi lời nguyền ộc đo|n (xem trang 4)

6. Nếu thấy Dấu hiệu en xuất hiện ở bất cứ khu vực nhà ở n{o thì Ô ỢC RA

[ , nhưng phải báo với trụ sở ũng sĩ diệt Hắc Ám ngay tức khắc.

7. Việc trông thấy không được xác nhận ám chỉ Tử Thần Thực Tử có thể sử dụng Inferi (xem trang 10). Bất cứ khi nào trông thấy Inferius, hoặc chạm trán bất ngờ thì nên báo cho Bộ Phát Thuật ngay tức khắc.

Harry ngọ ngoạy, mặt nó trượt xuống cửa sổ một inch hoặc đại loại cỡ đó, l{m cho c|i mắt kính của nó nghiêng hẳn sang một bên, nhưng nó vẫn chưa dậy. Chiếc đồng hồ báo thức, arry đ~ sửa c|ch đ}y v{i năm, kêu tíc tắc rất to trên bệ cửa, chỉ mười một giờ kém một phút. Bên cạnh đó, ở chỗ arry đang để tay, là một miếng giấy da với nét chữ ốm và nghiêng. arry đ~ đọc l| thư n{y rất thường xuyên từ khi nhận được nó c|ch đ}y ba ng{y đến nỗi khi nhận miếng giấy da được cuộn chặt gọn gàng, bây giờ thì nó hoàn toàn phẳng lì.

Harry thân,

Nếu thuận tiện cho con thì ta sẽ gặp con tại số 4 đường Privet Drive vào thứ sáu sắp tới n{y v{o lúc mười một giờ tối để hộ tống con đến trang trại ang Sóc, nơi con được mời đến ở cho đến hết kỳ nghỉ hè.

Nếu con đồng ý, ta sẽ rất vui lòng với sự giúp đỡ của con trong việc ta hi vọng được đi chung đến trang trại Hang Sóc. Ta sẽ giải thích đầy đủ khi ta gặp con.

Hãy gửi cú trả lời ta. Hi vọng gặp con vào thứ sáu,

Ta, người thân yêu nhất của con,

Albus Dumbledore

Mặc dù tận trong lòng Harry biết, nó đ~ liếc trộm l| thư cứ mỗi phút từ bảy giờ tối nay, khi nó bắt đầu ngồi vào vị trí cửa sổ phòng ngủ, nơi m{ nhìn ra có thể thấy hết con đường Privet Drive. Nó biết thật vô nghĩa khi cứ đọc đi đọc lại những lời cụ umbledore đ~ viết.

Harry đ~ gửi câu trả lời đồng ý với con cú như được yêu cầu, và những gì nó có thể làm bây giờ là chờ đợi cho dù cụ umbledore có đến hay không.

hưng arry vẫn chưa đóng gói đồ đạc. ường như nếu đ}y l{ sự thật thì thật quá tốt khi giải cứu nó khỏi nhà Dursley chỉ sau hai tuần lễ ở cùng họ. Nó không thể giũ sạch cảm giác rằng có chuyện không tốt - l| thư trả lời của nó gửi cụ Dumbledore có thể đi chệch hướng; cụ Dumbledore có thể bị ngăn cản trong việc đón nó; l| thư n{y có thể không phải của cụ

Dumbledore mà là một trò bịp, trò đùa hoặc là một cái bẫy. Nó không thể đóng gói đồ đạc để

https://thuviensach.vn

rồi sau đó bị thất vọng và lại phải tháo dỡ đồ đạc ra lại. {nh động duy nhất m{ nó l{m để

cảm thấy chuyến đi n{y l{ sự thật là nhốt con cú trắng tuyết Hedwig an toàn trong chuồng.

Cây kim chỉ phút trên c|i đồng hồ báo thức đ~ dịch đến số mười hai, đúng v{o lúc đó, đèn đường bên ngoài vụt tắt.

Harry tỉnh dậy cứ như l{ bóng tối bất ngờ bên ngo{i đ~ b|o thức nó. Nó vội vàng nắn thẳng cái mắt kính lại, ịn mũi v{o kính cửa sổ nheo mắt nhìn xuống lề đường. Một người đ{n ông cao với áo choàng dài phấp phới đang đi v{o vườn.

Harry nhảy dựng lên như l{ bị điện giựt, gõ vào ghế, và bắt đầu vồ lấy mọi thứ trên sàn quăng v{o rương. ùng lúc nó cho v{o cả bộ áo choàng, hai quyển sách bùa chú và một gói thức ăn băng qua phòng, tiếng chuông cửa reo. ưới lầu trong phòng kh|ch dượng Vernon quát, "Ai lại đến v{o đêm khuya khoắt thế này ?"

Harry thấy ớn lạnh với c|i kính thiên văn bằng đồng thau trong tay v{ đôi giầy trong tay còn lại. ó đ~ ho{n to{n quên cảnh báo nhà Dursley rằng cụ Dumbledore có thể sẽ đến. Cảm giác vừa sợ hãi vừa buồn cười, nó leo qua c|i rương v{ mở cửa phòng ngủ đúng lúc nghe một giọng trầm trầm nói, "Chào buổi tối. Chắc hẳn ông là ông Dursley. Chắc arry đ~ nói với ông là tôi sẽ đến đón nó rồi chứ ?"

Harry chạy xuống cầu thang, và dừng lại đột ngột ở những bậc cuối vì theo kinh nghiệm đ~ dạy nó phải tránh xa tầm với của dượng Vernon khi có thể. Có một người đ{ng ông cao, ốm và có bộ râu bạc trắng d{i đến thắt lưng đang đứng ở cửa. Với cặp mắt kính nửa vầng trăng xệ trên c|i mũi khoằm, ông mặc một c|i |o kho|c đi dường m{u đen d{i v{ đội một cái nón chóp nhọn. ượng Vernon, người có bộ ria mép dầy như của cụ umbledore nhưng m{u đen v{ đang mặc một cái áo ngủ d{i m{u n}u đen, nhìn chằm chằm vào vị kh|ch như

không tin v{o đôi mắt ti hí của mình.

"Qua ánh mắt sửng sốt không thể tin được của ông, tôi đo|n arry đ~ không b|o ông biết việc tôi sẽ đến," cụ Dumbledore nói nhã nhặn. "Dù sao, chúng ta hãy cứ cho rằng ông đ~ mời tôi đến nhà một cách thân mật. Thật là khờ dại nếu cứ nấn ná lâu ở ngay trước cửa trong thời điểm khó khăn như thế này."

Cụ bước nhanh v{o v{ đóng cửa lại.

" ~ rất lâu kể từ lần viếng thăm trước đ}y của tôi," cụ umbledore nói, dí c|i mũi khoằm nhìn s|t v{o dượng Vernon. "Tôi phải nói rằng gia đình ông rất sung túc."

ượng Vernon không nói gì cả. Harry không nghi ngờ gì câu chuyện sẽ quay sang nó - các mạch máu của dượng đang tăng cao - nhưng có điều gì đó ở cụ Dumbledore khiến cho dượng dễ thở hơn. ó thể là do sự xuất hiện rất phù thủy của cụ hoặc cũng có thể là do dượng Vernon nhận ra rất khó mà quát nạt người đ{n ông n{y.

"À, chào Harry," cụ Dumbledore nói, nhìn nó qua cặp kính nửa vầng trăng với nét mặt thỏa mãn. "Tốt lắm, tốt lắm."

Những từ n{y như đ|nh thức dượng Vernon. Rõ r{ng l}u nay dượng cho rằng bất cứ

người nào nhìn Harry mà nói "tốt lắm" thì chắc chắn người đó không có mắt.

https://thuviensach.vn

"Tôi không có ý thô lỗ -" dượng nói với giọng điệu đe dọa l|o xược trong từng âm chữ.

"-- nhưng thật đ|ng tiếc thay, sự thô lỗ không cố ý đó lại xảy ra rất thường xuyên," cụ

Dumbledore kết thúc câu nói một cách nghiêm trang. "Tốt nhất là không nên nói gì, ông bạn ạ. , đ}y chắc hẳn là Petunia."

Cửa bếp mở ra, dì của arry đang đứng đó, mang đôi bao tay cao su v{ mặc một cái tạp dề bên ngoài áo ngủ, rõ r{ng l{ dì đang lau chùi bếp nửa chừng trước khi đi ngủ. ương mặt như ngựa của dì không phản ánh diều gì ngoại trừ sự kinh ngạc.

"Albus Dumbledore," cụ Dumbledore tự giới thiệu, trong khi dượng Vernon quên không giới thiệu. "Hẳn nhiên trước đ}y chúng ta đ~ liên hệ bằng thư." arry nghĩ thật là một cách lạ lùng để nhắc dì Petunia nhớ có lần cụ đ~ gửi cho dì một l| thư sấm, nhưng dì etunia đ~

không thừa nhận. "V{ đ}y chắc là con trai của ông bà, Dudley ?"

Lúc đó udley vừa bước vào phòng kh|ch. |i đầu to với mái tóc vàng hiện bên trên cái cổ áo sọc của bộ đồ ngủ nó mặc trông thật quái gở, miệng nó há to ngạc nhiên. Cụ

Dumbledore chờ v{i phút xem có người n{o nh{ ursley nói gì không, nhưng mọi người vẫn nhìn chăm chằm cụ.

"Chúng ta cứ cho rằng ông bà mời tôi ngồi nhé ?"

" udley tr|nh đường khi cụ umbledore bước ngang nó. Harry vẫn cầm cái kính thiên văn v{ đôi giầy, nhảy xuống những bậc thang cuối v{ đi theo cụ Dumbledore, lúc này cụ đ~

ngồi vào một chiếc ghế bành cạnh lò sưởi và nhìn ngó xung quanh với nét mặt thích thú.

Trông cụ ho{n to{n kh|c thường với khung cảnh này.

"Chúng ta --- chúng ta không đi sao thầy ?" arry băn khoăn hỏi.

"Ừ, chúng ta sẽ đi thôi, nhưng có một vài vấn đề chúng ta cần thảo luận trước đ~," cụ

Dumbledore nói.

"Và ta không thích l{m điều này khi bắt đầu. Chúng ta sẽ xúc phạm lòng hiếu khách của dì dượng cháu một chút đấy."

"Ông, sao ông dám ?"

ượng Vernon bước v{o phòng, dì etunia đứng sau lưng, còn udley thì trốn sau cha mẹ.

"Vâng," cụ Dumbledore nói thản nhiên, "Tôi dám."

Cụ rút đũa phép ra nhanh đến nỗi Harry hiếm khi thấy, với một cái vẩy nhẹ, cái ghế sofa vọt lại đụng v{o đầu gối của cả ba người nhà Dursley làm họ té nhào xuống th{nh đống. Một cái vẩy nhẹ nữa, cái ghế sofa trở về vị trí cũ.

"Chúng ta có thể dễ chịu hơn rồi," cụ Dumbledore nói vui vẻ.

Khi cụ cất đũa phép v{o túi, arry thấy bên trong tay áo khoác bàn tay của cụ bị ch|y đen v{ hơi quăn queo trông cứ như nó đ~ từng bị cháy.

"Thưa thầy - có chuyện gì đ~ xảy ra với - ?"

https://thuviensach.vn

" ể sau Harry," cụ Dumbledore nói. "Con ngồi xuống đi."

Harry ngồi xuống cái ghế bành còn lại, nó chọn cái không phải trông thấy gia đình Dursley, những người n{y đang sửng sốt không nói nên lời.

"Tôi cho rằng ông sẽ thết đ~i tôi một ít đồ ăn thức uống," cụ Dumbledore nói với dượng Vernon, "nhưng bằng chứng cho thấy điều đó có vẻ thật xuẩn ngốc."

Cái vẩy đũa phép lần thứ ba, một cái chai nhỏ v{ năm c|i ly xuất hiện giữa không trung.

|i chai đựng thứ nước có màu mật ong mở nắp rót xuống năm c|i ly, chúng lần lượt trôi về

phía từng người một trong phòng.

"Bà Rosmerta tốt bụng đ~ pha chế rượu mật ong này," cụ umbledore nói, giơ c|i ly của cụ về phía arry trong khi nó đang cầm cái ly phần nó nhấm nh|p. ó chưa từng uống thứ

nước gì giống như thứ này, nên uống một cách vô cùng thích thú. ia đình ursley sau một lúc nhìn nhau sợ hãi, cố phớt lờ những cái ly phần họ v{ huých tay đẩy chúng sang một bên.

Harry không thể nén được thắc mắc tại sao cụ Dumbledore tại tỏ ra kh| l{ khoan kho|i như

thế.

"Harry này," cụ Dumbledore quay sang nó nói, "có một khó khăn vừa xảy ra, ta hi vọng con có thể giải quyết giúp chúng ta. ối với chúng ta, ý ta là Hội hượng o{ng. hưng trước tiên ta phải kể cho con l{ chúng ta đ~ tìm thấy Sirius một tuần trước, và chú ấy đ~ để

lại cho con những gì chú ấy có."

Phía bên kia cái ghế sofa, dượng Vernon ngẩng đầu lên, nhưng arry không nhìn ông dượng v{ nó đ~ không nói gì ngo{i trừ, "Dạ vâng."

"Thực sự là," cụ Dumbledore nói tiếp. "Cháu có thêm một số lượng vừa phải vàng trong tài khoản của cháu tại ngân hàng Gringotts, và cháu thừa kế toàn bộ tài sản của Sirius. Phần tài sản thừa kế chưa giải quyết -"

" ha đỡ đầu của nó chết sao ?" dượng Vernon la to từ phía bên kia chiếc ghế sofa. Cả cụ

umbledore v{ arry cùng quay sang nhìn dượng. Cái ly thì vần tiếp tục khăng khăng gõ gõ vào một bên mặt dượng Vernon; ông cố gắng đẩy nó ra. "Thằng cha đó chết { ? ha đỡ đầu của nó ấy ?"

"Phải," cụ Dumbledore nói. Cụ không hỏi Harry tại sao nó lại không kể chuyện này cho gia đình ursley. "Vấn đề của chúng ta," cụ nói tiếp với Harry như thể đ~ không có sự gi|n đoạn n{o, "l{ Sirius còn để lại cho con căn nh{ số 12 quảng trường Grimmauld."

"Thằng đấy để lại cho nó căn nh{ hả ?" dượng Vernon nói một cách thèm khát, con mắt ti hí nheo lại, nhưng không ai trả lời.

"Thầy cứ tiếp tục dùng nó làm Tổng hành dinh." Harry nói. "Con không quan tâm. Thầy cứ dùng nó. Con thực sự không muốn lấy nó." Harry không bao giờ muốn đặt chân một lần nữa đến số 12 quảng trường Grimmauld nếu nó không được tham gia giúp sức. ó nghĩ nó sẽ bị ám ảnh mãi mãi bởi những ký ức chú Sirius lảng vảng một mình trong căn phòng tối có mùi ẩm mốc, bị cầm tù trong một nơi m{ chú rất muốn liều mạng để rời khỏi.

https://thuviensach.vn

"Thật là hào phóng," cụ umbledore nói. " ù sao thì chúng ta cũng đ~ tạm thời bỏ trống nó rồi."

"Tại sao ?"

"À," cụ Dumbledore nói, phớt lờ tiếng thở dài của dượng Vernon, giờ đ}y đầu dượng đang bị c|i ly rượu mật ong kiên trì gõ nhẹ, "Dòng họ Black truyền thống đ~ ra chỉ thị căn nhà sẽ được truyền lại trực tiếp cho người con trai mang họ lack. Sirius l{ người cuối cùng trong dòng họ, cùng với em trai, Regulus, đ~ chết trước đó m{ cả hai đều không có con.

Trong khi kế hoạch của chú ấy là chú ấy muốn cho con căn nh{, tuy nhiên có khả năng l{

một vài câu thần chú hay bùa chú đ~ được đặt v{o căn nh{ để nó đảm bảo rằng người sở

hữu căn nh{ phải là một phù thủy có dòng máu thuần chủng."

Hình ảnh bức tranh sống động kêu la inh ỏi của mẹ chú Sirius được treo trong căn nh{ số

mười hai quảng trường Grimmauld chợt hiện ra trong tâm trí Harry. "Cháu cá là ở đó còn,"

nó nói.

" úng thế," cụ Dumbledore nói. "Và nếu bùa chú đó còn tồn tại thì quyền sở hữu căn nh{

sẽ được chuyển sang người họ hàng lớn tuổi nhất còn sống, nghĩa l{ chị họ của chú ấy, Bellatrix Lestrange."

Không nhận thức được mình đang l{m gì, arry bật đứng dậy, cai kính thiên văn v{ đôi giầy của nó rơi bịch xuống sàn nhà. Bellatrix Lestrange, kẻ đ~ giết chú Sirius, sẽ thừa kế căn nhà sao ?

"Không," nó nói.

"Ừ, hiển nhiên là chúng ta không mong muốn bà ấy thừa kế căn nh{," cụ Dumbledore nói điềm tĩnh. " o{n cảnh n{y đầy rắc rối phức tạp. Chúng ta không biết loại bùa chú n{o đ~

được đặt lên căn nh{, ví dụ như, l{m bùa chú Unplottable sẽ giúp cho quyền sở hữu được truyền từ Sirius. Có thể Bellatrix sẽ đến căn nh{ ấy bất cứ lúc n{o. ên đương nhiên l{

chúng ta phải chuyển ra ngo{i cho đến khi chúng ta tìm ra cách,"

" hưng l{m sao chúng ta tìm ra c|ch để biết cháu có thể sở hữu nó ?"

"May mắn thay," cụ Dumbledore nói, "có một cách kiểm tra đơn giản."

Cụ đặt cái ly cạn sạch xuống cái bàn nhỏ kế bên cạnh cái ghế, nhưng trước khi cụ kịp nói gì thì dượng Vernon quát lên "Ông có thể bỏ những cái thứ chết tiệt này ra khỏi chúng tôi được không ?"

" arry nhìn quanh, ba người nh{ ursley đang lấy tay ôm lấy đầu, còn những cái ly thì cứ

nhảy lên nhảy xuống trên đầu họ, rượu mật ong bên trong thì bay văng khắp nơi.

"Ồ, tôi xin lỗi," cụ Dumbledore nói một cách lịch sự, và vẩy c}y đũa phép lần nữa. Cả ba cai ly biến mất. " hưng ông biết không, sẽ thật là phải phép nếu ông uống nó."

Trông như thể dượng Vernon sắp nổ tung với lời đ|p trả vừa rồi, nhưng ông chỉ đơn thuần lùi lại phía sau cùng với dì Petunia và Dudley mà không nói gì, tiếp tục chỉa đôi mắt heo về phía c}y đũa phép của cụ Dumbledore.

https://thuviensach.vn

"Con thấy đấy," cụ Dumbledore quay qua nói tiếp với arry như thể dượng Vernon chưa hề thốt ra lời nào, "nếu con thực sự thừa kế căn nh{, còn còn thừa kế -"

Cụ vẩy c}y đũa phép lần thứ năm. ó một tiếng tách to, và một con gia tinh hiện ra với một cái vòi giống như c|i mũi, đôi tai dơi khổng lồ v{ đôi mắt lồi m{u đỏ, cúi mình xuống tấm thảm nhà Dursley, trên mình trùm một cái giẻ rách cáu bẩn. Dì Petunia thét lên, trong trí nhớ của b{ chưa từng có thứ gì bần thỉu như thế trong phòng kh|ch nh{ b{. ôi ch}n to bè của Dudley co rúm lại v{ đứng bất động như thể con quái vật kia sẽ chạy lại gần bộ đồ

ngủ của nó, dượng Vernon rống lên, "Cái quái gì thế kia ?"

"Kreacher," cụ umbledore đ|p.

" reacher không đi đ}u, reacher không đi đ}u, reacher không đi đ}u!" con gia tinh rền rĩ, to đến mức dượng Vernon giậm ch}n, nhăn nhó bịt tai lại. "Kreacher thuộc về bà chủ

Bellatrix, ồ vâng, Kreacher phục vụ dòng họ Black, Kreacher muốn bà chủ mới cơ, reacher không đi theo thằng nhóc láo lếu otter đ}u, reacher không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận -"

"Con thấy đấy Harry," cụ Dumbledore nói lớn vượt qua tiếng rền rĩ của Kreacher "không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận," "Kreacher sẽ cho thấy sự miễn cưỡng khi chuyển cho nó quyền sở hữu."

"Tôi không quan t}m," arry nói, nhìn con gia tinh đang kêu la một cách phẫn nộ. "Con không muốn có nó."

"Không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận -"

"Con muốn nó chuyển quyền sở hữu cho Bellatrix Lestrange sao ? Hãy nhớ rằng nó đ~

sống ở tổng hành dinh của Hội hượng Hoàng suốt năm ngo|i."

"Không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận -"

Harry nhìn chằm chằm cụ Dumbledore. Nó biết không thể để reacher đến sống cùng với ellatrix Lestrange, nhưng c|i ý nghĩ l{m chủ nó, có trách nhiệm với con vật đ~ phản bội của Sirius thì thật ghê tởm.

"Hãy ra lệnh cho nó," cụ Dumbledore nói. "Nếu nó thuộc quyền sở hữu của con, nó sẽ

phải tuân lệnh. Nếu không, chúng ta sẽ phải nghĩ c|ch để giữ nó không trở về với bà chủ của nó."

"Không chấp nhận, không chấp nhận, không chấp nhận, KHÔNG CHẤP NHẬN -"

Giọng Kreacher giờ đ}y như đang g{o thét. arry không nghĩ ra việc gì ngoài việc,

"Kreacher, câm mồm!"

Có vẻ như reacher vừa bị nghẹt thở. Nó ôm lấy cổ họng, miệng nó vẫn đang c|u tiết, mắt nó lồi ra. Sau một vài giây nuốt như điên, nó quẳng người nó xuống tấm thảm (dì Petunia khóc thút thít) và dộng tay chân xuống sàn nhà, trông nó thật hung tơn, nhưng ho{n to{n im lặng.

https://thuviensach.vn

"Tốt, việc n{y l{m đơn giản mọi vấn đề," cụ Dumbledore vui mừng nói. "Có vẻ như Sirius biết chú ấy phải làm gì. Con chắc chắn là chủ của căn nh{ số mười hai quảng trường Grimmauld và là chủ của Kreacher."

"Con phải - con phải giữ nó ở chung sao ?" Harry kinh hoàng hỏi, reacher đang quẫy đạp dưới chân nó.

"Không nếu con không muốn," cụ Dumbledore nói. "Ta có thể đề nghị, con có thể gửi nó tới ogwarts để làm việc trong nhà bếp ở đó. hư vậy thì, những con gia tinh khác có thể để

mắt trông chừng nó."

"Dạ," Harry phấn khởi đ|p, "v}ng, con sẽ l{m như thế. Này Kreacher, ta muốn mi đến Hogwarts làm việc trong nhà bếp ở đó với những con gia tih khác."

reacher đang nằm tựa lưng xuống thảm, ch}n tay giơ lên, cúi đầu nhìn Harry một cách căm ghét, v{ với một tiếng bụp lớn, nó biến mất.

"Tốt lắm," cụ Dumbledore nói. "Vẫn còn một vấn đề nữa với con bằng mã, Buckbeak.

agrid đ~ trông nom nó kể từ khi Sirius chết, nhưng uckbeak giờ đ}y l{ của con luôn, vậy nếu con muốn có một sự sắp đặt khác -"

"Không," Harry nói ngay, "nó cứ ở với b|c agrid. on nghĩ uckbeak thích thế."

"Hagrid sẽ rất sung sướng," cụ Dumbledore mỉm cười nói. " agrid đ~ rất cảm động khi gặp lại Buckbeak. Tình cờ, chúng ta đ~ quyết định đặt tên lại cho Buckbeak vì sự an toàn của nó. Witherwings là tên từ giờ trở đi của nó mặc dù ta nghi ngờ Bộ pháp thuật sẽ đo|n ra nó chính là con bằng mã họ đ~ tuyên |n tử hình. Bay giờ, arry n{y, con đ~ đóng gói h{nh lý chưa ?"

" ... -"

"Chắc l{ ta đ~ nhầm ?" cụ Dumbledore sắc sảo hỏi.

" h|u đi - ờ - dọn dẹp ngay," Harry vội vàng nói, rôi nhanh chóng nhặt c|i kính thiên văn v{ đôi giầy lên.

Nó tốn khoảng gần mười phút để thu lượm những thứ cần thiết; cuối cùng nó mới lấy cái

|o t{ng hình dưới gầm tủ cho vào, vặn chặt cái bình mực thay đổi màu sắc, và nhét cái vạc v{o trong c|i rương. Sau đó, nó kéo lê c|i rương một bên tay, tay còn lại xách cái lồng con edwig đi xuống nhà.

Nó thất vọng thấy cụ Dumbledore không chờ ở cửa chính, điều đó có nghĩa l{ nó phải vào phòng khách.

Không ai nói gì. Cụ Dumbledore ngồi im, trông rất thanh thản nhưng bầu không khí thì rất nằng nề căng thẳng, arry không đủ can đảm nhìn gia đình ursley khi nó nói "Thưa thầy - con đ~ sẵn sàng."

"Tốt," cụ Dumbledore nói. "Còn một điều cuối cùng." Cụ quay sang nói với gia đình Dursley.

"Chắc ông b{ cũng biết, arry trưởng th{nh v{o năm -"

https://thuviensach.vn

"Không," dì Petunia nói lần đầu tiên kể từ khi cụ Dumbledore tới.

"Xin lỗi, sao cơ ?" cụ Dumbledore hỏi lịch sự.

"Không. Nó nhỏ hơn udley một tháng, mà Dudley thì chưa đến tuổi mười t|m cho đến năm tới."

"À," cụ Dumbledore nói nhã nhặn, "nhưng trong thế giới phù thủy, chúng tôi trưởng thành vào tuổi mười bảy."

ượng Vernon lẩm bẩm, "Thật lố bịch," nhưng cụ umbledore đ~ ngắt lời ông,

"Giờ đ}y, như ông b{ đ~ biết, phù thủy mang tên Chúa Tể Voldemort đ~ quay trở lại. Cộng đồng phù thủy đang tiến hành một cuộc chiến tranh. arry, người mà Chúa Tể Voldemort đ~ cố gắng giết một vài lần rồi, đang gặp phải những nguy hiểm to lớn hơn rất nhiều cái ng{y m{ tôi để nó lại cửa nh{ ông b{ mười lăm năm trước, với một l| thư giải thích về án mạng của bố mẹ nó và nhấn mạnh rằng tôi hi vọng ông bà có thể trông nom nó như l{ con cái trong nhà."

Cụ Dumbledore dừng lại, và mặc dù giọng của cụ rất nhẹ và ấm, nhưng cụ lại tỏ ra rất giận dữ, Harry cảm thấy sự lạnh nhạt v{ để ý thấy gia đinh ursley đang bu s|t v{o nhau.

"Ông b{ đ~ không l{m như tôi yêu cầu. Ông b{ đ~ không đối xử với arry như con trai mình. Nó không nhận được gì ngoài sự ghẻ lạnh và cay nghiệt từ ông b{. ói đúng hơn là nó đ~ phải trốn tránh những tổn thương tệ hại m{ ông b{ đ~ g}y ra cho một đứa trẻ bất hạnh như nó."

Cả dì etunia v{ dượng Vernon nhìn quanh theo bản năng như thể có một người khác không phải Dudley ôm chặt họ.

"Ủa - ngược đ~i udders ? Ông nói sao ?", dượng Dursley bắt đầu cáu tiết, nhưng cụ

Dumbledore ra dấu im lặng, ông im bặt như thể cụ Dumbledore vừa đấm ông một cú.

"Phép thuật m{ tôi đ~ nhắc đến mười lăm năm trước l{ arry được một sức mạnh bảo vệ

chỉ khi nó gọi căn nh{ n{y l{ nh{. ù khốn khổ, nó vẫn ở đ}y, dù không được ch{o đón, dù bị ngược đ~i, ông b{ vẫn phải miễn cưỡng để nó ở trong nhà. Phép thuật này sẽ ngừng hoạt động cho đến khi nó mười bảy tuổi, nói c|ch kh|c l{ đến khi nó trưởng thành. Tôi chỉ yêu cầu một điều là: ông bà cho phép Harry quay trở về căn nh{ n{y một lần nữa trước sinh nhật lần thứ mười bảy của nó, điều n{y đảm bảo sự an to{n cho nó cho đến lúc nó trưởng thành."

hông người nào nhà Dursley lên tiếng. udley hơi nhăn mặt khó chịu như thể nó đang cố gắng trốn thoát khi bị ngược đ~i. ượng Vernon trông như thể bị nghẹn cổ họng, dì etunia thì trông xúc động một cách kỳ lạ.

" arry n{y... đ~ đến lúc chúng ta đi thôi," cụ umbledore nói, đứng dậy và vuốt thẳng lại

|o cho{ng d{i m{u đen của mình. "Hẹn ngày gặp lại," cụ nói thêm với gia đình ursley, trông họ thư thể mong ngày này không bao giờ tới, cụ bỏ nón ra v{ bước ra khỏi phòng.

"Tạm biệt," Harry nói vội với gia đình ursley, v{ bước theo cụ Dumbledore, cụ dừng lại bên cạnh c|i rương v{ c|i lồng con Hedwig của Harry.

https://thuviensach.vn

"Chúng ta không thể để những thứ n{y l{m vướng víu," cụ nói, v{ rút đũa phép ra một lần nữa. "Ta sẽ gửi chúng đến trang trại Hang Sóc chờ trước ở đó. ù sao, ta cũng muốn con để

tấm áo tàng hình ở trong c|i rương luôn."

Harry gặp v{i khó khăn khi nhét c|i |o t{ng hình v{o trong c|i rương, nó cố gắng để cụ

Dumbledore không thấy đống lộn xộn bên trong. Sau khi đ~ nhồi nhét xong, cụ Dumbledore vẩy đũa phép, c|i rương, c|i lồng cú cùng con Hedwig biến mất. Cụ Dumbledore vẩy đũa phép lần nữa, của chính mở ra, bên ngoài tối thui.

"Bây giờ, arry, chúng ta h~y bước ra m{n đêm bên ngo{i v{ đuổi theo sự mạo hiểm phù phiếm nhé."

https://thuviensach.vn

V R SLU R

Mặc dù sự thật là trong quá khứ arry mong đợi từng giây từng phút để hy vọng 1 cách hão huyền là cụ Dumbledore sẽ đến v{ đón mình đi, nhưng giờ đ}y harry lại cảm thấy rõ r{ng hơn bao giờ hết sự lúng túng của mình khi cả 2 người cùng bước ra con đường Privet.

Từ trước tới giờ nó chưa bao giờ có được một cuộc nói chuyện thích hợp với ngài hiệu trường của trường Hogwarts. Giữa họ luôn có khỏang c|ch n{o đó. ỷ niệm về những lần gặp gỡ gần đ}y nhất lại hiện lên, và nó ngày càng dồn dập làm cho tâm trí của Harry càng thêm bối rối. Nó muốn tranh thủ cơ hội n{y để nói thật nhiều thứ khác, chứ không phải là những lời từ chối về những thứ tài sản thừa kế mà cụ Dumbledore kể ra.

Tuy nhiên có lẽ như cụ umbledore đang rất bình thản như không có gì.

“ ~y luôn sẵn s{ng đũa thần của con bên cạnh arry {”. ụ nói 1 cách rành mạch.

“ hưng con nghĩ rằng,con không được phép sử dụng phép thuật ngo{i trường học, đúng không ạ ?"

“ ếu như có một cuộc tấn công “ ụ Dumbledore trả lời. "Ta cho phép con sử dụng bất kỳ

phép thuật hay lời nguyền để đ|nh trả. hưng ta nghĩ rằng con đừng nên lo lắng quá,sẽ

không có chuyện gì xảy ra đêm nay đ}u.”

“Tại sao không hả cụ ?”

“Vì có ta đi với con,” cụ Dumbledore trả lời bình thản. "Ta sẽ lo cho con, arry {”

Cụ bước đi v{ dừng lại một c|ch đột ngột ở cuối đường Privet.

“ on đ~ chưa… ừ nhưng, con chưa học môn “ ộn thổ” m{ phải không ?” ụ hỏi đột ngột.

“ ạ chưa” Harry trả lời. ” on nghĩ rằng phải tới 17 tuổi mới được học ạ."

“ on sẽ được học ngay bây giờ” cụ Dumbledore trả lời. ”Vậy thì điều trước tiên là con phải nắm tay của ta thật chặt. Cánh tay trái ấy –nếu con không phiền on cũng đ~ thấy rồi đấy – tay cầm đũa của ta, vào lúc này nó khá yếu ớt.”

Harry làm theo những lời nói của cụ một cách chính xác.

“Tốt lắm”. ụ umbledore nói “ }y giờ thì chúng ta đi thôi”

Harry cảm thấy cánh tay của cụ Dumbledore xoắn vòng xung quanh nó và những vòng xoắn đó ng{y c{ng nhiều và quấn chặt lấy nó. iều cuối cùng mà nó cảm gi|c được là mọi thứ trở nên tối đi; nó cảm thấy bị dồn ép rất mạnh từ nhiều phía khác nhau; nó không thể

thở được và có cảm gi|c như l{ có những thanh thép nẹp thùng đang xiết chặt quanh ngực của nó, mắt thì gần như bị ép s}u v{o trong đầu, m{ng nhĩ cũng tương tự như thế v{ sau đó thì…….

Harry hít vào thật sâu luồng không khí mát lạnh về đêm ngay khi mắt nó cừa mở ra. Nó cảm thấy như l{ mình với vừa đi qua một ống nhựa rất chật chội. hưng chỉ v{i gi}y sau đó, nó nhận ra rằng mình không con ở chỗ cũ nữa, con đường rivet đ~ biến mất. Nó và cụ

umbledore đang ở giữa quảng trường của một ngôi làng hoang vắng n{o đó. gay giữa https://thuviensach.vn

quảng trường là một đ{i tường niệm chiến tranh đ~ l}u đời, bao chung quanh nó là nhữnh cái ghế tựa d{i. hi arry đ~ trấn tĩnh trở lại thì nó nhận ra mình vừa thử qua phép “ ộn thổ” lần đầu tiên trong đời.

“ on có sao không arry ?” ụ Dumbledore hỏi nó với một vẻ đầy lo lắng.

“ on cảm thấy như thế nào, lạ lắm phải không!”

“ on khoẻ ạ” arry trả lời, nó cọ cọ vào lỗ tai và trả lời một cách miễn cưỡng. ” hưng con vẫn thích đi bằng chổi thần hơn …..”

Cụ Dumbledore mỉm cười, ” i lối n{y” cụ nói sau khi sửa lại chiếc áo choàng của mình cho ngay ngắn.

Cất những bước chân nhanh nhẹn, cụ đi qua một quán trọ trống vắng và những ngôi nhà không hơn gì qu|n trọ mấy. Lúc đó đ~ gần nữa đêm rồi nếu tính theo giờ của một c|i đồng hồ được treo trên vọng gác ngôi nhà thờ gần đó.

“ ói cho ta nghe arry" ụ Dumbledore hỏi “Vết thẹo của con còn đau chút n{o nữa không ?”

arry đưa c|nh tay lên tr|n mình, chạm nhẹ vào vết thẹo hình ánh chớp một cách vô thức.

“ hông có ạ” arry trả lời “ on cũng đang tự hỏi về chuyện đó, con nghĩ rằng nó sẽ đau nhứt lắm đ}y khi m{ Voldemort đ~ có lại được quyền năng của mình“

Nó liếc mắt nhìn cụ Dumbledore và thấy một vẻ hài lòng biểu lộ rõ trên khuôn mặt cụ.

“Ta thì lại nghĩ kh|c" cụ umbledore nói “ uối cùng rồi thì chúa tể Voldermort cũng nhận ra trong thâm tâm là sự nguy hiểm khi con đọc được những suy nghĩ v{ cảm giác của hắn.

iều này chứng tỏ hắn đang sử dụng cclumency để ngăn con thực hiện điều n{y.”

"Con không phàn nàn về chuyện này." Harry nói, và nhớ về việc cậu không bỏ lỡ bất cứ

giấc mơ hay những |nh s|ng lóe lên trong đầu của Voldemort.

ai người hướng về góc đường, qua một cái hộp điện thoại và một chỗ đậu xe buýt. Harry ngước nhìn lên cụ Dumbledore lần nữa, "Thưa gi|o sư"

"Gì thế Harry ?"

" - chúng ta chính x|c l{ đang định đến đ}u vậy ?"

" }y, đ}y l{ ngôi l{ng ma thuật tên là Budleigh Babberton."

"V{ chúng ta đang l{m gì ở đ}y ?"

"[ v}ng, ta chưa nói cho con biết."

[thiếu 1 đoạn]

Slughorn nhìn Dumbkedore một c|ch độc ác một lúc, rồi lầm bầm ” tôi chẳng cho chúng một cơ hội nào cả. Tôi di chuyển liên tục trong cả một năm trời, chẳng ở lại nơi n{o qu| một https://thuviensach.vn

tuần cả. Chuyển từ nhà Muggle này sang nhà Muggle khác. Chủ nhân của ngôi nh{ n{y đang đi nghỉ ở đảo Canary. Ở đ}y rất thoải mái, tôi sẽ rât tiếc khi rời khỏi đ}y. iều đó đơn giản thôi, chỉ cần một bùa đông cứng được yểm trên những chiếc chuông chống trộm ngớ ngẩn mà họ lắp đặt v{ đảm bảo rằng hàng xóm không phát hiện ra ông đang động vào cái piano.

Tài nhỉ, umbledore nói, “ nhưng nghe như một sự tồn tại mệt mỏi của một l~o gi{ đ~ hết xí qu|ch đi tìm kiếm một cuộc sống yên tĩnh. }y giờ, nếu như ông đang ở ogwarts…

Nếu như ông định nói với ta là cuộc sống của ta có thể bình yên hơn ở c|i ngôi trường khó chịu của ông thì ông có thể tiết kiệm lời. Albus, ta có thể đang chạy trốn, nhưng một số

lời đồn h{i ước đ~ tới tai ta kể từ khi olores Umbridge ra đi. ếu như đó l{ c|ch đối xử của ông đối với các giáo viên trong thời kì này

i|o sư Umbridge chạy vào giứa đ{n nh}n m~, umbledore nói, Ta nghĩ rằng ông, Horace, biết rõ về hậu quả của việc chạy vào trong rừng và gọi một đ{n nh}n m~ l{ “bọn thú lai bẩn thỉu”

“ ó l{ điều mà b{ ta đ~ l{m {” Slughorn thốt lên, “ ụ đ{n b{ ngu ngốc, chẳng giống bà ta bình thường tí n{o”

arry nén cười và cả Dumbledore và Slughorn quay sang nhìn nó.

“Xin lỗi” arry vội v{ng nói “ ó chỉ là – on cũng khôgn thích b{ ta”

umbledore đột ngột đứng dậy

“ Ông định đi l{ “ Slughorn hỏi, trông khuân mặt đầy vẻ hi vọng

“ hông, ta chỉ muốn sử dụng phòng tắm của ông thôi” umbledore nói

”Ồ” Slughorn nó, thể hiện rõ sự thất vọng “ Thứ 2 bên trái theo hàng lang ở của v{o”

Dumbledore sải bước ra khỏi phòng. Khi cánh của đóng lại sau lưng cụ, một sự im lặng bao trùm. Một l|t sau, Slughoen đứng lên nhưng dường như không chắc là nên làm gì với chính mình. Hắn nhìn lén Harry một c|i v{ đi về hướng lò sưởi v{ quay lưng lại với nó, hơi ấm tỏa ra sau lưng ông ta

ừng nghĩ rằng ta không biết tại sao ông ta lại nuôi dậy m{y” hắn nói một c|ch đột ngột Harry nhìn Slughorn một c|ch đơn giản, ôi mắt bạc thếch của l~o lướt trên cái sẹo của Harry, bây giờ đang tập trung vào khuôn mặt của nó

“ {y rất giống cha của m{y”

”V}ng, ch|u đ~ từng được nghe thế” arry trả lời

“ goại trừ đôi mắt,m{y có đôi mắt…

“ iống như mắt của mẹ ch|u” arry đ~ được nghe nhiều lần và nó cảm thấy mệt mỏi.

“ mn. Ừ, đúng. L{ gi|o viên thì không nên thiên vị học trò,đương nhiên, nhưng đó l{ một học sinh cưng của ta. Mẹ của mi. Slughorn thêm vào, nhằm trả lời cho cái nhìn dò hỏi của Harry. Lily Evans,một trong những học sinh xuất sắc nhất ta đ~ từng dậy. Sôi nổi, hoạt bát, https://thuviensach.vn

mi biết đó. ột côgái hấp dẫn. Ta đ~ từng nói với nó là nó nên ở trong nhà của ta. hưng ta đ~ chỉ nhận được một câu trả lời l|o xược.

« Nhà của ông là nhà nào »

Ta l{ người phụ tr|ch nh{ Slytherin” Slughorn nói. « Ồ, và bây giờ” ông ta tiếp tục một cách vội vã, quan sát những biểu hiện trên gương mặt của Harry, vung vẩy ngón tay đeo nhẫn mập ú về phía arry » đừng có định cãi lại ta. {y cũng l{ một tên ryffindor như mẹ

của m{y, đúng không ? úng rồi, đó thường là truyền thống gia đình. hưng không phải luôn luôn. {y đ~ bao giờ nghe đến Sirius lack chưa ? hắc chắn là mày nghe rồi, xuất hiện trên báo chí trong suốt 2 năm qua, đ~ chết vài tuần trước đ}y.

ường như có một bàn tay vô hình xoắn lấy ruột gan Harry và giữ chặt nó lại.

Ờ, dù sao, đó l{ một chiến hữu của ba mày ở trường. Cả nhà của lack đ~ ở trogn nhà của ta, nhưng Sirius đ~ dừng lại ở nhà Gryffindor. Thật l{ đ|ng xấu hổ - hắn ta là một thằng bé thông minh. Ta đ~ dậy anh trai hắn, Regulus khi hắn ta đến trường, nhưng ta thích Sirius hơn.

Giọng Sughorn như một nh{ sưu tập say mê đang ra trả gi| cao hơn trong một cuộc bán đấu gi|. ình như đang chìm v{o trong ký ức, ông ta nhìn chằm chằm vào bức tường đối diện, quay vu vơ tại chỗ để đảm bảo rằng hơi ấm đang ở sau lưng ông ta.

Mẹ của mi là một tên máu bùn – đương nhiên. Ta đ~ không tin khi biết điều đó. Ta đ~ nghĩ

mẹ mi là thuần chủng, nó thật sự giỏi.

Một trong những người bạn tốt nhất của cháu là con của Muggle. Và bạn đó l{ người giỏi nhất trong khoá.

Thật buồn cười là tại sao thỉnh thoảng điều đó lại xảy ra nhỉ” Slughorn nois Thật thế, Harry nói một cách lạnh lùng.

Slughorn nhìn nó một cách ngạc nhiên” {y không nên nghĩ l{ ta đang định kiến. Hắn nói.

hông không không,. Ta đ~ chắng nói mẹ mi là một trong những học trò ta cưng nhất trong cuộc đời hay sao. Và còn có Dirk Cresswell học sau mẹ ngươi một năm, b}y l{ l{ trưởng phòng Thông tin oblin v{ đương nhiên, l{ một người có nguồn gốc Muggle, một học trò xuất sắc và vẫn cung cấp cho ta những thông tin nội bộ về những gì đang diễn ra tại ngân hàng Gringgotts.

Hắn khoe khoang một hồi rồi im, mỉm cười một cách tự thoả mãn và chỉ vào những khung tranh lấp lánh chụp những người ăn mặc bảnh bao, mỗi người đang hầu như không nhúc nhích.

Tất cả đều là những học trò cũ của ta, tất cả là bằng chứng. Mày có thấy Barnabas Cuffe, biên tập của tờ Tiên tri h{ng ng{y. ó luôn quan t}m để nghe các ý kiến của ta về các tin tác hàng ngày. Và Ambrosius Flume, của Honeydukes, một hòm m}y để đựng thức ăn mỗi ngày sinh nhật, v{ lý do l{ ta đ~ giới thiệu nó tới iceron arkisss để bắt đầu công việc đầu tiên của nó. V{ đằng sau mi, nếu mi nghểnh cổ nên sẽ thấy – đó l{ wenog Jones, đội trưởng của https://thuviensach.vn

oly ead arpies… ọi người luôn ngạc nhiên khi nghe ta ở cùng với đội bóng danh tiếng Harpies và có vé miễn phí bất cứ khi nào ta muốn.

iều này có vẻ l{m ông ta vui sướng tột độ.

“V{ tất cả những người này biết tìm ông ở chỗ nào, và gửi cho ông những thứ đó” arry hỏi, không khỏi băn khoăn tại sao bọn Tử thần Thực tử không thể lần theo được ông Slughorn khi mà các giỏ thức ăn, vé Quidditch, v{ c|c vị khách cần hỏi xin lời khuyên và ý kiến vẫn đến được với ông ta.

Một nụ cười lướt qua trên mặt của Slughorn, rất nhanh.

“Tất nhiên l{ không” ông ta nói v{ nhìn v{o arry “ ta đ~ không liên lạc với ai trong một năm qua”

Harry có ấn tượng rằng những từ đó đ~ g}y sốc cho chính bản thân Slughorn, ông ta mất bình tĩnh trong một chốc,rồi nhún vai

Vẫn thế, những phù thuỷ khôn ngoan phải giữ đượcbình tĩnh trong những thời điểm thế

này. Tất cả phải tỉnh t|o để nói chuyện với umbledore, nhưng nhận một ví trí ở trường ơgwarts b}y giờ đồng nghĩa với việc tuyên bố một cách rộng rãi với mọi người lòng trung thành của ta với Hội hượng Hoàng. Và trong khi ta chắc chắn rằng đó l{ những người rất dũng cảm v{ đ|ng kh}m phục và cả những người còn lại, cá nhân ta không thích tỉ lệ tử

vong cao đó...

Ông không phải gia nhập Hội hượng Hoàng để dậy ở ơgwarts” arry la lên, không giữ

được nét nhạo báng trong giọng nói của mình: Thật không thể thông cảm được với cuộc sống sung túc của Slughorn kho nó nhớ đến Sirius, ẩn nấp trong c|c hang động và tồn tại bằng thịt chuột. “ ầu hết các giáo viên không ở trong tình cảnh như thế và không một ai trong họ bị giết, trừ Quirrell, v{ đó l{ do ông ta nhận cái mà ông ta phải nhận khi làm việc cho Voldemort”

Harry chắc rằng Slughorn cũng l{ một phù thuỷ không dám nghe tên của Voldemort và nó không thất vọng. Slughorn rùng mình và quàng quạc phản đối nó, nhưng nó lờ đi.

Cháu cho là những giáo viên là những người an to{n hơn hết thảy mọi người khi thầy Dumbledore làm hiệu trưởng, đó l{ người duy nhất mà Voldemore sợ, có phải như thế

khôgn” arry tiếp tục.

Slughorn nhìn chằm chằm vào khoảng không một lúc. ường như hắn đang nghĩ về

những lời nói của Harry.

Ờ, đúng, sự thật là kẻ m{ không nên nói tên ra chưa bao giờ cố gắng để chiến đấu với umbledore” hắn lầm bầm một cách miễn cưỡng” v{ người ta có thể lập luận rằng vì ta đ~

không tham gia danh sách Tử thần thực tử, Kẻ mà không nên nhắc đến tên đó khó có thể coi ta là bạn bè, v{ trong trường hợp này, Ta có thể sẽ an to{n hơn khi ở gần lão Dumbledore hơn một tí. Ta không thể giả vờ rằng cái chết của Amelia không t|c động đến ta. … hất là với bà ta, với tất cả các mối quan hệ và sự bảo vệ của Bộ phát thuật.

https://thuviensach.vn

Dumbledore quay trở lại phòng và Slughorn nhảy dựng lên như thể lão ta quên rằng umbledore đang ở trong cùng ngôi nhà.

“ Ồ, l~o đ}y rồi, lbus” hắn nói “ l~o đi l}u thế, rối loạn tiêu ho| {”

không, đơn giản là ta chỉ đọc một tờ tạp chí của d}n uggle” umbledore nói” ta yêu thích những mẫu đan. Ờ, arry, chúng ta đ~ l{m phiền lòng hiếu khách của orace đủ rồi.

Ta nghĩ đ~ đến lúc chúng ta phải đi.

Không một chút do dự, arry đứng bật dậy, ruột Slughorn thắt lại

|c người đi {””

Vâng, thực tế, Ta nghĩ rằng ta biết một nguyên thân thất bại vì ta nhìn thấy một người Thất baị… ?

Slughorn dường như đang bị kích động. Lão vặn vẹo các ngón tay mập ú và và bồn chồn khi nhìn thấy Dumbledore thắt chặt chiếc áo choàng du lịch và Harry kéo khoá chiếc jacket của nó.

Ờ, ta rất tiếc là ông không muốn công việc đó,. orace” umbledore nói, đưa c|nh tay không bị thương lên ra hiệu chào tạm biệt. “ Trường Hogwarts sẽ rất hân hạnh được chào đón ông trở lại. Bất kể chúng tôi tăng cường an ninh như thế nào, ông vẫn luôn được chào đón đến thăm, nếu như ông muốn.

V}ng…Ờ …rất hân hạnh, như tôi đ~ nói….

Tạm biệt

“Tạm biệt” arry nói

ai người đang ra đến cửa trước thì một tiếng hét vang lên đằng sau:

“ ược rồi, được rồi, Ta sẽ l{m”

Dumbledore quay lại nhìn thấy Slughorn đứng thở dốc ở cửa phòng khách Ông sẽ quay trở lại…

“V}ng, v}ng” Slughorn nói, không giữ được kiên nhẫn, “ Ta điên rồi mất, nhưng ta sẽ l{m”

”Tuyệt” umbledore tươi cười” Horace, Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào ngày mùng 1 tháng 9”.

” ược” Slughorn lầm bầm

hi ra đến ngo{i vườn, giọng của Slughorn còn vọng theo sau lưng họ “ Ta muốn được tăng lương, umbledore.”

umbledore cười thầm. Cánh cổng vườn đung đưa rồi đóng lại sau lưng hai thầy trò, họ

bắt đầu đi xuống đồi, xuyên qua bóng tối v{ m{n sương cuồn cuộn.

“L{m tốt lắm, arry “ umbledore khen.

https://thuviensach.vn

Con không làm gì cả” arry thốt lên đầy ngạc nhiên.

Ồ, không, con đ~ l{m. on đ~ chỉ cho lão Horace chính xác những gì ông ta được khi quay trở lại ơgwarts. on có thích ông ta không

"Er..."

Nó không chắc rằng nó thích l~o Slughorn hay không. ó nghĩ l~o có vẻ dễ chịu theo cách của l~o, nhưng cũng có vẻ huyễn hoặc và, trái với tất cả những gì l~o nói, l~o đ~ rất ngạc nhiên khi thấy con của một ngừoi Muggle trở thành một phù thuỷ giỏi.

“ orace” umbledore nói, giúp cho arry khỏi phải nói bất cứ điều gì, “ giống như cuộc sống của ông ta. Ông ta thích ở bên cạnh những người nổi tiếng, thành công và có quyền lực.

Ông ta tận hưởng cảm giác ông ta có thể ảnh hưởng những người n{y. Ông ta chưa bao giờ

muốn tự mình ngồi vào vị trí của những người kia. Ông ta thích đứng sau lưng – có nhiều khoảng trống hơn để thể hiện, con có thể thấy. Ông ta lựa chọn cẩn thận những học trò cưng ở Hogwarts, vài học sinh có tham vọng hoặc đầu óc, đôi khi l{ vì sự quyến rũ v{ thông minh.

Ông ta có một sở trường bí ẩn là có thể chọn đúng được những người sẽ trở th{nh đứng đầu trong lĩnh vực của họ. Horace thành lập một dạng câu lạc bộ dành cho những học sinh được yêu quý của ông ta, với ông ta l{ người ở trung t}m, đưa ra c|c giới thiệu, xây dựng các quan hệ hữu ích giữa các thành viên, và luôn luôn thu hoạch đuợc một lợi ích gì đó đổi lại. có thể là môt hộp dứa tẩm đường miễn phí m{ ông ta thích hay l{ cơ hội để giới thiệu thành viên cao cấp tiếp theo của phòng thông tin Goblin.

harry đột nhiên có một hình ảnh sống động về một con nhện lớn, xe một tấm mạng xung quanh nó, bắn các sợi tơ ở khắp nơi để kéo những con ruồi sặc sỡ lại gần.

”Ta nói với con tất cả những điều này không phải để con quay lưng lại với Horacwe, ờ, bây giờ chúng ta phải gọi là Thầy Slughorn, m{ l{ để con đề phòng” umbledore nói, “

Không nghi ngờ gì, thầy đó sẽ cố gắng thu nhận con, Harry. Con sẽ là vật trang trí cho bộ

sưu tập của ông ta : Thằng-bé-vẫn-sống....hoặc, như họ gọi con trong thời gian gần đ}y ”

gười được chọn”

Khi nghe những lời này, một cảm giác ớn lạnh không liên quan gì đến m{n sương xung quang tràn ngập trong Harry. Nó gợi lại những c}u nói m{ nó đ~ được nghe c|ch đ}y v{i tuần, những lời có một ý nghĩa đặc biệt và kinh khủng đối với nó ” không kẻ nào có thể

sống khi kẻ kia đ~ chết”

Dumbledore dừng lại, ngang với nhà thờ mà họ đ~ đi qua lúc trước.

Chúng ta sẽ bắt đầu, Harry, nắm lấy tay ta.

arry đ~ sẵn sàng cho Apparition ( hình như l{ độn thổ hay là gì nhỉ, quên mất) nhưng vẫn cảm thấy không thoải mái. Khi áp lực biến mất và nó cảm thấy nó có thể hít thở trở lại, nó nhận ra mình đang đứng trên một con đường làng bên cạnh umbledore v{ đang nhìn vào hình bóng vặn vẹo của ngôi nhà được yêu thích thứ 2 trên thế giới của nó: Hang Sóc. Bất chấp cảm giác kinh sợ vừa thoáng qua trong nó, tinh thần của nó không l{m gì được ngoại trừ cất đi c|i g|nh nặng đó. Ron đang ở trong kia, v{ c|c b|c Weasley, người nấu ăn ngon hơn tất cả những người mà Harry biết.

https://thuviensach.vn

” ếu con không phiền”, umbledore nói khi hai người bước qua cổng,” ta có v{i lời muốn nói với con trước khi chúng ta chia tay. Chuyện riêng, có lẽ ở đ}y ? ? ?

Dumbledore chỉ vào một một ngôi nhà phụ bằng đ| nơi nh{ Weasleys cất giứ chổi bay của họ. Một phút bối rối, Harry theo Dumbledore chui qua cánh cửa cọt kẹt vào trong một khoảng không nhở hơn một cái tủ áo trungbình. Dumbledore chiếu s|ng đầu c}y đũa phép, nó bừng ch|y như một ngọn đuốc và quay lại mỉm cười với Harry.

Ta hi vọng con sẽ bỏ qua cho ta vì ta đ~ nhắc đến nó, arry, nhưng ta rất thoải mái và có một chút hãnh diện về c|ch m{ con đ~ đối mặt sau tất cả những chuyện đ~ xẩy ra ở Bộ Pháp Thuật. ho phép ta nói điều n{y, ta nghĩ rằng Sirius rất tự hào về con.

Harry thắt lại, giọng nói của nó dường như từ bỏ nó. ó không nghĩ nó có thể chịu được việc trao đổi về Sirius. ó đ~ đủ đau đớn khi nghe ượng Vernon nói” ha đỡ đầu của nó chết rồi a” v{ thậm chí tồi tệ hơn khi nghe c|i tên Sirius được phát ra một cách tình cờ

thông qua Slughorn.

“Thật là một sự tàn nhẫn khi con và Sirius có quá ít thời gian ở bên nhau.” umbledore nói, Một kết thúc tàn bạo đối với c|i đ|ng nhẽ ra phải là một mói quan hệ lâu dài và hạnh phúc.

Harry gật đầu, đôi mắt của nó tập trung vào một con nhện đang bò trên chiếc nón của cụ

Dumbledore. Nó có thể nói rằng cụ Dumbledore hiểu, rằng cụ thậm chí nghi ngờ rằng cho tới tận khi l| thư của cụ đến nơi, arry đ~ trải qua hầu hết thời gian ở nhà Dursleys, nằm trên giường, bỏ ăn v{ nhìn chằm chằm vào của sổ phủ đầy sương, tràn ngập cảm giác giá lạnh và trống rỗng m{ nó đ~ trải qua khi đối mặt với bon giám ngục.

” Thật khó để chấp nhận rằng chú ấy sẽ không viết thư cho ch|u nữa” cuối cùng Harry cất tiếng, bằng một giọng rất nhẹ.

Mắt nó đột nhiên rực lên và nó phải nhắm lại. Nó cảm thấy thật ngớ ngần vì phải chấp nhận điều đó, nhưng sự thật là nó có một người ở bên ngo{i ơgwarts quan t}m đến những chuyện xảy ra với nó, như một người cha. Việc phát hiện ra có một người cha nuôi là một trong những điều tuyệt vời nhất đối với nó…v{ b}y giờ những con cú đưa thư sẽ không bao giờ đem lại cho nó cảm giác dễ chịu đó một lần nữa.

“Sirius có ý nghĩa đối với con nhiều đến mức con chưa bao giờ được biết đến trước đó.

Dumbledore nói, Một cách tự nhiên, sự mất mát này là một thảm hoạ…

hưng khi con ở nhà Dursleys » Harry ngắt lời, giọng của nó bắt đầu mạnh dần” on nhận ra rằng con không thể thu mình hoặc sụp đổ. Chú Sirius hẵn sẽ không muốn như thế, có phải không ạ. Và dù sao, cuộc đời là quá ngắn. Hãy nhìn Bà bones, Emmeline Vance… h|u có thể sẽ l{ người tiếp theo, có phải thế không. hưng nếu l{ như thế” ó nói một cách giận dữ, nhìn thẳng v{o đôi mắt màu xanh của cụ umbledore đang |nh lên dưới ánh sáng của c}y đũa thần “con sẽ đem theo bao nhiêu tử thần thực tử con có thể tiêu diệt và và Voldemort nữa, nếu như con có thể l{m điều đó.

https://thuviensach.vn

”Xứng đ|ng l{ con của ba má con và là con nuôi của Sirius” umbledore nói, với một cái vỗ lên lưng arry tỏ ý t|n th{nh. “ Ta sẽ bỏ mũ ta ra, hoặc ta sẽ, nếu như ta không sợ chỉ cho con con nhện”

Và bây giờ, Harry, một vấn đề có liên quan gần hơn, Ta đ~ thấy l{ con đ~ đọc tờ Nhật Báo Tiên Tri 2 tuần qua

Vâng, Harry trả lời, tim nó bắt đầu đập nhanh hơn.

Và con sẽ thấy rằng có nhiều điều đ~ bị tiết lộ có liên quan đến chuyến đi của con đến Phòng Tiên Tri.

Vâng, Harry trả lời ;” v{ b}y giờ mọi người biết rằng con là một….

” hông, họ không biết” cụ Dumbledore ngắt lời “ chỉ có hai người trên thế giới biết được đầy đủ nội dung về lời tiên tri liên quan đến con và chúa tể Voldemort, và cả hai người đó đang đứng trong căn phòng cất chổi bẩn thỉu v{ đầy nhện n{y. ó l{ sự thật, dù sao, rất nhiều người đ~ đo|n, một cách chính xác, rằng Voldemort đ~ cử các Tử thần Thực tử đến để

đ|nh cắp lời tiên tri, v{ đó l{ lời tiên tri có liên quan đến con.

V{ Ta nghĩ rằng ta đ~ đúng khi nói rằng con đ~ không nói với ai rằng con biết điều mà lời tiên tri nói.

“ hông” arry đ|p

” ột quyết định khôn ngoan” umbledore nói,” mặc dầu ta nghĩ rằng con sẽ thoải mái với những người bạn của con Ronald Weasley v{ ermione ranger. úng, cụ nói tiếp, khi Harry nhìn có vẻ giật mình “ Ta nghĩ họ nên biết, Con sẽ làm họ thất vọng khi không chia sẻ

một v{i điều quan trọng với họ.

Con không muốn....

” L{m họ lo lắng hoặc sợ h~i ? ? ?” umbledore nói, quan s|t arry qua cặp kính hình vầng trăng của cụ” oặc con thú nhận là chính bản th}n con đang lo lắng và sợ hãi ? Con cần những người bạn, arry. V{ con đ~ nói đúng, Sirius sẽ không muốn con sống thu mình harry không nói gì cả, nhưng umbledore dường như không yêu cầu một câu trả lời. Cụ

nói tiếp: Một chuyện kh|c, cũng có liên quan, ta muốn con sẽ học những bài học riêng cùng với ta trong năm nay.

“ Riêng - với thầy” arry nói, sự ngạc nhiên thay cho sự yên lặng đầy lo lắng trước đó.

úng, ta nghĩ đ~ đến lúc ta tham gia nhiều hơn v{o việc học của con Thầy sẽ dậy con c|i gì a, thưa thầy

” h, c|i n{y một tí, cái kia một tí, “ umbledore nói một c|ch h{i ước Harry chờ đợi đầy hi vong, nhưng cụ Dumbledore không tiết lộ thêm điều gì, và nó hỏi thêm một điều m{ đ~ l{m nó rất khó chịu trước đó.

Nếu con học với thầy, con sẽ không phải học các bài học Occlumency với Snape nữa chứ”

https://thuviensach.vn

Thầy Snape, Harry, và không, con sẽ không

Tuyệt, Harry nói, thở phào, bởi vì chúng là..........

Nó dừng lại, cẩn thận không nói ra điều nó thực sự nghĩ

Ta nghĩ dùng từ “thất bại” ở đ}y l{ hợp nhất, Dumbledore nói, gật đầy arry cười

Uh, điều đó có nghĩa l{ con sẽ không gặp thầy Snape nhiều nữa kề từ giờ đúng không, arry nói “ bởi vì thầy không cho con tham gia các lớp học độc dựoc trừ khi con đạt điểm suất sắc trong ki thi lấy Bằng phù thuỷ thường đẳng, m{ con chưa đạt được.

ừng đếm c|c con cú trước khi chúng đến “ umbledore nói một cách trang trọng “ Ta đang nghĩ đến điều nên xảy ra cuối ngày. Bây giờ, harry, 2 điều nưa, trước khi chúng ta chia tay.

iều đầu tiên ta muốn con giữ chiếc áo Tàng Hình bên cạnh bất cứ lúc nào từ giờ trở đi.

Thậm chí là ở ơgwarts. hỉ l{ đề phòng, con hiểu ý ta chú

Harrt gật đầu

Và cuối cùng, khi con đang ở đ}y, ang Sóc được đảm bảo an ninh tốt nhất là Bộ Phép Thuật có thể làm. Những biện ph|p n{y đ~ gây ra rất nhiều phiền to|i đối với Arthur và Molly – ví dụ tất cả thư từ của họ sẽ được kiểm tra tại Bộ trước khi gửi đi, họ không ngại một điều gì, tất cả họ quan tâm là sự an toàn của con. Dù sao, sẽ là sự đền đ|p không xứng đ|ng nếu con mạo hiểm cuộc sống của con khi ở cùng với họ

Con hiểu arry đ|p nhanh

“Rất tốt” umbledore nói, mở cửa phòng đựng chổi v{ bước ra sân. "Ta nhìn thấy ánh lửa trong bếp. húng ta không nên tước đoạt l}u hơn nữa cơ hội ca cẩm con gầy như thế nào"

https://thuviensach.vn

V T

Harry và cụ ubledore đứng trước cái cửa sau quen thuộc chất đầy những đôi ủng cao su và những cái vạc rỉ sét của trang trại Hang Sóc, Harry có thể nghe được tiếng cục cục nho nhỏ của những con gài ngái ngủ trong chuồng.Cụ Dumbledore gõ 3 lần lên cánh cửa,Harry thấy sự chuyển động bên kia của sổ nhà bếp.

" i đó ?" một giọng nói căng thẳng cất lên mà Harry biết ngay là bà Weasley."Hãy khai b|o đi!"

"Là tôi, Dumbledore, cùng với Harry."

Cánh của mở ra ngay lập tức, b{ Weasley đứng đó,d|ng người thấp,tròn trong cái áo chùng cũ kĩ m{u xanh l| c}y.

"Ôi, arry cưng! Quỷ thần ơi cụ Dumledore, cụ làm tôi giật mình,cụ nói là cụ sẽ không đến trước khi trời sáng."

" húng tôi đ~ may mắn" Cụ vừa nói vừa cùng arry bước v{o trong."Slughorn đ~ tỏ ra dễ

dàng thuyết phục hơn l{ tôi tưởng,dĩ nhiên l{ công của Harry. A,xin chào Numphadora!"

Harry nhìn quanh và phát hiện ra dù đ~ rất khuya nhưng b{ Weasley không chỉ có một mình. Một phù thuỷ có gương mặt hình trái tim xanh xao với mái tóc nâu rối đang ngồi tbên cạnh chiếc bàn và nắm chặt một li nước to đùng.

"Xin ch{o gi|o sư", cô ta nói." hỏe không Harry ?"

"Chào cô Tonks"

Harry thấy cô Tonks có vẻ ủ rũ thậm chí hơi bệnh v{ dường như có c|i gì đó miễn cưỡng trong nụ cười của cô.Rõ ràng là sự xuất hiện của cô bị thiếu màu mè một c|ch kh|c thường khi không có bộ tóc hồng rực rỡ thường thấy.

"Tôi nghĩ l{ tôi nên đi" cô Tonks liền nói,đứng dậy và bắt đầu mặc chiếc áo khoác của mình." |m ơn về tách trà và sự thông cảm,chị Molly"

"Xin đừng đi vì tôi" cụ Dubledore nói một c|ch nh~ nhăn."Tôi sẽ không ởlại,tôi có việc gấp cần bàn với Rufus Scrimgeous."

"Không,không,tôi phải đi có việc"cô Tonks nói,cố không nhìn vào mắt cụ

Dumbledore."Tạm biệt"

" ưng {,sao em không đến vào vào bữa tối cuối tuần này ? Có cả Remus và Mắt iên nữa đấy."

"Không,chị olly {,dù sao,em c|m ơn,tam biệt"

ô Tonks nhanh chóng đi nganh qua arry v{ cụ umbledore ra ngo{i vườn và còn vài bước nữa để nến cánh cổng thì có biến mất vào không khí. Trông bà Weasley có vẻ lo lắng.

"Thầy nghĩ l{ thầy trò mình sẽ gặp lại ở Hogwarts,Harry à" Cụ Dumbledore nói."Tạm biệt chị nhé chị Molly"

https://thuviensach.vn

Cụ cúi chào bà Weasley và biến mất y như cô Tonks vậy. { Weasley đóng c|nh cửa bỏ lại đằng sau l{ khu vườn trống rỗn rồi dẫn Harry trong nhà bếp ngồi xuống và ngắm nghía Harry một hồi.

"Con thiệt là giống Ron" bà thở dài,nhìn nó từ đầu đến chân."Nhìn cứ như cả hai đứa bị bỏ

bùa KÉO DÀI vậy,bác chắc chắnrằng Ron cao lên ít nhất là 4 inches kể từ lần cuối bác mua

|o chùng cho nó. on có đói không arry ?

"Dạ, có ạ" Harry nói và bất ngờ nhận ra rằng nó đang rất đói.

"Ngồi xuống đi cưng,để b|c h}m nóng c|i gì đó lên."

Vừa khi Harry ngồi xuống,một con mèo lông màu hoe với cái mặt bèt bẹt leo lên lòng Harry và nằm đó,rên gừ gừ.

"Vậy là Hermione ở đ}y ạ ?" nó hỏi một cách vui mừng và bắt đầu gãi gãi cái tai của Crooksanks.

" đúng rồi, cô bé đên đ}y v{o ngay hôm kia" vừa nói bà Weasley vừa dùng c}y đũa phép của mình gõ lên một cái nồi,cái nồi liền lao lên cái lò cái rầm và bắt đầu sôi sùng sục."Mọi người dĩ nhiên l{ còn đang ngủ,không ai nghĩ rằng con đến v{o lúc n{y. }y con ăn đi" {

Weasley gõ cái nồi một lần nũa v{ nó bay đến chỗ Harry và bắt đầu đổ ra,bà Weasley lấy một c|i b|t để đỡ vừa đúng lúc một soup h{nh được đổ ra.

" on ăn b|nh mì chứ ?"

"V}ng c|m ơn b|c"

{ Weasley vung đũa phép một cái,một ổ bánh mì củng một con dao bay véo một cách duyên d|ng v{ đ|p nhẹ lên mặt bàn bắt đầu tự cắt thành từng lát bánh,cái nồi soup cũng trở

về bếp,bà Weasley ngồi xuống đối diện với Harry.

"Vậy l{ con đ~ thuyết phục Horace Slughorn nhận công việc à ?"

Harry gật đầu,mồm nó đầu soup nên nó không thể nói được.

"Ông ấy đ~ từng dạy bác và bác Arthur.Ông ta dạy ở Hogwarts từ rất lâu rồi,cùng thời với cụ umbledore,b|c nghĩ vậy,con thích ông ta chứ ?"

arry nhún vai v{ nghiêng đầu thể hiện một câu trả lời không rõ ràng.

"Bác hiểu ý con" bà Weasley gật đầu tỏ vẻ thông thái." Rỏ ràng là ông ta có thể tỏ ra đ|ng kính khi ông ta muốn, nhưng m{ b|c rthur chưa bao giờ khoái ông ta cả. Có một lốc những học trò yêu thích của Horace ở Bộ pháp thuật,ông ta rất giỏi trong việc thu thập đệ tử,tuy nhiên ông ta không dành nhiều thời gian cho bác Arthur lắm. iều này chứng minh Slughorn cũng có thể phạm sai lầm! Bác không biết l{ Ron đ~ kể cho con chuyện này trong bức thư n{o chưa vì nó cũng mới đ}y thôi,b|c rhur đ~ được thăng chức.Rõ ràng là từ nãy tới giờ bà Weasley chỉ chờ để nói chuyện này. Harry vội nuốt một miệng đầy soup nóng và thấy rằnng cổ nó bỏng rát."Thật là tuyệt" nó há mồm kinh ngạc."Ôi con thật là dễ thương"

b{ Weasley tươi cười rạng rỡ cho là cặp mắt ứa nước(vì soup quá nóng) của nó là phản ứng cho các tin tốt lành này. "Rufus Scrimgeour mới mở thêm một vài bộ mới để đ|p ứng với https://thuviensach.vn

tình hình bây giờ,bác Arthur là bộ trưởng Bộ Phát Hiện và Tịch Thu Các Câu Thần Chú Bảo Vệ và Vật Phòng Thân Gỉa Mạo, một công việc rất tốt,bác ấy bây giờ có đến mười phụ tá."

"Vậy cái Bộ ấy là... ?"

"[ như con biết đấy,khi mà sự sợ hãi bao trùm khắp nơi thì sẽ có những vật kì cục được thu thập lại v{ đem ra b|n,những vật m{ người mua cho rằng có thể chống lại bọn Tử Thần Thực Tử hay Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai.Những thứ kểiu như l{ một lọ độc dược bảo vệ

nhưng thực ra chỉ là một hũ nước sền sệt bỏ thêm chút mủ c}y hay c|ch hướng dẫn làm một thần chú chống trả nhưng thật ra lại l{m tai mình đứt ra....Nói chung là những thứ chỉ

do những kẻ rỗi hơi như undungus làm ra,cái loại người mà cả đời họ chưa bao giờ có một ngày sống lương thiện và khoái lợi dụng sự sợ hãi lo lắng của người kh|c để kiếm chác, vậy m{ không hôm nay thì ng{y mai,lúc n{o cũng có chuyện.Con biết không,có một lần bác Arthur nhận đuợc một cái hộp bị ếm mà chắc chắn được gửi từ một tu Tử Thần Thực Tử.

Con thấy đấy,đó l{ một công việc quan trọng,b|c đ~ nói với bác Arthur là thiệt là ngu nếu tiếc nuối cái công việc pahỉ đối phó với mấy cái ổ cắm điện hay những thư đồ Muggle nhảm nhí kiểu như vậy." Bà Weasley kết thúc bài diễn văn của mình bằng một c|i nhìn điên tiết cứ

như chính arry vừa mới đề nghị rằng tiếc mấy cái ổ cắm là chuyện bình thường vậy.

"Bác Arthur vẫn còn đang ở sở ạ ?" Harry hỏi.

"Ừ, và thiệt tình l{ hơi trễ đó, ông ấy bảo với bác là sẽ có mặt ở nhà vào khoảng nữa đêm m{." { Weasley ngo|i nhìn c|i đồng hồ được đặt một cách cẩu thả trên cái chậu đỡ một sấp khăn trải giường ở cuối cái bàn. Harry nhận ra nó ngay,nó có 9 cây kim,mỗi cây khắc tên của một th{nh viên trong gia đình v{ thường được treo trên tường phòng khách của nhà Weasley.Mặc dù vậy,cái vị trí hiện tại của chiếc đồng hồ chứng tỏ rằng nó đ~ bị bà Weasley mang theo bên người suốt cả ngày hôm nay, tất cả 9 c}y kim đều chỉ vào ô NGUY HIỂM

CHẾT ỜI.

" ó như vậy cũng được khá lâu rồi..." bà Weasley nói với một cái giọng cố tỏ ra bình thường nhưng không thuyết phục chút nào."...kể từ khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy chính thức trở lại,b|c nghĩ l{ ai cũng đang bị nguy hiểm đến tính mạng chứ không chỉ riêng gì nhà b|c. hưng bác lại không biết ai có c|i đồng hồ giống như vậy,nên bác không thề nào kiểm tra được.Ôi!"

Bà Weasley chỉ về phía c|i đồng hồ,c}y kim mang tên Ông rthur đ~ chỉ vào ô DI CHUYỂN.

"Bác ấy đang về đấy"

V{ đúng như vậy,chỉ một lúc sau,có tiếng gõ cửa ngoài cửa sau.Bà Weasley vổi đứng dậy và chạy ra phía cửa,một tay cầm nắm đấm cửa,bà ghé sát mặt vào và gọi nhỏ:"Arthur,anh đấy phải không ?"

"Phải" ông Weasley trả lời,giọng mệt mỏi "nhưng anh cũng có thể nói rằng anh là một Tử

Thần Thực Tử,cưng {. ỏi câu hỏi đi!"

"Ôi thiệt tình là..."

https://thuviensach.vn

"Molly!"

" ược rồi,được rồi, tham vọng lớn nhất của anh là gì ?"

"Tim hiểu được tại sao máy bay có thể vận hành."

Bà Weasley gật đầu và xoay nắm đấm cửa,nhưng rõ r{ng l{ ông Weasley đang giữ cái nắm đấm bên kia bởi vì cửa vẫn còn bị đóng chặt.

"Molly à,anh phải hỏi em một câu hỏi chứ."

"Ôi,như vầy thiệt là ngu anh Arthur à."

" m thường muốn anh gọi em là gì mỗi khi chúng ta có một mình ?"

Thậm chí dưới |nh đèn mờ arry cũng có thể bảo đảm rằng mặt của b{ Weasley đang đỏ

ửng,bản thân nó cũng thấy tai và cổ mình nóng dần lên.

"Mollywobbles" bà Weasley thì thầm với cánh cửa.

"Chính xác,giờ em có tểh mở cửa cho anh!"

Bà Weasley mở cửa,ông Weasley bước vào.Ông Weasley,một phù thuỷ gầy,cao,hói với một m|i tóc đỏ vô cùng Weasley,ông đeo kính gọng sừng và mặc một chiếc |o kho|c đầy bụi bặm.

"Em chẳng hiểu sao mình cứ phải qua cái thủ tục đó mỗi khi về nhà anh Arthur à" bà Weasley nói,gương mặt vẫn còn ửng hồng khi giúp ông Weasley cởi cái ác khoác ra."Ý em là bọn Tử Thần Thực Tử cũng có thể ép chúng ta nói ra câu trả ời một cách dễ d{ng trước khi chúng giả dạng chúng ta mà."

"Anh biết em {, nhưng đang l{ thủ tục của Bộ Pháp Thuật và anh thì phải l{m gương chứ.

í ch{,c|i gì m{ thơm thế nhỉ,như l{ soup h{nh phải không ?"

Ông Weasley tr{n đầy hi vọng nhìn về phía cái bàn.

" , arry,b|c không nghĩ l{ sẽ được gặp con sớm thế này."

ai người bắt tay nhau và ông Weasley ngồi phịch xuống cái ghế bên cạnh Harry,bà Weasley cũng vừa đặt một bát soup lên bàn cho ông Weasley.

" |m ơn olly.Qủa là một buổi tối căng thăng. ấy tên ngớ ngẩn n{o đó bắt đầy bán những cái MỀ Y ẾN HÌNH,chỉ cần đeo lên cổ là có thể biến thành bất cứ hình dạng nào nếu muốn,có c{ trăm kiểu tuỳ chon,tất cả chỉ có mười Galleons."

"Vậy điều gì thật sự xảy ra khi người ta đeo nó v{o ?"

" a số c|c trường hợp l{ người ta chuyển sang có một màu cam nhạt kì cụ,tuy nhiên cũng có v{i trường hợp bị nổi mụn cóc toàn thân.Bệnh viện Th|nh ungo chưa đủ việc để lo hay sao chứ!"

"Nghe có vẻ như những thứ mà Fre và George sẽ cho là thú vị."Bà Weasley ngần ngại hỏi

"Anh có chắc không phải là..."

https://thuviensach.vn

"Anh chắc chắn,hai đứa nó sẽ không làm những thứ như vậy vào lúc này,lúc mà mọ người đều cần sự bảo vệ."

"Thế sao anh lại về trễ ?Vì mấy cái MỀ Y ẾN HÌNH à ?"

"Không,bọn anh bị một trận bùa lửa đốt chậm quậy ở lephant and astle nhưng may m{

ội Thi Hành Luật Pháp Thuật xử lí xong xuối trước khi bọn anh tới đó.

arry lúc n{y đang cố che một c|i ng|p to tướng đằng sau bàn tay nó.

" arry,đi ngủ" vừa hiểu ra nói " |c đ~ don dẹp phòng của Fred và George cho con, con sẽ

được ngủ riêng một mình ở đó."

"Tại sao thế ạ ?Họ đ}u rồi ?"

"[,tui nó đang ở Hẻm Xéo,ngủ trong một căn nh{ nhỏ mà tụi nói mướn làm tiệm giỡn vì quá bận bụi với công việc." { Weasley nói."Lúc đầu b|c cũng không đồng ý,nhưng tụi nó cũng có vẻ có tài trong việc kinh doanh,thôi đi đi cưng,rương của con đ~ được đem lên đó."

"Ngủ ngon b|c Weasley" arry đẩy ghế đướng dậy,Crookshanks nhảy nhẹ khỏi đùi arry và ỏn ẻn đi ra khỏi căn phòng.

"Ngủ ngon Harry"ÔNng Weasley nói.

Harry thấy b{ Weasley đang liếc c|i đồng hồ rong chậu giặt,tất cả c|c kim đồng hồ đều chỉ

vào ô NGUY HIỂM CHẾT ỜI.

Phòng của Fred và George ở lầu hai,b{ Weasley gõ c}y đũa v{o c|i đèn chùm trên chiếc bàn cạnh giường,căn phòng liền được chiếc sáng bằng một màu vàng rực rỡ.Mặc dù có một bình hoa đặt trên chiếc tủ đầu giường nhưng mùi tho7m của hoa vẫn không đủ lấn át hết cái mùi của một thứ gì đó còn sót lại mà Harry rât nghi ngờ đó l{ thuốc súng.Một phần lớn không gian của căn phòng dùng để chứa c|c thùng c|c tông được gián kín và ở giũa đống thùng đó l{ chiếc rương của Harry.Trông có vẻ như căn phòng đ~ được dùng làm nha kho tạm thời của gia đình.

Hegwid từ trên nóc ủt quần |o rúc lên vui sướng khi thấy Harry rồi sải cánh bay ra màn đêm, arry biết l{ con chim đ~ chờ để nhìn thấy nó trước khi đi kiếm mồi.

Harry chào tạm biệt bà Weasley,mặc áo ngủ v{ leo lên giường.Có vật gì cứng cứng trong bao gối của Harry,nó thò tay vào lấy ra một viên keo nhơn nhớt màu tím cam mà nó không lầm thì chính là KẸO ÓI,nó mỉm cười,cuộn tròn người lại và ngủ thiếp đi.

Harry chợi tỉnh dậy vì mộ }m thanh như súng đại bác nổ khi cửa phòng bật mở,tiếng then của được mở, tiếng người kéo rèm,ánh sáng rực rỡ tràn vào hai mắt nó,một tai che mắt một tay cố tìm cặo mắt kính.

" Ó uyện ì ậy ?"

"Tụi mình không biết là bồ đ~ ở đ}y rồi." một giọng nói to và hào hứng cất lên,đồng thời Harry bị đập lên đầu bởi một cái gối đau điếng.

"Ron { đừng đ|nh arry" một giọng nữa vẻ trách mắng.

https://thuviensach.vn

arry đ~ tìm thấy cặp kính của mình v{ đeo v{o mặc dù ánh sáng quá chói làm nó chẳng thấy gì cả.Một c|i bóng to đùng lờ mờ trước mặt Harry, vài giây sau nó nhìn thấy rõ đó l{

Ron Weasley đang cưới toe toét với nó.

"Khoẻ chứ ?"

" hưa bao giờ khoẻ hơn" arry trả lời vừa vuốt c|i đầu của mình và dựa vào gối."Bồ thì sao ?"

" ũng tạm" vừa nói Ron vừa kéo một cái hộp c|c tông để ngồi."Bồ đến hồi nào ? Mẹ mới chỉ nói với tụi mình."

"Khoảng 1 giờ sáng nay."

"Mấy người Muggle ra sao ?Họ đối xử với bồ tốt chứ ?"

" hư bình thường" Harry trả lời khi ermione đang kiếm một chổ an tọa phía cuối giường."Họ không nói chuyện nhiều với mình,mình thích như thế hơn. ồ sao rồi Hermione

?"

"Mình tốt thôi." cô nàng trả lời v{ xem xét kĩ lượng Harry cứ như l{ nó đang bị bệnh không bằng.Nó hiểu lí do của chuyện này,và nó hoàn toàn không muốn thảo luận về cái chết của chú Sirius hay bất kì vấn đề đau buồn nào,nên nó nói," Mấy giờ rồi,mình đ~ bỏ lỡ bữa sáng à ?"

ừng lo,mẹ sẽ mang bữa sáng lên cho bồ ngay,mẹ nghĩ l{ bồ hơi bị thiếu ăn một chút."

Mắt Ron quan sát Harry,"Vậy chuyện gì đ~ xảy ra ?"

" ó gì đ}u,mình bị kẹt với dì dượng của mình mà."

"Thôi đi" Ron nói," ồ đ~ đi đ}u đ1o với cụ Dumbledore mà."

"Chả có gì thú vị cả,thầy chỉ muốn mình cùng thầy đi thuyết phục một giáo viên quay trờ

lại giảng dạy,tên thầy ấy là Horace Slughorn."

"Ồ thế à." Ron tỏ vẻ thất vọng."Vậy mà tụi mình nghĩ..."

Hermione ném cho Ron một lời cảnh b|o v{ nó thay đổi giọng điệu với một tốc độ khó tin."...nghĩ l{ một việc đại loại giống vậy."

"Thiệt hả ?"Harry ngạc nhiên.

"Ừ..ừ..giờ thì mụ Umbridge đ~ đi rồi,rõ ràng là chúng ta cần một giáo viên môn Phòng chống nghệ thuật hắc |m đúng không. { thầy ấy như thế nào ?"

"Thầy ấy nhìn giống một con hải mã ý,thầy đ~ từng làm chủ nhiệm nhà Slytherin."Harry nói."Có chuyện gì vậy Hermione ?"

Cô nàng nhìn Harry cứ như đang chờ một triệu chứng lạ n{o đó có thể xuất hiện bất cứ

lúc nào vậy,nghe Harry hỏi, ermione thay đổi nét mặt của mình với một nụ cười không thuyết phục chút nào.

"Ồ,không có gì,ơ...vậy thầy Slughorn có tỏ vẻ là một thầy giáo tốt không ?"

https://thuviensach.vn

"Không biết nữa,dù sao htì thầy ấy cũng không thể tệ hơn Umbridge được đúng không ?"

"Em biết người còn tệ hơn mụ Umbridge nữa." Một giọng nói cất lê từ phía cửa phòng,Ginny em gái của Ron đang bước vào phòng với vẻ cáu kỉnh."Chào anh Harry!"

"Em bị làm sao vậy ?" Ron hỏi.

"L{ người phụ nữ đó." inny nói,quăng mình ngồi bên giường Harry."Ả l{m em ph|t điên lên."

"Ả đ~ l{m gì ?" ermione hỏi với giọng thông cảm.

"Cái cách mà ả nói chuyện với em...tôi nghĩ l{ tôi khoảng cỡ thứ 3."

"Chị hiểu" Hermione hạ giọng " ô ta lúc n{o cũng qu| tự cao tự đại."

Harry quá bất ngờ khi nghe ermione nói như vậy về bà Weasley và không hề trách Ron khi Ron qu|t, " ai người không thể tha cho cô ta một chút sao ?"

"Ừ đúng rồi,bảo vệ cô ta đi." inny đ|p trả,"Chúng em biết anh lúc n{o cũng mê cô ả."

Cảm thấy những lời này thiệt là kì cục khi nói về bà Weasley,biết rằng mình đang không thiếu hụt thông tin gì đó, arry liên hỏi," i l{ người mà..."

Câu trả lời có ngay trước khi Harry kịp kết thúc câu hỏi,cánh cửa phòng lại bật mở một lần nữa,nhanh đến độ Harry bất giác giật mạnh tấm chăn lên đến tận cằm làm Ginny và Hermione ngã xuống đất.

Một cô gái trẻ đang đứng ở lối vào của cân phòng, một cô gái trẻ với vẻ đẹp mê hồn làm cho căn phòng hầu như không có tí không khí n{o cả. Cô ấy cao,yểu điệu với mái tóc bạch kim óng dài, xuất hiện như một vầnh hào quang choáng ngợp, để cho trọn vẹn hình ảnh hoàn hảo nào,trên tay cô ấy là một khay thức ăn nặng trĩu.

"Arry!" cô ấy nói với giọng mũi " T}u qu| rồi mối gặp ậu!"

Khi cô gái chạy đến chỗ Harry, bà Weasley xuất hiện đủng đỉnh ở đằng sau,trông có vẻ

cáu kỉnh.

" }u có cần phải mang cái khay lên,tôi tự l{m được mà."

" ôn có sao t}u" Fleur alacour nói, đặt cái khay lên lòng Harry và cúi xuống hôn lên mỗi má của nó.Harry cảm thấy nơi vị trí mà môi của Fleur vừa chạm lên đang ch|y bừng bừng."Chị tang rứt mong tược gặp ậu,ậu còn nhớ êm gái ủa chị,Gabrielle chứ ? Nó khôn ngừng nói về Arry Potter trong sút mù hè,nó sẻ rút vui nếu được gặp lại ậu."

"Ồ... cô ấy cũng ở đ}y chứ ?" Harry thốt lên.

"Không không,cậu bé ngốc nghếch."Fleur cười khanh khách"Ý chị nói l{ hè năm sau, khi mà tụi chị... à ậu không bít à ?"

Cặp mắt xanh biếc của Fleur mở to và nhìn bà Weasley một cách trách mắng, bà nói

"[,chúng tôi chưa có thời gian nói với nó."

https://thuviensach.vn

Fleur quay ngớat về phái Harry,tung máy tóc bạch kim của mìn làm nó quất vào mặt bà Weasley." Bill và chị sắp l{m đ|m cứi."

"Ồ" Harry nói và ngây ra,nó không thển nào không chú ý rằng bà Weasley,Hermione và inny đang cố gắng nhất định tr|nh c|i lườm của nhau." Wow, ơ, chúng mừng chị."

Fleur lại cúi xuống và hôn Harry một lần nữa.

"Anh ill đang rất bận,anh ấy làm việc rất vất vả,còn chị đang l{m b|n giời ở ngân hàng Gringotts và hột thim tiến nh. nh ý đư chị về đ}y v{i ng{i để hiểu rỏ về gia đình v{ chị rứt vui mừng khi bít rằng em sẽ đến đ}y ở.Ở d8ây rứt bận bụi trừ khi là em khoái nấu ăn v{

mấy con gà, thôi chúgc ngon miện,Arry."

Với những c}u nói như thế,cô ấy quay đi một c|ch duyên d|ng như l{ lướt ra khỏi phòng,đóng c|nh cửa nhẹ nh{nh đằng sau.

Bà Weasley làm một }m thanh nghe như "Xí !"

"Mẹ ghét cô ta" Ginny nói nhỏ.Bà Weasley đ|p lại với giọng thì thầm khó chịu "Mẹ không ghét cô ta,mẹ chỉ nghĩ rằng chúng nó đ~ qu| vội vàng trong việc đín hôn,thế thôi!"

"Họ quen nhau cả năm trời rồi !" Ron trả lời,trông có vẻ lảo đảo mơ m{ngmột cách kì lại v{ đang chắm chú nhìn vào cách cửa đóng.

" ó không phảilà một thời gian dài,tất nhiên là mẹ hiểu tại sao,tất cả đều do sự không chắc chắn về việc trở lại của Ai-cũng-biết-là-ai-đấy,mọi người đều vội vã quyết định những chuyện m{ trước kia họ vẫn thường suy nghĩ kĩ vì họ nghĩ rằng ngày mai mình sẽ chết. ũng giống như lần trước khi hắn đang mạnh mẽ, bọn trẻ từ đông t}y nam bắc đều bỏ nhà trốn đi với nhau.

"Kể cả mẹ và bố à ?" Ginny hỏi một cách tinh quái.

" úng,mẹ và bố đều sinh cho nhau,chẳng có lí do gì để phải chờ đợi cả." Bà Weasley nói."

Trong khi Fleur và Bill, tụi nó có bao nhiêu điểm chung chứ ? ill thì si6ng năng,thực tế,trong khi Fleur thì..."

"Một con bò" Ginny nói, gật đầu cái rụp." hưng m{ anh ill cũng đ}u thực tế lắm đ}u,anh ấy là Chuyện Viên Phá Lời Nguyền pahỉ không nào,anh ấy kho|i phiêu lưu mạo hiểm,và một chút hào nhoáng quyến rũ...con nghĩ đó l{ lí do tại sao anh ấy thích Phlegm"

" ừng có gọi chị ấy như vậy Ginny" Bà Weasley mắng trong khi arry v{ ermione đang cười ngặt nghẽo."Thôi mạe phải tiếp tục công việc của mình đ}y.... arry,ăn miếng trứng khi nó còn nóng đi."

Có vẻ lo lắng,b{ Weasley đi xuống dưới nhà, trong khi Ron trông vẫn còn loạng choạng.,nó lắc c|i đầu của mình giống như một con chó đang vẩy nước khỏi tai của mình vậy.

"Bồ còn chưa quen với sự hiện diện của cô ấy khi ở chung một nhà sao ?" Harry hỏi.

"Bồ thì có chắc." Ron nói "cô ta cứ xuất hiện bất thình lình kiểu như vậy."

https://thuviensach.vn

"Úi chà,cảm động dữ hén" Hermione nói một cách cáu kỉnh v{ đi c|ch c{ng xa Ron c{ng tốt, cô nàng khoang tay mình lại ngay khi đến bên bức tường.

https://thuviensach.vn

V U U R

Harry ở lại trong khuôn viên nhỏ hẹp của Trang trại Hang Sóc trong vài tuần sau đó. ó dành phần lớn thời gian để chơi Quidditch hai người một đội trong vườn cam của nhà Weasley (nó v{ ermione chơi lại Ron và Ginny; Hermione chơi rất tồi, còn inny thì chơi tốt, nên chúng nó cũng ngang sức ra trò) và những buổi tối ăn những khẩu phần dành cho 3

người trong tất cả những gì m{ b{ Weasley b{y trước mặt.

ó đ~ có thể là một kỳ nghỉ hạnh phúc và yên bình nếu như không có những sự mất tích, những tai nạn kỳ lạ, thậm chí chết chóc, những thứ xuất hiện hầu như h{ng ng{y trong tờ

Tiên Tri. Thỉnh thoảng anh Bill và ông Weasley còn mang về nhà những tin tức chưa được đăng tải. Trong sự tức giận của bà Weasley, bữa tiệc sinh nhật lần thứ 16 của arry đ~ bị

phá hỏng bởi những tin tức kinh khủng mang đến bởi Remus Lupin, lúc này trông rất thê lương v{ dữ tợn, mái tóc màu nâu của ông đ~ có những lọn tóc xám rối bù, quần áo thì rách rưới và chắp v| hơn bao giờ hết.

“ ó thêm v{i vụ tấn công của Giám Ngục nữa,” ông nói khi b{ Weasley chuyển cho ông một mẩu bánh sinh nhật kh| to. “V{ người ta đ~ tìm thấy xác của Igor Karkaroff trong một căn lều trên phía bắc. Dấu ấn Hắc \m đ~ được tìm thấy trên thi thể - ừm, nói thật ra, tôi rất bất ngờ khi thấy hắn đ~ sống đến 1 năm liền sau khi trốn khỏi bọn Tử Thần Thực Tử; anh của Sirius, Regulus, chỉ tồn tại được v{i ng{y theo như trí nhớ của tôi.”

“ úng đấy, ừm,” b{ Weasley cau m{y, “có lẽ chúng ta nên nói về c|i gì đó kh|…”

“ hú có nghe thấy tin tức gì về Florean Fortescue không chú Remus ?” ill hỏi, trong khi được Fleur liên tục tiếp rượu vào cốc. “ gười đ{n ông l{m chủ…”

“… c|i qu|n kem ở Hẻm Xéo ?” arry ngắt lời, với một cảm giác khó chịu, rỗng tuếch trong lòng. “Ông ấy thường cho con ăn kem miễn trả tiền. Việc gì đ~ xảy ra thế ?”

“ ị san bằng, theo như bộ dạng cái quán của ông ta.”

“Tại sao thế ?” Ron hỏi, bà Weasley thì nhìn thẳng vào Bill, giận dữ.

“ i biết được ? Ông ta có thể làm cho chúng tức giận theo c|ch n{o đó. Ông ta l{ một người tốt, Florean.”

“Tiện nói về Hẻm Xéo,” ông Weasley nói, “hình như l{ llivander cũng đi tong thì phải.”

“ gười l{m đũa thần ạ ?” inny giật mình.

“ úng ông ta đấy. Cửa hàng rỗng tuếch. Không hề có dấu hiệu ẩu đả. Không ai biết ông ta tình nguyện đi hay l{ bị bắt cóc.”

“ hưng m{ đũa thần thì… người ta l{m đũa thần thế nào bây giờ ?”

“ òn có những người chế tạo khác nữa chứ,” Lupin nói. “ hưng m{ llivander l{ người tốt nhất, và nếu phía bên kia có ông ta thì đúng l{ không hay chút n{o.”

https://thuviensach.vn

Ngày tiếp sau bữa tiệc trà có vẻ ảm đạm này, ba bức thư cùng với danh mục sách giáo khoa đ~ được gửi đến từ ogwarts. arry đ~ được gửi kèm thêm một sự bất ngờ nữa, nó được chỉ định l{m đội trưởng đội Quidditch.

“ iều này làm cho cậu có vai trò bằng với uynh trưởng đấy!” ermione nói vui vẻ. “ ậu có thể dùng phòng tắm chung của chúng tớ cùng những thứ khác nữa đấy!”

“Wow, tớ nhớ c|i ng{y m{ anh harlie đeo một trong những thứ n{y,” Ron nghiên cứu cái phù hiệu một c|ch vui thích. “ arry, tuyệt vời thật, cậu l{ đội trưởng của tớ… tớ cho rằng chỉ khi nào cậu cho tớ ở lại trong đội, ha ha…”

“ {y, mẹ không nghĩ l{ chúng ta có thể hoãn chuyến đi đến Hẻm Xéo thêm một ngày nào nữa khi m{ c|c con đ~ nhận được những thứ n{y,” b{ Weasley thở dài, nhìn vào danh mục sách của Ron. “ húng ta sẽ đi vào thứ bảy nếu như cha con không phải làm việc. Mẹ sẽ

không đến đó nếu không có ông ấy đ}u.”

“ ẹ này, thực lòng thì mẹ có nghĩ rằng kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy sẽ trốn trong một cái kệ sách ở cửa h{ng Flourish v{ lotts không đấy ?” Ron cười thầm.

“Fortescue v{ llivander đ~ đi nghỉ rồi phải không n{o ?” b{ Weasley nổi giận. “ ếu con nghĩ rằng an ninh là vấn đề đ|ng cười thì con có thể ở lại và mẹ sẽ tự mình lấy các thứ…”

“ hông, con muốn đi, con muốn xem quán của anh Fred v{ eorge!” Ron nói vội.

“Thế thì con phải xem lại tư tưởng của mình đi cậu bé, trước khi mẹ quyết định rằng con quá thiếu chín chắn để đi cùng mọi người!” b{ Weasley nói một cách tức giận, vồ lấy cái đồng hồ của bà, với chín cái kim cùng chỉ v{o “nguy hiểm chết người”, v{ chỉnh lại nó cho cân trên một đống khăn mặt vừa mới giặt xong. “V{ sự trở lại ogwarts cũng được xem xét theo c|ch đó nữa đấy!”

Ron quay lại nhìn một cách ái ngại vào Harry khi mẹ của nó nhấc cái giỏ giặt ủi cùng với c|i đồng hồ chênh vênh trong tay mình và ra khỏi căn phòng.

“Ôi trời… giờ thậm chí không thể nói đùa ở đ}y được nữa hay sao…”

hưng m{ cuối cùng thì Ron cũng tr|nh lằng nhằng về Voldermort trong v{i ng{y sau đó.

Thứ Bảy đ~ đến mà không có thêm một cơn giận dữ nào nữa của bà Weasley, mặc dù bà có vẻ rất căng thẳng trong bữa sáng. Bill sẽ phải ở nhà cùng với Fleur (phần nhiều do ý muốn của Hermione và Ginny), anh chuyển một c|i túi đầy tiền sang bên kia bàn cho Harry.

“Thế còn của em đ}u ?” Ron đòi hỏi ngay lập tức, mắt mở to.

“ |i đó l{ của Harry, ngốc ạ,” ill nói. “ nh lấy tiền ra từ két cho em đấy Harry, bởi vì lúc n{y người ngoài phải mất 5 giờ đồng hồ mới lấy được v{ng cơ đấy, bọn yêu tinh đ~ tăng cường bảo vệ rất nghiêm ngặt. ai ng{y trước rkia hilpott đ~ bị cái Do Thám Trung Thực tắc ở trong c|i… hèm, tin anh đi, c|ch n{y dễ hơn nhiều.”

“ |m ơn anh ill,” arry nói, nhét những đồng vàng vào túi.

https://thuviensach.vn

“Ăn lúc n{o cũng thật sâu sắc,” Fleur thì thầm trìu mến, véo v{o mũi của Bill. Ginny làm điệu bộ buồn nôn v{o b|t ngũ cốc của nó đằng sau Fleur, làm cho Harry cười đến nghẹn đầy mồm bánh bột ngô, khiến Ron phải đấm đấm v{o sau lưng của nó.

ó l{ một ngày u ám và ẩm ướt. Một trong những chiếc xe đặc biệt của Bộ Phép Thuật mà arry đ~ được ngồi một lần rồi đang chờ mọi người ở s}n trước khi họ ra khỏi nhà, co ro trong áo choàng của mình.

“ ay thật, ba lại lấy được xe nữa rồi,” Ron t|n dương, vươn vai một cách sang trong khi chiếc xe di chuyển chậm chạp ra khỏi trang trại, Bill và Fleur vẫy chào từ cánh cửa sổ nhà bếp. ó, arry, ermione v{ inny đều đang ngồi thoải mái rộng rãi trong ghế sau.

“ ừng có trông mong nhiều quá nhé, tất cả chỉ vì arry thôi,” ông Weasley nói ra sau vai của mình. Ông và bà Weasley ngồi ở đằng trước với người lái xe của Bộ, chỗ dành cho hành kh|ch phía trước đ~ được kéo thành một cái sô pha d{nh cho 2 người. “ ó phải được bảo vệ tối đa. V{ chúng ta cũng sẽ được bảo vệ thêm nữa ở Quán Vạc Lủng.”

Harry chẳng nói gì cả; nó không thích thú lắm với công việc mua sắm trong sự bao bọc của một tiểu đo{n Thần S|ng. ó đ~ nhét c|i \o T{ng ình v{o túi đeo vai của mình v{ nghĩ

rằng, nếu như điều đó tốt cho th{y umbledore thì cũng tốt cho cả Bộ nữa, mặc dù bây giờ

nó đang nghĩ về cái áo, nó không chắc là Bộ cũng biết về điều đó.

“ }y rồi,” người lái xe nói sau một thời gian rất ngắn, lần đầu tiên ông nói khi lái xe chầm chậm qua đường Charing Cross và dừng phía ngoài Quán Vạc Lủng. “Tôi sẽ chờ mọi người, mọi người v{o đó khoảng bao l}u ?”

“V{i tiếng, tôi nghĩ vậy,” ông Weasley nói. “[ tốt rồi, anh ta ở đ}y rồi!”

Harry theo ông Weasley và ngó ra cửa sổ, tim nó đập thình thịch. Không có một Thần S|ng n{o đang chờ ở ngoài nhà trọ, thay v{o đó l{ Rubeus agrid to lớn với bộ râu rậm, người coi rừng của Hogwarts mặc một cái áo khoác da hải ly dài, rạng rỡ khi nhìn thấy Harry, bất chấp những cái nhìn hoảng hốt của những người uggle đi qua.

“ arry!” Ông hét vang, kéo arry v{o một c|i ôm đến gãy cả xương khi arry ra khỏi xe.

“ uckbeak - ý ta là Witherwings - con phải gặp nó đấy Harry, nó rất vui khi được quay trở

lại bầu trời rộng r~i…”

“ on rất vui nó được h{i lòng,” arry cười to khi nó xoa v{o sườn của mình. “ on không nghĩ ‘bảo vệ’ lại l{ b|c.”

“Ta biết, giống ng{y xưa phải không ? Thấy chưa, ộ muốn cử đi một lũ Thần S|ng nhưng mà ngài Dumbledore nói là ta sẽ đi,” agrid tự h{o, ưỡn ngực lên và nhét hai ngón tay cái vào túi quần. “Ta đi thôi, hai người đi trước đi, olly, rthur…”

Quán Vạc Lủng, lần đầu tiên trong trí nhớ của Harry, hoàn toàn trống rỗng. Chỉ có đúng ông chủ đất Tom, da nhăn nheo v{ răng thì rụng hết, là còn trụ lại trong những người cũ.

Ông nhìn lên đầy hy vọng khi họ bước v{o, nhưng trước khi ông có thể thốt lên lời, Hagrid nói vẻ quan trọng, “ ôm nay chỉ đi qua đ}y thôi, Tom, chắc l{ ông cũng hiểu được, công việc của Hogwarts, ông biết rồi đấy.”

https://thuviensach.vn

Tom gật đầu ủ rũ v{ tiếp tục quét những mảnh kính vỡ; Harry, Hermione, Hagrid, và nhà Weasley đi qua quầy bar ra ngo{i v{ đến cái sân nhỏ bé lạnh lẽo ở đằng sau, nơi để những cái thùng chứa r|c. agrid giơ c|i ô m{u hồng của ông lên và gõ nhẹ vào một viên gạch ở

trên tường, nó mở ra ngay tức thì một cái cổng vòm dẫn đến một con phố rải sỏi quanh co.

Họ bước vào cổng và dừng lại, nhìn xung quanh.

Hẻm Xéo đ~ thay đổi. Cái cửa sặc sỡ và lấp l|nh, trưng b{y những quyển sách phép, những thành phần bào chế thuốc, và những cái vạc, đ~ bị che mất, giấu mình đằng sau những bức |p phích to đùng của Bộ Pháp Thuật. Phần lớn những bức áp phích ảm đạm, tím ngắt này mang nội dung về những bản phóng tác thổi phồng lên của những quyển hướng dẫn an ninh của Bộ đ~ được gửi đi trong mùa hè, còn thêm một vài chiếc ảnh động đen trắng của những tên Tử Thần Thực Tử chưa bị bắt. ellatrix Lestrange đang cười nhạo báng ở phía trước trong một bức ảnh gần nhất. Một vài cửa sổ đ~ bị lấp kín, đó l{ của Cửa Hiệu Kem Florean Fortescue. Thêm nữa, một vài quầy hàng tồi t{n đ~ mọc lên dọc theo con phố.

Cái gần nhất được dựng lên ở ngay phía ngoài của Cửa h{ng Flourish v{ lotts, phía dưới một mái hiên kẻ sọc dơ bẩn, và có một cái bảng gắn ở phía trước: BÙA HỘ MỆNH

Có tác dụng chống người sói, <-=-Nguy hiểm từ bên ngoài, và -=-từ bên trong nữa! > Một phù thuỷ nhỏ bé ủ rũ đang khua leng keng đầy những biểu tượng bằng bạc gắn vào những dây xích về phía những người qua lại.

“ ột c|i cho cô bé, thưa b{ ?” ông ta gọi về phía bà Weasley khi họ đi qua, liếc mắt vào inny. “ ảo vệ cái cổ xinh xắn của cô ?”

“ ếu như ta m{ đang l{m việc thì…” ông Weasley nhìn người bán bùa, trừng trừng giận dữ.

“ úng rồi, nhưng m{ đừng có bắt bớ ai trong lúc này anh ạ, chúng ta đang vội đấy,” b{

Weasley lo lắng giơ lên một bản danh s|ch d{i. “ m nghĩ l{ chúng ta nên đến Cửa hiệu của b{ alkin đầu tiên, Hermione cần một cái áo choàng mới, và áo của Ron thì đ~ ngắn qu| đầu gối rồi, con cũng cần một c|i đấy arry, con đ~ lớn lên nhiều - đi n{o mọi người - ”

“ olly, chẳng có lý nào mà tất cả chúng ta cùng đến chỗ Bà Malkin cả,” ông Weasley nói.

“Tại sao ba đứa nhỏ lại không đi với Hagrid nhỉ, còn mình thì đi đến Cửa Hiệu Florish và lotts để mua sách cho bọn trẻ ?”

“ m cũng chẳng biết nữa,” b{ Weasley lo lắng, rõ r{ng l{ đang ph}n v}n giữa việc mua hàng nhanh chóng và việc đi cùng nhau th{nh một đo{n. “ agrid, anh có nghĩ…”

“ ừng lo, bọn nhỏ sẽ an to{n khi đi với tôi olly {,” argid nói nhẹ nhàng, vẫy vẫy bàn tay to như c|i nắp thùng của mình. Bà Weasley không có vẻ hoàn toàn bị thuyết phục, nhưng cuối cùng vẫn chấp thuận chia đo{n ra l{m đôi, chạy hối hả về phía cửa hàng Flourish và Blotts với chồng mình và Ginny, trong khi Harry, Ron, Hermione, và Hagrid thì đến cửa hàng của Bà Malkin.

arry để ý thấy rằng rất nhiều người qua lại đều có cái cảm xúc lo lắng giống như b{

Weasley, và không một ai dừng lại để nói chuyện cả; những người đi mua h{ng thì gắn với https://thuviensach.vn

nhau rất chặt trong nhóm của họ, thực hiện công việc của mình một c|ch chăm chú. hông ai có vẻ như đi mua sắm một mình.

“ ó thể sẽ rất chật chội trong đó nếu chúng ta cùng v{o,” agrid nói, dừng lại ở phía ngoài cửa hiệu Bà Malkin và cúi xuống liếc nhìn qua cửa sổ. “Ta sẽ đứng chờ ở ngo{i nhé, được không ?”

Thế l{ arry, Ron, v{ ermione cùng nhau đi v{o cửa hiệu. Trong ấn tượng đầu tiên, nó trống rỗng, nhưng m{ ngay khi cái cửa ra v{o đóng lại phía sau ba đứa, chúng nghe thấy một giọng nói quen thuộc phát ra từ đằng sau c|i gi| |o cho{ng được điểm xuyết bởi màu xanh lục và xanh lam.

“… không còn nhỏ nữa, nếu như mẹ không để ý. Con hoàn toàn có thể đi mua sắm một mình.”

Có một tiếng lục cục nho nhỏ và giọng nói mà Harry nhận ra là của bà Malkin, chủ cửa hiệu, cất lên, “ {o, ch|u bé, mẹ ch|u đúng đấy, không một ai trong chúng ta nên đi loanh quanh một mình, chẳng phải là vì cháu còn nhỏ đ}u…”

“Xem lại xem bà gắn c|i nút đấy v{o đ}u đi chứ!”

Một cậu bé với khuôn mặt nhọn tái nhợt và mái tóc vàng trắng xuất hiện từ đằng sau cái giá quần áo, mặc một bộ đồ rất đẹp m{u xanh đậm với những nút lấp lánh ở đường viền và cổ tay. ó lao đến c|i gương v{ tự chiêm ngưỡng mình; phải một lúc sau nó mới nhận ra arry, Ron, v{ ermione trong gương, đằng sau lưng nó. ôi mắt màu nâu nhạt của nó co lại.

“ ẹ này, nếu như mẹ đang ph}n v}n không biết là có mùi gì, một con Máu Bùn vừa bước v{o đấy,” raco alfoy nói.

“Ta nghĩ rằng không cần thiết phải dùng đến thứ ngôn ngữ đó!” { alkin nói, hối hả

bước ra từ đằng sau c|i gi| để quần áo, tay cầm một c|i thước d}y v{ đũa thần. “V{ ta cũng không muốn đũa thần được giơ lên trong cửa hiệu của ta!” b{ vội vàng nói thêm vào, liếc về

phía cửa ra v{o, nơi cả Ron v{ arry đứng đó với đũa thần trong tay, đều hướng về phía alfoy. ermione đứng ngay đằng sau hai đứa, thầm thì, “ ừng, thật đấy, chẳng đ|ng phải l{m như thế.”

“Ờ, tưởng bọn mày dám sử dụng phép thuật ngo{i trường học cơ đấy,” alfoy cười khẩy.

“ i đ~ l{m mắt của mày tím ngắt thế ranger ? Tao đang muốn tặng hoa cho họ đ}y n{y.”

“ ủ rồi đấy!” b{ alkin nói lanh lảnh, nhìn ra đằng sau lưng của mình tìm người ủng hộ.

“Thưa b{…”

arcissa alfoy bước ra từ đằng sau cái giá quần áo.

“ ỏ mấy c|i đó đi mấy đứa,” b{ lạnh lùng nói với arry v{ Ron. “ ếu mấy cậu mà tấn công con của ta thì cứ chắc chắn rằng đó l{ thứ cuối cùng mà các cậu còn được l{m.”

“Thật không đấy ?” arry nói, bước thêm một bước về phía trước và nhìn thẳng vào bộ

mặt hơi kiêu căng m{, theo cái vẻ xanh xao của nó, vẫn có vẻ gì đó giống với bà chị. ó đ~

https://thuviensach.vn

cao bằng bà ta rồi. “ { sẽ gọi một vài tên Tử Thần Thực Tử đến làm việc đó đúng không n{o

?”

{ alkin kêu thét lên v{ đặt tay lên nơi con tim của mình.

“Thực sự thì, cháu không nên buộc tội… qu| nguy hiểm để nhắc đến… bỏ đũa thần xuống đi!”

hưng m{ arry không hề hạ c}y đũa thần của nó xuống. arcissa alfoy cười một cách khó chịu.

“Ta thấy rằng việc trở th{nh trò cưng của umbledore đ~ khiến cho cậu có một cảm nhận sai lầm về an toàn, Harry otter. hưng m{ umbledore chẳng phải lúc n{o cũng có ở đó để

bảo vệ cho cậu đ}u.”

Harry nhìn quanh cửa hiệu một cách chế giễu. “Wow… xem kìa… th{y không có ở đ}y đ}u! Thế thì tại sao không làm một cú nhỉ ? Họ sẽ có thể tìm cho bà một phòng đôi ở

Azkaban với tên chồng thất bại của b{ đấy!”

Malfoy di chuyển một cách rất tức giận về phía arry, nhưng m{ vấp phải cái áo choàng dài của mình. Ron cười to.

“ {y d|m nói với mẹ tao thế hả otter!” alfoy gầm gừ.

“ hông vấn đề gì đ}u raco,” arcissa nói, giữ nó lại bằng những ngón tay trắng gầy guộc của bà ở trên vai nó. “Ta cho rằng Potter sẽ đo{n tụ với Sirius thân yêu của nó trước khi ta trở lại đo{n tụ với Lucius đấy.”

arry đưa đũa thần của nó lên cao hơn nữa.

“ arry, đừng!” ermione kêu lên, nắm lấy tay của nó và cố gắng kéo xuống bên hông.

“ ghĩ kỹ đi… ậu không được… ậu sẽ tự chuốc lấy khó khăn đấy…”

Bà Malkin rùng mình trong một khoảnh khắc, và cuối cùng quyết định coi như chẳng có gì xảy ra cả, giống như l{ b{ đ~ hy vọng như vậy. Bà cúi xuống Malfoy, nó vẫn còn lườm Harry.

“Ta nghĩ l{ c|i ống tay trái này vẫn còn có thể ngắn thêm chút nữa ch|u {, để ta l{m…”

“Ôi!” alfoy rống lên, gạt tay b{ ra. “Xem b{ đính những c|i nút v{o đ}u kìa b{ gi{! ẹ -

con không cần những thứ này nữa đ}u - ”

Nó kéo cái áo qua đầu và ném xuống s{n, phía dưới chân bà Malkin.

“ on đúng đấy raco,” arcissa nói với một cái nhìn khinh khỉnh về phía ermione, “b}y giờ ta đ~ biết có những hạng n{o mua đồ ở đ}y… húng ta nên đến cửa hàng Twilfitt và Tatting thì hơn.”

V{ sau đó, họ sải ch}n bước ra khỏi cửa hàng, Malfoy cố sức lao vào Ron càng mạnh càng tốt trên đường ra cửa.

“Ừm, thật không đấy ?” b{ alkin nói, nắm lấy c|i |o cho{ng rơi trên s{n v{ đưa đầu đũa thần lên đó giống như m|y hút bụi vậy, để cho nó rửa sạch hết những vết bẩn.

https://thuviensach.vn

{ dường như không để tâm khi tìm cho Ron và Harry cái áo mới vừa ý, cố gắng bán cho Hermione một cái áo của nam phù thuỷ chứ không phải giành cho nữ giới, và cuối cùng lời chào bọn trẻ ra khỏi cửa hàng giống như c|i cảm giác không còn muốn nhìn thấy mặt chúng nữa.

“ ó mọi thứ rồi chứ ?” agrid hỏi vui vẻ khi bọn trẻ đến bên ông.

“ ũng t{m tạm,” arry nói. “ |c có nhìn thấy nh{ alfoy không ?”

“ ó chứ,” agrid nói xao nh~ng. “ ư m{ bọn chúng không d|m l{m điều gì linh tinh ở

trong Hẻm Xéo đ}u arry {. ừng lo.”

arry, Ron, v{ ermione quay sang nhìn nhau, nhưng trước khi chúng có thể kéo Hagrid ra khỏi c|i suy nghĩ thiếu lo lắng đó, ông v{ b{ Weasley cùng với inny đ~ xuất hiện, tất cả

đều ôm những chồng sách nặng trịch, to tướng.

“ ọi người ổn cả chứ ?” ông Weasley hỏi. “ ó |o cho{ng hết rồi chứ ? ược rồi, giờ chúng ta có thể vòng qua Cửa hiệu pothecary v{ eylops trước trên đường đến cửa hiệu của Fred và George - đi gần nhau nhé…”

Cả arry v{ Ron đều không mua một dược liệu nào ở cửa hàng Apothecary, bởi vì bọn chúng không học lớp ộc ược nữa, nhưng m{ cả hai lại mua những hộp thức ăn cú to đùng giành cho Hedwig và Pigwidgeon ở Trung T}m ú eylops. Sau đó, trong khi b{ Weasley nhìn đồng hồ cứ từng phút một, họ tiến xa hơn nữa dọc theo phố để tìm Wizard Wheezes nhà Weasley, tiệm giỡn của Fred và George.

“ húng ta không có nhiều thời gian lắm đ}u,” b{ Weasley nói. “Vì thế nên chúng ta sẽ chỉ

xem xét loanh quanh thôi rồi về xe ngay nhé. Chúng ta phải ở gần nhau đấy, kia là số 92

rồi… 94…”

“Ồ!” Ron nói, dừng lại trên đường.

ược dựng lên ở phía đối diện của cửa hiệu Fronts buồn tẻ, bao bọc bởi pa nô quảng cáo ở xung quanh họ, những cửa sổ của cửa hiệu Fred v{ eorge đập vào mắt như một buổi biễu diễn bắn pháo hoa. Những người qua lại bình thường thì đang nhìn qua vai mìnhvào những cửa sổ sặc sỡ này, còn một số người hiếu kỳ thì đ~ đứng lại, sững sờ. Cửa sổ bên trái thì chói loà bởi một đ|m những đồ đạc đang quay mòng mòng, nhấp nháy, cái thì nảy tưng tưng, c|i thì vỡ toác ra, la hét inh ỏi; mắt của arry đ~ mờ cả đi rồi chỉ vì nhìn vào mấy thứ

đó. òn c|i cửa sổ bên phải thì được bao phủ bởi một cái áp phích cỡ bự, cũng m{u tím giống như mấy cái của Bộ, nhưng m{ lại được trang hoàng bởi những dòng chữ màu vàng nhấp nháy:

TẠI SAO BẠN LẠI PHẢI LO LẮNG VỀ KẺ-MÀ-AI- Ũ -BIẾT-LÀ-AI- ẤY ?

THẾ THÌ BẠN NÊN LO LẮNG VỀ U-NO-POO-- <ở đ}y Fred v{ eorge chơi chữ, U-NO-POO

đọc gần giống với YOU-KNOW-WHO - tên người ta hay dùng để chỉ Voldermort. POO thì gần với , đó l{ một bộ phận trên cơ thể, nói ra ở đ}y thì không được lịch sự cho lắm, bạn tự tra nhé :D, vì thế có thể hiểu U-NO- l{ người không có bộ phận đó - ND> CÁI CẢM GIÁC TỨC BỤNG NÀY

https://thuviensach.vn

^ L R Ả ỚC RỒ ẤY!

Harry bắt đầu ph| lên cười. Nó nghe thấy một tiếng than thở nhẹ đằng sau và quay lại, nhìn thấy bà Weasley đang nhìn chằm chằm vào bức tranh, điếng người. ôi môi của bà khẽ

cử động lên c|i tên “U-No- oo.”

“ ai đứa nó sẽ bị |m s|t trong lúc đang ngủ mất thôi!” b{ thì thầm.

“ hông đ}u!” Ron nói trong lúc đang cười rất to giống như arry. “ |i đó tuyệt vời thật!”

Rồi nó v{ arry cùng đi v{o trong cửa hiệu. ó đ~ chật ních toàn những người mua hàng; Harry không thể n{o đến gần được những cái giá. Nó quan sát xung quanh, nhìn lên những cái hộp chồng lên nhau đến tận trần nh{ ó l{ những Hộp Bánh Quy Trốn Việc mà hai anh em sinh đôi đ~ ho{n thiện trong c|i năm cuối cùng chưa ho{n th{nh của họ ở Hogwarts; arry để ý thấy Kẹo uga |u am được mua nhiều nhất, vì chỉ còn lại có một hộp méo mó ở trên giá. Có những c|i thùng đầy những đũa phép giả, những cái rẻ nhất trong lũ đó thì chỉ

đơn thuần biến thành những con gà cao su hoặc những cái quần lót khi được giơ lên, còn c|i đắt nhất thì đ|nh những vị khách không cẩn trọng v{o đầu và cổ của họ, rồi có cả những cái bút lông Tự ầy Mực, Tự Kiểm Tra Lỗi, và Trả Lời Thông Minh nữa. Có một chỗ trống được giải thoát bởi đ|m đông, thế là Harry chen về phía quầy, nơi có một nhóm toàn những đứa trẻ khoảng 10 tuổi đang quan s|t đầy hào hứng một thằng người gỗ nhỏ tí đang bước dần lên những bậc thang dẫn đến một giá treo cổ thực sự, cả hai được đặt ở trên một cái hộp có ghi gười Treo Cổ Tái Sử Dụng ược - h~y đ|nh vần đi nếu không thì hắn sẽ đung đưa trên gi| đấy!

“ ùa hú gủ Ngày Công Hiệu.”

ermione đ~ cố gắng để chen vào chỗ có một b{n trưng b{y lớn ở gần quầy v{ đang đọc những thông tin ở đằng sau cái hộp mang một bức tranh màu sắc sặc sỡ về một chàng trai trẻ đẹp trai cùng với một cô g|i đang ngất đi, cả hai đều đứng trên boong của một con tàu cướp biển.

“ hỉ một bùa chú đơn giản là bạn sẽ bước vào một giấc ngủ ngày 30 phút, với chất lượng đỉnh cao và rất thực, rất thích hợp để sử dụng trong những tiết học bình thường và hầu như

không thể bị phát hiện ra (phản ứng phụ bao gồm cảm gi|c đờ đẫn v{ nước dãi tèm nhèm).

Không bán cho trẻ em dưới 16 tuổi.” “ ậu biết gì không,” ermione nói, nhìn lên arry, “đó đúng l{ một bùa phép đỉnh cao đấy!”

“Với c}u nói đó, ermione,” giọng nói đằng sau họ vang lên, “em có thể lấy một cái miễn phí đấy.”

Fred với vẻ mặt rạng rỡ đang đứng trước mặt bọn trẻ, mặc một chiếc |o cho{ng m{u đỏ

tươi, tr|i ngược lại với m|i tóc đang bốc cháy của nó.

“ m sao rồi, arry ?” ọ bắt tay. “ òn mắt em bị sao thế hả ermione ?”

“ |i ống viễn vọng đấm bốc của anh đấy,” cô bé nói buồn rầu.

“Ôi trời, anh quên mất mấy thứ đó,” Fred nói. “ {y…”

https://thuviensach.vn

Nó lôi một cái ống ra khỏi túi v{ đưa cho cô bé; cô cẩn thận mở nó ra và thấy một tấm dán dày màu vàng.

“ ứ ấp nó lên đấy, vết tím sẽ mất đi trong 1 giờ thôi,” Fred nói. “ ọn anh đang tìm một thứ loại bỏ vết bầm tím đẹp đẽ gọn g{ng hơn. iờ bọn anh đang thử nghiệm phần lớn những sản phẩm trên chính mình.”

Hermione có vẻ lo lắng. “ |i n{y an to{n chứ ?” cô hỏi.

“ hắc chắn là thế rồi,” Fred khích lệ. “ i n{o arry. nh sẽ đưa em đi xem vòng quanh đ}y.”

arry để Hermione dán miếng keo lên con mắt thâm tím của cô bé và theo chân Fred về

phía đằng sau của cửa hiệu, ở đó nó nhìn thấy một cái giá toàn là những trò vui với bài và dây.

“Ảo thuật của d}n uggle đấy!” Fred nói vui vẻ, chỉ vào mấy thứ đồ đạc đó. “ {nh cho những người cuồng như ba, em biết rồi đấy, những người thích đồ đạc của Muggle. Bán không chạy lắm đ}u, nhưng m{ rất ổn định, đó l{ những thứ mới mẻ m{… Ồ, eorge đ}y rồi…”

gười anh em sinh đôi của Fred bắt tay Harry một cách nồng nhiệt.

“ ưa nó đi xem xung quanh { ? Thế thì ra đằng sau đi arry, ở đó bọn anh đang thực sự

làm ra tiền đấy - này thằng bé kia, ăn cắp thứ gì là mày sẽ phải trả giá bằng nhiều đồng vàng đấy!” nó cảnh cáo một thằng bé đang rút vội tay khỏi cái ống có ghi bằng những ký hiệu đen ăn được - những thứ đó sẽ làm cho bạn ốm đấy!

eorge đẩy cái rèm bên cạnh những trò ảo thuật Muggle và Harry nhìn thấy một căn phòng tối om, nhưng rộng r~i hơn. hưng đồ đạc ở đ}y thì được xếp gọn g{ng hơn nhiều.

“ |c anh vừa mới sản xuất ra được một dòng sản phẩm nghiêm túc hơn,” Fred nói. “Thật là buồn cười…”

“ m không thể tin được nổi đ}u, có rất nhiều người, thậm chí cả người của Bộ, cũng không thể thực hiện được một Bùa Bảo Vệ cho đẹp đẽ một chút,” eorge nói. “Tất nhiên là họ đ~ không nhờ em dạy cho họ arry {.”

“ úng thế đấy… Xem n{o, bọn anh nghĩ l{ |i ũ ảo Vệ thì hơi buồn cười, em biết không, thử thách thức bạn của em bỏ bùa v{o em khi em đang đội mũ n{y v{ xem c|i mặt của nó khi những bùa chú đều bắn trở lại hết. hưng m{ ộ đ~ đặt mua 500 cái cho tất cả

những quan chức quan trọng! Và các anh vẫn còn những hợp đồng đặt mua với số lượng lớn khác nữa!”

“Thế là các anh mở rộng ra thành những cái Áo Choàng Bảo Vệ, rồi ăng Tay ảo Vệ…”

“… anh cho l{ những thứ này không thể giúp đỡ gì trong việc bảo vệ khỏi những bùa chú Không Thể Tha Thứ, nhưng với những bùa chú hoặc ma thuật cỡ nhỏ đến trung bình thì…”

“V{ sau đó bọn anh nghĩ đến việc xâm nhập v{o lĩnh vực của Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, bởi vì đó đúng l{ m|y l{m ra tiền,” eorge tiếp tục một cách phấn khởi. “Thật là https://thuviensach.vn

tuyệt. Nhìn này, Bột êm Tối Dùng Liền, các anh nhập khẩu từ eru đấy. Rất tiện lợi nếu như em muốn trốn ai đó cho nhanh.”

“V{ mấy cái Ngòi Nổ hăng ẫy của bọn anh vừa mới chạy ra khỏi c|i gi| kìa,” Fred nói, chỉ vào một lũ những thứ đen thui kỳ dị, giống những c|i còi, đang cố gắng chạy ra khỏi tầm nhìn của lũ trẻ. “ m chỉ cần bí mật l{m rơi một trong những con đó thôi l{ nó sẽ chạy ra và tạo ra một âm thanh ầm ĩ rất hay ở chỗ kh|c, giúp em đ|nh lạc hướng tốt lắm đấy.”

“Tiện lợi thật,” arry nói, đầy ấn tượng.

“ }y cho em,” eorge nói, nhặt một vài cái và ném về phía Harry.

Một nữ phù thuỷ trẻ với tóc vàng ngắn đang thò đầu vào trong rèm; Harry nhìn thấy rằng cô ta cũng đang mặc một chiếc |o cho{ng cho nh}n viên m{u đỏ sáng.

“ ó một vị kh|ch ngo{i n{y đang tìm mua một cái vạc giỡn, thưa ng{i Weasley v{ ngài Weasley,” cô ta nói.

Harry thấy rất l{ khó coi khi nghe người ta gọi Fred v{ eorge l{ “ g{i Weasley,” nhưng hai anh em lại sải ch}n bước ra, coi đó l{ bình thường.

“ ứ ở đó, Verity, tôi đến đ}y,” eorge nói ngay lập tức. “ arry, cứ lấy bất cứ thứ gì em muốn nhé được không ? Miễn phí ho{n to{n.”

“ m không l{m thế được đ}u!” arry nói, nó đ~ rút túi tiền ra để trả cho mấy cái Ngòi Nổ

hăng ẫy rồi.

“ m không phải trả tiền ở đ}y,” Fred nói chắc chắn, đẩy những đồng vàng của Harry ra.

“ hưng m{…”

“ m cho bọn anh vay tiền để bắt đầu, các anh vẫn chưa quên đ}u,” eorge nói nghiêm nghị. “ ứ lấy bất cứ thứ gì em muốn, và chỉ cần nhớ kể với mọi người về nơi em lấy chúng nếu như họ hỏi.”

eorge lướt qua tấm rèm cửa để giúp những người kh|ch, còn Fred thì đưa arry trở lại khu chính của cửa hiệu để tìm Hermione và Ginny, vẫn còn đang mải mê nghiên cứu Bùa Chú Ngủ Ngày Công Hiệu.

“ |c cô bé đ~ tìm thấy những sản phẩm Nữ Phù Thuỷ Kỳ Diệu đặc biệt của bọn anh chưa

?” Fred hỏi. “Theo anh n{o…”

Gần cửa sổ là một dãy những sản phẩm màu hồng rực, xung quanh là những cô bé đang cười rúc rích đầy hào hứng, kích động. ermione v{ inny đều lùi lại, có vẻ đề phòng.

“Xem đi em,” Fred nói đầy tự h{o. “ h~n hiệu tốt nhất của Tình ược mà em không thể

tìm được ở nơi kh|c.”

Ginny nhướn lông mày, nghi ngờ. “ ó hiệu nghiệm không anh ?” ô bé hỏi.

“ hắc chắn là có chứ, kéo dài những 24 giờ cho một lần dùng, phụ thuộc vào khối lượng của cậu bé…”

https://thuviensach.vn

“… v{ độ hấp dẫn của cô bé nữa,” eorge bất thình lình xuất hiện bên cạnh mấy đứa.

“ hưng mà bọn anh không b|n cho c|c em đ}u,” nó trở nên nghiêm nghị, “không b|n khi m{ em đ~ có những 5 cậu bé v}y quanh theo như c|c anh…”

“ hững gì m{ anh nghe được từ anh Ron là dối trá hết,” inny nói nhẹ nhàng, nghiêng người về đằng trước để lấy một cái bình nhỏ màu hồng từ trên giá xuống. “ |i gì đ}y ?”

“ ảo đảm làm hết mụn nhọt trong vòng 10 gi}y,” Fred nói. “ ông hiệu với tất cả mọi thứ

từ nhọt mủ cho đến mụn đầu đen, nhưng m{ đừng có đ|nh trống lảng. Hiện giờ em có hay là không hẹn hò với thằng bé tên là Dean Thomas hả ?”

“ úng, em có,” inny nói. “V{ lần cuối cùng em gặp anh ta, anh thực sự là một người thôi chứ không phải l{ năm đ}u. hững thứ kia là gì thế ?”

Cô bé chỉ vào một túm những quả cầu tròn đầy lông mịn có màu hồng và tím, tất cả đều đang lượn lờ quay xung quanh sàn của một cái lồng và phát ra những âm thanh chút chít.

“ hù hì Lùn đấy,” eorge nói. “ hững cuộn len phun phì phì thu nhỏ, các anh không thể

sản xuất kịp nữa. Thế còn ichael orner thì sao n{o ?”

“ m bỏ anh ta rồi, anh ta đúng l{ kẻ tồi tệ,” inny nói, thò một ngón tay vào trong thanh chắn của cái lồng v{ quan s|t lũ hù hì Lùn v}y quanh nó. “ ọn nó xinh thật!”

“ ọn chúng rất l{ êm, đúng đấy,” Fred thừa nhận. “ hưng m{ em đang đổi bạn trai hơi nhanh thì phải ?”

Ginny quay lại nhìn nó, tay cô bé chống lên mạng sườn. Có một c|i nhìn hơi mang d|ng vẻ

của Bà-Weasley trên mặt cô bé khiến cho Harry phải bất ngờ khi thấy Fred không chùn lại.

“ ó không phải là việc của anh. V{ c|m ơn anh nữa,” cô bé quay sang giận dữ với Ron, đang chui ở dưới khuỷu tay của George, ôm một đống đồ đạc, “vì đ~ không kể những câu chuyện lãng mạn về em cho hai ông n{y!”

“Tất cả là ba Galleon, chín Sickle và một nut,” Fred nói trong khi đang kiểm tra một lũ

hộp trong tay Ron. “ ỏ ra n{o.”

“ m l{ em của anh cơ m{!”

“V{ thứ em đang xo|y l{ đồ của bọn anh đấy. Ba Galleon, chín Sickle. Anh bớt cho em một nut.”

“ hưng m{ em chẳng có đến ba alleon, chín Sickle đ}u!”

“Thế thì em bỏ lại đi, v{ nhớ là bỏ v{o đúng chỗ của nó đấy.”

Ron l{m rơi một vài chiếc hộp, chửi thề, và làm một h{nh động rất dữ tợn về phía Fred m{ đ~ không may bị b{ Weasley ph|t t|c, b{ đ~ chọn đúng lúc để xuất hiện.

“ ếu như mẹ còn thấy con làm thế nữa mẹ sẽ ếm cho tay con dính v{o nhau đấy,” b{ nói nghiêm khắc.

“ ẹ ơi, cho con một con Phù Phì Lùn nhé mẹ ?” inny nói ngay lập tức.

https://thuviensach.vn

“ ột con gì cơ ?” b{ Weasley nói vẻ thận trọng.

“Xem đi mẹ, bọn nó dễ thương lắm…”

Bà Weasley di chuyển sang một bên để xem những con Phù Phì Lùn, còn Harry, Ron, và Hermione thì có một góc nhìn thoải mái ra cửa sổ trong chốc l|t. raco alfoy đang chạy trên phố một mình. Khi nó chạy qua cửa hàng Wizard Wheezes của nhà Weasley, nó quay lại nhìn sau lưng. ấy gi}y sau đó, nó vượt qua khỏi tầm nhìn của bọn nhỏ và chúng không còn thấy nó nữa.

“ hả biết bà má nó biến đ}u rồi nhỉ ?” Harry lo lắng.

“ ó lẽ nó đang trốn mẹ nó, theo như c|i kiểu nó chạy,” Ron nói.

“Tại sao chứ ?” ermione hỏi.

Harry chẳng nói gì cả; nó đang suy nghĩ rất lung. arcissa alfoy không đời nào tình nguyện để cho đứa con cưng của bà ta biến khỏi tầm mắt mình; Malfoy phải cố gắng lắm mới có thể giải thoát mình khỏi vòng tay của bà.

Harry, rất hiểu và ghê tởm Malfoy, biết chắc chắn rằng cái lý do trốn đi đó không thể nào vô hại được.

ó nhìn quanh. { Weasley v{ inny đang cúi xuống bên cạnh những con Phù Phì Lùn.

Ông Weasley thì đang sốt sắng nghiên cứu những cái hộp b{i uggle. Fred v{ eorge đều đang giúp đỡ những vị khách khác. Ở phía bên kia của tấm kính cửa, agrid đang ngồi quay lưng lại bọn họ, nhìn quanh quẩn ra phố.

“ hui v{o trong n{y, nhanh lên,” arry nói, kéo cái Áo Tàng Hình của nó ra khỏi túi xách.

“Ôi, tớ chẳng biết nữa arry,” ermione nhìn về phía b{ Weasley, lưỡng lự.

“ i n{o…” Ron giục.

Cô bé phân vân thêm một giây nữa, rồi cũng chui v{o bên trong c|i |o với Harry và Ron.

Chẳng một ai để ý rằng bọn chúng đ~ biến mất; tất cả đều đang bị hấp dẫn bởi những thứ đồ

của Fred và George. Harry, Ron, và Hermione len lỏi ra cửa càng nhanh càng tốt, nhưng khi bọn chúng ra đến phố thì alfoy đ~ biến mất một cách hoàn hảo giống như bọn chúng đ~ cố

len ra vậy.

“ ó đi về hướng kia kìa,” arry thì thầm với giọng khẽ nhất mà nó có thể, sao cho lão agrid đang ỷ eo hát kia không thể nghe thấy. “ i n{o…”

Bọn chúng chạy gấp gáp, ngó trái phải, qua cả những cửa sổ và cửa ra vào của các cửa hiệu, cho đến khi Hermione chỉ lên đằng xa.

“ ó phải nó không nhỉ ?” cô bé thầm thì. “Rẽ tr|i { ?”

“ ột bất ngờ lớn đấy,” Ron trả lời.

Malfoy nhìn quanh, rồi lao vào trong Hẻm Knockturn và biến khỏi tầm nhìn.

“ au lên không mất dấu nó bây giờ,” arry nói, chạy nhanh về phía trước.

https://thuviensach.vn

“ gười ta nhìn thấy chân của mình mất thôi!” ermione nói với vẻ lo lắng rõ rệt khi cái áo choàng bay phần phật quanh mắt cá chân bọn nhỏ; lúc này thật đúng l{ khó còn có thể

che kín cả ba đứa trong cái áo nữa.

“ hông vấn đề gì đ}u,” arry nói nôn nóng. “ ứ nhanh lên đi!”

hưng ẻm Knockturn, con phố ngang chỉ dành cho Nghệ Thuật Hắc Ám, hoàn toàn tiều tuỵ. Bọn trẻ ngó vào những cái cửa sổ khi đi qua, nhưng xem chừng chẳng có một cửa hàng nào có khách cả. Harry cho rằng đúng l{ một sự tố cáo lớn khi ai đó d{nh những thời khắc nguy hiểm và ám muội để mua những dụng cụ Hắm Ám - hoặc ít ra, bị người ta nhìn thấy mình mua những thứ đó.

Hermione thúc rất mạnh vào tay nó.

“Úi!”

“Shh! hìn kìa! ó ở trong đó!” cô bé thì thầm vào tai Harry.

Bọn chúng đ~ dừng lại ở cái cửa hàng duy nhất trong Hẻm nockturn m{ arry đ~ từng vào, cửa h{ng orgin v{ urkes, nơi b|n rất nhiều những vật dụng xấu xa đen tối. Ở giữa những giá hàng chứa đầy những xương xẩu và chai lọ cũ kỹ l{ raco alfoy đang quay lưng lại ba đứa, xuất hiện ở ngay đằng sau cái tủ đen to đùng m{ một lần arry đ~ trốn trong đó để tránh mặt Malfoy và bố nó. Theo như c|ch m{ alfoy đưa tay lên, nó đang nói chuyện với ai đó bằng tay mình. gười sở hữu cửa hàng, lão Borgin, một người đ{n ông còng lưng với mái tóc nhếch nh|c, đang đứng đối mặt với alfoy. Ông ta đang có một cảm xúc tò mò với sự trộn lẫn của tức giận và sợ hãi.

“ ếu như ta nghe thấy họ nói gì thì tốt qu|!” ermione nói.

“ ó thể chứ!” Ron sốt sắng. “ ứng yên nhé… chết tiệt…”

ó l{m rơi thêm mấy cái hộp nữa trong tay khi nó dò dẫm trong cái to nhất.

“Tai ối {i, xem kìa!”

“Qu| tuyệt!” ermione nói, khi Ron gỡ những sợi d}y d{i có m{u da người và bắt đầu chĩa chúng về phía dưới cái cửa ra v{o. “Ôi, tớ mong là cái cửa không bị ềm bùa Bất Khả

Xâm Phạm…”

“ hông đ}u!” Ron sướng rơn. “ ghe n{y!”

Bọn nhỏ chụm đầu lại và tập trung nghe ở đầu này của sợi dây, giọng của Malfoy rất to và rõ ràng, giống như l{ một c|i rađio vậy.

“… l~o biết sửa nó thể nào chứ ?”

“ ó thể,” orgin nói với giọng khiến cho ta thấy rằng ông ta không muốn tự mình làm việc n{y. “Ta muốn được nhìn thấy nó. Tại sao m{y không mang nó đến cửa hiệu ?”

“Tôi không thể,” alfoy nói. “ ó phải ở lại chỗ của nó. Tôi chỉ cần lão chỉ cho tôi cách làm thôi.”

https://thuviensach.vn

Harry nhìn thấy lão Borgin liếm môi, vẻ hồi hộp hiện rõ.

“ ừm, nếu không được xem trực tiếp, ta cho rằng công việc sẽ rất khó khăn đấy, có lẽ là không thể l{m được. Ta không thể chắc chắn được điều gì cả.”

“ hông đ}u ?” alfoy nói, v{ arry biết thừa rằng, với cái kiểu nói đó, alfoy đang nhếch mép cười. “ ó thể cái này sẽ làm cho lão thêm tự tin chăng.”

Nó di chuyển về phía ông Borgin và bị che khuất đằng sau cái tủ. Harry, Ron, và Hermione đều kéo dạt sang một bên, cố gắng quan s|t nó nhưng tất cả những gì bọn chúng nhìn thấy chỉ là lão Borgin, có vẻ đang rất sợ hãi.

“ ể cho bất cứ ai,” alfoy nói, “v{ ngay lập tức sẽ bị trừng phạt. Lão biết Fenrir Greyback chứ ? Ông ta là một người bạn của gia đình. Ông sẽ đến thăm thường xuyên để chắc chắn rằng ông dành cho công việc này một sự quan tâm triệt để nhất.”

“ hắc là không cần thiết phải…”

“Tôi sẽ quyết định điều đó,” alfoy nói. “ }y giờ, tôi nên rời khỏi đ}y thì hơn. V{ đừng có quên giữ c|i đó an to{n bên mình l~o, tôi sẽ cần nó đấy.”

“ ó thể cậu muốn lấy ngay bây giờ chứ ?”

“ hông, chắc chắn tôi không cần bây giờ, lão già ngốc lắm, làm sao tôi có thể mang thứ đó xuống phố được ? Chỉ cần l~o đừng b|n nó cho ai kh|c.”

“Tất nhiên là không rồi… thưa cậu.”

Borgin cúi gập người giống hệt như lần m{ arry đ~ nhìn thấy ông ta chào Lucius Malfoy.

“ hông được nói với ai đấy l~o orgin, v{ trong đó có cả mẹ của tôi đấy, hiểu chưa ?”

“ ương nhiên rồi, đương nhiên rồi,” orgin thầm thì, lại cúi chào thêm lần nữa.

Khoảnh khắc sau đó, chuông cửa rung mạnh v{ alfoy hiên ngang bước ra khỏi cửa hiệu, có vẻ rất thoả mãn. ó bước qua Harry, Ron, và Hermione gần đến nỗi bọn chúng lại cảm nhận được cái áo choàng phất phơ quanh mắt cá chân của mình. Trong cửa hiệu, lão Borgin vẫn đứng im như thóc, c|i điệu cười giả dối ngọt xớt của l~o đ~ biến mất, lão có vẻ lo lắng.

“ hư thế là sao nhỉ ?” Ron thì thầm, cuốn lại những chiếc Tai Nối Dài.

“ hẳng biết,” arry suy nghĩ rất lung. “ ó muốn sửa một c|i gì đấy… v{ nó muốn đặt hàng một thứ gì đó trong kia… |c cậu có nhìn thấy được nó đưa ra c|i gì khi nó nói ‘c|i đó’

không ?”

“ hông, nó ở đằng sau cái tủ…”

“ ai cậu ở đ}y nhé,” ermione thì thầm.

“ ậu l{m c|i… ?”

hưng m{ ermione đ~ chui ra khỏi cái áo choàng mất rồi. Cô bé sửa sang lại đầu tóc bằng hình phản chiếu trong cửa sổ, sau đó bước tự tin vào trong cửa hiệu, làm cho cái https://thuviensach.vn

chuông lại leng keng một lần nữa. Ron nhanh nhẹn nhét những cái Tai Nối Dài trở lại dưới cái cửa ra v{o v{ đưa một đầu cho Harry.

“ h{o ông, một buổi sáng tồi tệ thật phải không ?” ermione nói vui vẻ với lão Borgin, lão không trả lời, mà chỉ nhìn cô bé với vẻ nghi ngờ. Huýt sáo rộn r{ng, ermione lướt qua một mớ những đồ linh tinh đang được trưng b{y.

“ |i vòng cổ n{y có b|n không ?” cô bé hỏi, dừng lại ở trước một cái kệ có mặt trước là kính.

“ ếu như cô có một ng{n rưỡi alleon,” l~o orgin nói lạnh lùng.

“Ôi -- hừm -- không, tôi không có từng đó,” ermione tiếp tục bước tới. “Thế còn… c|i…

xương sọ tuyệt đẹp n{y thì sao ?”

“ ười s|u alleon.”

“[ thế ra nó để bán à ? Thế nó không được… giữ lại cho ai đó chứ ?”

Lão Borgin liếc mắt về phía cô bé. Harry có một cảm giác khó tả rằng nó biết chính xác điều m{ ermione đang muốn làm. Rõ rằng ermione cũng cảm thấy hồi hộp vì cô bất chợt nói hở ra điều đó.

“Vấn đề l{, c|i… ơ… cậu bé vừa mới từ đ}y ra m{, raco alfoy đấy, là một người bạn của tôi, và tôi muốn mua cho cậu ta một món quà sinh nhật, nhưng m{ nếu như cậu ta đ~ đặt trước cái gì rồi thì tôi không muốn mua cho cậu ta thứ giống hệt như thế, vì vậy nên… ừm…”

ó l{ một câu chuyện khập khiễng theo ý nghĩ của Harry, và rõ rằng l~o orgin cũng nghĩ

thế.

“Ra ngay,” l~o thét lên. “Ra khỏi đ}y ngay!”

ermione không đợi để bị nhắc lần thứ hai, cô bé chạy vội ra khỏi cửa với l~o orgin đuổi đằng sau. Khi cái chuông lại kêu leng keng, l~o orgin đóng rầm cửa lại và treo biển hiệu đóng cửa lên.

“ ừm,” Ron nói, trùm c|i |o lên đầu ermione. “ ũng đ|ng để thử đúng không, nhưng m{

cậu hơi lộ…”

“Tốt thôi, lần sau để xem cậu làm thế nào hả Sư hụ Phép Thuật!” cô bé nạt lại.

Ron và Hermione cãi nhau trên suốt con đường trở lại cửa hiệu Wizard Wheezes nhà Weasley, nơi m{ chúng buộc phải dừng lại để sao cho không bị phát hiện bởi bà Weasley và l~o agrid, đang có vẻ rất lo lắng vì biết rằng bọn trẻ đ~ biến mất. hi đ~ v{o trong cửa hiệu rồi, Harry kéo chiếc áo tàng hình ra khỏi người, giấu nó ở trong túi xách, và nhập bọn cùng hai đứa kia khi bọn chúng đang cố thanh minh, dưới sự buộc tội của bà Weasley, rằng bọn chúng chỉ ở trong căn phòng đằng sau thôi, và rằng b{ đ~ không tìm kỹ xung quanh cửa hàng.

https://thuviensach.vn

V U L SLU

Harry dùng nhiều thời gian của tuần cuối cùng trong kỳ nghỉ ngẫm nghĩ về ý nghĩa của h{nh động của Malfoy ở Hẻm nockturn. iều làm cậu băn khoăn nhất là cái nhìn thỏa mãn trên khuôn mặt của Malfoy khi nó rời cửa h{ng. hông có điều gì làm Malfoy trông có vẻ

hạnh phúc như thế ngoài một tin tối l{nh. iều này mang lại cho Harry cảm gi|c hơi khó chịu, tuy nhiên, cả Ron và Hermione có vẻ không tò mò về những h{nh động của alfoy như

cậu, hoặc ít nhất, họ có vẻ phát ngán với việc thảo luận về nó sau vài ngày.

“V}ng, tớ đồng ý hắn thật đ|ng nghi, arry {,” ermione đ~ nói thế với vẻ thiếu kiên nhẫn. ô bé lúc đó đang ngồi trên thành cửa sổ trong phòng của Fred v{ eogre v{ đặt chân lên trên một cái hộp đựng bìa cứng v{ ngước nhìn lên miễn cưỡng trong khi đang đọc một bản mới cuốn Dịch thuật tiếng Rune n}ng cao. “ hưng không phải chúng ta đ~ đồng ý rằng có rất nhiều sự giải thích hay sao ?”

“ ó thể hắn đ~ l{m g~y |nh Tay của Danh Tiếng” [ aybe he’s broken his and of lory –

]” Ron nói một cách nghi ngờ, trong khi cậu đang cố làm thẳng mấy c|i nh{nh c}y định hướng ở đuôi chổi của cậu. “ ậu còn nhớ cái cánh tay bị quăn lại của Malfoy chứ ?”

“ hưng còn về c}u m{ nó đ~ nói, ‘ ừng quên để giữ cho kẻ đó an to{n’ ?” arry hỏi tiếp câu hỏi này không biết lần thứ bao nhiêu. “ iều này với tớ có vẻ như orgin vừa có một trong các vật bị vỡ, và Malfoy muốn cả hai.”

“ ậu đo|n chứ gì ?” Ron nói, trong khi đang cố gắng cạo các vết bẩn khỏi cản chổi của cậu.

“V}ng, dĩ nhiên,” arry nói. Trong khi cả Ron hay ermione chưa trả lời, cậu nói tiếp, “ ố

của alfoy đang ở trong ngục Azkaban. Hai cậu có nghĩ alfoy muốn trả thù không ?”

Ron ngước nhìn lên, chớp mắt.

“ alfoy ? Trả thù ? Làm thé nào nó có thể l{m được điều đó ?”

“ ó chỉ là ý kiến của tớ, tớ không biết!” arry nói một cách chán nản. “ hưng hắn ta đang đứng sau c|i gì đó v{ tớ nghĩ chúng ta nên để mắt đến vấn đề này một cách nghiêm túc. Bố

của hắn là Tử Thần Thực Tử và –“

Harr ngừng lại, mắt của cậu nhìn vào cánh cả sổ phía sau Hermione, và miệng cậu mở ra.

Một ý nghĩ đột nhiên hiện ra bất chợt trong đầu cậu.

“ arry ?” Hermione nói với giọng lo lắng. “ ó chuyện gì thế ?”

“ |i thẹo của cậu lại đau lần nữa { ?” Ron luốn cuống hỏi.

“ ó l{ một tên Tử Thần Thực Tử,” arry nói chậm r~i. “ ó được thay thế bố nó với tư

cách là Tử Thần Thực Tử.”

Một sự im lặng bao trùm lên căn phòng, v{ được Ron ngắt quãng bằng một tiếng cười.

“ alfoy ? ó mới mười sáu thôi Harry à! Cậu nghĩ rằng Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết sẽ cho Malfoy gia nhập ?”

https://thuviensach.vn

“ iều này có vẻ không có khả năng, arry,” ermione nói với giọng ngắt quãng ngập ngừng. “ iều gì làm cậu nghĩ -- ?”

“ ó l{ về bà Malkin. Bà ấy đ~ không chạm v{o nó, nhưng nó đ~ hét lên v{ giật mạnh cánh tay của nó khỏi người bà khi bà tới để vén cánh tay áo hắn lên. ó l{ tay tr|i của hắn. Hắn đ~ được khắc dấu hiệu en.”

Ron và Hermion nhìn nhau.

“Ừm, v}ng....” Ron nói, có vẻ một cách không bị thuyết phục.

“Tớ nghĩ nó chỉ muốn ra khỏi đó thôi, arry {,” ermione nói.

“ ó đ~ cho orgin xem thứ gì đó m{ chúng ta không thể thấy,” arry tiếp tục một cách bướng bỉnh.

“ ột thứ gì đó m{ thực sự làm cho Borgin sợ h~i. ó là cái dấu hiệu, tới biếu điều đó –

hắn đ~ cho kẻ mà hắn đang giao kèo – Borgin thấy c|i đó, hai người thấy orgin đ~ xử sự

nghiêm tức thế nào với hắn chứ!”

Ron và Hermion lại trao cho nhau một cái nhìn khác.

“Tớ không chắc, arry...”

“V}ng, tớ vẫn không nghĩ rằng Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết sẽ cho Malfoy gia nhập...”

Cảm thấy khó chịu, nhưng ho{n to{n thấy thuyết phục rằng mình đ~ đúng, arry chụp lấy đống áo choàng Quidditch tới 50 cái và rời khỏi căn phòng; b{ Weasley đ~ nhấn mạnh chúng nhiều ngày rằng không được để đồ cần giặt giũ cho tới phút cuối cùng. hi đi xuống tầng cậu đụng phải inny, cô bé đang quay về phòng mang theo một chồng quần áo vừa được giặt sấy cẩn thận.

“ m sẽ không vào trong bếp lúc n{y,” ố bé cảnh báo cậu. “ ó rất nhiều Phlegm xung quanh đó.”

“ nh sẽ cẩn thận để không bị mắc v{o nó.” arry cười.

h| tin tưởng, khi cậu vào trong bếp thì thấy Fleur đang ngồi tại b{i ăn, trong một loạt kể

hoạch cho lễ cưới của cô với ill, trong khi đó b{ Weasley đang trông chừng mớ cải Bruken tự bóc vỏ, trông bà có vẻ thực sự cáu kỉnh.

“.... ill v{ mình gần như chắc chắn quyết định chỉ có hai phù dâu, Ginny và Gabrielle sẽ

cùng trông rất tuyệt. ình đ~ nghĩ về việc dùng zem ( ? ? ?) màu vàng – hồng nhạt sẽ rất tuyệt cùng với mái tóc của Ginny –“

“ , arry!” bà Weasley kêu to, cắt ngang vở độc thoại của Fleur. “Rất tố, bác muốn giải thích về sự bảo mật được sắp xếp cho chuyến đi tới Hogwarts vào ngày mai. Chúng ta sẽ lại sử dụng xe của Bộ Pháp Thuật lần nữa, và sẽ có những thần sáng chờ tại nhà ga –“

“ hị Tonks sẽ ở đó chứ ?” arry hỏi, tay cậu huơ những đồ vật Quidditch lên.

https://thuviensach.vn

“ hông, b|c không khĩ vậy. Cô ấy đ~ đóng trạm ở đ}u đó kh|c theo thông tin từ bác rthur.”

“ ả tự bỏ đi ấy m{..” Fleur mơ m{ng, trong khi đang kiểm tra hình bóng tuyệt vời của cô phản chiếu trong cốc tr{. “Thật là một sai lầm lớn nếu em hỏi –“

“V}ng, cảm ơn nhiều,” b{ Weasley nói một cách gay gắt, ngắt nang lời của Fleur lần nữa.

“ h|u nêu chuẩn bị đi, arry. |c muốn những chiếc rương sẵn sàng vào tối nay, nếu có thể, và chúng ta sẽ không phải có những phút cuối chạy đua như thường lệ.”

Và thực tế, chuyến đi của mọi người vào sáng hôm sau trôi chảy hơn thường lệ. Cái xe của bộ Pháp Thuật lượn trước trang trại ang Sóc để đón đo{n người đang đợi, với những cái rương được sắp xếp; con mèo của ermione, rookshanks, được yên vị an toàn trong cái giỏ du lịch của nó, và Hedwig, con cú của Ron, Pig-widgeon và con cú tía của Ginny tên là ygmy uff cùng rnold được tống vào lồng.

“ u revoir, ‘ ny” (tạm biệt Harry – nd), Fleur nói khàn khàn và hôn tạm biệt cậu. Ron theo sau vội vã, trông có vẻ hào hứng, nhưng inny bị vướng chân và Ron bị gã, nằm ườn v{o b~i đất bẩn dưới chân Fleur. Bối rối đến đỏ mặt, và xung quanh là những vết bẩn bắn tung tóe, cậu vội vã nhảy vào trong xe mà chả cần nói tạm biệt.

Tại ng~ tư Vua không có b|c agrid ch{o đón. Thay v{o đó, hai thần sáng với mặt dữ tợn, râu vểnh trong bộ trang phục Muggle tiến về phía chiếc xe khi nó dừng lại, và vòng phía sau, dẫn họ vào trong nhà ga mà không nói lời nào.

“ hanh lên, nhanh lên, qua c|i h{ng r{o n{o!,” b{ Weasley luống cuống, có vẻ như b{ bị

bổi rối bởi những con người lạnh lùng. “ arry nên đi trước, với –“

Bà nhìn tò mò vào một thần sáng, ông ta gật đầu ngắn gọn, kéo tay arry, v{ hướng cậu về cái hàng rào giữa sân ga số 9 và số 10.

“ ảm ơn, tôi có thẻ đi,” arry nói một cách cáu gắt, giật tay cậu khỏi ông Thần sáng. Cậu đẩy c|i xe h{nh lý hướng thẳng vào cái thanh chắn, cố không để ý người đồng hành im lặng, và một khoảnh khắc sau đó, thấy mình đang đứng trên sân ga chín ba phần tư, nơi m{ con tàu tốc hành bí mật đến ogwarts đang đứng nhả hơi nước phía giữa đ|m đông.

Hermione và nhà Weasley theo sau cậu chỉ v{i gi}y sau đó. V{ không thèm chờ để hỏi ý kiến ông Thần sáng mặt dữ của cậu, Harry nhắc Ron và Hermione theo sát cậu trong sân ga, tìm một toa trống.

“ húng ta không thể, arry {,” ermione nói với vẻ xin lỗi. “Ron v{ mình phải tới khoang của uynh Trưởng trước và tuần tra các hành lang một lượt.”

“Ồ v}ng, mình quên,” arry nói.

“ |c con nên lên thẳng trên tàu, tất cả các con, các con chỉ có v{i phút để đi,” b{ Weasley nói. “Ừm, có một học kỳ vui vẻ nhé, Ron...”

“ |c Weasley, ch|u có thể có v{i c}u được không ?” arry nói, v{ cố gắng tập trung tâm trí của cậu.

https://thuviensach.vn

“ ĩ nhiên rồi,” ông Weasley nói, trông có vẻ ngạc nhiên, nhưng rỗi cũng theo Harry ra khỏi tầm nghe của những người khác.

arry đ~ nghĩ đi nghĩ lại việc này một cách cẩn thận, v{ đi đến kết luận rằng, nếu cậu phải nói cho ai, ông Weasley l{ người thích hợp nhất, bởi vì ông làm việc trong Bộ Pháp Thuật và ở trong vị trí tốt nhất để tiến h{nh điều tra thêm, và thứ hai, bởi vì cậu nghĩ điều này không đến mức làm ông Weasley phát khùng lên.

Cậu có thể thấy bà Weasley và ông Thần Sáng dữ tợn cùng hướng mắt nghi ngờ về họ khi họ đi ra.

“ hi chúng ch|u đang ở Hẻm Xéo,” arry bắt đầu, nhưng ông Weasley chặn cậu lại với bộ

mặt nhăn nhó.

“ ó phải b|c đang được phát hiện ra nơi m{ ch|u, Ron v{ ermione biến mất để tới khi mà các cháu phải ở trong phòng sau của cửa h{ng Fred v{ eogre ?”

“L{m thế nào - ?”

“ arry, l{m ơn. h|u đang nói chuyện với người m{ đ~ nuôi nấng Fred v{ eogre.”

“ ... v}ng, đúng vậy, chúng ch|u đ~ không ở trong phòng sau.” “V}ng, sau đó, b|c h~y nghe điều tồi tệ nhất.”

“Ừm, chúng chau đ~ b|m theo raco alfoy. húng ch|u đ~ dùng \o ho{ng T{ng ình.”

“ |c ch|u có lý do cụ thể nào khi làm việc đó, hay đó chỉ là một ý thích ngẫu hứng ?”

“ ởi vì ch|u nghĩ alfoy đang đứng sau việc gì đó,” arry nói, bỏ qua cái nhìn pha lẫn bực tức lẫn tò mò của ông Weasley. “ ó đ~ đưa cho mẹ nó một cái áo choàng và cháu muốn biết tại sao.”

“ ĩ nhiên ch|u đ~ l{m rồi,” ông Weasley nói, có vẻ kìm nén. “V{, bọn ch|u đ~ tìm ra được tại sao chứ ?”

“ ó v{o trong qu|n orgin v{ urkes,” arry nói, “ v{ hăm dọa g~ l{m trong đó, orgin, để giúp nó sửa chữa cái gì. Nó nói nó muốn Borgin giữ thứ gì khác cho nó. Nó làm việc đó như thể đó l{ thứ gì đó cần phải sửa chữa. Và có vẻ chúng có một cặp. V{...”

Harry ngừng lại, lấu một hơi thở sâu.

“ ó thứ gì đó kh|c. húng ch|u thấy Malfoy nhảy lên cả mét khi bà Malkin cố gắng chạm vào tay trái của nó. Cháu nghĩ nó đ~ được khắc dấu hiệu en, ch|u nghĩ nó được thay thế vị

trí của cha nó là một Tử Thần Thực Tử.”

Ông Weasley trông có vẻ lùi lại chút. Sau một lúc ông nói, “ arry, ta nghi ngờ việc Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết có thể cho phép một đứa trẻ mười sáu tuổi-“

“ ó ai thực sự biết cái gì mà Kẻ-Mà-Ai- ũng-Biết sẽ hay sẽ không l{m ?” arry hỏi một cách tức giận. “ |c Weasley, ch|u xin lỗi, nhưng điều này có có giá trị để điều tra không ?

Nếu Malfoy muốn một thứ gì đó được sửa chữa, và nó cần phải hăm dọa orgin để được l{m điều đó, thứ đó có khả năng l{ vật dụng Hắc ám hoặc nguy hiểm, phải không ?”

https://thuviensach.vn

“Ta nghi ngờ điều đó, một cách thật lòng, arry {,” ông Weasley nói một cách chậm rãi.

“ h|u thấy đấy, khi Lucius alfoy đ~ bị bắt, chúng ta đ~ kh|m xét ngôi nh{ của hắn. Chúng ta đ~ mang đi tất cả mọi thứ có thể gây nguy hiểm.” “ h|u nghĩ b|c đ~ bỏ qua thứ gì đó.”

Harry nói một cách bực dọc. “Ừm, có thể,” ông Weasley nói, nhưng arry có thể nói rằng ông Weasley đang đùa giỡn nó.

Có một tiếng còi phía sau họ, hầu hết mọi người đã lên trên tàu và cánh cửa đang đóng lại.

“ h|u tốt hơn l{ nhanh lên!” ông Weasley nói, trong khi b{ Weasley hét lên, “ arry, nhanh lên!”

Harry vội vã chạy theo và hai ông bà Weasley giúp cậu đưa c|i rương lên t{u.

“V{ b}y giờ, cháu yêu, cháu sẽ đến nhà chúng ta vào lễ Giáng sinh, tất cả mọi thứ đ~ được sắp đặt bởi cụ Dumbledor, vậy nên chúng ta sẽ gặp lại cháu sớm thôi m{,” b{ Weasley nói qua cánh cửa sổ, trong khi Harry khép cánh cửa phía sau cậu và con tàu bắt đầu chuyển bảnh. “ h|u h~y chăm sóc mình cẩn thận và –“

Con tàu bây giờ đang tăng tốc.

“- cố gắng tốt hơn v{ –“, b{ chạy theo nói vọng vào.

"— giữ an toàn nhé!"

Harry vẫy chào tạm biệt cho đến khi con t{u đến khúc rẽ v{ ông b{ Weasley đ~ ra khỏi tầm mắt, rồi cậu quay lại xem nơi của những người khác. Cậu đo|n Ron v{ ermione đang ở

trong khoang của uynh Trưởng, nhưng inny chỉ cách cậu một quãng ngắn ở trên hành lang, cô bé đang t|n gẫu với mấy người bạn. arry hướng về phía cô bé v{ kéo lê c|i rương theo.

Mọi người nhìn chằm chằm vào cậu khi cậu tiến tại gần. Họ thậm chí còn dí mặt vào cánh cửa sổ của toa t{u để nhìn kĩ cậu hơn. ậu đ~ đo|n trước được những c|i nhìn trơ tr|o n{y khi cậu sẽ còn phải trải qua một năm học sau những tin đồi “ ẻ ược Lựa Chọn” ở trên Nhật |o Tiên Tri, nhưng cậu không hứng thú cái cảm gi|c như đang đứng ở một điểm sáng chói. Cậu vỗ nhẹ vai Ginny.

"Em muốn đi tìm một khoang trống không ?"

“ m không thể, Harry à, em nói em sẽ gặp ean,” inny nói một cách vui vẻ. “ ặp lại anh sau nhé.”

“ ược thôi!,” arry nói. ậu cảm thấy một cơn xao động kỳ lạ của sự khó chịu khi cô bé bước đi, m|i tóc đỏ của cô bé đang nhảy múa phía sau, cậu quá quen với sự hiện diện của cô bé suốt mùa hè đến nỗi cầu gần như quên rằng inny đ~ không chơi với cậu, Ron và Hermione ở trường. Rồi cậu chớp mắt và nhìn xung quanh: Cậu đang được bao bọc bởi những cô gái quyến rũ.

“ h{o arry!” một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng cậu.

“ eville!” arry nói một cách nhẹ nhõm, và quay lại để nhìn cậu bé có khuôn mặt tròn đang cố vượt qua đ|m đông về phía cậu.

https://thuviensach.vn

“ h{o arry,” một cô gái với m|i tóc d{i v{ đôi mắt to mơ m{ng, đứng phía sau Neville thốt lên.

“ h{o Luna, cậu khỏe chứ ?”

“Rất khỏe, cảm ơn cậu,” Luna nói. ô bé đang kẹp một cuốn tạp chí dưới nách, những chữ

cái lớn ở trang đầu thông báo rằng có một cặp Spectrespecs miễn phí ở trỏng.

“ ẻ Ngụy Biện vẫn phát triển mạnh sau đó chứ ?” arry hỏi, và cảm thấy một sự hứng thú thực sự với tờ b|o m{ đ~ đăng b{i phóng vấn đặc biệt năm ngo|i.

“Ồ vâng, mọi thứ vẫn cứ quay vòng tốt đẹp,” Luna nói một cách hạnh phúc.

“ ~y tìm chỗ nào ngồi đ~,” arry nói, v{ bộ ba lách qua dọc tàu qua những đ|m học hình tò mò đang nhìn chằm chằm. Cuối cùng, họ tìm thấy một toa tàu trống, và Harry vào trong một cách hứng khởi.

“ ọ thậm chí vẫn nhìn v{o chúng mình ?” eville nói, “Vì bọn mình đang ở với cậu!”

“ ọ nhìn vào cậu cũng bởi cậu đ~ ở trong bộ pháp thuật!,” arry nói, trong khi tống cái rương v{o khe h{nh lý. “ huyến phiêu lưu nhỏ của chúng ta bây giờ đ~ nằm trên mặt Nhật Báo Tiên Tri, và chắc hẳn cậu đ~ đọc nó.”

“V}ng, tớ nghĩ bà sẽ rất giận giữ về sự xuất bản công cộng n{y,” eville nói, “nhưng b{ đ~

rất vui. Bà nói mình bắt đầu sống như bố mình. { đ~ mua cho mình một c}y đũa phép mới đấy, nhìn n{y!”

Cậu kéo c}y đũa ra v{ đưa nó cho arry.

“ ỗ anh đ{o v{ lông kỳ l}n,” cậu tự h{o nói. “ ọn tớ nghĩ đó l{ một trong những c|i đũa cuối cùng mà Ollivander từng bán, ông ta biến mất v{o ng{y sau đó – ôi, quay lại đ}y ngay Trevor!”

Và cậu cúi xuống dưới ghế để tìm con cóc khi nó làm một cuộc h{nh qu}n đi tìm tự do như thường lệ.

“ húng ta vẫn tổ chức các buổi họp nhóm . năm nay chứ, arry ?” Luna hỏi trong khi gỡ c|i kính đeo mắt ảo giác khỏi tờ báo Kẻ Ngụy Biện.

“Ít nhất chúng ta thoát khỏi mụ Umbridge rồi, phải không ?” arry nói v{ ngồi xuống.

Neville lại cụng đầu vào cái ghế khi cậu lồm cồm bò dậy. Cậu ta trông rất thất vọng.

“Tớ khoái D.A! Tớ học được nhiều từ cậu!”

“Tớ cũng kho|i những buổi gặp mặt,” Luna điềm tĩnh nói. “ iều đó như l{ việc có những người bạn vậy.”

}y l{ một trong những điều không thoải m|i m{ Luna thường nói và làm cho Harry cảm thấy bối rỗi lẫn lúng túng. Tuy nhiên, trước khi cậu có thể trả tời, có tiếng lao xao bên ngoài toa tàu của họ, một nhóm nữ sinh năm bốn đang thì thầm v{ cười rúc rích với nhau ở phía bên kia tấm kính.

https://thuviensach.vn

“ ậu hỏi anh ta đi!”

“ hông, cậu!”

“Tớ sẽ l{m điều đó!”

Và một trong số họ, một cô gái trông nổi bật với đôi mắt to đen, một cái cằm nhô lên, và m|i tóc đen d{i đẩy cánh cửa bước vào.

“ h{o, arry, tên em l{ Romilda, Romilda Vane,” cô bé nói to v{ tự tin. “Tại sao anh không gia nhập với bọn em trong toa của bọn em ? Anh không phải ngồi cùng với bọn họ m{,” cô ấy thêm vào với giọng nói thì thầm, khẽ chỉ v{o eville đang cố tóm con Trevor dưới ghế, và Luna, người đang đeo c|i Spectrespecs miễn phí của cô khiên cô bé trông như một con cú với màu sắc loạn xị ngậu.

“ ọ là bạn của anh,” arry lạnh lùng nói.

“Ồ,” cô g|i nói, trông rất ngạc nhiên. “Ồ, được thôi.”

Và cô ấy bỏ đi, đóng sầm cánh cửa lại.

“ ọi người cho rằng bạn có những ngườ bạn tuyệt vời hơn chúng tớ 10 lần,” Luna nói, thể hiện rõ sự ngượng ngùng bối rối.

“ ậu rất tuyệt,” arry nói ngắn gọn. “ hông có ai trong bon họ đ~ ở cùng với mình tại Bộ

Pháp Thuật. Họ đ~ không chiến đấu với tớ.”

“Quả là một lý do tuyệt vời,” Luna cười rạng rỡ, và lại kéo cái Spectrespecs xa khỏi mũi thêm chút và ngồi xuống đọc tiếp tờ Kẻ Ngụy Biện

“Tuy nhiên, chúng ta đ~ không đối mặt với hắn ta,” eville lại nói, tụt ra khỏi gầm ghế với mạng nhện và bụi bẩn trên đầu cùng cái nhìn bực tực với con Trevor trên tay cậu. “ ậu đ~, Harry à. Cậu nên nghe bà của tớ nói về cậu. ‘ |i thằng bé arry otter đó có nhiều xương sườn hơn to{n bộ Bộ Pháp Thuật cộng lại!’ { sẽ cho tất cả mọi thứ để có cậu làm cháu trai..”

arry cười một cách không thoải m|i v{ đổi chủ đề sang kết quả OWL ngay khi có thể.

Trong khi đó, eville đọc to kết quả của cậu v{ băn khoăn khi n{o cậu có thể tham gia kì thi NEWT biến hình, với duy nhất một “khả năng được đồng ý”, arry nhìn cậu mà không thực sự lắng nghe.

Tuổi thơ của eville đ~ bị tàn phá bởi Voldemort cũng nhiều như arry đ~ phải trải qua, nhưng eville không có ý niệm rằng cậu đ~ gần có số phận của arry như thế nào. Lời tiên tri có thể suy đo|n cho cả hai người họ, tuy nhiên, vì lý do bí hiểm n{o đó của cậu, Voldemort đ~ chọn để tin rằng arry l{ người duy nhất được nhắc tới trong lời tiên tri.

Nếu Voldemort chọn Neville, có thể rằng eville đang ngồi đối diện với Harry và chịu đựng cái thẹo hình tia chớp và sức nặng của lời tiên tri.... ay điều đó có thể chăng ? ó chăng mẹ của Neville chết để bảo vệ cậu, cũng như Lily đ~ hy sinh cho arry ? Chắc chắn bà sẽ l{m điều đó. hưng điều gì sẽ xảy ra nếu bà không có khả năng đứng giữa đứa con của bà v{ Voldemort ? ó chăng sẽ không có “ ẻ ược Chọn” ? ột cái ghế trống nơi eville đang https://thuviensach.vn

ngồi và một Harry không có vết thẹo có thể được hôn và nói lời tạm biệt với mẹ của mình, mà không phải là mẹ của Ron ?

“ ậu ổn cả chứ, Harry ? Cậu trông có vẻ buồn cười lắm,” eville nói.

Harry bắt đầu. “Xin lỗi – mình –“

“Tảo phun bắt được cậu rồi { ?” Luna hỏi một cách thông cảm, nhìn Harry qua cái cặp kính khổng lồ của cô bé.

“ ình – c|i gì ?”

“Tảo phun... Chúng vô hình. Chúng trôi vào qua tai của cậu và làm cho não cậu trở nên ngớ ngẩn,” cô nói. “Tớ nghĩ tớ cảm thấy một con đang dòm ngó xung quanh đ}y.”

Cô bé vỗ tay trong không khí, như thể đang đ|nh một con quái vật vô hình n{o đó. arry và Neville nhìn nhau và vội vàng chuyển sang nói về Quidditch.

Thời tiết phía ngoài cửa sổ con tàu loang lổ như một ngày mùa hè, họ đia qua một làn sương mù d{y, lạnh lẽo, v{ sau đó đi dưới ánh sáng mặt trời yếu ớn. hi đo{n t{u đi v{o khu vực của những thần chú sáng sủa, khi mà mặt trời hiện ra ngay trên đỉnh đầu, Ron và ermione bước vào khoang tàu,

“ ớc gì bữa ăn trưa xuất hiện nhanh lên, tớ đang chết đói đ}y,” Ron nói rất thiết tha, và thả phịch người xuống chỗ cạnh Harry và xoa xoa cái bụng. “ h{o, eville. h{o, Luna. Thử

đo|n xem điều gì xảy ra ?” ậu nói thêm, quay về phía arry. “ alfoy đang không l{m nhiệm vụ của một huynh trưởng. ó đang ngồi trong toa tàu của nó với lũ Slytherins, bọn tớ

đi qua thấy nó.”

Harry ngồi thẳng dậy, trông có vẻ hứng thú. iều này không giống như alfoy thường trình diễn quyền lực của uynh Trưởng, điều m{ nó luôn luôn sung sướng trong năm vừa qua.

“ ó đang l{m gì khi bọn cậu trông thấy nó ?”

“ hư thường lệ,” Ron nói một cách hờ hững, giả c|i điệu bộ khiếm nhã trên bàn tay.

“ hông giống hắn lắm, phải không ? À ừm – thế đấy” – và cậu lại làm lại cử chỉ đó lần nữa –

“ hưng tại sao nó không lượn ở ngo{i hăm dọa lũ năm thứ nhất nhỉ ?”

“ hông rõ,” arry nói, nhưng t}m trí của cậu đang nhảy múa. iều này có vẻ như thể

alfoy có điều gì quan trong trong đầu nó hơn l{ hăm dọa những học sinh lớp dưới ?

“ ó lẽ hắn thích một Nhóm Quái Dị,” ermione nói. “ ó lẽ việc l{m uynh Trưởng trở nên nhạt nhẽo sau những chuyện đó.”

“Tớ không nghĩ thế,” arry nói. “Tớ nghĩ nó l{ –“

hưng trước khi cậu có thể trình bày giả thuyết của cậu, cánh cửa khoang tàu mở ra lần nữa và một cô bé năm thứ Ba thở như gần đứt hơi bước vào trong.

“Tớ nên chuyện những thứ này tới Neville Longbotton và Harry P- otter,” cô bé ngập ngừng, khi đôi mắt cô bắt gặp ánh mắt arry v{ cô bé đỏ bừng mặt. ô bé đang cầm hai https://thuviensach.vn

cuộn giấy da được cột với ruy băng m{u tím. ột cách khó hiểu, Harry và Neville cầm hai cuộn giấy gia của từng người trong khi cô bé hấp tấp vọt ra ngoài khoang.

“ |i gì thê ?” Ron tò mò vì arry chưa mở nó ra.

“ ột cái thiệp mời,” arry nói.

Harry,

Mình rất vui nếu cậu có thể tham gia với mình trong bữa ăn trưa ở toa C.

Thân ái....

“ hưng điều gì hắn muốn ở mình ?” eville bối rối hỏi, vì cậu đ~ dự đo|n đ}y l{ một buổi cấm túc.

“ hông biết.” arry nói, vì cậu chưa ho{n to{n chắc chắn, và vì cậu không có bằng chứng nào cho thấy giả thuyết của cậu đúng. “ ghe n{y,” cậu nói, và với một ý tưởng nảy sinh, “h~y dùng áo choàng Tàng Hình, và chúng ta có thể có một cái nhìn rõ ràng về Malfoy trên đường đi, xem xem hắn ta đứng sau c|i gì.”

Tuy nhiên, ý kiến này chả cho cái gì cả. Những h{nh lang đ~ được nhét chặt bởi nhiều người đang chờ xe chở bữa trưa, ho{n to{n không thể đi cùng với nhau khi đang mặc áo.

Harry nhét nó một cách tiếc nuối vào cặp, ngẫm nghĩ vè việc thật tuyệt khi mặc nó để tránh bị nhìn chằm chằm, điều mà có vẻ như c{ng ng{y c{ng tăng lên rõ rệt ngay cả khi cậu xuống t{u. Thường xuyên, những học sinh chen lấn khỏi khoang của chúng để nhìn cậu rõ hơn.

gười ngoại lệ là Cho Chang, cô bé phóng vọt vào trong khoang tàu khi thấy arry đến. Khi arry đi qua c|nh cửa, cậu thấy cô bé đang say sưa tranh luận với cô bạn arietta, người mang trên mặt một lớp trang điểm dày mà không hoàn toàn che mờ những thông tin quái dị

của những nụt nhọt vẫn nằm chình ình trên mặt cô bé. arry cười nhẹ nh{ng v{ đi qua.

Khi họ tới toa C, họ thấy ngay họ không phải là khách mời duy nhất của Sừng Sên (Slughorn), mặc dầu phải xét đo|n bởi sự đón kh|ch nồng nhiệt của Slughorn, Harry hầu như đ~ được biết trước.

“ arry, cậu bé của ta!” Slughorn kêu lên, nhảy vào cậu khiến cho cái bụng lông của ông có vẻ l{m đầy những khoảng còn lại của khoang t{u. |i đầu hói và chòm râu bạc lấp l|nh như

thể đặt những cái nút bấm vàng trên áo của ông dưới ánh mặt trời. “Rất vui khi gặp cháu, rất vui! Và cháu chắc hẳn l{ ng{i Longbotton!”

Neville gật đầu, trông có vẻ sợ hãi. Theo sự chỉ dẫn của Sluhorn, họ ngồi xuống đối diện với nhau trong chỉ hai chỗ trống gần cửa nhất. arry lướt mắt nhìn quanh các hành khách.

Cậu nhận ra một học sinh Slytherin, đó l{ một cậu bé da đen cao với m| cao v{ d{i, đôi mắt xiên xiên, và còn có hai cậu bé mười bảy tuổi mà Harry không biết, và, ở trong góc bên cạnh Slughorn l{ inny, cô bé trông như thể không chắc cô đến đ}y bằng cách nào.

“ }y giờ, các cháu biết mọi người rồi chứ ?” Slughorn hỏi arry v{ eville. “ ĩ nhiên l{

Balíe Zabini ở cũng khóa với các cháu –“

Zabini không tỏ dấu hiệu nào của sự ch{o đón hay thể hiện, cả arry v{ eville cũng thế.

Học sinh nhà Gryffindor và Slytherin vốn không hề ưa gì nhau.

https://thuviensach.vn

“ }y l{ ormac cLaggen, có lẽ bọn cháu vừa gặp nhau - ? Không phải { ?”

McLaggen là một cậu bé với mái tóc khỏe khoắn đưa tay lên ch{o, v{ arry cùng eville gật đầu lại với cậu ta.

“—V{ đ}y l{ arcus elby, ta không rõ nếu – ?”

Belby là một cậu bé gầy và có vẻ ngượng ngùng, cười có vẻ gượng ép với Harry.

“— và quý cô trẻ tuổi quyến rũ n{y nói với ta cô bé biết hai con!” Slughorn kết thúc.

inny nhăn nhó nhìn arry v{ eville từ sau lưng Slughorn.

“V{ b}y giờ, đ}y l{ điều tuyệt nhất,” Slughorn hào hứng nói. “L{ một cơ hội cho các con biết nhau thêm một chút nữa. }y, đ}y l{ khăn ăn. Ta đ~ đóng gói bữa ăn trưa của ta; cái xe đẩy, theo ta con nhớ, thì món ăn của nó có nhiều cảm thảo, và cái bụng của người đ{n ông già tội nghiệp này không chịu nổi những thứ như vậy.... Gà quay nhé, Belby ?

Belby gật đầu đồng ý cái thứ trông như nửa con gà quay.

“Ở đ}y, ta vừa nói cho cậu Marcus rằng ta có vinh hạnh được dạy ông chú Damcoles của cậu,” Slughorn nói với arry v{ eville, trong khi hai người đang chuyền cho nhau giỏ bánh mì cuốn. “ hù thủy xuất sắc, rất xuất sắc, v{ uy hương erlin của ông hoàn toàn xứng đ|ng. h|u hay gặp chú của cháu chứ Marcus ?

Không may, Belby vừa tống vào mồm một miếng gà quay to, và cậu lại vội vàng nhét cái đống đó xuống dạ dày quá nhanh khiến cho cậu bị nghẹn, mặt cậu chuyển sang màu tía, và bắt đầu khục khặc.

“ napeo,” Slughorn nói một cách nhẹ nhà, chỉ đũa phép v{o elby, v{ có vẻ như c|i cổ

họng của cậu bé được thông ngay lập tức.

“ hông... không nhiều lắm, không nhiều ạ,” elby thở gấp, mắt nhìn thẳng.

“[ v}ng, dĩ nhiên, ta d|m nói rằng ổng rất bận,” Slughorn nói, dò hỏi nhìn v{o elby. “Ta nghi ngờ việc ông ta ph|t minh ra độc dược Bả Sói (Wolfsbane) mà không cần một sự cố

gắng thích đ|ng đấy!”

“Ta cho rằng...” elby nói, trông cậu có vẻ e ngại khi lấy tiếp miếng g{ quay kh|c cho đến khi cậu chắc Slughorn đ~ nói xong. “Ờ... ổng và bố cháu không thực sự hòa hợp cho lắm, bác thấy đấy, cháu không thực sự biết nhiều về...”

Giọng của cậu hạ xuống và ngừng lại khi Slughorn trao cho cậu một nụ cười lạnh lùng và quay sang phía McLaggen.

“V{ ch|u, ormac,” Slughorn nói, “Ta được biết cháu gặp chú Tiberius của cháu rất nhiều, vì ổng có một bức tranh lộng lẫy chụp hai chú cháu trong chuyến đi săn đuôi g~y [nogtails], ta nghĩ thế, phải không ?”

“Ồ v}ng, điều đó thật thú vị, thực sự như thế,” cLaggen nói. “ h|u đ~ đi cùng với cả

Bertie Higgs và Rufus Scrimgeour – dĩ nhiên l{ trước khi ổng trở thành bộ trưởng –“

https://thuviensach.vn

“ , ch|u cũng biết về ertie v{ Rufus sao ?” Slughorn cười nói, v{ đưa ra một khay nhỏ

với lê, và bằng c|ch n{o đó, elby đ~ bị bỏ quên. “ }y giờ nói cho ta biết...”

ó l{ tất cả những gì mà Harry nghi ngờ. Những người ở đ}y có vẻ được mời đến vì họ có một mốt liên nệ n{o đó vớ một ai đó nổi tiếng hoặc có quyền lực – mọi người ngoại trừ

Ginny. Zabini, kẻ được hỏi sau McLaggen, là một đưa có mẹ là một phù thủy xinh đẹp (và từ

những gì Harry biết, bả đ~ cưới tới bảy lần, và các ông chồng của bà chết một cách bí ẩn và bỏ lại cho bà cả núi vàng). Và tiếp đó l{ eville. ười phút đó thật sự rất không thoải mái, về cha mẹ của Neville, những Thần Sáng nổi tiếng, đ~ bị tra tấn đến điên loạn bởi Bellatrx Lestrange, và một cặp Tử Thần Thực Tử khác. Và sau cuộc phỏng vấn với Neville, Harry có ấn tượng rằng Slughorn đ~ dè dặt hơn sự nhận xét với eville, nhưng l{ để xem cậu bé có t{i năng gì của cha mẹ hay không.

“V{ b}y giờ,” Slughorn nói, quay người sang với phong cách của một người dẫn chương trình nổi tiéng. “ arry otter! ên bắt đầu ở đ}u đ}y ? Ta thấy ta chỉ vừa biết qua phần bề

mặt khi chúng ta gặp nhau trong mùa hè qua!” Ổng nhìn Harry một l|t như thể cậu là một mảnh lớn v{ ngon đặc biệt của con gà quay, rồi nói, “’ ẻ ược Chọn,’ họ đang gọi ch|u như

thế đấy!”

Harry không nói gì cả. Cả elby, cLaggen v{ Zabini đang nhìn chằm chằm vào cậu.

“ ĩ nhiên,” Slughorn nói, nhìn arry gần hơn, “có những tin đồn trong nhiều năm... Ta nhớ khi – vâng – sau c|i đêm kinh ho{ng đó – Lily – James – v{ ch|u đ~ sống sót – và thế

giới biết rằng cháu có những sức mạnh ngoài sức tưởng tượng –“

Zabini ho một tiếng nhẹ tỏ ý nghi ngờ cái giả thuyết này. Một giọng nói bực dọc phát ra từ

Slughorn.

“V}ng, Zabini, bởi vì ch|u qu| t{i năng... trong việc đóng điệu bộ...”

“Ồ ch|u yêu!” Slughorn cười thoải m|i, nhìn v{o inny, cô bé đang nhìn trừng trừng vào Zabini đang ngồi cạnh Slughorn.

“ h|u phải cẩn thận hơn đấy, laise! Ta đ~ trông thấy cô gái nhỏ này thực hiện Ma Thuật ơi-Ba Bị một cách tuyệt vời nhất khi ta đi qua khoang của cô! Ta sẽ không đia qua cô bé đ}u!”

Vẻ mặt Zabini trông có vẻ khinh khỉnh.

“ hưng dù sao,” Slughorn nói, quay về phía arry. “ hững tin đồn trong suốt mùa hè n{y. ĩ nhiên, một người không biết c|i gì để tin, tờ Tiên Tri đ~ nổi tiếng với việc in ra những điều sai sót, tạo sai lầm -- nhưng ở đ}y có một sự nghi ngờ nhỏ, cho phép h{ng đống nhân chứng, trong cái buổi lộn xộn ở bộ Pháp Thuật và các cháu ở đó ở trong h{o quang!”

Harry không thấy cách nào thoát ra chuyện này, gật đầu nhưng vẫn không nói gì cả.

Slughorn lại tươi cười với cậu.

“Qu| khiêm tốn, quá khiêm tốn, ta không nghi ngờ tại sao cụ Dumbledore lại rất thích –

ch|u cũng ở đó, phải không ? hưng to{n bộ câu chuyện – quá giật g}n, dĩ nhiên, một người không biết rõ c|i gì để tin – lời tiên tri đó, ví dụ --“

https://thuviensach.vn

“ húng ch|u chưa bao giờ nghe lời tiên tri,” eville nói, mặt đỏ bừng lên.

“ úng vậy,” inny nói điềm tĩnh. “ eville v{ ch|u cũng đều ở đó, v{ tất cả cái ý kiến “ ẻ

ược Chọn” ngớ ngẩn chỉ là câu chuyện của tờ Tiên Tri tạo nên như thường lệ.”

“ ả hai ch|u đ~ ở đó {, phải không ?” Slughorn nói với sự hứng thú cao độ, nhìn vào Ginny rồi Neville, nhưng cả hai đều ngồi có vẻ kín đ|o trước nụ cười động viên của ông.

“V}ng.... ừm... điều đó l{ sự thực rằng tờ Tiên Tri thường thổi phồng mọi thứ, dĩ nhiên...”

Slughorn nói, giọng có chút thất vọng. “Ta nhớ Gwenog yêu quý nói rằng ( ĩ nhiên l{

Gwenog Jones, ội trưởng của lũ h}n Sư) –“

Ông ta lòng vòng trong một chuỗi hồi tưởng kéo d{i, nhưng arry có một cảm giác không rõ ràng lắm l{ Slughorn chưa nói xong với cậu, và rằng ông không bị thuyết phục bởi Neville và Ginny.

Buổi chiều được d{nh để nói nhiều thêm về những phù thủy nổi tiếng m{ Slughorn đ~

dạy dỗ, tất cả bọn họ đều vui mừng để tham gia cái mà ông gọi l{ “ }u lạc bộ Slug” tại Hogwarts. Harry không thể chịu thêm nữa, nhưng cậu cũng không biết làm thế n{o để ra về

lịch sự. Cuối cùng, con tàu trườn khỏi đ|m sương mù d{y đặc ra ngoài ánh mặt trời hoàng hôn đỏ rực, và Slughorn nhìn quanh, nhìn vào cảnh vật mờ ảo.

“Ôi trời, trời đang tối hả! Ta không chú ý rằng họ đ~ bật đèn s|ng! |c ch|u có thể đi v{

thay áo choàng, tất cả các cháu. McLaggen, cháu phải mua ngay cái cuốn sách về con đuôi gãy [nogtails]. Harry, Blaise – khi n{o c|c ch|u cũng có thể qua. |c ch|u cũng vậy,” ông dừng lại ở inny. “Ồ, c|c ch|u đi ngay đi, đi ngay đi!”

hi ông đẩy Harry vào cái hành lang tối om, Zabibi nhìn Harry một cách khó chịu khi cậu có vẻ hứng thú. Cậu, Ginny và Neville theo Zabini quay lại dọc theo con tàu.

“Tớ hạnh phúc vì nó đ~ kết thúc,” eville thì thầm. “ ột người đ{n ông kỳ lạ, phải không

?” “Ừa, đúng như vậy,” arry nói, mắt nhìn vào Zabini. Làm thế nào mà em lại v{o đó thế, inny ?”

“Ổng thấy em nguyền rủa Zacharias Smith,” inny nói. “ nh còn nhớ cái tên ngốc từ

Hufflepuff mà ở trong D.A chứ ? Hắn cứ lẽo đẽo theo và hỏi em chuyện gì đ~ xảy ra tại bộ

Pháp Thuật và cuối cùng, hắn làm em hết chịu nổi và em nguyền rủa hắn – khi đó Slughorn đi v{o v{ em nghĩ em chuẩn bị có một buổi cấm túc, nhưng ông chỉ nghĩ em thực hiện bùa chú này rất tốt và mời em đi ăn trưa! ơi điên rồ, nhỉ ?”

“Lý do đó tốt hơn l{ việc mời ai đó bởi vì sự nổi tiếng của mẹ họ,” arry nói, cau có nhìn Zabini, “hay bởi chú của họ --“

hưng cậu chợt ngừng lại. Một ý nghĩ chợt hiện ra trong đầu cậu, thiếu thận trọng nhưng là ý kiến tuyệt vời... Trong thời gian một phút, Zabini đ~ chuẩn bị quay vào phòng của bọn Slytherin năm s|u, v{ alfoy sẽ ngồi đó, nghĩ rằng hắn không bị ai nghe cả ngọai trừ lũ

Slytherins... Nếu Harry chỉ cần v{o được, không bị nhìn thấy, phía sau hắn, cậu sẽ nghe được hay thấy được gì ? úng như vậy, chuyến đi còn một quãng nữa – Ga Hogsmeade chỉ còn khoảng nửa tiếng là tới, dựa vào những ánh sáng chập chờn ngoài cửa sổ -- hưng không ai https://thuviensach.vn

khác có vẻ chuẩn bị để đón nhận sự nghi ngờ này của Harry một cách nghiêm túc, và cậu không thể chứng tỏ cho họ được.

“Tớ sẽ gặp các cậu sau,” arry nói gấp, kéo áo choàng Tàng Hình và trùm lên người.

“ hưng cậu định – ?” eville hỏi.

“ ể sau!” arry thì thầm, đuổi theo Zabini nhanh nhất có thể, mặc dầu tiếng ầm ầm của đo{n t{u l{m cho sự cẩn thận này có vẻ vô nghĩa.

Các hành lang gần như trống trơn b}y giờ. Hầu hết mọi người đ~ quay về toa của mình để

đổi quần |o đồng phục, áo choàng và thu dọn các thức. Mặc dù arry đủ gần để theo kịp Zabini mà không chạm vào hắn, Harry không nhanh kịp để nhảy vào trong toa tàu khi Zabini mở cánh cửa. Zabini đ~ kéo nó đóng lại khi Harry vội vàng chèn chân v{o để không cho nó đóng.

“ huyện gì với cái thứ này vậy ?” Zabini nói giận giữ và luống cuống kéo cánh cửa lại vào chân của Harry.

Harry nắm lấy cảnh cửa v{ đẩy nó mở ra, một cách khỏ nhọc; còn Zabini vẫn nắm chặt tay cầm, ngã vào áo của Gregory Goyle, làm cho n|o động hẳn lên. Harry vọt vào trong toa, nhảy vào chỗ trống tạm thời của Zabini và trèo lên khe hành lý. May mắn thay là Goyle và Zabini đang gầm gừ lẫn nhau, nhìn nhau chằm chằm, còn Harry thì khá chắc rằng bàn chân của cậu đ~ lộ ra khi cái áo của cậu thòng xuống quanh họ, và trong khoảnh khắc đó cậu nghĩ cậu đ~

thấy đôi mắt của alfoy đ~ nhìn thấy điều đó. hưng sau đó oygle đóng sầm cánh cửa lại v{ đẩy Zabini ra khỏi người; Zabini đổ sập xuống ghế ngồi với vẻ mất bĩnh tĩnh, Vincent Crabbe tiếp tục cuốn truyện của nó, v{ alfoy cười khẩy, nằm dài giữa hai đứa với đầu kê trên áo của Pansy Parkinsons. Harry nằm cuộn lại khó chịu dưới c|i |o cho{ng để chắc chắn rằng từng đoạn người cậu vẫn được ẩn giấu, và nhìn Pansy vuốt mái tóc vàng óc xuống trán Malfoy, cười khúc khích khi làm vậy, như thể ai cũng phải yêu cổ khi ngồi cạnh cổ. |i đèn lồng nhún nhảy trên trần khoang tỏa ra ánh sáng khắp trong khoang: Harry còn có thể đọc từng từ trong cuốn sách truyện của rabbe ngay dưới cậu.

“Vậy, Zabini,” alfoy nói, “l~o Slughorn muốn gì ?”

“ hỉ cố tạo nên những người kết nối tốt,” Zabini vừa nói vừa gầm gừ với oygle. “V{ l~o đang cố tìm thật nhiều.

Thông tin này có vẻ không làm Malfoy thỏa m~n. “ hững ai kh|c l~o ta đ~ mời ?” nó hỏi tiếp.

“ cLaggen từ Gryffindor,” Zabini nói.

“Ồ vâng, chú của nó lớn lắm trong bộ pháp thuật,” alfoy nói.

“— ai đó kh|c gọi là Belby, từ Ravenclaw –“

“ hông phải hắn, hắn là một tên ngu!” ansy nói.

“— v{ Longbotton, otter v{ con bé nh{ Weasley đó,” Zabini kết thúc.

alfoy đứng dậy bất ngờ, đập vào bàn tay của Pansy.

https://thuviensach.vn

“L~o ta mời thằng Longbotton sao ?.”

“V}ng, đúng vậy, vì Longbottom đ~ ở đó,” Zabini nói ch|n nản.

“L~o Slughorn kho|i thằng Longbottom ở điểm gì nhỉ ?”

Zabini nhún vai.

“Thằng otter, otter vĩ đại, hiển nhiên hắn ta muốn ngắm nhìn “ ẻ ược Chọn,” alfoy gầm gừ, “nhưng còn con bé nh{ Weasley! on bé ấy có gì đặc biệt cơ chứ ?”

“Rất nhiều thằng con trai thích nó,” ansy nói, nhìn alfoy đang đứng trong góc để xem phản ứng của nó. “ gay cả m{y cũng nghĩ con bé đó trông được lắm, phải không, Blaise, và tất cả chúng ta đều biết m{y khó khăn thế n{o để chấp nhận điều n{y!”

“Tao sẽ không chạm vào cái dòng máu bẩn thỉu dơ d|y của nó cho dù nó trông thế n{o đi nữa,” Zabini lạnh lùng nói, và Pansy trông có vẻ hài lòng. Malfoy nằm xuống cái áo của cô và cho phép cô ta tiếp tục đùa giỡn với mãi tóc của cậu.

“Ừm, tao thấy tiếc cho cái lão Slughorn. Có thể l~o ta đang trở nên già cỗi. Xấu hổ thay, bố

tao luôn nói lão là một phù thủy giỏi trong những ng{y trước. Bố tao thường thần tượng lão. Slughorn có lẽ chưa nghe tin tao đang trên con t{u, hoặc –“

“Tao không trông chờ cái thiệp mời,” Zabini nói. “L~o hỏi tao về cha Notts khi tao tới. Bọn họ dĩ nhiên đ~ từng là bạn cũ, nhưng khi l~o nghe ổng đ~ bị tóm bởi Bộ Pháp Thuật lão trông không hạnh phúc lắm, và Nott không có thiệp mời, phải không ? Tao không nghĩ

Slughorn khoái những Tử Thần Thực Tử.”

Malfoy trông có vẻ tức giận, nhưng vẫn bật ra một nụ cườ kh|c thường.

“Ừm, ai quan tâm lão hứng thú cái gì ? Lão ta là cái gì, khi mày xuống với lão ấy ? Chỉ là một giáo viên ngu ngốc.” alfoy ngo|c miệng khoe khoang. “Ý tao l{, tao thậm chí còn không ở ogwarts năm tới, điều đó có phải là vấn đề không khi một lão già béo thích tao hay không ?”

“ ậu có ý gì, cậu có thể không ở ogwarts năm tới hả ?” ansy nói căm phẫn, và ngừng nghịch tóc Malfoy.

“ {, cậu sẽ không bao g iờ biết,” alfoy nói với nụ cười của ma quỷ. “Tớ có thể phải – ơ –

chuyển đến những thứ to hơn v{ tốt hơn.”

Nấp mình trong khe h{nh lý dưới tấm áo tàng hình, tim Harry bắt đầu nhảy múa. Ron và Hermione sẽ nói gì về điều n{y ? rabbe v{ oyle đang trơ mắt nhìn Malfoy; hiển nhiên bọn chúng không có ý niệm của kế hoạch n{o để chuyển tới những thứ to hơn v{ tốt hơn. gay cả Zabini cũng cho phép nhìn tò mò thay cho c|i nhìn kiêu căng thường lệ. Pansy vẫn tiếp tục nghịch tóc của Malfoy, trông cô có vẻ rất ngạc nhiên.

“ ó phải ý cậu là –“

Malfoy nhún vai.

https://thuviensach.vn

“ ẹ muốn tơ ho{n tất việc học tập của tớ, nhưng theo c| nh}n, tớ nghĩ nó chả quan trọng trong những ngày này. Ý tớ l{, nghĩ xem... khi húa Tể Hắc Ám nắm quyền tất cả, liệu ông có quan t}m ai đó đạt được bao nhiêu WL hay . .W.T.S không ? ĩ nhiên l{ không... Tất cả

chỉ là những sự phục vụ dành cho ông ấy, mức độ hy sinh mà ông ấy được thấy.

“V{ m{y nghĩ m{y sẽ l{m được điều gì đó cho ổng ?” Zabini hỏi một cách chế nhạo. “ ười sáu tuổi v{ chưa thực sự đủ tư c|ch ?”

“Tau vừa nói, phải không ? Có thể ông không quan tâm nếu to đủ tư c|ch hay không. ó thể công việc ông muốt tao làm không phải là những gì mà mày cần phải đủ tư c|ch cho điều đó,” alfoy nói chậm rãi.

Crabbe và Goyle ngồi ngơ ng|c với cái miệng há hốc như c|i m|ng xối. Pansy nhìn chằm chằm xuống alfoy như thể cô ta chưa bao giờ thấy cái gì gây cảm giác kinh hoàng thế.

“Tao thấy Hogwarts rồi,” alfoy nói, v{ nhận thấy rõ hiệu ứng mà nó đ~ g}y nên khi hăn chỉ ra cánh cửa sổ đen ngòm. “ húng ta nên mặc |o cho{ng đi l{ vừa.”

arry qu| chăm chú nhìn v{o alfoy nên đ~ không để ý oygle vươn tới cái vali của nó, và kéo cái Vali xuống, nó va vào Harry khá nặng v{o đầu. Cậu vô tình thốt lên một tiếng đau đớn, v{ alfoy nhìn lên khe để hành lý, vẻ lo lắng.

Harry không sợ alfoy, nhưng cậu không thích c|i ý nghĩ bị phát hiện dưới tấm áo Choàng Tàng Hình bởi một nhòm Slytherin không thân thiện. ước mắt vẫn chảy v{ đầu vẫn đau mòng mòng, cậu rút đũa ra, cố gắng không làm tấm áo lộn xộn, và chờ, nín thở.

Theo cảm nhận của cậu, Malfoy có vẻ quyết định rằng nó đ~ hình dung ra }m thanh đó, nó kéo tấm |o cho{ng ra như những người kh|c, khóa c|i rương lại, và khi con tàu chầm chậm lại, nó bó chặt cái áo choàng quanh cổ.

Harry có thể thấy các hành lang lại đầy người và hy vọng rằng Hermione và Ron sẽ mang đồ đạc của cậu xuống sân ga; cậu đ~ bị kẹt cho đến khi toa tàu khá rỗng. Cuối cùng, với một cái tròng trành cuối, con tàu dừng lại hẳn. Goygle kéo cánh cửa ra và bỏ v{o đ|m đông năm thứ hai, đẩy chúng sang một bên, Crabbe và Zabini theo sau.

“ ọn m{y đi trước đi,” alfoy nói với ansy, người đang dang tay đợi nó với hy vọng nó sẽ năm tay cổ. “Tao chỉ muốn kiểm tra vài thứ.”

Pansy bỏ đi. }y giờ chỉ có Harry và Malfoy ở trong toa tàu. Mọi người đang rời dần đi trong nhà ga tới. alfoy đi đến toa tàu và kéo khóa lại để cho người ngoài hành lang không thể v{o. V{ nó kéo c|i rương ra v{ mở nó ra lần nữa.

Harry ló xuống dưới bờ của khe h{nh lý, tim đập ngày càng nhanh hơn. |i gì m{ alfoy muốn giẩu Pansy ? Có phải hắn đang định xem vật gì đó bị gãy và rất quan trọng cần được hàn gắn lại ?

“ etrificus Totalus!” [đông cứng toàn bộ]

Không cần b|o trước, Malfoy chỉ đũa phép v{o arry, v{ cậu cứng đờ ngay ra đó. V{ từ từ, cậu lăn khỏi r~nh h{nh lý v{ rơi xuống rất đau đớn, làm sàn nhà kêu côm cốp, v{ dưới chân Malfoy, tấm áo Tàng Hình bị lật ra dưới chân, toàn bộ cơ thể cậu bị lộ ra với đôi ch}n vẫn https://thuviensach.vn

đang quỳ trong thư thế trước. Cậu không thể cử động thậm chí một cái cơ n{o, cậu chỉ có thẻ nhìn chằm chằm v{o afloy đang đứng cười rạng rỡ.

“Tao đ~ nghĩ thế,” nó nói h}n hoan, “Tao nghe thấy rương của Goyle va vào mày. Và tao nghĩ tao thấy cái ánh sáng trắng qua không khí sau khi Zabini quay lại....”

Ánh mắt của nó ngừng lại trên đôi gi{y của Harry.

“ {y không nghe được bất cứ thứ gì tao quan t}m, otter {. hưng khi tạo có mày ở

đ}y..”

V{ nó đ|nh mạnh vào mặt Harry. Harry thấy mũi mình bị gãy ra, máu bắn ra khắp nơi.

“ ó l{ cho cha của tao. Bây giờ, h~y xem...”

Malfoy kéo tấm áo choàng khỏi thân thể bất động v{ trùm nó lên qua người cậu.

“Tao không đo|n họ sẽ thấy m{y cho đến khi con tàu quay trở lại Lu}nđôn,” hăn nói chậm r~i. “Xem xung quanh m{y đi, otter.”

Và dẫm lên những ngón tay của Harry, Malfoy rời khoang tàu.

Note: Sm dịch bản này có khá nhiều lỗi, bạn nào có thời gian mong sửa lại.

https://thuviensach.vn

V T Y S T

Harry nằm ngay đơ bên dưới chiếc áo Tàng hình mà nghe máu nóng chảy từ mũi xuống đầy mặt, lắng nghe tiếng nói và tiếng bước chân ngoài hành lang bên ngo{i. ó nghĩ ngay rằng chắc sẽ có một ai đó đến kiểm tra các buồng t{u trước khi t{u lăn b|nh trở lại. hưng ngay lập tức nó chán nản nghĩ rằng cho dù có ai nhìn v{o căn buồng thì cũng không thể

nghe thấy nó được. May lắm l{ có ai đó kh|c sẽ bước vào toa tàu và giẫm lên người nó.

arry chưa bao giờ thấy căm ghét alfoy đến thế, khi mà nó nằm đấy, giống như một con rùa ngớ ngẩn bị lật lưng, m|u me chảy đầy miệng. Quả là một tình huống ngu xuẩn… còn những bước chân cuối cùng thì dần xa, mọi người lê bước dọc sân ga tối ngoài kia; nó có thể

nghe thấy tiếng kéo rương đồ xềnh xệch cùng những tiếng nói chuyện bi bô ồn ào.

Ron và Hermione ắt hẳn sẽ cho l{ nó đ~ rời t{u m{ không đợi tụi nó. Một khi mà tụi nó đ~

đến Hogwarts và yên vị trong Sảnh lớn, chạy tới chạy lui quanh dãy bàn của nhà Gryffindor mà không tìm ra nó thì chắc mẫm rằng arry đ~ ở nửa đường trên tàu về Lu}n ôn rồi.

Nó cố gây ra một tiếng động, dù chỉ là một tiếng gừ gừ nhưng không thể. Rồi nó chợt nhớ

rằng có một số phù thủy, như thầy Dumbledore có làm phép thuật mà không cần đọc to thần chú, nên nó cố lẩm nhẩm trong đầu câu thần chú “ ọi ũa Thần” triệu tập cây gậy phép m{ nó đ~ l{m rớt, nhưng cũng chẳng có gì xảy ra cả.

ình như nó nghe thấy tiếng cây xào xạc quanh hồ cùng tiếng cú kêu, nhưng tuyệt không có ai tìm kiếm gì cả hoặc thậm chí (nó hơi xỉ vả bản thân vì niềm hy vọng này) những giọng nói hoảng hốt vì không thấy arry đ}u. ột cảm giác vô vọng bao trùm lấy nó khi nó tưởng tượng ra những cỗ xe do mấy con vong mã kéo về trường cùng những tiếng cười ngặt nghẽo từ cỗ xe của alfoy, nơi nó thuật lại đòn tấn công của nó cho bọn Crabbe, Goyle, Zabini và Pansy Parkinson.

Chiếc xe lửa lắc lư l{m arry lăn nghiêng qua một bên. Giờ thì nó nhìn chằm chằm vào đống bụi bặm dưới ghế tàu thay vì nhìn lên trần như lúc n~y. S{n t{u bắt đầu rung lên khi máy nổ. Chiếc Tàu Hỏa tốc đang lăn b|nh m{ không ai hay biết nó vẫn còn trên đó…

Rồi nó cảm thấy chiếc áo tàng hình vụt bay lên và giọng của ai đó, “\i ch{, arry”

Một tia s|ng m{u đỏ loé lên v{ cơ thể Harry hết cứng đờ; nó đ~ có thể ngồi lên thoải mái hơn, hấp tấp lấy tay quẹt máu trên mặt rồi ngẩng đầu lên mà nhìn thấy cô Tonks, lúc này đang giữ tấm áo tàng hình vừa mới kéo lên.

“ ình nên rời khỏi đ}y, nhanh lên”, cô ta bảo, khi bên ngoài cửa sổ hơi nước bốc mù mịt và tàu bắt đầu rời s}n ga. “ au, mình nhảy t{u.”

Harry vội vàng theo cô ra hành lang. Cô ta kéo cửa toa tàu và nhảy xuống s}n ga như đang trượt bên dưới khi con t{u tăng tốc. Nó nhảy theo, hơi loạng choạng khi tiếp đất rồi đứng thẳng dậy vừa kịp thấy toa đầu m|y m{u đỏ vụt qua khúc quanh ra khỏi tầm nhìn.

ió đêm lạnh buốt thổi qua c|i mũi đau nhói của arry. ô Tonks đang nhìn nó; arry cảm thấy giận dữ và bối rối khi bị phát hiện ra trong một tình trạng ngớ ngẩn thế này. Cô ta lẳng lặng đưa trả nó chiếc áo tàng hình.

https://thuviensach.vn

“ i l{m vậy ?’

“ raco alfoy” giọng arry cay đắng, “ ảm ơn cô đ~…ơ…”

“ hông có chi,” cô Tonks đ|p m{ không cười. Qua m{n đêm, arry thấy cô ấy cũng vẫn còn bộ tóc xám xịt và vẻ ngoài khổ sở như lúc nó gặp cô lần đầu tại ang Sóc. “Ta có thể

chữa l{nh mũi cho con nếu chịu đứng yên.”

arry không kho|i ý tưởng này lắm, nó đ~ định đến gặp Bà Pomfrey, y tá của trường, người mà nó thấy tin tưởng vào những bùa chú chữa thương hơn, nhưng nói ra nghe hơi thô lỗ, nên nó vẫn đứng không nhúc nhích và nhắm mắt lại.

“ spikey” Tonks hô.

Harry thấy mũi nó nóng bừng rồi đột nhiên lại lạnh ngắt. arry giơ tay lên sờ nhè nhẹ. Có vẻ như l{nh lại rồi.

“ ảm ơn cô nhiều!”

“ on nên kho|c |o t{ng hình lên rồi chúng ta đi bộ về trường”, cô Tonks nói, vẫn không hé môi cười. Lúc arry kho|c |o lên người nó thì cô Tonks vẫy từ đũa phép ra một sinh vật bốn chân khổng lồ màu trắng bạc phi thẳng vào bóng tối.

“ ột Thần Hộ Mệnh | ?” arry hỏi, nó đ~ từng thấy cụ Dumbledore gửi tin nhắn kiểu như

vậy.

“V}ng, ta gửi tin đ~ tìm thấy con để mọi người đừng lo. Thôi đi, mình không nên d}y dưa ở đ}y.”

ai người đi v{o con đường mòn dẫn về trường. “Sao cô lại tìm thấy con ?”

“Ta để ý không thấy con rời tàu và ta biết con có c|i |o t{ng hình. Ta nghĩ con muốn trốn trong đó. hi thấy chắn song cửa sổ buồng tàu sập xuống, ta nghĩ mình nên đến xem qua.”

“ hưng m{ cô có việc gì ở đ}y thế ?”

“ iện nay ta được bố trí ở ogsmeade để tăng cường bảo vệ,” cô Tonks đ|p.

“ hỉ có mình cô ở đ}y hay l{ - ?”

“ hông, có cả Proudfoot, Savage và Dawlish.”

“ awlish |, vị Thần Sáng mà thầy Dumbledore tấn công năm ngo|i ?”

“ úng thế”

ai người sóng bước trong đêm theo những vết xe còn mới trên con đường hoang vắng.

Harry liếc nhìn cô Tonks qua l{n |o t{ng hình, năm ngo|i cổ còn có vẻ tò mò (đôi lúc hơi tọc mạch), lúc n{o cũng cười đùa dễ dàng mà giờ đ}y lại trông có vẻ già dặn, nghiêm trang và quả quyết hơn. hải chăng l{ do t|c động của chuyện xảy ra tại Bộ Pháp Thuật ? Nó khổ sở

nhớ lại rằng ắt hẳn Hermione sẽ khuyên arry nên nói đôi lời an ủi cô ta, rằng cái chết của chú Sirius không hề do lỗi tại cổ, nhưng nó thấy khó mở miệng quá. Còn lâu nó mới trách cứ

cô Tonks về cái chết của chú Sirius; cô ấy cũng chẳng có lỗi gì so với những người khác (mà https://thuviensach.vn

còn ít lỗi hơn chính nó), nhưng nó tr|nh đề cập đến chú Sirius nếu có thể. Thế l{ hai người họ lặng lẽ đi về trường, áo dài của cô Tonks sột soạt phía sau lưng.

Lúc n{o cũng đến trường bằng xe kéo, arry chưa bao giờ ước xem ga Hogsmeade cách trường bao xa. Cuối cùng nó thở phào nhẹ nhõm khi trông thấy những cây cột cao có tượng con lợn lòi có cánh ở hai bên cổng trường. Nó thấy vừa lạnh vừa đói v{ mong mau mau tạm biệt cái cô Tonks u sầu lạ lẫm n{y. hưng khi nó giơ tay đẩy cánh cổng thì thấy nó bị khóa chặt.

“ lohomora mở ra!” arry ung dung đọc thần chú khi chĩa đũa phép v{o ổ khóa nhưng nó vẫn in lìm.

“Thần chú đó không x{i được ở đ}y,” cô Tonks bảo, “cụ Dumbledore tự tay ếm bùa lên đó.”

Harry nhìn quanh rồi nói “ on có thể tự trèo tường”.

“ hông, không được đ}u,” giọng cô Tonks dứt kho|t, “tất cả đều có bùa ếm chống xâm nhập. Hè rồi người ta đ~ thắc chặt an ninh lên h{ng trăm lần.”

“Thế thôi,” arry bắt đầu cảm thấy bực bội trước vẻ dửng dưng của cô ấy, “vậy con chỉ

còn cách ngủ ngo{i n{y đợi trời s|ng.”

“ ó ai ra đón con kìa. hìn xem!”

Xa xa dưới chân toà l}u đ{i thấp tho|ng bóng đèn lồng. Harry cảm thấy phấn khởi đến nỗi nó thậm chí có thể chịu được những lời mắng nhiếc của thầy Filch cũng như việc ông ta huênh hoang về chuyện dùng hình phạt xoắn ngón tay c|i để củng cố kỷ cương giờ giấc của trường. ~i đến khi |nh đèn v{ng vọt còn cách chừng ba bốn mét, và Harry cởi áo tàng hình ra để lộ diện thì nó mới chán ghét nhận ra c|i mũi khoằm v{ m|i tóc đen d{i l|ng mượt của Severus Snape.

“ {, h{ h{,” thầy Snape cười nhếch mép khi gõ đũa phép lên ổ khóa để sợi dây xích tuột ra và cánh cổng mở toang. “Xuất hiện thiệt là tử tế, trò Potter à, mặc dù rành rành rằng trò cho là việc kho|c đồng phục của nh{ trường làm xấu đi ngoại hình của trò.”

“ on không thể thay |o được, con không có – ” arry ph}n trần nhưng thầy Snape ngắt lời nó.

“ hông cần đợi đ}u, ymphadora {, ta hẳn trông coi sự - aha - an toàn của otter được.”

“Tôi nhắn tin cho agrid m{,” cô Tonks cau có.

“ agrid bị muộn tiệc đầu năm, như trò otter đ}y, nên ta đi thay. V{ tiện thể,” thầy Snape vừa nói vừa nhường đường cho arry đi qua cổng, “ta cũng muốn xem thần Hộ mệnh mới của cô.”

Ông ta đóng sầm cửa trước mặt cô Tonks v{ dùng đũa phép khóa lại như trước.

“Ta nghĩ c|i cũ thì tốt hơn cho cô,” giọng ông ta ra thâm hiểm thấy rõ, “thần Hộ mệnh mới của cô trông yếu ớt.”

https://thuviensach.vn

Khi thầy Snape vung vẩy lồng đèn đi v{o, arry tho|ng thấy vẻ sốc và giận dữ trên gương mặt cô Tonks. Rồi cô đi khuất v{o đêm.

“ on ch{o cô,” arry nói với theo khi bắt đầu bước sau thầy Snape. “ ảm ơn cô vì… mọi chuyện.”

“ ặp sau nhé, arry.”

Thầy Snape im tiếng áng chừng cả phút đồng hồ. Harry thấy cơ thể nó dường như ph|t ra những l{n sóng căm hận dữ dội đến nỗi thật là khó tin nếu như thầy Snape không cảm thấy sự thiêu đốt của chúng. ó đ~ thấy ghét thầy Snape ngay từ lần gặp đầu tiên, nhưng bằng v{o th|i độ của thầy với chú Sirius, mãi mãi chẳng bao giờ Harry có thể tha thứ cho ông ta.

Mặc cho thầy umbledore nói gì thì nói, arry đ~ suy đi nghĩ lại suốt cả mùa hè, v{ đi đến kết luận rằng những lời nhận xét cay độc về việc chú Sirius vẫn trốn tránh an toàn trong khi những người còn lại trong Hội hượng o{ng ra đi chiến đấu chống lại Voldemort có thể là một nhân tố thôi thúc chú Sirius xông vào Bộ Pháp thuật c|i đêm chú ấy bị giết chết. Harry b|m v{o ý nghĩ n{y, bởi vì nó có thể đổ tội lên đầu thầy Snape, một cách hoàn toàn xứng đ|ng, v{ cũng bởi Harry biết rằng nếu có ai đó không cảm thấy xót xa cho chú Sirius thì đó chính l{ người đ{n ông đang đi bên cạnh nó lúc này.

“Ta trừ h{ ryffindor 50 điểm tội đi trễ” thầy Snape nói, “v{ xem n{o, thêm 20 điểm nữa vì tội vẫn còn mặc trang phục dân Muggle. Trò biết không, trước giờ ta chưa từng thấy có Nhà nào sớm bị điểm }m v{o đầu học kỳ như vậy: ta thậm chí còn chưa xong bữa tráng miệng. Potter à, trò lập kỷ lục rồi đấy.”

ơn giận giữ v{ căm hận sôi sục bên trong arry như thể nóng đỏ nhưng nó th{ nằm ngay đơ trên t{u về Lu}n ôn còn hơn giải thích với thầy Snape lý do nó đến trễ.

“Ta đo|n rằng trò muốn làm nhân vật chính, chứ gì ?” Snape nói tiếp “v{ vì không có chiếc xe hơi bay n{o nên trò quyết định rằng xăm xăm đi v{o Sảnh Chính giữa bữa tiệc ắt tạo nên hiệu quả sân khấu ra trò.”

Harry vẫn giữ im lặng, dù nó thấy lồng ngực muốn nổ tung. Nó biết Snape tìm kiếm giờ

phút này bấy lâu, trong vài phút ông ta có thể soi mói và hành hạ Harry mà không bị ai nghe thấy.

Cuối cùng cũng đến bậc thang v{o to{ l}u đ{i v{ những cánh cửa gỗ sồi vĩ đại mở ra một sảnh đường lớn rợp cờ phướn, tiếng cười nói râm ran và tiếng chạm ly t|ch như ch{o mừng hai người bước vào sảnh đường. Harry tự hỏi không biết có nên tròng áo tàng hình vào lại không, để m{ đi về chỗ ghế ngồi của nó bên dãy nhà Gryffindor (không may là dãy bàn này lại xa nhất tính từ cửa ra v{o) m{ không ai để ý. Cứ như đi guốc trong bụng Harry, thầy Snape lên tiếng, “ hông kho|c |o t{ng hình. Trò có thể đi v{o để mọi người chiêm ngưỡng, theo ta thấy vậy l{ đúng ý trò rồi.”

Harry quay gót và sải bước qua của: miễn sao thoát khỏi thầy Snape l{ được. Sảnh chính với bốn dãy bàn dài cùng với b{n gi|o sư ở đầu sảnh, được trang ho{ng như thường lệ bằng những ngọn nến làm những chiếc đĩa bên dưới phản chiếu lấp lánh. Tuy thế đối với Harry nó chỉ ánh lên một vệt sáng mờ khi nó sải bước nhanh đến nỗi vượt qua bàn Hufflepuff https://thuviensach.vn

trước khi mọi người kịp nhìn, và lúc họ dợm đứng lên để nhìn cho rõ thì arry đ~ nh|c thấy Ron và Hermione, nó nhanh chóng đi dọc dãy bàn và nhảy vào ngồi giữa hai tụi nó.

“ ạn đ~ ở - ôi trời - mặt bạn bị sao vậy ?” Ron hỏi, mắt trợn trọn cùng với mấy người ngồi gần đó.

“Sao vậy, có sao đ}u ?” arry đ|p, vớ lấy một chiếc thìa và liếc nhìn khuôn mặt biến dạng phản chiếu.

“ ặt bạn đầy m|u kìa!” arry la lên. “ ến đ}y xem-”

on bé vung đũa phép v{ hô “Tergeo!” để hút hết mấy vệt máu khô.

“ ảm ơn,” arry lấy tay sờ lên khuôn mặt nhẵn nhụi. “ ũi mình trông thế n{o ?”

“ ình thường,” giọng Hermione lo lắng, “ hứ sao nữa ? Harry, có chuyện gì thế ? Tụi này sợ chết khiếp!”

“ ình kể mấy bạn nghe sau,” arry đ|p cộc lốc. Nó thấy rõ rằng Ginny, Neville Dean và Seamus đang dỏng tai nghe; thậm chí Nick Suýt-Mất- ầu, con ma nh{ ryffindor cũng đến lượn lờ bên trên để nghe lỏm.

“ hưng m{ – ” ermione lên tiếng.

“Lúc kh|c đi, ermione,” arry nói giọng cáu gắt. ó đ~ rất hy vọng rằng bọn bạn nó sẽ

cho l{ nó đ~ dính vô một chuyện gì đó anh hùng lắm, như l{ chạm trán một hai Tử thần Thực tử hoặc một tên Giám ngục. Lẽ tất nhiên, alfoy đ~ thổi phồng câu chuyện cho càng nhiều người càng tốt nhưng cũng còn cơ may rằng không đến được tai của quá nhiều đứa nhà Gryffindor. Nó với tay qua Ron để lấy mấy c|i đùi g{ v{ một nắm khoai chiên, nhưng chưa kịp lấy thì đồ ăn biến mất v{ được thay bằng mấy món bánh tráng miệng.

“ ù sao thì bạn cũng đ~ bỏ lỡ buổi lễ phân loại” ermione nói trong lúc Ron vớ lấy miếng b|nh gatô chocolate to đùng.

“ hiếc ón nói gì hay ho { ?” arry lấy một miếng bánh nhân mứt.

“Thực ra thì cũng như trước thôi,… khuyên chúng ta đo{n kết chống kẻ thù, bạn biết rồi đấy.”

“Thầy Dumbledore có nhắc gì tới Voldemort không ?” “ hưa đ}u, chẳng phải lúc nào thầy cũng d{nh b{i diễn văn đặc sắc đến cuối tiệc sao ? Sắp tới giờ rồi.”

“Thầy Snape bảo b|c agrid đến muộn mà – ”

“ ạn gặp ổng ? Gặp thế n{o ?” Ron hỏi mà mồm miệng đầy bánh gatô.

“Thì tình cờ đụng đầu thôi,” arry đ|nh trống lảng.

“ |c agrid chỉ muộn một hai phút thôi,” ermione đ|p, “ ìa, b|c ấy vẫy tay với bạn kìa, arry.”

arry nhìn lên b{n c|c gi|o sư v{ nhoẻn miệng cười ch{o agrid, lúc n{y đang vẫy vẫy tay với nó. agrid chưa bao giờ trông hài hòa với vẻ đạo mạo của i|o sư c onagall, hủ

https://thuviensach.vn

nhiệm h{ ryffindor, người m{ đỉnh đầu chỉ cao tới giữa khuỷu tay và vai của bác Hagrid khi họ ngồi sát cạnh nhau, mà trông i|o sư có vẻ không tán thành bữa tiệc đón tiếp ồn ào náo nhiệt này. Harry ngạc nhiên khi thấy gi|o viên môn Tiên tri, i|o sư Trelawney ngồi bên kia bác Hagrid; cô này hiếm khi rời văn phòng của cổ; mà Harry lại chưa bao giờ thấy cổ

xuất hiện tại bữa tiệc đầu năm của trường. Cô ấy trông vẫn kỳ quặc như bấy lâu nay, trên người lấp lánh xâu chuỗi hạt cườm và áo dài luộm thuộm, mắt mở to hết cỡ qua lớp kính trên mắt. Lúc n{o cũng cho rằng cô ta có vẻ gì đó giả mạo, arry đ~ bị sốc khi phát hiện ra vào cuối học kỳ vừa rồi rằng chính cô ta l{ người đ~ nói ra lời tiên tri khiến cho Voldemort phải giết chết ba mẹ của Harry và chính tay tấn công Harry. Khám phá này khiến cho nó càng kém thích thú với cô ta v{, ơn trời, năm học này nó sẽ không phải học môn Tiên tri.

Cặp mắt s|ng như đèn pha của cô ta xoay về phía nó; nó vội quay nhìn chỗ khác về phía dãy nh{ Slytherin. raco alfoy ra điệu bộ một chiếc mũi vỡ nát làm phá ra một tr{ng cười và tiếng vỗ tay t|n thưởng. Harry chúi mặt nhìn vào miếng bánh ngọt, trong bụng lại sôi sục.

ó d|m cho đi bất cứ c|i gì để một chọi một với thằng alfoy…

“Thế i|o sư Slughorn muốn gì ?” ermione hỏi.

“ uốn biết những chuyện thật đ~ xảy ra ở Bộ Pháp thuật.” arry đ|p.

“Ông ấy và cả đ|m người ở đ}y,” ermione khịt mũi. “ ọn nó cứ như hỏi cung bọn mình mình chuyện đó trên t{u, phải không Ron ?”

“Ừ đúng,” Ron nói, “tất cả đều muốn biết phải chăng bạn l{ gười- ược-Chọn-”

“Thậm chí mấy con ma cũng đ~ b{n t|n nhiều về chủ đề n{y,” ick Suýt-Mất- ầu chen ngang, nghiêng chào Harry bằng cái đầu gần đứt lìa làm nó trông ghê rợn bên trên cái cổ áo.

“ ọn nó xem ta như kiểu người ph|t ngôn cho arry, ai cũng biết tình bạn thân thiết giữa chúng ta m{. Tuy nhiên ta đ~ khẳng định với cộng đồng ma rằng ta sẽ không đời nào quấy rầy otter để moi thông tin. ‘ arry otter biết rằng cậu ấy hoàn toàn có thể tin tưởng nơi ta,’ ta đ~ bảo bọn chúng thế. ‘Ta th{ chết đi còn phụ bạc lòng tin của cậu ấy.’”

“ ũng không mấy ấn tượng lắm, nếu biết rằng ông chết ngắc từ lâu rồi,” Ron buông một câu.

“ ột lần nữa, nói chuyện với cậu cứ như đ{n gảy tai tr}u,” ick đ|p trả vời giọng bị sỉ

nhục v{ bay đi mất về đầu kia của dãy bàn nhà Gryffindor vừa lúc cụ umbledore đứng lên.

Tiếng huyên náo xung quanh Harry hầu như im bặt.

“Lời chào nồng nhiệt nhất của ta,” cụ cười hết cỡ, hai tay vung rộng như thể muốn ôm hết cả phòng.

“Tay cụ ấy làm sao thế,” ermione h| hốc mồm.

Cô bé không phải l{ đứa duy nhất để ý thấy điều đó. {n tay phải của cụ umbledore đen thui và nhìn chết chóc giống c|i đêm cụ đến đón arry ở nhà Dursley. Tiếng rì rầm nổi lên khắp phòng, thầy Dumbledore hiểu chính xác ý mọi người, chỉ cười và kéo tay áo vàng tím che vết thương lại.

“ hông có gì đ|ng lo,” thầy vui vẻ nói, “ }y giờ thì… c|c trò mới, chào mừng các con, các trò cũ, hoan nghênh đ~ trở lại! Một năm học đầy phép m{u đang chờ đợi c|c con…”

https://thuviensach.vn

Harry thì thầm v{o tai ermione, “Tay thầy trông ý như lần trước mình gặp. ình tưởng thầy chữa trị rồi chứ, … hoặc nhờ b{ omfrey.”

“Trông cứ như da chết ấy,” ermione nhăn mặt. “ hưng có một số vết thương bạn không thể chữa hết… những lời nguyền cổ xưa… v{ những chất độc không có thuốc giải…”

“…còn thầy Filch giám thị thì yêu cầu mình ban bố lệnh cấm toàn bộ những món đồ mua ở Tiệm b|n đồ chơi khăm của anh em nh{ Weasley.”

“ |c trò n{o muốn tham gia Quidditch cho đội của h{ mình thì đăng ký tên cho i|o viên chủ nhiệm như thường lệ. húng ta cũng cần có bình luận viên mới, ai muốn cũng phải đăng ký. húng ta vui mừng đón tiếp một i|o sư mới trong năm, i|o sư Slughorn” - thầy Slughorn đứng dậy với c|i đầu hói bóng l|ng dưới ánh nến, cái bụng phệ của ông in bóng lên bàn – “l{ một đồng nghiệp cũ của ta trước đ}y v{ đ~ đồng ý nhận dạy môn ộc dược.”

“ ộc dược ?”

“ ộc dược { ?”

Mấy từ này dội đi dội lại khắp phòng khi mọi người hỏi nhau liệu có nghe nhầm không.

“ ôn độc dược ư ?” Ron v{ ermione đồng thanh quanh sang nhìn arry, “nhưng m{ bạn bảo – ”

“ ồng thời i|o sư Snape,” thầy Dumbledore lên giọng |t đi tiếng xì xào khắp phòng, “sẽ

đảm trách môn Phòng chống Phép thuật Hắc |m.”

“ hông!” arry la to đến nỗi nhiều đứa quay đầu nhìn nó. Nó phớt lờ; mắt nhìn trân trân vào dãy bàn giáo viên, lòng giận dữ. Làm sao mà Snape lại được giao môn Phòng chống Phép thuật Hắc ám sau bấy lâu nay chứ ? Không phải ai cũng biết l{ bao năm nay thầy umbledore đ}u có tin tưởng mà giao nhiệm vụ đó cho ông ta chứ ?

“ hưng arry n{y, mình nhớ là bạn bảo thầy Slughorn sẽ dạy Phong chống Hắc |m m{ ?”

Hermione hỏi nó.

“ ình cũng tưởng thế,” arry vò đầu để nhớ xem có lúc nào cụ umbledore nói điều đó không, nhưng giờ đ}y nó chợt nhận ra rằng hình như cụ umbledore chưa hề nói gì về môn học mà thầy Slughorn sẽ dạy.

Thầy Snape, lúc n{y đang ngồi bên phải thầy umbledore, không thèm đứng lên chào khi nghe giới thiệu tên; ông ta chỉ hờ hững huơ tay về phía đ|m Slytherine đang vỗ tay, nhưng Harry cá rằng có một vẻ đắc thắng toát ra từ c|i người m{ nó căm ghét vô cùng.

“ hưng có điều hay,” arry nói giọng đầy |c ý, “hết năm nay ổng sẽ phải cuốn gói.”

“L{ sao arry ?” Ron hỏi.

“ ôn n{y có huông m{. hông ai dạy hơn một năm… thầy Quirrell thậm chí mất mạng khi đang dạy… | nh}n mình sẽ cầu trời cho có thêm một cái chết nữa…”

“ arry!” ermione nói giọng bất ngờ và chỉ trích.

https://thuviensach.vn

“ oặc ổng đơn giản là quay về với môn ộc dược khi hết năm,” Ron ho{ ho~n. “ ụ

Slughorn này chắc cũng không muốn trụ l}u đ}u. Thầy Moody cũng thế thôi.”

Thầy Dumbledore hắng giọng, Harry Ron và Hermione không phải là những đứa duy nhất mà cả sảnh đường cũng đang b{n t|n xôn xao về việc cuối cùng Snape cũng đạt được tâm nguyện bấy l}u. ường như phớt lờ tính chất nóng bỏng của cái tin mà mình vừa thốt ra, cụ

Dumbledore không bình luận gì thêm về việc bổ nhiệm gi|o viên, nhưng cụ cũng ngừng giây lát chờ tiếng ồn lắng xuống hoàn toàn.

“ iờ thì như mọi người đ~ biết, Chúa tể Voldemort và bọn thuộc hạ lại một lần nữa bành trướng mạnh lên.” ả phòng như căng ra khi cụ nói. Harry liếc qua alfoy lúc n{y đang dùng c}y đũa phép treo chiếc nĩa lơ lửng trên không trung như thể những lời cụ

umbledore nói không đ|ng để nó chú ý. “Ta không thể nào nhấn mạnh hết tầm nguy hiểm trong tình trạng hiện nay, cũng như hết mức thận trọng để chúng ta luôn an toàn ở tại Hogwarts này. Những pháp thuật trong l}u đ{i đ~ được củng cố thêm, chúng ta được bảo vệ

bằng những biện pháp mới và vững mạnh nhưng chúng ta cũng phải cực kỵ thận trọng đề

phòng sự bất cẩn của ai đó trong chúng ta. Vì vậy ta mong các trò tuân theo mọi giới hạn về

an ninh, dù các trò có thấy khó chịu tới đ}u – v{ đặc biệt tuân theo luật cấm không được ra ngoài sau giờ khuya. Ta cũng khuyến cáo các trò nếu thấy có gì lạ hoặc ai khả nghi trong hay ngo{i l}u đ{i thì h~y b|o ngay cho c|c gi|o viên. Ta lúc n{o cũng tin tưởng các trò sẽ cư xử

đúng mực vì sự an nguy của bản thân và của người kh|c.”

Thầy umbledore đưa mắt nhìn các học trò một lượt rồi mỉm cười.

“ òn b}y giờ, giường êm nệm ấm đang chờ các con và ta biết rằng ưu tiên một là phải nghỉ ngơi để chuẩn bị vào lớp sáng mai. Thế thì chúc tất cả ngủ ngon nhé, pip pip!”

Với một tiếng rít chói tai quen thuộc, những dãy ghế d{i lùi ra v{ h{ng trăm đứa học trò túa ra khỏi sảnh để về ký túc xá của chúng. Harry không vội gì theo bọn chúng, càng không muốn đến gần thằng alfoy để nó nhại lại câu chuyện vế c|i mũi g~y, bèn nấn ná ở lại sau, vờ cúi xuống buộc lại dây giày, chờ hết bọn kia ra khỏi sảnh. ermione đ~ băng ra trước để

l{m uynh trưởng dẫn đường cho đ|m nhóc năm nhất, còn Ron thì vẫn ở lại với Harry.

“Thật tình thì c|i mũi của bạn bị sao thế ?” Ron hỏi khi chúng nó tụt lại sau lưng đ|m đông v{ không bị ai nghe lỏm. Harry kể cho nó nghe và việc Ron không cười nhạo quả đ~

chứng tỏ tình bạn của hai đứa nó.

“ ình thấy thằng Malfoy vờ vĩnh l{m gì đó với c|i mũi,” Ron buồn rầu nói.

“Thôi không sao đ}u,” arry đ|p cay đắng, “mình nghe lỏm được nó nói gì trước khi nó phát hiện ra mình ở đó…” arry hy vọng Ron tỏ ra ngạc nhiên trước những lời khoác lác của thằng Malfoy. Tuy nhiên Ron vẫn bình ch}n như vại, m{ arry cho l{ do tính bướng bỉnh của thằng bạn.

“Thôi n{o, arry, nó chỉ cố tình ra vẻ với con arkinson thôi…”

“ ẻ-mà-ai-cũng-biết lại có thể giao cho nó nhiệm vụ gì chứ ?”

“L{m sao m{ bạn chắc rằng Voldemort không cần tay trong tại Hogwarts ? Không phải lần đầu tiên – ”

https://thuviensach.vn

“Ta mong con ngừng nói tên đó ra, arry {,” một giọng nói trách móc vang lên phía sau tụi nó. Harry ngoái lại nhìn thấy agrid đang lắc đầu.

“Thầy Dumbledore gọi tên đó ra m{,” arry c~i lại.

“[h, l{ bởi thầy là Dumbledore, phải không ?” agrid đ|p giọng bí ẩn.

“Sao con lại đến muộn thế, Harry, ta lo lắng qu| ?”

“ on bị kẹt trên t{u,” arry đ|p. “Thế sao b|c cũng bị trễ ?”

“Ta phải lo cho thằng rawp,” agrid vui sướng trả lời. “ ất lắm thời giờ. Bây giờ nó có nhà mới trên núi rồi - cụ umbledore đ~ sửa cho nó - một c|i hang to đẹp. Nó thấy vui hơn hồi còn ở trong rừng. ai anh em ta cũng nói chuyện được kha kh|.”

“Vậy | ?” arry nói m{ mắt không nhìn Ron; lần cuối cùng nó gặp ông em cùng mẹ khác cha của Hagrid, một gã khổng lồ dữ tợn có tài nhổ bật gốc cây, vốn từ của thằng chả chỉ gồm năm từ mà có hết hai từ là phát âm không xong.

“Thiệt mà, nó tiến bộ lắm,” agrid tự h{o. “Tụi con sẽ ngạc nhiên cho xem. Ta đang tính chuyện huấn luyện nó thành trợ lý cho ta.”

Ron khịt mũi một tiếng rõ to nhưng cố biến thành một tiếng hắt xì dữ dội. Bọn họ đang ra đến cánh cửa bằng gỗ sồi. “ ì thì gì, hẹn gặp các con vào buổi đầu tiên, ngay sau bữa trưa ng{y mai. ến sớm để chào Buck nhé – ý ta nói là, Witherwings!”

iơ tay ch{o vui vẻ, agrid bước ra ngoài.

Harry và Ron nhìn nhau, Harry có thể đo|n được tâm trạng nặng nề của thằng bạn y như

của nó.

“ ạn có học tiếp môn hăm sóc Sinh vật Huyền bí không ?”

Ron lắc đầu, “ { bạn cũng vậy ?”

“V{ ermione nữa,” Ron nói, “nó cũng không học tiếp ?”

Harry lại lắc đầu. Harry thiệt không d|m nghĩ tới chính xác Hagrid sẽ nói gì khi nhận ra ba tên học trò cưng của ổng thôi không học môn đó nữa.

https://thuviensach.vn

X T L

Harry và Ron gặp Hermione ở phòng sinh hoạt chung trước bữa sáng hôm sau. Harry nhanh chóng kể lại cho Hermione những gì nó nghe lỏm được từ Malfoy trên tàu tốc hành Hogwarts, hy vọng giả thuyết của mình có thêm người ủng hộ.

“ hưng rõ r{ng l{ alfoy chỉ muốn khoe mẽ với arkinson thôi m{”, Ron nhanh chóng xen v{o, trước khi Hermione kịp nói gì.

“Ừm…”, cô bé ngập ngừng, “ ình không biết nữa… ó vẻ như alfoy đang l{m bộ quan trọng, nhưng… l{m sao có thể nói dối về những chuyện lớn như vậy được…”

“ hính thế”, arry đ|p, nhưng nó không thể nhấn mạnh thêm ý kiến của mình, bởi có rất nhiều người đang cố nghe nó nói, chưa kể đang nhìn chằm chằm vào nó và che tay thì thầm với nhau.

“ {y, chỉ trỏ như vậy là bất lịch sự đấy”, Ron nạt một thằng bé năm thứ nhất nhỏ xíu khi bọn chúng xếp hàng trèo ra ngoài lỗ chân dung. Thằng bé đang thì thầm gì đó về Harry với đứa bạn nó, ngay lập tức đỏ mặt và hốt hoảng luồn ra ngoài cái lỗ. Ron bật cười, “ ình thích được là học sinh năm thứ 6. ăm nay tụi mình sẽ có nhiều thời gian rảnh đ}y. ó nhiều tiết học mình chỉ ngồi giải trí thôi”.

“Tụi mình sẽ cần những lúc đó để học b{i đấy Ron”, ermione nói khi cả bọn đi xuôi h{nh lang.

“Ừ, nhưng hôm nay thì không”, Ron đ|p, “ ình nghĩ hôm nay sẽ nghỉ ngơi cho đ~”.

“ ~y khoan”, ermione dang tay ra v{ chặn một học sinh năm thứ tư đang cố gắng vượt qua cô, tay nắm chặt một c|i đĩa m{u xanh. “ ĩa ay ó anh bị cấm. ưa đ}y!” ô bé nói một cách nghiêm khắc. Thằng bé kia cau có đưa ra một c|i đĩa đang gầm gừ, rồi luồn qua tay cô bé và bỏ đi cùng đ|m bạn. Ron đợi đến khi thằng bé đi khuất liền giằng lấy c|i đĩa bay từ

tay ermione đang giữ chặt.

“Tuyệt thật, mình luôn thích một c|i như thế n{y.”

Sự phản đối của Hermione bị chìm xuống bởi một tiếng cười khúc khích khá to: rõ ràng là Lavender Brown thấy lời nhận xét của Ron rất thú vị. Cô ta tiếp tục cười khi đi ngang qua bọn chúng, liếc nhìn lại Ron qua vai. Trông Ron có vẻ khá hài lòng với bản thân.

Trần nhà ở ại Sảnh ường hôm nay trong xanh, điểm xuyết những đ|m m}y mỏng mảnh, tựa như ta đang nhìn bầu trời qua những ô cửa có chấn song ở tít trên cao. Khi cả

bọn đang chén món ch|o, trứng và thịt muối, Harry và Ron kể cho Hermione nghe cuộc nói chuyện rắc rối với Hagrid tối hôm qua.

“ hưng b|c ấy không thể nghĩ l{ chúng mình sẽ tiếp tục học môn hăm sóc sinh vật huyền bí được”, cô bé nói vẻ lo lắng. “Ý mình l{, có khi n{o bọn mình… c|c bạn biết đấy…, thể hiện chút hăng h|i n{o đ}u ?”

“ ó chính l{ vấn đề, phải không n{o ?”, Ron nói trong khi đang nuốt cả quả trứng rán.

“Trong lớp chúng mình là những đứa cố gắng nhiều nhất bởi vì mình quý bác Hagrid.

https://thuviensach.vn

hưng b|c ấy lại nghĩ l{ bọn mình thích cái môn học ngu ngốc này. Theo bạn có đứa nào sẽ

học tiếp lên bậc . .W.T không ?”

Cả Harry lẫn ermione đều không trả lời; không cần phải trả lời. Chúng biết rõ l{ năm nay cả lớp sẽ chẳng có đứa nào học tiếp môn Chăm sóc sinh vật huyền bí. Chúng tránh ánh mắt của bác Hagrid và không mấy vui vẻ đ|p lại cái vẫy tay của Hagrid khi bác ta rời khỏi b{n gi|o viên 10 phút sau đó.

Sau khi ăn xong, cả bọn vẫn ở lại chỗ cũ đợi gi|o sư c onagall từ b{n gi|o viên đi xuống.

Việc sắp xếp thời khóa biểu năm nay phức tạp hơn bình thường, vì trước hết gi|o sư

McGonagall cần xác nhận là tất cả học sinh đ~ đạt mức điểm O.W.L (Ordinary Wizarding Level – Trình độ pháp thuật thông thường) cần thiết để tiếp tục học các lớp . .W.T đ~

chọn. ( ic, đề phòng độc giả có quên: 3 mức điểm đỗ trong kỳ thi O.W.L tính từ cao xuống thấp là: Xuất sắc – utstanding, Vượt mức mong đợi – Exceed Expectations và Chấp nhận được – Acceptable).

Hermione ngay lập tức được nhận vào học tiếp các lớp Bùa chú, Phòng chống nghệ thuật hắc ám, Biến hình, Thảo dược học, Toán số, Cổ ngữ Runes, ộc dược, và không gặp rắc rối gì thêm, cô bé chạy vọt đi học tiết đầu môn Cổ ngữ Runes. Neville mất nhiều thời gian hơn, khuôn mặt tròn của cậu ta có vẻ lo lắng khi gi|o sư c onagall nhìn xuống tờ đăng ký môn học v{ xem điểm O.W.L của cậu.

“Thảo dược học, tốt”. { nói. “ i|o sư Sprout hẳn sẽ rất vui khi thấy con quay lại học với điểm .W.L ‘Xuất sắc’. V{ con đủ điều kiện học Phòng chống nghệ thuật hắc |m khi được điểm ‘Vượt mức mong đợi’. hưng vấn đề là lớp Biến hình. Cô rất tiếc Longbottom {, nhưng điểm “ hấp nhận được” không đủ để con học tiếp trình độ . .W.T. ô nghĩ l{ con không theo được bài giảng đ}u”.

eville cúi đầu. i|o sư c onagall nhìn kỹ cậu ta qua cặp kính vuông.

“ hưng tại sao con cứ thích học lớp Biến hình ? Cô không có cảm giác là con thực sự thích môn n{y.”

Neville trông thật khổ sở và lẩm bẩm điều gì đó về việc “b{ con muốn vậy”.

“ ừm”, gi|o sư c onagall khịt mũi. “ ~ đến lúc bà của con phải học cách tự hào về

người cháu mà bà ấy có, chứ không phải l{ người mà bà muốn có – đặc biệt là sau những gì đ~ xảy ra ở Bộ Pháp thuật.”

eville đỏ bừng mặt và chớp mắt bối rối; i|o sư c onagall chưa bao giờ khen cậu như

vậy.

“Longbottom ạ, cô rất tiếc, nhưng cô không thể cho con vào lớp học N.E.W.T của cô được.

Tuy vậy cô thấy con được điểm “Vượt mức mong đợi” môn ùa chú. Sao con không thử lớp Bùa chú N.E.W.T nhỉ ?”

“ { con nghĩ ùa chú thì thường qu|”, eville lẩm bẩm.

“ ọc môn ùa chú đi”, gi|o sư c onagall nói, “V{ cô sẽ viết mấy dòng cho ugusta để

nhắc bà của con rằng bởi bà ấy cũng đ~ từng trượt Bùa chú bậc .W.L, môn n{y chưa hẳn là https://thuviensach.vn

vô dụng đ}u”. V{ mỉm cười trước vẻ ho{i nghi nhưng h{i lòng trên khuôn mặt Neville, giáo sư c onagall gõ nhẹ đầu đũa v{o tờ lịch trắng trơn rồi đưa nó cho eville, lúc n{y tờ giấy đ~ hiện ra chi tiết về các lớp học.

i|o sư c onagall quay sang arvati atil, người mà câu hỏi đầu tiên là liệu Firenze, ch{ng nh}n m~ đẹp trai, còn tiếp tục dạy môn Tiên tri nữa không.

“Thầy Firenze và cô Trelawney năm nay sẽ chia lớp ra để dạy”, gi|o sư c onagall nói với vẻ chê bai; ai cũng biết l{ cô xem thường môn Tiên tri. “ ọc sinh năm thứ 6 sẽ do cô Trelawney dạy”.

ăm phút sau arvati đi học lớp Tiên tri, trông khá là tiu nghỉu.

“Rồi, giờ đến Potter, otter…” gi|o sư c onagall xem xét tập giấy tờ của bà khi quay sang arry. “ ùa chú, hòng chống nghệ thuật hắc ám, Thảo dược học, Biến hình… tốt cả.

Cô phải nói là, cô hài lòng với điểm Biến hình của con, Potter ạ, rất hài lòng. Xem nào, tại sao con không đăng ký học lớp ộc dược ? ô nghĩ con có tham vọng trở thành Thần S|ng cơ

m{ ?”

“V}ng, nhưng thưa i|o sư, cô nói rằng con cần phải đạt điểm .W.L “Xuất sắc” mới được học tiếp”.

“ ó l{ khi i|o sư Snape còn dạy môn này. Trái lại, gi|o sư Slughorn rất bằng lòng nhận những học sinh được điểm “Vượt mức mong đợi”. on có muốn học tiếp môn ộc dược không ?”

“V}ng, nhưng con không mua s|ch, nguyên liệu hay thứ gì cả.”

“ ô chắc l{ i|o sư Slughorn có thể cho con mượn một ít”, gi|o sư c onagall đ|p. “Rất tốt, otter, đ}y l{ lịch học của con. Ồ, nhân tiện nói luôn, hai mươi học sinh hy vọng được chơi cho đội Quidditch nh{ ryffindor đ~ đăng ký tên mình rồi đấy. Cô sẽ chuyển danh sách cho con đúng lúc, v{ con có thể sắp xếp vài buổi kiểm tra khi con rỗi.”

Vài phút sau, Ron được sắp xếp xong những môn học giống như arry, v{ cả hai rời khỏi bàn.

“Xem n{y”, Ron hồ hởi nói, nhìn chăm chăm v{o thời khóa biểu, “b}y giờ tụi mình trống một tiết học, một tiết nữa sau giờ nghỉ, sau giờ ăn trưa… tuyệt qu|”.

Tụi nó quay trở lại phòng sinh hoạt chung, lúc này chỉ còn khoảng sáu học sinh năm thứ

7, gồm cả Katie Bell, thành viên duy nhất còn lại của đội Quidditch ban đầu m{ arry đ~

tham gia từ năm thứ nhất.

“ hị nghĩ l{ em sẽ được mà, giỏi lắm”, cô kêu lên, chỉ tay vào phù hiệu ội trưởng trên ngực arry. “ hớ gọi chị khi nào em tổ chức kiểm tra đấy nhé.”

“ ừng có ngốc”, arry đ|p, “chị cần gì kiểm tra nữa. m đ~ xem chị chơi suốt 5 năm rồi”.

“ hông được bắt đầu như vậy”, atie nói vẻ cảnh c|o. “ m biết là có những người chơi tốt hơn chị nhiều. ội bóng dù giỏi mấy cũng sẽ tan tành nếu ội trưởng cứ tiếp tục tin vào những gương mặt cũ, hay dựa vào bạn bè…”

https://thuviensach.vn

Ron trông hơi khó chịu và bắt đầu chơi với c|i ĩa ay ó Răng anh m{ ermione lấy từ

cậu học sinh năm thứ 4. Nó bay vù vù quanh phòng, gầm gừ và thử cắn cái thảm thêu. Cặp mắt vàng của con rookshanks dõi theo c|i đĩa bay v{ con mèo rít lên khi nó đến quá gần.

Một tiếng đồng hồ sau hai đứa miễn cưỡng rời phòng sinh hoạt chung ngập nắng để đi học môn Phòng chống nghệ thuật Hắc |m dưới đó bốn tầng. ermione đ~ đợi sẵn bên ngoài, tay ôm đầy những quyển sách nặng v{ trông như kiệt sức.

“ ình có nhiều bài tập môn Cổ ngữ Runes lắm”, cô bé nói một cách lo lắng với Harry và Ron. “ ột bài luận dài 15 inch, hai bài dịch, và mình phải đọc xong cả đống n{y trước thứ

tư”.

“Xấu hổ chưa”, Ron vừa nói vừa ngáp.

“ ứ đợi đấy”, ermione bực mình đ|p lại. “ ình c| l{ Snape sẽ cho cả đống bài tập.”

Cửa lớp học mở ra khi cô bé đang nói, v{ Snape bước ra ngoài hành lang, khuôn mặt vàng bủng nhợt nhạt đóng khung giữa hai dải tóc đen nhờn. Cả đ|m học sinh lập tức im lặng.

“V{o trong”, Snape nói.

Harry nhìn quanh khi cả bọn tiến vào. Thầy Snape đ~ để lại dấu ấn riêng của mình lên căn phòng, trông nó ảm đạm hơn bình thường, những tấm màn che kín cửa sổ, căn phòng được thắp sáng bởi những ngọn nến. Nhiều bức tranh mới được treo lên tường, đa số là những hình người đang chịu đau khổ, bị chấn thương thể thao nghiêm trọng hay các bộ phận cơ

thể bị méo mó một cách kỳ cục. Không ai nói gì khi ngồi xuống, nhìn quanh các bức tranh tối tăm rùng rợn.

“Ta chưa hề bảo các trò lấy s|ch ra”, Snape nói, đóng cửa chính v{ bước từ sau bàn mình ra đứng đối diện với cả lớp. Hermione vội vã nhét quyển “ ương đầu với sự vô danh” v{o cặp, xếp gọn nó dưới ghế. “Ta muốn nói với c|c trò v{i điều, và ta muốn các trò phải thật chú ý”.

Cặp mắt đen của thầy Snape đảo khắp những khuôn mặt đang ngước lên, dừng lại lâu hơn ở Harry một chút xíu.

“ ho đến nay c|c trò đ~ có 5 gi|o viên dạy môn n{y, ta nghĩ vậy”.

“ ghĩ vậy… tựa như hắn không hề nhìn thấy tất cả bọn họ đến v{ đi, hy vọng mình là người tiếp theo”, arry nghĩ một cách khinh miệt.

“ ương nhiên, c|c gi|o viên n{y đều có phương ph|p giảng dạy riêng và những ưu tiên riêng của mình. Trong tình trạng rối rắm như vậy ta lấy làm ngạc nhiên vì sao nhiều trò vẫn có thể vét được một tấm bằng O.W.L môn này. Ta sẽ còn ngạc nhiên hơn nếu tất cả các trò theo kịp được chương trình . .W.T còn cao cấp hơn nhiều.

Snape đi quanh phòng, giờ đ}y hạ thấp giọng xuống. Cả lớp vươn cổ ra để nhìn rõ ông ta.

“ ghệ thuật hắc |m”, Snape tiếp tục, “có rất nhiều, đa dạng, luôn luôn thay đổi và tồn tại đời đời. Chống lại chúng cũng giống như chống lại một con quái vật có nhiều đầu, mà, mỗi khi bị

triệt một c|i đầu thì lại mọc lên một cái mới, khủng khiếp hơn v{ khôn ngoan hơn trước.

|c trò đang chống lại một thứ không cố định, luôn biến hóa và không thể hủy diệt được.”

https://thuviensach.vn

Harry nhìn chằm chằm v{o Snape. ĩ nhiên l{ phải tôn trọng nghệ thuật hắc ám với tư

cách một kẻ thù nguy hiểm, nhưng c|i c|ch m{ thầy Snape đang nói, dường như có vẻ mơn trớn âu yếm trong giọng nói ?

“ |ch phòng chống của c|c trò”, Snape nói to hơn một chút, “vì vậy phải linh động và sáng tạo cũng như nghệ thuật hắc |m m{ c|c trò đang chống lại vậy. Những bức tranh n{y” –

Snape chỉ vào vài bức tranh khi đi lướt qua chúng – “thể hiện một cách rõ ràng những gì xảy đến với những ai, thí dụ, chịu lời nguyền Tra tấn” – ông ta vẫy tay chỉ vào một bà phù thủy đang kêu thét đau đớn – “bị bọn Giám ngục hôn” - ảnh một ph|p sư đờ đẫn với cặp mắt trống rỗng nằm sụm xuống bên cạnh tường –“hoặc kích động cuộc tấn công của một nferius” (tức là xác chết bị phù phép) - ảnh một khối đẫm máu trên nền đất.

“ ~ có ai nhìn thấy nferius chưa ạ ?” arvatil atil hỏi bằng một giọng rất cao. “ ó phải là hắn sẽ sử dụng bọn chúng không ?”

“ húa tể Hắc |m đ~ từng sử dụng Inferius trong quá khứ”, thầy Snape đ|p, “có nghĩa l{

trò nên biết hắn có thể sử dụng chúng một lần nữa. Bây giờ thì…”

Snape lại đi vòng sang bên kia lớp học để trở về bàn mình, và một lần nữa, đ|m học sinh lại nhìn theo khi Snape đi, chiếc |o cho{ng đen cuộn lên đằng sau lưng.

“Ta tin rằng c|c trò ho{n to{n chưa biết sử dụng những câu thần chú không cần nói thành lời. Vậy thuận lợi của câu thần chú không nói thành lời l{ gì ?”

Cánh tay của ermione giơ thẳng lên trên. Snape còn dành một lúc để nhìn tất cả mọi người kh|c, cho đến khi chắc rằng không còn ai khác mới nói cộc lốc “Tốt lắm, cô Granger

?”

“ ối thủ của bạn sẽ không biết bạn đang thực hiện phép thuật gì”, ermione nói, “cho phép bạn có lợi thế hơn chưa đầy một gi}y”.

“ }u trả lời này copy hầu như từng từ trong quyển “S|ch phép thuật thông dụng, Lớp 6”, thầy Snape nói một cách thô bạo (ở trong góc phòng, alfoy cười khẩy) - “nhưng đúng về

cơ bản. Phải, những người có khả năng sử dụng bùa phép mà không cần thốt ra câu thần chú sẽ có được một chút bất ngờ khi làm phép thuật. Không phải phù thủy n{o cũng l{m được, dĩ nhiên, đ}y l{ vấn đề tập trung và sức mạnh tinh thần, mà một số người – một lần nữa cái nhìn ác ý của Snape lại chĩa v{o arry – thiếu.

Harry biết là thầy Snape đang nghĩ về những buổi học Occlumency tai hại của năm trước.

Nó không thôi nhìn chằm chằm vào ông ta, thậm chí còn quắc mắt cho đến khi Snape quay đi.

“ |c trò sẽ chia – Snape tiếp tục – thành từng cặp. Một người sẽ thử phù phép người kia mà không nói thành lời. gười kia sẽ thử chống lại lời nguyền cũng trong im lặng như thế.

Tiến h{nh đi.”

Dù thầy Snape không biết, arry đ~ dạy ít nhất một nửa học sinh trong lớp (tất cả những ai từng là thành viên D.A – Defence Association), cách dùng ùa hiên năm ngo|i. Tuy nhiên không ai trong bọn chúng từng phát ra bùa chú mà không phải nói. Có khá nhiều trò bịp đ~ xảy ra, nhiều người chỉ cần thì thầm câu thần chú thay vì nói to lên. Tuy vậy chỉ mười https://thuviensach.vn

phút sau khi bài học bắt đầu, không cần thốt ra một lời, ermione đ~ có thể chống lại lời nguyền l{m đông cứng ch}n (Jelly Legs Jinx) m{ eville đang thì thầm, một kỳ công mà đ|ng lẽ kỳ giáo viên nào công bằng một chút cũng sẽ cho nh{ ryffindor 20 điểm – Harry cay đắng nghĩ – nhưng thầy Snape bỏ qua. Ông ta lướt qua bọn chúng khi chúng thực hành, càng trông giống một con dơi to qu| khổ hơn bao giờ hết, nấn n| xem arry v{ Ron đ|nh vật với bài tập.

Ron, đứa phải phù phép Harry, mặt tím lại, môi mím chặt để ngăn sự cám dỗ muốn được thốt ra câu thần chú. Harry n}ng đũa phép lên, sốt ruột chờ để ngăn lời nguyền dường như

không bao giờ phát ra nổi.

“Tầm thường qu|, Weasley”, l|t sau thầy Snape nói. “ }y, để ta chỉ cho trò thấy…”

Ông ta chỉ đũa phép về phía arry nhanh đến nỗi nó chỉ kịp phản ứng theo bản năng, quên hết mọi ý nghĩ về câu thần chú không nói thành lời. ó hét lên “ rotego”.

Bùa Khiên của Harry mạnh đến nỗi thầy Snape nghiêng cả người và va phải bàn. Cả lớp nhìn quanh và giờ đ}y thấy Snape đ~ lấy lại thăng bằng, quắc mắt.

“ otter, trò có nhớ ta bảo trò thực hành những bùa phép không nói thành lời ?”

“ ó”, arry đ|p cứng rắn.

“ ó, thưa thầy.”

“ hông cần gọi con l{ ‘thầy’ đ}u, thưa gi|o sư.” }u nói thốt ra khỏi miệng arry trước khi nó hiểu nó đang nói gì. V{i người thở hổn hển, trong đó có ermione. Tuy nhiên sau lưng thầ

ời t|n thưởng. (buồn cười quá xá

“ ấm túc, tối chủ nhật, văn phòng của ta”, Snape nói, “ta không chấp nhận sự hỗn xược của bất cứ ai, Potter ạ… kể cả của ‘ gười ược Chọn’ đi nữa”.

“Tuyệt vời, Harry ạ”. Ron cười phá lên khi cả bọn đ~ an to{n trong giờ nghỉ một lát sau.

“Thực ra bạn không nên nói vậy”, ermione nói, cau m{y với Ron. “ |i gì đ~ khiến bạn…”

“ ắn cố gắng nguyền rủa (jinx ?) tôi, chẳng lẽ bạn không để ý sao”, arry nổi c|u. “Tôi đ~

chịu đủ những chuyện như vậy trong các bài học Occlumency rồi. Tại sao hắn không đổi một con vật thí nghiệm khác ? Mà không hiểu cụ umbledore định chơi trò gì vậy khi cho phép hắn dạy môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám ? Bạn nghe thấy hắn nói gì về Nghệ

thuật hắc ám không ? Hắn yêu quý chúng, tất cả cái mớ không x|c định được, không phá hủy nổi ấy…”

“Ồ”, ermione đ|p, “mình lại nghĩ thầy nói có vẻ hơi giống bạn.”

“ iống mình ?”

“ hải, khi bạn bảo tụi mình rằng đối mặt với Voldemort l{ như thế nào. Bạn nói không phải cứ nhớ một đống phép thuật l{ được, bạn bảo đó l{ vấn đề của bản thân, trí thông minh, lòng can đảm… hẳng phải là những điều thầy Snape nói sao ? Rằng chuyện quan trọng là phải dũng cảm v{ nghĩ nhanh ?”

https://thuviensach.vn

Harry hết bực tức khi thấy Hermione cho rằng mỗi lời nói của nó cũng đ|ng ghi nhớ

không kém quyển “S|ch phép thuật thông dụng”, nên nó không tranh c~i nữa.

“ arry! {y arry!”

Harry nhìn quanh; Jack Sloper, một trong những Tấn thủ của đội ryffindor năm ngo|i đang vội chạy tới, tay cầm một cuộn giấy da.

“ ủa bạn đấy”, Sloper thở hổn hển. “Tôi nghe nói bạn l{ ội trưởng mới. Bao giờ bạn định tổ chức các buổi kiểm tra ?”

“ ình còn chưa chắc.” arry nói, tự nghĩ rằng Sloper sẽ phải may mắn lắm mới được vào đội bóng kỳ n{y. “Sẽ cho bạn biết sau nhé.”

“ ược rồi, mình hy vọng sẽ vào tuần n{y...”

hưng arry không nghe nữa, nó đ~ nhận ra nét chữ nghiêng, mảnh trên cuộn giấy. Bỏ

mặc Sloper đang nói dở, nó chạy về phía Ron và Hermione, mở cuộn giấy ra.

“ arry th}n,

Ta muốn con bắt đầu những buổi học riêng vào thứ bảy tuần n{y. Vui lòng đến văn phòng của ta lúc 8 giờ tối. Ta hy vọng l{ ng{y đầu trở lại trường học vui vẻ.

Thân mến,

Albus Dumbledore

Tái bút: Ta thích Kẹo hanh.”

“Thầy thích Kẹo hanh { ?” Ron đọc bức thư qua vai arry v{ trông rất bối rối.

“ ó l{ mật khẩu để đi qua c|i m|ng xối bên ngo{i văn phòng của thầy”, arry hạ thấp giọng. “ a, Snape sẽ không vui lắm đ}u. ình sẽ không thể thực hiện lệnh cấm túc của lão ta m{.”

Harry, Ron và Hermione dùng hết thời gian còn lại của giờ nghỉ để đo|n xem cụ

Dumbledore sẽ dạy arry c|i gì. Ron nghĩ nhiều khả năng đó sẽ là những lời nguyền và phép thuật ngoạn mục mà bọn Tử thần thực tử chưa biết đến. Hermione thì nói chuyện đó là bất hợp pháp, và cho là cụ Dumbledore muốn dạy Harry về Phòng chống nghệ thuật hắc ám cao cấp. Sau giờ giải lao, cô bé đi học môn Toán số, trong khi Harry và Ron trở lại phòng sinh hoạt chung và miễn cưỡng ngồi làm bài tập về nhà của thầy Snape. Hóa ra bài tập phức tạp đến nỗi hai đứa vẫn chưa l{m xong khi ermione nhập bọn vào giờ nghỉ sau bữa trưa (mặc dù cô bé đ~ giúp việc l{m b{i nhanh hơn rất nhiều). Cả đ|m chỉ xong khi chuông reo báo 2 tiết ộc dược buổi chiều bắt đầu, v{ chúng đi trên con đường quen thuộc dẫn tới căn hầm dùng làm lớp học, vốn từ lâu là của thầy Snape.

hi đến hành lang, chúng thấy chỉ có một tá học sinh theo học lên trình độ N.E.W.T.

rabble v{ oyle rõ l{ đ~ không đạt điểm O.W.L cần thiết, nhưng có 4 đứa nhà Slytherins tiếp tục học, trong đó có alfoy. ó 4 đứa nhà Ravenclaws, một nhà Hufflepuff là Ernie Macmillan, đứa mà Harry thích bất chấp vẻ dương dương tự đắc của thằng bé.

https://thuviensach.vn

“ arry”, rnie nói ra vẻ ta đ}y, chìa tay ra khi arry tới. “ hông có dịp nói chuyện trong buổi học Phòng chống nghệ thuật hắc |m s|ng nay. ình nghĩ b{i học hay đấy, nhưng ùa Khiên thì hơi cũ rồi, dĩ nhiên, với đ|m th{nh viên . bọn mình… Ron, ermione, c|c bạn thế n{o ?”

Trước khi bọn chúng có thể nói cái gì nhiều hơn từ “Tốt”, cửa hầm bật mở, và cái bụng của thầy Slughorn xuất hiện trước cả ông ta. hi đ|m học sinh đi v{o căn hầm, hàng râu quặp của Slughorn cong lên trên cái miệng cười tươi, ông ta ch{o đón arry v{ Zabini đặc biệt nồng nhiệt.

ăn hầm, rất kh|c thường, chứa đầy hơi nước và những thứ mùi kì lạ. Harry, Ron và Hermione khịt mũi thích thú khi đi qua những cái vạc lớn đang sủi bọt. Bốn đứa Slytherins ngồi chung một bàn, bốn đứa nh{ Ravenclaws cũng thế. hư vậy chỉ còn Harry, Ron và Hermione chung bàn với Ernie. Chúng chọn bàn gần một cái vạc m{u v{ng đang tỏa mùi hương quyến rũ nhất mà Harry từng ngửi. Không biết vì sao nó gợi cho Harry nhớ đến mùi bánh tạc (treacle tart ?), mùi gỗ của cán chổi thần v{ mùi hương hoa n{o đó m{ arry nhớ

đ~ từng ngửi ở trang trại Hang Sóc. Harry thấy mình đang thở rất chậm và sâu, và mùi hương của thứ thuốc kia dường như đang thấm khắp người nó như rượu. Một cảm giác rất mãn nguyện chiếm lấy người arry; nó nhe răng cười với Ron, đứa cũng đang cười lại một cách uể oải.

“ }y giờ thì, bây giờ thì, bây giờ thì…”, Slughorn nói, vóc d|ng đồ sộ của ông ta rung rinh giữa l{n hơi nước mờ ảo. “Lấy cân ra, mọi người, những đồ dùng cần thiết kh|c, v{ đừng quên sách Chế tạo độc duợc cao cấp…”

“Thưa thầy”, arry giơ tay lên.

“ ì vậy Harry, cậu bé của tôi ?”

“ on không có s|ch, c}n hay bất cứ thứ gì – Ron cũng không có – trước đ}y chúng con không biết là có thể học lớp N.E.W.T, thầy thấy đấy ạ…”

“[ ừ, gi|o sư c onagall có nhắc đến…, đừng lo, cậu bé thân mến của tôi, đừng lo gì cả.

Hôm nay con có thể dùng nguyên liệu trong tủ đồ dùng, và thầy chắc là có thể cho con mượn một vài cái cân, một kho s|ch cũ nhỏ cũng có sẵn ở đ}y, con có thể dùng cho đến khi con viết thư cho hiệu s|ch Flourish and lotts…”

Thầy Slughorn sải bước đến cái tủ ở góc phòng, và sau khi lục lọi một lát, xuất hiện với hai quyển ‘ hế tạo độc dược cao cấp’ của Libatius Borage trông rất cũ n|t, đưa cho Ron v{

Harry cùng với hai bộ c}n đ~ xỉn màu.

“ }y giờ thì”, thầy Slughorn trở lại đứng trước lớp, hít hơi v{o lồng ngực vốn đ~ căng phồng đến nỗi những chiếc cúc áo chẽn của ông ta muốn đứt ra, “ta đ~ chuẩn bị một vài liều thuốc cho các trò xem, ngoài nội dung buổi học một chút… }y l{ những thứ các trò sẽ phải làm sau khi kết thúc lớp N.E.W.T. Các trò hẳn phải nghe nói về chúng rồi, dù chưa từng làm thử. Ai có thể nói cho thầy biết thứ n{y l{ gì ?”

Ông ta chỉ vào cái vạc gần bàn Slytherins nhất. arry nhích người lên một chút và nhìn thấy một thứ giống như nước bình thường đang sôi.

https://thuviensach.vn

Bàn tay thành thạo của Hermione bắn lên không trước tất cả mọi người, Slughorn chỉ vào cô bé.

“ ó l{ h}n ược, một thứ chất lỏng không màu, không mùi có thể bắt buộc người uống phải nói ra sự thật”, ermione đ|p.

“Rất tốt, rất tốt”, thầy Slughorn nói vẻ h{i lòng. “ }y giờ”, ông ta tiếp, chỉ vào cái vạc gần b{n Ravenclaws, “chất này khá nổi tiếng đ}y… từng được giới thiệu trong những tờ thông báo gần đ}y của Bộ Pháp thuật… i có thể ?”

Một lần nữa tay Hermione lại giơ lên nhanh nhất.

“Thưa thầy đó l{ thuốc a ịch”, cô đ|p.

Cả arry cũng đ~ nhận ra thứ chất lỏng sền sệt như bùn đang sôi chầm chậm trong cái vạc thứ hai. hưng nó không hề bực mình về chuyện Hermione giành quyền trả lời câu hỏi.

Xét cho cùng, chính cô bé l{ người đ~ pha chế thành công khi mới năm thứ hai.

“Xuất sắc, xuất sắc! Nào, vậy còn c|i n{y… ta nghe đ}y”, Slughorn nói, ngạc nhiên khi thấy c|nh tay ermione giơ lên lần nữa.

“ ó l{ Tình ược”.

“ úng thế. Có vẻ hơi ngốc khi ta hỏi c}u n{y”, thầy Slughorn trông cực kỳ sửng sốt,

“nhưng ta nghĩ con biết nó dùng để l{m gì ?”

“ ó l{ thứ thuốc tình yêu mạnh nhất trên thế giới”, ermione đ|p.

“ o{n to{n chính x|c! Ta nghĩ con nhận ra nó qua ánh lấp lánh ngọc trai đặc biệt của nó

?”

“V{ hơi nước bay lên thành những vòng xoáy rất điển hình”, ermione hăng h|i nói, “hơn nữa mỗi người khác nhau sẽ ngửi thấy những mùi thơm kh|c nhau tùy thuộc vào chúng ta thích cái gì. Con có thể ngửi thấy mùi cỏ mới đ|nh th{nh rạ, mùi giấy da mới v{…”

ột nhiên cô đỏ mặt và không nói nữa.

“Ta có thể biết tên con được không ?” thầy Slughorn nói, bỏ qua sự bối rối của ermione.”

“Thưa thầy con l{ ermione ranger”.

“ ranger ? ranger ? on có họ hàng gì với Hector Dagworth- ranger, người đ~ s|ng lập

‘ ội Những gười Pha Chế Thuốc hi Thường Nhất’ không ?

“ on không nghĩ vậy thưa thầy. Cha mẹ con đều l{ uggle…”

Harry thấy Malfoy ngả người về phía Nott và thì thầm điều gì đó, cả hai đứa đều cười khẩy, nhưng thầy Slughorn trông không hề thất vọng. Trái lại, ông ta cười tươi v{ nhìn từ

ermione sang arry, người ngồi cạnh cô bé.

“ ha! ‘ ột trong những người bạn tốt nhất của con sinh ra trong gia đình uggle, v{ cô ấy học giỏi nhất khóa học của bọn con’. ó phải đ}y l{ người bạn mà con nói không arry ?”

https://thuviensach.vn

“ ạ phải, thưa thầy”.

“Ồ, 20 điểm rất xứng đ|ng cho nh{ ryffindor, trò ranger ạ”, thầy Slughorn ân cần nói.

Malfoy trông có vẻ như khi bị Hermione thụi cho một quả vào mặt. Hermione hớn hở

quay sang Harry và thì thầm, “ ó thực bạn nói với thầy mình l{ đứa giỏi nhất khóa học không ? Ôi arry!”

“ iều đó có gì m{ g}y ấn tượng như vậy chứ ?” Ron thì thầm, không biết vì sao có vẻ bực mình. “ ạn l{ người giỏi nhất toàn khóa học – nếu thầy hỏi thì mình cũng nói như vậy thôi.”

ermione cười nhưng lại ra dấu ‘im lặng’, để cả bọn có thể nghe thầy Slughorn đang nói gì. Ron trông khá bực bội.

“ ĩ nhiên Tình ược không thực sự tạo nên tình yêu. Không thể tạo ra hoặc bắt chước tình yêu được. Không, chất này chỉ gây ra một sự mê đắm cuồng dại. Có lẽ đ}y l{ chất nguy hiểm nhất và quyền lực nhất trong căn phòng n{y – chính thế đấy”, Slughorn nói, gật đầu trang nghiêm với Malfoy và Nott, cả hai đứa đang cười mỉa một c|ch ho{i nghi. “ hi c|c trò biết về cuộc sống nhiều như ta đ~ biết, các trò sẽ không d|m đ|nh giá thấp sức mạnh của một tình yêu đắm đuối...”

“ òn b}y giờ”, thầy Slughorn nói, “l{ lúc chúng ta v{o việc.”

“Thưa thầy, thầy chưa cho bọn con biết chất gì ở trong cái vạc n{y”, rnie acmillan hỏi, chỉ vào một cái vạc nhỏ m{u đen ở ngay trước bàn thầy Slughorn. Chất lỏng trong đó đang bắn tung lên một cách vui vẻ; nó có màu của vàng nấu chảy, và những giọt lớn bắn ra như

những con cá vàng trên mặt nước, mặc dù không có giọt nào tràn ra ngoài.

“ ha”, Slughorn thốt lên lần nữa. Harry chắc chắn là thầy Slughorn không hề quên thứ

chất lỏng n{y, nhưng đ~ đợi học sinh hỏi để tạo nên ấn tượng đặc biệt. “ hải rồi. Chất lỏng n{y, thưa c|c quý ông quý b{, l{ một thứ chất nhỏ bé kỳ lạ nhất, mang tên Felix Felicis. Ta cho l{”, ông thầy mỉm cười, quay sang nhìn Hermione, người vừa thốt ra một tiếng kêu kinh ngạc, “trò biết Felix Felicis là cái gì, phải không ranger ?”

“ ó l{ chất lỏng may mắn”, cô bé nói một c|ch xúc động, “nó đem lại cho ta sự may mắn.”

Cả lớp dường như vươn thẳng người hơn. iờ đ}y tất cả những gì Harry có thể thấy ở

alfoy l{ phía sau c|i đầu v{ng hoe bóng mượt của nó, bởi cuối cùng alfoy cũng ho{n to{n tập trung chú ý nghe thầy Slughorn nói.

“ o{n to{n đúng. ười điểm nữa cho nhà Gryffindor. Phải, chính cái thứ chất lỏng nhỏ bé ngồ ngộ này pha chế cực kỳ khó, và nếu làm sai thì vô cùng tai hại. Tuy nhiên, nếu được chế

đúng c|ch như thế này, các trò sẽ thấy mọi nỗ lực của mình đều có thể th{nh công… ít nhất thì cho đến khi tác dụng của thuốc mất dần đi.”

“Thưa thầy tại sao người ta không uống nó liên tục ạ ?” Terry oot h|o hức hỏi.

“ ởi vì nếu uống quá nhiều, nó sẽ gây ra sự khích động, sự liều lĩnh v{ khinh suất rất nguy hiểm.” Slughorn nói. “Qu| nhiều, các trò biết đấy… dùng với liều lượng lớn thì rất độc.

hưng nếu dùng tiết kiệm, thỉnh thoảng lắm mới uống…”

https://thuviensach.vn

“Thầy đ~ bao giờ dùng nó chưa ạ ?” ichael orner thích thú hỏi.

“ ai lần trong đời”, Slughorn đ|p. “ ột lần khi thầy 24 tuổi, lần thứ hai lúc 57 tuổi. Hai thìa xúp đầy vào bữa sáng. Hai ngày hoàn hảo.”

Slughorn nhìn đăm đăm v{o khoảng không, mơ mộng. ù ông ta có đóng kịch hay không, arry nghĩ, thì hiệu quả cũng thật tuyệt.

“V{ thứ đó”, Slughorn nói, dường như vừa mới trở lại mặt đất, “thầy sẽ dùng để làm giải thưởng cho buổi học hôm nay.”

Tất cả im lặng đến nỗi tiếng ùng ục sủi bọt của những chất thuốc xung quanh như tăng lên gấp mười lần.

“ hai Felix Felicis nhỏ n{y”, Slughorn lấy từ trong túi ra một cái chai nhỏ xíu có gắn nút bằng lie v{ giơ lên cho cả lớp xem. “ ủ cho 12 giờ may mắn. Từ bình minh cho đến lúc chiều tà, các trò sẽ may mắn khi làm bất cứ việc gì.”

“ }y giờ, ta phải cảnh cáo các trò rằng Felix Felicis là chất bị cấm trong bất kỳ cuộc thi có tổ chức nào, chẳng hạn như c|c sự kiện thể thao, các bài kiểm tra, hoặc bầu cử. Vì vậy người thắng chỉ được dùng nó cho một ng{y bình thường thôi… v{ h~y xem ng{y bình thường đó trở nên kỳ diệu như thế n{o.”

“Vậy thì”, Slughorn nói, đột nhiên nhanh nhẹn hẳn, “l{m sao c|c trò gi{nh được giải thưởng kỳ diệu này ? Bằng cách lật sang trang 10 của quyển ‘ hế tạo độc dược cao cấp’.

Chúng ta còn lại hơn một giờ, vừa đủ để làm tốt một liều thuốc Cái Chết ang Sống (Draught of Living Death). Thầy biết loại thuốc này phức tạp hơn bất kỳ cái gì các trò từng thử trước đ}y, v{ thầy không trông đợi một liều thuốc hoàn hảo từ bất cứ ai. Tuy nhiên ai làm tốt nhất sẽ được thưởng chai Felix nhỏ này. Bắt đầu!”

Tiếng cạo ken két vang lên khi tất cả học sinh kéo cái vạc của mình ra trước mặt, và vài tiếng leng keng khá to khi mọi người bắt đầu đặt quả c}n lên đĩa c}n, nhưng không ai nói gì.

Dễ dàng nhận ra sự tập trung trong căn phòng. arry thấy Malfoy luống cuống lật các trang s|ch ‘ hế tạo độc dược cao cấp’, rõ r{ng l{ alfoy rất muốn có một ngày may mắn. Harry nhanh chóng cúi xuống quyển sách tả tơi m{ thầy Slughorn đ~ cho nó mượn.

Harry rất bực mình nhận thấy người chủ trước của cuốn s|ch đ~ nguệch ngoạc lên khắp các trang giấy, khiến cho phần lề cuốn s|ch cũng đen chẳng kém gì phần chữ in. úi người thấp xuống để đọc ra các loại nguyên liệu (kể cả ở đ}y người chủ cũ cũng gạch xóa lung tung và thêm vào nhiều chú thích), Harry vội lao đến tủ đồ để tìm những thứ nó cần. Khi nó quay lại cái vạc của mình, nó thấy alfoy đang cắt rễ cây nữ lang nhanh hết mức có thể.

Cả lớp không ngừng liếc ngang dọc xem người kh|c đang l{m gì; đó vừa là thuận lợi vừa là bất lợi của môn ộc dược, nghĩa l{ không thể giữ bí mật việc làm của mình được. Trong 10 phút, cả căn phòng đ~ phủ đầy hơi nước m{u xanh lam. ermione, dĩ nhiên, đang tiến xa nhất. Chất thuốc của cô bé đ~ giống với “thứ chất lỏng mịn có m{u nho đen” lý tưởng mà sách mô tả ở giai đoạn giữa.

Th|i xong đ|m rễ của mình, Harry lại cúi nhìn xuống quyển sách một lần nữa. Thật đ|ng bực mình khi phải cố gắng giải mã những lời hướng dẫn giữa những dòng chữ loằng ngoằng https://thuviensach.vn

ngu ngốc của người chủ cũ, chẳng biết vì sao mà lại không đồng ý với lời hướng dẫn cắt đậu sopophorous thành từng mảnh, v{ đ~ thay v{o một lời khuyên khác:

“ ùng mặt phẳng của con dao găm bạc để nghiền nát sẽ cho nhiều nước hơn l{ cắt”.

“Thưa thầy, con nghĩ l{ thầy biết ông nội con, braxas alfoy ?” arry ngẩng lên. Thầy Slughorn đang đi ngang qua b{n nh{ Slytherins.

“Ừ.” Slughorn đ|p, không nhìn alfoy. “Thầy rất tiếc khi nghe tin ông ấy qua đời, dù đó l{

điều đương nhiên không tr|nh khỏi, bị dragon pox ở tuổi ông ấy… (T|c giả chơi chữ: small pox là bệnh đậu mùa, chicken-ệnh thủy đậu, còn ragon pox thì l{ đậu gì ?

Và ông ta bỏ đi. arry quay lại cái vạc của mình, mỉm cười chế nhạo. Có thể thấy rằng alfoy đ~ mong được đối xử như arry hay Zabini, thậm chí có thể hy vọng một chút ưu đ~i như c|i kiểu nó đ~ quen nhận được từ thầy Snape. ường như alfoy không thể dựa vào cái gì khác ngoài khả năng của chính mình để nhận một chai Felix Felicis.

Loại đậu sopophorous tỏ ra rất khó cắt. Harry quay sang Hermione:

“ ho mình mượn con dao bạc được không ?”

Cô bé gật đầu một cách nôn nóng, không hề rời mắt khỏi chất thuốc của mình, giờ đ}y vẫn có màu tím sẫm, dù theo quyển sách thì lẽ ra nó đ~ phải chuyển sang màu tím hoa cà.

Harry nghiền n|t đ|m đậu của mình bằng mặt phẳng của con dao găm. Trước sự ngỡ

ngàng của nó, đ|m đậu lập tức rỉ ra rất nhiều nước, đến nỗi Harry rất ngạc nhiên thấy làm sao đậu khô lại có thể chứa nhiều nước như vậy.

Harry vội v~ xúc đậu đổ vào cái vạc, và kinh ngạc nhận thấy chất thuốc ngay lập tức chuyển sang m{u tím hoa c{ m{ s|ch gi|o khoa đ~ mô tả.

Sự bực tức của Harry với người chủ trước của cuốn sách biến mất tức khắc, giờ đ}y nó nheo mắt xem xét những dòng hướng dẫn tiếp theo. Theo quyển sách, nó sẽ phải khuấy ngược chiều kim đồng hồ cho đến khi chất lỏng trở nên trong như nước. Còn theo những gì người chủ cũ viết thêm, cứ sau 7 vòng khuấy ngược chiều kim đồng hồ nó lại phải khuấy xuôi chiều một lần. Liệu người chủ cũ có thể đúng lần thứ hai không ?

Harry quấy thuốc ngược chiều kim đồng hồ, nín thở, và quấy một lần xuôi chiều. Hiệu quả

đến lập tức. Chất thuốc chuyển sang màu hồng nhạt.

“ ạn làm thế nào vậy ?” ermione hỏi gặng, cô bé đang đỏ mặt tía tai và mái tóc ngày càng rối bù trong đ|m khói bốc lên từ cái vạc, chất thuốc của cô vẫn mang màu tím.

“Thêm một lần quấy theo chiều kim đồng hồ…”

“ hông, không, s|ch nói ngược chiều kim đồng hồ m{”, cô c|u kỉnh đ|p.

Harry nhún vai và tiếp tục những gì nó đang l{m. 7 vòng ngược chiều, 1 vòng xuôi chiều, dừng lại… 7 vòng ngược chiều, 1 vòng xuôi chiều…

Trước mặt nó, Ron đang vừa thở vừa nguyền rủa; chất thuốc Ron giống màu cam thảo.

Harry nhìn quanh. Theo những gì nó thấy, không có thứ thuốc nào chuyển được sang màu https://thuviensach.vn

nhạt như của nó. Harry rất phấn khởi – điều chưa bao giờ xảy ra trong căn hầm n{y trước đ}y.

“V{ thời gian… đ~ hết”. Thầy Slughorn kêu lên. “ ề nghị dừng quấy!”

Thầy Slughorn chậm chạp di chuyển giữa c|c b{n, săm soi những cái vạc. Ông ta không đưa ra lời bình luận n{o, nhưng thỉnh thoảng khuấy thuốc lên hoặc ngửi chúng một cái.

Cuối cùng ông ta đến c|i b{n nơi arry, Ron, ermione v{ rnie đang ngồi. Ông mỉm cười rầu rĩ trước thứ thuốc giống như nhựa đường trong cái vạc của Ron, đi qua thứ nước màu xanh biển của Ernie. Thuốc của ermione được ông thầy gật đầu t|n thưởng. Rồi ông ta nhìn thấy chất thuốc của Harry, và trên mặt hiện lên vẻ hoài nghi vui sướng.

“ }y l{ người thắng cuộc”, ông ta g{o lên giữa căn hầm. “Xuất sắc, xuất sắc, Harry à! Chúa ơi, rõ r{ng l{ con thừa hưởng t{i năng của mẹ con. Phải, Lily rất cừ về môn ộc dược. }y, đ}y, một chai Felix Felicis như đ~ hứa, và dùng nó một cách hữu ích nhé.”

Harry dúi cái chai chứa thứ chất lỏng màu vàng vào túi, cảm thấy sự kết hợp kỳ cục giữa niềm vui khi nhìn thấy những gương mặt giận dữ của nhà Slytherins và cảm giác tội lỗi trước khuôn mặt thất vọng của ermione. Ron như bị choáng váng.

“ ạn làm thế nào vậy ?” Ron thì thầm với Harry khi rời khỏi căn hầm.

“ hắc là may mắn thôi”, arry đ|p, bởi vì Malfoy vẫn ở quanh đó.

Chỉ đến khi cả bọn đ~ yên vị tại b{n ăn tối của nhà Gryffindor, Harry mới cảm thấy đủ an to{n để kể cho hai đứa kia nghe. Khuôn mặt Hermione ngày càng lạnh lùng hơn sau mỗi từ

Harry thốt ra.

“ ình nghĩ bạn cho là mình gian lận ?” nó kết thúc, phát cáu bởi th|i độ của Hermione.

“ ừ, chính x|c thì đấy đ}u phải là sản phẩm của bạn chứ ?” cô bé đ|p cứng cỏi.

“ arry chỉ theo những lời hướng dẫn khác với chúng ta”, Ron nói, “có thể dẫn đến tai họa, phải không n{o ? hưng arry đ~ thử liều v{ được đền đ|p xứng đ|ng”. ó thở d{i. “ i| m{

thầy Slughorn đưa cho mình cuốn sách ấy, nhưng không, mình nhận quyển sách mà chẳng ai viết vào cái gì. ~ xem đến tận trang 52, nhưng…”

“ hoan đ~”, một giọng nói vang lên s|t tai tr|i arry, v{ đột nhiên nó cảm thấy cái mùi hương hoa thoang thoảng mà nó từng ngửi trong căn hầm của Slughorn. Nó nhìn quanh và thấy Ginny nhập bọn.

“ m có nghe nhầm không ? nh đ~ l{m theo lời hướng dẫn ai đó viết trong một cuốn sách

{ arry ?”

Cô bé trông hoảng hốt và giận dữ. Harry biết cô đang nghĩ gì.

“ hông sao đ}u”, nó trấn an, hạ thấp giọng. “ ó không giống với cái mà, em biết đấy, Nhật ký của Riddle. Chỉ là một quyển s|ch gi|o khoa cũ ai đó đ~ viết nguệch ngoạc lên.”

“ hưng anh đang l{m theo những gì nó nói { ?”

https://thuviensach.vn

“ nh chỉ thử một vài lời khuyên được viết bên lề sách, thực mà Ginny, không có gì khác lạ

cả…”

“ inny nói đúng đấy”, ermione nhanh nhẹn đ|p. “ húng ta phải thử xem có gì kỳ lạ

trong đó không. hững lời hướng dẫn lạ lùng này, ai biết được ?”

“ {y”, arry phẫn nộ nói, khi Hermione lôi quyển Chế tạo độc dược cao cấp từ trong túi nó ra v{ giơ đũa phép lên. “Specialis Revelio” ( ~y tiết lộ những gì đặc biệt), cô bé nói, gõ nhẹ đũa v{o bìa s|ch. Tuy nhiên chẳng có bất cứ thứ gì xảy ra. Quyển sách chỉ nằm đó, trông cũ kỹ, bẩn v{ quăn mép.

“Xong chưa ?” arry c|u kỉnh nói, “hay bạn muốn chờ xem nó làm vài cú nhào lộn nữa chăng ?”

“ ó lẽ l{ được rồi”, ermione đ|p, vẫn nhìn chăm chăm v{o quyển sách một cách nghi ngờ. “Ý mình l{, có lẽ nó thực sự chỉ l{… một quyển s|ch gi|o khoa.”

“Tốt. Vậy để mình lấy lại.” arry chộp lấy quyển s|ch trên b{n, nhưng nó vuột khỏi tay Harry, mở tung ra trên mặt đất. hông có ai để ý cả. Harry cúi xuống để lấy lại cuốn sách, và khi làm vậy, nó thấy vài chữ được viết ngoáy ở phía dưới bìa sau cuốn sách, cùng nét chữ

khó đọc như những dòng hướng dẫn đ~ giúp arry gi{nh được chai Felix Felicis mà giờ đ}y được giấu an toàn trong một đôi tất bên trong chiếc rương của Harry ở trên lầu.

Dòng chữ viết “ uốn sách này là tài sản riêng của Hoàng Tử Lai.”

https://thuviensach.vn

X U U T

Phần còn lại của tiết học ộc dược tuần này Harry tiếp tục l{m theo hướng dẫn của hoàng tử Nửa-dòng m|u cho đến khi thoát khỏi những cây Libatius Borage, kết quả l{ đến bài học thứ tư Slughorn đ~ thấy thích thú với khả năng của Harry, nói rằng ông hiếm khi dạy 1 người t{i năng như nó. ả Ron lẫn ermione đều chẳng vui tí n{o. ù arry đ~ đưa cho cả 2 đứa nó cùng đọc nhưng Ron thì giải đo|n bản viết tay khó khăn hơn harry, v{ nó không thể không yêu cầu arry đọc lớn lên nếu không thì nó thấy nghi nghi thế n{o đó.

Trong khi đó ermione kiên quyết tiếp tục với những thứ nó gọi l{ hướng dẫn " chính thức"

nhưng trở nên nóng nảy hơn khi kết quả lại chịu lép so với chỉ dẫn của hoàng tử.

arry lơ đ~ng tự hỏi không biết hoàng tử Nửa-dòng m|u l{ ai. ù 1 lượng lớn bài tập về

nh{ đ~ ngăn nó chưa đọc hết cuốn bào chế độc dược nâng cao của hoàng tử, nó đ~ lướt qua đủ nhìn ra có 1 trang mà hoàng tử không ghi chú gì thêm, cũng như không phải tất cả đều liên quan tới việc bào chế. }u đó l{ những thần chú có vẻ như chính ho{ng tử đ~ tạo ra.

"Hay là chính cô ấy" Hermione cáu kỉnh nói, khi nghe lỏm Harry chỉ chúng ra cho Ron thấy trong phòng sinh hoạt chung bữa tối thứ bảy." Mình thấy chữ viết giống như của con g|i hơn l{ con trai"

" Anh ấy được gọi là Hoàng tử Nửa-dòng máu" Harry nói " Có bao nhiêu cô gái là hoàng tử

vậy ta ?"

Hermione không có câu trả lời. Nó chỉ quắc mắt và giật phăng b{i luận Nguyên tắc vật chất hoá lại từ Ron, đang cố đọc từ trên xuống dưới.

arry nhìn đồng hồ và vội vã nhét cuốn bào chế độc dược nâng cao vào giỏ nó.

"8h kém 5 rồi, mình đi đ}y, mình sẽ trễ hẹn vói cụ Dumbledore mất"

“Ồ " Hermione há hốc mồm, ngước lên nhìn " Chúc may mắn! Tụi mình sẽ đợi ở trên, tụi mình muốn nghe những gì Thầy dạy bồ "

" Hy vọng mọi thứ sẽ tốt đẹp" Ron nói, v{ 2 đứa nhìn Harry chui qua lỗ chân dung.

arry đi từ hành lang vắng, nó vội vàng núp sau bức tượng khi gi|o sư Trelawney xuất hiện ngay góc hành lang, vừa thì thầm vừa xáo bộ b{i dơ d|y, vừa đi vừa đọc.

"con 2 bích đối chọi" bà lẩm bẩm, khi b{ đi qua chỗ Harry núp, nó thụp người xuống.

" on 7 bích điềm bệnh tật. Con 10 bích: bạo lực. Con bồi bích 1 người đ{n ông ngăm đen, nhỏ nhắn có thể gây phiền to|i, không ưa c|c cuộc thẩm vấn..."

{ đứng sững lại, ngay bên kia bức tượng Harry núp.

" |i n{y không đúng " b{ bực mình nói,và Harry nghe bà vừa xáo mạnh những lá bài lần nữa vừa đi tiếp, lưu lại 1 ít mùi rượu nấu ăn xeret. arry đợi đến khi chắc chắn bà ấy đi khỏi, nó vội v{ng đi tiếp tới khi nó đến hành lang tầng 7, có 1 miệng máng xối dựa vào tường.

https://thuviensach.vn

" Acid nổ lốp bốp " Harry hô, cái miệng máng xối nhảy sang 1 bên,bức tường phía sau t|ch ra, để lộ cái cầu thang xoắn bằng đ| chuyển động, arry bước lên, nó được những cái vòng quay nhẹ nh{ng đó mang đến cánh cửa có cái vòng gõ cửa bằng đồng dẫn tới văn phòng của cụ Dumbledore.

Harry gõ cửa

" Mời vào " giọng của cụ Dumbledore.

" Chào Thầy " arry bước vào phòng hiệu trưởng.

"Ah, chào con, Harry.Ngồi đi " ụ dumbledore mỉm cười nói." Ta hy vọng con đ~ có 1 tuần đầu trở lại trường vui vẻ ?" " Dạ, c|m ơn Thầy " Harry nói.

" Chắc là con bận lắm, có 1 buổi phạt chờ con rồi " " " arry bắt đầu vụng về nhưng cụ

Dumbledore không có vẻ gì tỏ ra nghiêm khắc cả.

" Ta đ~ sắp xếp với thầy Snape con sẽ chịu phạt vào thứ bảy tới"

" Hay quá " Harry nói, nó có nhiều chuyện cấp thiết phải bận t}m hơn l{ hình phạt của thầy Snape.Giờ thì nó lén lút nhìn quanh dể tìm dấu hiệu xem cụ Dumbledore sẽ làm gì với nó bữa nay. Văn phòng hình tròn n{y trông vẫn vậy, 1 dụng cụ thanh nhã bằng bạc nằm trên cái bàn có mấy cái chân gầy như ống sậy, phụt khói kêu ro ro, chân dung của các thầy cô hiệu trưởng trước đang ngủ gà ngủ gật trong khung ảnh, v{ con phượng hoàng lộng lẫy của cụ umbledore, Fawkes, đứng trên c{nh c}y trước cửa, đang nhìn arry 1 c|ch quan t}m.

Không có vẻ gì là cụ Dumbledore dọn chỗ cho 1 cuộc đấu tập tay đôi cả.

" Nè Harry " giọng cụ nghiêm chỉnh " Ta chắc l{ con đang tự hỏi ta sắp dạy con cái gì ?"

" Dạ "

"À, ta quyết định là lúc này nên cho con biết chút ít thông tin căn bản c|i gì đ~ khiến Voldemort cố giết hại con 15 năm trước " Cụ ngừng lại.

" Cuối học kỳ trước Thầy đ~ sắp sửa nói cho con nghe mọi thứ "Thật khó chú ý được sự

buộc tội ở cái giọng của nó. Nó nói thêm vào.

" ĩ nhiên ta đ~ nói thế "cụ umbledore bình tĩnh "Ta đ~ kể cho con nghe mọi thứ ta biết.

Từ đó, chúng ta có thể gác lại những sự kiện chính để cùng du h{nh đến đầm lầy tăm tối của kí ức đến những bụi cây hoang dại nhất của sự phỏng đo|n. gay trong lúc n{y đ}y, arry, có lẽ ta cũng thấy buồn như umphrey elcher, người tin rằng mọi thứ đ~ đến thời cơ chín muồi."

" hưng Thầy nghĩ thầy đúng chứ ?" Harry nói

" Lẽ tự nhiên thôi, như ta đ~ chứng tỏ cho con thấy, Ta phạm phải những sai lầm của người sau.Thật sự là-con thứ lỗi cho ta- c{ng khôn ngoan hơn hết thì sai lầm của ta cũng lớn hơn hết "

"Thưa Thầy" Harry ngập ngừng" Vậy Thầy sắp nói cho con biết phải làm gì với lời tiên tri à ? Nó có giúp con...sống sót không ?"

https://thuviensach.vn

"Có nhiều thứ phải làm với lời tiên tri lắm " cụ umbledore nói, cũng ngẫu nhiên như thể

Harry hỏi cụ về thời tiết ngày hôm sau vậy " Ta hy vọng chắc chắn là nó sẽ giúp con sống sót"

Cụ umbledore đứng dậy đi quanh b{n l{m việc, ngang qua arry đang ngồi xoay qua xoay lại xem cụ Dumbledore xoay cái tủ bên cạnh cửa. Khi cụ xếp nó lại, tay cụ đang cầm cái chậu nông quen thuộc với những hình khắc acid kì dị quanh cái miệng chậu. Cụ đặt Chậu Tưởng ý lên b{n trước mặt Harry.

" Con có vẻ lo lắng "

Harry thật sự đang nhìn c|i c|i chậu e sợ.Những kinh nghiệm lần trước với c|i phương thức kì lạ n{y để giữ lại và ôn lại suy nghĩ v{ hồi ức, dù là những bài học đ|ng gi|, nó vẫn thấy không thoải mái chút nào. Lần vừa rồi dùng cái chậu đ1, nó đ~ thấy nhiều hơn cả sự

mong ước.

hưng cụ Dumbledore mỉm cười.

" Lần này con sẽ bước vào Chậu tưởng ký cùng ta..dĩ nhiên, không giống lúc trước, hôm nay con được phép "

" Mình sẽ đi đ}u vậy Thầy ? "

" ến 1 ngõ nhỏ hồi ức của Bob Odgen " Cụ Dumbledore nói, lấy từ túi ra 1 chai pha lê đựng cái chất trắng bạc đang xo|y tít.

" ob dgen l{ ai thưa Thầy ?"

" Ông ta là nhân viên của hòng ưỡng chế luật lệ pháp thuật. Ông ấy chết 1 thời gian rồi, nhưng trước đó ta đ~ tìm thấy ông ta và thuyết phục ông ấy giao lại cho ta 1 vài ký ức.

Chúng ta sẽ đồng hành cùng ông ấy trong 1 chuyến thi hành nhiệm vụ.Nếu con đồng ý, Harry à........."

hưng cụ Dumbledore phải vất vả kéo cái nút chai ra: tay cụ ngay đơ vì đau.

" ể con....Thầy ? "

" Không vấn dề gì đ}u, arry "

Cụ chỉ đũa phép v{o c|i chai v{ c|i nút bật ra.

" Thầy, tay thầy có sao không ?" Harry hỏi lại,nhìn những ngón tay đen lại vì thứ hỗn hợp đó.

" Giờ là lúc cho câu chuyện, arry. Xong chưa, chúng ta có hẹn với Bob Odgen"

Cụ dốc cái chất bạc trong chai vào chậu, chúng xoáy tít và toả sáng lung linh, không phải chất lỏng m{ cũng không phải khí." Ta theo sau con "Cụ chỉ vào cái chậu. arry bước tới trước,hít sâu vào, nhúng mặt vào hợp chất bạc đó. ó cảm thấy chân mình rời khỏi sàn, nó té xuống cái lỗ xo|y đen ngòm v{ rồi ho{n to{n đột ngột, nó nhấp nháy mắt vì những tia nắng chói lo|.Trước khi mắt nó điều tiết lai, cụ umbledore đ~ đ|p xuống bên cạnh.

https://thuviensach.vn

Họ đang đứng ở 1 con đường làng giáp với hàng rào những cây cao lộn xộn ngay dưới bầu trời mùa hè trong xanh như hoa lưu ly. |ch họ chừng 10 feet l{ 1 người đ{n ông thấp, mập phúng phính mang cặp kính d{y ơi l{ d{y l{m con mắt ông ta chỉ còn lại như 1 nốt ruồi.

Ông ta đọc cái biển gỗ chỉ đường nhô ra khỏi bụi gai phía bên tr|i con đường.Harry biết chắc hẳn đ}y l{ ob dgen, người duy nhất trong khung cảnh này, ông ta mặc 1 loại quần

|o đồng bộ hết sức kỳ cục, thường là của những phù thuỷ lkhông mấy kinh nghiệm trong việc cố gắng trông như d}n uggle như trong trường hợp này, 1 cái áo choàng dài phủ lên bộ đồ tắm 1 mảnh. Tuy nhiên trước khi Harry có thời gian để ghi nhớ nhiều hơn vẻ ngoài kỳ

qu|i đó, dgen bước nhanh xuống con đường.

Cụ Dumbledore và Harry theo sau. Khi ngang qua cái biển gỗ, arry tra 2 hướng chỉ.Một chỉ về hướng mà họ đ~ đếntừ đó, ại Hangleton, 5 dặm. ướng kia chỉ về phía Odgen, Tiểu Hangleton,1 dặm.

Hai thầy tr2 bước trên con đường ngắn không thấy gì ngoài những bờ giậu, bầu trời rộng trước mặt và cái dáng áo choàng sột soạt đằng trước. Rồi con đường rẽ sang bên trái và dẫn tới con dốc sườn đồi, đột ngột toàn cảnh thung lũng hiện ra trước mắt họ. Harry có thể thấy cái làng, không nghi ngờ gì nữa, đ}y l{ Tiểu hangleton, náu mình giữa 2 dốc đồi, thấy rõ cả

nhà thờ v{ khu nghĩa địa.

ăng qua thung lũng, trên sườn đồi đối diện là 1 trang viên rất đẹp bao quanh bởi 1 dải rộng cỏ xanh nhung.

Odgen lao nhanh vì con dốc đổ xuống. Cụ umbledore bước dài ra, Harry phải vội vã mới theo kịp. ó nghĩ không biết có phải Tiểu angleton n{y l{ nơi đến cuối cùng chưa, v{ nó tự

hỏi trong buổi tối tìm thấy Slughorn, tại sao họ phải lại gần từ 1 khoảng c|ch như vậy. Tuy nhiên nó nhanh chóng nhận ra rằng nó đ~ lầm khi nghĩ họ đi về phía ngôi l{ng. on đường rẽ sang bên phải, khi họ ở góc đường thì chỉ thấy cái rìa áo choàng của Odgen biến mất sau khe hở hàng rào.

Hai thầy trò theo sau trên 1 con hẻm hẹp giáp với những hàng rào cao hơn rộng hơn so với ở phía sau lưng. on đường mòn n{y quanh co, đ| sỏi và khúc khuỷu, cũng l{ sườn dốc như c|i vừa rồi, có vẻ như đang dẫn tới 1 mảnh đất của những hàng cây ảm đạm dưới họ 1

chút. ủ chắc chắn con đường sớm mở ra trước mặt ngay bãi cây nhỏ, hai thầy trò dừng lại ngay sau dgen, lúc n{y đ~ rút đũa phép ra.

Dù trời không gợn chút m}y,nhưng h{ng c}y gi{ phủ bóng đen lạnh lẽo, mất vài giây trước khi mắt Harry nhìn rõ ngôi nhà giấu 1 nửa trong những thân cây lộn xộn. Với nó có vẻ

như đ}y l{ 1 địa điểm kỳ cục cho ngôi nhà, hay ít ra là việc để mặc những cái cây mọc bên cạnh, chắn hết ánh sáng và khung cảnh thung lũng bên dưới. Nó tự hỏi ở đ}y liệu có người ở

không ? Tường nhà rêu phong,ngói rớt khỏi mái nhà thấy được cả nóc. Tầm ma mọc đầy xung quanh, ngọn vươn tới cửa sổ nhỏ đóng 1 lớp bụi dày.Tuy nhiên, khi nó vừa kết luận là không thể có ai ở đó được thì cửa sổ mở lách cách, và 1 làn khói mỏng từ đó tho|t ra, có lẽ

ai đó đang nấu nướng.

https://thuviensach.vn

dgen đi tới trước nhẹ nhàng, có vẻ đối với Harry là thận trong quá mức. Khi bóng cây vừa lướt trên người ông ta, ông ta dưng lại, nhìn chằm chằm cái cửa chính m{ ai đó đ~ ghim lên 1 con rắn chết.

Rồi có tiếng sột soạt và tiếng rớt bịch, 1 gã trong bộ dạng te tua rơi khỏi cái cây gần nhất, chân chạm đất ngay trước dgen, đ~ nhảy về sau nhanh đến nỗi đạp phải đuôi |o va vấp ngã.

" Ông không được tiếp đón "

|i g~ trước mặt họ có mái tóc bờm xờm xỉn c|u ghét đến nỗi chẳng biết màu gì nữa.Hắn thiếu mất v{i c|i răng. ắt thì nhỏ và tối thui chỉ nhìn chằm chằm hướng đối diện. Trông hắn có vẻ khôi h{i nhưng thật sự là không, hắn khiến người ta sợ. Harry không thể không bảo ông dgen lùi thêm v{i bước nữa rồi hãy nói.

" , h{o buổi s|ng. Tôi l{ người của bộ pháp thuật!

"Ông không được ch{o đón"

" , xin lỗi, tôi không hiểu" Odgen bối rối.

arry nghĩ dgen ho{n to{n lờ mờ không rõ;kẻ lạ nói về hắn hết sức rõ r{ng đối với arry, đặc biệt là khi hắn 1 tay vung vẩy đũa phép, tay kia cầm con dao ngắn đầy máu me.

" Ta chắc là con hiểu hắn nói, Harry ? " Cụ Dumbledore nói nhỏ " ĩ nhiên ạ" arry hơi lúng túng " Tại sao Odgen lại không.. ?"

hưng khi nhìn thấy con rắn chết trên cửa lần nữa, nó chợt hiểu ra.

" Hắn nói Xà ngữ hả Thầy ?"

" Khá lắm " cụ Dumbledore gật đầu và mỉm cười.

|i g~ trông te tua đó b}y giờ đ~ tiến đến trước mặt dgen, 1 tay l{ dao, 1 tay l{ đũa phép.

" Bây giờ, h~y nhìn.." nhưng đ~ qu| muộn! tiếng nổ vang lên, Odgen thì nằm dưới đất, ôm lấy mũi trong khi c|i thứ dịc kinh khủng hơi v{ng phọt ra giữa những ngón tay.

" Morfin" ! 1 giọng nói vang lên.

Một g~ kh|c gi{ hơn hấp tấp ra khỏi nhà, sập cửa sau lưng khiến con rắn đung đưa thảm hại. ~ n{y lùn hơn,người chẳng cân xứng tí nào. Vai rộng, tay dài lõng thõng, mắt nâu, tóc rậm, khuôn mặt nhăn nheo nhìn như l{ 1 con khỉ to và khoẻ. Hắndừng lại ngay cạnh gã cầm dao, lúc n{y đang cười khúc khích trước cảnh dgen đo đất.

"Bộ pháp thuật phải không ?" tên gi{ hơn lên tiếng, nhìn xuống dgen." úng rồi " Odgen giận dữ nói, vỗ vỗ nhẹ khuôn mặt."Còn ông, ông là Gaunt ?"

" úng" aunt nói " ó cho ông 1 cú v{o mặt phải không ?"

" úng, chính hắn" dgen đợp lại

https://thuviensach.vn

" Ông muốn mọi người biết đến sự hiện diện của ông à ?" Gaunt hùng hổ " }y l{ chuyện cá nhân.Chỉ việc đứng đó m{ mong con trai tôi không l{m gì để tự vệ sao ?"

" Tự vệ lại c|i gì cơ ? " dgen nói, đ~ đứng dậy được.

" Bọn hay chõ mũi v{o việc người khác.Bọn khách không mời.Bọn Muggle.Bọn r|c rưởi "

dgen chĩa đũa phép v{o mũi mình,vẫn còn đang chảy nhiều cái thứ trông như mủ vàng, nó ngưng không chảy nữa.Gaunt nói qua khoé miệng với orfin" V{o nh{ đi. hông được cãi "

Lúc n{y, arry đ~ sẵn sàng nghe Xà ngữ, ngay cả trong khi đ~ hiểu những gì họ đang nói, nó vẫn phân biệt được cái âm thanh rin rít mà Odgen nghe..Morfin có vẻ không đồng ý nhưng cha hắn ném 1 c|i nhìn đầy hăm doạ, hắn thay đổi ngay., ì ạch lết vào nhà với cái dáng nghiêng ngả và sập cửa lại khiến con rắn đung đău đến tội nghiệp.

" Vì con trai ông mà tôi có mặt ở đ}y,ông aunt" dgen vừa nói vừa chùi chút mủ cuối cùng dính trước |o. " ó l{ orfin phải không"

" Nó là Morfin" tên già nói thờ ơ. " Ông có dòng máu thuần chủng không ?"hắnthính lình nổi cáu hỏi.

" ó không phải là chuyện đ|ng nói ở đ}y " dgen lạnh lùng đ|p, v{ arry thấy sự kính trọng đối với dgen tăng lên. ình nhu aunt thấy khác hẳn.

Hắn đảo mắt liếc Odgen và lầm bầm, rõ ràng là với cái giọng cáu kỉnh" Bây giờ tôi nghĩ tới nó đ}y.Tôi từng thấy những c|i mũi bị như ông dưới làng"

" Tôi không nghi ngờ điều đó nếu con trai ông mất bình tĩnh" dgen nói " ó lẽ chúng ta nên tiếp tục thảo luận ở trongnhà ?"

"Trong nhà ?"

"vâng, ông Gaunt.Tôi nói rồi. Tôi ở đ}y l{ do orfin. húng tôi đ~ gởi cú.."

"Tôi không dùng cú" Gaunt nói " Tôi không mở thư"

" Rồi ông có thể ph{n n{n l{ ông không được b|o trước việc tôi đến"

Odgen bực bội nói " Tôi ở đ}y vì 1 vụ phạm luật nghiêm trọng xảy ra hồi sớm nay "

" ược rồi, được rồi !"Gaunt gầm lên. " vào cái nhà chết chóc n{y đi, ông sẽ thấy dễ chịu ra sao "

ăn nh{ có vẻ như gồm 3 phòng nhỏ. 2 cái cửa cái dẫn vào phòng chính, vừa là bếp, vừa là phòng kh|ch. orfin đang ngồi trên cái ghế bành bẩn thỉu cạnh ngọn lửa, quấn con rắn vipe vào tay và ngâm nga

"Khò khè,khò khè, hỡi rắn bé bỏng

đang bò dưới sàn nhà

Hãy tốt với Morfin

Không thì bị ghim len cửa"

https://thuviensach.vn

Có tiếng cà mòn của c|i gì đó ở trong góc cạnh cái cửa sổ đang mở, Harry nhận ra rằng còn người khác trong phòng, 1 cô g|i r|ch rưới trong bộ v|y x|m như l{ m{u tường đ| bẩn sau lưng cô.

ô g|i đứng cạnh cái nồi đang sôi trên c|i lò đen c|u bẩn, quanh quẩn bên cái kệ trên đó là những nồi, những chảo dơ d|y.Tóc cô m{u x|m, rũ xuống.Cô có khuôn mặt thật thà, nhợt nhạt v{ hơi u ám.Mắt cô, cũng giống như người anh, nhìn chằm chằm phía đối diện.Trông cô sạch sẽ hơn 2 g~ đ{n ông, nhưng arry đ~ nghĩ rằng nó sẽ không giờ thấy 1 người nào trông yếu đuối hơn.

" Con gái tôi, Merope" Guant miễn cưỡng nói khi dgen nhìn cô ta như dò hỏi.

" Chào cô"Odgen nói. Cô không trả lời, nhưng c|i nhìn đe doạ của cha khiến cô quay trở

lại phòng, tiếp tục xếp những cái nồi trên kệ.

"[, ông aunt" dgen nói " để đi thẳng vào vào vấn đề, chúng tôi có lý do để tin rằng con trai ông, orfin, đ~ biểu diễn pháp thuật trước mặt dân Muggle khuya hôm qua"

1 tiếng rền inh tai. erope đ|nh rơi 1 c|i nồi.

" Nhặt nó lên !" aunt hét " ó, l{m gì phải nhọc th}n như bọn uggle r|c rưởi vậy, đũa phép để làm gì, mày thật vô dụng như bao r|c "

"Ông aunt, l{m ơn đi" dgen bị sốc. erope, lúc n{y đ~ nhặt cái nồi lên, đỏ bừng mặt, lại làm rớt lần nữa, run rẩy rút c}y đũa phép,chỉ vào cái nồi,lật đật đọc thần chú chẳng ai nghe được khiến cái nồi bắn thẳng trên nền nhà từ chỗ cô đến bức tường đối diện, vỡ ra l{m đôi.

Morfin bật ra 1 tr{ng cười khặc khặc. aunt hét tướng lên " Vá nó lại, mày thật là không được tích sự gì cả. V| nó đi"

erope trượt ch}n khi ngang qua phòng, nhưng trước khi cô có thời gian giơ đũa phép lên, dgen đ~ n}ng đũa của mình, giọng chắc nịch "Reparo".Cái nồi lành lại ngay tức thì.

Gaunt trố mắt 1 lúc dù đang định quát tháo Odgen,rồi có vẻ như hắn nghĩ lại,chuyển sang chế nhạo con g|i " ay l{ người đ{n ông dễ mến của Bộ pháp thuật ở đ}y h| ? ó lẽ ông ta sẽ mang mày khỏi tay ta, có lẽ ông ta không thấy phiền lòng vì những đứa Squib bẩn thỉu..."

hông nhìn ai cũng như c|m ơn dgen, erope nhặt cái nồi lên đặt vào chỗ cũ, tay run lẩy bẩy.Rồi cô đứng dựa hẳn lưng v{o tường giữa cái cửa sổ và cái lò bẩn thỉu, như thể là cô chẳng mong ước gì ngoài việc biến mất v{o v|ch tường đ|.

"Ông Gaunt" Odgen bắt đầu lại " hư tôi đ~ nói,nguyên nh}n chuyến thăm viếng của tôi là........."

"Tôi đ~ nghe ông nói 1 lần rồi" aunt độp lại."Thì sao ? orfin đưa cho d}n uggle 1 chút của c|i đang xảy ra cho nó-thì đ~ sao n{o ?"

"Morfin đ~ phạm luật" Odgen nghiêm khắc nói.Gaunt nhại lại giọng Odgen, làm cho nó vênh vang và ê a.Morfin lại cười khằng khặc." Nó dạy cho bọn uggle r|c rưởi 1 bài học, bây giờ cũng l{ bất hợp pháp sao ?"

" úng " dgen nói " Tôi e l{ như thế "

https://thuviensach.vn

Ông lôi ra từ túi áo trong 1 cuộn giấy da nhỏ, kéo nó ra.

" Gì nữa đ}y, bản án của nó hả ?" Gaunt nói, giọng giận dữ

" Nó là giấy triệu tập của Bộ pháp thuật để nghe....

" Giấy triệu tập! Giấy triệu tập ? |c người nghĩ c|c người là ai chứ, triệu tập con ta ở bất cứ nơi n{o { ?"

" Tôi l{ trưởng độiThi hành việc cưỡng chế pháp thuật" Odgen nói

" Vậy ng{i nghĩ chúng tôi l{ đồ cặn bã chắc ?" Gaunt gào toáng lên, sấn tới Odgen với cái móng tay vàng cáu bẩn chỉ vào ngực mình " Bọn cặn bã này sẽ chạy ngay đến khi Bộ pháp thuật gọi ư ? g{i có biết mình đang nói chuyện với ai không ?hỡi kẻ cũng có chút m|u bùn

?"

" Tôi đang h}n hạnh nói chuyện với ông Gaunt" Odgen nói, trông thận trọng nhưng vẫn đứng vững.

" úng đó" aunt gầm lên.Lúc đầu, Harry cho là Gaunt làm 1 cử chỉ tuc tĩu bằng tay, nhưng rồi nhận ra rằng hắn đang cố khoe chiếc nhẫn đ| đen gớm ghiếc ở ngón giữa, khuơ

khuơ trước mắt Odgen " Thấy cái này không ? Thấy cái này không ? Biết c|i gì đ}y không ?

Biết ở đ}u ra không ? h{ng thế kỉ trong nhà ta, biết bao lâu rồi, lúc n{o cũng l{ dòng m|u thuần chủng.Biết ta phải trả bao nhiêu cho cái này không, với cái huy hiệu Peverell chạm trên mặt đ| ?"

" Tôi không có ý kiến " Odgen nói, mắt hấp háy nhu thể chiếc nhẫn lượn ngay trước mũi trong vòng 1 inch vậy." Nó ngoài lề, ông Gaunt, con ông đ~ dính v{o......"

{o lên trong cơn thịnh nộ, Gaunt chạy tới chỗ đứa con g|i.Trong 1 gi}y, arry nghĩ l{

hắn sắp siết cổ cô gái, vì tay hắn rờ tới cổ cô, nhưng 1 lúc sau,hắn lôi cô xềnh xệch đến trước mặt Odgen bằng cái dây chuyền vàng quanh cổ cô.

" Thấy cái này không ?" hắn gầm lên, hắn lắc lắc cái mề đay v{ng to tổ chảng, mặc cho Merope sặc sụa và thở hổn hển.

" Tôi thấy rồi, tôi thấy rồi " Odgen vội vàng nói.

"Nhà Slytherin !"Gaunt thét lác " Nhà Salazar Slytherin! Bọn ta là những hậu duệ còn lại, ghĩ sao hả ?"

" Ông ault, con g|i ông kìa " dgen b|o động, nhung ault đ~ buông erope ra rồi. ô đi khỏi chỗ hắn, trở vể góc của mình, xoa xoa cái cổ, hít thở.

" Vậy đó " aunt đắc thắng, nhu thể vừa mới chứng minh được 1 điều phức tạp nhất hơn cả những tranh cãi có lý nhất.

" ừng có nói l{ đến nói chuyện với bọn ta như những hạt cát trong giày nhé.Các thế hệ

thuần chủng, toàn phù thuỷ, hơn cả những gì ngài có thể nói, tôi chẳng hề nghi ngờ "

Rồi hắn nhịp nhịp trên sàn nhà ngay chân của Odgen. Morfin lại cười khanh khách.

Merope nép vào cửa sổ, cúi đầu xuống, giấu mặt vào mớ tóc rũ, không nói gì cả.

https://thuviensach.vn

" Ông Gaunt" Odgen kiên nhẫn," Tôi e là tổ tiên của ông hay tôi gì thì cũng không nhúng tay vào vụ n{y được.Tôi ở đ}y l{ vì orfin, orfin v{ người dân Muggle nói chuyện với nó khuya hôm qua.Theo nguồn tin của tụi tôi..." Ông liếc xuống cuộn giấy" thì orfin đ~ dùng thần chú hay bùa ếm gì đó đối với người Muggle nói trên, làm anh ta nổi mẩn đầy đau đớn."

orfin cười khúc khích.

" Im lặng cái coi" Gaunt gầm lên bằng xà ngữ, Morfin im ngay.

" Nếu nó đ~ l{m thế thì sao ?" aunt ngang ngược nói " Tôi mong l{ ông đ~ lau sạch cái mặt thằng uggle r|c rưởi đó rồi chứ ? cả ký ức của nó nữa......."

" ó cũng không phải là vấn đề" dgen nói " }y l{ vụ tấn công có chủ ý chứ không nhằm tự vệ "

" Ah, tôi thấy có vẻ như ông l{ người rất yêu dân Muggle "

Gaunt lại nhịp nhịp chân chế nhạo.

" Cuộc thảo luận n{y không đưa chúng ta đến đ}u cả" dgen nghiêm túc. " Th|i độ của con trai ông rõ ràng là không thấy hối hận về h{nh động của mình chút nào " Ông lại liếc mắt xuống cuộn giấy da " Morfin sẽ phải có mặt v{o ng{y 14 th|ng 9 để giải trình về việc sử

dụng pháp thuật trước mặt dân Muggle và gây hại cũng như đau đớn cho chính người đó...."

Odgen phải dừng lại.Có tiếng leng keng, lộc cộc của những con ngựa và 1 giọng cười to dội vào cửa sổ. ình như hướng gió thổi từ l{ng lướt qua rất gần những bụi cây ngoài nhà.Gaunt rùng mình, tai lắng nghe, mắt mở to. Morfin huýt gió, quay mặt vế phía có âm thanh, vẻ hăm hở.Merope ngẩng đầu lên.Harry thấy khuôn mặt cô ta trắng bệch.

" Lạy Chúa, thiệt là cảnh chướng mắt" giọng 1 cô gái vang lên, nghe rõ ràng từ cửa sổ như

thể cô ta đang đứng ở phòng bên vậy.

" Cha anh có thể dẹp cái nhà tồi t{n đó đi được không Tom ?"

" Nó không thuộc quyền nhà anh" giọng chàng trai trẻ." Mọi thứ ở bên kia thung lũng l{

của nh{ anh nhưng riêng c|i nh{ tranh đó thì của kẻ lang thang già gọi l{ aunt, v{ lũ con ông ta.Thằng con trai ho{n to{n điên rồi, em nên nghe những câu chuyện người làng kể.."

ô g|i cười. Rồi tiếng leng keng lộc cộc mỗi lúc mỗi lớn. orfin định rời khỏi ghế bành.

" Mày ngồi đó đi " tên cha dùng X{ ngữ cảnh cáo.

" Tom" lại là giọng cô gái, bây giờ nghe gần như họ đang đứng ngay trong nhà " Có lẽ em lầm, nhưng có ai đó treo con rắn lên cửa kìa ?"

" Lạy Chúa, em không lầm đ}u", giọng của chàng trai " Chắc là thằng con, anh đ~ bảo đầu óc nó không bình thường m{. ừng nhìn nữa, ecilia cưng "

Giờ thì tiếng leng keng lọc cọc nhỏ dần.

" ưng " orfin thì thầm bằng xà ngữ, đưa mắt nhìn em g|i " ưng, nghe nó gọi kìa. Vậy là thằng đó đ}u có biết đến mày "

https://thuviensach.vn

Merope trông trắng bệch khiến Harry cảm thấy cô ta sắp xỉu tới nơi.

" Chuyện gì đó ? " giọng Gaunt sắc lẻm, v{ cũng bằng xà ngữ,nhìn hết thằng con trai tới đứa con gái." Mày nói gì, Morfin ?"

" Nó khoái nhìn cái thằng uggle đó" biểu lộ vẻ ghê tởm trên mặt nó khi nhìn đứa em gái đang khiếp đảm.

" Lúc nào thằng đó ngang qua vườn, nó cũng ngắm thằng này qua hàng rào. Và tối qua........"

Merope lắc đầu lia lịa như van xin nhưng orfin vẫn tiếp tục 1 cách không thương xót,"

òn ló đầu ra cửa sổ nhìn tới lúc thằng đó v{o nh{ nữa ?"

" Thò đầu ra cửa sổ để nhìn 1 thằng Muggle ? " giọng Gaunt nhỏ lại Cả 3 ngưới nhà Gaunt có vẻ như đ~ quên mất Odgen, trông hoang mang và khó chịu về sự

bộc phát mới không thể hiểu nổi của những tiếng rin rít và gay gắt này.

" ó đúng không ?" anut nói bằng cái giọng chết người, dấn tới 1, 2 bước trước cô gái đang khiếp sợ " Con gái của ta- hậu duệ thuần chủng của Salazar Slytherein- lại đi thích 1

thằng máu bùn bẩn thỉu à ?"

Merope lắc đầu nhu điên, nép chặt v{o tường,không nói được lời nào.

" hưng con bắt thằng đó rồi cha ". orfin cười khanh kh|ch " on túm nó khi nó đi ngang qua v{ ket qua nó đ~ trông rất xấu xí với những vết rỗ khắp người, đúng không erope ?"

" Cái con Squib nhỏ ghê tởm n{y, con r|c rưởi có máu phản bội " Gaunt gầm lên,mất tự

chủ, lao vào siết cổ đứa con gái

Cả arry v{ dgen hét lên đồng thời " Ô ", dgen giơ đũa phép len "Relaskio!"

Gaunt bị hất văng ra phía sau, trượt trên 1 cái ghế, hắn thấy lưng mình ê ẩm.

Nổi cơn thịnh nộ,Morfin nhảy ra khỏi ghế chạy tới dgen, khuơ khuơ con dao m|u me v{

phóng thần chú bừa theo.

Odgen chạy bán sống bán chết, cụ Dumbledore ra hiệu chạy theo và Harry nghe lời ngay, tai nó vang vọng tiếng hét thất thanh của Merope.

Odgen phóng ra khỏi con đường mòn v{ nhô ra đường c|i đ}m sầm vào con ngựa màu hạt dẻ bóng nhẫy, cưỡi trên lưng l{ ch{ng trai trẻ tóc sẫm rất đẹp trai.Cả chàng trai và cô gái xinh đẹp cưỡi con ngựa xám bên cạnh đều ph| lên cười khi thấy cảnh Odgen bật ra khỏi mông con ngựa rồi lại lao vào tiếp, áo choàng của ông bay phủ từ đầu tới ch}n đầy bụi bẩn, chạy tán loạn trên đường.

" húng ta đi thôi arry", cụ Dumbledore giật mạnh khuỷu tay nó. Chỉ 1 lúc sau, 2 người đ~ bay vút qua bóng tối nhẹ nh{ng đến khi chân chạm đất, quay trở lại văn phòng còn s|ng lờ mờ của cụ Dumbledore.

https://thuviensach.vn

"Chuyện gì sẽ đến với cô gái sống trong căn nh{ đó vậy Thầy ?" Harry hỏi khi cụ vung nhẹ

đũa thần thắp thêm đèn " erope, hay tên cô ấy l{ gì gì đó ?"

" Cô ta không sao cả" cụ ngồi xuống bàn và ra hiệu cho nó cũng ngồi xuống. " dgen độn thổ về bộ pháp thuật, 15 phút sau quay trở lại với những người tiếp viện. Morfin và cha hắn cố gắng chiến đấu nhưng rồi cả 2 đều bị chế ngự, áp tải ra khỏi nhà, và rồi thì bị Hội đồng phù thuỷ kết án. Morfin, từng có tiền án tấn công d}n uggle, l~nh 3 năm tù trong ngục Azkaban. Marvolo, làm bị thương v{i nh}n viên của bộ, trong đó có cả Odgen nhận 6 tháng tù"

" arvolo" arry băn khoăn lặp lại

" úng đó " cụ Dumbledore mỉm cười tán thành " Ta rất vui vì con không bỏ qua cái tên đó"

" Vậy ra ông gi{ đó l{.......... ?

"Ừ, ông ngoại của Voldermot" cụ nói " Marvolo, con trai hắn, Morfin, Con gái Merope là những người còn lại của gia đình phù thuỷ l}u đời, được chú ý bởi dòng máu bất bình thường và hung hang vì tục kết hôn trong cùng dòng họ. |nh mất những cảm xúc yêu đương thật sự trong hôn nhân chỉ để duy trì lối sống vương giả mà họ đ~ phung phí của cải gia đình qua nhiều thế hệ trước khi arvolo sinh ra. Ông ta, như con thấy đó, chỉ được để

lại sự bẩn thỉu và nghèo khó, với tính khí rất khó chịu nhưng lại đầy kiêu căng v{ tự ái, vài món gia truyền ông ta quý như đứa con trai v{ còn hơn cả đứa con gái"

" Vậy Merope" Harry dựa vào ghế nhìn cụ umbledore chăm chú" Vậy Merope là.....có phải ý Thầy là.......là mẹ của Voldermot không ?"

" úng đó con, Tương tự thì chúng ta cũng có ý niệm lờ mờ về người cha. của Voldemort.

Ta không biết con có chú ý không ?"

" gười dân Muggle mà Morfin tấn công, c|i người cưỡi ngựa đó hả Thầy ?"

" Con khá lắm, cụ tươi cười " Ừ, đó l{ Tom Riddle cha, ch{ng uggle đẹp trai,từng cưỡi ngựa ngang nh{ aunt, người mà Merope ấp ủ điều thầm kín, với niềm đam mê m~nh liệt."

" Cuối cùng họ cưới nhau ?" Harry không thể tin được điều nó nói, nó không tưởng tượng 2 người chẳng có điểm gì chung lại yêu nhau.

" Ta nghĩ con quên 1 điều rằng Merope là 1 phù thuỷ. Ta không tin là pháp lực của cô ấy đạt tới mức cao nhất khi bị cha làm cho chết khiếp. Một khi Marvolo và Morfin chắc chắn ở

trong ngục Azkaban, một khi lần đầu tiên trong đời cô ấy được tự do 1 mình, ta chắc là cô ấy có thể lường hết khả năng của mình và lẩp kế hoạch để thoát khỏi cuộc sống kinh khủng mà cô đ~ đi hết 18 năm qua."

"Con có thể nghĩ ra c|ch gì để Merope có thể l{m cho Tom Riddle quên đi người con gái dân Muggle mà yêu cô ấy không ?"

" Bùa phục tùng" arry đo|n " ay l{ tình dược hả Thầy ?"

https://thuviensach.vn

" ược đó arry. | nh}n ta nghiêng về việc cô ấy dùng tình dược. Ta chắc chắn sẽ lãng mạn hơn đối với cô ấy và ta tin rằng sẽ không khó để thuyết phục Riddle uống 1 cốc nước khi ch{ng cưỡi ngựa 1 mình vào 1 ngày nóng bức n{o đó. ù thế n{o đi nữa, chỉ trong vòng vài tháng sau cái cảnh ta v{ con được chứng kiến, làng Tiểu Hangleton sẽ xôn xao 1 vụ xì căng đan lớn. on có tưởng tượng được c|i tin đồn con trai điền chủ bí mật chạy trốn với con gái kẻ lang thang,Merope."

" hưng cú sốc của dân làng không là gì cả so với Marvolo. Ông ta trở về từ ngục Azkaban, mong thấy đứa con gái biết vâng lời đợi ông ta trở về với bữa cơm nóng đ~ sẵn trên bàn.

hưng thay v{o do, ông ta thấy lớp bụi dày cả inch và mẩu giấy từ biệt, giải thích những gì cô làm."

" Kể từ đó, ta dể ý rằng, trong suốt qu~ng đời còn lại không bao giờ ông ta nhắc tới tên hay là sự tồn tại của cô gái. Cú sốc việc cô bỏ đi có lẽ đ~ góp phần vào cái chết sớm của ông ta- hoặc giả đơn giản l{ ông ta chưa bao giờ học cách tự chăm sóc mình. gục zkaban đ~

làm Marvolo yếu đi nhiều, và ông ta không thể sống để thấy Morfin trở về nhà"

" Còn Merope ? Cô ấy đ~.......chết phải không Thầy ? Không phải Voldemort lớn lên trong trại trẻ mồ côi sao ?"

"Quả có vậy" cụ Dumbledore nói " Chúng ta phải đo|n nhiều đ}y nhưng ta nghĩ không qu| khó để suy luận xem chuyện gì đ~ xảy ra. Con thấy đó, chỉ trong vòng vài tháng sau cuộc hôn nhân trốn chạy,Tom Riddle lại xuất hiện trong trang viên tiểu Hangleton mà không có vợ mình. Tin đồn lan khắp những người láng giềng là anh ta nói rằng mình bị lừa dối và gạt gẫm. Những gì anh ta muốn nói, ta chắc là việc anh ta bị bỏ bùa v{ đ~ tho|t được nhưng ta không chắc l{ anh ta d|m dùng đúng những từ đó vì sợ bị cho là mất trí. Tuy nhiên, khi nghe những gì anh ta nói, dân làng lại cho l{ erope đ~ nói dối Tom Riddle, giả vờ sắp có con với anh ta nên anh ta phải cưới."

" hưng đúng l{ cô ấy đ~ có con với anh ta"

" hưng chỉ chưa đầy 1 năm sau ng{y cưới, Tom Riddle bỏ rơi cô ta khi cô đang mang thai"

" Có chuyện gì nhỉ ? Tại sao tình dược không còn tác dụng nữa ?" Harry hỏi.

"Lại phải đo|n thôi " cụ Dumbledore nói " Ta tin rằng erope đ~ yêu chồng s}u đậm, không thể chịu đươc việc tiếp tục bắt anh ta làm nô lệ bằng ma thuật. Ta tin cô ấy đ~ có sự

lựa chọn l{ ngưng không cho anh ta uống tình dược nữa. Có lẽ cô ấy đ~ mụ mẫm tự cho là chàng ta bây giờ đ~ yêu lại cô. Có lẽ cô ấy nghĩ anh ta sẽ ở lại vì lợi ích của đứa trẻ. Nếu như

thế, cô ấy đ~ lầm cả 2 điểm trên. Anh chàng bỏ rơi, không bao giờ gặp lại cô nữa, cũng không băn khoăn chuyện gì sẽ xảy ra cho đứa con trai"

Bên ngoài trời đ~ tối đen như mực, v{ c|i đèn trong phòng cụ umbledore s|ng hơn bao giờ hết.

" Ta nghĩ hôm nay thế đủ rồi, Harry" 1 lúc sau cụ Dumble dore nói.

" Dạ, thưa Thầy"

https://thuviensach.vn

Nó nhấc ch}n lên nhưng chưa đi.

" Thầy......Biết tất cả những điều này về quá khứ của Vodemort có quan trọng không ?"

" Ta nghĩ rất quan trọng"

" V{ nó có v{i điều để xoay sở được lời tiên tri ?"

" Nó có mọi thứ để xoay sở với lời tiên tri"

"Vâng ạ", Harry vẫn còn hơi băn khoăn nhung giờ nó đoan chắc là sẽ nhu thế.

ó quay đi, nhưng lại nảy ra 1 câu hỏi khác, và nó trở lại " Thưa Thầy, con có được phép kể mọi thứ cho Ron và Hermione nghe không ạh ?"

Cụ Dumbledore nhìn nó 1 lúc rồi nói " ược. Ta nghĩ trò Weasley v{ trò ranger đ~

chứng tỏ họ rất đ|ng tin cậy. hưng arry {, ta yêu cầu con phải nói với các trò ấy là không được kể cho ai khác nghe chuyện này. Nó không phải là ý hay nếu có lời qua tiếng lại về việc ta biết đựơc bao nhiêu hay nghi ngờ về những bí mật của Voldemort"

" hông đ}u thầy, con chắc là chỉ có Ron v{ erminone được biết thôi. Chúc Thầy ngủ

ngon"

Nó lại quay đi v{ đ~ gần ra đến cửa thì nó trong thấy cái vật đó. ằm trên 1 trong những cái bàn có chân gầy như ống sậy, có vô số những dụng cụ bạc mỏng mảnh, là 1 chiếc nhẫn vàng xấu xí với cái mặt đ| đen lớn đ~ rạn.

"Thưa Thầy" Harry nhìn chiếc nhẫn chằm chằm " Cái nhẫn đó......"

" Gì vậy ? "

" Thầy đ~ đeo nó khi thăm gi|o sư Slughorn tối đó phải không ạ ?"

"Ta đ~ đeo nó " cụ Dmbledore xác nhận.

" hưng nó có phải là chiếc nhẫn arvolo aunt đ~ cho dgen xem không ạ ?"

Cụ gật đầu " Chính là nó "

" hưng sao vậy ạ ? Thầy có nó lâu rồi hả Thầy ?"

" Không, ta mới có nó gần đ}y thôi, v{i ng{y trước khi ta đến đón con ở nha dì dượng con

"

" Vào khoảng thời gian Thầy bị thương ở tay hả Thầy ?"

" úng, arry, v{o khoảng đó"

Harry thấy ngại. Cụ umbledore đang mỉm cười.

" Thưa Thấy, chính xác thì......"

" Trễ rồi, Harry, con sẽ nghe câu chuyện vào lúc khác. Chúc con ngủ ngon "

" Chúc Thầy ngủ ngon"

https://thuviensach.vn

X TR T U R

úng như ermione đ~ đo|n, những khoảng thời gian trống của học viên năm thứ 6

không phải là những giờ d{nh cho thư gi~n như Ron mong đợi, m{ để bắt kịp với lượng bài tập khổng

lồ được giao. Ngoài việc phải học như l{ chúng có kỳ thi mỗi ngày,mỗi một buổi học cũng trở nên đòi hỏi hơn hẳn so với trước đ}y. ạo này, Harry hầu như không hiểu đến nửa bài giảng của íao Sư c onagall, v{ kể cả ermione cũng phải yêu cầu i|o Sư nhắc lại những chỉ dẫn một hay hai lần. Một điều không thể tin đc v{ mặc cho những phản ứng ngày càng tăng của ermione, ộc dược bỗng nhiên trở thành môn học tốt nhất của Harry ; nhờ vào Hoàng tử máu lai.

Những lời chú câm giờ đ}y được yêu cầu không chỉ trong Phòng chống nghệ thuật Hắc Ám, mà cả trong môn bùa chú (Charms) và Biến hình. arry thường xuyên thấy những bạn cùng lớp của mình trong phòng sinh họat chung hoặc trong giờ ăn mặt đỏ tía tai v{ căng thẳng, trông như l{ họ đ~ dùng qu| liều U-No-Poo (Mày_chẳng_l{_c|i_ph}n_gì chơi chữ

trong tiếng anh, nghe tương tự như l{ Voldemort _ ). Tuy nhiên, arry biết rằng họ đang cố để làm lời chú mà không phải đọc to nó lên. ựơc ra ngo{i v{ học trong nhà kính trở nên một điều dễ chịu, mặc dù phải học với những thứ cây nguy hiểm hơn bao giờ hết trong môn ược Thảo, bởi dẫu sao chúng cũng được phép qu|t tướng lên nếu bị bọn c}y Xúc tu độc ôm bất ngờ từ phía sau.

Một kết quả của hàng tá bài tập và những giờ điên đầu tập luyện làm chú không lời là Harry, Ron và Hermione chẳng có thời gian để đi thăm b|c agrid. agrid cũng không còn đến ăn trưa ở bàn giáo viên nữa, một điềm không hay, và trong một vài dịp khi chúng đi ngang qua bác trên hành lang hoặc trên s}n, b|c đ~ không nghe nhìn thấy hay nghe chúng chào, một cách bí ẩn.

“ húng ta phải đến giải thích thôi” ermione nói, mẳt nhìn vào cái ghế trống khổng lồ của Hagrid tại bàn giáo viên buổi sáng thứ bảy hôm sau.

“ hưng chúng ta có buổi tuyển chọn đội Quiddich s|ng nay” Ron đ|p lại. “ v{ chúng ta phải luyện tập lời chú Aguamenti của Flitcwick nữa! Vả lại, giải thích gì chứ, Sẽ phải làm thế

n{o để nói là chúng ta ghét môn học dớ dẩn đó của bác ấy ? “

” húng ta đ~ không ghét môn đó” ermione nói.

“ ói điều đó cho mình cậu đi, mình thì vẫn chưa quên những con đuôi nổ đ}u “ Ron lầm bầm. “ V{ nói để cậu biết, chúng ta đ~ tho|t một cách may mắn đó. ậu đ~ chẳng phải nghe nói suốt ngày về ông anh vô ý thức của bác ấy. Hẳn l{ chúng ta đ~ phải dạy Grawp buộc dây dầy như thế nào nếu ở lại”

“ ình ghét không nói chuyện đựợc với agrid” ermione nói với vẻ rầu rĩ.

” húng mình sẽ đi sau buổi Quiddich” arry trấn an cô. Cậu cũng nhớ Hagrid, mặc dù cũng như Ron, cậu nghĩ rằng tốt hơn l{ không có rawp trong cuộc sống của chúng. “

hưng buổi thử đội tuyển có thể chiếm cả buổi sáng, với số nguời đ~ đăng ký”. ậu cảm https://thuviensach.vn

thấy hơi hồi hộp với việc phải đối mặt gánh nặng đầu tiên trong tư c|ch Thủ Qu}n. “ ình chẳng hiểu sao tự nhiên đội lại trở nên đông đúc đến vậy”.

“Thôi đi n{o arry ”, ermione nói với giọng bỗng nhiên không còn tý kiên nhẫn. “ ó chẳng phải là do Quiddich, mà do cậu! Cậu chưa bao giở trở nên hấp dẫn hơn thế này và nói thật nhé, cậu còn đ|ng tơ tuởng ấy chứ”

Ron lấp miệng cuời với một miếng cá muối to tướng. Hermione dành cho Ron một cái nhìn khinh khỉnh truớc khi quay trở sang với Harry

” ọi nguời đều biết là cậu là nói thật, phải không ? Cả thế giới phù thủy đều công nhận là cậu đ~ đúng về việc Voldemort quay trở lại và cậu đ~ chiến đấu với lão 2 lần trong 2 năm trước v{ đ~ tho|t hiểm cả hai lần. Và bây giờ họ gọi cậu là Nguời ựợc Chọn – Sao, cậu vẫn chưa thấy là sao mọi ngừơi bị thu hút bởi cậu {”

úng l{ arry đ~ thấy tòa aị Sảnh trở nên nóng nực bất thường, mặc dù trần nhà trông vẫn lạnh và ẩm ướt.

“ V{ cậu đ~ trải qua hết những sự ngược đ~i từ Bộ Pháp Thuât khi mà họ cố để làm cho cậu giống như một kẻ nói dối và bất nhất. Cậu vẫn còn thấy những dấu vết trên mu bàn tay mà mụ đ{n b{ d~ man đó đ~ bắt cậu lên viết bằng máu của mình, nhưng dẫu sao cậu vẫn không từ bỏ những gì cậu đ~ nói … “

“ ậu vẫn có thể nhìn thấy chỗ m{ nhũng bộ n~o đó đ~ tóm mình trong bộ Pháp thuật, nhìn đ}y n{y!”, Ron vừa nói vừa lắc c|i tay |o ra đằng sau.

” V{ nó cũng chả đau đớn gì khi mà cậu cao lên hơn 1 foot kỳ hè vừa rồi đ}u”. ermione kết thúc, chẳng thèm ngó ng{ng gì đến Ron.

“ ình cao”Ron nói một cách chả ăn nhập gì.

hưng con cú đưa tin bay đến, sà xuống qua những của sổ lất phất mưa v{ tung tóe nuớc lên tất cả mọi ngừơi. ầu hết mọi người đều nhận đựợc nhiều thư tín hơn bình thường; những bậc phụ huynh lo lắng muốn nghe tin tức từ con cái và trấn an chúng rằng mọi nguời ở nh{ đều ổn cả. arry đ~ chẳng có c|i thư n{o từ đầu kỳ đến giờ, nguời duy nhất viết thư

cho cậu giờ đ~ mất và mặc dù cậu đ~ mong chờ thư của Lupin, cho đến nay, vẫn bặt vô âm tín. Vì thế sáng nay cậu đ~ thật ngạc nhiên khi thấy Hedwig bay vòng quanh giữa những con cú nâu và xám. Nó đậu trứơc arry, mang một gói h{ng to hình vuông. gay sau đó, một gói hàng giống nguyên xi cũng đậu trước mặt Ron, đè duới nó là một đống đôm đốm kiệt sức, Pigwidgeon.

“ a!” arry reo lên, mở gói h{ng v{ để lộ ra một cuốn s|ch “ hế tạo độc duợc bậc cao”, mới tinh từ Flourish và Blotts.

“Ồ tốt qu|”, ermione nói, giọng vui mừng “ iờ thì cậu có thể trả cuốn sách bị viết lên đó lại rồi”

” ậu điên đấy {” arry nói. “ ình sẽ giữ nó! ình đ~ nghĩ kỹ rồi __“

Cậu lôi quyển sách ra khỏi cặp và gõ lên bìa của nó băng c}y đũa phép, miêng lẩm bẩm https://thuviensach.vn

“ ijjindo!” ìa của cuốn sách rời ra. Harry làm lại như vậy với cuốn sách mới.( Hermione trông rất xì căng đan ). Sau đó cậu đổi 2 cái bìa và, gõ lên chúng lần nữa v{ hô “ ắn lại!”

Giờ nằm trên bàn là cuốn sách của Hoàng tử, đc ngụy trang trông như một cuốn sách mới và, cạnh đó l{ cuốn sách mới từ Flourish và Blotts, nhìn chẳng khác gì một cuốn s|ch cũ.

“ ình sẽ trả lại Slughorn cuốn sách mới, thày sẽ chẳng thể ph{n n{n gì, nó có gi| 9 đồng Galleon lận”

Hermione bặm môi lại, trông có vẻ bực bôi v{ không đồng ý nhưng rồi bị mất tập trung bởi con cú thứ ba đậu xuống mang theo một tờ Nhật Báo Phù thủy. Cô mở vội nó ra và luớt qua trang nhất.

“ ó ai m{ chúng ta biết chết không thế ?” Ron hỏi với giọng tỉnh bơ; c|i c}u hỏi mà cậu hỏi mỗi lần Hermione mở tờ báo ra.

” hông nhưng có thêm v{i vụ tấn công của bọn hút hồn “. ermione đ|p “ V{ một vụ bắt giữ”

“Tuyệt, ai thế ? ” arry hỏi, nghĩ rằng đó l{ ellatrix Lestrange. “ Stanley Shunpike”

Hermione trả lời.

“ ì cơ ? ” arry giật mình.

“ Stanley Shunpike, nguời soát vé trên chiếc xe đò iệp khách quen thuộc trong giới phù thuỷ, đ~ bị bắt với nghi vấn liên quan đến họat đông của bọn Tử THầN THựC Tử. Shunpike, 21 tuổi, đ~ bị

giải đi tối qua sau một cuộc vây bắt bất ngờ tại nhà anh ta ở lapham”

“Stan Shunpike, một Tử Thần Thực Tử ?” arry hỏi mà trong bụng nghĩ đến con chàng trai trẻ cậu đ~ gặp ba năm trước.” hông thể n{o!”

” nh ta đ~ có thể bị iểm bùa Phục tùng” Ron lý giải. “ ậu chẳng bao giờ có thể biết đuợc”.

“ hông có vẻ như vậy” ermione, vẫn đang đọc tờ b|o, nói. “ ọ nói rằng anh ta bị bắt bởi vì anh ta đ~ bị nghe lén trong khi bàn bạc về kế hoạch bí mật của Tử Thần Thực Tử

trong một qu|n rượu”. ô ngẩng lên với vẻ mặt cau có ” ếu anh ta đ~ bị yểm bùa Phục tùng, hẳn là anh đ~ không đi buôn chuyện về kế hoạch của bọn Tử Thần Thực Tử phải không ?”

” ghe có vẻ như l{ anh ta đ~ kho|c l|c hơn l{ những ta có thể l{m” Ron nói. “ ó phải là chính anh ta đ~ từng tuyên bố là sẽ trở thành Bộ truởng Bộ Pháp Thuật khi mà anh ta tán dóc với tụi mỹ nữ-ma không ?”

“ Ừ anh ta đấy”. arry đ|p “ ình cũng chẳng rõ họ đang l{m trò gì, nghĩ rằng Stan nói thực”

“ ọ muốn được nhìn nhận rằng họ đang l{m một c|i gì đấy” ermione cau m{y. “ ọi người đang lo sợ, các cậu hẳn biết rằng bố mẹ nhà chị em sinh đôi atil muốn họ trở về nhà

? v{ losie idgen thì đ~ rút ra khỏi trường. Bố của cô ấy đ~ đón về đêm qua.”

https://thuviensach.vn

“ ả ! “ Ron nói, mắt trợn tròn nhìn ermione.” hưng ogwarts còn an to{n hơn nh{ họ

nhiều, chắc chắn l{ như vậy! Chúng ta có thần sáng, và những lời chú bảo vệ khác, và chúng ta có thầy umbledore! “

” ình chẳng nghĩ l{ chúng ta lúc n{o cũng có thầy” ermione thì thầm, và liếc mắt về

phía b{n gi|o viên. “ |c cậu không thấy à ? Chỗ ngồi của thầy đ~ trống thường xuyên như

chỗ của Hagrid tuần trứơc vậy”

Harry và Ron nhìn về phía bàn giáo viên. Ghế của thày hiệu trưởng đúng l{ trống thât.

ến giờ khi nghĩ về nó, cậu mới nhận ra rằng cậu đ~ chẳng thấy Dre từ buổi học riêng một tuần trước.

“ ình nghĩ l{ thầy rời trường để làm việc gì đó với Hội “ ermione nói thấp giọng. “ ình cho l{ … mọi việc có vẻ nghiêm trọng phải không ? “

Harry và Ron chằng ai trả lời, nhưng arry biết là cả ba đứa đều đang nghĩ về cùng một thứ. ~ có những việc kinh khủng xảy ra hôm trước, khi m{ annah bbott được gọi ra khỏi lớp dược thảo v{ đuợc cho biết là mẹ của nó đ~ mất. V{ chúng cũng chẳng thấy Hannah kể tù khi đó.

Khi rời b{n ryffindor năm phút sau để đi xuống s}n Qh, chúng đi qua Lavender rown và Parvati Patil. Vẫn còn nhớ l{ ermione đ~ kể về chuyện bố mẹ nhà Patil muốn con họ rời truờng ogwarts, arry đ~ chằng ngạc nhiên khi thấy hai đứa bạn th}n đang thì thầm trông có vẻ rất căng thẳng. iều làm ngạc nhiên cậu l{ khi Ron đi ngang qua họ, Parvati bỗng dưng thúc cùi chỏ v{o Lavender, khi m{ cô bé đang nhìn quanh v{ rồi cười toét ra với Ron.

Ron chớp mẳt với cô bé và rồi nở nụ cuời gượng gạo đ|p lại. |ng đi của cậu ta ngay sau đó bỗng trở nên khệnh khạng. Harry cố gắng lắm để nín cười, nhớ rằng Ron đ~ l{mnhư vậy sau khi Malfoy làm gẫy mũi mình. Tuy nhiên, ermione trở nên lạnh lùng và giữ khỏang cách suốt cả chặng đường xuống sân vận động dưới cơn mưa phùn lạnh v{ đầy sương, sau đó tìm một chỗ đứng v{ cũng chẳng buồn chúc Ron may mắn.

úng như arry đ~ đo|n, buổi thử tuyển kéo dài gần hết buổi s|ng. ường như nửa nhà ryffindor đ~ kéo đến, từ học viên năm một, những đứa còn hồi hộp nắm mấy cái chổi cũ

của trường, cho đến những học viên năm bẩy, cao ngất nghuể hơn hẳn đ|m đông v{ trông cũng rất khệnh. Trong đ|m ấy, có một đứa mà cao lớn với m|i tóc như d}y điện mà Harry nhận ra ngay lập tức từ chuyến đi trên t{u ogwarts Tốc hành.

“ húng ta đ~ gặp trên tàu, trong khoang của Sluggy nhớ không ?” ó nói giọng rất tự tin v{ bước ra khỏi đ|m đông bắt tay arry. “ ormac cLaggen, Thủ gôn”

“ ậu không thử tuyển năm ngo|i, phải không ?” arry hỏi, để ý đến bề ngang của cLaggen v{ nghĩ rằng có lẽ nó có thể chắn được hết ba cái gôn mà chẳng phải di chuyển.

” ình ở trong bệnh viện khi buổi thử tuyển diễn ra” cLaggen nói, với cái giọng rất vênh vang. “ Ăn một pound trứng nhân tình vì một lời cá cựơc “

“ `…” arry nói.” Ờ, cậu co thể chờ ở đằng kia…” arry chỉ tới mép của sân, gần nơi ermione đang ngồi. arry nghĩ rằng mình đ~ thấy nét bực tức thoáng qua mặt McLaggen và tự hỏi là có phải McLaggen chờ đợi một sự thiên vị gì chăng vì cả hai đều là học trò cưng https://thuviensach.vn

của thầy Sluggy. Harry quyết định bắt đầu bằng những những bài kiểm tra rất căn bản, yêu cầu các ứng thí cho đội tuyển chia ra l{m nhóm v{ bay quanh s}n. }y đúng l{ một quyết đinh đúng mười thí sinh đầu tiên là 10 học viên năm một v{ kh| rõ r{ng l{ chúng chưa từng bay trước đó. hỉ có một cậu nhóc cố gắng lắm mới ở trên không được vài giây và sau đó cậu rất ngạc nhiên khi thấy mình đ}m thẳng vào một cột gôn.

hóm thư hai thì gồm có 10 cô bé ngốc nhất mà Harry từng thấy. Khi mà cậu đ~ thổi còi, chỉ thấy rơi lả tả, miệng vẫn cười khúc khích và tay nắm lẫn nhau. Romilda Vane cũng nằm trong số đó. V{ khi cậu bảo họ rời sân, họ làm theo một c|ch vui thích v{ đến ngồi ở hàng ghế để chỉ chỏ những nguời khác.

Nhóm thứ ba thì đ}m th{nh một đống ở giữa sân. Hầu hết nhóm thứ tư đến mà chẳng có đến 1 cái chổi. Nhóm thứ năm l{ thuộc nhà Hufflepuffs.

“ ếu ai không thuộc nh{ ryffindor” arry đ~ thực sự bị chọc tức, g{o lên “ rời khỏi nơi n{y ngay!”

Không thấy ai nói gì, sau đó hai đứa nhóc từ Ravenclaws chạy ra khỏi s}n, cười rúc rích.

Sau hai giờ, với rất nhiều lời ph{n n{n, v{i cơn thịnh nộ, một cú va chạm Sao chổi 260 và một v{i c|i răng g~y, arry đ~ tìm ra đuợc ba Truy thủ atie ell, người quay trở lại đội sau một buổi thử tuyyển xuất sắc, Demelza Robins một nhân tố mới phát hiện, nguời mà rất giỏi né tránh Tấn thủ và Ginny Weasley, nguời m{ đ~ bay vuợt trội hơn trong tất cả các cuộc thi và ghi 17 bàn. Dù khá hài lòng với các lựa chọn của mình, arry cũng đ~ phải hét khản cả

giọng với những kẻ phàn nàn và giờ đang phải chịu trận tương tự với mây Tấn thủ bị lọai.

“ ó l{ quyết định cuối cùng của tôi và nếu cậu không tránh ra khỏi đường của Thủ gôn, tôi sẽ cho cậu vài lời nguyền” arry gầm lên.

Chẳng ai trong số Tấn thủ đuợc chọn có đuợc sụ tinh ranh của Fred v{ eorge, nhưng arry cũng kh| h{i lòng với họ: Jimmy Peakes, một học viên năm ba, không cao nhưng to bè, v{ đ~ để lại cho Harry một cục u to bằng quả trứng ở sao đầu với cú shút dữ dội vào quả

Bludger. Và Ritchie Coote, trông gầy gò nhưng có khả năng nhằm bóng rất tốt. Hai ngừời cùng với atie, emelza, v{ inny đứng vào hàng ghế để xem cú tuyển chọn nguời cuối cùng của đội.

arry đ~ cố tình để việc thử tuyển Thủ gôn đến cuối cùng với hi vọng rằng sân vận động sẽ vắng hơn v{ tạo ít áp lực hơn. Tuy nhiên, thật không may mắn là một số người sau bữa ăn s|ng đ~ xuống xem cùng tất cả những tuyển thủ bị lọai tạo nên một đ|m đông đúc hơn bao giờ hết. Mỗi khi có một Thủ gôn bay ra chỗ cột gôn, sân vận động lại đầy tiếng reo hò, lẫn giễu cợt. Harry nhìn qua về phía Ron, người luôn có “bệnh” hồi hộp trong những trường hợp thế này, với hi vọng rằng chiến thắng trong trận chung kết năm ngo|i đ~ chữa khỏi nó.

hưng rõ r{ng l{ không, Ron trông xanh ngắt !

Không ai trong số năm ứng cử viên đầu cứu đựợc nhiều hơn hai quả. arry đ~ thất vọng khi ormac cLaggen cũng chỉ cứu đựơc bốn trong năm quả. Tuy nhiên, ở quả cuối cùng, ormac cLaggen đ~ bay hòan tòan trệch hướng, khiến cả đ|m đông được một mẻ cười chế

nhạo anh chàng ra trò. McLaggen bay xuống đất, nghiến răng trèo trẹo.

https://thuviensach.vn

Ron trông có vẻ đ~ sẵng s{ng để vượt qua khi mà cậu trèo lên cái chổi Sao xẹt Muời một.

“ húc may mắn!” ột giọng cất lên từ phái khán giả. Harry nhìn quanh, hi vọng đó l{

ermione, nhưng lại là Lavender Brown. Cậu đ~ muốn lấy tay che mặt đi khi m{ cô n{ng lại g{o lên ngay sau đó, nhưng với tư c|ch đội trưởng, cậu nghĩ mình phải ra d|ng hơn một tý nên quay sang xem Ron thử tuyển.

Tuy nhiên, arry đ~ chẳng phải lo lẳng: Ron cứu một, hai, ba, bốn năm quả liên tiếp. Vui mừng và chật vật để cưỡng lại không nh{o ra reo hò cùng đ|m đông, arry quay qua McLaggen nói với anh ta rằng, rất không may mắn, Ron đ~ thắng. Harry có thể thấy mặt anh chàng mặt đỏ lự dù đứng cách hàng inches.

” m g|i của nó đ~ không chơi thật sự” cLaggen nói hằn học. Có cả tia máu hằn lên trong c|i cơn bực dọc của nó giống như arry đ~ từng thấy ở Duợng Vernon. “ on bé đ~ ph|t bóng dễ ợt”

”R|c ruởi” arry nói lạnh băng. “ ó l{ quả mà cậu ấy đ~ suýt bắt trượt.”

cLaggen bước lại gần Harry, giờ đ}y đ~ đ|p xuống đất.

“ ho mình một cơ hội nữa”

” hông,” arry nói. “ ậu đ~ có lượt của mình. Cậu cứu bốn bàn. Ron cứu năm. Ron giờ là thủ gôn, cậu ấy đ~ thắng một cách công bằng. Giờ thì tr|nh đừờng ra”

Cậu nghĩ trong gi}y l|t rằng McLaggen sẽ đấm mình, nhưng anh ch{ng đ~ kiềm chế bản thân với một vẻ nhăn nhó xấu xí và chạy {o đi, gầm gừ tiếng gì đó nghe có vẻ như đe dọa.

Harry quay sang và thấy cả đội đang nhìn chằm chằm vào mình.

”Tốt lắm,” arry nói rền rĩ. “ ậu đ~ bay rất tốt ___”

” ậu đ~ chơi thật tuyệt, Ron!”

Lần n{y thì đúng l{ ermione đang chạy về phía Ron từ phía kh|n đ{i. arry thấy Lavender đi ra khỏi s}n đấu, nắm tay Parvati, mặt mũi có vẻ gắt gỏng. Ron thì trông rất hài lòng với bản th}n v{ trông như còn cao hơn bình thường khi mà cậu ta cuời toe toét vơi cả

đội và với Hermione.

Sau khi cố định thời gian cho buổi tập luyện đầu tiên v{o thư năm sau, arry, Ron v{

Hermione chào tạm biệt cả đội v{ đi về phía lều của Hagrid. Nắng ươn ướt xuyên qua những đ|m m}y v{ trời cũng đ~ tạnh mưa phùn. arry cảm thấy đói cồn cào và cậu hi vọng rằng sẽ

có c|i gì đó để ăn tại chỗ của Hagrid.

” ình nghĩ l{ mình đ~ bắt trựot quả penalty thứ tư” Ron nói giọng sung sướng. “ ột quả

rất khó từ Demelza, các cậu có thấy không, nó hơi xóay__”

“ hải, phải, cậu quả l{ siêu” ermione nói, trông vui mừng ra mặt.

“ ẫu sao mình cũng tốt hơn thằng cha cLaggen đó” Ron nói bằng giọng thỏa mãn cao độ. “ |c cậu có thấy nó bay lệch hướng trong quả thứ năm không ? Trông cứ như bị iểm Chú Mất ướng ấy.. “

https://thuviensach.vn

Harry ngạc nhiên khi thấy ermione đỏ mặt quay đi khi nghe những lời này. Ron thì chẳng đề ý thấy điều gì vì cậu ta vẫn còn đang mải mê tả lại mỗi một quả penalty với một niềm thích thú.

Một con hippogriff, Bằng Mã, lớn m{u n}u đang bị buộc ở phía trước cabin của của hagrid. Nó nhép cái mổ cái mỏ sắc như dao cạo khi thấy ba đứa đến v{ quay đầu về phía chúng.

”Ui,” ermione nói giọng hồi hộp.” ó có vẻ vẫn còn sợ thì phải, đúng không ? “

”Thôi đi n{o, cậu đ~ từng cưỡi nó phải không ?” Ron nói, arry tiến về phía trước và cúi người xuống thấp trước Hippogriff và vẫn không ngừng nhìn vào mắt nó. Sau vài giây, Bằng m~ cũng cúi xuống và chào lại.

“ {y khỏe không ?” arry nói thì thầm, tiến tới gần v{o vướt c|i đầu lông vũ của nó.”

Mày nhớ chú phải không ? hưng m{y ổn thỏa ở đ}y với bác Hagrid chứ hả ? “

” i!”, một giọng oang oang cất lên

Hagrid sải bước ra từ góc của cái cabin mặc trên mình một cái tạp dề hoa và mang theo một bao tải khoai t}y. Fang, con chó săn to lù của b|c thì đang quẩn ở quanh chân. Fang sủa ầm lên và nhảy xồ ra phía trước.

” Tr|nh xa nó ra! Nó sẽ ăn hết ngón tay đi b}y giờ ___ À là tụi bay { “.

Fang thì còn nhảy xổ lên Hermione và Ron, cố để liếm tai bọn chúng. ogwarts đứng và nhìn chúnng trong khoảng khắc rồi quay lại v{o trong cabin v{ đóng sầm của lại

“Trời ơi!” ermione nói với vẻ sợ hãi.

“ ừng lo” arry cuời nói. Cậu đi về phía cánh của và gõ cửa rầm rập. “ agrid! ở cửa ra nào, chúng cháu muốn nói chuyện với b|c!”

Chẳng có động tĩnh gì từ phía trong.

“ ếu bác không mở, chúng cháu sẽ phá cửa đấy!” arry nói, v{ rút ra c}y đũa phép.

“ arry !” ermione nói, giọng kinh ngạc” ậu không thể ___”

“ ó mình có thể!” arry đ|p lại “ Lùi ra n{o__”

hưng trước khi cậu kịp nói thêm lời nào, cánh cửa bật tung ra như arry nghĩ, v{

agrid đứng đó, nhìn trừng trừng vào cậu, và trông có vẻ rất cảnh giác mặc dù vẫn đang mặc cái tạp dề hoa.

“Ta l{ một gi|o viên!” |c gầm lên với arry “ ột giáo viên hiểu không, Potter ! Sao mà trò dám dọa phá của của ta !”

“Xin lỗi, ng{i!” arry nói, nhấn vào từ cuối cùng và cậu thảy c|i đũa phép v{o trong |o.

Hagrid trông cóvẻ cho|ng “ Từ khi nào mà con gọi ta l{ “ng{i” vậy ? “

”Vậy từ khi nào bác gọi con bằng Potter vậy ? “

https://thuviensach.vn

“ hôn lắm” agrid cằn nhằn. “Rất buồn cuời” “ Vậy chính ta bị lừa hả ?” “ ựợc rồi vào đ}y, tụi nhóc vô ơn …”

Lầm bà lầm bầm, b|c đứng lùi v{o để cho chúng đi qua. ermione chạy lon ton sau Harry, trông vẫn còn hơi sờ sợ.

”Sao ?” agrid c{u nh{u, khi m{ arry Ron v{ ermione đ~ ngồi xuống quanh cái bàn gỗ

khổng lồ của bác, Fang gối ng{y c|i đầu của nó lên đầu gối của Harry, nhỏ nước dãi lênh láng ra áo chòang của cậu. “Sao thế hả ? Giờ lai thương hại ta { ? Tưởng l{ ta cô đơn hay l{ gì nữa ? “

“ hông, “ arry đ|p lại ngay lập tức “ húng ch|u muốn gặp b|c “

” húng ch|u nhớ b|c! “ ermione nói giọng run run

“ hớ ta hả ?” |c agrid khịt mũi “ hải rồi “

Bác nện bước huỳnh huỵch ra xung quanh, pha trà trong cái ấm đồng khổng lồ của mình, lẩm bẩm c|i gì đó một lúc. Cuối cùng b|c đặt mạnh ba cốc trà nâu cái to bằng cái xô trứoc mặt chúng v{ đĩa b|nh cứng như đ|. arry đói đến nỗi ngay cả bánh của Hagrid l{m cũng lấy ngay một cái.

” |c agrid,” ermione nói giọng uơn uớt, khi mà bác ngồi xuống cùng chúng và bắt đầu bóc vỏ khoai tây một cách rất thô bạo như thể mỗi củ đ~ l{m gì sai tr|i với bác vậy, “ chúng ch|u đ~ muốn tiếp tục học môn hăm sóc ộng vật Huyền bí, bác biết đấy” agrid lại khịt mũi thêm một lần nữa. arry nghĩ rằng đ~ có v{i c|i hỉ mũi bay lên đ|m khoai t}y v{ nghĩ

thầm trong bụng là may mắn thay chúng không ở lại ăn bữa tối.

” úng l{ chúng ch|u muốn m{” ermione nói “ hưng không ai trong tuị cháu có thể sắp xếp được thời khóa biểu “

“ hải rồi “ agrid lặp lại.

Một c|i gì đó rơi đ|nh phẹt và tất cả mọi người đều nhìn ra: Hermione kêu ré lên một tiếng v{ Ron trườn ra khỏi chỗ ngồi và vội vã chạy vòng qua cái bàn, tránh xa khỏi cái thùng lớn ở phía góc mà chúng vừa phát hiện ra. ó đầy những thứ mà trông giống như những con giòi dài tới một foot, trắng, nhỏ d{i, v{ đang quằn quại

“ |i gì thế hả bác Hagrid ? Harry hỏi, cố để nói với giọng thích thú hơn l{ ghê tởm nhưng cũng đặt ngay cái bánh xuống cùng lúc đó.

“ ó l{ những con giòi khổng lồ”, agrid nói.

“V{ chúng sẽ trở th{nh … ? Ron nói với vẻ lo sợ

“ húng chẳng thành cái gì cả” agrid trả lời “ Ta bắt chúng để cho ragog ăn “

V{ như chẳng hề b|o trước, bác bật khóc.

“ agrid!” ermione kêu lên, nhảy ra khỏi ghế và chạy vòng qua cạnh dài của b{n để tránh c|i thùng giòi v{ đặt tay lên đôi vai rung rung của b|c “ ó chuyện gì vậy ạ ? “

https://thuviensach.vn

“ ó.. nó.. “ agrid nấc lên, đôi mắt bác vẫn ròng ròng nước mắt dù đ~ b|c đ~ lau đi lau lại bằng cái tạp dề. “ ragog.. ta nghĩ l{ nó sắp chết rồi …, ó bị ốm từ hồi hè và mãi chả bình phục.. ta không rõ phải làm gì nếu nó … nếu nó.. húng ta đ~ biết nhau qu| l}u … “

Hermione vỗ vỗ lên vai bác Hagrid, trông chẳng biết phải nói gì. Harry biết cô bé cảm thấy thế nào. Cậu đ~ biết Hagrid từng tặng một con rồng con ghê gớm một con thú nhồi bông, đ~ từng thấy bác hát ru những con bọ cạp khổng lồ với cái miệng hút đuôi chíc, đ~

thấy bác cố gắng giải thích với ông anh khổng lồ d~ man, nhưng có lẽ đ}y l{ điều khó hiểu nhất trong số những sở thích về quái vật của bác: một con nhện biết nói khổng lồ, Aragog, sống sấu trong Rừng Cấm m{ arry v{ Ron đ~ may mắn thóat ra được 4 năm trước đ}y.

“Liệu có ___ có điều gì chúng có thể l{m không ?” ermione hỏi, chẳng để ý đến vẻ nhăn nhó và những cái lắc đầu quầy quậy của Ron.

“ Ta không nghĩ vậy, ermione {”, agrid nấc lên, cố ngăn dòng nước mắt tr{o ra “ ả bầy nhện, gia đình của ragog đang trở nên hơi kỳ lạ khi mà nó bị ốm, chúng trở nên hung hãn hơn…”

“V}ng, ch|u nghĩ l{ tui ch|u đ~ từng chứng kiến điều đó” Ron nói lầm rầm.

” Ta không nghĩ l{ bất cứ ai ngoài ta ra sẽ an toàn nếu đến gần chúng lúc n{y” agrid kết thúc với một c|i xì mũi rõ mạnh lên cái tạp dề v{ nhìn lên “ hưng cảm ơn vì lời đề nghị

ermione, … nó rất có ý nghĩa với ta lúc n{y … “

Sau đó, không khí có vẻ nhẹ nh{ng hơn một chút, mặc dù cả Harry và Ron không ai tỏ vẻ

muốn đi bón những con giòi bự đó cho con nhện giết người khổng lồ, b|c agrid dường như tự cho rằng chúng hẳn đ~ thích l{m điều đó v{ trở lại l{ agrid như mọi khi.

“[, ta đ~ luôn biết là tụi bây sẽ khó mà nhồi ta và cái thời khóa biểu của tụi bay” b|c nói cộc lốc v{ đổ thêm tr{,” gay cả khi đ~ có c|i Quay ngược thời gian ___ “

“ húng ch|u đ~ không thể làm thế được” ermione nói “ Tụi ch|u đ~ l{m hỏng sạch tất cả

những cái Quay nguợc thời gian của Bộ pháp thuật mùa hè trước. ó đ~ đựợc đăng trên Nhật báo Phù thủy. :

“[, vậy thì” agrid nói.” hẳng có c|ch n{o để tụi bay có thể …Ta xin lỗi, ta đ~, tui bay biết đấy__, ta đ~ lo lắng quá về ragog.. and ta đ~ tự hỏi rằng liệu có phải i|o sư rubby lank đ~ dậy dỗ ___”

Chỉ chờ đến lúc đó, cả ba đứa đ~ nói dối một cách chắc nịch rằng i|o sư rubbly-Plank, người thay thế Hagrid một vài lần, là một giáo viên tệ như thế n{o, đén nỗi khi chúng chào tạm biệt Hagrid, trông b|c đ~ kh| vui.

“ ình đói chết mất”, arry nói khi c|nh của đ~ đóng lại phía sau chúng và cả ba vội vàng đi qua khoảng s}n đ~ tối và chẳng một bóng nguời. Cậu đ~ thôi c|i b|nh đ| sau khi một tiếng crack khủng khiếp từ c|i răng h{m. “ V{ mình có buổi phạt với Snape tối này, sẽ có đủ

thời gian cho bữa tối..”

Khi mà cả ba đứa bứơc v{o l}u đ{i, chúng thấy ormac cLaggen đang đi v{o ại Sảnh.

Phải đến 2 lần nó mới đi qua đựợc cái cửa, nó đ}m sầm vào khung cửa lần đầu tiên. Ron chỉ

https://thuviensach.vn

cười ha hả và chạy lon ton và trong sảnh đằng sau cLaggen, nhưng arry nắm lấy tay Hermione và giữ cô lại.

“ ì thế ? “ ermione nói với giọng phòng thủ,

” ậu còn hỏi mình {, “ arry nói thì th{o, “ cLaggen trông như đ~ bị iếm chú Mất hướng s|ng nay. V{ nó đứng ngay trước cậu “

ermione đỏ mặt.

“Thôi được rồi, phải mình đ~ l{m đấy” cô thì thầm. “ hưng cậu hẳn đ~ nghe nó nói về

Ron v{ inny! ơn nữa, nó tính khí rất thất thường, cậu đ~ thấy nó xử sự thế nào khi bị loại rổi đấy __ cậu hẳn cũng chẳng muốn một đứa như thế trông đội “

“ hông” arry đ|p. “ hông, mình nghĩ đó l{ sự thật. hưng như vậy là không trung thực phải không ? Cậu là một uynh Trường cơ m{ ? “

“Thôi đi” ermione vặc lại, arry thì cười một cách mỉa mai.

"What are you two doing ?" demanded Ron, reappearing in the doorway to the Great Hall and looking suspicious.

“ |c cậu làm gì thế ? “ Ron hỏi, xuất hiện trở lại ở của ại Sảnh và nhìn một cách ngờ vực.

“ hẳng có gì cả”, arry v{ ermione đồng thanh đ|p, v{ chùng vội v~ đí sau Ron. |i mùi của bò nướng khiến bụng Harry sôi lên vì đói, nhưng khi chúng chỉ còn c|ch ba bước tới b{n ryffindor thì i|o Sư Slughorn xuất hiện trước mặt chúng, chắn đường.

” arry, arry, người m{ tôi đang muốn gặp đ}y rồi!” ông cười, xoắn hai đầu cái ria mép móc câu, và phập phù cái bụng bự của mình. “Ta đang hi vọng được gặp con trước bữa tối!

on nghĩ thế nào về một bữa tối ở chỗ của ta ? Chúng ta có một bũa tiệc nhỏ, một vài những ngôi sao đang lên. Ta có cLaggen v{ Zabini, cô bé quyến rũ elida obbin _ Ta không biết con có biết con bé đó không ? ia đình nó sở hữu một dây chuyền các cửa hiệu thuốc_ và tất nhiên ta cũng mong l{ cô ranger cũng sẽ đến ủng hộ ta “

Slughorn hơi cúi nguời chào Hermione khi mà ông ngừng nói. ường như l{ Ron chẳng hề có ở đó. Slughorn không hề để mắt đến Ron.

” on không thể, i|o Sư” arry trả lời ngay tức khắc “ on có buổi phạt với i|o sư

Snape”

“Ôi trời!” Slughorn nói, mặt ông xị xuống. “ Ta đ~ mong chờ vào con Harry ! Ừm giờ để ta nói một câu với Severus và sẽ giải thích trường hợp này. Ta chắc là ta sẽ có thể thuyết phục được anh ta hoãn buổi phạt này cho con. Phải ta sẽ gặp cả hai con sau.” ói rồi ông vội vã bước ra khỏi Sảnh.

“Ông sẽ chẳng có cơ hội n{o để thuyết phục Snape đ}y”, arry nói, ngay khi Slughorn vừa khuất tai nghe. “ uổi phạt đ~ bị hoãn một lần, Snape l{m điều đó vì umbldore, chứ sẽ

chẳng ho~n vì ai kh|c đ}u”

“ ình ước là cậu có thể đi, mình chẳng muốn đến đó một mình! “ ermione nói giọng lo lắng. Harry biết rằng cô bé đang nghĩ về McLaggen

https://thuviensach.vn

” ình ngờ rằng bạn sẽ phải đi một mình, Ginny có lẽ sẽ đuợc mời nữa” Ron hục hoặc, có vẻ không vui vì bị bị lờ đi bởi Slughorn.

Sau bữa ăn tôi, chúng quay trở lại tháp Gryffindor. Phòng sinh hoạt chung chật cứng, vì hầu hết moị nguời đều đ~ ăn xong bữa tối, nhưng chúgn cố gắng để tìm một bàn trống và ngồi xuống, Ron, với tâm trạng không mấy vui vẻ từ khi gặp Slughorn, ngồi khoanh tay và nhìn chằm chằm lên trần nhà. Hermione với lấy quyển báo Phù thủy Buổi tối, m{ ai đó đ~

để lại trên ghế.

” ó gì mới không ? “ arry hỏi.

” hông …” ermione đ~ mở tờ báo ra v{ đang nhanh chóng lướt qua những tờ báo bên trong.

“ Ô, nhìn nè Ron, cha cậu n{y, Ron __ yên t}m đi cha cậu vẫn ổn!” cô phải nói thêm ngay vì Ron bắt đầu trông lo lắng. “ ọ chỉ nói rằng cha cậu đ~ đến nh{ alfoy.” “Lần tìm kiếm thứ

hai này trong dinh cư của Tử THầN THựC Tử không có vẻ có một kết quả gì. Arthur Weasley của phòng iều tra và Tịch Thu Lời Chú và Vật Phòng Thân Giả Mạo nói rằng đội của ông đ~

làm việc dựa vào một nguồn tin tin cậy “

“ ủa mình đấy!” arry nói. “ ình đ~ bảo với bác tại ngã tư Vua về Malfoy và cái vật mà nó cố bảo Borgin sửa chữa hộ! Nếu vật đó chẳng ở nhà của chúng, thì hẳn l{ nó đ~ mang nó đến trường Hogwarts với nó rồi __”

” hưng l{m sao m{ nó có thể làm việc đó được, arry ?” ermione nói, đặt tờ báo xuống với một cái nhìn ngạc nhiên. “ húng ta đ~ bị dò xét khi chúng ta đến phải không ? “

” ậu đ~ bị { ? “ arry nói, ngả người về phía sau “ ình thì không !”

“ h, không, tất nhiên là cậu đ~ không bị, mình quên à cậu bị muộn… V{ Filch dò so|t hết mọi ngừoi với c|i ò tìm đồ Bí Mật khi chúng tớ vào của. Bất kỳ một vật Hắc |m n{o đều đ~

bị tìm thấy, và mình biết l{ rabbe có c|i đầu bé tẹo bị tich thu mất rồi. Nên cậu thấy đấy, Malfoy không thề đ~ mang c|i gì nguy hiểm v{o. “

Trong một giây thoáng qua bị chặn họng, arry đ~ ngắm inny Weasley chơi với con Arnold môt lúc truớc khi nhìn ra c|ch đ|p trả lại

“ ẳn l{ ai đó đ~ gửi đến cho nó bằng cú” arry nói “mẹ nó hoặc ai đó”

“Tất cả c|c con cú đều bị kiểm tra”. ermione đ|o “Filch nói với bọn mình rằng ông ấy sẽ

thọc cái Dò tìm Bí mật vào bất cứ nơi đ}u m{ ông ta có thể với tới “

Thực sự Harry bị chặn đứng lần này, chẳng còn biết nói gì. Có vẻ không có một cách nào alfoy đ~ có thể mang một vật Hắc ám nguy hiểm n{o v{o trường. ó nhìn v{o Ron, đang ngồi khoanh tay và nhìn chằm chặp vào Lavender, hi vọng.

“ ậu có nghĩ đến c|ch n{o m{ alfoy __ ? “

”Thôi đi arry. “ Ron nói.

https://thuviensach.vn

” ghe n{y, đó chẳng phải lỗi của mình mà Slughorn mời Hermione và mình tới bữa tiệc dớ dẩn đó, chẳng ai trong tụi mình muốn đi cả, cậu biết đấy!” arry nói giọng bắt đầu bực bội.

”Ờ vì mình chẳng được mời tới bữa tiệc nào cả” Ron nó v{ đứng dậy “ nên tốt hơn l{ mình đi ngủ đ}y”.

Nó chạy ào qua cửa vào phòng ký túc xá nam, khiến Harry và Hermione nhìn chằm chằm theo sau.

“ arry ?” emelza Robins, cô bé Truy thủ mới bỗng nhiên xuất hiện sau vai cậu “ ình có một tin nhắn dành cho cậu “

”Từ S Slughorn ?” arry hỏi, ngồi nhổm dậy đầy hi vọng.

“ hông từ S Snape” emelza nói. Tim arry se lại “Thầy nói rằng cậu sẽ phải đến phòng của ông và lúc 8 30 tối nay cho buổi phạt, bất kể bao nhiêu bữa tiệc cậu đuợc mời tới. Và thầy muốn cậu phân lọai nhưng con s}u tốt với xấu để dùng cho môn độc duợc, và không nhất thiết phải mang găng tay bảo vệ”

“Ừ “ arry nói mặt cau có “ |m ơn nhiều, emelza “

https://thuviensach.vn

X V

Cụ Dumbledore đang ở đ}u, v{ đang l{m gì cơ chứ ?

Harry chỉ thoáng thấy thầy hiệu trưởng vào 2 lần trong vài tuần tiếp theo. Cụ ít khi xuất hiện trong các bữa ăn như trước, và Harry chắc chắn ermione đ~ đúng khi nghĩ rằng cụ

rời khỏi trường nhiều ngày trong mỗi lần. Cụ umbledore đ~ quên mất cụ fải dạy các bài học cho arry ư ? ụ đ~ nói rằng các bài học đó sẽ đưa đến một điều gì đó có liên quan tới lời tiên tri; arry đ~ cảm thấy như mình đang được bênh vực, an ủi, và bây giờ thì nó lại hơi hơi có cảm gi|c đang bị bỏ rơi.

Giữa tháng tám có chuyến đi đầu tiên của học kỳ đến ogsmeade. arry đ~ tự hỏi ko biết những chuyến đi n{y có vẫn được cho phép hay ko, khi mà các biện ph|p an ninh đang ng{y một được thắt chặt xung quanh trường, nhưng nó rất mừng khi biết tụi nó vẫn được đi; được ra khỏi l}u đ{i v{i tiếng đồng hồ luôn luôn tuyệt vời.

Harry dậy sớm vào buổi sáng của chuyến đi- bầu trời có dấu hiệu giông bão, và giết thời gian cho tới bữa ăn s|ng bằng c|ch đọc bản sao cuốn Pha chế độc dược cao cấp của nó. Nó ko hay nằm trên giường m{ đọc sách giáo khoa; cái việc đó, như Ron đ~ nói rất đúng, đối với tất cả mọi người đều l{ không đ{ng ho{ng, ngoại trừ ermione, người đơn giản là lạ

lùng theo kiểu đó. arry cảm thấy, mặc dù vậy, bản sao cuốn “ ha chế độc dược cao cấp”

của “ o{ng tử lai” khó m{ đạt được tiêu chuẩn của một cuốn sách giáo khoa. Harry càng miệt mài vào cuốn sách, nó càng nhận ra có nhiều thứ như thế n{o trong đó, ko chỉ là những lời m|ch nước viết tay hay các cách làm tắt để chế độc dược, những thứ đ~ cho Harry một tiếng tăm rực rỡ với gi|o sư Slughorn, m{ còn có c|c bùa chú nho nhỏ gi{u tưởng tượng được viết nguệch ngoạc ở bên lề, những cái Harry chắc rằng, xét qua những dấu gạch xóa và những vết sửa, là do vị Hoàng tử đó tự sáng tác ra.

arry đ~ thử một số thần chú do tự Hoàng tử chế. Có một loại bùa làm cho mấy cái móng chân mọc ra nhanh đến đ|ng lo ngại ( nó thử cái này lên Crabbe trong hành lang và thu được một kết quả hết sức thú vị); một câu thần chú làm dính chặt lưỡi vào vòm miệng (nó đ~ ếm 2 lần một cách rất đ|ng khen lên rgus Filch m{ l~o n{y chẳng ngờ vực gì cả);và, có lẽ, cái hữu dụng nhất trong số đó l{ uffliato, 1 thần chú l{m đầy lỗ tai của bất kỳ người nào ở gần đó với những tiếng vù vù ko x|c định được, nhờ đó những cuộc nói chuyện dài dòng có thể được tiến hành trong lớp mà ko lo bị nghe lén. gười duy nhất ko thấy những bùa phép này vui ở chỗ nào là Hermione, cô bé luôn giữ th|i độ ko tán thành cứng rắn từ đầu đến cuối và từ chối ko nói gì hết nếu Harry xài bùa Muffliato lên bất kỳ người nào xung quanh.

Ngồi trên giường, Harry nghiêng cuốn sách qua một bên để xem xét kỹ hơn những chỉ

dẫn nguệch ngoạc của một loại thần chú hình như đ~ g}y rắc rối gì đó cho “ o{ng tử”. ó rất nhiều vết gạch xóa và sửa chữa, nhưng cuối cùng, bị nhét vô một góc của trang giấy là một dòng chữ vội vàng:

Levicorpus (nvbl)

https://thuviensach.vn

Trong khi những cơn gió v{ mưa tuyết đập ko ngớt vào các ô cửa sổ, còn Neville thì ngáy ầm ĩ, arry nhìn chăm chăm v{o mấy chữ trong ngoặc. vbl*…chắc phải nghĩa l{ “ko ph|t ra tiếng nói”(*nonverbal). arry hơi nghi ngờ ko biết nó có thực hiện được câu thần chú đặc biệt này ko; nó vẫn còn gặp khó khăn với những bùa chú ko dùng tiếng nói, điều mà lão Snape đ~ nhanh chóng chỉ trích vào mỗi và mọi buổi học trong lớp Phòng chống nghệ thuật hắc ám. Mặt kh|c, “ o{ng tử” đ~ chứng tỏ mình là một giáo viên có hiệu quả hơn Snape rất nhiều cho tới lúc n{y. hông chĩa đũa phép v{o thứ nào cụ thể cả, Harry phẩy nhẹ nó theo hướng đi lên v{ hô “levicorpus” trong đầu. “ aaaaaaargh!”

Một ánh chớp lóe lên v{ căn phòng bỗng đầy tiếng nói: tất cả mọi người đều thức giấc và Ron thì hét lên. arry kinh ho{ng quăng cuốn “ ha chế độc dược cao cấp” lên trời; Ron đang lộn ngược đầu treo lủng lẳng giữa không khí như thể một c|i móc vô hình đ~ nhấc bổng nó lên ở mắc cá chân

“Xin lỗi”- Harry la, trong khi Dean và Seamus thì rống lên cười, và Neville ngồi dậy dưới s{n nh{ sau khi đ~ bị té lăn khỏi giường. “ hờ chút- mình sẽ cho bồ xuống-”

Harry mò mẫm tìm cuốn độc dược và cuống quít lật c|c trang trong cơn hoảng loạn, cố

tìm trang đúng; cuối cùng thì nó cũng tìm ra v{ cố đọc cho được cái từ lí nhí bên dưới câu thần chú. Cầu trời đ}y đúng l{ c}u thần chú giải hóa, arry đọc “ Liberacorpus!” trong đầu với tất cả sức lực của nó. Một ánh chớp khác lóe lên, và Ron rớt xuống thành một đống lên tấm nệm của nó.

“Xin lỗi”- Harry lặp lại yếu ớt, trong lúc Dean và Seamus tiếp tục ầm lên cười.

“ ai,”- Ron nói giọng như bị nghẹn, “ ình kho|i bồ đặt đồng hồ báo thức hơn”

Sau khi tụi nó đ~ thay quần áo, nhồi nhét khắp người với những cái áo ấm đan bằng tay của b{ Weasley, mang theo |o cho{ng, khăng qu{ng cổ v{ găng tay thì cú sốc của Ron đ~

giảm bớt và nó quả quyết là câu thần chú mới của Harry cực kỳ vui nhộn; quá vui nhộn thật sự, nên nó ko bỏ phí chút thời gian n{o để thết đ~i ermione = câu chuyện lúc nãy lúc tụi nó ngồi ăn s|ng.

“…v{ sau đó một ánh chớp khác lóe lên, và mình rớt xuống giường lần nữa”- Ron nhe răng cười, tự thưởng mình bằng món xúc xích.

Hermione ko thèm nở đến lấy một nụ cười trong suốt câu chuyện, và bây giờ thì quay nét mặt lạnh lùng ko đồng tình về phía Harry

“ }u thần chú đó, có khả năng n{o, lại là 1 câu nữa trong cuốn độc dược của bồ ko, Harry

?”- cô bé hỏi

arry nhăn mặt với cô bé:

“ ồ luôn nhảy ngay tới kết luận tệ hại nhất vậy hả ?”

“phải ko ?”

“ờ…đúng l{ vậy, nhưng rồi sao ?”

https://thuviensach.vn

“vậy là bồ chỉ định kiểm tra một câu thần chú chưa biết, được viết bằng tay và xem coi cái gì xảy ra hả ?”

“tại sao lại có vấn đề nếu nó viết bằng tay ?” arry nói, kho|i việc ko phải trả lời phần còn lại của câu hỏi hơn.

“tại vì chắc chắn nó ko được Bộ pháp thuật cho phép”, ermione nói. “với lại,” cô bé thêm vào, khi thấy Harry và Ron tròn mắt lên, “bởi vì mình bắt đầu nghĩ rằng nhân vật Hoàng tử

n{y hơi bị lắm mưu nhiều kế”

Cả arry v{ Ron đều hét lên để ngăn ko cho cô bé nói ngay lập tức.

“ ó chỉ là một trò đùa m{!”, Ron vừa nói vừa đổ xốt cà chua nấm lên món xúc xích của nó.“chỉ để cười, Hermione, có vậy thôi!”

“bằng c|ch treo ngược người ta lên lủng lẳng chỗ mắt c| ch}n ?” ermione nói. “ i lại để

thời gian và công sức vô việc làm ra những bùa chú kiểu đó”

“Fred v{ eorge”-Ron nói, nhún vai- “ v{..ơ..”

“ a mình”-Harry nói- Nó vừa mới nhớ ra.

“c|i gì ?”, Ron v{ ermione cùng hỏi.

“ba mình từng xài câu thần chú n{y”, arry nói “mình, {, thầy Lupin nói với mình”

Phần cuối đó ko đúng; thật ra arry đ~ từng thấy ba nó sử dụng câu thần chú để ếm Snape, nhưng nó chưa hề kể với Ron và Hermione về chuyến đi đặc biệt của nó vào Chậu tưởng ký. Bây giờ, mặc dù vậy, một khả năng bỗng xuất hiện trong đầu Harry. Có khi nào Hoàng tử máu lai chính là… ?

“có thể cha cậu đ~ sử dụng nó, arry {,” ermione nói, “nhưng ông ấy ko phải l{ người duy nhất. Chúng ta từng thấy cả một bọn người xài nó, có lẽ mấy bồ quên mất rồi. Treo người ta lủng lẳng trong ko khí. Làm cho họ trôi lềnh bềnh, tê cóng và ko phản kh|ng được”

arry nhìn chăm chăm v{o cô bé. Với một cảm gi|c nôn nao, nó cũng đ~ nhớ ra hành động của bọn tử thần thực tử ở cúp Quidditch thế giới. Ron vớt vát giúp nó.

“ |i đó kh|c m{”, Ron nói mạnh mẽ. “ ấy kẻ đó lạm dụng nó. Harry và cha bồ ấy chỉ

muốn một chuyện đùa thôi. Tại bồ ko thích vị Hoàng tử đó, ermione,” nó thêm v{o, đưa miếng xúc xích đến trước mặt cô bé nghiêm nghị, “tại vì người đó giỏi môn ộc dược hơn bồ-”

“không liên quan gì tới chuyện đó cả!” ermione nói, hai m| ửng đỏ. “Tôi chỉ nghĩ thật là vô trách nhiệm khi thực hiện bùa chú mà bồ còn không biết nó sẽ làm gì, và hãy ngừng nói về “ o{ng tử” như thể đó l{ một tước vị của hắn, tôi c| đó chỉ là một cái nickname ngu ngốc, và ko có vẻ gì hắn là một người tốt đối với tôi cả!”

“ ình ko biết bồ lấy cách hiểu đó ở đ}u ra”, arry giận dữ. “ ếu ông ấy là một Tử thần thực tử tiềm t{ng đi, thì ông ta đ}u có khoe khoang về chuyện là một phù thủy lai như vậy chứ ?”

https://thuviensach.vn

Khi nó nói vậy, Harry nhớ ra cha nó là một phù thủy thuần chủng, nhưng nó vội đẩy suy nghĩ đó ra khỏi đầu; nó sẽ nghĩ về chuyện đó sau…

“ ọn Tử thần thực tử ko thể đều là thuần chủng cả, ko còn sót lại đủ phù thủy thuần chủng đ}u,”- Hermione cứng đầu nói. “ ình tin rằng đa số trong bọn chúng chỉ giả vờ là thuần chủng. Chỉ có những người sinh ra từ gia đình uggle l{ bị ghét, tụi nó sẽ khoái lắm nếu bồ và Ron nhập bọn.”

“ ọn đó ko thể n{o để mình trở thành Tử thần thực tử!”- Ron căm phẫn nói, một miếng xúc xích bay ra khỏi c|i nĩa nó đang khua khua trước mặt Hermione và rớt trúng vào trán của Ernie Macmillan - Cả nh{ mình đ~ phản bội dòng giống! ối với bọn Tử thần thực tử thì vụ đó cũng tệ hại y như sinh ra trong 1 gia đình uggle thôi”

“v{ tụi nó sẽ khoái có mình lắm,”- Harry mỉa mai nói. “Tụi tôi sẽ là những người bạn tâm đầu ý hợp nhất nếu họ ko cứ cố mà giết tôi như vầy.”

Câu này làm Ron bật cười. Ngay cả ermione cũng nhe một nụ cười miễn cưỡng. Một sự

làm xao nhãng xuất hiện trong hình dáng của Ginny.

“Ê, arry. m phải đưa anh c|i n{y.”

ó l{ một cuộn giấy da có tên arry được viết ở trên bằng một nét chữ mảnh dẻ, nghiêng nghiêng quen thuộc.

“cảm ơn, inny…đó l{ buổi học với cụ Dumbledore kế tiếp!”-Harry nói với Ron và Hermione, mở cuộn giấy da ra v{ đọc nhanh nội dung bên trong. “v{o chiều thứ 2!”. ó đột nhiên thấy nhẹ nhõm và vui mừng biết bao. “ ó muốn đi ogsmead với bọn mình ko. Ginny

?”- nó hỏi.

“ m sẽ đi với Dean –gặp mọi người ở đó nhé”, cô bé trả lời, vẫy tay chào chúng rồi đi.

L~o Filch đứng chỗ cây sồi ở cửa trước như thường lệ, đ|nh dấu tên những người được cho phép tới Hogsmead. Qui trình đó còn kéo d{i hơn mọi khi vì Filch kiểm tra mỗi người đến 3 lần với cái Cảm biến bí mật của lão.

“ ó vấn đề gì nếu chúng tôi chuyển lậu đồ vật Hắc ám ra ngoài chứ ?”- Ron hỏi, nhìn trừng trừng cái Cảm biến bí mật ốm dài một c|ch e dè.”Rõ ràng ông nên kiểm tra những thứ bọn tôi mang về kìa!”

Sự l|o xược này ban thêm cho nó vài cú thọc bất thình lình của cái Cảm biến. ến khi đ~

bước ra ngoài trời với những cơn gió v{ l{n mưa tuyết, nó vẫn còn nhăn nhó bực mình.

Chuyến đi bộ vào làng Hogsmead ko thú vị chút n{o. arry kéo khăn qu{ng phủ hết phần dưới khuôn mặt; phần mặt để lộ ngay sau đó trở nên vừa buốt vừa tê cóng. on đường vào l{ng đầy những học sinh chụm đầu v{o nhau trước những cơn gió buốt giá. Nhiều hơn một lần arry đ~ tự hỏi ko biết có phải bây giờ mà ở trong Phòng sinh hoạt chung ấm áp thì sẽ

dễ chịu hơn ko, v{ khi cuối cùng bọn chúng cũng tới được Hogsmead và thấy rằng Tiệm giỡn Zonko đ~ bị bít kín bằng v|n, arry coi đó l{ sự xác nhận chuyến đi n{y sẽ ko hề vui vẻ.

Ron chỉ, với một b{n tay đeo găng d{y sụ, vào tiệm ông tước mật, nơi đ~ độ lượng mở cửa, còn Harry và Hermione thì lảo đảo theo bước ch}n nó đi v{o c|i tiệm đông đúc kh|ch h{ng.

https://thuviensach.vn

“ ảm ơn chúa”, Ron run lập cập khi bọn chúng đ~ được bao kín bởi không khí ấm |p đầy mùi kẹo bơ cứng. “Ở đ}y nguyên buổi chiều luôn đi hén.”

“ arry, con trai!”- một giọng nói oang oang từ đ{ng sau tụi nó.

“Thôi rồi,” arry lẩm bẩm. a đứa nó quay lại và nhìn thấy gi|o sư Slughorn, ông đội một cái nón lông thú to khủng khiếp và mặc chiếc áo bành tô với cổ |o cũng bằng lông thú cho hợp, tay giữ chặt một túi x|ch to đầy những quả dứa bọc đường kính, và chiếm đóng ít nhất là một phần tư c|i tiệm.

“ arry, con đ~ bỏ lỡ ít nhất là 3 bữa tối nho nhỏ với ta rồi đấy!” thầy Slughorn nói, thân ái thúc cho nó một cái vào ngực. “vậy ko được, con trai ạ,ta quyết t}m có được con. Cô Granger cũng thích những bữa tối, phải ko ?”

“ ạ,” ermione tuyệt vọng nói, “ơ, nó thật l{…”

“vậy sao lại ko tới, arry ?” Slughorn hỏi

“ , con phải tập Quiddich, thưa thầy”, arry nói, nó thật sự đ~ lên lịch các buổi tập cứ

mỗi lần Slughorn gửi tới nó tấm thiệp mời be bé, tô điểm bằng ruy băng tím đó. hiến lược n{y có nghĩa Ron sẽ ko bị bỏ rơi, v{ tụi nó thường sẽ có một trận cười đ~ đời với Ginny, tưởng tượng ra cảnh Hermione bị kẹp giữa McLaggen và Zabini.

“ , ta tất nhiên là mong con sẽ thắng trận đấu đầu tiên sau tất cả sự luyện tập vất vả như

vậy!”-Slughorn nói- “ hưng một chút giải trí ko làm ai bị thương đ}u. oi, tối thứ Hai thế

nào, con ko thể nào muốn tập trong thời tiết như vầy…”

“ on ko được, thưa gi|o sư. on có-ah- một cái hẹn với gi|o sư umbledore chiều hôm đó rồi.”

“Lại ko may nữa!”- Slughorn xúc động la lên.” , thôi vậy…trò ko trốn tôi m~i được đ}u, arry {!”

Với một cái vẫy tay như của ông ho{ng, ông đi lạch bạch ra khỏi cửa h{ng, ko thèm để ý đến Ron như thể nó là một hùm gi|n trưng b{y.

“ ình không tin được là bồ lại thoát một lần nữa”- Hermione nói, lắc đầu. “bồ biết đấy, nó ko tệ dữ vậy đ}u…thậm chí đôi khi còn kh| vui nữa kìa…”. hưng sau đó cô bé trông thấy vẻ mặt của Ron. “ồ, coi kìa, họ có cả loại bút lông đường xa xỉ đó – mấy c|i đó chắc là mới nhứt!”

Mừng l{ ermione đ~ thay đổi chủ đề, Harry tỏ ra khoái mấy c|i bút lông đường ngoại cỡ

hơn nó bình thường sẽ làm nhiều lắm, nhưng Ron thì tiếp tục trông buồn bực và chỉ nhún vai khi Hermione hỏi nó muốn đi đ}u tiếp theo.

“Tới tiệm Ba cây chổi đi”- Harry nói-“ ở đó sẽ ấm”

Tụi nó lại bọc mấy chiếc khăn qu{ng lên đến mặt v{ đi ra khỏi tiệm kẹo. Sau hơi ấm ngọt ngào của ông tước mật, mấy cơn gió buốt giá trên mặt tụi nhỏ cứ tựa như những lưỡi dao.

ường ko đông lắm. Ko ai nấn ná mà trò chuyện, chỉ chăm chú rảo ch}n nhanh đến chỗ

dừng ch}n. Trường hợp ngoại lệ duy nhất l{ 2 người đ{n ông ở phía trước tụi nó một chút https://thuviensach.vn

xíu, đứng ngay trước cửa quán Ba cây chổi. Một người rất cao và gầy; Nheo mắt nhìn qua cặp kính đ~ được mưa tẩy rửa của nó, Harry nhận ra đó l{ người chủ một qu|n rượu khác của ogsmead, qu|n ầu eo. hi arry, Ron v{ ermione đ~đến gần hơn, người chủ quán đó tấn lại cổ áo khoác chặt hơn v{ bước đi, để lại người đ{n ông thấp bé đang lần mò cái gì đó trong c|nh tay. Tụi nó chỉ còn c|ch người đó v{i bước chân và Harry bỗng nhận ra gã ta là ai.

“ undungus!”

~ đ{n ông mập lùn, chân vòng kiềng với m|i tóc đỏ dài lộn xộn nhảy dựng lên và làm rớt c|i vali cũ kỹ, c|i đó tung ra, l{m lộ ra những thứ trông như l{ to{n bộ nội dung của một cái cửa sổ cửa h{ng đồ phế thải.

“ô, ’h{o, ’ rry”- Mundungus Fletcher nói, với một sự cố gắng làm ra vẻ thoải mái ko thuyết phục chút n{o. “ờ, đừng để tôi làm lỡ công chuyện của cậu ”

Và gã tiếp tục quờ quạng trên mặt đất tìm mấy thứ đồ từ chiếc vali với một vẻ khao khát được cuốn gói khỏi chỗ đó ngay lập tức.

“ông đang b|n mấy thứ này hả ?”-Harry hỏi, nhìn Mudungus chộp lấy một số thứ trông thật bụi bặm dơ d|y

“a,ờ, phải kiếm ăn lần hồi mừ,” undungus bỗng hét. “Trả c|i đó!”

Ron đ~ cúi xuống và nhặt lên thứ gì bằng bạc.

“ hờ đ~,” Ron nói chậm r~i, “ |i n{y nhìn quen quen…”

“ ảm ơn!” undungus nói, vồ lấy một cái cốc ra khỏi tay Ron và nhét nó vô lại chiếc vali.” , gặp mấy cậu sau – ahhhhh!”

arry đ~ nắm cổ Mundungus dồn vô góc tường của quán. Một tay nắm chặt g~, nó rút đũa phép ra.

“ arry!” ermione ré lên.

“ông chôm c|i đó từ nh{ chú Sirius!”, arry nói, mũi nó gần như chạm mũi undungus v{

nó hít vào mùi thuốc l| cũ v{ rượu mạnh rất khó chịu. “ ó có huy hiệu của dòng họ Black ở

trên.”

“tui…không có… gì… ?” g~ lắp bắp, mặt dần dần chuyển sang tím.

“ông đ~ l{m gì chứ, trở về v{o c|i đêm chú ấy chết và lấy đi hết mọi thứ hả ?”-Harry gầm lên.

“tui…kh..ông!”

“trả đ}y!”

“ arry, bồ không được!” –hermione la lên, còn Mudungus thì xanh mét luôn.

Một tiếng nổ vang lên, và Harry thấy tay nó trượt khỏi cổ họng Mundungus. Hổn hển thở

phì phì, Mundungus túm lấy c|i vali đ~ rớt, và-CRACK- g~ độn thổ mất.

https://thuviensach.vn

Harry lấy giọng to hết cỡ mà rủa, quay qua lập tức và thấy undungus đ~ biến mất.

“quay lại! ồ ăn trộm!”

“chẳng l{m được gì đ}u, arry”. Tonks hiện ra từ lúc nào, mái tóc xỉn m{u ướt đẫm mưa tuyết.

“b}y giờ chắc Mundungus tới tận Lu}n ôn rồi. La hét cũng ko được gì”

“hắn ăn trộm đồ của chú Sirius. Ăn trộm!”

“cho dù vậy,”_Tonk nói, vẻ như ho{n to{n ko bị thông tin này làm phiền tí n{o, “mấy em nên v{o trong qu|n thì đỡ lạnh hơn”

Cô nhìn tụi nó đi qua c|nh cửa quán Ba cây chổi. Vừa v{o được bên trong, Harry tức khắc nổ ra “ ắn ta ăn trộm đồ của chú Sirius !!!”

“ ình biết, arry {, nhưng đừng có la, mọi người nhìn kìa”-Hermione thầm thì “Tới ngồi xuống đ}y, mình lấy đồ uống cho!”

Harry vẫn còn nổi giận đến bốc khói luôn lúc Hermione quay lại b{n v{i phút sau đó với 3

chai bia bơ.

“bộ Hội ko quản lý được cha đó hả ?”_harry thì thầm với 2 đứa bạn giận dữ.

“bộ họ không thể ít nhất là ngừng chả chôm chỉa hết mọi thứ ko bị đóng chặt v{o tường trong Sở chỉ huy sao ?”

“suỵt!”_ ermione liều mạng nói, nhìn quanh để chắc rằng ko ai đang nghe được; có 2 gã phù thủy ngồi cạnh một g~ đang nhìn arry với vẻ khoái chí lắm, còn Zabini thì đang thơ

thẩn cạnh một cây cột ko xa tụi nó lắm. “ arry, nếu l{ mình mình cũng bực lắm, mình biết hắn đang chôm đồ của bồ”

Harry tống bia bơ vô miệng; nó đ~ nhất thời quên mất là bây giờ nó sở hữu căn nh{ số 12, quảng trường Grimmauld.

“ừ, đó l{ đồ của mình”_nó nói. “hèn gì l~o ko kho|i chút n{o khi thấy mình. Dù sao thì mình cũng sẽ kể với cụ Dumbledore vụ này, thầy l{ người duy nhất lão biết sợ”

“ý hay đó”- Hermione thầm thì, rõ ràng là vừa lòng khi thấy arry đ~ bình tĩnh lại. “Ron, bồ nhìn gì dữ vậy ?”

“ o có gì”_Ron nói, nhanh nhảu rời mắt khỏi quầy bar, nhưng arry biết ngay nó đang cố

bắt gặp ánh mắt của bà chủ quán có thân hình hấp dẫn, b{ Rosmerta, người mà Ron khoái từ lâu.

“ ình biết “ko có gì” l{ c|i lưng của kẻ đang lấy thêm mấy chai whisky lửa kia.” –

Hermione gắt gỏng.

Ron phớt lờ sự châm chọc này; nhấm nh|p ly bia bơ của nó; rõ r{ng nó coi đó l{ một sự

im lặng đ|ng nể. arry nghĩ về chú Sirius, v{, gì chăng nữa, thì chú ấy cũng đ~ ghét mấy cái cốc bạc đó như thế n{o. ermione đập tay liên tục lên mặt bàn, ánh mắt rực lửa nhìn Ron và https://thuviensach.vn

bà chủ tiệm. Harry vừa uống hết giọt cuối cùng trong chai của nó thì cô bé lên tiếng. “Vậy thì mình ngừng ở đ}y v{ trở về trường nhé ?”

ai đứa kia gật đầu; chuyến đi chẳng vui vẻ gì và thời tiết đang c{ng lúc c{ng tệ hại nếu chúng cứ nấn ná. Một lần nữa, cả bọn khóac áo chặt hơn, chỉnh lại mấy c|i khăn qu{ng, theo bước Katie Bell và một người bạn ra khỏi qu|n, đi lên đường Lớn. Suy nghĩ của Harry lại lang thang về Ginny khi bọn chúng lê bước qua những đống tuyết đóng băng trên đường về

Hogwarts. Tụi nó ko gặp cô bé, chắc chắn l{, arry nghĩ, bởi vì cô v{ ean đang ngồi với nhau riêng tư ấm áp trong Tiệm tr{ uddifoot, nơi thường xuyên lui tới của những cặp tình nhân hạnh phúc. Nổi c|u, nó cúi đầu tránh những cơn mưa tuyết xoáy tít và tiếp tục khó nhọc lê bước.

Một lúc sau, Harry bắt đầu nhận thấy giọng nói của Katie Bell và bạn chị ấy, đang vọng tới chỗ chúng nó trong gió, đ~ trở nên chói tai và ầm ĩ hơn. arry liếc nhìn hình dáng ko rõ của họ. ai cô g|i đang tranh c~i về c|i gì đó atie đang cầm trong tay. “ o liên quan gì tới chuyện đó, Leanne!”-Harry nghe Katie nói.

Họ rẽ vào một con hẻm nhỏ; tuyết rơi d{y v{ nhanh, l{m mắt kính của Harry mờ đi. ó vừa đưa b{n tay đeo găng lên lau kính thì Leanne bỗng chụp lấy c|i gói atie đang cầm; Katie giựt lại và cái gói liền rớt xuống đất.

Ngay lập tức, Katie bay lên trời, ko giống như Ron đ~ l{m, lơ lửng khôi hài nhờ mắt cá chân, mà rất duyên dáng. Hai tay cô dang rộng, như thể sắp bay thật sự vậy. Dù vậy có cái gì không ổn ở đ}y, một điều gì đó kỳ qu|i… Tóc cô quật đập tứ tung quanh người bởi trận gió mạnh, nhưng đôi mắt cô bé nhắm nghiền và khuôn mặt ko biểu lộ cảm xúc gì cả. Harry, Ron, Hermione và Leanne đều ngừng cả lại, ngắm nhìn.

Rồi, khi cách mặt đất 6 feet, Katie phát ra một tiếng thét kinh ho{ng. ôi mắt cô bé bừng mở, nhưng bất kể cô thấy cái gì, hay bất kể cô đ~ cảm thấy như thế n{o, rõ r{ng đều đ~ l{m cô đau đớn. Cô chỉ la hét và la hét; Leanne cũng bắt đầu la hét vàtúm lấy mắt cá chân của Katie, cố mang cô bé xuống đất trở lại. arry, Ron v{ ermione lao nhanh đến giúp đỡ, nhưng khi chúng nắm được chân Katie thì cô bé rớt xuống đầu tụi nó; Harry và Ron chụp được cô bé nhưng cô lại lăn lộn dữ qu| l{m 2 đứa nó ko giữ được. Thay vì vậy, chúng hạ cô bé xuống mặt đất, cô quẫy đạp v{ la hét, hình như ko nhận ra được bọn chúng.

Harry nhìn xung quanh; Cảnh vật vắng hoe.

“ở đ}y đi!”_harry hét với đ|m bạn trong tiếng gió rít. “ ình đi tìm người giúp.”

Nó bắt đầu chạy nước rút về phía trường. ó chưa từng thấy ai h{nh động như atie lúc nãy nên ko thể nghĩ ra c|i gì đ~ l{m ra vậy. ó xoay người chạy vào ngã rẽ của con đường và đụng một cái rầm với c|i qu|i gì đó giống như một con gấu khổng lồ đang đứng.

“ agrid!”- harry hổn hển nói, tự gỡ mình ra khỏi cái hàng rào nó mới rơi v{o.

“ ar..ry!”_ agrid nói, tuyết dính đầy lông mày và bộ râu, lão mặc một cái áo bờm xờm vĩ

đại bằng da hải ly. “..ới thăm rawp zìa,..ó khẻ lắm, con kh..ỏi..”

“ |c agrid, có người bị thương ở đằng kia, hay là bị nguyền, hay l{ c|i gì đó…”

https://thuviensach.vn

“ ả ?”, agrid cuối xuống để nghe được Harry trong tiếng gió dữ dội.

“ ó người bị ếm bùa!”- Harry gầm lên.

“bị ếm hả ? Ai ?...ko phải Ron hay Hermione chứ ?”

“ko phải… atie ell- đường n{y!”

Họ cùng chạy trở lại con đường đó v{ ko mất chút thời gian n{o để tìm thấy cái nhóm nhỏ

xung quanh Katie, cô bé vẫn lăn lộn và la hét trên mặt đất; Ron, ermione v{ Leanne đều đang cố làm cho cô bé yên lặng.

“Quay lại!”-Hagrid hét lên-“ ể ta coi thử!”

“ |i gì đó xảy ra với cậu ấy”_Leanne nức nở- “Tôi ko biết…”

Hagrid trừng mắt nhìn Katie trong khoảng một giây, rồi ko thèm nói gì, cúi xuống bế cô bé vào tay, chạy thẳng về phía tòa l}u đ{i. hỉ trong vài giây, tiếng hét lanh lảnh của Katie tắt dần và âm thanh duy nhất còn lại là những tiếng gào thét của gió.

Hermione chạy vội đến cô bạn đang khóc tấm tức của Katie vàchoàng một tay qua cô gái.

“ hị là Leanne, phải ko ?”

Cô ta gật đầu.

“Việc đó xảy ra hoàn toàn bất ngờ, hay… ?”

“Lúc đó c|i gói đó r|ch ra” Leanne nức nở nói, chỉ tay vào gói giấy m{u n}u ướt đẫm đang nằm trên mặt đất, lúc n{y đ~ r|ch l{m 2 để lộ ánh sáng xanh lấp lánh. Ron cúi xuống, thò tay ra, nhưng arry nắm chặt cánh tay nó và kéo nó trở lại.

“ ừng đụng v{o!”. ó cúi xuống, thấy được một cái dây chuyền bằng ngọc mắt mèo lộng lẫy lòi ra khỏi đống giấy.

“ ình đ~ thấy c|i n{y trước đ}y rồi!”_ arry nói, chăm chú nhìn vật đó. “ ó được trưng bày trong tiệm Borgin và Burkes từ nhiều năm trước. Cái nhãn nói là nó bị nguyền. Chắc chắn l{ atie đ~ chạm vào nó.” arry nhìn lên Leanne, b}y giờ bắt đầu run rẩy ko ngăn nổi luôn. “L{m sao m{ atie có được c|i n{y ?”

“ i, đó l{ điều tụi tui đang c~i nhau đấy. Cậu ấy quay ra từ phòng tắm tiệm Ba cây chổi và tay cầm cái này, nói nó là một sự ngạc nhiên cho ai đó ở Hogwarts mà cậu ấy sẽ phải trao cho. Lúc nói vậy cậu ấy trông kỳ lạ lắm. Oi, ôi, không! Mình cá là cậu ấy đ~ bị ếm bùa iều khiển mà mình lại ko nhận ra!”

Leanne lại chịu thêm một đợt run rẩy và nức nở nữa. Hermione nhẹ nhàng vỗ vai cô bé.

“ hị ấy ko nói ai đưa c|i đó cho chỉ hả, Leanne ?”

“ hông, cậu ấy ko chịu nói… rồi mình nói cậu ấy thật ngu ngốc v{đừng mang thứ đó v{o trường, nhưng cậu ấy ko chịu, nên mình giựt lấy c|i đó—và—v{…”

Leanne thốt ra một tiếng rên thất vọng.

https://thuviensach.vn

“thôi tụi mình về trường đi” ermione nói, một tay vẫn cho{ng qua vai Leanne “Tụi mình sẽ biết chị ấy ra sao rồi. i n{o…”

Harry chần chừ một lúc, sau đó th|o chiếc khăng qu{ng cổ quanh mặt ra và, mặt kệ Ron thở hổn hển, cẩn thận bọc chiếc dây chuyền trong đó v{ mang theo.

“tụi mình cần đưa c|i n{y cho b{ romfey”-Nó nói

Theo bước ermione v{ Leanne đi, arry c|u tiết suy nghĩ. Tụi nó vừa vào tới bên trong s}n trường thì nó nói, ko giữ nổi những suy nghĩ cho mình nó được nữa.

“ alfoy biết sợi dây chuyền này. Một lần trong orgin v{ urkes 4 năm trước, mình đ~

thấy nó kho|i c|i đó lắm khi mình đang trốn cha nó v{ nó. ó chính l{ c|i nó định mua hôm tụi mình đi theo nó! ó còn nhớ và quay lại l{ để tìm thứ đó.”

“ ình ko biết, arry”- Ron lưỡng lự “ hiều người ra vào Borgin vàBurkes lắm, với lại ko phải cô gái kia nói Katie lấy được c|i đó trong nh{ tắm { ?”

“ ô ta nói chị ấy trở ra từ nhà tắm với c|i đó, chị ấy đ}u nhất thiết lấy được c|i đó trong nhà tắm chứ ?”

"McGonagall!"- Ron cảnh giác.

Harry nhìn lên. Thật vậy, gi|o sư c onagall đang nhanh nhẹn đi xuống các bậc đ|, chạy qua tuyết xo|y để đến chỗ tụi nó.

“ agrid nói 4 đứa trò nhìn thấy cái xảy ra cho Katie Bell-L{m ơn lên cầu thang đến phòng cô ngay! Trò cầm cái gì vậy, otter ?”

“l{ c|i chị ấy đ~ chạm vào ạ”, arry nói

“trời đất,” gi|o sư c onagall nói, có vẻ hoảng hốt khi cô cầm lấy sợi dây chuyền từ tay arry. “ hông, không, Filch, tụi nó đi với tôi m{!” cô vội thêm vào, khi thấy l~o Filch đang hăm hở đi qua lối v{o ại sảnh đường, tay giơ cao c|i ảm biến bí mật của l~o. “mang sợi dây chuyền n{y đền chỗ gi|o sư Snape, cẩn thận đừng chạm vào nó, giữ cho nó được bọc bằng c|i khăn qu{ng.”

Harry và mấy đứa kh|c theo gi|o sư c onagall lên lầu v{o văn phòng của cô. Những khung cửa sổ đầy tuyết phát ra tiếng kêu l|ch c|ch, căn phòng lạnh lẽo mặc dù ngọn lửa đang réo tanh t|ch trong lò. i|o sư cgongall đóng c|nh cửa phòng v{ đi vòng qua b{n để

đối mặt với Harry, Ron, Hermione và Leanne lúc này vẫn chưa hết nức nở.

“vậy,” ô sắc sảo nói, “ huyện gì đ~ xảy ra ?”

Vừa nói vừa ngắc ngứ, và nhiều lần phải ngừng lại để cố kiềm chế cơn khóc của mình, Leanne kể cho gi|o sư c onagall nghe atie đ~ v{o phòng tắm ở quán Ba cây chổi như thế

nào và trở ra với gói đồ đó, atie có vẻ hơi l{ lạ như thế nào, và họ đ~ tranh c~i về sự khôn ngoan của chuyện đồng ý nhận giao những đồ lạ ra sao, cuộc tranh luận lên đến cực điểm bằng việc giành giựt gói đồ, l{m nó r|ch. ến chỗ này, Leanne quá mất tinh thần đến nỗi ko thốt ra được một tiếng nào nữa.

https://thuviensach.vn

“thôi được rồi,” i|o sư nói, ko qu| ép buộc, “L{m ơn đi v{o bệnh xá, Leanne, và nói bà Pomfrey cho con một loại thuốc n{o đó giúp giảm sự xúc động.”

hi cô bé đ~ đi khỏi, gi|o sư quay lại Harry, Ron và Hermione.

“ huyện gì xảy ra khi Katie chạm vào sợi dây chuyền đó ?”

“ hị ấy bay lên trời,” arry trả lời, trước khi Ron và Hermione kịp nói, “v{ sau đó bắt đầu la hét và bổ nhào xuống. i|o sư, cho con gặp gi|o sư umbledore được ko ạ ?”

“Thầy hiệu trưởng đi đến thứ 2 mới về, arry {”- gi|o sư cgonagall nói, có vẻ ngạc nhiên.

“thầy đi rồi ạ ?” arry giận dữ lặp lại.

“ úng, otter, đi rồi”_ gi|o sư c onagall gay gắt nói “ hưng bất cứ điều gì con muốn nói về tai nạn khủng khiếp n{y con đều có thể nói với ta, ta chắc đấy!”

Trong vòng nửa giây, Harry do dự. i|o sư c onagall ko kho|i trò t}m sự. Cụ

Dumbledore, mặc dù ở nhiều khía cạnh kh|c đ|ng sợ hơn cô nhiều, vẫn có vẻ ít coi thường một ý kiến hơn, cho dù nó điên khùng cỡ n{o chăng nữa. hưng đ}y lại là một vấn đề sống còn, ko có thời gian để lo về việc sẽ bị chê cười.

“gi|o sư, con nghĩ raco alfoy đ~ đưa cho atie ell sợi d}y đó!”

Ở một bên arry, Ron ch{ ch{ mũi của nó một cách bối rối, ở bên kia, Hermione xoay xoay ch}n như muốn tạo ra một khoảng cách giữa cô bé và Harry.

“ ó l{ một sự buộc tội nghiêm trọng, otter {,”_cô nói, sau một thoáng im lặng ngạc nhiên. “con có bằng chứng gì ko ?”

“không”- arry nói “nhưng…”, nó kể cho cô McGonagall về chuyện tụi nó đ~ đi theo Malfoy tới tiệm Borgin vàBurkes và cuộc đối thoại giữa hắn và Borgin mà tụi nó đ~ nghe trộm được.

hi nó đ~ kể xong, gi|o sư c onagall tỏ vẻ hơi bối rối.

“ alfoy mang c|i gì đó tới orgin v{ urkes để sửa hả ?”

“không, thưa gi|o sư, nó chỉ muốn Borgin chỉ cách sửa c|i gì đó, nó ko mang c|i đó theo người. hưng đó ko phải là vấn đề, vấn đề là ở chỗ cùng lúc đó hắn ta đ~ mua một thứ, và con nghĩ đó l{ sợi dây chuyền_”

“trò thấy Malfoy rời khỏi tiệm đó với một gói đồ giống vậy hả ?”

“không, thưa cô, hắn kêu orgin để nó ở lại tiệm cho hắn_”

“ hưng arry,” hermione ngắt lời, “ orgin hỏi Malfoy có muốn mang thứ đó theo ko, v{

Malfoy bảo ko-“

“ ĩ nhiên l{ tại hắn ko muốn đụng đến nó rồi”_ arry giận dữ nói.

https://thuviensach.vn

“ iều mà hắn thực sự nói lúc đó l{ “Tôi sẽ trông giống cái gì nếu mang c|i đó xuống đường chứ ?”_ ermione nói.

“ừ, thì nó sẽ trông hơi bị giống một thằng ngu nếu mang cái dây chuyền đó xuống đường”_Ron xen v{o

“ i Ron” - Hermione thất vọng nói, “ ó đ~ được bọc kỹ, alfoy đ}u cần phải chạm vào nó chứ, và giấu nó v{o |o kho|c thì khó khăn gì, đ}u ai có thể thấy được! { mình thì nghĩ bất cứ cái gì hắn đ~ mua ở Borgin và Bukers chắc đều ầm ĩ hay rất lớn, thứ mà hắn biết sẽ làm cho mọi người chú ý đến mình khi hắn xuống đường- vàtrong bất kỳ trường hợp n{o đi nữa-” cô bé nhấn mạnh trước khi Harry kịp ngắt lời “mình đ~ hỏi Borgin về cái dây chuyền đó, mấy bồ nhớ ko ? hi mình v{o để thử tìm xem alfoy đ~ kêu ông ta giữ cái gì, mình thấy sợi dây ở đó. ng chỉ nói cho mình giá cả,chứ ko hề nói l{ đ~ b|n nó hay gì cả_”

“hừ, chuyện đó qu| hiển nhiên mà, ông ta nhận ra ý đồ của bồ trong vòng 5 gi}y, dĩ nhiên là ổng ko nói cho bồ biết rồi, dù sao đi nữa, alfoy cũng có thể kêu người ta gửi c|i đó đến nhà –"

“đủ rồi!”- gi|o sư c onagall nói, khi ermione giận dữ tính mở miệng trả đũa. “cô đ|nh giá cao việc con kể cô nghe chuyện n{y, nhưng chúng ta ko thể buộc tội Malfoy chỉ vì nó đ~

đến cái tiệm nơi sợi dây chuyền có thể được mua ở đó. {ng trăm người có thể cũng như

thế-”

“đó l{ điều con đ~ nói-”- Ron nói.

“v{ dù như thế n{o thì, chúng ta cũng đ~ thắt chặt các biện ph|p an ninh trong năm nay.

Cô ko tin rằng sợi dây chuyền đó v{o được trong trường mà chúng ta lại ko hay biết.”

“Thêm nữa,” cô c onagall nói, với một bầu ko khí dứt khoát rất dễ sợ, “cậu Malfoy ko ở

l{ng ogsmead ng{y hôm nay.”

Harry há hốc nhìn cô giáo, xuội xị:

“gi|o sư, l{m sao cô biết ?”

“tại vì cậu ấy bị phạt cấm túc với ta. Cậu ta đ~ ko l{m b{i tập Biến hóa hai lần liên tục rồi.

Nên, cảm ơn đ~ cho ta biết về những nghi ngờ của con, otter {,” b{ nói khi bước ngang qua tụi nó. “nhưng b}y giờ ta phải tới bệnh x| để kiểm tra tình hình của Katie Bell. Chúc mấy trò một ngày tốt l{nh.”

Bà giữ cánh cửa văn phòng mở rộng. Tụi nó ko còn lựa chọn nào khác ngoài việc sắp hàng ra khỏi phòng mà ko nói thêm một lời nào nữa.

arry đang nổi khùng với hai đứa bạn đ~ hùa về phe gi|o sư c onagall; dù vậy, nó thúc mình tham gia ngay khi 2 đứa kia bắt đầu bàn luận về chuyện đ~ xảy ra.

“ ấy bồ nghĩ ai atie bị kêu đưa c|i d}y chuyền cho ?”_Ron hỏi, khi tụi nó leo lên cầu thang đến phòng sinh hoạt chung.

“có trời mới biết”_ ermione nói. “nhưng dù l{ ai thì cũng suýt chết rồi đó chứ. Ko ai mở

được c|i gói đó ra m{ ko chạm vào chiếc dây chuyền.”

https://thuviensach.vn

“c|i đó có thể dành cho nhiều người lắm,”_ arry nói. “như thầy Dumbledore, bọn tử thần thực tử phải thích muốn chết luôn nếu tống cổ được thầy, thầy chắc chắn là một trong những mục tiêu chính của tụi nó. Hay Slughorn, thầy Dumbledore nói Voldermort rất muốn có ổng và chúng ko hề vừa lòng thấy ổng về phe Dumbledore. Hoặc l{…”

“hoặc là bồ”_ ermione nói, trông lo lắng.

“ko thể n{o”_ arry nói “ chị ấy chỉ cần rẽ ở khúc ngoặt m{ đưa nó cho mình, phải ko ?

ình đ~ đi phía sau chỉ suốt dọc đường từ tiệm Ba cây chổi đi ra. Sẽ có lý hơn nếu giao cái gói đó bên ngo{i trường ogwarts, khi m{ l~o Fitch chơi trò kh|m xét từng người một đi ra đi v{o như vậy. Mình tự hỏi ko biết Malfoy kêu chỉ mang c|i đó v{o ogwarts l{m chi ?”

“ arry, alfoy đ}u có ở Hogwarts đ}u!” ermione nói, thực sự giậm chân chán nản.

“Vậy có thể hắn dùng một kẻ đồng phạm”_ arry nói. “ rabbe hay oyle, nghĩ coi, hay l{

một Tử thần thực tử khác. Hắn sẽ có nhiều thằng bạn nối khố hay ho hơn nhiều khi mà bây giờ hắn đ~ nhập bọn-“

Ron và Hermione trao đổi với nhau cái nhìn rõ ràng hàm ý là tranh-cãi-với-nó-cũng-chả-ít-lợi-gì.

"Dilligrout," Hermione hô một cách chắc chắn khi tụi nó đi đến chỗ Bà Béo.

Bức ch}n dung quăng mình ra để tụi nó vào phòng sinh hoạt chung. ăn phòng đầy nhóc người và có hơi quần áo ẩm. ường như nhiều người đ~ rời Hogsmead từ sớm bởi thời tiết xấu. Mặc dù vậy, ko hề có tiếng ồn của sự lo lắng hay những phỏng đo|n; rõ r{ng thông tin về số phận atie chưa bị lan truyền.

“ ó đ}u phải một cuộc tấn công sơ s{i gì, thật, khi bồ thử suy nghĩ về nó”_ Ron nói, thờ ơ

tống một đứa năm nhất ra khỏi một trong những chiếc ghế bành ấm áp bên cạnh lò sưởi để

nó ngồi xuống. “Lời nguyền còn không xảy ra ở bên trong l}u đ{i nữa l{…ko phải l{ điều đồ

ngu đến đ}u cũng hiểu được.”

“ ồ đúng”- Hermione nói, lấy ch}n đ| Ron ra khỏi ghế v{ đưa lại nó cho đứa năm nhất.

“ ế hoạch đó ko được tính toán kỹ c{ng chút n{o.”

“ hưng từ khi nào Malfoy lại trở thành một trong những kẻ biết tính toán kỹ càng vậy ?”

Cả Ron v{ ermione đều ko trả lời nó.

https://thuviensach.vn

X R L

atie đ~ được chuyển đến bệnh viện Thánh Mungo vì những Chứng Bệnh và Chấn Thương hù Thuỷ v{o ng{y sau đó, v{o thời gian đó tin tức về việc cô bé bị trúng bùa ếm đ~

lan ra khắp trường, mặc dù chi tiết thế nào vẫn còn bị lẫn lộn và không một ai ngoài Harry, Ron, Hermione, và Leanne có vẻ biết rằng bản thân Katie không phải là mục tiêu ban đầu.

“Ôi trời, và chắc chắn là Malfoy biết,” arry nói với Ron v{ ermione, trong khi hai đứa vẫn tiếp tục cái chính sách giả vờ điếc của mình mỗi khi Harry nhắc đến cái lý thuyết Malfoy-là-Tử-Thần-Thực-Tử.

Harry rất phân vân không hiểu th{y umbledore đ~ về chưa từ c|i nơi m{ th{y đ~ đến cho buổi học tối thứ ai, nhưng m{ không thấy thày nói gì, nó vẫn đến cửa văn phòng của thày Dumbledore vào tám giờ tối, gõ cửa, v{ được gọi vào. Ở đó th{y umbledore ngồi với vẻ mệt nhọc kh|c thường; tay của thày vẫn còn ch|y đen như trước, nhưng th{y vẫn cười khi giơ tay mời Harry ngồi xuống. |i Tưởng Ký lại xuất hiện ở trên bàn, chiếu những đốm sáng bàng bạc lên trần nhà.

“ on đ~ có một thời gian rất bận rộn khi ta đi vắng,” umbledore nói. “Ta tin rằng con đ~

tận mắt chứng kiến tai nạn của atie.”

“V}ng thưa th{y. ạn ấy thế nào rồi ?”

“Vẫn còn tồi tệ lắm, mặc dù cô bé đ~ rất may mắn đấy. ô bé xem ra đ~ chạm vào cái vòng cổ với khả năng nhỏ nhất có thể; có một cái lỗ rất nhỏ ở găng tay của nó. Nếu như nó đeo c|i vòng vào, nếu như nó cầm cái vòng bằng đôi tay trần, có thể nó đ~ chết rồi, thậm chí ngay lập tức cơ đấy. Thật l{ may, i|o sư Snape đ~ l{m đủ c|ch để ngăn cản sự phát tán của bùa mê…”

“Tại sao lại là thày ấy ?” arry hỏi ngay lập tức. “Tại sao lại không phải l{ { omfrey ?”

“Xấc l|o qu|,” một giọng nói nhỏ nhẹ cất lên từ một trong những bức chân dung ở trên tường, và Phineas Nigellus Black, kỵ của chú Sirius, ngẩng đầu lên từ b{n tay mình, nơi m{

cụ có vẻ như l{ đang ngủ. “Ta sẽ không bao giờ chấp nhận một học sinh hỏi về cách ogwarts được quản lý thế nào ở thời của ta.”

“V}ng, c|m ơn ng{i, hineas,” umbledore nói một c|ch kìm nén. “ i|o sư Snape biết về

Nghệ Thuật Hắc Ám nhiều hơn b{ omfrey nhiều Harry à. Dù sao thì nhân viên của bệnh viện Th|nh ungo đang gửi cho ta những bản báo cáo hàng giờ và ta mong rằng cô bé sẽ

kịp hồi phục ho{n to{n.”

“ uối tuần vừa rồi thày ở đ}u vậy thưa th{y ?” arry hỏi, bất chấp cái cảm giác mạnh mẽ

rằng nó đang đẩy vận may của mình đi qu| xa, một cảm xúc mà rõ ràng Phineas Nigellus cũng đang gặp phải, cụ hít hơi nhẹ nhàng.

“Ta sẽ không nói ngay bây giờ đ}u,” umbledore nói. “ hưng ta sẽ kể cho con lúc hợp lý nhất.”

“Th{y sẽ kể chứ ?” arry nói, giọng run run.

https://thuviensach.vn

“ úng, ta cho l{ như vậy,” umbledore nói, lấy ra một dòng trí nhớ sáng loáng bàng bạc từ bên trong áo choàng và thả nó ra bằng một cái vẫy nhẹ v{o đũa thần.

“Thưa th{y,” arry ậm ừ, “ on đ~ gặp Mundungus ở làng Hogsmeade.”

“[, đúng, ta nhận thấy rằng undungus đ~ phản ứng với việc thừa kế của con bằng một số h{nh động ăn cắp vặt xấu xa,” umbledore nói, hơi có vẻ giận dữ. “ ắn đ~ đến khu nhà kể từ khi con bắt chuyện với hắn ở ngoài cửa hiệu Ba Cây Chổi Thần; ta thì nghĩ rằng hắn sợ

phải giáp mặt với ta. Dù sao thì cứ an tâm rằng hắn sẽ không thể tho|t được cùng với bất cứ

thứ tài sản nào của Sirius nữa đ}u.”

“ |i thằng con lai dơ d|y đó đ~ ăn cắp đồ gia truyền dòng họ lack { ?” hineas igellus nói, điên tiết lên; và cụ đ~ chui khỏi bức tranh của cụ, chắc chắn l{ để đến bức chân dung của cụ ở số 12, Quảng trường Grimmauld.

“Thưa th{y,” arry nói, sau một thời gian ngắn im lặng, “ i|o sư c onagall đ~ nói cho th{y c|i m{ con đ~ nói cho i|o sư biết sau khi Katie bị thương chưa ạ ? Về Draco Malfoy ấy

?”

“ { đ~ nói với ta về những nghi ngờ của con rồi,” umbledore nói.

“Thế th{y có… ?”

“Ta sẽ xem xét tất cả những biện pháp phù hợp nhất để điều tra bất cứ ai có dính líu đến tai nạn của atie,” umbledore nói. “ hưng m{ điều mà ta quan tâm bây giờ là buổi học của chúng ta, arry {.”

Harry cảm thấy hơi không bằng lòng về việc này: Nếu như những buổi học của họ thật sự

quan trọng, tại sao lại có một khoảng thời gian rất dài giữa tiết học thứ nhất và thứ hai ? Dù sao chăng nữa, nó cũng không nói thêm một lời nào về Draco Malfoy, mà chỉ quan sát khi thày Dumbledore trút những ký ức mới v{o trong c|i Tưởng Ký và bắt đầu quay cái chậu đ|

một lần nữa bằng hai bàn tay dài của mình.

“ on sẽ vẫn còn nhớ, ta chắc chắn vậy, rằng chúng ta đ~ dừng câu chuyện về sự khởi đầu của chúa tể Voldermort tại thời điểm mà một uggle đẹp trai, Tom Riddle, đ~ từ bỏ cô vợ

phù thuỷ của anh ta, Merope, và trở về ngôi nhà của gia đình ở Little angleton. erope đ~

bị bỏ một mình ở London,chờ ng{y ra đời của đứa trẻ mà một ng{y n{o đó sẽ trở thành chúa tể Voldermort.”

“Tại sao thày lại biết bà ấy ở London, thưa th{y ?”

“ ởi vì có một bằng chứng về aractacus urke” umbledore nói, “người mà, bằng một sự trùng hợp kỳ lạ, đ~ giúp tìm ra c|i cửa hiệu bán có chiếc vòng cổ mà chúng ta vừa bàn tới lúc n~y.”

Thày trộn đều cái dung dịch ở trong c|i Tưởng Ký giống như arry đ~ nhìn thấy mấy lần trước, giống như một người đ~i v{ng đang tìm kiếm những hạt vàng vậy. Ở phía trên của vòng xoáy, một khối bạc làm nổi lên một người đ{n ông nhỏ bé quay chầm chậm ở trong chiếc Tưởng Ký, trắng s|ng như một con ma nhưng m{ có vẻ đặc hơn, với một mái tóc bờm xờm hoàn toàn che lấp đôi mắt của ông ta.

https://thuviensach.vn

“ hải, chúng tôi đ~ có nó trong những trường hợp thật g}y trí tò mò. ó đ~ được một nữ

phù thuỷ trẻ mang đến ngay trước Giáng sinh, ồ, tất nhiên là từ rất nhiều năm về trước rồi.

Cô ta nói rằng cô ấy cần tiền vàng gấp, ừm, điều đó l{ qu| rõ r{ng. ao bọc bởi những miếng giẻ r|ch v{ kh| xa đằng kia… Sẽ có một đứa con, thấy chưa. ô ta nói rằng cái mề đay đó đ~

từng sở hữu bởi Slytherin. Xem nào, chúng ta lúc nào mà chả được nghe những câu chuyện như vậy, ‘Ồ, cái này của erlin đấy, nó đ~ l{ c|i ấm tr{ ưa thích của ông ta,’ nhưng m{ khi ta nhìn v{o đó, nó đúng l{ có dấu ấn của ông ta, và một vài bùa chú đơn giản l{ đủ để nói cho ta biết sự thật là gì. Tất nhiên rằng điều đó l{m cho nó gần như vô gi|. ô ta đ~ không hề

biết rằng nó đ|ng gi| thế nào. Bằng lòng với 10 alleon cho nó, đúng l{ cuộc mặc cả lời nhất mà ta từng thực hiện!”

Dumbledore lắc cái chậu mạnh hơn nữa và Caractacus Burke chìm xuống vào trong cái khối ký ức đang xo|y tròn, nơi m{ ông đ~ hiện ra.

“Ông ấy chỉ cho b{ có 10 alleon thôi { ?” arry căm phẫn.

“ aractacus urke không hề nổi tiếng về tính hào phóng của mình,” umbledore nói. “

Vậy chúng ta biết đựợc rằng, trong thời kỳ cuối mang thai của mình, erope đ~ ở một mình ở London và rất cần tiền vàng, cần đến mức phải bán tài sản giá trị duy nhất của mình, cái mề đay m{ đ~ từng là tài sản gia truyền của arvolo.”

“ hưng m{ b{ có thể dùng ma thuật chứ!” arry thiếu bình tĩnh. “ { có thể có thức ăn v{

mọi thứ bà muốn bằng phép thuật phải không ?”

“[,” umbledore nói, “có thể bà ta có khả năng đó. hưng theo ta nghĩ - ta chỉ đo|n thôi nhé, nhưng m{ ta chắc chắn rằng ta đúng - rằng khi chồng bà bỏ đi, erope đ~ ngừng sử

dụng ma thuật. Ta không nghĩ rằng bà còn muốn tiếp tục là một phù thuỷ. Tất nhiên rằng, cũng có khả năng l{ tình yêu không được đ|p lại cùng nỗi thất vọng rất lớn đ~ rút mòn phép thuật ra khỏi b{ ta; điều đó cũng có thể lắm chứ. hưng trong bất cứ trường hợp n{o đi nữa, giống như con sẽ thấy đ}y, erope từ chối việc giơ đũa thần lên ngay cả để cứu mạng sống của chính b{.”

“ { không thể sống vì con trai của b{ sao ?”

umbledore nhướn lông m{y. “ on có thể cảm thấy thương húa tể Voldermort cơ { ?”

“ hông,” arry trả lời nhanh chóng, “nhưng m{ b{ có sự lựa chọn cơ m{, không giống như mẹ của con…”

“ ẹ của con cũng có sự lựa chọn,” th{y umbledore nói nhẹ nh{ng. “ úng, erope Riddle chọn lấy cái chết thay cho đứa con đang cần có b{, nhưng m{ đừng có xét đo|n qu|

khắc nghiệt nhé arry. { đ~ yếu đi rất nhiều bởi sự chịu đựng trong thời gian dài và bà không hề có sự dũng cảm của mẹ con. Và bây giờ, nếu như con có thể đứng lên…”

“ húng ta đi đ}u thế ?” arry hỏi khi thày Dumbledore đứng cùng nó ở trước cái bàn.

“Lần n{y,” umbledore nói, “chúng ta sẽ đi v{o ký ức của ta. Ta nghĩ l{ con sẽ thấy điều đó thật chi tiết v{ chính x|c. on đi trước đi arry…”

https://thuviensach.vn

Harry cúi xuống c|i Tưởng Ký; mặt của nó chạm vào bề mặt của khối ký ức v{ sau đó nó lại rơi v{o khoảng không tối mù mịt… V{i gi}y sau, ch}n nó đ|p xuống mặt đất cứng; nó mở

mắt ra và thấy rằng nó cùng th{y umbledore đang đứng trong một con phố ở London, nhộn nhạo v{ cũ kỹ.

“Ta ở đó kìa,” umbledore nói vui vẻ, chỉ về phía trước họ vào một hình dáng cao cao đang qua phố ở đằng trước một chiếc xe chở sữa có vẽ hình một con ngựa.

Mái tóc và râu dài của Albus Dumbledore trẻ có m{u v{ng n}u. ~ đến được phía này của con phố, ông ta bước nhanh trên vỉa hè, kéo theo rất nhiều cái nhìn tò mò vì cái áo ngắn sặc sỡ bằng nhung màu mận m{ ông đang mặc.

“ |i |o đẹp đấy thưa th{y,” arry nói trước khi nó có thể tự mình dừng lại, nhưng m{

Dumbledore chỉ cười khẽ khi họ đi theo c|i bản sao trẻ của ông ở một khoảng cách gần, cuối cùng đi qua một lũ những cánh cửa sắt để vào một c|i s}n x|c xơ, đứng trước một toà nhà hình khối, tiều tuỵ, bao bọc bởi hàng rào chắn kh| cao. Ông bước thêm một v{i bước tới cửa trước và gõ một lần. Sau một vài khoảnh khắc ngắn ngủi, cánh cửa được mở ra bởi một cô bé lếch thếch đang đeo tạp dề.

“ h{o cô. Ta có một cuộc hẹn với bà Cole, mà ta tin rằng b{ l{ người quản lý ở đ}y ?”

“Ồ,” cô bé bối rối, nói với vẻ bề ngoài kỳ dị của Dumbledore.

“Ừm… chờ một ch… [ L !” cô hét to ra đằng sau lưng mình.

Harry nghe thấy một tiếng trả lời gì đó ở xa xa. Cô gái quay lại chỗ thày Dumbledore.

“ ời vào, bà chủ đang đến đ}y.”

umbledore bước vào một hành lang lát bởi m{u đen v{ trắng; cả nơi n{y đều tồi tàn nhưng lại sạch không một hạt bụi. arry v{ th{y umbledore gi{ hơn bước theo sau. Trước khi cửa chính đóng lại sau lưng họ, một người phụ nữ gầy gò, có vẻ phiền muộn nhiều, bước nhanh về phía họ. Bà có một nét mặt rất sắc mà có vẻ biểu hiện lo }u hơn l{ thiếu hiếu kh|ch, v{ b{ đang nói ra phía sau với một người giúp việc kh|c, cũng đeo tạp dề, khi b{ đi về phía Dumbledore.

“… v{ đem lọ iốt lên gác cho Martha luôn nhé, Billy Stubbs thì cứ bong vảy nến ra, còn Eric Whalley thì vỡ mủ ra đầy giường - trị bệnh thuỷ đậu là trên hết,” b{ không nói cho cụ

thể một ai, sau đó mắt bà dừng lại ở Dumbledore, v{ b{ đứng sững lại, bị bất ngờ như thể có một con hươu cao cổ vừa vào nhà của bà.

“ h{o b{,” umbledore nói, hai b{n tay nắm vào nhau. Bà Cole vẫn há hốc mồm.

“Tên tôi l{ lbus umbledore. Tôi đ~ gửi cho bà một bức thư xin phép được hẹn gặp và b{ đ~ rất tử tế mời tôi đến đ}y ng{y hôm nay.”

Mà Cole chớp mắt. Rõ r{ng b{ đ~ chắc chắn rằng Dumbledore không phải là ảo giác, bà nói khẽ, “Ồ vâng. Thế thì… ông nên lên phòng tôi thì hơn. úng rồi.”

Bà dẫn umbledore đến một căn phòng nhỏ mà có lẽ nửa là phòng khách, nửa l{ văn phòng của b{. ó cũng tồi t{n như h{nh lang vậy, v{ đồ đạc thì đ~ cũ v{ rất thiếu ăn nhập.

https://thuviensach.vn

Bà mời Dumbledore ngồi xuống một cái ghế ọp ẹp, còn tự mình ra đằng sau cái bàn làm việc bừa bộn, nhìn ông bồn chồn.

“Tôi ở đ}y, như đ~ nói trong thư rồi, để bàn về cậu Tom Riddle và sắp xếp cho tương lai của cậu ta,” umbledore nói.

“Ông l{ người trong gia đình { ?” b{ ole hỏi.

“ hông, tôi l{ một gi|o viên,” umbledore nói. “Tôi đến để cho Tom một chỗ trong trường học của tôi.”

“Trường gì thế ?”

“ ó được gọi l{ ogwarts,” umbledore nói.

“Tại sao ông lại quan t}m đến Tom như vậy ?”

“ húng tôi tin rằng nó có những phẩm chất m{ chúng tôi đang tìm.”

“Ông nói rằng nó có một suất học bổng à ? Làm thế n{o m{ nó có được ? ó đ~ bao giờ

đăng ký cho suất học bổng n{o đ}u ?”

“Ừm, tên của nó đ~ được gửi đến trường của chúng tôi ngay khi nó sinh…”

“ i đăng ký cho nó thế ? Cha mẹ nó { ?”

Không thể chối cãi rằng bà Cole là một người sắc sảo đến mức khó chịu. Rõ ràng umbledore cũng nghĩ vậy, vì arry đ~ thấy ông đang kéo c}y đũa thần ra khỏi bộ áo nhung của mình và cùng lúc, lấy một mẩu giấy trắng hoàn toàn trên bàn của bà Cole.

“ }y,” umbledore nói, vẫy đũa thần một lần khi ông đưa cho b{ tờ giấy, “Tôi tin rằng cái này sẽ giải thích mọi thứ.”

Bà Cole mất tập trung và rồi lại nhìn chằm chằm vào tờ giấy trắng trong một lúc lâu.

“Tất cả đều đ~ được sắp xếp rất hợp lý,” b{ nói khẽ, đưa nó lại cho ông. Sau đó mắt của bà dừng ở một chai rượu gin và hai chiếc ly mà chắc chắn đ~ không ở đó v{i gi}y trước.

“Ờ… tôi mời ông một cốc rượu gin nhé ?” b{ nói với giọng hơi qu| lịch sự.

“ |m ơn b{ rất nhiều,” umbledore vui vẻ.

Chẳng mấy chốc mà ta có thể thấy rằng bà Cole không hề ng}y thơ với việc uống rượu.

Rót cho cả hai người hai cốc đầy rượu, b{ đ~ uống phần của bà trong một hơi. Liếm môi một cách thoải m|i, b{ cười với Dumbledore lần đầu tiên trong ng{y hôm đó, v{ ông đ~ không phân vân sử dụng ngay c|i ưu thế của mình.

“Tôi ph}n v}n không biết rằng bà có thể kể cho tôi nghe câu chuyện về cuộc đời của Tom Riddle được không ? Tôi nghĩ rằng nó được sinh ra ở trại mồ côi này phải không ?”

“ úng đấy,” b{ ole nói, tự rót cho mình thêm một cốc rượu. “Tôi nhớ nó rõ như những thứ khác nữa, vì v{o lúc đó tôi vừa mới mở cái trại mồ côi n{y thôi. êm iao thừa, lạnh thấu xương, v{ tuyết nữa, ông biết không. Một đêm tồi tệ. V{ cô g|i đó, cũng chẳng lớn tuổi https://thuviensach.vn

hơn tôi l{ mấy, đ~ lảo đảo ở cửa trước. Thực ra thì cô ta không phải l{ người đầu tiên. Tôi cho cô ta v{o, v{ đỡ cho cô ta một giờ sau đó. ô ta chết một giờ tiếp sau.”

Bà Cole gật gù và nhấp thêm một ngụm lớn rượu.

“Thế cô ta có nói gì trước khi chết không ?” umbledore hỏi. “ ó c|i gì liên quan đến cha thằng bé, ví dụ thế ?”

“ }y giờ, nếu đ~ vậy thì, cô có nói,” b{ ole có vẻ tự bằng lòng với chính mình, với cốc rượu trong tay và vị thính giả sốt sắng với câu chuyện của b{. “Tôi nhớ rằng cô ta đ~ nói với tôi, ‘Tôi mong rằng nó sẽ giống ba của nó,’ v{ tôi không nói dối đ}u, cô ta đ~ rất đúng khi mong như thế, vì cô chẳng đẹp tí nào cả - và cô nói rằng thằng bé sẽ được đặt tên là Tom, giống bố nó, và Marvolo, giống bố của cô ta - đúng rồi, tôi biết, cái tên buồn cười thật phải không ? húng tôi đ~ ph}n v}n không biết có phải cô ta đến từ một gánh xiếc không - và cô nói rằng họ của đứa bé là Riddle. Rồi sau đó cô ta chết mà không nói thêm một lời nào.

“Thế nên chúng tôi đặt tên cho nó như cô ta nói, điều đó có vẻ rất quan trọng đối với cô gái tội nghiệp, nhưng m{ chẳng có l~o Tom hay arvolo hay ai đó họ Riddle đến tìm nó cả, cũng chẳng có gia đình n{o nữa luôn, nên nó ở lại trong trại mồ côi từ bấy đến giờ.”

Bà Cole lại rót thêm cho mình một cốc đầy rượu nữa, gần như l{ phản xạ không điều kiện.

Hai nốt màu hồng đ~ xuất hiện ở trên gò má của bà. Rồi b{ nói, “nó l{ một cậu bé vui tính đấy.”

“V}ng,” umbledore nói. “Tôi đ~ nghĩ rằng nó sẽ như vậy.”

“ ó cũng đ~ l{ một đứa bé vui vẻ. Nó chẳng khóc bao giờ. hưng sau đó, khi nó lớn dần lên, nó rất l{… kỳ lạ.”

“ ỳ lạ thế nào thế ?” umbledore hỏi nhẹ nhàng.

“ ừm, nó…”

hưng m{ b{ ole dừng lại ngay lập tức, và chẳng hề có chút lơ mơ hay thiếu thận trọng n{o trong c|i nhìn xét đo|n m{ b{ ném về phía Dumbledore qua cốc rượu của bà.

“ ó sẽ có được một chỗ trong trường của ông chứ, ông đ~ nói ?”

“ hắc chắn là vậy,” umbledore nói.

“V{ những gì tôi nói không thể thay đổi được điều đó ?”

“ hẳng có gì cả,” umbledore nói.

“Ông có thể đem nó đi, bất kể điều gì ?”

“ ất kể điều gì,” umbledore nhắc lại vẻ nghiêm trang.

Bà liếc sang ông như thể quyết định xem có nên tin tưởng ông hay không. Rõ ràng là bà đ~ quyết định rằng có, bởi vì bà nói ngay lập tức, “ ó làm những đứa trẻ khác sợ.”

“Ý b{ nói nó l{ thằng côn đồ { ?” umbledore hỏi.

https://thuviensach.vn

“Tôi nghĩ l{ nó có thể như vậy,” b{ ole nói hơi có vẻ nghiêm trọng, “nhưng m{ khó có thể

bắt gặp nó trong những vụ như vậy. ~ có những bằng chứng… những thứ kỳ lạ…”

Dumbledore không giục bà, mặc dù Harry có thể nói rằng ông đang bị cuốn hút. Bà uống thêm một ngụm rượu và hai bên má ửng hồng của b{ c{ng thêm đỏ.

“ on thỏ của illy Stubbs… ừm, Tom nói là nó không làm vậy, v{ tôi cũng chẳng biết nó làm thế nào nữa, nhưng m{ dù sao đi nữa thì con thỏ cũng không thể tự treo mình lên xà nh{ được phải không ?”

“Tôi không nghĩ l{ như thế, không thể,” umbledore nói khẽ.

“ hưng m{ tôi điên mất nếu như tôi biết nó làm thế n{o để lên được trên đấy. Tất cả

những gì tôi được biết là nó với illy đ~ hục hoặc với nhau ng{y hôm trước. V{ sau đó thì…”

bà Cole tớp thêm một ngụm rượu, làm vãi một chút ra cằm, “trong buổi đi chơi mùa hè, chúng tôi cho lũ trẻ ra ngoài, ông biết đấy, một năm một lần, đến vùng quê hoặc là ra bãi biển - xem nào, Amy Benson v{ ennis ishop đều kô còn bình thường sau đó, v{ tất cả

những gì chúng tôi nghe được từ hai đứa là bọn nhỏ đ~ đi cùng Tom v{o trong c|i hang. ó thề rằng bọn trẻ chỉ đi v{o đó để thám hiểm chút thôi, nhưng m{ có c|i gì đó đ~ xảy ra trong cái hang, tôi chắc chắn đấy. Và thêm nữa, có rất nhiều thứ khác, rất buồn cười…”

Bà nhìn quanh vào Dumbledore một lần nữa, và mặc dù má của b{ ta đ~ ửng đỏ lên rồi, cái nhìn của bà ta rất chắc chắn. “Tôi không nghĩ rằng có nhiều người sẽ hối tiếc khi được nhìn thấy lưng của nó.”

“ { sẽ hiểu rằng, tôi chắc chắn vậy, chúng tôi không giữ nó liên tục đ}u,” umbledore nói.

“ ó sẽ trở lại đ}y, ít nhất là, mỗi kỳ nghỉ hè.”

“Ồ, điều đó ít ra còn kh| hơn bị đập vào mặt bởi một cái que bẩn thỉu,” b{ ole nói trong một cái nấc nhẹ. { đứng lên, và Harry rất bất ngờ khi thấy bà vẫn có thể đứng vững được, mặc dù hai phần ba của chai rượu đ~ vơi đi. “Tôi cho rằng ông muốn gặp thằng bé ?”

“Rất hân hạnh,” umbledore nói, cũng đứng dậy.

{ đưa ông ra khỏi văn phòng v{ đến một cầu thang bằng đ|, ph|t ra những lời chỉ dẫn và quở tr|ch đến những người giúp việc v{ lũ trẻ khi b{ đi qua. hững đứa trẻ mồ côi, theo Harry nhìn thấy, đều mặc cùng một thứ đồng phục màu xam xám. Bọn chúng có vẻ được chăm sóc rất tử tế, nhưng không thể chối c~i được đ}y l{ một nơi khắc nghiệt để lớn lên.

“ }y rồi,” b{ ole nói, khi họ rẽ sang khu thứ hai và dừng ở trước một cánh cửa trong một h{nh lang d{i. { gõ hai c|i v{ bước vào.

“Tom ? on có kh|ch đến thăm n{y. }y l{ ông umberton - xin lỗi, Dunberbore. Ông đến để nói với con rằng… thôi ta để ông tự nói thì hơn.”

Harry và cả hai ông umbledore đều v{o phòng, v{ b{ ole đóng cửa lại sau lưng họ. ó là một căn phòng nhỏ trống rỗng trừ một cái tủ quần |o cũ kỹ và một c|i khung giường bằng sắt. ứa bé đang ngồi ở trên một c|i chăn m{u x|m, hai ch}n giơ ra ở phía trước để

giữ một quyển sách.

https://thuviensach.vn

Không hề có vẻ gì của gia đình aunt trên mặt của Tom Riddle. erope đ~ có được lời ước nguyện cuối cùng trước khi chết: Nó có vẻ đẹp trai của bố, khá cao ở cái tuổi 11, tóc đen, và tai tái. Mắt của nó khẽ khép lại khi nó nhìn thấy cái vẻ kỳ lạ của Dumbledore. Có một khoảnh khắc im lặng.

“ h{o con, Tom ?” umbledore nói, bước lên trước v{ giơ tay ra. ậu bé lưỡng lự, rồi cầm lấy nó, họ bắt tay nhau. Dumbledore mở cái ghế gỗ cứng ở bên cạnh Riddle, hai người họ

trông giống như l{ bệnh nh}n v{ người đến thăm bệnh vậy.

“Ta l{ i|o sư umbledore.”

“ i|o sư { ?” Riddle nhắc lại. Nó có vẻ đề phòng. “Thế có giống ‘b|c sĩ’ không ? Ông l{m gì ở đ}y thế ? Bà ấy cho ông v{o để xem chừng ta { ?”

Nó chỉ vào cánh cửa nơi m{ b{ ole vừa mới rời khỏi.

“ hông, không,” umbledore cười.

“Ta không tin ông đ}u,” Riddle nói. “ { ấy muốn xem chừng ta có phải không ? Nói thật đi!” ó nói ba từ cuối cùng với cái mãnh lực khiến cho người ta phải phát nghẹn. ó l{ một mệnh lệnh, v{ nó được thốt ra như thể thằng bé đ~ nói như vậy rất nhiều lần rồi. Mắt nó trừng trừng nhìn v{o umbledore, trong lúc đó không hề phản ứng gì cả ngoài việc tiếp tục cười thân mật. Sau đó v{i gi}y Riddle không còn trừng mắt nữa, mặc dù nó có vẻ thận trọng hơn.

“Ông l{ ai ?”

“Ta đ~ nói với con rồi. Tên ta l{ i|o sư umbledore v{ ta l{m việc tại một ngôi trường tên l{ ogwarts. Ta đến để cho con một chỗ học trong trường của ta… trường học mới của con đấy, nếu như con muốn đến đó.”

Phản ứng của Riddle trước sự kiện này mới thật là bất ngờ. ó trượt khỏi giường và lùi lại khỏi Dumbledore, có vẻ rất tức giận.

“Ông không lừa ta được đ}u! h{ thương điên l{ nơi ông l{m việc phải không ? ‘ i|o sư’

{, đúng không… ta không đi đ}u, thấy chưa ? |i con mèo gi{ đó mới phải v{o nh{ thương điên. Ta chẳng làm gì Amy Benson bé nhỏ hay Dennis Bishop cả, và ông có thể hỏi bọn nó, bọn nó sẽ kể cho ông nghe!”

“Ta không đến từ trại thương điên đ}u,” umbledore nói điềm tĩnh. “Ta l{ một giáo viên, và nếu như con ngồi xuống bình tĩnh lại, ta sẽ kể cho con nghe về Hogwarts. Tất nhiên rằng nếu con không muốn đến trường thì chẳng có ai ép buộc con được cả…”

“Ta muốn xem bọn nó thử bắt ép ta xem thế n{o,” Riddle gầm gừ.

“ ogwarts,” umbledore tiếp tục nói, tựa như ông không hề nghe thấy những lời cuối cùng của Riddle, “l{ trường học dành cho những đứa trẻ có những khả năng đặc biệt…”

“Ta không bị điên đ}u!”

“Ta biết rằng con không bị điên. ogwarts không phải l{ trường học cho những người điên. ó l{ trường dạy phép thuật.”

https://thuviensach.vn

Có một sự im lặng. Riddle đ~ đóng băng ở đó, mặt nó không hề có cảm xúc gì cả, nhưng mà mắt nó thì đưa đi đưa lại giữa hai mắt của Dumbledore, tựa hồ như cố gắng chứng minh rằng một trong hai c|i đang nói dối.

“ hép thuật | ?” nó hỏi lại bằng giọng thầm thì.

“ úng đấy,” umbledore nói.

“ ó… đó l{ phép thuật, con có thể l{m gì được chứ ?”

“Thế còn l{m được c|i gì n{o ?”

“Tất cả mọi thứ,” Riddle thở hổn hển. Một dòng máu hào hứng đ~ trỗi dậy từ cổ nó lên đến hai gò má, nó có vẻ rất xúc động. “ on có thể làm cho những tờ giấy bay vù vù mà không cần phải động đến chúng. Con có thể sai khiến những con vật mà không cần phải dạy gì cả. Con có thể khiến cho những kẻ làm cho con bực mình phải chịu những điều tồi tệ. Con có thể làm cho bọn chúng đau nếu như con muốn.”

ôi ch}n của nó run run. Nó vấp lên đằng trước và ngồi xuống giường, nhìn v{o đôi tay của mình, đầu cúi gắm xuống như thể đang cầu nguyện.

“ on biết là con khác mọi người m{,” nó thì thầm vào những ngón tay lẩy bẩy của mình.

“ on biết con là người đặc biệt. Lúc n{o cũng vậy, con biết có một c|i gì đó…”

“ úng, con rất đúng,” umbledore nói, mặc dù không còn cười nữa m{ nhìn chăm chú v{o Riddle. “ on l{ một phù thuỷ.”

Riddle ngẩng đầu lên. Mặt nó tươi tỉnh hẳn: Có một niềm hạnh phúc dữ dội ở trên đó, nhưng m{ vì lý do n{o đó điều đó vẫn không làm cho nó dễ ưa hơn; ngược lại, cái nét mặt khắc khổ của nó có vẻ hung dữ hơn, gần như l{ độc địa.

“Ông cũng l{ một phù thuỷ { ?”

“ úng, ta l{ một phù thuỷ.”

“ hứng minh đi,” Riddle nói ngay lập tức, cũng với cái giọng ra lệnh như nó đ~ từng dùng.

“ ói sự thật đi.”

umbledore nhướn lông m{y. “ ếu như, theo như ta nghĩ, con chấp nhận vào học trường ogwarts…”

“Tất nhiên con chấp nhận!”

“Thế thì con phải gọi ta l{ ‘ i|o sư’ hoặc ‘Thưa th{y’”

Cảm xúc của Riddle cứng lại trong một khoảnh khắc trước khi nó nói, với một giọng lịch sự không thể ngờ được, “ on xin lỗi thưa th{y. Ý con l{… thưa i|o sư, th{y có thể cho con xem… ?”

arry đ~ chắc chắn rằng thày Dumbledore sẽ từ chối, rằng thày sẽ nói với Riddle là sẽ có rất nhiều cơ hội để thực hiện phép thuật ở Hogwarts, rằng họ đang ở trong một to{ nh{ đầy https://thuviensach.vn

dân Muggle và vì thế có thể bị phát hiện. hưng bất ngờ nhất, umbledore đ~ rút gậy phép ra khỏi túi áo của ông, chỉ vào cái tủ áo tồi tàn ở góc phòng, và gõ nhẹ một cái.

Cái tủ bùng lên cháy.

Riddle nhảy dựng lên; Harry không thể trách nó vì vụ hét ầm lên trong sợ hãi và sốc; tất cả tài sản của nó đều ở trong đó. hưng ngay khi Riddle ôm lấy Dumbledore, ngọn lửa biến mất, để lại một cái tủ quần áo hoàn toàn không xây xước.

Riddle nhìn chằm chằm vào cái tủ rồi đến umbledore; sau đó, lòng đầy ham muốn, nó chỉ v{o c|i đũa thần. “ on có thể có một c|i như thế ở đ}u ?”

“Rất đúng lúc đấy,” umbledore nói. “Ta nghĩ l{ có c|i gì đó muốn thoát ra khỏi cái tủ của con đấy.”

Và rất rõ ràng, có một tiếng lục cục nhỏ có thể được nghe thấy phát ra từ trong cái tủ. Lần đầu tiên, Riddle có vẻ sợ hãi.

“ ở cửa ra đi,” umbledore nói.

Riddle ngập ngừng, rồi cũng chạy qua phía đó v{ mở toang cánh của tủ. Ở cái giá trên cùng, ở trên một dãy quần |o cũ kỹ, một cái hộp cát tông nhỉ đang lắc lư v{ kêu lên lục cục như thể có vài con chuột điên rồ đang bị nhốt trong đó.

“Lấy nó ra đ}y,” umbledore nói.

Riddle lấy cái hộp đang rung bần bật xuống. Nó có vẻ ngần ngại.

“ ó c|i gì trong c|i hộp mà con không được phép có không ?” umbledore hỏi.

Riddle ném một c|i nhìn rõ r{ng, xét đo|n về phía umbledore. “ ó, con đo|n l{ vậy, thưa th{y,” cuối cùng nó nói với một giọng thờ ơ.

“ ở nó ra,” umbledore nói.

Riddle mở nắp ra v{ đổ hết những thứ trong hộp lên giường mà không nhìn vào chúng.

arry, đang chờ đợi một c|i gì đó thú vị hơn, nhìn thấy một lũ những đồ vật nhỏ được sử

dụng hàng ngày: một cái yo yo, một cái vòng bạc, và một cái ácmônica bẩn thỉu ở giữa. Ngay khi ra khỏi cái hộp, bọn chúng thôi rung và nằm yên ở trên c|i chăn mỏng.

“ on sẽ trả lại cho chủ của chúng với lời xin lỗi chứ,” umbledore nói điềm tĩnh, nhét c|i đũa thần vào trong áo khoác của ông. “Ta sẽ biết điều đó có được l{m hay không đấy. Và chú ý rằng Ăn trộm không được chấp nhận ở Hogwarts.”

Riddle không hề bối rối; nó vẫn đứng nhìn chằm chằm vào Dumbledore một cách lạnh lùng và suy xét. Cuối cùng nó nói bằng một giọng b{ng quan, “V}ng, thưa th{y.”

“Tại ogwarts,” umbledore tiếp tục, “chúng ta không chỉ dạy con cách sử dụng phép thuật, m{ còn điều khiển nó nữa. on đ~, chẳng may, ta biết vậy, sử dụng khả năng của mình bằng cái cách mà sẽ không được dạy lẫn cho phép sử dụng ở Hogwarts. Con không phải là người đầu tiên, v{ cũng sẽ không phải l{ người cuối cùng, chấp nhận cho phép thuật trốn thoát cùng với mình. hưng con phải biết là Hogwarts có thể đuổi học sinh, và Bộ Phép https://thuviensach.vn

Thuật - à, có hẳn một Bộ đấy - sẽ trừng phạt những kẻ phá luật lệ thậm chí còn khủng khiếp hơn nữa. Tất cả những phù thuỷ mới đều phải chấp nhận điều đó, khi gia nhập thế giới của chúng ta, họ phải tuân theo luật lệ.”

“V}ng, thưa thầy,” Riddle nói.

Khó có thể đo|n được nó đang nghĩ gì; khuôn mặt nó gần như vô cảm khi nó đặt những thứ ăn cắp được vào trong cái hộp cát tông. Khi làm xong, nó quay sang Dumbledore nói một cách khẩn thiết, “ on chẳng có một đồng nào cả.”

“ iều đó dễ thôi,” umbledore nói, kéo ra một bao tiền nhỏ bằng da từ túi của ông. “ ó một quỹ ở Hogwarts dành cho những người cần trợ giúp tiền mua sách và áo choàng. Con có thể sẽ phải mua một vài cuốn sách phép và những thứ đ~ dùng rồi, nhưng m{…”

“ on có thể mua sách phép ở đ}u ?” Riddle chen ngang, cầm lấy túi tiền nặng trịch mà không hề cảm ơn umbledore, v{ lúc n{y đang xem xét một đồng Galleon vàng to.

“Ở Hẻm Xéo,” umbledore nói. “Ta đ~ có danh s|ch những quyển sách và những dụng cụ

con cần ở đ}y. Ta có thể giúp con tìm mọi thứ…”

“Th{y đi cùng con { ?” Riddle nhìn lên.

“Tất nhiên, nếu con…”

“ on không cần,” Riddle nói. “ on đ~ quen với việc tự làm mọi thứ rồi, lúc n{o con cũng đi quanh London mà chẳng cần ai chỉ dẫn cả. Làm thế n{o để con có thể đến cái Hẻm Xéo n{y…

thưa th{y ?” nó hỏi thêm, nhìn vào mắt của Dumbledore.

arry đ~ nghĩ rằng thày Dumbledore sẽ khăng khăng đề nghị đi cùng với Riddle, nhưng một lần nữa nó lại bị bất ngờ. umbledore đưa cho Riddle cái phong bì chứa danh mục những dụng cụ cần có, và sau khi dặn Riddle chính xác bằng c|ch n{o để đến được quán Vạc Lủng từ trại mồ côi, ông nói, “ on sẽ nhìn thấy nó, mặc dù những Muggle xung quanh con -

đó l{ những người không có phép thuật - không thể. Hãy hỏi Tom người phục vụ - dễ nhớ

phải không, vì ông ta cùng tên với con.”

Riddle khịt mũi khó chịu, giống như đang cố gắng đuổi một con ruồi phiền nhiễu vậy.

“ on không thích c|i tên Tom { ?”

“ ó nhiều Tom lắm,” Riddle c{u nh{u. Sau đó, dường như là nó không thể dừng được câu hỏi này, giống như nó tự động vọt ra từ trong bản thân cậu bé, nó hỏi, “ ố con có phải là phù thuỷ không ? Bố cũng tên l{ Tom Riddle, người ta bảo con thế.”

“Ta sợ rằng ta không biết điều đó,” umbledore nói, giọng dịu dàng.

“Mẹ của con không thể nào có phép thuật, nếu không thì mẹ đ~ không mất,” Riddle nói, tự

với mình hơn l{ với umbledore. “Thế có lẽ là ông ấy. Thế thì, khi con đ~ có c|c thứ của con rồi, khi n{o con đến ogwarts ?”

“Tất cả chi tiết đều ở tờ thứ hai của tấm da dê trong phong bì của con,” umbledore nói.

“ on sẽ rời khỏi đ}y ở nh{ ga g~ Tư Vua v{o ng{y 1 th|ng 9. ó một c|i vé t{u trong đó nữa đấy.”

https://thuviensach.vn

Riddle gật đầu. umbledore đứng dậy v{ giơ tay ra một lần nữa. Nắm lấy nó, Riddle nói,

“ on có thể nói chuyện với rắn. Con phát hiện ra khi con đi cắm trại ra ngoại ô - bọn chúng tìm thấy con, thì thầm với con. iều đó có bình thường đối với một phù thuỷ không ?”

Harry có thể nói rằng thằng bé đ~ giữ không nói về khả năng kỳ lạ nhất cho đến lúc này, để gây ấn tượng.

“ iều đó l{ không bình thường đ}u,” umbledore nói, sau một khoảnh khắc lưỡng lự.

“nhưng m{ không phải l{ chưa có bao giờ.” iọng nói của ông vẫn bình thản những cặp mắt đ~ di chuyển một c|ch tò mò đến mặt của Riddle. Họ đứng đó một lúc, một người đ{n ông và một cậu bé, nhìn chằm chằm v{o nhau. Sau đó, họ buông tay nhau ra, Dumbledore ra cửa.

“Tạm biệt Tom. Ta sẽ gặp lại con ở ogwarts.”

“Ta nghĩ thế đủ rồi,” th{y umbledore tóc bạc ở bên cạnh Harry cất tiếng, và vài giây sau, hai người họ bay vút lên khoảng không tối om không trọng lượng một lần nữa, trước khi đặt chân vững vàng xuống văn phòng hiện tại.

“ gồi xuống đi,” umbledore nói, ngồi xuống cạnh Harry.

Harry làm theo, tâm trí nó vẫn để ở những gì nó vừa nhìn thấy.

“ ó tin v{o điều đó nhanh hơn con, ý con là, khi thày nói cho nó biết nó là một phù thuỷ,”

arry nói. “ ầu tiên con không tin b|c agrid đ}u, khi b|c nói cho con biết.”

“ úng vậy, Riddle đ~ ho{n to{n sẵn s{ng để tin rằng nó - phải sử dụng từ này - ‘đặc biệt’”

Dumbledore nói.

“Thế thày có biết không… ?” arry hỏi.

“Ta có biết rằng ta vừa mới gặp một Phù Thuỷ Hắc Ám nguy hiểm nhất mọi thời đại không { ?” umbledore nói. “ hông đ}u, ta không hề biết rằng sau này nó lại trở th{nh như

ng{y nay. ù sao thì, ta đ~ bị nó làm cho tò mò. Ta trở về Hogwarts, dự định sẽ để mắt đến nó, một thứ mà ta sẽ phải làm trong bất cứ trường hợp n{o, vì nó ho{n to{n cô đơn v{

không bạn bè, nhưng ngay lập tức, ta cảm thấy rằng ta phải làm thế vì những người khác nữa.

“ hả năng của nó, như con nghe rồi đấy, đ~ được phát triển một cách bất ngờ trong người một cậu bé và - thú vị v{ đ|ng ngại nhất - nó đ~ ph|t hiện ra rằng nó có thể điểu khiển được mình theo c|ch n{o đó, v{ đ~ bắt đầu sử dụng nó theo ý muốn. V{ như con thấy đấy, chúng không phải là những hiện tượng bất chợt xảy ra như đối với những phù thuỷ

kh|c ó đ~ sử dụng phép thuật để chống lại những người kh|c, để làm khiếp sợ, để trừng phạt, để điều khiển. Những câu chuyện nhỏ về con thỏ bị treo, và về hai đứa nhỏ nó lừa vào trong hang đ~ giải thích một cách rõ nhất… ‘ on có thể làm cho bọn chúng đau nếu như con muốn…’”

“V{ nó nói được Xà Ngữ,” arry chen ngang.

“ úng đấy; một khả năng hiếm thấy, v{ đ|ng lý ra đó phải có mối liên quan đến Nghệ

Thuật Hắc Ám, mặc dù như chúng ta đ~ biết, có những người dùng được Xà Ngữ trong https://thuviensach.vn

những người xấu và cả người tốt nữa. Thực ra thì khả năng nói chuyện với rắn của nó không làm cho ta cảm thấy khó chịu như l{ c|i bản năng rõ rệt của nó về sự tàn ác, bí mật và khả năng thống trị.

“Thời gian đ~ lại trêu ngươi chúng ta thêm một lần nữa,” umbledore nói, chỉ tay về phía bầu trời tối đen ngo{i cửa sổ. “ hưng trước khi ta chia tay, ta muốn con chú ý tới một vài đặc điểm của những cảnh mà ta vừa mới chứng kiến, vì chúng sẽ giải thích cho nhiều điều mà chúng ta sẽ bàn luận trong những lần gặp tới.

“ ầu tiên, ta muốn con để ý tới phản ứng của Riddle khi ta đề cập đến một người khác cùng tên với nó, ‘Tom’.”

Harry gật đầu.

“ ó l{ phản ứng của nó khi coi khinh bất cứ thứ gì liên quan giữa nó và những người khác, bất cứ thứ gì làm cho nó trở nên bình thường hơn. Thậm chí sau đó, nó ước mong trở

nên độc lập, kh|c thường, và khét tiếng. ó đ~ bỏ cái tên của nó, như con đ~ biết, trong vòng có v{i năm sau buổi nói chuyện vừa nãy và tạo ra cái vỏ bọc Chúa Tể Voldermort m{ nó đ~

ẩn chứa trong đó từ rất lâu rồi.

“Ta cũng tin l{ con có để ý đến rằng Tom Riddle đ~ đủ khả năng, bí mật, và rõ ràng là không có một bạn bè nào. Nó không muốn ta giúp nó hoặc ít ra đi cùng nó đến Hẻm Xéo. Nó thích được h{nh động một mình. Voldermort lớn cũng vậy. Con sẽ nghe thấy rất nhiều Tử

Thần Thực Tử nói rằng bọn chúng ở trong lòng tin của hắn, rằng bọn chúng rất thân thiết với hắn, thậm chí hiểu lòng hắn. Bọn chúng bị đ|nh lừa cả đấy. Chúa Tể Voldermort không bao giờ có bạn, hoặc là theo ta tin rằng hắn không bao giờ muốn có.

“V{ cuối cùng - ta mong rằng con không quá buồn ngủ để có thể tập trung v{o điều này, Harry - Tom Riddle trẻ con thích thu thập những chiến lợi phẩm. on đ~ nhìn thấy cái hộp mà nó giữ những đồ vật ăn cắp ở trong phòng rồi đấy. ó l{ những thứ lấy được từ những nạn nhân chịu những h{nh động côn đồ của nó, những món quà, nếu con thích, từ những phần không mấy dễ chịu của phép thuật. Hãy nhớ rằng c|i xu hướng giống chim |c l{, đặc biệt là những biểu hiện này, sẽ rất quan trọng sau này.

“ òn b}y giờ, đ~ đến lúc con phải lên giường ngủ rồi đấy.”

arry đứng dậy. hi nó đi qua sang bên kia căn phòng, mắt nó dừng lại ở trên cái bàn con mà cái nhẫn của arvolo aunt đ~ ở đó lần trước nó nhìn thấy, nhưng c|i nhẫn không còn ở

đó nữa.

“ ì thế arry ?” umbledore nói, vì arry đứng đó một lúc.

“ |i nhẫn đ}u mất rồi,” arry nhìn quanh. “ hưng con nghĩ th{y phải có c|i đ{n

|cmônica hay c|i gì đó chứ.”

umbledore cười rạng rỡ với arry, nhìn qua đỉnh cái kính hình mặt trăng của ông.

“Rất tinh đó arry, nhưng m{ c|i kèn lúc n{o cũng chỉ l{ c|i kèn m{ thôi.”

Và sau lời nói đầy bí ẩn đó ông vẫy chào Harry, nó hiểu đó chính l{ mệnh lệnh rời khỏi đ}y.

https://thuviensach.vn

X V U L

Harry có lớp Thảo ược v{o ngay s|ng hôm sau. ó đ~ không có cơ hội để kể cho Ron và Hermione về buổi học tối hôm trước với thày Dumbledore trong bữa s|ng được vì sợ bị

nghe lén, nhưng nó đ~ tóm tắt lại khi bọn nhỏ đi qua mảnh vườn rau nhỏ đến ngôi nhà kính.

Những ngọn gió tàn ác cuối tuần cuối cùng đ~ qua; m{n sương mù huyền bí đ~ quay trở lại v{ điều này khiến cho bọn trẻ mất thêm thời gian để tìm được chính xác ngôi nhà kính.

“Wow, đ|ng sợ thật, cậu bé mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy,” Ron nói khẽ khàng khi bọn chúng ngồi quanh một cái rễ c}y Snargaluff xương xẩu - chủ đề của học kỳ này, và bắt đầu kéo găng tay bảo vệ ra. “ hưng m{ tớ vẫn không hiểu tại sao thày Dumbledore lại cho cậu xem tất cả những thứ đó. Ý tớ l{, nó cũng rất thú vị đấy, nhưng ý th{y l{ gì chứ ?”

“ hẳng biết nữa,” arry nói, nhét v{o một tấm bảo vệ dinh dính. “ hưng th{y nói tất cả

điều đó đều rất quan trọng và nó sẽ giúp tớ sống sót.”

“Tớ thì nghĩ l{ nó rất hấp dẫn đấy,” ermione nói sốt sắng. “Rất l{ đúng khi được biết Voldermort nhiều nhất có thể. Nếu không thì làm thế nào mà biết được điểm yếu của hắn ?”

“Thế bữa tiệc gần nhất của cụ Slughorn thì sao ?” arry khó nhọc hỏi vọng qua tấm bảo vệ

cao su.

“Ồ, nó khá là vui, thật đấy,” ermione nói, lúc n{y đang đeo kính bảo vệ lên. “Ý tớ là, cụ

hơi t|n nhiều chuyện về những chiến tích nổi tiểng, và cụ hoàn toàn muốn lấy lòng McLaggen vì ông ta là họ hàng quá gần m{, nhưng cụ đ~ cho bọn tớ ăn rất ngon và cụ đ~ giới thiệu bọn tớ với wenog Jones.”

“ wenog Jones | ?” Ron hỏi, mắt nó mở to đằng sau cái kính bảo vệ. “ wenog Jones ? ội trưởng đội olyhead arpies ?”

“ úng đấy,” ermione nói. “Theo tớ nghĩ thì cô ấy quá tự kiêu với mình, nhưng m{…”

“T|n gẫu ở đó đủ rồi nhé!” i|o sư Sprout nói cao giọng, chạy đến trông rất nghiêm khắc.

“ |c con đang theo sau đấy nhé, tất cả mọi người đều đ~ bắt đầu rồi, cả eville cũng đ~ có c|i kén đầu tiên rồi đấy nhé!”

Bọn chúng nhìn quanh; chắc chắn rồi, ở đó eville đang ngồi với đôi môi chảy máu và một vài vết c{o dơ d|y ở một bên má của nó, nhưng tay lại đang ôm chặt một thứ khó ưa m{u xanh đang phập phồng, to cỡ quả nho.

“V}ng thưa i|o sư, chúng con bắt đầu ngay đ}y!” Ron nói khẽ khi b{ quay đầu về phía chúng nó, “chúng ta sẽ dùng Muffliato chứ arry.”

“ hông chúng ta không được!” ermione nói ngay lập tức, trông có vẻ, lúc n{o cũng vậy, cực kỳ cáu kỉnh với ý nghĩ về chàng Hoàng Tử Lai và những bùa phép của ông ta. “ {o…

chúng ta nên bắt tay v{o thôi…”

ô bé nhìn hai đứa kia ái ngại; rồi bọn nhỏ hít một hơi thật s}u v{ đút tay v{o trong c|i rễ

c}y xương xẩu ở giữa chúng.

https://thuviensach.vn

Nó bất chợt cử động; những c|i tua d{i đầy gai vụt lên trên đỉnh và ngúng nguẩy trong không khí. Một c|i đ~ vướng vào tóc của ermione, v{ Ron đ~ đ|nh bật nó ra bằng cái kéo tỉa c}y; arry đ~ th{nh công trong việc tóm lấy vài cái tua và bó chúng lại; một cái lỗ đ~ hiện ra ở giữa những cành cây giống xúc tu này; Hermione thọc tay vào cái lỗ một c|ch dũng cảm, lúc này giống như một cái bẫy ở xung quanh khuỷu tay cô bé; Harry và Ron cùng kéo và vặn những cái tua rất mạnh, cố gắng sao cho cái lỗ mở ra lần nữa, và Hermione rút tay ra thoải mái, nắm trong tay một cái kén giống như c|i của Neville. Ngay lập tức, những cái tua gai lại tụt vào trong, và cái rễ xương xẩu lại ngồi đó giống như một khúc gỗ vô tri.

"Các cậu biết không, tớ không nghĩ l{ tớ sẽ trồng một cây thế này ở trong vườn khi tớ có nh{ riêng đ}u," Ron nói, kéo c|i kính bảo vệ lên trán và lau mồ hôi trên mặt.

" ưa cho tớ cái bát nào," Hermione nói, cầm c|i kén thoi thóp giơ ra xa; arry đưa một cái ra và cô bé thả c|i kén v{o trong đó với một vẻ kinh tởm hiện trên mặt.

" ừng có nản chí chứ, bóp nó ra đi, bọn chúng là tốt nhất khi còn tươi!" i|o sư Sprout gọi với sang.

"Dù sao thì," Hermione nói, tiếp tục câu chuyện còn dang dở của bọn nhỏ tựa như c|i khúc gỗ kia chưa hề tấn công gì cả, "cụ Slughorn sẽ mở một bữa tiệc giáng sinh, Harry ạ, và cậu không thể trốn tránh khỏi lần n{y đ}u vì cụ đ~ hỏi tớ rằng cậu rỗi những tối nào rồi, để

cụ có thể mở tiệc vào buổi tối mà cậu có thể tham dự."

Harry rầm rĩ lên. Trong lúc đó, Ron, đang cố gắng bóp vớ cái kén ở trong bát ra bằng cả

hai tay mình, đứng dậy và ép mạnh hết cỡ nó có thể, nói giận dữ, "V{ đó là một bữa tiệc nữa chỉ dành cho những người ưa thích của Slughorn thôi phải không ?"

"Chỉ cho Câu lạc bộ Slug, đúng rồi đấy," Hermione nói.

Cái kén bật ra khỏi tay của Ron và bắn vào cửa kính của căn nh{, bật ngược trở lại vào gáy của i|o sư Sprout v{ đ|nh rơi c|i mũ cũ kỹ, vá chằng v| đụp của b{. arry đi lấy lại cái kén; khi nó trở lại, ermione đang nói, "Thấy chưa, tớ không đề xuất cái tên Câu lạc bộ Slug đ}u nhé..."

" Câu lạc bộ Slug, " Ron nhắc lại với cái giọng gầm gừ kiểu Malfoy. "Lâm ly thật đấy. Tốt thôi, tớ mong rằng cả hai cậu đều thích bữa tiệc. Tại sao hai cậu lại không kết bè với cLaggen, để cho lão Slughorn gọi các cậu là Vua và Hoàng Hậu Slug..."

"Chúng tớ được phép đem theo bạn mà," Hermione nói, chẳng hiểu vì lý do gì mà mặt trở

nên đỏ ửng, "và tớ đ~ có ý định mời cậu đấy, nhưng m{ nếu cậu nghĩ đó l{ ngu ngốc thì tớ

chẳng làm phiền nữa!"

Harry bỗng chốc ước rằng cái kén ở xa xa một tí, để cho nó không phải ngồi ở đ}y với hai đứa nó. Không bị để ý bởi hai đứa, nó ôm lấy cái bát chứa cái kén và bắt đầu cố gắng tách nó ra bằng cái cách ồn ào và mãnh liệt nhất mà nó còn có thể nghĩ ra được; nhưng không may nó vẫn có thể nghe được từng từ của cuộc nói chuyện.

"Cậu định mời tớ à ?" Ron hỏi, với một giọng khác hẳn.

" úng đấy," Hermione giận dữ. " hưng m{ rõ r{ng cậu muốn tớ kết bè với McLaggen..."

https://thuviensach.vn

Có một phút im lặng trong lúc Harry tiếp tục nện c|i kén tưng tưng bằng một cái xẻng.

"Không, tớ không muốn thế," Ron nói lí nhí.

arry đ|nh trượt khỏi c|i kén, đập vào cái bát vỡ tan.

" Reparo, " nó nói nhanh, chỉ vào những miếng vỡ bằng đũa thần của mình, và cái bát lại liền trở lại. Vụ đổ vỡ n{y, dù sao chăng nữa, đ~ chỉ cho Ron và Hermione thấy sự có mặt của Harry. Hermione rất bối rối và ngay lập tức làm nhặng xị lên xem quyển sách "Những Loài C}y Ăn Thịt Trên Thế Giới" của cô bé để tìm cách vắt kén của c}y Snargaluff sao cho đúng; mặt khác, Ron có vẻ ngượng ngùng, nhưng cũng rất hài lòng với chính mình.

" ưa đ}y arry," ermione nói vội vã. "Nó nói rằng chúng ta phải chọc chúng ra bằng một cái gì đó nhọn nhọn..."

arry đưa c|i kén trong b|t cho cô bé; nó v{ Ron cùng đeo kính bảo vệ vào và thọc tay, một lần nữa, vào trong cái rễ cây. Chẳng phải là nó quá bất ngờ, arry nghĩ, khi nó đ|nh vật với những sợi gai định tóm lấy cổ họng nó; nó đ~ có một ý niệm rằng điều này chẳng sớm thì muộn cũng sẽ xảy ra. hưng nó không rõ nó cảm thấy thế n{o... ó v{ ho đ~ qu| xấu hổ

khi nhìn mặt nhau, lặng im chẳng có gì để nói với nhau cả; nếu Ron và Hermione hẹn hò nhau, rồi lại chia tay, thì sao nhỉ ? Tình bạn của bọn nó có phục hồi được không ? Harry nhớ

khoảng thời gian vài tuần lễ trong năm thứ ba m{ hai đứa nó chẳng hề nói chuyện với nhau; nó không muốn trở thành cái cầu đo khoảng cách giữa hai đứa. V{ sau đó, nếu như bọn nó không chia tay thì sao ? Nếu như bọn nó trở thành giống như anh ill v{ chị Fleur thì sao, và nó sẽ cực kỳ xấu hổ khi đi cùng hai đứa, để tốt hơn hết l{ nó xin rút ra thì hơn.

"Bắt được mày rồi!" Ron hét lên, kéo một cái kén thứ hai ra khỏi cái rễ cây trong lúc ermione đ~ đập được cái thứ nhất ra, bây giờ c|i b|t đầy những cái ống quằn quại giống như những con sâu xanh tím tái.

Những phút còn lại của buổi học trôi qua mà không có lời nào về bữa tiệc của Slughorn.

Mặc dù arry đ~ soi hai đứa bạn mình rất kỹ trong vài ngày gần đ}y, Ron v{ ermione chẳng có vẻ gì khác ngoài việc bọn chúng hơi có vẻ lịch sự với nhau hơn bình thường. Harry cho rằng nó sẽ phải chờ để xem việc gì sẽ xảy ra dưới tác dụng của bia bơ trong căn phòng chiếu sáng mờ mờ của Slughorn v{o c|i đêm có bữa tiệc. Trong lúc đó, dù sao chăng nữa nó cũng có những lo lắng cấp thiết hơn.

Katie Bell vẫn còn ở trong bệnh viện Thánh Mungo mà không hề có dấu hiệu của việc rời viện, có nghĩa l{ đội ryffindor đầy hứa hẹn m{ arry đ~ tập luyện rất cẩn thận từ tháng chín thiếu đi một Truy Thủ. Nó vẫn lui việc thay thế Katie lại với hy vọng cô bé sẽ hồi phục, nhưng trận mở màn với Slytherin đang đến gần, và cuối cùng nó phải chấp nhận sự thật rằng cô bé sẽ không thể trở lại kịp trận đấu.

arry không nghĩ rằng nó có thể chịu đựng thêm một vụ thử vị trí toàn Nhà nữa. Với một cảm giác hụt hẫng chẳng liên quan gì đến Quidditch, nó bắt gặp Dean Thomas sau lớp Biến Hình một ngày kia. Phần lớn lớp học đ~ rời đi rồi, mặc dù vài con chim sẻ vàng líu lo vẫn còn bay vù vù trong phòng, tất cả đều cả sản phẩm của Hermione; chẳng có ai thành công trong việc biến hình ngoài việc biến ra một cái lông từ không khí.

https://thuviensach.vn

"Cậu có thích chơi ở vị trí Truy Thủ không ?"

"Cá... ? Có chứ, tất nhiên rồi!" Dean nói rất sốt sắng. ằng sau Dean, Harry nhìn thấy Seamus Finnegan đang ném quyển sách của nó vào trong túi, trông rất bực bội. Một trong những lý do Harry không muốn hỏi Dean về vụ chơi trong đội là vì nó biết Seamus sẽ không thích. Mặt khác, nó phải làm những gì tốt nhất cho đội, v{ ean đ~ qua mặt Seamus trong những lần tập thử.

"Thế thì cậu vào rồi đấy," Harry nói. "Có một buổi tập tối nay, 7 giờ nhé."

" ược rồi," Dean nói. "Vui vẻ nhé Harry! Trời đất ơi, tớ không thể chờ để báo cho Ginny biết được!"

Rồi nó vọt khỏi phòng, để Harry và Seamus lại với nhau, cái khoảnh khắc không thoải mái n{y cũng chẳng dịu đi khi một cục ph}n chim rơi lên đầu Seamus khi một con chim hoàng yến của ermione bay vèo qua đầu bọn chúng.

Seamus không phải l{ người duy nhất tỏ ra cáu kỉnh với sự lựa chọn người thay thế cho Katie. Có rất nhiều lời thì thầm trong phòng học chung về sự thực l{ arry đ~ chọn hai người cùng lớp với nó v{o đội. hưng arry đ~ từng chịu nhiều tiếng thì thầm hơn thế này nhiều trong quá trình học ở trường, nên nó chẳng hề thấy phiền h{, nhưng dù sao cũng vậy, áp lực càng gia tăng hơn với việc phải chiến thắng đội Slytherin trong trận đấu tới. Nếu Gryfindor thắng, Harry biết rằng toàn bộ Nhà sẽ quên ngay những lời dị nghị và thề rằng họ

luôn luôn nghĩ đội nhà là một đội tuyệt vời. Nếu bọn nó thua... arry nghĩ chua xót, nó sẽ

phải chịu thêm những lời thì thầm nữa...

Harry chằng có lý do n{o để ân hận khi nó nhìn thấy Dean bay tối đó; nó chơi rất tốt với Ginny và Demelza. Những Tấn Thủ, eakes v{ oote, lúc n{o cũng tiến bộ. Vấn đề duy nhất là Ron.

arry đ~ biết rằng Ron là người rất thiếu ổn định, luôn luôn phải chịu đựng những đòn tâm lý và thiếu tự tin, và thật không may, bóng dáng của trận đấu sắp tới đ~ kéo lại tất cả

những bấp bênh của nó. Sau khi để vào những nửa t| điểm, phần lớn là của inny, phương ph|p chơi của nó càng ngày càng thô bạo, cho đến khi nó đấm emelza Robins đang bay đến vào mồm.

" ó l{ một tai nạn, tớ xin lỗi, Demelza, thực sự xin lỗi!" Ron hét lên khi cô bé bay lập lờ

xuống mặt đất, m|u rơi v~i khắp nơi. "Tớ mới chỉ..."

"Khiếp quá," Ginny nói giận dữ, hạ xuống cạnh Demelza và kiểm tra đôi môi sưng vù của cô bé. "Anh ngốc lắm Ron ạ, xem chị ấy trong tình trạng thế nào này!"

"Anh chữa được c|i đó," arry nói, hạ xuống bên cạnh hai cô bé, chỉ đũa thần vào miệng emelza v{ nói " piskey." "V{ inny, đừng gọi Ron l{ đồ ngốc, em không phải l{ đội trưởng..."

"Hừm, anh thì quá bận bịu để có thể gọi anh ấy l{ đồ ngốc v{ em nghĩ l{ ai đó nên..."

Harry cố gắng để không ph| lên cười.

"Bay lên nào, mọi người, đi thôi..."

https://thuviensach.vn

Xét toàn cục thì đó l{ buổi tập tồi tệ nhất trong cả học kỳ, mặc dù Harry không cảm thấy rằng sự trung thực là chính sách tốt nhất khi họ đang tiến gần đến trận đấu.

"Tốt lắm mọi người, tớ nghĩ l{ chúng ta có thể đ|nh bại Slytherin," nó khích lệ, và những Truy Thủ cùng Tấn Thủ rời phòng thay đồ trông rất vui vẻ với chính mình.

"Tớ chơi như l{ một thùng phân rồng ấy," Ron nói với giọng trống rỗng khi cánh cửa đóng lại đằng sau Ginny.

" hông đ}u," arry nói chắc nịch. "Cậu là Thủ Quân tốt nhất mà tớ đ~ chọn ra Ron à. Vấn đề duy nhất của cậu là tâm lý."

Nó tiếp tục động viên không ngừng trên đường về l}u đ{i, v{ khi bọn chúng lên đến tầng hai, Ron đ~ có vẻ vui lên nhiều. Khi Harry mở cái tấm thảm thêu để đi con đường tắt bọn chúng thường đi về Tháp Gryffindor, bọn chúng nhìn thấy ean v{ inny, đang ôm chặt lấy nhau và hôn thật mãnh liệt tựa hồ như có keo dính hai đứa lại vậy. iều đó giống như có một thứ gì rất to và rộng đang bùng lên ở trong bụng của Harry, cào cấu bên trong nó: Những dòng m|u nóng như đang tr{o d}ng lên trong n~o, khiến cho mọi suy nghĩ đều lu mờ

đi v{ bị thay thế bởi cái ham muốn man rợ muốn ếm Dean thành một cục thạch. ang đấu tranh với cơn tức giận bất chợt, nó nghe thấy giọng Ron như từ xa vọng đến.

"Ôi trời!"

Dean và Ginny buông nhau ra và nhìn quanh. "Gì thế ?" Ginny nói.

"Anh không muốn nhìn thấy em hôn hít người ta nơi công cộng!" " hưng m{ đ}y l{ một hành lang trống không cho đến khi anh thò mặt vào!" Ginny nói.

Dean trông rất ngượng nghịu. Nó ném sang Harry một c|i cười thiếu thận trọng mà Harry không đ|p lại, như thể con ác quỷ vừa mới sinh trong lòng nó đang g{o lên ý tưởng đuổi cổ

Dean ra khỏi đội ngay lập tức.

"Ờ... đi thôi inny," ean nói, "chúng ta trở lại phòng học chung thôi..."

" nh đi đi!" inny nói. " m muốn có vài lời với ông anh yêu quý của em!" Dean rời đi, tựa hồ như nó không hề lấy làm tiếc khi thoát khỏi vở kịch này.

"Thế đấy," Ginny nói, gạt m|i tóc d{i đỏ ra khỏi mặt mình và nhìn chằm chằm vào Ron,

"hãy làm rõ mọi chuyện một lần thôi và cứ thế về sau. ó chẳng phải l{ để anh xía mũi v{o việc em đi với ai hay làm gì, Ron..." "Ừ đúng rồi đấy!" Ron nói, cũng giận dữ như vậy. "Thế

em có nghĩ rằng anh muốn mọi người gọi em của anh là..."

"L{ c|i gì ?" inny hét to|ng lên, giơ đũa thần ra. "Chính xác là một cái gì hả ?" "Nó không có ý gì đ}u, inny {..." arry nói một cách tự động, mặc dù con quỷ trong nó vẫn gào thét lời đồng ý với Ron. "Ồ anh ta có chứ!" cô bé nói, quắc mắt sang Harry. "Chỉ vì anh ta chưa lần n{o được ôm ấp một ai cả, chỉ vì nụ hôn tuyệt vời nhất mà anh ta có là của Dì Muriel..."

"Câm ngay!" Ron gầm lên, mặt đ~ qua ngưỡng đỏ và chuyển sang tím ngắt.

https://thuviensach.vn

" hông đời nào!" Ginny hét to bên cạnh cô bé. " m đ~ thấy anh cùng với hlegm, ước rằng chị ấy hôn anh lên má mỗi lần anh gặp, thật là tội nghiệp! Nếu như anh có hẹn hò và ôm ấp ai đó rồi, anh sẽ chẳng bao giờ phiền lòng khi thấy người khác làm vậy đ}u!"

Ron cũng đ~ kéo đũa thần của nó ra rồi; Harry vội vã nhảy vào giữa hai đứa.

"Mày chẳng biết m{y đang nói c|i gì đ}u!" Ron g{o lên, cố gắng chọn một vị trí để dễ dàng tấn công inny quanh arry, vì nó đang đứng trước cô bé hai tay giang rộng. "Chỉ vì anh không muốn làm thế ở nơi công cộng...!"

Ginny hét lên với giọng cười chế giễu, cố gắng đẩy Harry ra khỏi tầm nhìn.

"Hôn con Pigwidgeon hả anh ? Hay là anh có một bức ảnh của dì Muriel giấu ở dưới gối hả ?" "Mày..."

Một vệt s|ng da cam bay ngay dưới tay trái của arry v{ sượt qua Ginny có vài inch; arry đẩy Ron bẹp dí v{o tường.

" ừng có điên chứ..."

" arry đ~ từng hẹn hò Cho Chang!" Ginny quát lớn, nghe gần như khóc. "V{ ermione đ~

từng trong vòng tay của Viktor Krum, chỉ có mình anh mới coi đó l{ một thứ ghê tởm, Ron ạ, v{ đó l{ bởi vì anh chỉ có kinh nghiệm của một đứa trẻ 12 tuổi!"

V{ sau đó, cô bé chạy vụt đi. arry nhanh chóng thả Ron ra; vẻ mặt của nó trông thật ghê rợn. Bọn nó đứng đó, thở dốc, cho đến khi bà Norris, con mèo của lão Rich, xuất hiện ở góc tường, phá tan sự căng thẳng.

" i thôi," arry nói, khi }m thanh bước ch}n l~o Filch đang lết đến đập vào tai bọn nhỏ.

Bọn nó vội v~ đi lên cầu thang và qua cái hành lang tầng bảy. "Trời ạ, tránh ra nào!" Ron sủa vào một cô bé khiến cho nó bật lên sợ h~i v{ l{m rơi lọ trứng cóc.

Harry chẳng thể để ý đến tiếng vỡ thuỷ tinh loảng xoảng; nó cảm thấy bị mất phương hướng, chóng mặt; bị sét đ|nh cũng chỉ đến thế này mà thôi. Chỉ vì đó l{ em g|i của Ron, nó tự bảo mình. Mình chỉ không thích nhìn thấy cảnh nó hôn Dean vì nó là em của Ron thôi...

hưng không thể cản được trong tâm trí nó xuất hiện một hành lang vắng vẻ y như thế, với nó đang hôn inny... on quỷ trong ngực nó rên lên... nhưng rồi nó thấy Ron gạt tung cái rèm thêu v{ chĩa đũa thần v{o arry, g{o c|i gì đó đại loại như "đồ phản bội"... "đ|ng ra phải là bạn chứ"...

"Cậu có nghĩ l{ ermione đ~ hôn rum rồi không ?" Ron tự dưng hỏi, khi bọn nó đến chỗ

{ éo. arry đ~ bắt đầu có suy nghĩ xấu xa và phải giật dòng suy nghĩ của nó khỏi một cái hành lang mà chẳng hề có sự xâm phạm của Ron, chỉ có nó và Ginny với nhau thôi... "Cái gì cơ ?" nó nói ngượng ngập. "Ồ... ờ..." Câu trả lời trung thực nhất phải l{ "có," nhưng nó không muốn nói ra. Dù sao, Ron có vẻ như mong chờ điều tồi tệ nhất dựa vào khuôn mặt của Harry.

"Dilligrout," nó ủ ê nói với Bà Béo, và bọn nó chui qua cái lỗ sau bức tranh để vào phòng học chung.

https://thuviensach.vn

Không ai nhắc nhở về Ginny hay Hermione thêm nữa; thay v{o đó, bọn nó chẳng hề nói với nhau một câu nào vào tối đó v{ trèo lên giường trong im lặng, cả hai cùng chìm trong những suy nghĩ riêng, arry thao thức một lúc l}u, nhìn lên đỉnh m{n treo trên giường và cố gắng tự bảo mình rằng cảm xúc của nó giành cho Ginny chỉ là anh trai em gái mà thôi.

Bọn chúng đ~ sống, có phải không nào, giống như anh trai em g|i trong suốt mùa hè, chơi Quidditch, trêu chọc Ron, cười rũ rượi với nhau về ill v{ hlegm. ó đ~ quen inny từ lâu lắm rồi... Rất là tự nhiên khi nó cảm thấy mình cần bảo vệ cô bé... rất tự nhiên khi nó muốn chăm lo cho cô bé... muốn vặt g~y tay ean vì đ~ hôn cô bé... hông... nó sẽ phải điều khiển cái cảm xúc anh trai em g|i đó thôi...

Ron ngáy lên một tiếng ủn ỉn rất to.

Cô bé là em của Ron, Harry tự bảo mình. Em của Ron. Nó nằm ngoài vùng kiểm soát. Nó chẳng thể đ|nh đổi tình bạn của nó với Ron lấy bất cứ thứ n{o kh|c được. ó đập cái gối của nó cho thoải m|i hơn v{ chờ cho giấc ngủ tới, cố gắng hết mức sao cho tư tưởng của nó không lởn vởn quanh Ginny. Harry thức dậy v{o s|ng hôm sau, hơi mê mụ và lộn xộn vì một loạt những giấc mơ m{ trong đó Ron đuổi nó với cây gậy Tấn Thủ, nhưng m{ đến trưa thì nó lại muốn đổi Ron thực tế lấy Ron trong mơ còn hơn, vì lúc n{y nó không những lạnh nhạt với Ginny và Dean, mà còn coi một Hermione bị tổn thương và bối rối nghiêm trọng giống hệt như vậy, một c|ch băng gi| v{ độc đo|n. òn gì nữa chứ, Ron đ~ có vẻ trở nên, trong suốt đêm vừa rồi, dễ bực mình v{ đ|nh đập người khác giống như một con Qu|i Tôm uổi Nổ cỡ nhỡ vậy. arry đ~ d{nh cả ng{y đó để cố gắng giữ hoà bình giữa Ron và Hermione nhưng chẳng thành công; cuối cùng, ermione v{o giường của mình trong sự tức giận tột độ, và Ron thì hầm hầm đi v{o phòng ngủ nam sau khi nguyền rủa cay độc mấy đứa năm nhất đang co rúm lại chỉ vì bọn chúng nhìn nó.

Cùng với sự mất hết nhuệ khí của Harry, tình trạng mới của Ron cũng chẳng biến đổi gì trong v{i ng{y sau đó. Thậm chí còn tồi hơn, điều đó còn cộng thêm sự tụt dốc thảm hại hơn nữa trong khả năng giữ gôn của nó, l{m cho nó c{ng hung hăng hơn, để rồi trong buổi tập Quidditch cuối cùng trước trận đấu vào thứ Bảy, nó bắt trượt tất cả những cú đ|nh m{ Truy Thủ thực hiện về phía nó, nhưng lại quát mắng mọi người nhiều đến nỗi nó làm cho Demelza Robins bật khóc.

"Cậu im đi v{ để cho nó yên!" Peakes hét lên, nó chỉ cao bằng hai phần ba Ron, nhưng lại đang cầm một cái chày rất nặng.

" Ủ RỒ ẤY!" Harry gào lên, vì nó nhìn thấy inny đang trừng trừng nhìn về phía Ron và, vẫn còn nhớ danh tiếng của cô bé vì đ~ ho{n th{nh mỹ mãn bùa Gậy-Ba-Bị, gầm lên để

can thiệp trước khi mọi thứ còn trong vòng quản lý. "Peakes, cậu đi cất những quả Bludger lại đi, ăn ý với nhau chút nào, hôm nay cậu chơi tốt lắm Ron à..." nó chờ đến khi những thành viên còn lại đi đủ xa rồi mới nói, "cậu là bạn thân nhất của tớ, nhưng m{ cậu cứ tiếp tục đối xử với những người kh|c như thế là tớ cho cậu ra khỏi đội đấy."

Nó thực sự nghĩ trong lúc đó rằng Ron đ~ có thể đ|nh nó, nhưng m{ một điều tồi tệ hơn đ~ xảy ra: Ron lết thết bên cây chổi của nó. Tất cả ý chí đ~ biến mất và nó nói, "Tớ xin rút.

Tớ quá tồi."

https://thuviensach.vn

"Cậu không tồi và cậu không được rút!" Harry nói một cách dữ dội, kéo Ron lại bằng chiếc áo choàng của nó. "Cậu có thể giữ gôn rất tốt nếu như cậu có chuẩn bị tinh thần, đó chỉ là vấn đề tâm lý mà cậu đang mắc phải thôi!" "Cậu nói tớ có vấn đề tinh thần à ?" "Ừ, có thể tớ

nói vậy đấy!"

Bọn nó nhìn nhau mất một lúc, rồi Ron lắc đầu mệt nhọc. "Tớ biết cậu chẳng còn có thời gian để tìm một Thủ Quân mới, nên ngày mai tớ sẽ chơi, nhưng nếu như chúng ta thua, m{

chắc chắn là vậy còn gì, tớ sẽ rời khỏi đội."

Chẳng có gì Harry thanh minh có thể thay đổi được tình hình. Nó cố gắng tạo cho Ron thêm tự tin trong suốt bữa tối, nhưng Ron đ~ qu| bận rộn với việc cáu kỉnh và cục cằn với ermione để quan t}m đến những gì nó nói. Harry lại tiếp tục trong phòng học chung sau đó, nhưng sự khẳng định rằng việc Ron rời khỏi đội có thể làm cho cả đội tan r~ đ~ phần nào bị phá hoại bởi sự thực là những người còn lại của đội đang ngồi túm lại ở một góc xa, rõ r{ng l{ đang b{n t|n về Ron và ném cho nó những cái nhìn hiểm ác. Cuối cùng Harry đ{nh phải tự làm cho mình cáu giận thêm một lần nữa, cốt hy vọng khích bác lòng tự kiêu của Ron, và rất có thể cả khả năng giữ gôn của nó nữa, nhưng c|ch n{y xem ra cũng chẳng th{nh công hơn những lời khích lệ; Ron đi ngủ trong tâm trạng chán nản và vô vọng hơn bao giờ hết. arry đ~ trằn trọc rất l}u trong bóng đêm. ó không muốn thua trong trận đấu sắp tới; chẳng phải l{ vì đ}y l{ lần đầu nó l{m ội Trưởng, m{ vì nó đ~ x|c định là phải đ|nh bại Draco Malfoy trong môn Quidditch kể cả khi nó chưa thể chứng minh được những nghi ngờ của mình về raco. hưng nếu Ron mà cứ chơi như nó thể hiện trong mấy lần tập gần đ}y, hy vọng thắng là rất mong manh...

Nếu như có c|i gì đó nó có thể l{m để khiến Ron hoà hợp hơn... l{m cho nó chơi với khả

năng tốt nhất có thể... cái gì có thể chắc chắn rằng Ron có một ngày tuyệt vời...

Và câu trả lời đến với Harry trong một cảm hứng tuyệt vời, bất thình lình.

Bữa sáng là một sự vụ rất dễ gây náo loạn giống như những lần trước; những đứa Slytherin hít hơi v{ chế giễu rất to mỗi khi có một đứa nh{ ryffindor v{o trong ại Sảnh ường. Harry nhìn lên trần và thấy một bầu trời xanh, ít mây: một điềm tốt đ}y.

Bàn của Gryffindor, một khối m{u đỏ v{ v{ng, đ~ ch{o mừng khi Harry và Ron tới. Harry cười to và vẫy ch{o; Ron nhăn nhó một cách yếu ớt và lắc đầu.

"Vui lên đi Ron!" Lavender gọi sang. "Tớ biết cậu chơi tuyệt lắm!" : Ron mặc kệ cô bé.

"Trà chứ ?" Harry hỏi nó. " { phê ? ước bí đỏ ?" " |i gì cũng được," Ron nói rầu rĩ, cắn uể oải vào một miếng bánh mỳ.

Vài phút sau, Hermione, vẫn còn rất mệt mỏi vì những biểu hiện khó ưa gần đ}y của Ron mà không xuống ăn s|ng cùng hai đứa, dừng lại trên đường đến bàn của Nhà.

"Hai cậu thế n{o ?" cô bé ướm hỏi, mắt dừng ở đằng sau gáy của Ron.

"Tốt lắm," arry nói, đang tập trung đưa cho Ron một cốc nước bí đỏ. "Của cậu này Ron.

Uống hết nhé."

Ron vừa mới đưa cốc lên môi thì Hermione nói ngay lập tức.

https://thuviensach.vn

" ừng có uống c|i đó Ron!"

Cả Harry và Ron cùng nhìn lên cô bé.

"Tại sao không ?" Ron nói.

ermione lúc n{y đang nhìn chằm chằm vào Harry tựa hồ như cô không thể tin nổi mắt mình.

"Cậu vừa cho c|i gì đó v{o cốc nước."

" |i gì cơ ?" arry nói.

"Cậu nghe rồi còn gì. Tớ đ~ nhìn thấy rồi. Cậu vừa mới đổ c|i gì đó v{o cốc nước của Ron.

Cậu có cái chai trong tay kia kìa!"

"Tớ chẳng biết cậu đang nói c|i gì nữa," Harry nói, nhét vội cái chai nhỏ vào trong túi.

"Ron, tớ cảnh b|o đấy, đừng có uống!" Hermione nói lần nữa, sợ h~i, nhưng Ron đ~ cầm cốc lên, uống cạn nó trong có một ngụm thôi, v{ nói, " ừng có ra lệnh cho tớ nữa Hermione."

Cô bé cảm thấy bị xúc phạm. Cúi xuống thật thấp để cho chỉ có Harry mới nghe thấy, cô rít lên, "Cậu phải bị đuổi vì h{nh động đó. Tớ không thể ngờ rằng cậu lại làm thế, Harry ạ!"

"Xem ai đang nói kìa," nó thì thầm lại. "Gần đ}y không chửi rủa ai à ?"

Cô bé lao thẳng ra khỏi hai đứa. Harry nhìn cô bé chạy đi m{ không hề hối tiếc. Hermione chưa bao giờ hiểu được Quidditch quan trọng thế nào. Rồi nó nhìn sang Ron, lúc n{y đang liếm mép.

"Gần đến giờ rồi đấy..." Harry thờ ơ.

Những ngọn cỏ lạnh buốt c{o c{o dưới chân khi bọn nhỏ băng ra sân vận động.

"Thật là may thời tiết đẹp thế này phải không ?" Harry hỏi Ron.

"Ừ," Ron nói, lúc n{y đ~ t|i x|m v{ trông như ốm vậy.

inny v{ emelza đ~ mặc áo Quidditch vào và chờ ở trong phòng chờ rồi.

" iều kiện tuyệt vời thật!" Ginny nói, mặc kệ không để ý tới Ron. "V{ đo|n xem gì n{o ?

Truy Thủ Vaisey nh{ Slytherin đ~ bị một tr|i ludger đập v{o đầu trong buổi tập hôm qua nên không thể ra chơi được vì qu| đau! V{ thậm chí còn tuyệt vời hơn... alfoy cũng ốm rồi!"

" |i gì cơ ?" arry nói, chạy vòng qua để nhìn cô bé. "Nó ốm á ? Bị sao thế ?"

"Chẳng biết nữa, nhưng m{ qu| tuyệt cho đội mình còn gì," Ginny nói rạng rỡ. "Họ đưa Harper vào thay thế; nó bằng tuổi em và có cực kỳ ngu ngốc."

arry cười lơ đ~ng, nhưng khi nó mặc c|i |o cho{ng m{u đỏ tươi v{o, đầu óc nó không hề

nghĩ về Quidditch. alfoy đ~ một lần nói rằng nó không thể chơi vì bị thương, nhưng lần đó https://thuviensach.vn

nó chắc chắn trận đấu sẽ được rời đến thời điểm phù hợp nhất cho nhà Slytherin. Tại sao giờ nó lại chịu để bị thay thế ? Có phải nó cực kỳ ốm, hay là nó chỉ giả vờ ?

" |ng ngờ thật phải không ?" nó nói nhỏ với Ron. " alfoy không ra chơi ?"

"Tớ thì cho đó l{ may mắn," Ron nói, đ~ có vẻ sống động hơn. "V{ Vaisey cũng ra luôn, nó l{ người ghi bàn tốt nhất, tớ chẳng thích... hey!" nó nói ngay lập tức, khựng lại nửa chừng lúc đang kéo c|i găng tay Thủ Quân vào và nhìn chằm chằm vào Harry.

"Cái gì ?"

"Tớ... cậu..." Ron hạ giọng, nó vừa sợ vừa thích thú. " ước của tớ... cốc nước bí đỏ của tớ...

cậu không... ?"

arry nhướn lông mày, chẳng nói gì nữa ngoài, "Chúng ta sẽ bắt đầu trong khoảng 5 phút nữa, cậu nên đi gi{y v{o đi."

Bọn nhỏ bước ra trong những tiếng la hét hò reo chói tai. Một đầu sân vận động là màu v{ng v{ đỏ, đầu kia là xanh và bạc. Rất nhiều đứa nh{ ufflepuff v{ Ravenclaw cũng chia ra ở giữa những tiếng la hét và vỗ tay Harry có thể phân biệt rõ ràng tiếng gầm rú của c|i mũ

đầu sư tử nổi tiếng của Luna Lovegood.

arry bước tới chỗ Bà Hooch, vị trọng t{i, đang đứng sẵn sàng thả những quả bóng ra khỏi hòm chứa.

" ội trưởng bắt tay nào," bà nói, và tay Harry bị bóp chặt bởi ội trưởng mới nhà Slytherin, Urquhart. "Lên chổi nào. Nghe tiếng còi nhé... ba... hai... một..."

Tiếng còi cất lên, Harry và những đứa kh|c đạp mạnh xuống nền đất lạnh giá, và bọn chúng bay lên.

Harry gào lên ở viền quanh khu đất, tìm kiếm trái banh Snitch và chú ý tới Harper, lúc n{y đang bay lập lờ xa đằng sau nó. Rồi một giọng nói rầm rĩ kh|c hẳn với giọng người thuyết minh bình thường vang lên.

"Xem nào, họ kìa, v{ tôi nghĩ rằng chúng ta đều rất bất ngờ với đội hình mà Potter đ~

thiết lập trong năm nay. Rất nhiều ý kiến, với phong độ chập chờn của Ronald Weasley dưới danh nghĩa thủ môn trong năm vừa rồi, cho rằng anh ta có thể bị đuổi khỏi đội, nhưng tất nhiên rằng, một chút tình bạn cá nhân với ội Trưởng đ~ giúp..."

Những lời vừa rồi đ~ được ch{o đón bằng những lời giễu cợt và vỗ tay từ nhà Slytherin ở

đầu kia. Harry nghển cổ quanh cái chổi của mình để tìm cái bục thuyết minh. Một đứa bé cao, gầy nhom tóc vàng với một c|i mũi hếch lên đang đứng đó, nói v{o c|i loa ph|p thuật m{ đ~ từng được sử dụng bởi Lee Jordan; Harry nhận ra Zacharias Smith, một cầu thủ của ufflepuff m{ nó ghét cay ghét đắng.

"Ồ, v{ đ}y l{ cơ hội đầu tiên của Slytherin, đó l{ Urquhart lao xuống vùn vụt và..." bụng Harry xoắn lại.

"... Weasley đ~ bắt được rồi, anh ta thỉnh thoảng cũng may mắn chứ, tôi cho là vậy..."

https://thuviensach.vn

"Ừ đúng rồi đấy, nó đúng l{ thế đấy," Harry thì thầm, tự cười với mình, rồi nhào xuống giữ những Truy Thủ căng mắt ra để tìm dấu vết của quả banh Snitch đang lẩn trốn.

Nửa giờ trôi qua, Gryffindor đang dẫn 60 - 0, Ron đ~ có v{i cú cứu nguy ngoạn mục, vài cú chỉ bằng đầu găng tay, v{ inny thì ghi đến 4 trong 6 bàn của ryffindor. iều n{y đ~ l{m cho Zacharias thôi đo|n gi{ đo|n non ẫm ĩ rằng hai đứa nh{ Weasley được v{o đội chỉ vì Harry thích thế, và giờ lại quay sang Peakes và Coote.

"Tất nhiên rằng, oote không được sinh ra làm một Tấn Thủ," Zacharias nói trịch thượng,

"họ xem ra có nhiều cơ bắp hơn..."

" ập một quả ludger v{o nó đi!" arry gọi oote khi nó lao đến, nhưng m{ oote, thay v{o đó, đang cười rất tươi, đ~ chọn để đập quả Bludger tiếp theo vào Harper, lúc này vừa mới vọt qua Harry ở hướng đối diện. Harry rất hài lòng khi nghe thấy tiếng bụp lờ mờ, có nghĩa l{ tr|i ludger đ~ tìm thấy đích đúng của mình.

Có vẻ như l{ ryffindor không hề mắc một lỗi nhỏ. Họ cứ tiếp tục tiếp tục ghi bàn, tiếp nữa và tiếp nữa, còn ở đầu kia của s}n đấu, Ron đang bảo vệ vòng gôn với sự dễ dàng rõ rệt.

ó đang thực sự cười, v{ khi đ|m đông ch{o mừng một cú đỡ ngoạn mục bằng đoạn điệp khúc đầy phấn khích của một b{i h|t cũ được ưa thích "Weasley l{ Vua ủa Chúng Ta," nó đ~ chỉ huy dàn nhạc đó từ trên cao.

" ó nghĩ nó l{ c|i gì đó đặc biệt trong ngày hôm nay phải không ?" một giọng cạnh khoé cất lên, và Harry gần như rơi khỏi chổi của nó khi Harper va vào nó rất mạnh và có chủ tâm.

"Thằng bạn phản bội của m{y..." { ooch đang quay đi chỗ khác, và mặc dù nhà Gryffindor ở dưới gào lên phẫn nộ, khi bà quay lại arper đ~ biến đi rồi. Vai đau nhức, arry đuổi theo nó, với ý định nện lại nó một cú...

"V{ tôi nghĩ rằng Harper của Slytherin đ~ thấy trái Snitch!" Zacharias Smith nói qua cái loa. "V}ng, anh ta đ~ chắc chắn nhìn thấy c|i gì đó m{ otter thì không!"

Smith đúng l{ một thằng ngu, arry nghĩ, nó không thấy bọn chúng va vào nhau hay sao ?

hưng khoảnh khắc sau đó, dạ dày nó gần như rơi khỏi khoảng không... Smith đ~ đúng v{

arry đ~ sai rồi: Harper không hề phóng đi một cách ngẫu nhiên; nó đ~ nhìn thấy cái mà Harry không thấy tr|i Snitch đ~ vù vù bay ở trên đầu bọn nó, loé sáng lấp lánh ở trên nền trời xanh.

arry tăng tốc; gió đang g{o thét ở trong tai nó đến nỗi nó chẳng nghe thấy những lời bình luận của Smith hay đ|m đông nữa, nhưng arper vẫn còn ở đằng trước, và Gryffindor chỉ dẫn có 100 điểm thôi; nếu arper có tr|i banh trước thì Gryffindor sẽ thua... và giờ thì Harper chỉ c|ch đó có v{i foot, tay nó giang rộng.

"Ôi trời arper ơi!" arry g{o lên trong tuyệt vọng. " alfoy đ~ trả m{y bao nhiêu để mày thế chỗ nó hả ?"

Nó chẳng hiểu ai đ~ bắt nó phải nói thế, nhưng arper đ~ giả vờ kinh ngạc; nó sượt tay khỏi tr|i Snitch, để cho nó chui khỏi những ngón tay, và vọt đi khỏi nó. Harry thực hiện một cú chộp mạnh về phía trái bóng nhỏ, lửng lơ kia, v{ tóm lấy nó.

https://thuviensach.vn

" ]Y RỒI!" Harry hét lên. Bay vòng quanh, nó lao xuống đất v{ tr|i Snitch giơ cao trong tay. hi đ|m đông nhận ra điều gì đang diễn ra, một tiếng hò reo vang dội đ~ gần như nhấn chìm tiếng còi kết thúc trận đấu.

" inny, em đi đ}u thế ?" arry g{o lên, lúc n{y đang bị ép bẹp dí ở trong những cái ôm ở

trên không trung đến từ những thành viên còn lại của đội, nhưng inny vẫn tiếp tục tăng tốc qua bọn chúng, cho đến khi, với một cú va cực kỳ mạnh, cô bé đập v{o c|i đ{i thuyết minh. hi đ|m đông la inh tai v{ cười ngặt nghẽo, đội ryffindor đ~ đ|p xuống bên cạnh những mảnh vụn gỗ m{ Zacharias đang run sợ yếu ớt; Harry nghe thấy Ginny nói một cách vô tình với i|o Sư c onagall đang tức giận, "Quên phanh, thưa i|o sư, con xin lỗi."

ười to, Harry rời khỏi những người khác của đội và ôm lấy inny, nhưng m{ nó thả ra rất nhanh. Bất chấp cái nhìn của cô bé, nó vỗ tay chào mừng Ron ở đằng sau trong lúc, tất cả

sự thù hằn đều mất đi, đội Gryffindor rời s}n đấu tay trong tay, đấm vào không khí và vẫy chào những người ủng hộ. hông khí trong phòng thay đồ thật nhộn nhịp. "Tiệc ở phòng học chung nhé, Seamus bảo vậy!" Dean hét lên hồ hởi. " i n{o, inny, emelza!"

Ron v{ arry l{ hai người cuối cùng ở trong phòng thay đồ. Bọn chúng đang chuẩn bị ra thì ermione bước v{o. ô bé đang vặn vẹo c|i khăn qu{ng cổ của Gryffindor trong hai tay và trông rất tức giận và kiên quyết. "Tớ muốn nói chuyện với cậu Harry." Cô thở một hơi dài. "Cậu không nên làm thế. Cậu nghe cụ Slughorn rồi đấy, nó bị cấm." "Cậu đang định làm gì thế, tố cáo bọn này à ?" Ron hỏi gặng. "Hai cậu nói về cái gì thế ?" Harry hỏi, quay đi để

treo cái áo choàng lên, cốt để bọn chúng không nhìn thấy nó đang cười, "Cậu biết thừa chúng tớ đang nói về cái gì!" Hermione nói bực bội. "Cậu đ~ pha v{o nước của Ron cái thuốc may mắn trong bữa sáng! Felix Felicis ấy!"

" }u, tớ đ}u có," arry nói, quay lại để nhìn hai đứa.

"Có cậu có làm Harry ạ, và vì thế mọi thứ trôi qua rất tốt, có cầu thủ nhà Slytherin bị thiếu và Ron bắt được tất cả c|c cú đ|nh!"

"Tớ không cho v{o đ}u!" arry nói, cười to hơn nữa. Nó thò tay vào túi áo và kéo ra một cái lọ nhỏ m{ ermione đ~ nhìn thấy sáng nay. Nó chứa đầy một thứ thuốc vàng vàng và cái nắp vẫn còn bị đóng chặt bởi keo. "Tớ muốn Ron nghĩ rằng tớ đ~ l{m vậy, nên tớ đ~ giả vờ

khi tớ biết cậu đang theo dõi." ó nhìn sang Ron. " ậu đ~ cứu nguy vì cậu cảm thấy mình may mắn. Cậu tự làm tất cả đấy."

Nó lại nhét cái chai vào túi.

"Thực sự là không có gì trong cốc nước bí đỏ của tớ chứ ?" Ron sửng sốt. " hưng thời tiết tốt... và Vaisey không thể chơi... Tớ không uống thuốc may mắn sao ?"

Harry lắc đầu. Ron nhìn nó một hồi, rồi quay về phía Hermione, giả giọng cô bé. "Cậu cho thuốc Felix Felicis v{o nước của Ron sáng nay, vì thế nên cậu ta cứu nguy được tất cả các bàn thắng! Thấy chưa! Tớ giữ gôn đ}u cần c|i gì giúp đ}u ermione!"

"Tớ chưa bao giờ nói cậu không thể... Ron à, cậu cũng nghĩ l{ cậu được uống thuốc còn gì!"

hưng Ron đ~ vụt qua cô bé ra cửa với chổi thần ở trên vai.

https://thuviensach.vn

"Ờ," Harry nói vào sự tĩnh lặng; nó không thể ngờ rằng kế hoạch lại đi theo chiều hướng này, "thế... chúng ta đi lên bữa tiệc nhé ?"

"Cậu đi đi!" ermione nói, nh|y mắt ngăn để không khóc. "Tớ đang ng|n Ron lắm rồi, tớ

không biết tớ phải làm những gì nữa..."

V{ cô bé cũng phóng ra khỏi phòng thay đồ.

arry đi chầm chậm lên cái sân dẫn về l}u đ{i, qua một đ|m đông, trong đó có rất nhiều người đang chúc mừng nó, nhưng nó cảm thấy thất vọng qu|; nó đ~ chắc chắn rằng nếu Ron thắng trận, nó và Hermione có thể làm lành với nhau ngay tức thì. Nó chẳng biết làm thế

n{o để nó có thể giải thích cho Hermione hiểu rằng lý do cô bé làm cho Ron bực chính là vụ

hôn Viktor rum, cũng vì vụ đó xảy ra rất lâu rồi.

Harry không thể tìm thấy Hermione ở bữa tiệc kỷ niệm của nh{ ryffindor, lúc nó đến là lúc sôi nổi nhất. Những lời chào và vỗ tay đ~ đón sự có mặt của nó, và nó nhanh chóng bị

vây quanh bởi một đ|m người muốn chúc mừng. Rất muốn tống khứ anh em nhà Creevey, lúc n{y đang muốn diễn lại trận đ|nh từ cú này sang cú khác, và một nhóm toàn con gái đang bao quanh nó, cười ngặt nghẽo bởi lời nhận xét ít buồn cười nhất của nó và nháy nháy mắt, phải mất một lúc nó mới có thời gian tìm Ron. Cuối cùng nó đ~ được giải thoát khỏi Romilda Vane, đang nỗ lực gợi ý rằng cô bé có thể đến bữa tiệc của Slughorn cùng với nó.

hi nó đang chui rúc về phía bàn uống nước, nó đi thẳng đến chỗ Ginny, với Arnold con Phù hì Lùn trên vai v{ con rookshanks kêo meo meo đầy hy vọng dưới chân.

"Tìm Ron hả anh ?" cô bé cười ngơ ngẩn. "Anh ta ở kia kìa, một kẻ đạo đức giả bẩn thỉu."

Harry nhìn về phía cái góc nhà mà cô bé chỉ. Ở đó, với tầm nhìn của cả căn phòng, Ron đang đứng, ôm chặt Lavender rown đến nỗi khó có thể nói đ}u là tay của ai.

"Giống như l{ anh ta đang gặm nhấm cái mặt của cô nàng vậy phải không ?" Ginny nói thản nhiên. " hưng em cho rằng anh ta phải thay đổi phương ph|p thôi. ột trận đấu tốt đấy, anh Harry."

Cô bé vỗ nhẹ vào tay nó; Harry cảm thấy dạ dày nó như tụt xuống, nhưng sau đó cô bé lại đi ra lấy thêm bia bơ. rookshanks lon ton theo cô bé, đôi mắt vàng của nó chằm chằm vào con rnold. arry quay đi khỏi Ron, lúc này xem chừng chưa muốn gặp nó, ngay khi cái lỗ

ch}n dung đóng lại. Với một cảm xúc hụt hẫng, nó cảm thấy một lọn tóc n}u bù xù lướt qua.

ó lao lên trước, lại vấp phải Romilda Vane, và kéo bức tranh Bà Béo mở ra. Hành lang phía ngoài xem chừng rất vắng vẻ.

"Hermione ?"

Nó tìm thấy cô bé ở cái phòng học không kho| đầu tiên m{ nó v{o. ô bé đang ngồi trên ghế giáo viên, một mình, trừ một cái vòng toàn những chim sẻ v{ng kêu líu lo bay trên đầu cô bé, mà rõ ràng là cô vừa biến ra từ không trung. Harry không thể nào thán phục khả năng bùa chú của cô bé v{o lúc n{y được.

"Ồ, chào Harry," cô nói bằng giọng run rẩy. "Tớ đang tập thôi."

"Ừ... c|i đó... ờ... giỏi thật đấy..." Harry nói.

https://thuviensach.vn

Nó chẳng biết phải nói gì với cô bé cả. Nó chỉ mong rằng có một cơ hội mỏng manh cô bé không chứng kiến Ron, rằng cô chỉ đơn thuần rời phòng vì bữa tiệc quá ồn ào, khi cô nói, với một giọng the thé thiếu tự nhiên, "Ron có vẻ rất thích buổi tiệc."

"Ờ... thế à ?" Harry nói.

" ừng có giả vờ cậu không nhìn thấy nó," Hermione nói. "Cậu ta có giấu giếm điều đó đ}u phải... ?"

Cánh cửa đằng sau hai đứa mở tung. Trong sự sợ hãi của arry, Ron bước v{o, cười ngặt nghẽo, kéo Lavender bằng tay mình.

"Ồ," nó nói, bật lên ngay lập tức khi nhìn thấy Harry và Hermione.

"Ối!" Lavender nói, và cô bé chạy khỏi phòng, cười rúc rích. Cánh cửa đóng lại phía sau cô bé. Có một sự tĩnh lặng kinh khủng, đang tr{o d}ng v{ bùng nổ. ermione đang chằm chằm nhìn v{o Ron, lúc n{y đang tr|nh nhìn v{o mặt cô bé, nhưng lại nói với sự trộn lẫn kỳ dị

giữa sự tự tin và lúng túng, "Chào Harry! Chả biết cậu biến đ}u mất!"

ermione trượt khỏi c|i b{n. Lũ chim sẻ vàng vẫn cứ tiếp tục líu lo trên đầu cô bé làm cho cô giống như một hệ mặt trời kỳ lạ, được làm bằng lông tơ vậy.

"Cậu không nên để Lavender chờ ở ngoài," cô nói khẽ. "Cô ta sẽ không biết cậu biến đ}u mất cho mà xem."

ô bước chầm chậm và hiên ngang về phía cửa. Harry liếc sang Ron, lúc này vẫn đang an tâm vì chẳng có gì tồi tệ hơn thế xảy ra.

"Oppugno!" một tiếng kêu từ phía cửa vọng vào.

Harry quay phắt lại để thấy ermione đang chĩa đũa thần vào Ron, vẻ mặt rất hoang dại: Lũ chim nhỏ bé đang phóng vụt đi giống như một trận mưa đạn màu vàng về phía Ron, lúc n{y đang kêu lên v{ che lấy mặt bằng hai tay của mình, nhưng lũ chim vẫn tấn công, mổ xẻ, cào cấu bất cứ phần da thịt nào mà chúng gặp.

" erremoffme!" nó hét lên, nhưng bằng cái nhìn cuối cùng đầy hận thù, ermione đạp mạnh cửa và biến mất. Harry có thể nghe thấy một tiếng nức nở trước khi cửa đóng sầm lại.

https://thuviensach.vn

XV T T

Tuyết xoáy bên ngoài những cánh cửa sổ đóng băng. i|ng sinh đang tới rất nhanh. Lão agrid đ~ một tay đem v{o đại sảnh đường 12 c}y thông oel như thường lệ. Những vòng hoa nhựa ruồi và dây kim tuyến xoay tròn quanh lan can cầu thang. Những ngọn - nến -

không - bao - giờ - tắt tỏa sáng từ trong mũ sắt của các bộ áo giáp và hàng chùm tầm gửi vĩ

đại treo dọc giữa các hành lang. Từng nhóm con gái cứ túm tụm dưới những chùm hoa nhựa ruồi làm nghẽn cả hành lang mỗi khi arry đi ngang. Tuy nhiên, thật may mắn, những cuộc lang thang ban đêm thường xuyên của arry đ~ giúp nó có một kiến thức phi thường về những đường ngang ngõ tắt của tòa l}u đ{i, vì vậy nó có thể chẳng mấy khó khăn tìm đường xuyên qua đ|m hoa nhựa ruồi để đi đến lớp học.

Ron, vốn thấy việc bắt buộc đi vòng như thế là một nguyên cớ đ|ng ghen tị hơn l{ vui nhộn, thì chỉ đơn giản cười phá lên về tất cả những trò đó. ù arry thích Ron cười như thế

hơn c|i kiểu ủ rũ, buồn phiền m{ Ron đ~ trải qua trong suốt mấy tuần gần đ}y, nhưng sự cải thiện này của Ron có gi| kh| đắt. ầu tiên, Harry phải chịu đựng sự hiện diện thường xuyên của Lavender Brown, cô nàng có vẻ xem như mỗi giây phút không hôn Ron là một giây phút buồn tẻ. Sau nữa, Harry cảm thấy, lại thêm một lần, hai người bạn thân thiết nhất của nó có vẻ như không bao giờ còn muốn nói chuyện với nhau.

Ron, tay và cẳng tay vẫn còn những vết c{o xước trầy trụa bởi cuộc tấn công từ lũ chim của Hermione, thì tự biện hộ với giọng phẫn uất:

- Cô nàng không thể than phiền - nó nói với Harry - ô n{ng đ~ cặp kè với rum thì cũng phải thấy một ai đó muốn cặp với mình. Ờ, tự do mà. Tớ chả làm gì sai.

Harry không trả lời, vờ chăm chú v{o cuốn sách chúng phải đọc trước buổi học Bùa Mê sắp tới sáng nay (Tinh hoa: Một cuộc truy lùng). Kiên quyết giữ nguyên tình bạn với cả Ron và Hermione, nó trải qua phần lớn thời gian im thin thít.

- ình chưa bao giờ hứa hẹn gì với Hermione - Ron lầm bầm - Ý mình là, ừ thì, mình đ~

định đi tiệc Giáng sinh của thầy Slughorn với cô n{ng, nhưng cô ấy chưa bao giờ nói... chỉ

như một người bạn... Mình hoàn toàn tự do...

Harry lật một trang của bài Tinh hoa, biết l{ Ron đang nhìn nó. iọng Ron nhỏ dần thành những tiếng thì thầm vừa đủ nghe bên tiếng lách tách của ngọn lửa, dù arry nghĩ nó chộp được những tiếng “ rum” v{ “không thể than phiền” lần nữa.

Thời khóa biểu của ermione d{y đặc đến nỗi Harry không thể nói chuyện với cô bé một c|ch đ{ng ho{ng vào những buổi tối, khi Ron, bất luận thế nào, cứ quấn chặt quanh Lavender đến nỗi không để ý Harry làm gì. Hermione nhất định không ngồi trong phòng sinh hoạt chung khi Ron ở đó, vì vậy arry thường gặp cô n{ng trong thư viện, điều này có nghĩa l{ tụi nó luôn phải nói chuyện thì thào.

- Cậu ấy hoàn toàn tự do hôn ai mà cậu ấy thích - Hermione nói, trong khi bà Pince, quản thủ thư viện, lảng vảng ở những cái kệ đằng sau chúng - Mình thực sự chẳng chút quan tâm.

https://thuviensach.vn

Cô nàng nhấc cây bút lông chim lên và chấm một chữ “i” hung tợn đến nỗi đ}m một lỗ

trên tờ giấy da. Harry không nói gì. Nó cảm thấy giọng nó sẽ sớm biến mất ngay khi cất lời.

Nó cúi thấp hơn một chút xuống cuốn iều chế ộc dược nâng cao và tiếp tục đ|nh những ghi chú trong bài Thuốc Trường Sinh Bất Tử (Everlasting Elixirs), thỉnh thoảng ngừng lại để

giải mã những bổ sung hữu ích của Hoàng Tử cho b{i Libatius orage’s.

- Và nhân tiện - Hermione nói, sau một lúc - cậu phải cẩn thận đấy.

- Mình nói lần cuối - Harry nói, giọng thì thầm hơi chút kh{n kh{n sau 45’ im lặng - mình không quay lại chuyện cuốn s|ch n{y đ}u nhé, mình đ~ học được từ Hoàng Tử Lai nhiều hơn cả thầy Snape và thầy Slughorn đ~ dạy mình trong...”

- Mình không nói về cái gọi là Hoàng Tử ngu ngốc của cậu - Hermione nói, nhìn cuốn sách với vẻ cáu kỉnh như thể nó khiếm nhã với cô nàng - Mình nói chuyện lúc nãy. Mình vào phòng tắm nữ trước khi đến đ}y v{ ở đó có h{ng t| con g|i, trong đó có Romilda Vane, đang cố gắng quyết định làm thế n{o để lừa cho cậu một ít tình dược. Cả lũ hy vọng chúng sẽ

được đi cùng cậu đến buổi tiệc của thầy Slughorn và có vẻ như chúng đ~ mua tình dược của anh Fred và George, những thứ mà mình có thể đoan chắc là công hiệu...

- Sao bạn không tịch thu ? Harry yêu cầu. Việc Hermione từ bỏ cái ham mê giữ kỷ luật trong trường hợp này có vẻ thật lạ lùng.

Hermione nói vẻ khinh miệt:

- húng không đem theo tình dược vào nhà tắm. Chúng chỉ b{n mưu tính kế. Mình ngờ

rằng, ngay cả Hoàng Tử Lai - cô nàng lại nhìn cuốn sách cách bực bội - cũng không mơ đến một loại thuốc giải độc cho cả t| tình dược khác nhau liền một lúc. Mình sẽ mời ai đó đi tiệc với bạn, thế là chấm dứt việc những người kh|c nghĩ họ vẫn còn cơ hội. Tối mai thôi (là tiệc tới rồi), họ đang trở nên liều mạng đấy.

- Chả có ai mình muốn mời cả - Harry lầm bầm, nó vẫn cố hết sức để không nghĩ đến Ginny, bất chấp sự thật là cô bé vẫn hiện ra trong giấc mơ của nó theo những cách khiến nó hết sức h{m ơn việc Ron không thể l{m phép Legilimency ( ọc Tư Tưởng ?)

- Thôi thì, hãy cẩn thận với những gì cậu uống, vì Romilda Vane có vẻ có ý định nghiêm túc đấy.

Cô nàng kéo cuộn giấy da dài viết bài luận Số học của mình lên và tiếp tục viết sột soạt bằng c}y bút lông chim. arry nhìn cô bé m{ tư tưởng ở đẩu đ}u.

- ượm đ~ - nó nói chậm rãi - ình nghĩ thầy Filch cấm tất cả những thứ mua từ cửa hàng Mánh Phù Thủy Nhà Weasley chứ ?

- Và ai chú ý những gì thầy Filch cấm chứ ? Hermione nói, vẫn tập trung vào bài luận của cô nàng.

- hưng mình nghĩ tất cả lũ cú đều đ~ được lục soát ? Thế thì làm sao bọn con gái có thể

đem tình dược vào trường được ?

Hermione nói:

https://thuviensach.vn

- Fred và Geogre gởi chúng dưới dạng nước hoa hoặc thuốc ho. ó l{ một phần trong Dịch Vụ ặt Hàng Qua Cú của mấy ảnh.

- Bạn biết nhiều về chuyện đó qu| nhỉ!

Hermione nhìn nó cách cáu kỉnh như c|ch cô n{ng đ~ nhìn cuốn Chế tạo ộc ược nâng cao của nó:

- Tất cả có ghi đằng sau mớ chai mấy ảnh cho mình và Ginny xem hồi hè - cô nàng nói giọng lạnh lẽo - Mình không chạy vòng vòng để cho độc dược v{o đồ uống của người ta...

hoặc giả vờ làm thế, c|ch n{o cũng xấu.

- Thôi được, không nghĩ đến chuyện đó nữa - Harry nói nhanh - iểm chính là, thầy Filch thì ngốc, đúng không ? Lũ con g|i đem được cái mớ đó vô trường bằng cách ngụy trang thành thứ gì khác! Thế thì tại sao Malfoy không thể đem c|i vòng cổ vô trường... ?

- Ôi, arry, đừng nói chuyện đó nữa chứ!

- Thôi nào, tại sao ? Harry gặng hỏi.

- Xem này, cái Cảm Biến Bí Mật nhận ra những vật bị ếm, những lời nguyền và bùa phép bí mật, đúng không ? húng được dùng để tìm ra những ma thuật và những vật Hắc Ám.

Chúng có thể phát hiện những lời nguyền mạnh như của chiếc vòng trong vòng vài giây.

hưng những thứ chỉ để trong cái chai hỏng không gây chú ý - và dù sao nữa, tình dược không phải l{ đồ Hắc Ám hay nguy hiểm...

- Cậu nói thì dễ - Harry lầm bầm, nghĩ đến Romilda Vane.

-...vậy nên đừng mong thầy Filch nhận ra chúng không phải là thuốc ho, và ổng cũng không phải là phù thủy giỏi, mình đo|n thầy có thể nói thuốc độc từ...

Hermione dừng lại đột ngột. arry cũng nghe thấy, có ai đó di chuyển ở những kệ sách tối tăm đằng sau lưng chúng. húng đợt và một lát sau khuôn mặt như kền kền của bà Pince hiện ra ở góc quanh, đôi m| hõm s}u, da như giấy v{ c|i mũi khoằm của b{ được rọi sáng bởi c|i đèn b{ mang theo

- Thư viện đóng cửa - bà nói - Các trò trả về đúng chỗ tất cả những gì c|c trò mượn. Trò làm gì với cuốn s|ch đó đó, tên hư hỏng kia ?

- Cái này của em, không phải của thư viện! Harry vội nói, giật cuốn iều Chế ộc ược nâng cao của nó khỏi cái bàn khi bà Pince nhào tới với b{n tay như có vuốt.

- Ăn cắp! Bà rít lên - Báng bổ! hơ nhuốc!

- }y chỉ là cuốn sách có viết sẵn! Harry nói, giật cuốn sách khỏi tay bà.

Trông bà có vẻ như định tịch thu cuốn sách. Hermione nhanh chóng thu xếp đồ đạc, túm lấy arry v{ kéo nó đi.

- Cô ấy sẽ cấm cậu v{o thư viện nếu cậu không cẩn thận. Sao cậu phải mang theo cuốn sách ngu ngốc đó chứ ?

https://thuviensach.vn

- Chẳng phải lỗi của mình mà cô ấy qu|t điên lên như vậy, Hermione. Sao bạn không nghĩ

cô ấy có thể nghe lỏm được cách nói khiếm nhã của cậu về thầy Filch ? Tớ luôn nghĩ có chuyện gì đó giữa hai người...

- Ồ! Ha..ha...

Thích thú với sự thật là chúng lại có thể nói chuyện như thường lệ, chúng đi theo một hành lang hoang vắng, s|ng đèn trở về phòng sinh hoạt chung, bàn cãi việc có hay không một chuyện tình bí mật giữa thầy Filch và bà Pince.

- “ ồ lòe loẹt” arry nói với Bà Béo, đó l{ mật mã mới nhân ngày lễ.

- Cậu cũng thế! Bà Béo nói với c|i cười tinh nghịch, v{ quăng mình qua cho chúng v{o.

- Chào, Harry! Vamilda Vane nói ngay khi nó trèo vào qua cái lỗ chân dung - Uống chút nước (hoa) tử đinh hương không ?

ermione quăng cho nó một cái nhìn kiểu “Thấy - mình - nói - chưa ?” qua vai cô n{ng.

- Không, cảm ơn - Harry nói nhanh - Tôi không thích lắm.

- Ờ, thế thì lấy cái này vậy - Romilda nói, ném một cái hộp vào tay nó - Socola Vạc đấy, có tẩm Whisky Lửa. Bà mình gởi cho mình, nhưng mình không thích.

- Ồ, được, cảm ơn nhiều - Harry không biết nói thế nào - , tôi chỉ đi ngang qua đ}y với...

Nó vội vàng theo sau Hermione, giọng nhỏ dần.

- Nói cậu nghe, Hermione nói ngắn gọn, cậu càng mời ai đó sớm, cậu càng sớm được yên thân và cậu có thể...

hưng mặt cô nàng bỗng nhiên trống rỗng. Cô nàng vừa nhìn thấy Ron và Lavender ôm nhau trong chiếc ghế bành.

- Ừ thôi, chúc ngủ ngon, Harry - Hermione nói, dù mới chỉ 7 giờ tối, v{ cô n{ng đi về

phòng ngủ nữ không nói thêm tiếng nào.

arry đi về giường, tự an ủi rằng chỉ còn 1 ngày học nữa phải vượt qua, kể cả buổi tiệc của thầy Slughorn, sau đó nó v{ Ron có thể cùng nhau khởi hành về Hang Sóc. Xem ra thì không cách nào Ron và Hermione có thể l{m l{nh trước khi ngày lễ bắt đầu, nhưng có lẽ, biết đâu, kỳ nghỉ sẽ giúp cả hai bình tĩnh hơn, nghĩ kỹ hơn về cách xử sự của mình.

hưng hy vọng của nó không nhiều, và bọn họ vẫn rất tệ trong suốt bài học biến hình ngày hôm sau. Chúng bắt tay vào bài học biến hình người cực khó, thực h{nh trước gương, cố gắng đổi màu lông mày của chính mình. ermione cười cách chẳng tử tế chút n{o trước nỗ lực thảm hại của Ron, trong suốt lúc anh chàng không biết làm thế nào xoay sở với bộ ria ghi-đông kỳ lạ của mình. Ron trả đũa bằng cách bắt chước một cách ác nghiệt mà chính xác kiểu nhấp nhổm trên ghế của Hermione mỗi khi i|o sư c onagall đưa ra một câu hỏi, làm Lavender và Parvati thấy cực kỳ buồn cười, và khiến Hermione suýt khóc lần nữa. Cô nàng chạy nhanh ra khỏi lớp học ngay khi chuông reo, để lại cả đống đồ của mình đằng sau.

Harry, quyết định rằng lúc này Hermione cần nó hơn Ron, vơ hết những thứ cô nàng bỏ lại và chạy theo.

https://thuviensach.vn

Nó cuối cùng cũng bắt được cô bé khi cô nàng xuất hiện từ phòng tắm nữ. ô n{ng đi cùng Luna Lovegood, cô bé n{y đang vỗ nhẹ sau lưng ermione c|ch lơ đ~ng.

- Ồ, chào Harry - Luna nói - anh có biết một bên lông mày của anh màu vàng chói không ?

- Chào Luna. Hermione, bạn để quên đồ...

ó đưa mớ sách cho cô nàng.

- Ừ, phải - Hermione nói, giọng nghẹn lại, cầm mấy cuốn sách của mình v{ quay đi thật nhanh để giấu sự thật l{ cô n{ng đ~ lau nước mắt - |m ơn arry. [, mình đi thì hơn...

Và cô nàng vội vã bỏ đi, không để cho Harry có chút thời gian n{o để nói gì đó an ủi, dù phải thừa nhận là nó không thể nghĩ ra điều gì.

Luna nói:

- Chị ấy hơi đau khổ. ầu tiên em nghĩ yrtle - khóc - nhè trong đ}y, nhưng hóa ra l{

Hermione. Chị ấy nói gì đó về Ron Weasley.

arry đ|p

- Ừ, họ mới cãi nhau

Luna nói, khi bọn chúng đi xuống hành lang cùng nhau:

- Anh ấy đôi lúc cũng h{i hước, đúng không. hưng anh ch{ng hơi độc |c. m để ý thấy thế hồi năm ngo|i.

- nh nghĩ vậy - Harry trả lời. Luna biểu hiện theo thói quen thường có của cô bé khi nói về những sự thực khó chịu. ó chưa bao giờ gặp ai giống cô bé này - Thế học kỳ rồi của em tốt chứ ?

- À, ổn cả - Luna nói - m hơi cô đơn khi không có đội ( o{n qu}n umbledore). ù sao, Ginny rất tốt. ôm trước, cô ấy đ~ ngăn không cho 2 đứa con trai trong lớp Biến Hình gọi em l{ “ hùng”...

- Em có muốn đi cùng anh đến buổi dạ tiệc của thầy Slughorn hôm nay không ?

Ngôn từ buột khỏi miệng arry trước khi nó có thể dừng lại. ó nghe chính mình nói như

thể ai xa lạ đang nói vậy.

Luna quay cặp mắt ốc nhồi lại nhìn nó đầy kinh ngạc:

- Tiệc của thầy Slughorn ? Với anh ?

- Ừ - Harry nói - Tụi anh được quyền mời kh|ch, v{ anh nghĩ em có thể thích... ý anh là... -

Nó cố sức l{m cho ý định của nó thật rõ ràng - ý anh là... chỉ như một người bạn, em biết đấy. hưng nếu em không thích...

Nó hầu như hy vọng cô bé sẽ không muốn đi.

https://thuviensach.vn

- Ồ không, em rất thích đi với anh với tư c|ch bạn bè! Luna cười tươi, nó chưa từng thấy cô bé rạng rỡ như thế bao giờ. “ hưa từng có ai mời em đi tiệc như một người bạn. Vậy nên anh mới nhuộm màu lông mày anh sao, cho buổi tiệc ấy ? Em có phải làm vậy luôn không ?

- Không - Harry kiên quyết - }y chỉ l{ sơ suất thôi, anh sẽ nhờ Hermione sửa lại cho anh.

Vậy nhé, anh sẽ gặp em ở ại Sảnh đường vào 8 giờ.

- A ha... một tiếng thét v{ hai đứa nó cùng nhảy dựng lên. hông đứa nào chú ý rằng chúng vừa đi ngang qua ngay dưới eeves, con ma n{y đang treo ngược mình trên chùm đèn v{ nhìn bọn chúng, ngoác miệng cười nham hiểm.

- Potty mời Loony đi tiệc! Potty iu Loony! Potty iuuuuu Looooony!

Và nó phóng vụt đi, hét lảm nhảm ầm ĩ “ otty yêu Loony”

Harry nói:

- L{m ơn giữ kín giùm đi! - Và nó chắc chắn, chẳng bao lâu cả trường sẽ biết Harry Potter mời Luna Lovegood đến buổi tiệc thầy Slughorn.

- Cậu có thể mời bất cứ ai! Ron nói suốt bữa ăn tối với giọng không - tin - nổi - Bất cứ ai!

Và cậu chọn Lovegood Khùng ?

- ừng gọi cô ấy như thế, Ron - Ginny nạt, dừng lại đằng sau Harry khi đang đi nhập bọn với lũ bạn - Em rất vui khi anh mời bạn ấy đấy, Harry. Bạn ấy rất sôi nổi.

V{ cô bé đi xuống ngồi với Dean. Harry cố gắng cảm thấy hài lòng rằng Ginny vui khi nó mời Luna đi tiệc, nhưng ho{n to{n không thể. Ở một cái bàn góc xa, Hermione ngồi một mình ăn món thịt hầm. Harry thấy Ron lén nhìn cô nàng.

- Cậu có thể xin lỗi - arry đề nghị thẳng.

- |i gì ? ể nhận được một cuộc tấn công khác của lũ ho{ng yến à ? Ron càu nhàu.

- Thế cậu đ~ l{m gì để nhại cô ấy ?

- ô n{ng cười bộ ria của mình!

- ình cũng thế. ình chưa từng thấy điều gì ngớ ngẩn như thế.

hưng Ron không tỏ vẻ nghe thấy gì. Lavender vừa đến cùng Parvati. Ép mình giữa Harry và Ron, Lavender vòng tay quanh cổ Ron.

- Chào Harry - Parvati nói, có vẻ cũng ngượng ngùng và phiền h{ như arry bởi lối xử sự

của hai người kia.

- Chào! Bạn khỏe chứ ? Bạn vẫn ở lại Hogwarts à ? Mình nghe nói ba mẹ bạn muốn bạn về.

- Mình xoay sở để nói Bố mẹ đừng lo lắng lúc này - Parvati nói - Rằng chuyện Katie thực sự chỉ l{ trò đùa, v{ từ đó đến giờ không có chuyện gì... Ồ, chào Hermione!

https://thuviensach.vn

arvati cười tươi. arry có thể nói cô nàng cảm thấy có lỗi vì đ~ cười Hermione trong giờ

học biến hình. Nó nhìn quanh và thấy ermione cười đ|p lễ, trông thậm chí còn rạng rỡ

hơn. ôi khi con g|i thật lạ lùng.

- Chào Parvati - Hermione nói, hoàn toàn phớt lờ Ron và Lavender - Bạn có đi dự tiệc thầy Slughorn tối nay không ?

- ình không được mời - Parvati nói vẻ buồn rầu - dù mình thích đi lắm. Nghe có vẻ sẽ

thật tuyệt đấy. Bạn sẽ đi chứ, phải không ?

- Ừ, mình đã hẹn Cormac lúc 8 giờ và chúng mình sẽ...

Một tiếng động như tiếng ống hơi rút khỏi mặt nước và Ron xuất hiện. ermione l{m như

thể không nghe không thấy gì cả.

-... chúng mình sẽ cùng đi dự tiệc.

- Cormac ? Parvati nói - Ý bạn là Cormac McLaggen hả ?

- úng đấy - Hermione ngọt ngào - gười mà gần như - cô n{ng đặc biệt nhấn mạnh vào từ trên - sẽ trở thành Thủ môn của đội Gryffindor.

- Và rồi bạn sẽ đi chơi với anh ấy chứ - Parvati nói, mắt mở to

- Ừ, Bạn biết rồi à ? Hermione trả lời, với một c|i cười khúc khích phi-Hermione nhất.

- Không! Parvati nói, trông cực kỳ phấn khích bởi câu chuyện tầm phào này - Chà, bạn có vẻ thích những cầu thủ Quidditch nhỉ. ầu tiên là Krum, giờ là McLaggen...

- Mình thích những cầu thủ Quiddtch thực sự giỏi - Hermione chỉnh lại, vẫn cười tươi -

Thôi, chào bạn, mình phải đi v{ chuẩn bị cho bữa tiệc đ}y...

ô n{ng đi mất. Ngay lập tức Lavender và Parvati bàn luận về đề tài mới này, với tất cả

những gì chúng đ~ từng nghe nói về McLaggen và từng đo|n về ermione. Ron trông đờ

đẫn kỳ lạ và không nói gì. Harry rời khỏi đó, suy nghĩ về sự trả đũa của tụi con gái.

hi nó đến ại Sảnh ường lúc 8 giờ tối, nó thấy một đ|m đông bất thường con gái nấp ở

đấy, tất cả đều nhìn chằm chằm khi nó đến chỗ Luna. Cô bé mặc một cái váy hoa chìm màu trắng bạc l{ đối tượng tấn công của một trận cười khúc khích từ đ|m kh|n giả xung quanh, nhưng thực ra cô bé trông khá xinh. Dù sao, Harry rất mừng l{ cô bé đ~ bỏ đôi bông tai củ

cải, cái dây chuyền bằng nắp chai bia bơ v{ c|i kính của cô bé đi.

- Chào - Nó nói - húng ta đi chứ ?

- Ồ vâng - ô bé nói, đầy hạnh phúc - Tiệc ở đ}u hả anh ?

- Văn phòng thầy Slughorn - Harry trả lời, dẫn cô bé đi trên cầu thang đ| hoa, tr|nh xa những cái nhìn chằm chằm và tiếng xì xào - Em có nghe nói có ma cà rồng cùng đến không ?

- Rufus Scrimgeour ấy hả ?

- nh... gì cơ ? arry chưng hửng - Ý em là Bộ trưởng Pháp thuật ?

https://thuviensach.vn

- Vâng, ông ấy là ma cà rồng - Luna nói vẻ nghiêm trọng - Ba em viết một bài dài về

chuyện đó khi Scrimgeour thắng cử ornelious Fudge, nhưng bị cấm xuất bản bởi người n{o đó trong ộ. ương nhiên l{ họ không muốn sự thật vỡ lở.

Harry không trả lời, nó nghĩ khó m{ có chuyện Rufus Scrimgeour là ma cà rồng, nhưng Luna thường hay lặp lại những quan điểm kỳ lạ của cha mình như thể chúng là sự thật. Hai đứa đ~ đến gần phòng thầy Slughorn và tiếng cười, tiếng nhạc, tiếng trò chuyện lớn dần theo từng bước chân của chúng.

Hoặc l{ căn phòng được x}y như vậy, hoặc thầy Slughorn đ~ dùng một pháp thuật n{o đó, văn phòng của ông rộng hơn so với phòng bình thường của giáo viên. Trần v{ tường được treo rèm màu ngọc lục bảo, m{u đỏ thắm và màu vàng kim tạo cảm gi|c như chúng đang ở

trong một cái lều rộng mênh mông. ăn phòng đông đúc, ngột ngạt và tràn ngập trong ánh s|ng đỏ phát ra từ một c|i đèn v{ng lộng lẫy giữa trần nhà, với những nàng tiên thật đang vẫy c|nh, cô n{o cũng tỏa sáng rạng rỡ. Tiếng đồng ca bởi những }m thanh như của đ{n mandolin phát ra từ một góc xa. Khói từ tẩu thuốc của những bậc trưởng lão phù thủy tỏa ra như một l{n sương mù, v{ đ|m gia tinh tìm đường đi xuyên qua rừng chân cẳng bằng những tiếng kêu the thé, bị che khuất bởi những chiếc mâm bạc nặng đựng đầy thức ăn m{

chúng mang vác, khiến chúng trông như những chiếc b{n di động.

- Harry, nhóc con của ta! Thầy Slughorn nói oang oang, hầu như ngay khi arry và Luna vừa thò qua cánh cửa - v{o đ}y, v{o đ}y n{o, có rất nhiều người ta muốn con gặp đấy!

Thầy Slughorn đội một c|i mũ tua rua rất hợp với bộ vét màu khói của ông. Túm chặt lấy tay arry như thể định ộn thổ với nó, thầy Slughorn quả quyết dắt nó vào bàn tiệc. Harry nắm tay Luna và kéo cô bé theo nó.

- Harry, thầy muốn con gặp Eldred Worple, một học trò cũ của thầy, tác giả Anh em của

|u ời tôi giữa Ma cà rồng - v{, dĩ nhiên, bạn Sanguini của trò ấy.

Worple, một người đ{n ông nhỏ thó đeo kính, lò mò tìm tay Harry và lắc một cách thật nhiệt tình. Ma cà rồng Sanguini, cao và hốc hác với cặp mắt thâm quầng, chỉ gật đầu. Trông ông ta có vẻ chán nản. Một đ|m nữ sinh đứng gần ông ta, vẻ tò mò thích thú.

Worple nói, săm soi khuôn mặt Harry bằng cặp mắt cận thị của mình:

- Harry, mới hôm trước anh vừa nói với thầy Slughorn, }u l{ tiểu sử của Harry Potter mà tất cả chúng ta đều mong đợi ?

- ... vậy hả... ?

- Thật khiêm tốn đúng như thầy Slughorn miêu tả!

Dáng vẻ của Worple thay đổi, đột nhiên mang tính-công-việc:

- hưng nghiêm túc m{ nói, anh rất vui sướng được tự tay viết, công chúng khao khát được biết thêm nữa về em, em trai ạ, khao kh|t đấy! Nếu em chuẩn bị cho anh một vài cuộc phỏng vấn, nói chuyện trong vòng bốn, năm tiếng đồng hồ, sao nào, chúng ta có thể hoàn thành cuốn sách trong vòng vài tháng! Mà em chỉ phải bỏ sức ra một chút thôi, anh bảo đảm với em. Hãy hỏi Sanguini đ}y nếu không đúng... Sanguini, ở yên đ}y!

https://thuviensach.vn

Worple thêm v{o, đột nhiên trở nên nghiêm khắc với con ma cà rồng đang định đi theo một nhóm con gái, vẻ đói kh|t hiện lên trong mắt anh ta.

- {y, ăn chả nướng đi!

Worple lấy một miếng chả từ một con gia tinh đi ngang qua v{ ấn v{o tay Sanguini trước khi quay sự chú ý lại phía Harry:

- Em trai yêu dấu của ta, em có thể kiếm được nhiều v{ng, em không tưởng được đ}u...

Harry kiên quyết:

- Em chẳng thích chút nào, và xin lỗi nhé, em vừa thấy một người bạn.

ó kéo Luna theo sau v{o đ|m đông. ó thực sự vừa nhìn thấy một mái tóc nâu dài biến mất giữa c|i gì đó trông như hai th{nh viên của băng nhạc Quái Tiểu Muội

- Hermione! Hermione!

- Harry! Cậu đ}y rồi, cảm ơn trời! Chào Luna!

- Chuyện gì xảy ra với cậu vậy ? Harry hỏi, trông Hermione thực sự đầu bù tóc rối, như

thể cô nàng vừa thoát khỏi bụi cây Bẫy Quỷ.

- Ồ, mình chỉ vừa thoát khỏi... ý mình là, mình vừa rời khỏi Cormac - Hermione trả lời -

ưới 1 bụi tầm gởi - Cô nàng giải thích thêm, khi Harry tiếp tục nhìn dò hỏi.

Nó nói gay gắt:

- Thật đ|ng đời bạn, ai biểu bạn đi với hắn!

Hermione bình thản:

- ình nghĩ hắn là chọc tức Ron tốt nhất. ình đ~ c}n nhắc một lúc về Zacharias Smith, nhưng mình nghĩ, xét về mọi mặt...

Harry ghê tởm:

- Bạn tính mời Smith ?

- Ừ, và tớ bắt đầu ước đ~ chọn anh ch{ng đó. cLaggen khiến rawp trông như một trang nam tử (So với McLaggen thì tên khổng lồ rawp cũng còn là lịch sự ch|n!). i lối n{y đi, chúng ta có thể thấy hắn đi đến, hắn rất cao...

a đứa bọn chúng đi qua một góc khác của căn phòng, múc một mớ rượu mật ong trên đường đi, v{ nhận ra quá trễ i|o sư Trelawney đang ứng một mình ở đó. Luna lịch sự:

- Chào cô!

i|o sư Trelawney tập trung nhìn Luna với vẻ khó khăn. arry có thể ngửi thấy mùi rượu sêri dội lại. Bà nói:

- Chào em yêu quý. Gần đ}y không thấy em trong lớp cô...

- V}ng, năm nay em học với thầy Firenze.

https://thuviensach.vn

i|o sư Trelawney trả lời với vẻ giận dữ, khúc khích vì say:

- Ồ, đương nhiên, Firenze - hoặc Ngựa Thồ, như ta thích nghĩ thế hơn về hắn. Em có thấy là, bây giờ, khi ta đ~ trở lại đứng lớp thì gi|o sư umbledore lẽ ra phải tống khứ con ngựa đó ? hưng không... chúng ta chia lớp ra dạy... ó l{ một sự lăng mạ, thẳng thắn mà nói, một sự lăng mạ. Em biết không...

i|o sư Trelawney có vẻ qu| say để nhận ra Harry. Thừa lúc b{ đang điên tiết chỉ trích thầy Firenze, Harry kéo Hermione lại gần và nói:

- Hãy thẳng thắn nào, cậu có định với với Ron rằng cậu đ~ nói tầm bậy về buổi kiểm tra Thủ môn ?

ermione nhướng mày:

- Bộ cậu nghĩ mình hạ mình tới vậy hả ?

Harry nhìn cô nàng sắc sảo:

- Hermione, nếu cậu có thể mời McLaggen...

Hermione chững chạc:

- Chuyện đó kh|c. ình không định nói với Ron bất cứ điều gì đúng hoặc không đ~ xảy ra tại buổi kiểm tra đó.

Harry sôi lên:

- Tốt! Bởi vì Ron sẽ lại tự cô lập nữa, và chúng ta sẽ thua trong trận tới...

Hermione giận dữ:

- Quidditch! Cả lũ con trai chỉ quan t}m có nhiêu đó sao ? ormac không hỏi mình lấy một câu về bản thân mình, không, mình chỉ được thết đ~i bởi {ng Trăm ú ứu ôn Vĩ ại của McLaggen không-ngưng-nghỉ, cho đến khi... Ồ không, hắn đến kìa!

Cô nàng chuồn nhanh như thể ộn thổ. Một gi}y trước cô nàng còn ở đ}y, gi}y sau đ~

lách mình giữa hai phù thủy đang cười ha hả và biến mất.

Một phút sau, cLaggen băng qua đ|m đông, đến hỏi:

- Có thấy ermione đ}u không ?

- Không, rất tiếc - Harry nói, và nó quay nhanh qua nói chuyện với Luna, quên phắt việc cô bé đang nói chuyện với ai.

- arry otter! i|o sư Trelawney nói, giọng khàn khàn run run, lần đầu tiên chú ý đến nó.

Harry trả lời, giọng không mấy nồng nhiệt:

- Ồ, chào cô!

Bà giáo nói với giọng vô cùng thì thào:

https://thuviensach.vn

- Con trai của ta! Những tin đồn! Những câu chuyện! gười ược Chọn! ĩ nhiên, ta đ~

biết từ rất lâu... Những điềm triệu chưa bao giờ tốt, arry... nhưng sao con không quay lại lớp Tiên Tri ? Với con, cũng như với tất cả mọi người, môn học này cực kỳ quan trọng!

Một giọng nói to vang lên:

- À, Sybill, tất cả chúng ta đều nghĩ môn học của mình là quan trọng nhất!

Và thầy Slughorn xuất hiện bên cạnh i|o sư Trelawney, mặt đỏ nhừ, c|i mũ hơi lệch, ly rượu trong một tay và một miếng thịt băm vĩ đại trong tay kia:

- hưng tôi không nghĩ tôi đ~ từng biết một năng khiếu bẩm sinh n{o như thế trong môn ộc dược! Thầy Slughorn nói, nhìn Harry âu yếm bằng cặp mắt đỏ ké - Khả năng thiên phú -

cô biết đấy, như ẹ trò ấy! Tôi chỉ từng dạy một v{i người có khả năng như thế, tôi có thể

nói với cô vậy đấy, Sybill, sao nào, kể cả Severus...

Với sự kinh hãi của Harry, thầy Slughorn vẫy tay v{ như thể múc thầy Snape từ không khí đến chỗ họ. Slughorn nấc lên đầy hạnh phúc:

- Tôi vừa nói về khả năng điều chế độc dược hiếm có của Harry! Chắc thầy phải công nhận chứ, dĩ nhiên rồi, thầy đ~ dạy trò ấy trong 5 năm!

Vướng trong vòng tay thầy Slughorn quấn quanh vai, Snape cúi chiếc mũi khoằm xuống nhìn Harry, cặp mắt nheo lại:

- Khôi hài thật, tôi chưa từng có ấn tượng gì về tất cả chuyện đó khi tôi dạy Potter.

Slughorn la lên:

- Ồ, thật đấy, một khả năng bẩm sinh! Thầy phải thấy những gì trò ấy làm trong bài học đầu tiên, Thuốc Sống Dở Chết Dở (the raught of Living eath). hưa từng có học sinh nào làm tốt đến thế ngay lần đầu, tôi không nghĩ ngay cả thầy, Severus...

- Thật ư ? Snape nói lặng lẽ, mắt vẫn nhìn Harry một cách chán ghét. Nó thấy hơi lo lắng.

Nó sợ nhất là Snape có thể điều tra về nguyên nhân cái khả năng t{i hoa mới tìm thấy của nó trong môn ộc dược.

Slughorn hỏi:

- Cho ta biết con đăng ký học những môn nào, Harry ?

- Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám, Bùa Mê, Biến Hình, Thảo ược...

Snape nói với nụ cười uể oải, khinh bỉ:

- Tóm lại, tất cả những môn cần thiết cho một Thần Sáng.

arry bướng bỉnh:

- V}ng, đúng thế, đó l{ tất cả những gì em muốn.

Slughorn oang oang:

- V{ con cũng sẽ trở thành một Thần Sáng tuyệt vời!

https://thuviensach.vn

- Em không nghĩ anh có thể trở thành Thần S|ng đ}u arry - Luna bất ngờ nói. Mọi người nhìn cô bé.

- Thần Sáng là một phần của ]m ưu anh Rữa, em nghĩ mọi người đều biết. Họ làm việc ở đó để khiến bộ Pháp thuật dùng một sự kết hợp pháp thuật Hắc ám với bệnh nha chu.

Harry sặc cả nửa ly rượu mật ong lên mũi vì cười. Thật tình, đ|ng để mời Luna đến bữa tiệc này! Hiện ra từ cái cốc của mình, ho sặc sụa, ướt sũng nhưng vẫn tiếp tục cười, nó thấy một thứ còn khiến tinh thần nó phấn chấn hơn raco alfoy bị thầy Argus Filch xách tai dẫn đến chỗ mọi người.

Thầy Filch khò khè, cằm run lên v{ đôi mắt lồi s|ng lên |nh điên cuồng vẻ phát-hiện-mối-nguy:

- i|o sư Slughorn, tôi bắt được thằng nhãi này núp trong một hành lang trên lầu. Nó nói nó được mời đến tiệc của thầy và đến trễ. Thầy có mời nó không vậy ?

Malfoy vùng khỏi thầy Filch, trông điên tiết. Nó giận dữ:

- Thôi được, tôi không được mời. Tôi chỉ cố lẻn vào cửa, h{i lòng chưa ?

- hưa! Thầy Filch đ|p, một tuyên bố hoàn toàn mâu thuẫn với vẻ vui sướng trên mặt ông

- Trò gặp rắc rối rồi, trò đấy! Ngài hiệu trưởng đ~ nói không được lảng vảng bên ngoài vào ban đêm, trừ khi được phép, đúng không, hử ?

Thầy Slughorn vẫy vẫy tay:

- Thôi được rồi, rgus, được rồi. Hôm nay Giáng sinh mà, và chẳng phải là tội ác gì khi muốn tham gia vào một bữa tiệc. Dịp này, chúng ta quên mọi chuyện trừng phạt đi. Trò có thể ở lại, Draco.

Vẻ thất vọng bất bình của thầy Filch hoàn toàn có thể đo|n trước được. hưng, arry tự

hỏi, quan sát Malfoy, tại sao trông nó vẫn chẳng vui chút nào ? Và sao thầy Snape nhìn alfoy như thể vừa giận dữ vừa... có thể chăng ?... vừa có chút e ngại ?

hưng hầu như trước khi Harry nhận ra được nó đ~ thấy gì, thầy Filch lê bước quay đi, lầm bầm càu nhàu. Malfoy soạn ra trên mặt mình một nụ cười v{ c|m ơn thầy Slughorn về

sự khoan dung của ông. ương mặt thầy Snape lại trở nên bí hiểm.

Thầy Slughorn vẫy tay khi alfoy c|m ơn

- Không sao không sao! Ta từng biết ông nội trò, sau hết...

Malfoy nói nhanh:

- Ông em thường đ|nh gi| rất cao về thầy, rằng thầy l{ nh{ điều chế độc dược giỏi nhất mà ông từng biết...

Harry nhìn chằm chằm Malfoy. Không phải vẻ nịnh nọt làm nó ngạc nhiên. ó đ~ thấy Malfoy nịnh thầy Snape suốt thời gian d{i. hưng sự thực l{ alfoy l{m điều đó, xét cho cùng, với cái vẻ như muốn bệnh. }y l{ lần đầu tiên nó nhìn gần Malfoy sau một thời gian, nó thấy những quầng th}m dưới mắt Malfoy và làn da hắn nhuốm màu xám rõ rệt.

https://thuviensach.vn

Thầy Snape thình lình lên tiếng:

- Tôi muốn nói chuyện với trò, Draco.

Thầy Slughorn nấc cục lần nữa:

- Thôi nào Severus, Giáng sinh m{, đừng quá nghiêm...

Thầy Snape đ|p cộc lốc:

- Tôi là Chủ nhiệm Nhà trò ấy, và tôi sẽ quyết định cần nghiêm khắc hay không. Theo tôi, Draco.

Họ rời đi, Snape dẫn đầu, Malfoy tỏ rõ vẻ bực bội phẫn uất. arry đứng lại một chốc, phân vân, rồi nói:

- Lát anh quay lại ngay, Luna... ... nh{ vệ sinh...

Cô bé vui vẻ:

- Dạ vâng.

V{ nó nghĩ nó vẫn nghe tiếng cô bé lại tiếp tục đề tài về ]m ưu anh Rữa với i|o sư

Trelawney - bà có vẻ quan tâm chân thành - khi nó hối hả chạy khỏi đ|m đông.

Rất dễ rời khỏi bữa tiệc, kéo cái áo tàng hình của nó ra khỏi túi và phủ lên người, vì hành lang hoàn toàn vắng tanh. hưng khó l{m sao để tìm thấy thầy Snape và Malfoy. Harry chạy xuống hành lang, tiếng chân của nó được tiếng nhạc và tiếng nói chuyện ồn ào từ phòng thầy Slughorn |t đi. ó lẽ thầy Snape đưa alfoy xuống căn hầm phòng thầy... cũng có thể

thầy hộ tống hắn về phòng sinh hoạt chung của nh{ Slytherin, nhưng arry |p tai nó lên từng cánh cửa m{ nó đi qua trong h{nh lang cho đến khi, với một cú kích động mạnh, nó cúi xuống một lỗ khóa của phòng học cuối cùng trong hành lang và nghe những giọng nói.

-...không thể có lỗi lầm được, Draco, vì nếu trò bị đuổi học...

- Tôi không làm bất cứ điều gì với nó, được chưa ?

- Ta hy vọng trò nói sự thật, vì điều này nghe vừa vụng về vừa ngu ngốc. Trò đ~ bị nghi ngờ nhúng một tay vào chuyện đó.

Malfoy giận dữ:

- Ai nghi ngờ tôi ? Nói lần cuối, tôi không làm chuyện đó, được chưa ? on ell đó có thể

có kẻ thù n{o đó m{ không ai biết. ừng nhìn tôi kiểu đó! Tôi biết thầy định làm gì, tôi không ngu, nhưng chuyện đó không th{nh đ}u. Tôi có thể ngăn thầy!

Một khoảng lặng và rồi thầy Snape nói, giọng lặng lẽ:

- À, vậy ra Dì Bellatrix của trò đ~ dạy trò Occlumency (thần chú ngăn chặn ?). Trò đang cố

che giấu điều gì với thầy mình vậy, Draco ?

- Tôi không cố giấu giếm gì thầy mình, tôi chỉ không muốn ông xía vào!

https://thuviensach.vn

Harry ấn tai nó s|t hơn v{o lỗ khóa... điều gì khiến Malfoy nói với thầy Snape kiểu đó, thầy Snape, người mà hắn luôn tỏ vẻ kính trọng, thậm chí yêu thương ?

- Vì vậy mà trò tránh mặt ta suốt học kỳ này ? Trò sợ sự can thiệp của ta ? Trò có thấy rằng, đ~ từng có ai quên đến văn phòng của ta khi ta lặp đi lặp lại rằng phải đến đó, raco...

Malfoy giễu cợt:

- Vậy thì cấm túc tôi đi! Tố cáo tôi với Dumbledore!

Lại một lúc im lặng. Rồi thầy Snape nói:

- Trò hoàn toàn biết rằng ta không muốn làm bất cứ điều nào trong hai việc đó.

- Vậy thì tốt hơn đừng bắt tôi đến văn phòng thầy nữa.

Thầy Snape nói, giọng trầm đến nỗi Harry phải ấn tai nó thật mạnh vào lỗ khóa để nghe:

- ghe đ}y. Ta đang cố giúp trò. Ta đ~ thề với mẹ trò là sẽ bảo vệ trò. Ta đ~ lập một Lời Nguyền Không Thể Phá Vỡ, Draco...

- Có vẻ như thầy sẽ phải phá vỡ nó đó, vì tôi cóc cần sự bảo vệ của thầy. }y l{ việc của tôi, ông ấy giao cho tôi và tôi thực hiện. Tôi có kế hoạch và nó sẽ hoạt động, chỉ có l}u hơn tôi nghĩ một chút.

- Kế hoạch gì của trò ?

- Không phải việc của thầy!

- Nếu trò nói với tôi trò đang cố làm gì, tôi có thể hỗ trợ trò...

- Tôi có mọi sự hỗ trợ mà tôi cần, cảm ơn! Tôi không đơn độc!

- Tối nay, trò rõ ràng chỉ có một mình, và quả là ngu ngốc cực độ khi đi thơ thẩn trong hành lang mà không có ai trông chừng hay bọc hậu. ó l{ những lỗi sơ đẳng...

- Tôi đ~ có rabbe v{ oyle đi cùng nếu thầy không cấm túc chúng!

- Nhỏ giọng thôi!

Thầy Snape thốt lên, vì giọng Malfoy d}ng cao xúc động.

- Nếu bạn Crabbe và Goyle của trò có ý định thi đậu bằng h|p sư Thường ẳng cho môn Phòng chống Nghệ Thuật Hắc Ám trong vòng thi này thì chúng phải siêng năng hơn hiện t...

Malfoy ngắt lời:

- Vấn đề là gì chứ ? Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám - không phải tất cả chỉ l{ trò đùa, vờ

vịt sao ? L{m như có ai trong chúng ta cần bảo vệ để chống lại Nghệ thuật Hắc ám vậy...

Thầy Snape nói:

- ó l{ một sự giả trá quyết định để th{nh công, raco! Trò nghĩ tôi sẽ ở đ}u trong suốt từng ấy năm, nếu tôi không h{nh động như vậy ? Giờ h~y nghe đ}y! Trò đang khinh suất, đi https://thuviensach.vn

vơ vẩn vòng vòng trong đêm, để chính mình bị tóm, và nếu trò đặt sự tín nhiệm của mình vào những trợ thủ như rabbe v{ oyle...

- Không chỉ có chúng, tôi có những người khác bên phe tôi, những người giỏi hơn!

- Vậy sao trò không tiết lộ cho tôi, và tôi có thể...

- Tôi biết thầy định làm gì! Thầy muốn cướp công của tôi!

Một khoảng lặng khác, và thầy Snape nói lạnh lẽo:

- Trò nói năng như một đứa trẻ. Tôi hoàn toàn hiểu chuyện cha trò bị bắt v{ đi tù đ~

khiến trò đau khổ, nhưng...

Harry có vừa đủ 1 giây cảnh giác, nó nghe thấy tiếng chân Malfoy ở bên kia cánh cửa và vừa kịp quăng mình ra khỏi chỗ cánh cửa mở bung. Malfoy sải ch}n đi xuống hành lang, băng qua c|nh cửa để ngỏ của phòng thầy Slughorn, quành qua một góc xa và biến mất khỏi tầm nhìn.

Khó mà liều để thở, Harry tiếp tục núp xuống khi thầy Snape chậm rãi xuất hiện từ phòng học. Vẻ mặt bí hiểm khôn dò, thầy quay lại bữa tiệc. arry đứng lại trên sàn, giấu mình dưới tấm áo choàng, suy nghĩ hết tốc lực (đầu óc chạy đua).

https://thuviensach.vn

XV T U S U T

"Vậy l{ Snape đề nghị giúp đỡ ? Ông ấy thực sự đề nghị giúp đỡ sao ?"

"Nếu bồ mà còn hỏi một lần nữa," Harry nói, "mình sẽ thọc cây cải này -"

"Mình chỉ hỏi cho chắc thôi!" Ron nói. húng nó đang đứng một mình tại bồn rửa chén trong gian bếp trang trại Hang Sóc, lột vỏ các cây cải bruxen cho bà Weasley, tuyết đang phủ

đầy trên cái cửa sổ trước mặt chúng.

"Ừ, Snape đ~ đề nghị giúp đỡ!" Harry nói. "Ông ấy nói rằng ông đ~ hứa với mẹ Malfoy là sẽ bảo vệ nó, rằng ổng đ~ hứa bằng Lời Thề Không thể phá vỡ hay đại loại như vậy -"

"Lời Nguyền Vĩnh Viễn hả ?" Ron nói, trông sửng sốt. "Không, ông ấy không thể... Bồ có chắc không ?"

"Ừ mình chắc mà," Harry nói. "Tại sao, nó có ý nghĩa gì ?"

"À thì bồ không thể phá vỡ một Lời Nguyền Vĩnh Viễn..."

"Mình làm hỏi như vậy là cho bản thân mình, kì quặc đủ rồi. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu phá vỡ nó ?"

"Bồ sẽ chết," Ron nói đơn giản. " nh Fred v{ eorge đ~ cố bắt mình thề nó khi mình mới năm tuổi. Mình gần như đ~ thề, mình nắm tay anh Fred và mọi thứ khi đó bố tìm thấy bọn mình. Bố gần như mất trí," Ron nói với đôi mắt hồi tưởng. " ó l{ lần duy nhất mình thấy bố

giận dữ giống như mẹ, Fred cho rằng left buttock của anh ấy sẽ không bao giờ tái phạm nữa."

"À ừ. băng qua left buttock của anh Fred -"

"Chuyện gì thế ?" Fred nói khi hai anh em sinh đôi bước vào bếp.

"Aaah, George, nhìn kìa. Bọn nó dùng những con dao và mọi thứ. Ối trời ơi!"

"Em sẽ lên mười bảy tuổi trong hơn hai th|ng nữa," Ron gắt gỏng nói, "và lúc đó em mới có thể làm chúng bằng phép thuật!"

" hưng cho đến lúc đó," eorge nói, nó ngồi lên c|i b{n ăn v{ để ch}n lên đó, "bọn anh sẽ

được xem em biểu diễn cánh làm chính xác của - ờ - như thường lệ."

"Anh bắt em phải l{m như thế!" Ron giận dữ nói, mút ngón tay vừa bị cắt của nó. "Các anh chờ xem, khi em mười bảy tuổi -"

"Anh chắc rằng em sẽ làm cho bọn anh kinh ngạc với những kỹ năng phép thuật không thể tin được từ trước tới nay," Fred vừa nói vừa ngáp.

"Sẵn nói về những kỹ năng không thể tin được từ trước tới nay, Ronald," George nói, "có chuyện gì thế, bọn anh nghe Ginny nói về em và một cô bé tên - hoặc thông tin của bọn anh sai - Lavender Brown ?"

https://thuviensach.vn

Ron hơi đỏ mặt, nhưng không thể hiện ra vì nó đ~ cắm cúi vào bọn cải Bruxen. "Hãy lo chuyện kinh doanh của các anh ấy."

"Thật là một câu trả lời đốp chát," Fred nói. "Anh thật không biết em nghĩ gì về họ. Không, chuyện mà bọn anh muốn biết là... nó xảy ra thế nào ?"

"Ý anh là sao ?"

"Có phải cô bé bị tai nạn hay đại loại như vậy không ?"

"Cái gì ?"...

"À, làm sao cô bé có thể chống đỡ được hư hại não lớn như thế ? Hãy cẩn thận đó!"

{ Weasley bước vào ngay lúc thấy Ron ném con dao đang cắt cải vào Fred, Fred lập tức biến nó thành một cái máy bay giấy bằng một cái vẩy đũa uể oải.

"Ron!" bà nói một c|ch điên tiết. " ừng bao giờ để mẹ thấy con ném dao một lần nữa!"

"Con sẽ không," Ron nói, "để mẹ thấy," nó thì thầm nói thêm v{ quay đầu v{o đống cải Bruxen.

"Fred, George, ta rất tiếc, con yêu, chú Remus sẽ đến vào tối nay, vì thế Bill sẽ dùng chung phòng với hai con."

"Không sao cả," George nói.

- "Vì Charlie không về nhà nên Harry và Ron sẽ ở tầng thượng, và nếu Fleur chịu chung phòng với Ginny -" "- điều này sẽ làm cho Gián sinh của Ginny -" Fred lầm bẩm. "- mọi người sẽ thoải mái cả thôi. À dù sao thì họ cũng sẽ ngủ cả thôi," bà Weasley nói, nghe có chút phiền muộn.

"Percy dứt kho|c không chườn bộ mặt xấu xa về sao mẹ ?" Fred hỏi. { Weasley quy đi trước khi trả lời. "Không nó bận, mẹ chắc là nó ở lại Bộ pháp thuật."

"Anh ấy l{ c|i đồ ngu nhất thế giới," Fred nói khi b{ Weasley đ~ ra khỏi bếp. "Hoặc ít nhất là một trong hai. [ chúng ta đi thôi chứ George."

"Hai anh phải làm gì à ?" Ron hỏi. "Sao các anh không giúp bọn em với c|i đống cải này ?

Các anh chỉ cần vẩy đũa v{ sau đó tụi em cũng sẽ được rảnh rang!"

"Không, anh không nghĩ l{ bọn anh có thể l{m được," Fred nghiêm trang nói. " }y l{ b{i học xây dựng tính cách, học cách gọt cải mà không dùng phép thuật sẽ giúp em hiểu rõ khó khăn của Muggle và Squib [á phù thủy] -" "- và Ron, nếu em muốn mọi người giúp em,"

George nói thêm, ném cái máy bay giấy về phía Ron, "thì đừng có m{ quăng dao về phía họ.

Mà hãy gợi ý bóng gió. Bọn anh phải đi ra l{ng, có rất nhiều c|c cô g|i đẹp ở quầy bán báo, những người luôn cho rằng trò bài bịp của bọn anh thật tuyệt diệu..., giống như phép thuật thực sự... "

"Xí," Ron hậm hực nói, nhìn Fred v{ eorge băng qua c|i s}n phủ đầy tuyến đi ra ngo{i.

"Các ảnh chỉ cần tốn mười gi}y v{ chúng ta cũng có thể đi chung luôn."

https://thuviensach.vn

"Mình không thể," arry nói. " ình đ~ hứa với cụ Dumbledore là mình sẽ không lang thang ra ngoài trong lúc ở đ}y."

"Ừ há," Ron nói. Nó gọt thêm vài cây cải rồi nói, "Bồ sẽ kể cho thầy Dumbledore biết những gì bồ đ~ nghe Snape v{ alfoy nói với nhau chứ ?"

"Ừ," Harry nói. "Mình sẽ nói cho tất cả những ai có thể ngăn chặn chuyện n{y được, và thầy umbledore l{ người đứng đầu danh s|ch. ình cũng sẽ kể với bố của bồ."

"Tiếc là bồ không nghe được là Malfoy thực sự làm gì." "Con không thể nói được, phải không ? ó l{ to{n bộ vấn đề, nó từ chối kể cho Snape."

ai đưa im lặng một lúc, rồi Ron nói, " hư vậy, bồ biết họ sẽ nói gì chứ ? Bố mình và thầy Dumbledore và mọi người nữa. Họ sẽ nói là Snape không thực sự muốn giúp Malfoy mà ổng chỉ muốn tìm hiểu nhiệm vụ mà Malfoy phải làm."

"Họ không tin ông ấy đ}u," arry nói dưt kho|t. " hông ai có thể đóng kịch hay đến thế, ngay cả Snape."

"Ừm... mình chỉ nghĩ thế thôi." Ron nói.

Harry quay sang nhìn thẳng vào mặt nó, cau mày. "Bồ nghĩ mình đúng, đúng không ?"

"Ừ, đương nhiên!" Ron vội nói. " ình nghiêm túc nghĩ thế! hưng họ đều tin chắc Snape l{ người của Hội, phải không ?"

arry không nói gì. iều này hầu như l{ sự chống đối lại bằng chứng của nó; nó có thể

nghe thấy lời căn dặn của Hermione: "Harry, rõ ràng là, ông ấy giả bộ đề nghị giúp đỡ để

ông ấy có thể lừa cho Malfoy nói ra nhiệm vụ mà nó sẽ làm..."

}y l{ hình dung rất rõ r{ng, dù sao thì nó cũng không có cơ hội kể với Hermione những gì nó đ~ nghe lóm được. ô bé đ~ biễn mất sau bữa tiệc của thầy Slughorn trước khi nó quay lại hoặc nó đ~ được McLaggen giận dữ thông b|o cô bé đ~ đi ngủ trước khi nó quay trở về phòng sinh hoạt chung. Khi nó và Ron rời trường để đi đến trang tại Hang Sóc ngày hôm sau, nó đ~ không có thời gian để nói lời chúc mừng Giáng Sinh với cô bé và kể những tin tức quan trọng cho cô bé khi bọn nó trở về sau khi kỳ nghỉ lễ. Nó hoàn toàn chắc rằng cô bé đ~ nghe nó nói; Ron v{ Lavender đ~ ho{n to{n không ch{o tạm biệt bằng lời nói

[nonverbal good-bye] ngay sau lưng nó v{o lúc đó.

Dù vậy, ngay cả ermione cũng không thể phù nhận một điều là: Malfoy có nhiệm vụ phải làm gì đó, v{ Snape biết, vì thế Harry cảm thấy ho{n to{n có lý do chính đ|ng để nói "Mình đ~ nói với bồ như vậy," nó đ~ nói v{i lần như thế với Ron.

arry không có cơ hội để nói chuyện với ông Weasley, ông hiện đang l{m việc rất nhiều giờ ở Bộ pháp thuật, cho đến đêm i|ng Sinh. ia đình Weasley v{ kh|ch của họ ngồi trong phòng kh|ch, nơi m{ inny đ~ trang trí rất lộn xộn trông giống như ngồi trên những dây bông giấy nổ. Fred, George, Harry và Ron là những đứa duy nhất biết con thiên thần trên đỉnh cây thông thực sự là con ma lùm giữ vườn, kẻ đ~ cắn vào mắt cá chân của Fred khi nó đang kéo c|c củ cà rốt lên để dùng cho bữa tối i|ng sinh. L{m cho nó đần độn, mạ vàng, mặc một cái váy xòe với đôi c|nh nho nhỏ d|n v{o sau lưng, nó nhìn trừng trừng vào bọn https://thuviensach.vn

nhỏ, đó là con thiên thần xấu nhất mà Harry từng thấy, với một c|i đầu to đen như củ khoai t}y v{ đôi ch}n lông l|.

Bọn chúng buộc phải nghe ca sĩ m{ b{ Weasley thích, elestina Warbeck trên chương trình phát thanh Giáng Sinh, giọng của cô ả líu lo từ cái máy radio. Fleur, người cho rằng Celestina chán ngắt, ngồi trong góc phòng nói lớn rằng b{ Weasley cau có đang chỉa đũa phép v{o nút }m lượng, vì thế giọng của elestina to hơn, to hơn nữa. ưới sự bao trùm của bài hát nhạc Jazz tên "A Cauldron Full of Hot, Strong Love" [Cái vạc chứa đầy tình yêu mạnh mẽ nóng bỏng], Fred và George bắt đầu chơi b{i nổ vơi inny. Ron thì bắn những cái nhìn lén lút về phía ill v{ Fleur như hi vọng sẽ tìm được tiền qu{. Trong khi đó, Lupin Remus, người trông gầy hơn, quần |o xơ x|c hơn trước đ}y, đang ngồi cạnh lò sưởi, nhìn chằm chằm v{o bên trong như không hề nghe thấy giọng hát của Celestinas.

Ôi, hãy lại đ}y v{ khuấy cái vạc của em,

Và nếu như anh l{m đúng,

Em sẽ làm anh sôi sục bằng tình yêu mạnh mẽ nóng bỏng,

ể giữ cho anh ấm áp tối nay.

" húng ta đ~ nhảy b{i n{y khi chúng ta nười tám tuổi!" bà Weasley nói, chùi mắt bằng miếng len đan. " nh nhớ không, anh Arthur ?"

" hả ?" ông Weasley nói, ông đang gọt những quả quất. "Ờ phải... giai điệu tuyệt vời..."

Với sự nỗ lực, ông đứng thẳng dậy, nhìn v{o arry, nó đang ngồi kế bên ông.

"Bác xin lỗi về chuyện này," ông nói, hất đầu về hướng cái radio khi mà Celestina bắt đầu v{o đoạn điệp khúc. "Sẽ kết thúc sớm thôi."

"Không sao cả b|c," arry nói, cười toe toét. "Công việc ở Bộ pháp thuật bận lắm hả bác ?"

"Bận lắm," ông Weasley nói. "Bác không phiền nếu các bác phải lục lọi khắp nơi, nhưng bởi ba vụ bắt giữ c|c b|c đ~ l{m trong hai th|ng cuối này, bác nghi ngờ một tên trong số

bọn chúng đích thực là Tử Thần Thực Tử - đừng lặp lại chuyện này, Harry" ông nói thêm, trông ông như vừa mới đột ngột tỉnh lại.

"Họ không còn giữ anh Stan Shunpike chứ bác ?" Harry hỏi.

" |c e l{ không được như thế," ông Weasley nói. "Bác biết cụ umbledore đ~ cố yêu cầu sự giúp đỡ trực tiếp của Scrimgeour về chuyện của Stan.... ý bác là tất cả những ai đ~ thực sự nói chuyện riêng với cậu ấy đều đồng ý là cậu ấy chỉ giống như một Tử Thần Thực Tử, cũng như quả quất n{y... nhưng những quan chức cao cấp muốn xem chuyện n{y như việc họ đ~ có những tiến triển, và ba vụ bắt giữ nghe có vẻ hay hơn l{ ba vụ bắt giữ sai lầm và phóng thích... nhưng một lần nữa, đ}y l{ việc tối mật..."

"Cháu sẽ không nói gì đ}u," arry nói. ó ngận ngừng một lúc, tự hỏi đ}u l{ c|ch tốt nhất để mở đầu cho những điều no muốn nói; khi nó đ~ sắp xếp c|c ý nghĩ trong đầu xong thì Celestina Warbeck bắt đầu một bản nhạc ballad có tên You Charmed the Heart Right Out of e [ nh đ~ quyến rũ con tim em].

https://thuviensach.vn

"Bác Weasley, bác còn nhớ chuyện cháu kể với bác ở nh{ ga khi chúng ch|u lên t{u đến trường không ?"

"B|c đ~ kiểm tra, arry," ông Weasley nói ngay. " |c đ~ đến nhà Malfoy lục so|t, nhưng không có thứ gì đ|ng ra không nên có ở đó, cả thứ bể và thứ nguyên vẹn."

"Dạ, cháu biết, cháu xem trong tờ Tiên tri rằng b|c đ~ tìm... nhưng có thứ gì đó kh|c... {, một thứ gì đó rất..."

Và nó kể cho ong Weasley những gì nó đ~ nghe lóm được giữa Malfoy và Snape. Khi nó kể, nó thấy thầy Lupin khẽ quay đầu nhìn nó... lắng nghe từ lời. Khi nó kể xong, mọi người đều im lặng, ngoại trừ tiếng elestina đang ng}m nga.

Ôi, trái tim đang thương của tôi, nó đi đ}u rồi ? Nó chỉ để lại cho tôi một câu thần chú...

"Có phải đó chỉ l{ ý nghĩ nảy ra trong đầu con không Harry," ông Weasley nói, "rằng Snape chỉ là giả bộ - ?"

"Giả bộ đề nghị giúp đỡ, nhờ thế mà ông ấy có thể tìm ra nhiệm vụ mà Malfoy phải làm ?"

Harry nói nhanh. "Dạ đúng, con nghĩ l{ con nói vậy. hưng l{m sao chúng ta biết được chứ

?"

" ó không phải là việc mà chúng ta cần biết," Lupin đột nhiên nói. Ông quay đ~ quay lưng lại phía lò sưởi v{ đối mặt với Harry và ông Weasley. " ó l{ việc của cụ Dumbledore. Cụ

umbledore tin tưởng Snape, v{ điều đó đủ cho tất cả chúng ta."

" hưng," arry nói, "có thể - có thể thầy Dumbledore nhầm về Snape -"

"Mọi người đều nói thế, rất nhiều lần rồi. ó được truyền lại là có tin hay không tin vào quyết định của cụ Dumbledore. Ta tin cụ, và vì thế, ta tin Severus."

" hưng cụ Dumbledore có thể nhầm lẫn," Harry cãi lại. "Cụ nói thế vì cụ tin thế. Còn thầy

-" nó nhìn thẳng vào mắt Lupin -"thầy có thật lòng thích Snape không ?"

"Ta không thích cũng không ghét Severus," Lupin nói. "Không, Harry, ta nói thật," ông nói thêm khi thấy nét mặt Harry thể hiện sự nghi ngờ. "Chúng ta sẽ không bao giờ trở thành những người bạn che chở đùm bọc cho nhau, có lẽ, sau tất cả những gì đ~ xảy ra giữa James, Sirius với Severus, nó có rất nhiều sự cay đắng. hưng ta không quên nguyên năm học ta dạy ở trường ogwarts, Severus đ~ pha ch}n dược Wolfsbane [thuốc d{nh cho người sói]

cho ta vào mỗi tháng, làm hoàn hảo đến mức ta đ~ không phải chịu đựng đau đớn như

trước đ}y vẫn thường bị vào những ng{y trăng tròn."

" hưng ông ấy đ~ tình cờ để lộ chuyện thầy l{ người sói, vì thế nên thầy phải rời khỏi trường!" Harry nói giận dữ.

Lupin nhún vai. "Chuyện n{y dù sao cũng sẽ bại lộ thôi. húng ta đều biết ông ấy muốn dạy môn của ta, nhưng ông ấy có thể gây tồi tệ hơn nhiều cho ta bằng cách làm giả chân dược cho ta. Ông ấy đ~ giữ cho ta khỏe mạnh. Ta phải biết ơn nhiều."

"Có thể ông ấy không dám làm hỏng ch}n dược của thầy khi cụ Dumbledore luôn dám sát ông ấy!" Harry nói.

https://thuviensach.vn

" on đ~ kiên quyết căm ghét ông ấy, Harry," Lupin nói với c|i cười yếu ớt. "Và ta hiểu, với James là cha của con, và với Sirius l{ cha đỡ đầu của con, con thừa kế cả những định kiến của họ. ù sao thì con cũng h~y kể với cụ Dumbledore những gì con vừa mới kể cho ta và rthur, nhưng đừng trông mong là cụ sẽ có cùng quan điểm với con về việc n{y, v{ cũng đừng trông mong là cụ sẽ bất ngờ về những gì con kể. ó có thể là lệnh mà cụ Dumbledore bảo Severus hỏi Malfoy."

... và bây giờ anh đ~ xé nó ra em c|m ơn vì anh đ~ trả lại trái tim cho em!

Celestina kết thúc bài hát của cô ả bằng một âm cao và dài và một tràng pháo tay lớn phát ra từ trong cái radio, chỗ m{ b{ Weasley đang tham gia rất nồng nhiệt.

"Nớ hít rùi hở ?" Fleur nói to. " |m ơn trời, thật là kin khủn -"

"Chúng ta làm một chén rượu không ?" ông Weasley hỏi to, nhảy bật dậy. "Ai muốn một chén rượu trứng nào ?"

"Thầy ở đ}u v{o lúc muộn vậy ?" Harry hỏi Lupin khi m{ ông Weasley đang lăng xăng rót món rượu trứng, những người còn lại thì đang mải mê nói chuyện với nhau.

"Ờ, ta ở dưới hầm," Lupin nói. "Hầu như l{ thế. ó l{ lý do vì sao ta không thể viết thư, Harry, gửi thư cho con có thể sẽ bị thất lạc."

"Ý thầy là sao ?"

"Ta sống cùng những người bạn của ta, những người giống ta," Lupin nói. "Những người sói," ông nói thêm khi Harry thể hiện th|i độ khó hiểu. "Bọn họ l{ bè lũ của Voldemort. Cụ

Dumbledore cần một người gi|n điệp và ta ở đó v{ ta... l{m."

Ông nói một c|ch cay đắng, và có lẽ ông cũng nhận ra vậy, nên ông cười một cách ấm áp và nói tiếp, "Ta không phàn nàn gì; đ}y l{ một công việc cần thiết và chẳng ai có thể làm tốt việc n{y hơn ta. ù sao thì, thật khó khăn để lấy được niềm tin tưởng của họ. Ta đ~ phải chịu đựng những biểu hiện rõ ràng khi cố để sống trong cộng đồng phù thuỷ, con thấy đấy, nơi m{ họ lảng tránh xã hội thông thường và sống ở ngoài rìa, trộm cắp - v{ đôi lúc phải giết chóc - để có c|i ăn."

"Sao họ lại trở nên thích Voldemort ?"

"Họ nghĩ rằng, dưới trướng của hắn, họ sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn," Lupin nói. "V{ thật khó khăn khi tranh c~i với Greyback ở đó..."

"Greyback là ai ?"

" on chưa b{o giờ nghe về nó hả ?" Lupin nắm chặt hai bàn tay vào vạt áo. "Fenrir Greyback là, có lẽ, l{ gười sói hoang dã nhất còn sống ng{y nay. ó tôn kính điều n{y như

một sứ mệnh trong cuộc sống là cắn và làm hại càng nhiều người nếu có thể; nó muốn tạo ra một lượng người sói đủ để đ|nh bại phù thủy. Voldemort đ~ hứa với nó để đổi lại nhận được sự phục tùng của nó. Greyback khi trở về lốt người thì nó là một đứa trẻ... Cắn bọn trẻ

con, nó nói, nuôi dưỡng chúng tránh xa bố mẹ chúng, dạy cho chúng biết căm ghét lũ phù thủy. Voldemort dọa sẽ giải thoát cho những cậu bé, cô bé đó; v{ đó l{ lời đe dọa luôn luôn đem lại những kết quả tốt."

https://thuviensach.vn

Lupin ngừng lại rồi nói, " ó l{ reyback, kẻ đ~ cắn ta." "Cái gì ?" Harry ngạc nhiên nói.

"Khi - ý thầy là khi thầy còn là một đứa bé sao ?"

"Phải. ha ta đ~ đề nghị nó. Ta không biết, suốt một thời gian rất lâu, nhân thân của tên người sói đ~ tấn công ta; ta đ~ cảm thấy tiếc cho nó, nghĩ rằng nó không thể điều khiển nổi bản thân, ta biết cảm gi|c đó khi biến hình. hưng reyback không giống như vậy. hi trăng tròn, nó tiến lại gần những nạn nh}n, đảm bảo là khoảng c|ch đủ gần để tấn công. Nó tính toán toàn bộ. V{ đ}y chính l{ kẻ mà Voldemort dùng làm kẻ cầm đầu người sói. Ta không thể giả đò như mục đích của cuộc tranh luận hợp lý giữa ta và Greyback là nhằm chống đối là cái khẳng định của Greyback rằng người sói chúng ta thèm máu, rằng chúng ta buộc phải trả thù con người bình thường." " hưng thầy bình thường!" Harry nói mãnh liệt. "Thầy chỉ

có - có vấn đề -"

Lupin cười to. " ôi lúc con nhắc ta nhớ nhiều đến James. Ba con gọi đó l{ vấn đề nhỏ như

con thỏ. Nhiều người đ~ rất ấn tượng khi ta có nuôi một con thỏ cộc tính."

Ông nhận một c|i ly rượu trứng từ ông Weasley v{ nói c|m ơn, trông một chút hân hoan, arry trong khi đó cảm thấy hơi thích thú. Việc đề cập đến bố nó vừa rồi đ~ nhắc nó nhớ

đến nó có một chuyện đang rất trông mong để hỏi Lupin.

"Thầy có nghe về người được gọi là Hoàng Tử Lai bao giờ chưa ?"

"Cái gì Lai ?"

"Hoàng Tử," Harry nói, nhìn kỹ ông tìm một dấu hiệu nhận biết.

"Không hề có Hoàng Tử phù thủy nào cả," Lupin nói, v{ cười. " ó l{ một cái tựa mà con nghĩ l{ người ta đang nói về con hả ? Ta nghĩ l{m gười được chọn l{ đủ lắm rồi."

" ó không phải nói về con!" Harry nói phẫn nộ. "Hoàng Tử Lai l{ người n{o đó đ~ từng ở

Hogwarts, con có cuốn s|ch ộc dược cũ của ông ấy. Ông ấy viết đầy những câu thần chú trên đó, những câu thần chú mà ông ấy tự sáng chế. Một trong số chúng là Levicorpus -"

"Ồ, nó đ~ từng là câu thần chú thịnh hành nhất trong suốt thời gian ta ở Hogwarts," Lupin hồi tưởng lại nói. "Có một v{i th|ng trong năm học thứ năm của ta khi mà không ai có thể di chuyển vì bị nhấc bổng lên không khí bởi mắt cá chân của chính mình."

"Bố con đ~ dùng nó," arry nói. " on thấy bố con ở Pensieve, dùng nó lên Snape."

" a con đ~ thử nó một cách tình cờ, như l{ đó l{ một câu nói vất đi không có gì thực sự

quan trọng, nhưng anh ấy đ~ không chắc rằng mình sẽ đạt được hiệu quả đúng," Lupin cười cảm thông.

"Phải," ông nói, "nhưng anh ấy không phải l{ người duy nhất. Khi ta nói, nó trở nên phổ

biến rộng rãi. Con biết những câu thần chú ra đời và sử dụng thế nào rồi đấy..."

" hưng như vậy l{ nó được sáng chế ra khi thầy còn đi học," Harry cố chấp nói.

"Không hẳn thế," Lupin nói. "Những lời nguyền ra đời và hết thịnh h{nh cũng giống như

những thứ khác."

https://thuviensach.vn

Ông nhìn vào mặt Harry và khẽ nói, "James mang dòng máu thuần chủng, Harry à, và ta thề với con là anh ấy chưa bao giờ bảo chúng ta gọi anh ấy là Hoàng Tử."

Tỏ vẻ thất vọng, arry nói, "V{ đó cũng không phải chú Sirius ? Hay thầy sao ?"

"Dứt khoát là không phải."

"Ồ." Harry nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trong lò sưởi. "Con chỉ nghĩ - ờ ông ấy đ~ giúp con rất nhiều trong các bài học độc dược, vị Hoàng Tử ấy."

"Cuốn s|ch cũ như thế nào, Harry ?"

"Con không biết, con chưa bao giờ kiểm tra nó."

"Ờ, có lẽ nó sẽ cho con một vài bằng chứng về thời điểm Hoàng Tử ở Hogwarts," Lupin nói.

Một lúc sau, Fleur bắt chước Celestina hát bài "A Cauldron Full of Hot, Strong Love" [Một cái vạc chứa đầy tình yêu mạnh mẽ nóng bỏng], v{ được mọi người hưởng ứng, v{ sau đó bà Weasley ra hiệu cho bọn nó đi ngủ. Harry và Ron leo lên hết cầu thang l{ đến cái phòng ngủ gác mái của Ron, nơi có sẵn một c|i giường ngủ cắm trại vừa được đặt thêm vào cho Harry.

Ron gần như ngủ ngay tức khắc, nhưng arry thì moi c|i rương của nó và lấy cuốn Bào chế độc dược cao cấp ra đọc trước khi đi ngủ. Nó lật các trang, tìm kiếm, cho đến khi cuối cùng tìm ra, ở mặt trước cuốn sách có ghi ngày xuất bản. Nó gần như đ~ năm mươi năm tuổi. Cả cha nó và những người bạn của ông đều không ở ogwarts c|ch đ}y năm mươi năm. ảm thấy thất vọng, arry quăng cuốn s|ch v{o rương, tắt đèn, v{ lăn mình, nghĩ về

người sói, Snape, Stan Shunpike và Hoàng Tử Lai và cuối cùng nó chìm vào giác ngủ lo âu với đầy những cái bóng ghê rợn và tiếng khóc của những đứa trẻ bị cắn...

"Chắc con bé ấy trêu mình..."

Harry tỉnh dậy và bắt đầu lục cái với to phình nằm ở dưới ch}n giường nó. ó đeo mắt kính vào và nhìn quanh, cái cửa sổ nhỏ thì hầu như bị tuyết phủ kín và ở trước đó, Ron đang ngồi thẳng đứng trên giường nó v{ đang kiểm tra chuyện gì sẽ xảy ra với cái dây chuyền vàng dầy cui.

"Cái gì nói thế ?" Harry hỏi.

"Nó là quà từ Lavender," Ron nói, nghe có vẻ ch|n ghét. “ ó thật bạn ấy nghĩ rằng mình sẽ

đeo..."

"Harry lại nhìn gần và phát ra một tr{ng cười sặc sụa, lủng lẳng từ sợi dây chuyền là dòng chữ vàng to:

" gười yêu của tôi"

"Hay lắm," nó nói, "Xuất sắc. Bồ có thể đeo nó trước mặt anh Fred và George á."

"Nếu bồ kể với hai ảnh," Ron nói, nhét sợi dây chuyền xuống dưới gối nó một cách thô bạo, "mình - mình - mình sẽ -"

https://thuviensach.vn

" ói c{m lăm với mình hả ?" arry nói, cười toe toét. "Ôi thôi n{o, mình không nói đ}u."

"Sao bạn ấy có thể nghĩ l{ mình thích c|i thứ giống thế này chứ ?" Ron gặng hỏi, trông nó khá sốc.

"Ờ, nghĩ thử xem," Harry nói. "Bồ có bao giờ tiết lộ với ai đó rằng bồ thích chườn mặt ra ngo{i đường với dòng chữ gười yêu của tôi vòng quanh cổ không ?"

" ... bọn mình chưa bao giờ thực sự nói chuyện với nhau nhiều," Ron nói. "Cái chính là..."

"Ôm hôn nhau thôi à ?" Harry nói

"À ừ," Ron nói. Nó ngập ngừng rồi nói, "Có phải ermione đang thực sự cặp kè vớI thằng McLaggen không ?"

"Mình không biết," Harry nói. "Họ đi cùng với nhau tại bữa tiệc của thầy Slughorn, nhưng mình không nghĩ l{ tới mức đó."

Ron trông hớn hở hơn một chút rồi moi tiếp cái vớ của nó.

Quà của Harry bao gồm một cái áo len có hình trái Snitch vàng to ở mặt trước do chính bà Weasley đan, một hộp bự những sản phẩm của tiệm Wizard Wheezes từ anh em sinh đôi Weasley, một cái hộp nhỏ có mùi mốc meo cùng với tấm nhãn ghi Gửi Ông chủ, Từ

Kreacher.

Harry nhìn nó chằm chằm. "Bồ có nghĩ l{ an to{n nếu mở nó không ?" nó hỏi. "Có thể là bất cứ thứ gì nguy hiểm, toàn bộ thư v{ qu{ chuyển tới đều đ~ được Bộ pháp thuật kiểm tra," Ron trả lời mặc dù mắt nó nhìn cái hộp một cách khả nghi.

"Mình không tặng lại Kreacher thứ gì cả. Mọi người có thường tặng quà Giáng sinh cho những con gia tinh của họ không ?" Harry hỏi, mở cái hộp cẩn thận.

"Chỉ có ermione thôi," Ron nói. " hưng chúng ta cứ chờ v{ xem nó l{ gì trước khi bồ

cảm thấy có lỗi."

"Một giây sau, Harry hét lớn và nhảy ra khỏi c|i giường ngủ cắm trại của nó; cái hộp chứa đầy con giòi. "Hay lắm," Ron nói, cười sặc sụa. "Rất chu đ|o." " ình th{ nhận được chúng còn hơn l{ c|i sợi dây chuyền," Harry nói, nó làm Ron im bặt.

Mọi người đều mặc áo len mới khi họ cùng ngồi ăn bữa trưa i|ng sinh, mọi người ngoại trừ Fleur (người duy nhất không có vì bà Weasley cho rằng việc đó thật lãng phí) và bản th}n b{ Weasley, b{ đang giỡn bằng c|ch đội một cái nón phù thủy mới m{u xanh đen lấp lánh bởi những thứ trông giống như những hạt kim cương hình ngôi sao nhỏ, và một cái vòng cổ bằng vàng rất đẹp.

"Fred và George tặng cho b|c đó! húng đẹp không ?" "À... bọn con cho rằng bọn con đ~

đ|nh gi| đúng gi| trị của mẹ hơn nhiều rồi, mẹ, giờ bọn con giặt vớ của bọn con đ}y,"

George nói, vẫy tay. "Chú Remus."

"Harry, trên tóc anh có một con giòi kìa," Ginny vui vẻ nói, cô bé băng qua b{n để bốc con giòi ra; Harry cảm thấy như có con ngỗng kêu trong cổ nó rằng nó chẳng biết phải làm gì với một con giòi.

https://thuviensach.vn

"Ôi kin khủn quá," Fleur nói và rùng mình một chút.

"Có phải không đó ?" Ron nói. "Súp thịt không, Fleur ?". Trong sự háo hức muốn giúp cô ấy, nó va đụng l{m cho c|i dĩa đựng súp thịt bay lên; Bill vẩy đũa phép phần súp bay lên ngoan ngoãn quay lại c|i dĩa.

"Cậu cũng tệ như cô Tonks kia," Fleur nói với Ron sau khi cô n{ng hôn c|m ơn ill xong.

"Cô ấy luôn luôn va đụng -"

"Tôi đ~ mời Tonks th}n yêu đến chơi hôm nay," b{ Weasley nói, đặt những củ cà rốt xuống một cách không cần thiết và nhìn Fleur trừng trừng. " hưng cô ấy sẽ không đến. Anh đ~ nói chuyện với cô ấy chưa, Remus ?"

"Không, tôi không liên lạc với mọi người nhiều," Lupin nói. " hưng Tonks có gia đình của cô ấy mà phải không ?"

"Ừm," bà Weasley nói. "Có lẽ. Tôi có cảm giác là cô ấy định ăn iáng sinh một mình."

Bà nhìn Lupin một cách khó chịu cứ như l{ việc Fleur trở thành con dâu của bà thay vì Tonks hoàn toàn là lỗi của ông, còn Harry, nó nhìn trừng trừng Fleur, cô n{ng đang đang đút ill ăn một miếng thịt gà tây từ đĩa của cô, trong khi bà Weasley đang cố gắng đấu tranh cho một điều mà không có hi vọng gì th{nh công. ù sao thì ông cũng nhắc nó nhớ đến nó có câu hỏi thăm về Tonks, và có ai tốt hơn để hỏi hơn Lupin chứ, người biết tất cả về

Patronus.

"Patronus của cô Tonks đ~ thay đổi hình dạng," nó kể với ông. "Snape đ~ nói như vậy. Con không biết chuyện gì đ~ xảy ra. Tại sao Patronus của thầy lại thay đổi ?"

Lupin nhai miếng thịt gà tây và nuốt trước khi nói chậm r~i, " ôi khi... một cú sốc mạnh...

cảm xúc tăng cao..."

"Nó trông to, và có bốn chân," Harry nói, chọt nảy ra một ý nghĩ v{ nó hạ thấp giọng xuống. " ơ... không thể nào - ?"

"Anh Arthur!" bà Weasley bất ngờ nói. { đứng bật dậy, đũa phép đặt lên tim, bà nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ bếp. "Anh Arthur - đó l{ ercy!"

"Cái gì ?"

Ông Weasley nhìn quanh. Mọi người vội nhìn ra cửa sổ; inny đứng thẳng dậy để nhìn cho dễ hơn. ằng đó, chắc chắn, l{ ercy Weasley, đang sải ch}n băng qua s}n phủ đầy tuyết, cái mắt kính gọng sừng của anh ấy lấp lóe trong ấnh nắng. Dù sao, anh ấy cũng không đi một mình.

"Anh Arthur, nó - nó đi cùng với ngài Bộ trưởng!"

Và chắc rằng, người đ{n ông arry có lần thấy trên tờ Nhật |o Tiên Tri đang đi cùng ercy, bước hơi khập khiễng, ông ấy có mái tóc bờm m{u x|m, v{ c|i |o kho|c đen của ông dính đầy tuyết. Trước khi mọi người có thể nói điều gì, trước khi ông bà Weasley có thể làm điều gì hơn l{ nhìn sửng sốt, cánh cửa sau mở ra v{ ercy đứng đó.

Một phút bối rối yên lặng. Sau đó ercy nói khó nhọc, "Chúc mừng Giáng sinh, mẹ."

https://thuviensach.vn

"Ôi Percy!" bà Weasley nói và chạy lại ôm anh ấy.

Rufus Scrimgeour dừng lại ở lối vào, ông chống cây gậy đứng đó v{ mỉm cười quan sát.

"Xin tha thứ cho sự viếng thăm n{y," ông nói khi b{ Weasley nhìn ông, cười rạng rỡ.

" ercy v{ tôi đang - làm việc ở vùng lân cận, mọi người biết đấy - và cậu ấy không thể ghé về

thăm mọi người."

hưng ercy không tỏ ý muốn ch{o đón bất cứ người nào còn lại trong gia đình. nh ta đứng thẳng như khúc gỗ trông ngượng ngịu, và nhìn chằm chằm mọi người. Ông Weasley, Fred và George quan sát anh ấy bằng gương mặt lạnh như đ|.

"Mời vào và ngồi, Bộ trưởng!" b{ Weasley giơ tay mời nói, chỉnh cái nón của bà thẳng lại.

"Ông dùng một ít món purkey hay tooding không... ý tôi là -"

"Không, không, Molly thân mến," ông Scrimgeous nói. arry đo|n l{ ông đ~ hỏi Percy tên b{ trước khi đến đ}y. "Tôi không muốn làm phiền, tôi đ~ không đến nếu ercy không đòi rất muốn gặp mọi người..."

"Ôi erce!" b{ Weasley rơm rớm nước mắt nói, tiến lại hôn Percy.

"... Chúng tôi chỉ có thể ghé đ}y năm phút thôi, vì thế tôi sẽ đi dạo ngo{i vườn trong khi trò chuyện với ercy. hông, không cam đoan với mọi người là tôi không muốn can thiệp vào chuyện gia đình! [, nếu có ai muốn hướng dẫn ta về khu vườn dễ thương n{y... , cậu bé n{y ăn xong rồi đ}y, tại sao cậu lại không đi dạo một vòng với ta ?"

Không khí tại b{n ăn thay đổi trông thấy. Mọi người nhìn ông Scrimgeous và Harry.

ường như không ai cho rằng th|i độ giả vờ của Scrimgeous rằng ông không biết tên Harry đủ thuyết phục, và bởi vì lúc đó inny, Fleur v{ eorge cũng vừa ăn xong.

"V}ng, được thôi ạ," Harry nói pha tan sự yên lặng.

Nó không phải là thằng ngốc, với toàn bộ những gì ông Scrimgeous đa nói răng họ chỉ vừa đến khu này, rằng Percy muốn về thăm gia đình, đ}y mới là nguyên nhân chính mà họ đến đ}y l{ để ông Scrimgeous có thể nói chuyện riêng với Harry.

"Sẽ tốt thôi ạ," nó khẽ nói khi đi ngang qua arry, ông đang gần như nửa đứng đậy. "Tốt thôi ạ!" nó nói thêm thì ông Weasley mở miệng toan định nói.

"Tuyệt lắm!" ông Scrimgeous nói, quay lưng đi ra cửa với Harry. "Chúng tôi chỉ đi quanh quẩn trong vườn thôi, đi nhé ercy. ọi người cứ tiếp tục đi!"

arry bước ra khu vườn um tùm của nhà Weasley, tuyết phủ đầy Scrimgeous đi khập khiễng kê bên nó. Harry biết, ông ấy đ~ từng l{ người đứng đầu của Trụ sở ũng Sĩ iệt Hắc Ám; ông ấy trông rất mạnh mẽ v{ dũng chiến, khác hẳn với với ông Fudge béo tốt với cái mũ quả dưa.

" ẹp quá," ông Scrimgeous nói, dừng lại ở h{ng r{o quanh vườn nhìn ra bãi cỏ phủ đầy tuyết và những cái cây không thể phân biệt được. " ạp quá."

Harry không nói gì. Nó có thể nói rằng ông Scrimgeous đang nhìn nó.

https://thuviensach.vn

"Ta đ~ muốn gặp cháu rất lâu rồi," ông Scrimgeous nói. "Cháu có biết không ?"

"Dạ không," Harry thành thật nói.

"Ừ, phải, đ~ từ rất lâu rồi. hưng cụ umbledore đ~ giữ cháu rất kỹ," ông Scrimgeous nói.

"Tất nhiên, đương nhiên l{ tất nhiên sau những gì ch|u đ~ trải qua... ặc biệt là những gì đ~

xảy ra ở Bộ pháp thuật..."

Ông chờ một lúc để arry nói, nhưng nó đ~ không hé miệng, vì thế ông nói tiếp, "Ta đ~ hi vọng có dịp để nói chuyện với cháu từ khi ta nhận chức, nhưng cụ Dumbledore đ~ - có thể

hiểu được như ta đ~ nói - ngăn cản việc này."

Harry vẫn chẳng nói gì, chỉ chờ đợi.

"Tin đồn đ~ được lan truyền!" ông Scrimgeous nói. "[, đương nhiên, cả hai ta đều biết câu chuyện đ~ bị xuyên tạc như thế nào... toàn bộ lời thì thầm của quả cầu tiên tri... về việc cháu trở th{nh gười ược Chọn..."

Họ đang tiến gần đến vấn đề chính, arry nghĩ, đó l{ nguyên nh}n khiến ông Scrimgeous đến đ}y.

"Ta chắc rằng cụ umbledore đ~ b{n bạc vấn đề này với cháu rồi phải không ?"

Harry cân nhắc xem nó có nên nói dối hay không. Nó nhìn xuống những dấu vết của con ma lùm xung quanh những luống hoa, di di chân tại chỗ m{ Fred đ~ bắt được con ma lùm, con mà bây giờ đang mặc một c|i v|y xòe đứng trên đỉnh cây thông noel. Cuối cùng nó quyết định nói sự thật... một ít sự thật.

"Dạ, cháu và thầy đ~ có nói về chuyện này."

"Vậy cháu, cháu..." ông Scrimgeous nói. Harry có thể thấy ông đang liếc mắt về nó, vì thế

nó giả đò như đang chú ý đến con ma lùm vừa mới thò đầu ra từ bên dưới lớp tuyết phủ lên c}y đỗ uyên. "Vậy cụ umbledore đ~ nói gì với cháu, Harry ?"

"Cháu xin lỗi, nhưng đó l{ chuyện giữa thầy và cháu," Harry nói. Nó giữ cho giọng nói thật dễ thương đến mức có thể, và giọng của ông Scrimgeous cũng thế, rất nhỏ nhẹ và thân thiện ông nói, "Ồ, đương nhiên, nếu đó là chuyện riêng tư thì ta không bắt cháu phải tiết lộ đ}u...

không, không đ}u... nhưng dù sao thì, đó có thực sự là chuyện ch|u l{ gười ược Chọn hay không vậy ?"

Harry phải nghĩ đi nghĩ lại hơn một v{i gi}y trước khi trả lời, "Cháu thực sự không hiểu ý của b|c l{ gì, thưa ộ trưởng."

"Ờ, đương nhiên, đối với ch|u thì đ}y l{ một vấn đề hết sức to lớn," ông Scrimgeour nói v{ cười. " hưng đối với cộng đồng phù thủy thì... nó là cả một sự nhận thức, phải không ?

ó l{ những gì mà mọi người tin là nó quan trọng."

arry không nói gì. ó nghĩ nó đ~ thấy lờ mờ những gì mà họ đang hướng tới, nhưng nó sẽ không giúp ông Scrimgeour đến được đó. on ma lùm đang bới bới tìm sâu ngay cái rễ

cây, và Harry giữ đôi mắt nó chăm chú v{o đó.

https://thuviensach.vn

"Mọi người tin rằng ch|u l{ gười ược Chọn cháu thấy đó," ông Scrimgeour nói. " ọ

nghĩ ch|u ho{n to{n l{ một anh hùng - đương nhiên, ch|u đúng như vậy, arry, dù có được chọn hay không! ~ bao nhiêu lần ch|u đối mặt với Kẻ-Mà-Chớ-Gọi-Tên-Ra ? À, dù sao," ông tiếp tục, mà không chờ câu trả lời, "điều quan trọng là cháu là biểu tượng của niềm hi vọng của rất nhiều người, arry. |i ý nghĩ rằng có một người n{o đó có thể, được chọn, để hủy diệt Kẻ-Mà-Chớ-Gọi-Tên-Ra - ờ, tất nhiên l{ nó đ~ l{m mọi người phấn chấn lên. Mà ta thì không thể giúp nhưng ta biết rằng ch|u hình dung được việc này, cháu có thể suy nghĩ kỹ về

nó, ờ, nó h{u như l{ tr|ch nhiệm, sát cánh cùng Bộ pháp Thuật để giúp mọi người yên tâm."

Con ma lùm vừa đ{o một cái lỗ để bắt con sâu, nó giật mạnh để moi con sâu ra khỏi bề

mặt tuyết. Harry im lặng lâu quá nên ông Scrimgeour nói tiếp, nhìn xuống con ma lùm, "Cái con này tức cười quá phải không ? hưng ý ch|u thế nào, Harry ?"

"Cháu không chính xác hiểu điều bác muốn," Harry chậm rãi nói. "Sát cánh cùng Bộ pháp thuật... ghĩa l{ sao ạ ?"

"À, ừ, không có gì nặng nhọc cả đ}u, ta cam đoan với cháu," ông Scrimgeour nói. "Nếu mọi người thỉnh thoảng thấy cháu thình lình ra vào Bộ pháp thuật, ví dụ như, nó sẽ gây ấn tượng với mọi người. V{ đương nhiên, trong khi ch|u ở đó, ch|u sẽ có nhiều cơ hội nói chuyện với awain Robards, người kế nhiệm ta l{m người đứng đầu Trụ sở ũng Sĩ iệt Hắc Ám.

olores Umbridge đ~ nói với ta rằng ch|u đang ấp ủ ước muốn trở th{nh ũng Sĩ iệt Hắc Ám. À, chuyện đấy có thể sắp xếp dễ dàng..."

Harry cảm thấy sự tức giận sôi lên trong dạ dày nó. Vậy là mụ Dolores Umbridge vẫn còn làm ở Bộ pháp thuật sao ?

"Vậy là về cơ bản," nó nói như thể nó chỉ muốn làm rõ vài chuyện, "bác muốn gay ấn tượng bằng việc cháu làm việc cho Bộ ?"

"Nó sẽ làm cho mọi người yên tâm khi nghĩ rằng cháu rất chú tâm vào công việc, Harry,"

ông Scrimgeour nói, nghe như muốn l{m yên lòng arry để nó đồng ý nhanh chóng. " gười ược Chọn, cháu biết đấy... ó chỉ là làm cho mọi người hi vọng, càm thấy những thứ tốt đẹp đang diễn ra..."

" hưng nếu cháu cứ ra ra vào vào Bộ," Harry nói, cố giữ giọng nói cho thật thân thiện,

"nó như thể cháu tán thành với những việc mà Bộ làm sao ?"

"Ờ," ông Scrimgeour nói, hơi lo lắng, "à, phải, đó chỉ là phần nào lý do chúng ta muốn -"

" hông, ch|u không nghĩ chuyện này th{nh công đ}u," arry vui vẻ nói. "Bác thấy đấy, cháu không thích những việc Bộ đang l{m. Việc bắt giữ Stan Shunpike chẳng hạn."

Ông Scrimgeour không nói gì một lúc nhưng mặt ông đanh lại. "Ta không trong mong cháu sẽ hiểu," ông nói, ông đ~ không th{nh công trong việc giữ cho sự tức giận không có trong giọng nói như arry đ~ l{m được. " }y l{ thời kỳ nguy hiểm. Những hành vi vi phạm cần được bắt giữ. Cháu chỉ mới mười sáu tuổi -"

"Thầy Dumbledore lớn hơn tuổi mười sáu rất nhiều, và thầy cũng không nghĩ là Stan đ|ng bị tống vào ngục Azkaban," Harry nói. "Ông chỉ xem Stan như người để thí mạng, cũng giống như xem tôi như thằng đem lại phước may."

https://thuviensach.vn

Họ nhìn nhau, lâu và gay gắt. Cuối cùng ông Scrimgeour nói mà không giả bộ nhỏ nhẹ, "Ta hiểu rồi. Mi thích - giống như vị anh hùng của mi, Dumbledore - không hợp tác với Bộ phải không ?" "Tôi không muốn bị sử dụng," Harry nói.

"V{i người sẽ nói đó l{ tr|ch nhiệm khi Bộ sử dụng họ!" "Phải rồi, còn những người khác nói trách nhiệm của họ là phải kiểm tra rằng kẻ nào mới thực sự là Tử Thần Thực Tử trước khi tống cổ người ta vô tù," Harry nói, giờ đ}y sự tức giận của nó đ~ tăng vụt lên. "Ông đang làm những gì m{ arty rouch đ~ l{m. Ông không bao giờ hiểu đúng, ông mọi người, phải không ? ũng giống như thời ông Fudge, giả đò như mọi thứ vẫn rất tốt đẹp trong khi mọi người đang bị giết ngay dưới mũi ông ấy, hay trong thời của ông, tống cổ những người vô tội vào tù và cố giả bộ rằng c|c ông có gười ược Chọn làm việc cho mình!"

"Vậy mi không phải l{ gười ược Chọn sao ?" ông Scrimgeour nói.

"Tôi tưởng ông nói việc n{y không cũng không có nghĩa gì ?" arry nói, v{ cười cay đắng.

"Dù sao thì, không phải là việc của ông."

"Ta không ý nói thế," ông Scrimgeous vội nói. "Thật sống sượng -"

" hông, đó l{ c}u nói th{nh thật đấy," Harry nói. "Một trong những điều thành thật nhất mà ông nói với tôi. Ông không quan tâm tôi sống hay chết, nhưng ông chỉ quan t}m đến việc tôi có giúp ông thuyết phục mọi người rằng ông sẽ thắng trong cuộc chiến tranh với Voldemort hay không thôi. Tôi sẽ không quên đ}u, thưa ộ trưởng..."

Nó nắm chặt tay lại. Ở đó, trên mu b{n tay nó l{ vết thẹo mà mụ olores Umbridge đ~

buộc nó phải khắc lại trên da thịt của nó c}u Tôi không được nói dối.

"Tôi không nhớ rằng ông xông vào sự phòng thủ của tôi khi tôi cố gắng nói với mọi người l{ Voldemort đ~ trở lại. Bộ đ~ không tỏ ra là muốn làm bạn v{o năm ngo|i."

Họ đứng đó trong yên lặng lạnh băng như lớp đất tuyến dưới chân họ. Con ma lùm cuói cùng cũng đ~ gỡ được con s}u v{ đang ăn nó ngon l{nh, hướng về phía những nhánh cây của bụi đỗ uyên.

"Nhiệm vụ của Dumbledore là gì ?" ông Scrimgeour hỏi cộc cằn. "Ông ấy đ~ đi đ}u v{o những lúc vắng mặt ở Hogwarts ?"

"Không biết," Harry nói.

"Và mi sẽ không nói cho ta nếu mi biết," ông Scrimgeour nói, "phải không ?"

"Phải, tôi sẽ không nói," Harry nói.

"Ồ, vậy, ta sẽ phải xem ta có thể tự tìm hiểu được không."

"Ông cứ thử," arry l~nh đạm nói. " hưng ông có vẻ không ngoan hơn ông Fudge, vì vậy tôi nghĩ răng ông nên rút kinh nghiệm từ ông ấy. Ông ấy đ~ cố quấy rầy Hogwarts. Ông có thể để ý thấy ông ấy không còn làm Bộ trưởng nhưng thầy Dumbledore vẫn tiếp tục làm Hiệu trưởng. Tôi sẽ mặc kệ thầy Dumbledore nếu tôi là ông."

Một khoảng im lặng rất lâu.

https://thuviensach.vn

"Ờ, ta rõ r{ng đ~ hiểu rằng ông ấy đ~ huấn luyện mi rất tốt," ông Scrimgeour nói, đôi mắt ông lạnh lùng và khó chịu đằng sau cái kiếng có vành rộng, " umbledore l{ người rất hoàn hảo, phải không Potter ?"

"Phải, tôi nghĩ thế," Harry nói "Thật vui vì chúng ta đ~ giải quyết xong."

Rồi nó quay lưng lại ngài Bộ trưởng pháp thuật, sải từng bước d{i đi v{o nh{.

https://thuviensach.vn

XV T Y ị U

Vào buổi chiều muộn, v{i ng{y sau năm mới, arry, Ron, v{ inny cùng đứng trước lò sưởi trong bếp để trở về Hogwarts. Bộ đ~ thiết lập kết nối từ đó đến mạng Floo để đưa học sinh về trường một cách nhanh chóng và an toàn. Chỉ có bà Weasley ở đó để chào tạm biệt bọn nhỏ, còn ông Weasley, Fred, eorge, ill v{ Fleur đều đang đi l{m. { Weasley đ~ bật khóc trong cảnh chia tay. Phải thừa nhận rằng gần đ}y rất khó có thể bắt bà dừng được; bà đ~ khóc rất nhiều kể từ khi Percy lao ra khỏi nhà vào ngày Giáng sinh với cặp kính nổ lộp bộp đầy những củ cải nấu nhừ (mà cả Fred, eorge, v{ inny đều phải chịu trách nhiệm.)

" ừng khóc mà mẹ," Ginny nói, vỗ nhẹ v{o lưng b{ Weasley khi b{ đang khóc ở trên vai cô bé. "Mọi thứ sẽ ổn thôi..."

" úng đấy mẹ, không cần phải lo cho chúng con đ}u," Ron nói, nhận một c|i hôn ướt đẫm nước mắt của mẹ mình lên má, "và cả cho Percy nữa. Anh ta chỉ l{ đồ ngu thôi, chẳng mất gì đ}u mẹ à."

Bà Weasley khóc nhiều hơn bao giờ hết khi bà ôm Harry trong tay mình.

"Hứa với bác rằng con sẽ tự lo cho mình nhé... Tránh gặp rắc rối nhé..."

"Con luôn luôn cố gắng bác Weasley à," Harry nói. "Con thích một cuộc sống yên tĩnh m{, bác biết con rồi còn gì."

{ cười trong nước mắt và lùi lại. "Bảo trọng nhé, tất cả các con..."

arry bước vào trong ngọn lửa màu xanh lục và hô to "Hogwarts!" Nó có một hình ảnh cuối cùng thoáng qua về căn bếp nhà Weasley và bộ mặt đầy nước của b{ Weasley trước khi chìm trong ngọn lửa; xoay mòng mòng rất nhanh, nó có những ấn tượng mờ mờ về những căn phòng phù thuỷ khác, mà rồi cũng vượt qua khỏi tầm mắt trước khi nó có thể nhìn kỹ; rồi nó bay chậm lại, cuối cùng dừng lại chắc chắn ở trong văn phòng của i|o sư

McGonagall. Bà hầu như không ngẩng lên từ bàn làm việc khi nó trèo ra khỏi c|i lò sưởi.

"Chào Potter. Cố gắng đừng để rơi tro ra thảm nhé."

"V}ng thưa gi|o sư."

arry đeo lại kính và vuốt tóc cho thẳng khi Ron đang xoay tít trước mặt nó. Khi Ginny đến, ba đứa nó kéo nhau ra khỏi văn phòng của cô McGonagall và về tháp Gryffindor. Harry nhìn ra phía ngoài cửa sổ của hành lang bọn chúng đi qua; mặt trời đ~ chìm xuống dưới mặt đất bao phủ bởi tuyết m{ còn d{y hơn cả ở Trang trại Hang Sóc. Ở đằng xa, nó thấy bác agrid đang cho con uckbeak ăn ở trước cabin của bác.

"Baubles," Ron nói tự tin khi bọn chúng đến chỗ Bà Béo, lúc này trông có vẻ xanh xao hơn thường lệ v{ nhăn mặt nói to.

"Không phải," bà nói.

" Không phải là sao ?"

"Có một mật mã mới," b{ nói. "V{ l{m ơn đừng có hét lên."

https://thuviensach.vn

" hưng m{ chúng ch|u đ~ không ở đ}y, l{m thế nào mà... ?"

"Harry! Ginny!"

ermione đang chạy vội về phía bọn nó, mặt tái lại v{ đang mặc một c|i |o cho{ng, mũ v{

găng tay.

"Tớ mới trở về được vài tiếng. Tớ vừa đến thăm b|c agrid v{ con uck... ý tớ là Witherings," cô bé nói chẳng ra hơi. " ỳ nghỉ Giáng sinh vui vẻ chứ ?"

"Ừ," Ron nói ngay lập tức, "rất nhiều sự kiện, Rufus Scrim..." "Tớ có cái này cho cậu Harry à," Hermione nói, không hề nhìn vào Ron hay tỏ vẻ gì báo hiệu rằng cô bé đ~ nghe thấy nó nói. "Ô, chờ đ~... mật mã. Abstinence."

"Chính xác," Bà Béo nói với giọng mệt mỏi v{ kéo ra đằng trước, để lộ ra cái lỗ chân dung.

"Bà ấy bị sao thế ?" Harry hỏi.

"Rõ r{ng l{ b{ đ~ thoải mái quá mức," Hermione nói, mắt láo liên khi cô bé vào trong phòng học chung chật ních. "Bà và bạn Violet của b{ đ~ uống hết sạch rượu trong bức tranh những th{y tu say rượu ở hành lang Bùa Chú ấy. Dù sao thì..."

Cô bé lục lọi trong túi mất một lúc, rồi kéo ra một cuộc giấy da với chữ của thày umbledore trên đó.

"Hay quá," Harry nói, mở nó ra ngay lập tức để thấy rằng tiết học tiếp theo với umbledore đ~ được lên kế hoạch vào tối hôm sau. "Tớ có rất nhiều thứ để nói với thày... và cậu nữa. Ngồi xuống đi..."

hưng v{o lúc đó có một tiếng hô lớn "Won-Won" và Lavender Brown chẳng biết lao đến từ đ}u vọt vào trong vòng tay của Ron. Một v{i người chứng kiến cười khẩy; ermione cười phá lên và nói, "Có một cái ở đ}y n{y... ó xem không inny ?"

"Không ạ, em đ~ nói em sẽ gặp Dean rồi," Ginny nói, mặt dù Harry không thể không cảm thấy rằng cô bé có vẻ không nhiệt tình cho lắm. Mặc cho Ron và Lavender dính lấy nhau trong một trận đấu đấm bốc kiểu đứng, Harry dẫn Hermione vào một cái bàn còn trống.

"Giáng sinh của cậu thế nào ?"

"Ờ, cũng tốt," cô bé nhún vai. "Chẳng có gì đặc biệt cả. Thế ở nhà Won-Won thế nào ?"

"Tớ sẽ kể cho cậu ngay," Harry nói. "Kìa Hermione, cậu không thể..."

"Không, tớ không thể," cô bé nói một cách thờ ơ. " ên đừng hỏi thì hơn."

"Tớ nghĩ l{, có thể, cậu biết đấy, qua Giáng sinh này..."

" ó chính l{ { éo đ~ uống một hũ lớn rượu ng}m được 500 năm rồi Harry à, không phải tớ. Thế cái tin quan trọng mà cậu muốn báo cho tớ biết là gì thế ?"

ô bé qu| hung hăng để có thể tranh c~i trong lúc n{y, nên arry đ~ bỏ qua cái chủ đề về

Ron và thuật lại toàn bộ những gì nó nghe được trong mẩu hội thoại giữa Malfoy và Snape.

Khi nó kết thúc, ermione đ~ ngồi ngẫm nghĩ một hồi lâu rồi nói, "Cậu không nghĩ l{... ?"

https://thuviensach.vn

"... th{y đ~ nhận lời giúp đỡ cốt để lừa Malfoy nói về thứ nó đang l{m phải không ?"

"Ừ đúng đấy," Hermione nói.

"Ba của Ron v{ th{y Lupin nghĩ vậy," Harry miễn cưỡng. " hưng điều này hoàn toàn chứng minh rằng alfoy đang có kế hoạch gì đó, cậu không thể phủ định điều n{y được đ}u."

"Ừ, tớ không thể," cô bé trả lời chậm rãi.

"V{ nó đang diễn kịch theo mệnh lệnh của Voldermort, giống như tớ đ~ nói!"

"Hmm... thế có ai trong hai người thực sự nhắc đến cái tên Voldermort không ?"

Harry vẻ mặt rất nghiêm trang, cố gắng nhớ lại. "Tớ cũng không chắc... Snape đ~ nói chủ

của con, v{ còn ai v{o đấy nữa ?"

"Tớ cũng chẳng biết," Hermione cắn môi. "Có thể là bố của nó ?"

Cô bé nhìn qua căn phòng, rõ r{ng l{ đang chìm đắm trong suy nghĩ, thậm chí còn không thèm để ý đến Lavender đang cù léc Ron. "Thế thày Lupin thì sao ?"

"Không tốt lắm," Harry nói, và nó nói với cô bé tất cả mọi thứ về nhiệm vụ của Lupin giữa những người sói và những khó khăn ông đang phải đối mặt. "Cậu đ~ bao giờ nghe nói về

Fenrir reyback chưa ?"

"Rồi, tớ có nghe!" Hermione giật thót mình. "Và cậu cũng nghe rồi đấy Harry à!"

" hi n{o cơ, Lịch Sử Phép Thuật à ? Cậu biết thừa là tớ chẳng bao giờ nghe..."

"Không không, không phải Lịch Sử Phép Thuật - alfoy đ~ đe dọa lão Borgin bằng Kim!"

Hermione nói. "Ở cái Hẻm nockturn đấy, cậu không nhớ { ? ó đ~ nói với lão Borgin rằng Greyback là một người bạn cũ của gia đình v{ rằng ông ta sẽ kiểm tra thường xuyên tiến độ

công việc của Borgin!"

Harry há hốc mồm trước những lời của cô bé. "Tớ quên mất! hưng m{ điều này càng chứng minh Malfoy là Tử Thần Thực Tử, nếu không thì làm thế nào mà nó có thể liên lạc với Greyback và nói cho hắn biết phải làm những gì ?"

" |i n{y kh| đ|ng nghi đ}y," ermione thốt lên. "Trừ khi..." "Ôi, xem nào," Harry nói bực tức, "cậu không thể c~i được c|i n{y đ}u!"

"Hừm... có khả năng đó l{ một lời đe dọa dối trá." "Cậu không thể tin được nữa, đúng thế

đấy," Harry nói, lắc đầu.

"Chúng ta sẽ biết ai đúng... Cậu sẽ phải thừa nhận sai lầm của cậu thôi Hermione ạ, giống như ộ Pháp Thuật vậy. Ồ đúng rồi, tớ cũng có một bữa tranh cãi với Rufus Scrimgeour nữa đấy..."

Và phần còn lại của buổi tối hôm đó đ~ qua đi một cách thân thiện với việc xỉ vả Bộ

Trưởng Bộ Pháp Thuật; Hermione, giống như Ron, nghĩ l{ sau rốt thì Bộ đ~ l{m cho arry phải chịu đựng cả một năm vừa rồi, họ sẽ chẳng còn dám nhờ nó giúp việc gì nữa.

https://thuviensach.vn

Học kỳ mới bắt đầu vào sáng hôm sau với một sự bất ngờ dễ chịu trong năm thứ sáu: một bảng hiệu to đùng đ~ được đính ở bảng thông báo trong phòng học chung từ đêm qua.

NHỮNG BUỔI HỌ ỘN THỔ

Nếu như c|c bạn đ~ 17 tuổi, hoặc sẽ lên 17 tuổi vào ngày hoặc trước ng{y 31 th|ng 8 năm nay, các bạn đủ tư c|ch để tham gia một khóa học ộn Thổ 12 tuần do người hướng dẫn bộ

môn ộn Thổ của Bộ Phép Thuật. Hãy ký xuống dưới nếu như bạn muốn tham gia. Giá: 12

Galleon.

Harry và Ron nhập v{o đ|m đông đang chen lấn quanh bảng thông báo và thay phiên nhau viết tên vào cuối bảng. Ron đang lấy c|i bút lông ra để ký sau Hermione thì Lavender trườn ra đằng sau nó, nắm chặt mắt nó v{ nói, " o|n xem ai n{o, Won-Won ?" Harry quay sang để nhìn thấy Hermione chạy vụt đi; nó đuổi kịp cô bé, không hề mong ước được ở lại đằng sau với Ron v{ Lavender, nhưng trong sự ngạc nhiên của nó, Ron cũng đ~ đuổi kịp hai đứa, chỉ cách có một đoạn từ cái lỗ ch}n dung, tai đỏ ửng lên và cảm xúc của nó rất bực tức.

Không một lời, Hermione chạy nhanh lên để đi với Neville.

"Vậy thì... ộn Thổ," Ron nói, giọng của nó bình thường đến nỗi Harry chẳng dám nhắc về

điều vừa mới xảy ra. "Có vẻ buồn cười nhỉ ?"

"Tớ chẳng biết," Harry nói. "Có thể tự mình thực hiện sẽ tốt hơn, tớ đ~ không thích thú cho lắm khi được th{y umbledore đưa đi."

"Tớ quên mất là cậu đ~ l{m rồi... tốt nhất là tớ nên qua bài kiểm tra ngay trong lần đầu tiên," Ron có vẻ lo lắng. "Fred v{ eorge đ~ l{m được," " harlie trượt còn gì ?" " úng, nhưng m{ anh harlie to hơn tớ nhiều" Ron giơ tay ra quanh người mình dường như anh ta to như một con khỉ đột vậy - "thế nên anh Fred và George không thực hiện nhiều lắm... ít ra l{ trước mặt anh ta..." "Khi nào thì mình phải làm bài kiểm tra nhỉ ?" " gay khi mình đủ 17

tuổi. ối với tớ chỉ là tháng ba tới thôi!" " úng rồi, nhưng m{ cậu sẽ không thể ộn Thổ ở

đ}y, trong l}u đ{i n{y..."

"Vấn đề không phải là ở chỗ đó phải không ? Mọi người sẽ đều biết là tớ có thể ộn Thổ

bất cứ lúc nào tớ muốn."

Không chỉ có mình Ron là có vẻ hào hứng với cái viễn cảnh của phép ộn Thổ. Cả ngày hôm đó đ~ có rất nhiều tiếng xì xào về những bài học sắp tới; việc có thể biến đi v{ hiện hình lại ngay tức thì đ~ được đ|nh gi| rất cao.

"Chẳng biết nó tuyệt vời thế nào khi chúng ta chỉ cần..." Seamus búng tay tanh t|ch để chỉ

sự biến mất. "Anh họ Fergus của tớ làm thế chỉ để trêu chọc tớ, cứ chờ đi cho đến khi tớ làm được... Anh ta sẽ chẳng bao giờ có một giây phút bình yên nữa đ}u..."

Chìm trong ảo giác về viễn cảnh tươi s|ng n{y, nó lắc c|i đũa thần quá hào hứng đến nỗi thay vào việc biến ra một cái bồn nước sạch - mục tiêu của bài học Bùa Chú hôm nay - nó đ~

làm ra một cái vòi nước phản lực m{ đ~ nảy bật lên trên trần nh{ v{ đập thẳng vào mặt Giáo sư Flitwick.

" arry đ~ độn thổ rồi đấy," Ron nói với Seamus, lúc n{y đang hơi luống cuống, sau khi i|o sư Flitwick đ~ sấy khô mình bằng một cái vẫy đũa thần và chú thích với Seamus: "Ta là https://thuviensach.vn

một phù thủy, chứ không phải là một con khỉ đầu chó khua khoắng một cái que." "Thày um... ơ... người ta đ~ cho nó đi cùng. ộn Thổ Cùng Nhau, cậu biết không."

"Wow!" Seamus thì thầm, và nó, Dean, với Neville chụm đầu v{o để nghe xem ộn Thổ có cảm giác thế nào. Trong phần còn lại của ng{y hôm đó, arry đ~ bị bao vây bởi những đứa năm s|u kh|c yêu cầu miêu ta cảm gi|c lúc ộn Thổ. Tất cả bọn chúng đều có vẻ sợ h~i, hơn là lảng tránh, khi nó nói với chúng về việc bùa chú đó khó chịu thế nào, và nó vẫn còn trả lời những câu hỏi chi tiết vào tám giờ kém mười tối hôm đó, đến khi nó buộc phải nói dối là nó phải trả một quyển s|ch cho thư viện, để có thể đến kịp giờ buổi học với thày Dumbledore.

Những c|i đèn ở trong văn phòng th{y umbledore đ~ được thắp lên, những bức chân dung của những vị hiệu trưởng cũ vẫn đang ng|y đều đều ở trong khung của họ, và cái Tưởng Ký lại một lần nữa được sẵn sàng ở trên bàn. Tay của umbledore đặt ở hai bên của nó, tay phải vẫn đen v{ ch|y nắng như thường. Nó chẳng có vẻ gì l{ được chữa lành cả và Harry phân vân, chắc là phải đến lần thứ 100 rồi, rằng cái gì có thể gây nên chấn thương kỳ

lạ như vậy, nhưng nó chẳng hỏi; umbledore đ~ nói rằng nó cuối cùng cũng sẽ biết và trong bất cứ trường hợp n{o nó đều có những chủ đề khác để nói. hưng trước khi Harry có thể

nói về th{y Snape v{ alfoy, umbledore đ~ nói.

"Ta nghe nói rằng con đ~ gặp Bộ Trưởng Bộ Pháp Thuật trong giáng sinh phải không ?"

"Vâng," Harry nói. "Ông ta không vui lắm khi gặp con."

" úng," umbledore thở dài. "Ông ta cũng không vui khi gặp ta nữa. Chúng ta phải cố

gắng không để bị nhấn chìm trong nỗi thống khổ của mình Harry à, mà phải chiến đấu đến cùng."

arry cười toét miệng.

"Ông ta muốn con nói với cộng đồng phù thủy rằng Bộ đ~ l{m việc rất tốt."

Dumbledore cười.

"Vốn đó l{ ý kiến của Fudge, con biết không. Trong ngày cuối cùng ở văn phòng, khi ông đang cố bám lấy chỗ của mình một cách tuyệt vọng, ông đ~ muốn gặp con, hy vọng rằng con có thể ủng hộ ông ta..."

"Sau tất cả những gì ông Fudge đ~ l{m năm ngo|i ư ?" Harry tức giận. "Sau Umbridge ?"

"Ta đ~ nói với ornelius l{ không có cơ hội n{o đ}u, nhưng c|i tư tưởng đó vẫn không rời ông khi ông rời khỏi văn phòng. Trong có v{i giờ sau khi Scrimgeour lên chức chúng ta đ~

gặp nhau v{ ông ta đề nghị ta sắp xếp một buổi hẹn với con."

" ó l{ lý do tại sao thày cãi lại!" Harry buột miệng thốt ra. " iều n{y đ~ được đăng trong tờ Nhật Báo Tiên Tri."

"Tờ Tiên Tri thường thì phải đăng sự thật," Dumbledore nói, "trừ khi đó l{ chẳng may.

úng, đó l{ lý do tại sao chúng ta cãi nhau. Hừm, có vẻ như l{ cuối cùng thì Rufus đ~ tìm thấy con đường để đến với con rồi đấy."

"Ông ta tố cáo con Hoàn toàn bị chi phối bởi Dumbledore. "

https://thuviensach.vn

"Ông ta đúng l{ qu| đ|ng thật."

"Con nói với ông ta con l{ như vậy mà."

" umbledore định mở miệng ra để nói gì đó rồi lại khép lại. Bên cạnh arry, con phượng hoàng Fawkes thốt ra một tiếng khóc du dương, nhỏ nhẹ. Trong sự xấu hổ cực kỳ của Harry, nó bất chợt nhận ra rằng đôi mắt xanh sáng của th{y umbledore đang ng}n ngấn nước, nó vội nhìn chằm chằm xuống đầu gối mình. Khi Dumbledore nói, dù sao thì, giọng ông vẫn bình thản.

"Ta rất xúc động Harry à."

"Ông Scrimgeour muốn biết th{y đi đ}u khi th{y không ở Hogwarts," Harry nói, mắt vẫn dính v{o đầu gối của mình.

"Ừ, ông ta quả l{ qu| tò mò đối với điều đó," Dumbledore nói, lúc này nghe rất vui vẻ, và arry nghĩ rằng lúc n{y đ~ an to{n để nhìn lên rồi. "Ông ta đ~ cố gắng để theo chân ta. Buồn cười thật đấy. Ông ta cho awlish theo ch}n ta. úng l{ không tốt một tí nào cả. Ta đ~ buộc phải ếm bùa lên Dawlish một lần; rồi ta lại làm thế tiếp với một sự hối hận tột cùng."

"Thế người ta vẫn chưa biết th{y đi đ}u phải không ?" Harry hỏi, hy vọng sẽ biết thêm đuợc nhiều thông tin về cái chủ đề g}y tò mò n{y, nhưng th{y umbledore chỉ cười qua cái kính nửa vầng trăng của ông.

"Không, họ không biết đ}u, v{ cũng chưa đến lúc con cần biết. Bây giờ, ta đề nghị chúng ta nên bắt đầu, trừ khi có một thứ nào khác... ?" "Thực ra có đấy thưa th{y," arry nói. " ó l{

về Malfoy và Snape."

" i|o sư Snape arry {."

"V}ng thưa th{y. on đ~ tình cờ nghe thấy họ trong bữa tiệc của i|o sư Slughorn... thực ra thì con theo chân họ..."

Thày Dumbledore nghe câu chuyện của Harry với một vẻ mặt bình thản. Khi Harry kết thúc ông đ~ không nói gì mất một lúc, rồi nói, |m ơn con đ~ nói cho ta biết điều này, Harry, nhưng ta khuyên con nên quên ngay chuyện n{y đi. Ta không nghĩ rằng c|i đó lại quan trọng đến vậy."

"Không quan trọng ạ ?" Harry nhắc lại một cách ngờ vực. "Thưa i|o sư, th{y có hiểu là...

?"

"Có Harry à, ta may mắn có một trí óc lạ thường nên ta hiểu tất cả những gì con vừa nói,"

umbledore nói, hơi có vẻ cứng rắn. "Ta nghĩ con còn thậm chí cho rằng ta còn hiểu câu chuyện n{y hơn cả con. Một lần nữa, ta rất vui con đ~ tin tưởng v{o ta, nhưng h~y để ta cam đoan với con một lần nữa rằng con chưa bao giờ nói cho ta một điều gì có thể làm cho ta bất an cả."

Harry ngồi lặng im trong xao động, nhìn chằm chằm v{o th{y umbledore. |i gì đ~ xảy ra vậy nhỉ ? Có phải điều n{y có nghĩa l{ th{y umbledore đ~ yêu cầu th{y Snape đi tìm hiểu xem Malfoy đang l{m gì, tức l{ th{y đ~ được nghe tất cả những gì Harry vừa mới nói về

Snape ? Hay là thày thực sự lo lắng về điều n{y, nhưng lại cố tỏ vẻ không có gì cả ?

https://thuviensach.vn

"Thế thưa th{y," arry nói, với một giọng nói mà nó hy vọng rằng sẽ nhỏ nhẹ và lịch sự,

"thày vẫn thực sự còn tin vào... ?"

"Ta đ~ qu| đủ bao dung để trả lời câu hỏi đó rồi," umbledore nói, nhưng m{ ông chẳng hề tỏ vẻ bao dung thêm một chút nào nữa. "Câu trả lời của ta vẫn không thay đổi."

"Ta cho rằng không phải vậy," một giọng nói cạnh khoé cất lên; Phineas Negellus rõ ràng là chỉ giả vờ ngủ. Thày Dumbledore mặc kệ ông ta.

"Và bây giờ, Harry, ta thực sự đề nghị chúng ta nên bắt đầu. Ta có nhiều thứ quan trọng hơn phải bàn luận với con trong tối hôm nay."

Harry ngồi đó, sôi sục. Mọi việc sẽ thế nào nếu nó từ chối thay đổi chủ đề, nếu nó vẫn khăng khăng đòi nói về trường hợp của Malfoy ? Giống như l{ th{y đ~ đọc được t}m tư của Harry, Dumbledore lắc đầu.

" h arry, điều này xuất hiện thật nhiều lần, thậm chí giữa những người bạn tốt nhất!

Mỗi người trong chúng ta đều cho rằng thứ họ nói là quan trọng nhất, hơn cả bất cứ thứ gì mà những người kh|c đóng góp!"

" on không nghĩ rằng những gì thày nói không quan trọng thưa th{y," arry nói cứng rắn.

"Hừm, con đúng lắm, bởi vì nó không hề quan trọng," Dumbledore tươi tỉnh. "Ta có hai ký ức cần cho con xem vào tối nay, cả hai đều có được bởi sự khó khăn rất lớn, và cái thứ hai, theo ta nghĩ, l{ c|i quan trọng nhất mà ta thu thập được."

Harry chẳng nói gì về điều này cả; nó vẫn còn tức giận bởi sự tiếp đón mà lòng tự trọng của nó đ~ nhận được, nhưng nó cũng không biết nó sẽ thu được những gì nếu như nó tranh cãi thêm.

"Nào," Dumbledore nói, với một giọng hân hoan, "chúng ta gặp nhau tối hôm nay để tiếp tục câu chuyện về Tom Riddle, m{ chúng ta đ~ dừng lại trong buổi học trước lúc nó đang chững lại ở ngưỡng cửa những năm học tại Hogwarts. Con sẽ nhớ lại nó đ~ vui sướng thế

nào khi biết mình là phù thuỷ, rằng nó đ~ từ chối sự có mặt của ta trong chuyến đi đến Hẻm Xéo, và rằng ta, đến lượt mình, lại cảnh cáo nó về việc trộm cắp liên tục khi nó đến trường.

"Hừm, thời gian bắt đầu năm học cuối cùng cũng đ~ đến và cùng với đó l{ cậu bé Tom Riddle ít nói, trong một c|i |o cho{ng cũ, đ~ xếp hàng cùng với những đứa năm nhất khác.

ó đ~ được đưa v{o nh{ Slytherin hầu như ngay lập tức khi c|i mũ h}n Loại chạm v{o đầu nó," Dumbledore tiếp tục, đưa c|nh tay đen thui của mình về phía c|i gi| nơi chiếc mũ h}n Loại được cất giữ, cũ kỹ và bất động. "Khi nào Riddle biết được người sáng lập nhà nổi tiếng có thể nói chuyện với rắn, ta không được rõ, có thể là buổi tối nọ. Sự việc này càng làm cho nó thích thú hơn v{ l{m tăng lên c|i cảm giác quan trọng của chính mình.

"Tuy nhiên, nếu như nó đ~ g}y sợ hãi hoặc ấn tượng cho những đứa Slytherin khác bằng Xà Ngữ trong phòng học chung, điều đó chẳng hề được biết đến bởi những gi|o viên. ó đ~

không hề có biểu hiện tự hào hoặc thô bạo một chút n{o. hư một đứa trẻ mồ côi rất thông minh hiếm thấy v{ đẹp trai, nó đ~ tự nhiên lấy được sư chú ý v{ thông cảm từ những giáo https://thuviensach.vn

viên ngay từ khi nó tới trường. Nó có vẻ lịch sự, ít nói, và rất kh|t khao được hiểu biết. Hầu như tất cả mọi người đều bị ấn tượng bởi nó."

"Thế thày không nói với họ {, thưa th{y, về những gì th{y đ~ chứng kiến ở trại mồ côi ?"

Harry hỏi.

" hông, ta đ~ không l{m vậy. Mặc dù nó không hề có một biểu hiện tội lỗi nào, có thể có khả năng rằng nó cảm thấy có lỗi với những gì nó đ~ biểu hiện trước kia và cố gắng để quay mặt tốt ra ngo{i. Ta đ~ lựa chọn để cho nó một cơ hội."

Dumbledore dừng lại và nhìn một cách dò xét vào Harry, lúc n{y đ~ mở miệng ra định nói. Ở đ}y, một lần nữa, lại l{ xu hướng của umbledore đối với việc tin tưởng người khác mặc dù có những chứng cứ quá rõ ràng rằng họ không xứng đ|ng được như vậy! hưng sau đó arry nhớ một điều gì đó...

" hưng th{y không thực sự tin hắn ta có phải không ? Hắn đ~ nói với con... Riddle m{ đ~

thoát ra từ cuốn nhật ký đ~ nói rằng, "Dumbledore chẳng bao giờ có vẻ thích ta bằng những giáo viên khác. "

"Hãy cứ nói rằng ta đ~ không coi việc nó đ|ng tin cậy là hiển nhiên," Dumbledore nói. "Ta đ~, như ta đ~ chỉ ra rồi, cố gắng để mắt tới nó, v{ ta đ~ l{m vậy. Ta không thể cho rằng ta đ~

thu thập được nhiều thứ từ những quan sát của ta trong thời gian đầu. ó đ~ có vẻ rất đề

phòng ta; nó cảm thấy điều đó, ta chắc vậy, trong sự sợ hãi rằng người khác sẽ biết được cái bản chất thật của nó m{ nó đ~ nói với ta hơi nhiều quá mức. ó đ~ rất cẩn thận để không bị

lộ quá nhiều như vậy một lần nữa, nhưng nó không thể nào lấy lại được những gì nó đ~ thốt ra trong sự vui sướng, hay những gì mà bà Cole đ~ thổ lộ với ta. Tuy nhiên, nó đ~ có c|i cảm giác rằng không bao giờ ếm ta giống như nó đ~ ếm rất nhiều đồng nghiệp của ta.

"Khi nó lên dần từng lớp, nó đ~ tập hợp được một nhóm những người bạn sẵn sàng cống hiến; ta gọi họ như vậy, với một hy vọng có thể tìm được một từ thích hợp hơn, mặc dù như

ta đ~ nói một lần, Riddle rõ ràng là không hề có cảm tình gì với bọn họ cả. hóm n{y đ~ có một kiểu hoạt động mờ |m trong l}u đ{i. ọn chúng là một tập hợp tạp nham; một sự trộn lẫn của những người yếu kém tìm sự bảo vệ, những kẻ nhiệt tình muốn tìm một vinh quang, và những tên tàn bạo bị thu hút về phía người đứng đầu, người có thể cho họ thấy một bản mặt đẹp đẽ hơn của tội ác. Nói cách khác, bọn chúng là những tiền đề của những Tử Thần Thực Tử, và sự thực là một v{i đứa đ~ trở thành Tử Thần Thực Tử ngay sau khi rời Hogwarts.

" ược điều khiển chặt chẽ bởi Riddle, bọn chúng chưa bao giờ bị phát hiện trong một sai phạm nào cả, mặc dù bảy năm học ở Hogwarts của bọn chúng đ~ được đ|nh dấu bởi một số

lượng những sự kiện tồi tệ mà bọn chúng chẳng bao giờ có liên quan một cách rõ ràng cả, vụ khủng khiếp nhất là, chắc chắn rồi, việc mở được cửa của Hòm Chứa Bí Mật, mà cuối cùng đ~ dẫn đến cái chết của một cô bé. hư con đ~ biết, agrid đ~ bị buộc tội sai trong tội

|c đó.

"Ta đ~ không thể thu thập nhiều ký ức về Riddle tại ogwarts," umbledore nói, đặt bàn tay mệt mỏi lên c|i Tưởng Ký. "Một v{i đứa biết về nó sau đó đ~ được sắp xếp để nói chuyện về nó; họ đ~ thực sự sợ hãi. Những gì ta biết được ta đều tìm ra sau khi nó rời https://thuviensach.vn

Hogwarts, sau rất nhiều cố gắng cẩn thận, sau khi theo chân một v{i đứa đ~ bị lừa phải nói ra, sau khi tìm hiểu những bản ghi chép cũ v{ hỏi han những nhân chứng Muggle và phù thuỷ khác.

"Những người mà ta có thể thuyết phục nói với ta rằng Riddle đ~ bị ám ảnh bởi bố mẹ

của nó. iều này hoàn toàn có thể hiểu được, tất nhiên rồi; nó đ~ lớn lên trong trại mồ côi và rõ ràng rất mong ước được biết làm thế n{o nó đến được đó. ó vẻ như l{ nó đ~ tìm kiếm trong tuyệt vọng những dấu hiệu của một Tom Riddle lớn ở trong những cái giá trong phòng truyền thống, ở trong danh sách những uynh Trưởng ở trong những bản ghi chép cũ của trường, thậm chí trong những quyển sách về lịch sử Phù Thuỷ. Cuối cùng nó đ~ phải chấp nhận sự thật rằng cha nó chưa bao giờ đặt ch}n đến Hogwarts. Ta tin rằng từ đó nó đ~

bỏ c|i tên đó m~i m~i, tạo ra cái tên Chúa Tể Voldermort, và bắt đầu tìm hiểu về gia đình người mẹ bị ruồng bỏ của nó - người đ{n b{ m{, con vẫn còn nhớ đấy, nó đ~ nghĩ rằng không thể là một phù thuỷ nếu b{ đ~ bị đ|nh bại bởi sự yếu đuối đ|ng xấu hổ của con người là chết đi.

"Tất cả những gì mà nó có thể dựa vào là chỉ là cái tên Marvolo, mà nó biết từ những người điều hành cái trại mồ côi rằng đó đ~ l{ tên của ông ngoại nó. Cuối cùng, sau những nghiên cứu kỹ lưỡng, qua những quyển s|ch cũ về những gia đình phù thuỷ, nó đ~ tìm ra được sự tồn tại của dòng m|u Slytherin. V{o mùa hè năm nó 16 tuổi, nó rời cái trại mồ côi mà sau này nó vẫn quay lại h{ng năm để tìm những người thân của Gaunt. Và bây giờ, Harry, nếu con đứng lên..."

umbledore đứng dậy, và Harry lại thấy ông cầm lên một cái lọ nhỏ với một ký ức lung linh, xoáy tròn.

"Ta đ~ rất may mắn khi có ký ức n{y," ông nói khi ông đổ khối ký ức sáng vào trong cái Tưởng Ký. "Và con sẽ biết ngay ta đ~ có nó lúc n{o. húng ta đi chứ ?"

arry bước lên phía cái chậu đ| v{ cúi xuống theo chỉ dẫn đến khi mặt của nó chìm vào trong bề mặt của ký ức; nó lại có cái cảm giác quen thuộc khi rơi qua một khoảng không và dừng lại ở một c|i s{n đ| bẩn thỉu trong bóng tối tột cùng.

Nó mất mấy giây sau mới nhận ra nơi n{y, ngay lúc đó umbledore đ~ đ|p xuống bên cạnh nó. Nhà của Gaunt thực sự bẩn thỉu không thể tả được hơn bất cứ nơi n{o arry đ~

từng đến. Trần nh{ đầy những mạng nhện, sàn thì phủ bởi đất bẩn; thức ăn mốc meo hôi thiu nằm ở trên bàn giữa một đống lọ sần sùi. Ánh sáng duy nhất đến từ một cây nến leo lắt duy nhất ở dưới chân một người đ{n ông với tóc và râu mọc d{y đến nỗi Harry không thể

thấy được mắt và miệng của ông đ}u cả. Ông đang ngồi lỳ trong xe đẩy bên cạnh lò sưởi, và arry đ~ phân vân không biết rằng liệu ông đ~ chết hay chưa. hưng rồi sau đó, một tiếng gõ cửa to vang lên v{ người đ{n ông vụt thức giấc, giơ đũa thần lên bằng tay phải và một con dao ngắn bằng tay trái.

Cánh cửa ken két mở ra. Ở đó nơi cửa ra vào, tay cầm một cái đèn cũ kỹ, là một đứa bé mà Harry nhận ra ngay lập tức cao, tai t|i, tóc đen, v{ đẹp trai - Voldermort hồi còn bé.

https://thuviensach.vn

Mắt của Voldermort di chuyển chầm chậm trong căn lều và cuối cùng tìm thấy người đ{n ông trong xe đẩy. Trong một vài giây họ đ~ nhìn nhau, rồi người đ{n ông vụt đứng dậy, rất nhiều lọ rỗng va v{o nhau dưới chân ông và leng keng trên sàn.

"MÀY!" ông thét lên. "MÀY!"

V{ ông lao như điên đến Riddle, đũa thần v{ dao giơ cao.

"Dừng lại."

.

Riddle nói bằng Xà Ngữ. gười đ{n ông ng~ nh{o về phía cái b{n, đẩy lũ chai lọ mốc meo vỡ tan xuống sàn. Ông nhìn chằm chằm vào Riddle. Phải im lặng mất một lúc lâu khi họ tìm hiểu nhau. gười đ{n ông đ~ nói trước.

" {y nói được c|i đó { ?"

" úng ta nói được," Riddle nói. Nó tiến lên trước trong căn phòng, rồi đóng sầm cửa lại đằng sau mình. Harry không thể không cảm thấy một lòng cảm phục đối với sự hoàn toàn không sợ hãi của Voldermort. Mặt của hắn chỉ đơn giản tỏ vẻ kinh tởm, và có thể, thất vọng nữa.

"Marvolo ở đ}u ?" hắn hỏi.

"Chết rồi," người kia nói. "Chết nhiều năm về trước, có phải không nhỉ ?"

Riddle tức giận.

"Thế lão là ai ?"

"Ta là Morfin, có phải không ?"

"Con của Marvolo à ?"

"Tất nhiên là vậy rồi, thế..."

Morfin vén tóc ra khỏi bộ mặt bẩn thỉu của mình, để có thể thấy Riddle được dễ hơn, v{

Harry nhìn thấy ông đang đeo c|i nhẫn đ| đen của Marvolo ở trên tay phải.

"Ta nghĩ m{y l{ đứa uggle đó," orfin thì thầm. "Mày trông giống hệt thằng uggle đó."

" uggle n{o ?" Riddle nói đanh thép.

"Thằng uggle m{ em g|i ta đ~ rất yêu quý, thằng uggle m{ đ~ sống trong ngôi nhà rất to," Murfin nói, và ông oẹ ra bất thình lình ở ngay giữa hai người. "Mày trông giống hệt nó.

Riddle. hưng nó đ~ gi{ hơn nhiều rồi phải không ? ó gi{ hơn m{y nhiều, giờ ta đ~ biết..."

Morfin có vẻ tha thẩn v{ hơi ng{ ng{, vẫn còn nắm chặt mép c|i b{n để đứng vững, "Nó trở lại rồi, thấy chưa," ông nói thêm với vẻ ngốc nghếch.

Voldermort nhìn xo|y v{o orfin như thể đang xét đo|n ông. Rồi nó bước tới gần hơn v{

nói, "Riddle quay lại đ}y { ?"

https://thuviensach.vn

" r, nó đ~ bỏ con bé, và phục vụ con bé tốt đấy chứ, cuộc hôn nhân bẩn thỉu!" Morfin nói, lại nôn ra s{n. " ~ ăn cướp chúng ta, xem n{o, trước khi con bé trốn đi. Viên đ| của Slytherin ở đ}u, ơ, viên đ| của Slytherin ở đ}u rồi ?"

Voldermort không trả lời. orfin đang tiếp tục giận dữ; ông khua dao lên và quát, "Phản bội chúng ta, con bé đ~ l{m vậy, đồ con g|i hư hỏng! V{ đ~ đẻ ra m{y, đến đ}y v{ hỏi những câu hỏi như thế ? Nó qua rồi phải không... ó đ~ qua rồi..."

Ông nhìn ra chỗ kh|c, hơi cho|ng v|ng, v{ Voldermort bước tới. Khi nó làm vậy, một bóng tối lạ thường rơi xuống, làm lu mờ |nh đèn của Voldermort và nến của Morfin, lu mờ

tất cả mọi thứ... Những ngón tay của Dumbledore nắm chặt tay của Harry và họ đang bay vút lên hiện tại. Ngọn đèn v{ng mờ mờ trong văn phòng của thày Dumbledore có vẻ làm Harry loá mắt sau cái bóng tối không thể phá vỡ đó.

"Thế thôi ạ ?" Harry nói ngay lập tức. "Tại sao nó lại tối như thế, c|i gì đ~ xảy ra ?"

"Bởi vì Morfin không thể nhớ được những gì xảy ra sau đó," umbledore nói, chỉ Harry ngồi xuống ghế của nó. "Khi ông tỉnh dậy v{o s|ng hôm sau, ông đang nằm tên sàn, chỉ có một mình. Chiếc nhẫn của arvolo đ~ mất.

"Trong lúc đó, trong l{ng Little angleton, một người hầu g|i đang chạy qua High Street, hét lên rằng đ~ có ba x|c chết trong phòng vẽ trong nhà: Tom Riddle già và bố mẹ của ông ta.

"Giới pháp quyền của người uggle đ~ bị làm cho bối rối. Trong lúc ta còn để ý, họ vẫn không thể biết tại sao những người nhà Riddle lại chết, vì phép vadu edavra thường thì không để lại dấu hiệu t{n ph| n{o... Trường hợp ngoại lệ thì đang ngồi bên cạnh ta,"

Dumbledore nói thêm, với một cái hất đầu về phía vết sẹo của Harry. "Bộ, mặt khác, lại biết ngay lập tức rằng đó l{ một vụ giết người phù thuỷ. Họ cũng biết rằng một kẻ ghét Muggle đ~ có tiền án sống ở phía kia thung lũng đối với nhà Riddle, kẻ ghét uggle m{ đ~ bị tù một lần vì tội tấn công một trong những người bị giết đó.

"Thế là Bộ cho gọi Morfin lên. Họ không cần phải hỏi ông ta, hay dùng bùa Veritaserum hay Legilimency. Ông thừa nhận vụ giết người ngay lập tức, nói ra những chi tiết mà chỉ có kẻ giết người mới biết. Ông ta rất tự h{o, ông nói, vì đ~ giết những tên uggle, đ~ chờ cơ hội từ lâu lắm rồi. Ông nộp lại đũa thần, c|i m{ đ~ được chứng minh ngay rằng đ~ được dùng để

giết những người nh{ Riddle. V{ ông cũng tự mình chấp nhận việc bị đưa đến Azkaban mà không hề phản đối.

Tất cả những gì còn làm cho ông phân vân là việc cái nhẫn của bố ông ta đ~ mất. Ông sẽ

giết tôi vì làm mất nó, ông tóm lấy người giải tù lần này qua lần khác. Ông sẽ giết tôi vì làm mất chiếc nhẫn,. Và đó rõ r{ng l{ điều cuối cùng m{ ông còn được nói. Ông đ~ sống đến cuối đời ở Azkaban, than vãn về sự mất tích của kỷ vật cuối cùng của arvolo, v{ đ~ được chôn cất ở bên cạnh nhà tù, cùng với những linh hồn tội nghiệp m{ cũng đ~ bị nhốt ở trong những bức tường nhà tù."

"Thế tức l{ Voldermort đ~ lấy đũa thần của ông Morfin và sử dụng nó ?" Harry nói, ngồi thẳng dậy.

https://thuviensach.vn

" úng thế," Dumbledore nói. "Chúng ta không có ký ức n{o cho điều n{y, nhưng ta nghĩ

rằng ta có thể chắc chắn điều gì đ~ xảy ra. Voldermort đ~ làm tê liệt bác của nó, lấy đũa thần, v{ đi sang phía bên kia của thung lũng để đến ngôi nhà to. Ở đó nó giết người đ{n ông uggle m{ đ~ từ bỏ mẹ nó, và vì chắc chắn, cả ông bà Muggle của nó nữa, để xo| đi ho{n toàn dòng máu Riddle cuối cùng và tự mình trả thù người cha m{ đ~ không bao giờ muốn có nó. Rồi nó trở về căn lều của Gaunt, thực hiện một số bùa chú phức tạp để đưa v{o trong trí óc ông bác một chút ký ức sai l{m, đặt c|i đũa thần của Morfin bên cạnh người chủ bất tỉnh của nó, lấy đi c|i nhẫn cổ mà ông đeo, rồi rời khỏi đó."

"Và Morfin không bao giờ nhận ra ông không làm những điều đó ?"

"Không bao giờ," umbledore nói. "Ông đ~ cho thấy, như ta đ~ nói, một lời thú tội hoàn to{n v{ đầy đủ."

" hưng ông vẫn có những ký ức thực trong đầu mình chứ!" " úng, nhưng phải có một bùa chú Legilimency từ một người thực sự có kinh nghiệm mới có thể lấy nó ra được,"

Dumbledore nói, "và tại sao người ta lại moi móc vào trí óc của Morfin sâu thêm nữa khi ông ta đ~ tự nhận mọi tội lỗi về mình ? ù sao thì, ta đ~ có thể thực hiện một cuộc gặp với Morfin vào những tuần cuối đời của ông, vào thời gian m{ ta đ~ cố gắng để tìm hiểu hết sức về quá khứ của Voldermort. Ta đ~ lôi c|i ký ức vừa rồi ra bằng một sự khó khăn lớn. Khi ta nhìn thấy những gì ẩn chứa trong đó, ta đ~ thử dùng nó để đưa orfin ra khỏi Azkaban.

Trước khi Bộ ra quyết định, orfin đ~ chết."

" hưng l{m thế nào mà Bộ không nhận ra rằng chính Voldermort đ~ l{m những điều đó đối với Morfin ?" Harry giận dữ. "Hắn vẫn chưa đến tuổi thành niên mà, phải không ? Con nghĩ l{ họ có thể phát hiện ra những pháp thuật chưa đến vị thành niên chứ!" "Con gần đúng - họ có thể phát hiện ra phép thuật, nhưng không phải là kẻ thực hiện nó. Con sẽ vẫn còn nhớ rằng con đ~ bị khiển trách bởi Bộ cho một ùa ay Lượn mà thực ra l{ được làm bởi..."

"Dobby," Harry càu nhàu; sự bất công này vẫn còn làm phiền nó. "Thế nên nếu người ta chưa đến tuổi v{ người ta thực hiện phép thuật trong một căn nh{ của một phù thuỷ lớn tuổi, Bộ sẽ không biết."

"Họ sẽ hiển nhiên không thể nói ai l{ người thực hiện phép thuật," umbledore nói, cười khẽ kh{ng v{o c|i nhìn đầy căm phẫn trên mặt Harry. "Họ tin tưởng vào những cha mẹ phù thuỷ trong việc bắt những đứa con của họ tuân theo họ trong gia đình."

"Hừm, đúng l{ r|c rưởi," Harry ngắt lời. "Xem c|i gì đ~ xảy ra, xem c|i gì đ~ xảy ra cho ông Morfin!"

"Ta đồng ý," Dumbledore nói. "Bất kể Morfin là ai, ông không hề đ|ng phải chết như ông đ~ như vậy, bị trách tội cho một vụ giết người mà ông không thực hiện. hưng giờ đ~ muộn rồi, ta muốn con xem một ký ức khác trước khi chúng ta chia tay..."

Dumbledore rút ra từ trong túi một cái lọ thuỷ tinh nhỏ và Harry yên lặng ngay lập tức, vẫn còn nhớ rằng th{y umbledore đ~ nói đó l{ c|i quan trọng nhất mà ông từng thu thập được. arry để ý rằng những gì trong lọ đ~ kh| khó khăn để chảy hết v{o trong c|i Tưởng Ký, tựa hồ như nó đ~ hơi đông cứng lại; những ký ức có trở nên tàn tệ hơn không ?

https://thuviensach.vn

"Cái này sẽ không mất nhiều thời gian đ}u," umbledore nói khi ông cuối cùng đ~ đổ hết cái lọ nhỏ. "Con sẽ trở lại đ}y trước khi con để ý đến. Một lần nữa v{o c|i Tưởng Ký..."

Harry lại rơi v{o trong c|i bề mặt bàng bạc một lần nữa, lần n{y đ|p xuống phía trước một người đ{n ông m{ nó nhận ra ngay.

ó l{ một Horace Slughorn trẻ hơn rất nhiều. arry đ~ quen với việc nhìn thấy ông bị hói, để đến nỗi nó thấy hình ảnh của Slughorn với m|i tóc d{y, |nh lên, m{u v{ng rơm rất bối rối; điều đó giống như ông đ~ lợp rạ mái tóc mình vậy, mặc dù đ~ có một mảng hói cỡ đồng alleon trên đỉnh đầu. Râu của ông, ít hơn nhiều so với ngày nay, có màu vàng hoe. Ông không phục phịch lắm như Slughorn m{ arry biết, mặc dù những chiếc nút bằng vàng trên chiếc áo gilê thêu của ông đ~ bị căng lên kh| nhiều. ôi ch}n nhỏ của ông đang nghỉ ngơi trên một tấm đệm nhung, ông đang ngồi yên vị trong một cái ghế bành thoải mái, một tay nắm một cốc rượu nhỏ, tay kia tìm kiếm trong một cái hộp gồm những quả dứa thuỷ tinh.

Harry nhìn quanh khi thày Dumbledore xuất hiện bên cạnh nó và nhìn thấy họ đang ở

trong văn phòng của Slughorn. Nửa tá những thằng con trai đang ngồi quanh Slughorn, tất cả đều ngồi ở trên nền cứng hơn v{ thấp hơn ông, v{ tất cả đều ở khoảng 15 tuổi. Harry nhận ngay ra Voldermort. Nó có bộ mặt đẹp trai nhất và trông có vẻ thoải mái nhất trong tất cả lũ trẻ. Tay phải của nó thả lơ đễnh lên cái tay vịn của ghế bành; với một sự giật mình, Harry nhìn thấy nó đang đeo chiếc nhẫn v{ng đen của arvolo, nó đ~ giết bố của nó.

"Thưa th{y, có thực l{ i|o sư errythought đang nghỉ hưu không ạ ?" nó hỏi.

"Tom, Tom, nếu ta biết rằng ta không thể nói cho con biết được," Slughorn nói, ve vẩy một ngón tay đầy những đường về phía Riddle quở trách, mặc dù đ~ l{m sụp đổ ý nghĩa đó bằng một cái nháy mắt. "Ta phải nói rằng, ta rất muốn được biết con đ~ lấy những thông tin này từ đ}u, con trai {, đúng l{ con có nhiều kiến thức hơn một nửa số giáo viên ở đ}y."

Riddle cười; những đứa trẻ kh|c cười phá lên và nhìn nó vẻ khâm phục.

" |i gì đ~ tạo nên cái khả năng kỳ lạ của con về việc biết trước những thứ con không nên biết, v{ c|ch n}ng đỡ cẩn thận của con đối với những người con quan tâm - c|m ơn con về

những quả dứa, tiện đ}y, con đúng lắm, thứ quả ưa thích của ta đấy..."

Khi một v{i đứa trẻ cười lên khúc khích, một điều rất kỳ lạ đ~ xảy ra. Cả căn phòng đ~ bất thình lình bị bao phủ bởi sương mù d{y đặc, đến nỗi Harry không thể nhìn thấy cái gì ngoài mặt của th{y umbledore, lúc n{y đang đứng cạnh nó. Rồi giọng nói của Slughorn vang lên trong m{n sương, to một cách thiếu tự nhiên, "Các con sẽ sai lầm hết thôi, hãy nhớ lời của ta."

{n sương mờ tan đi ngay lập tức giống như khi nó hiện ra và chẳng một ai ám chỉ gì về

nó cả, hoặc ít ra là biểu lộ c|i gì đó về một điều bất bình thường vừa xảy ra. Rất lúng túng, arry nhìn quanh khi c|i đồng hồ vàng nhỏ ở trên bàn của Slughorn điểm 11 giờ.

"Ôi trời, đ~ đến giờ rồi hả ?" Slughorn nói. "Các con nên đi thôi, nếu không chúng ta sẽ gặp rắc rối cả đấy. Lestrange, ta muốn con nộp cho ta bài luận vào ngày mai nếu không thì bị

cấm túc đấy. Cả very cũng thế."

https://thuviensach.vn

Slughorn đứng dậy khỏi cái ghế b{nh v{ đặt cái cốc trống rỗng lên bàn khi những đứa trẻ

rời khỏi phòng. Voldermort, mặc dù vậy, lại ở lại trong đó. arry có thể nói rằng nó đ~ có chủ ý, muốn l{ người cuối cùng ở trong phòng với Slughorn.

"Trông rất cứng rắn đấy Tom," Slughorn nói, quay lại và thấy rằng nó vẫn còn ở trong phòng. "Con không muốn bị phát hiện đ~ ra khỏi giường vào giờ này, và con là một Huynh Trưởng..."

"Thưa th{y, con muốn hỏi thày một điều."

"Cứ hỏi đi, con của ta, cứ hỏi đi..."

"Thưa th{y, con muốn hỏi thày biết những gì về... về Horcruxes ?"

V{ điều đó lại xuất hiện {n sương d{y đặc bao phủ căn phòng khiến cho Harry chẳng thể nhìn thấy Slughorn và Voldermort một tí nào cả; chỉ có umbledore, cười im lặng bên cạnh nó. Rồi giọng của Slughorn lại vang lên, giống như ông đ~ l{m một lần rồi.

"Ta không biết gì về orcruxez v{ ta cũng sẽ không nói cho con nếu ta biết! Giờ hãy ra khỏi đ}y ngay v{ đừng cho ta bắt gặp con nói về điều này một lần nữa!"

"Rồi, thế thôi," Dumbledore nói yên lặng bên cạnh Harry.

" ến lúc phải đi rồi."

V{ đôi ch}n của Harry rời mặt s{n để rồi lại rơi, v{i gi}y sau, xuống tấm thảm trước bàn của Dumbledore.

"Chỉ có thế thôi sao ?" Harry nói ngây ra.

umbledore đ~ nói rằng đ}y l{ ký ức quan trọng nhất, vậy mà nó chẳng thấy được ý nghĩa n{o từ đó cả. Phải công nhận rằng m{n sương, v{ sự thật rằng chẳng có ai để ý đến điều này cả, là thực sự kỳ lạ, nhưng ngo{i điều đó ra chẳng còn có gì khác xuất hiện, trừ việc Voldermort có hỏi một câu hỏi v{ đ~ không được trả lời.

"Nếu như con có thể để ý thấy," Dumbledore nói, ngồi đằng sau cái bàn của ông, "rằng ký ức n{y đ~ bị sửa đổi."

"Bị sửa đổi sao ?" Harry lặp lại, cũng ngồi xuống.

"Chắc chắn vậy," umbledore nói. " i|o sư Slughorn đ~ xử lý những ký ức của bản thân ông."

" hưng tại sao thày ấy lại làm thế ?"

"Bởi vì, theo ta nghĩ, ông ta xấu hổ về những gì ông ta còn nhớ," Dumbledore nói. "Ông ta đ~ cố gắng để làm lại ký ức của mình để cho thấy một tia sáng tốt hơn, xo| đi những phần mà ông ta không muốn ta thấy. iều n{y, như con thấy đấy, đ~ được làm rất sơ s{i, v{ đó đều là những ký ức tốt, rõ ràng chỉ thấy rằng ký ức thực vẫn còn giấu ở đằng sau những sự

thay đổi đó.

https://thuviensach.vn

"Và vì thế, lần đầu tiên, ta cho con bài tập về nhà Harry à. Chính con sẽ phải thuyết phục i|o sư Slughorn tiết lộ ra ký ức thực, mà không thể chối c~i được, đó sẽ là những mẩu thông tin chủ yếu nhất mà chúng ta cần biết."

Harry nhìn chằm chằm vào thày.

" hưng chắc chắn rằng, thưa th{y," nó nói, giữ cho giọng nói đủ tôn trọng đến mức cần thiết, "thày không cần con đ}u - th{y đ~ có thể dùng phép Legilimency... hoặc phép Veritaserum..."

" i|o sư Slughorn l{ một phù thuỷ có thừa khả năng đối phó với hai phép đó,"

umbledore nói. "Ông ta đ~ ho{n th{nh phép cclumency tốt hơn nhiều so với ông Morfin Gaunt tội nghiệp, và ta sẽ rất bất ngờ nếu như ông ta không có phép trừ bùa Veritaserum trong mình kể từ khi ta ép ông ta phải cho ta thấy cái ký ức bị nham nhở này.

" hông, ta nghĩ rằng rất l{ điên rồ nếu như ta cố gắng lôi sự thật ra từ i|o sư Slughorn bằng bạo lực, và từ đó có thể gây hại nhiều hơn lợi; ta không mong muốn ông ta rời Hogwarts. Mặc dù vậy, ông ta vẫn có những điểm yếu giống hệt những người khác, và ta tin rằng con l{ người có thể xuyên thủng màn bảo vệ của ông. iều quan trọng nhất là ta phải thu được ký ức thật, Harry à... Quan trọng đến mức nào, ta chỉ được biết khi ta thấy được bản chất sự thật. Vì vậy, chúc con may mắn... và chúc ngủ ngon."

Một chút hẫng lại vì sự giải tán bất thình bình, arry bước đi rất nhanh, "Chúc thày ngủ

ngon, thưa th{y."

hi nó đóng cửa phòng học lại sau lưng, nó lo|ng tho|ng nghe thấy Phineas Nigellus nói,

"Ta không hiểu tại sao đứa trẻ này lại có thể làm tốt hơn ông, umbledore {."

"V{ ta cũng không trông chờ ông làm tốt hơn, hineas," umbledore trả lời, và con Fawkes lại rên rỉ với giọng nhỏ nhẹ, ngân vang.

https://thuviensach.vn

XV T S T

g{y hôm sau arry đ~ kể cho cả Ron và Hermione về nhiệm vụ th{y umbledore đ~

giao cho nó, mặc dù vẫn riêng biệt nhau vì Hermione vẫn còn từ chối có mặt cùng với sự tồn tại của Ron trong khoảng thời gian đủ d{i để cho nó một cái nhìn khinh khỉnh.

Ron thì nghĩ l{ arry chẳng hề có một vấn đề khó khăn n{o với Slughorn cả.

“Ông ta thích cậu m{,” nó nói trong bữa sáng, vung vẩy trên không trung một c|i dĩa đầy trứng r|n. “ hông hề từ chối điều gì phải không ? Chẳng phải cậu là Hoàng Tử ộc ược của ông ta sao. Chỉ cần ở lại trong lớp cuối ngày hôm nay và hỏi ông ta thôi.”

Hermione, mặc dù vậy, mang một vẻ ảm đạm.

“Ông ta phải cố giấu những gì thực sự đ~ xảy ra nếu thày Dumbledore không thể lấy điều đó ra từ ông ấy được,” cô bé nói bằng một giọng trầm trầm, khi chúng đứng ở sân sau vắng vẻ, đầy tuyết trong thời gian nghỉ ngơi. “ orcruxes… orcruxes… Tớ chưa bao giờ nghe thấy c|i n{y…”

“ ậu chưa nghe thấy | ?”

arry đ~ rất thất vọng; nó đ~ hy vọng rằng ermione đ~ có thể cho nó một manh mối về

Horcruxes là cái gì.

“ |i đó có thể là một phép thuật Hắc Ám cao cấp, nếu không tại sao Voldemort lại muốn biết về chúng ? Tớ nghĩ rất khó có thể lấy được thông tin này, Harry ạ, cậu sẽ phải rất cẩn thận về việc l{m c|ch n{o để tiến đến th{y Slughorn, nghĩ ra một phương ph|p đi…”

“Ron nghĩ rằng tớ có thể ở lại cuối tiết ộc ược vào chiều nay…”

“Ồ, tốt thật, nếu như Won-Won nghĩ như vậy thì cậu cứ làm thế đi,” cô bé nói, bừng bừng tức giận. “Sau cùng thì, có khi n{o m{ những đ|nh gi| của Won-Won lại sai được chứ ?”

“ ermione, cậu không thể…”

“ hông!” cô bé nói bực bội, và chạy vụt đi, bỏ lại Harry với tuyết ngập đến mắt cá chân.

Những tiết học ộc ược đ~ đủ thiếu tự nhiên trong những ngày này, chứng kiến việc Harry, Ron và Hermione phải ngồi cùng một bàn. Hôm nay, Hermione chuyển cái vạc của cô bé sang bên kia b{n để ngồi gần Ernie, mặc kệ Harry và Ron.

“ ậu đ~ l{m gì thế ?” Ron thầm thì với Harry, nhìn vào vẻ mặt kiêu căng của Hermione.

hưng trước khi Harry có thể trả lời, Slughorn đ~ yêu cầu trật tự từ bục giảng của phòng học.

“Trật tự nào, trật tự nào! Nhanh lên nào, rất nhiều thứ phải làm trong chiều hôm nay!

ịnh Luật Thứ Ba của olpalott… ai có thể nói cho ta n{o ? hưng m{ cô ranger có thể, tất nhiêu rồi!”

https://thuviensach.vn

Hermione thuật lại với tốc độ cao nhất ‘ ịnh-Luật-Thứ-Ba-của-Golpalott-chỉ-ra-rằng-thuốc-giải-độc-cho-những-chất-độc-đ~-trộn-lẫn-với-nhau-sẽ-phải-mạnh-hơn-tổng-hợp-của-từng-thuốc-giải-cho-từng-thành-phần-độc.”

“Rất chính x|c!” Slughorn cười lớn. “ ười điểm cho Gryffindor! Bây giờ, nếu như chúng ta chấp nhận ịnh Luật Thứ Ba của Golpalott l{ đúng…”

arry đ{nh phải công nhận lời của Slughorn rằng ịnh Luật Thứ Ba của Golpalott là đúng, vì nó chẳng hiểu một chút nào về c|i đó cả. { cũng không một ai ngoài Hermione có vẻ hiểu được những gì thày Slughorn nói cả.

“… có nghĩa l{, tất nhiên rồi, giả sư chúng ta đ~ có được chính xác thành phần chất độc từ

cuốn Revelaspell của Scarpin, nhiệm vụ chính của chúng ta không phải là sự kết hợp đơn giản của những chất giải độc được chọn cho những thành phần đó trong một hỗn hợp, mà là tìm ra rằng những thành phần n{o được thêm vào sẽ, gần giống như một quá trình giả kim, chuyển hoá những nhân tố đơn lẻ n{y…”

Ron đang ngồi bên cạnh Harry với miệng há hốc ra, ghi chú một c|ch lơ đ~ng v{o cuốn s|ch ộc ược Cao Cấp mới của nó. Ron đ~ quên rằng nó không còn có thể nhờ vào sự giúp đỡ của Hermione cho nó thoát khỏi những khúc mắc khi nó không thể nắm được những điều gì đang diễn ra ở đ}y.

“… v{ vì thế,” Slughorn kết thúc. “Ta muốn mỗi người trong các con lên lấy một cái lọ ở

trên bàn của ta đ}y. |c con sẽ phải chế ra thuốc giải cho chất độc trong đó trước khi buổi học này kết thúc. Chúc may mắn, v{ đừng quên găng tay bảo vệ!”

ermione đ~ rời khỏi ghế v{ đi được nửa đường lên bàn của thày Slughorn khi những đứa còn lại trong lớp kịp nhận ra l{ đ~ đến lúc phải làm việc, và vào lúc Harry, Ron, và Ernie quay lại bàn học, cô bé đ~ đổ chất trong lọ của cô vào vạc và nhúm một ngọn lửa phía dưới nó.

“Thật là xấu hổ khi Hoàng Tử không thể giúp cậu làm việc n{y arry {,” cô bé nói vẻ rạng rỡ khi ngồi thẳng dậy. “ ậu phải hiểu được bản chất trong lần này. Không hề có đường tắt hay ăn gian nữa đ}u!”

Rất khó chịu, Harry mở cái lọ chất độc m{ nó đ~ lấy từ bàn của Slughorn, cái này có màu hồng sặc sỡ, đổ vào trong vạc của nó v{ đốt một ngọn lửa ở phía dưới. Nó không hề có một ấn tượng mỏng manh nào về việc phải làm gì tiếp theo. Nó liếc sang Ron, lúc n{y đang đứng trơ ra đấy trông hơi ngớ ngẩn, bắt chước toàn bộ những gì Harry vừa làm.

“ ậu có chắc là Hoàng Tử không hề có gợi ý n{o không ?” Ron thì thầm với Harry.

Harry kéo quyển sách ộc ược Cao Cấp đ|ng tin cậy của nó ra và giở đến chương về

Thuốc Giải ộc. ó ịnh Luật Thứ Ba của Golpalott ở đó, y hệt những gì mà Hermione vừa mới nhắc đến, nhưng không hề có một ghi chú nào của Hoàng Tử giải thích về ý nghĩa của nó cả. Rõ ràng là Hoàng Tử, giống như ermione, đ~ không có một khó khăn n{o để hiểu được định luật này.

“ hẳng có gì cả,” arry nói buồn rầu.

https://thuviensach.vn

ermione lúc n{y đ~ vẫy vẫy c|i đũa thần của cô bé một cách sốt sắng trên cái vạc. Thật không may, chúng không thể bắt chước những bùa cô đ~ dùng vì lúc n{y cô bé đ~ qu| xuất sắc với việc niệm chú không lời nói nên cô không cần dùng một lời nào cả. Ernie Macmillan, mặc dù vậy, đang thì thầm, ‘Specialis Revelio!’ lên c|i vạc của nó, nghe có vẻ rất ấn tượng, nên Harry và Ron nhanh chóng làm theo nó.

Harry chỉ cần có năm phút để nhận ra rằng sự nổi tiếng về người chế thuốc tốt nhất trong lớp đ~ sụt đổ xung quanh nó. Slughorn đ~ ngó rất hy vọng vào cái vạc của nó trong lần đầu ông đi dạo xung quanh phòng, chuẩn bị vẻ rạng rỡ như ông vẫn thường l{m như vậy, nhưng cuối cùng lại thụt đầu lại nhanh chóng, ho lớn khi mùi trứng thối đ~ l{m ông khó chịu. Vẻ

mặt của ermione chưa có lúc n{o tự m~n hơn; cô bé đ~ rất bực mình vì bị qua mặt trong mọi tiết học độc được. Giờ đ}y cô đang gạn những thành phần được tách riêng biệt một cách khó hiểu từ chất độc của cô ra mười cái lọ thuỷ tinh nhỏ. Cốt để không phải nhìn thấy cái cảnh khó chịu n{y hơn tất cả những lý do khác, Harry cúi xuống quyển sách của Hoàng Tử Lai và giở tiếp vài trang sách một cách không cần thiết.

Và ở đó nguệch ngoạc một danh sách dài những chất giải độc.

Chỉ cần đẩy một viên đ| ruột dê nhỏ vào cổ họng của họ.

Harry nhìn chằm chằm vào những từ này mất một lúc. Có phải nó đ~ nghe thấy, từ rất lâu rồi, c|i gì đó về những viên đ~ ruột dê ? Có phải th{y Snape đ~ nhắc đến chúng từ bài học ộc ược đầu tiên không nhỉ ? ‘ ột viên đ| nhỏ lấy từ ruột một con dê, có thể bảo vệ khỏi phần lớn chất độc.”

ó không phải là câu trả lời cho vấn đề olpalott, v{ vì Snape đ~ l{ gi|o viên của chúng, Harry không d|m l{m điều n{y, nhưng lúc n{y lại là thuộc về vấn đề tuyệt vọng hay không.

ó đ~ nhanh chóng đi về phía tủ chứa và lục lọi trong đó, đẩy sang bên cạnh những cái sừng bằng mã và những bó rối tinh mù của thảo dược khô cho đến khi nó tìm thấy, ở trong cùng, một hộp nhỏ có ghi dòng chữ “ | ruột dê”.

Nó mở hộp ra ngay khi Slughorn gọi, “ òn hai phút nữa, c|c con!” Trong đó có một nửa tá những thứ nhăn theo m{u n}u, giống như những quả thận khô hơn l{ những viên đ| thực sự. Harry nắm lấy một cái, cất cái hộp lại vào trong tủ và nhanh chóng trở về vạc của mình.

“Thời gian… đ~ hết!” Slughorn nói thoải m|i. “ {o, h~y cùng xem chúng ta đ~ l{m như thế

n{o n{o! laise… con có gì cho ta xem thế ?”

Chậm rãi, thày Slughorn di chuyển quanh phòng, kiểm tra những chất giải độc khác nhau.

Chẳng một ai có thể hoàn thành nhiệm vụ, mặc dù ermione đang cố gắng nhồi thêm một vài chất vào lọ của cô bé khi Slughorn đến bàn của cô. Ron đ~ ho{n to{n từ bỏ, và chỉ đơn thuần đang cố gắng khỏi phải ngửi thứ mùi thôi thối bốc lên từ vạc của nó mà thôi. Harry đang đứng chờ ở đó, viên đ| được nắm chắc trong một b{n tay hơi ươn ướt mồ hôi.

Th{y Slughorn đến bàn của bọn nó cuối cùng. Ông ngửi thuốc của Ernie và chuyển sang Ron với một vẻ ghê tởm. Ông không nấn ná ở vạc của Ron mà lùi lại ngay lập tức, hơi buồn nôn oẹ.

“V{ con, arry,” ông nói. “ on có gì cho ta xem thế ?”

https://thuviensach.vn

arry giơ tay ra, viên đ| ruột dê ở giữa lòng bàn tay nó.

Slughorn nhìn v{o đó trong vòng mười giây. Harry rất ph}n v}n trong lúc đó rằng liệu ông có la mắng nó hay không. Rồi ông ngẩng đầu lên và sặc sụa cười.

“ on rất l{ có đầu óc đấy cậu bé!” ông cười to, lấy viên đ| ra v{ giơ lên để cả lớp có thể

nhìn thấy. “Ôi, con thật là giống mẹ của con… ừ, ta đ~ không nhìn lầm… một viên đ| ruột dê chắc chắn có thể làm thuốc giải cho tất cả những chất độc n{y!”

ermione, lúc n{y đang to|t mồ hôi đầy mặt v{ mũi đầy bồ hóng, trông rất cáu tiết. Chất giải độc gần hoàn thành của cô bé bao gồm năm mươi hai th{nh phần khác nhau tính cả

một đoạn tóc của cô bé, sôi lăn tăn chậm chạp bên cạnh Slughorn, mà lúc này chỉ nhìn vào Harry thôi.

“V{ cậu nghĩ tự mình nghĩ đến viên đ| ruột dê đó phải không arry ?” cô bé hỏi qua hàm răng nghiến ken két.

“ ó l{ một tinh thần mà một người bào chế thuốc thực sự cần phải có!” Slughorn nói vui vẻ, trước khi Harry có thể trả lời. “ iống như mẹ của cậu bé, cô có một cái sức mạnh trực giác về bào chế thuốc, không chệch v{o đ}u được nó đ~ lấy từ Lily cái sức mạnh đó… đúng vậy, arry, đúng vậy, nếu con có viên đ| trong tay, tất nhiên cái này có thể áp dụng được…

mặc dù chúng không phải lúc n{o cũng công hiệu, v{ cũng rất hiếm nữa, vẫn đ|ng kể biết cách pha chế thuốc giải chứ…”

gười duy nhất trong phòng còn tức giận hơn cả ermione l{ alfoy, người mà, Harry rất vui khi thấy vậy, đ~ l{m v~i một c|i gì đó trông giống phân mèo từ đầu đến chân nó. Mặc dù vậy, trước khi một trong hai đứa có thể bùng lên vì arry đ~ vươn lên đứng đầu lớp mà chẳng phải làm gì cả, chuông đ~ reo vang.

“ ến giờ dọn đồ đạc rồi đấy!” Slughorn nói. “V{ thêm mười điểm nữa cho ryffindor vì đ~

l{m ta cười thoải m|i!”

Vẫn còn khúc khích, ông lắc lư đi về phía chiếc bàn ở phía trước căn hầm.

Harry lững lờ ở đằng sau, dành một thời gian quá mức cần thiết để gói ghém đồ của nó.

Cả Ron v{ ermione đều không chúc nó may mắn khi chúng rời đi, cả hai đều trông có vẻ

rất khó chịu. Cuối cùng thì arry v{ th{y Slughorn l{ hai người còn lại duy nhất trong phòng.

“ au lên n{o arry, con sẽ bị muộn tiết học sau mất,” Slughorn nói niềm nở, cài cái móc v{ng để đóng c|i cặp da rồng của ông.

“Thưa th{y,” arry nói, tự dưng nhớ lại Voldemort không thể cưỡng lại được, “con muốn hỏi thày một thứ.”

“ ứ hỏi đi, con trai, cứ hỏi đi…”

“Thưa th{y, con không biết thày có biết gì về… về orcruxes ?”

https://thuviensach.vn

Slughorn ngồi im như đ|. ộ mặt tròn trịa của ông dường như đang muốn chìm vào trong chính nó. Ông liếm môi và nói bằng giọng kh{n kh{n, “ on vừa nói c|i gì cơ ?” “ on hỏi là thày có biết gì về orcruxes không, thưa th{y. Th{y biết đấy…”

“ umbledore bảo con làm cái này phải không,” Slughorn thì thầm.

Giọng của ông đ~ thay đổi hoàn toàn. Nó không còn ân cần nữa, mà giờ đ~ trở nên choáng và sợ hãi. Ông dò dẫm trong túi áo ngực và lôi ra một c|i khăn mặt, lau mồ hôi trên lông mày.

“ umbledore đ~ cho con c|i… c|i ký ức đó,” Slughorn nói. “ . hải không ?”

“ úng vậy,” arry nói, quyết định đến mức này tốt nhất là không nói dối nữa.

“Ờ, tất nhiên là vậy rồi,” Slughorn nói lặng lẽ, vẫn còn vỗ nhẹ vào cái mặt trắng bệch của ông. “Tất nhiên rồi… ờ, nếu như con đ~ xem c|i ký ức đó, arry, thì con phải biết là ta chẳng biết gì cả… chẳng có gì cả…” ông nhắc lại lời nói một cách mạnh mẽ “…về orcruxes.”

Ông túm lấy cái cặp da rồng, nhét c|i khăn tay lại v{o trong túi |o v{ đi về phía cửa căn hầm.

“Thưa th{y,” arry nói tha thiết, “con chỉ nghĩ l{ có thể có một chút nữa của cái ký ức đó…”

“ on nghĩ thế { ?” Slughorn nói. “Thế thì con sai rồi, phải không ? SAI RỒ !”

Ông hét lên những từ cuối cùng v{, trước khi Harry có thể nói được một lời n{o, đóng sầm cánh cửa hầm lại sau lưng ông ta.

Cả Ron v{ ermione đều không hề tỏ ra thông cảm khi Harry kể cho chúng nghe về cuộc dò hỏi tệ hại này. Hermione vẫn còn rất bực bội vì cái cách Harry tiến lên đầu lớp mà không cần phải làm việc gì cả. Ron thì tức giận vì arry đ~ không vứt cho nó một viên đ| ruột dê như thế.

“Trông thật là ngốc nghếch nếu cả hai đứa đều có chung một thứ!” arry nói vẻ khó chịu.

“ ghe n{y, tớ phải cố gắng và làm ông ta dịu xuống để tớ có thể hỏi ông ta về Voldemort, phải không ? Ôi trời, cậu hiểu cho tớ được không!” nó thêm v{o trong sư bực tức, khi Ron hơi nhăn mặt khi nghe thấy cái tên.

Rất bực mình về thất bại của nó và về th|i độ của Ron v{ ermione, arry đ~ nghiềm ngẫm trong mấy ng{y sau đó về việc phải làm gì tiếp theo đối với Slughorn. ó đ~ quyết định rằng, v{o lúc đó, nó sẽ để cho Slughorn nghĩ rằng nó đ~ quên hết về orcruxes; điều tốt nhất lúc này phải là ru ông ta vào một cảm giác sai lầm về sự tự bảo vệ mình trước khi quay lại tấn công tiếp.

Khi Harry không còn hỏi Slughorn nữa, bậc th{y ộc ược lại quay lại với c|ch đối xử ân cần như bình thường đối với nó, và có vẻ như l{ đ~ bỏ cái vấn đề đó ra khỏi đầu. arry đ~

chờ đợi một lời mời đến những bữa tiệc tối nho nhỏ của ông, và lần này sẽ chấp nhận ngay, thậm chí khi nó phải rời ngày tập Quidditch đi. Thật không may, chẳng hề có lời mời nào cả.

arry đ~ hỏi Hermione và Ginny: cả hai đứa đó cũng không nhận được những lời mời, và kể

cả, như bọn chúng được biết, những người khác nữa. Harry không thể nào ngừng tự hỏi https://thuviensach.vn

mình rằng có phải điều n{y có nghĩa l{ Slughorn vẫn chưa ho{n to{n quên như ông đang thể hiện ra hay không, chỉ đơn giản là không cho Harry thêm một cơ hội n{o kh|c để hỏi ông.

Trong lúc đó, thư viện ogwarts đ~ lần đầu tiên trong đời không làm Hermione thoả

m~n. ô bé đ~ rất bất ngờ, cô thậm chí đ~ quên bẵng đi rằng cô đ~ rất bực mình với Harry vì cái mẹo về viên đ| ruột dê của nó.

“Tớ không hề tìm thấy một dấu ấn nhỏ nhất nào về orcruxes!” cô bé nói với nó. “ hông một cái nào! Tớ đ~ kiểm tra ở khu vực hạn chế và thậm chí trong những quyển sách tồi tệ

nhất, trong đó họ bảo cậu làm thế n{o để pha những độc dược khủng khiếp nhất – chẳng có gì cả! Tất cả những gì tớ tìm thấy là cái này, trong lời giới thiệu về những Ma Thuật Khủng Khiếp Nhất – nghe này – ‘về Horcrux, nguy hiểm nhất trong những sáng tạo ma thuật, chúng ta không nên nói về nó hay hướng dẫn ai làm nó’… ý tớ là, tại sao lại nhắc đến nó chứ ?” cô bé nói thiếu bình tĩnh, đóng mạnh cuốn s|ch cũ kỹ; nó kêu lên một tiếng rền rĩ đau đớn. “Ôi, im đi n{o,” cô qu|t lên, nhét nó v{o trong cặp của mình.

Tuyết đang tan xung quanh trường khi th|ng ai đến, để được thay thế bởi một sự ẩm ướt lạnh lẽo, ảm đạm. Những đ|m m}y x|m, hơi tim tím, trôi lờ đờ ở ngay phía trên l}u đ{i và một những đợt mưa lạnh cóng không ngớt đ~ l{m cho b~i cỏ trở nên trơn tuột và lầy lội.

ích tới của những điều này là bài học ộn Thổ đầu tiên của những học sinh năm s|u, đ~

được sắp xếp vào sáng thứ Bảy để không ai bị mất một buổi học nào, ở trong ại Sảnh ường thay vì ở ngoài sân.

hi arry v{ ermione đến ại Sảnh (Ron đ~ đi cùng với Lavender) chúng thấy rằng những chiếc b{n đ~ biến mất. ưa đang t|p v{o những cửa sổ cao ở trên và trần nh{ được yểm bùa thì đang quay tròn tối mịt ở trên đầu bọn chúng khi bọn chúng xếp hàng ở trước mặt i|o sư c onagall, Snape, Flitwick, v{ Sprout – những người chủ nhiệm của các Nhà –

và một phù thuỷ nhỏ bé mà Harry có thể đo|n đó l{ người ướng Dẫn môn ộn Thổ đến từ

Bộ. Ông ta đúng l{ nhợt nhạt một cách kỳ lạ, với mi mắt trong suốt, làn tóc mỏng manh và một hơi thở không có thực, dường như một cơn gió nhẹ thôi cũng có thể cuốn ông ta đi rồi.

Harry tự hỏi liệu việc cứ biến đi biến lại có làm giảm được khối lượng cơ thể mình đi không, hoặc là cái thân hình mảnh dẻ này là rất tuyệt vời cho ai đó muốn biến đi nhanh chóng.

“ h{o buổi s|ng,” vị phù thuỷ của Bộ nói, khi tất cả học sinh đ~ đến và những vị Chủ

Nhiệm h{ đ~ yêu cầu trật tự. “Tên của ta là Wilkie Twycross và ta sẽ l{ gười ướng Dẫn ộn Thổ của Bộ cho c|c con trong mười hai tuần tới. Ta hy vọng có thể chuẩn bị cho các con trong buổi kiểm tra ộn Thổ sắp tới…”

“ alfoy, trật tự đi v{ tập trung v{o!” i|o sư c onagall qu|t.

Mọi người nhìn quanh. alfoy đ~ đỏ ửng hết cả mặt một cách ngờ nghệch; nó trông rất tức giận khi nó bước ra khỏi chỗ của Crabbe, có vẻ như bọn chúng đ~ có một trận thì thầm cãi nhau. Harry nhìn vội sang phía Snape, lúc này trông rất bực mình, mặc dù Harry rất ngờ

rằng nguyên nh}n cho điều này là việc cô McGonagall quở trách một học sinh trong nhà ông hơn l{ do sự bất lịch sự của Malfoy.

https://thuviensach.vn

“… m{ v{o lúc đó, rất nhiều người trong c|c con đ~ sẵn sàng cho bài kiểm tra,” Twycross tiếp tục, tựa hồ như không hề có sự gi|n đoạn nào.

“V{ như c|c con biết, thường là không thể ộn Thổ đi v{ về bên trong ogwarts được.

Thày hiệu trưởng đ~ bỏ bùa chú n{y đi, chỉ trong ại Sảnh ường này thôi, trong vòng một giờ, để các con có thể luyện tập. Ta phải cảnh báo rằng các con không thể ộn Thổ qua những bức tường của ại Sảnh được đ}u, v{ rằng các con rất thiếu khôn ngoan nếu thử làm việc đó.

“Ta muốn mỗi người các con kiếm lấy một chỗ cho mình, để các con có một khoảng năm feet trống trải trước mặt.”

Có một cảnh chen lấn v{ xô đẩy khi mọi người chia nhau ra, đập v{o người nhau, và kêu những người khác ra khỏi chỗ của mình. Những vị Chủ Nhiệm Nhà thì di chuyển giữa những học sinh, xếp bọn chúng vào vị trí v{ ngăn cản các cuộc cãi lộn.

“ arry, cậu đi đ}u đấy ?” ermione hỏi.

hưng m{ arry không trả lời, nó đang di chuyển nhanh nhẹn giữa đ|m đông, qua vị trí m{ i|o su Flitwick đang cố gắng kêu lên the thé để định vị trí cho mấy đứa nhà Revenclaw, mà tất cả bọn chúng đều muốn ở phía trước, qua cả i|o sư Sprout, lúc n{y đang rượt theo những đứa nh{ ufflepuff cho chúng v{o th{nh h{ng, cho đến khi, lách qua Ernie acmillan, nó đ~ d{nh được một vị trí ở đằng sau đ|m đông, ngay đằng sau Malfoy, lúc này đang lợi dụng sự di chuyển của đ|m đông để tiếp tục cãi nhau với rabbe, đứng cách nó năm feet v{ trông rất nổi loạn.

“Tao không biết là còn bao lâu nữa, được chưa ?” alfoy qu|t nó, rõ r{ng l{ không biết có arry đứng ngay đằng sau. “ ó đ~ kéo d{i hơn tao nghĩ.”

Crabbe mở miệng ra, nhưng alfoy đ~ đo|n ra được điều nó muốn nói.

“ ghe n{y, không phải việc của m{y để xía vào việc tao đang l{m nhé, rabbe, m{y v{

Goyle chỉ cần l{m như tao nói v{ cố gắng trông chừng thôi!”

“Tao sẽ nói với bạn tao về việc tao đang l{m nếu như tao muốn họ trông chừng cho tao,”

Harry nói, chỉ đủ to để cho Malfoy có thể nghe thấy.

Malfoy quay lại, tay nó giơ cao đũa thần, nhưng ngay v{o thời điểm đó những vị Chủ

Nhiệm h{ đ~ hô vang, “Trật tự!” v{ sự im lặng lại tràn ngập. Malfoy chậm chạp quay sang phía đằng trước.

“ |m ơn,” Twycross nói. “ {o bây giờ…”

Ông vẫy đũa thần. Những cái vòng gỗ cũ kỹ xuất hiện ở trên sàn ở trước mỗi học sinh.

“ hững điều quan trọng cần phải nhớ khi ộn Thổ là ba chữ !,” Twycross nói. “ ích ến, ịnh Rõ, và Sự Cẩn Thận!

“ ước thứ nhất: tập trung toàn bộ tư tưởng của mình v{o đích đến đ~ chọn,” Twycross nói. “Trong trường hợp n{y, đó l{ bên trong c|i vòng của các con. Hãy tập trung v{o đích đến ngay đi.”

https://thuviensach.vn

Mọi người liếc khẽ sang xung quanh để xem những người khác có nhìn vào vòng của họ

hay không, rồi cũng nhanh chóng l{m như vừa được bảo. Harry nhìn chằm chằm vào cái phần hình tròn ở trên sàn nhà bụi bặm được ngăn bởi cái vòng của nó và cố gắng để không nghĩ đến một c|i gì kh|c. hưng dường như l{ không thể, vì nó chẳng l{m c|ch n{o để

không nghĩ đến việc gì mà Malfoy làm lại cần đến người trông chừng.

“ ước thứ hai,” Twycross nói, “tập trung toàn bộ quyết tâm của mình để chiếm lấy khoảng không các con có thể nhìn thấy! ~y để cho ý muốn được v{o đó của các con tràn ngập từ trong ý thức cho đến mỗi nhân tố trong cơ thể!”

Harry lén lút nhìn quanh. Một khoảng cách nhỏ bên tr|i nó, rnie acmillan đang tập trung vào cái vòng của nó căng đến nỗi mặt của nó tím tái lại; điều này trông giống như nó đang căng ra để đẻ một quả trứng to bằng trái Quafle vậy. Harry cố nén một cái cười khẽ và nhanh chóng quay lại cái vòng của nó.

“ ước thứ ba,” Twycross nói, “v{ chỉ khi nào ta ra hiệu lệnh… tập trung v{o điểm đến, tự

cảm thấy mình trôi qua một khoảng không, chuyển động với sự cân nhắc kỹ. Nghe hiệu lệnh của ta, n{o… một, hai…”

Harry lại nhìn quanh; rất nhiều người đang thực sự hoảng sợ vì bị kêu ộn Thổ quá nhanh.

Harry cố gắng tập trung suy nghĩ của nó v{o c|i vòng; nó đ~ quên mất ba chữ D là gì rồi.

“… !”

Harry lộn nhào, bất thăng bằng và gần như ng~ xuống. Nó không phải l{ người duy nhất.

Cả ại Sảnh bỗng dưng chứa toàn những người đang cho|ng v|ng; eville ng~ đập lưng xuống đất; Ernie Macmillan, mặt kh|c, đ~ l{m một động tác múa xoay tròn vào trong cái vòng của nó và trông rất sợ h~i trong lúc đó, cho đến khi nó thấy Dean Thomas đang cười ngặt nghẽo vì nó.

“ ừng lo, đừng lo,” Twycross nói lạnh nhạt, có vẻ như ông không trông chờ một điều tốt hơn xảy ra. “ hỉnh lại những cái vòng của c|c con đi, v{ trở về vị trí ban đầu n{o…”

Lần thứ hai cũng chẳng tốt hơn so với lần đầu. Lần thứ ba cũng chỉ tồi như vậy. ho đến lần thứ tư một điều thú vị đ~ xảy ra. Có một tiếng kêu thất thanh vì đau đớn vang lên và mọi người nhìn quanh, sợ hãi, khi nhìn thấy Susan Bones nhà Hufflepuff run rẩy loạng choạng trong vòng của cô bé với chân trái vẫn còn đứng c|ch đó năm feet, nơi cô bắt đầu.

Những vị Chủ Nhiệm Nhà vụt đến chỗ cô bé; có một tiếng nổ lớn và một túm khói màu tím, lúc tan đi để lộ ra Susan đang nức nở, ch}n đ~ gắn lại nhưng vẫn còn rất sợ hãi.

“T|ch Th}n, hay l{ sự chia rẽ các thành phần trong cơ thể,” Wilkie Twycross nói một cách thản nhiên, “xảy ra khi tinh thần không đủ x|c định rõ. Các con phải tập trung liên tục vào điểm đến, và di chuyển, không cần nhanh, chỉ cần cẩn thận… vì thế…”

Twycross bước tới, quay lại điệu đ{ về phía điểm đến với đôi tay giang rộng và biến mất trong một vòng quay của áo choàng, và xuất hiện trở lại ở đằng sau ại Sảnh. “ hớ ba chữ D

nhé,” ông nói, “v{ thử lại n{o… một-hai-ba…”

https://thuviensach.vn

hưng trong một giờ sau, sự Tách Thân của Susan vẫn là thứ thú vị nhất xảy ra. Twycross không hề tỏ ra chán nản. Buộc lại áo choàng ở trên cổ, ông chỉ nói, “Thứ bảy tuần sau tiếp tục, mọi người, v{ đừng quên ính ến, ịnh Rõ, và sự Cẩn Thận.”

Với c}u nói đó, ông vẫy đũa thần, những cái vòng biến mất, và ông ra khỏi ại Sảnh cùng i|o sư cGonagall. Những lời bàn tán ngay lập tức nổ ra khi mọi người chuẩn bị ra Sảnh Ngoài.

“ ậu làm tốt không ?” Ron hỏi, chạy nhanh về phía arry. “Tớ nghĩ tớ đ~ l{m rớt thứ gì lần vừa rồi. – hơi ngưa ngứa trong chân tớ.”

“Tớ cho rằng những người huấn luyện cậu quá nhỏ đấy, Won-Won,” một giọng nói đằng sau cất lên, v{ ermione đi qua, vẻ tự mãn.

“Tớ chẳng thấy gì cả,” arry nói, mặc kệ sự ngắt qu~ng. “ hưng m{ lúc n{y tớ không quan t}m đến nó nữa.”

“Ý cậu là gì, cậu không quan t}m {… cậu không muốn học ộn Thổ { ?” Ron ngờ vực.

“Tớ không thích thú lắm, thật đấy. Tớ thích bay hơn,” arry nói, quay lại qua vai nó để

xem Malfoy ở đ}u, v{ chạy vội khi bọn chúng đến Sảnh go{i. “ ghe n{y, nhanh lên nhé, có một thứ tớ muốn…”

Rất lúng túng, Ron chạy theo Harry về tháp Gryffindor. Bọn chúng đ~ bị cản trở bởi eeves, lúc n{y đang đóng c|nh cửa ở tầng bốn lại và từ chối cho học sinh qua đó cho đến khi bọn chúng phải tự đốt quần dài của mình, nhưng arry v{ Ron thì đơn thuần là quay sang đường tắt đ|ng tin cậy của bọn chúng. Trong vòng năm phút, bọn chúng đ~ trèo v{o trong cái lỗ chân dung.

“ ậu có định nói cho tớ biết cậu đang l{m gì không thế ?” Ron hỏi, hơi thở hổn hển.

“Ở trên đ}y,” arry nói, v{ khi nó qua phòng sinh hoạt chung và dẫn đường đến cánh cửa vào cầu thang của tụi con trai.

Phòng ngủ, như arry đ~ hy vọng, hoàn toàn vắng vẻ. Nó mở bật cái nắp rương của nó và bắt đầu lục lọi trong đó, lúc n{y Ron đang nhìn vẻ thiếu bình tĩnh.

“ arry…”

“ alfoy đang sử dụng rabbe v{ oyle như những người trông chừng. ó đ~ c~i nhau với Crabbe lúc vừa rồi. Tớ muốn biết… aha.”

ó đ~ tìm thấy, một mảnh giấy da trắng được gấp lại, m{ nó đang vuốt thẳng ra v{ đập v{o đó bằng đầu đũa thần.

“Tôi long trọng thề rằng tôi không l{m điều gì tốt cả… hoặc l{ alfoy như vậy.”

Ngay lập tức, Bản ồ ạo Tặc đ~ xuất hiện trên mặt tờ da dê. ó l{ một bản đồ chi tiết về

tất cả mọi người trong các tầng của l}u đ{i v{, chuyển động xung quanh nó, là những đốm đen có nh~n hiệu chỉ từng người trong l}u đ{i.

“ iúp tớ tìm alfoy đi,” arry nói vội vã.

https://thuviensach.vn

Nó trải tờ giấy ra giường v{ nó cùng Ron trườn lên trên đó, tìm kiếm.

“Ở đó!” Ron nói, sau một phút, tầm đó. “ ó đang ở trong phòng sinh hoạt chung của Slytherin, xem n{y… cùng với arkinson v{ Zabini v{ rabbe v{ oyle…”

Harry nhìn vào trong bản đồ, thất vọng, nhưng hồi lại ngay lập tức.

“Tốt rồi, từ giờ tớ sẽ để mắt v{o nó,” nó nói chắc chắn. “V{ v{o thời điểm tớ thấy nó lẻn đi đ}u đó cùng với Crabbe và Goyle trông chừng ở ngoài, tớ sẽ mặc |o t{ng hình v{o v{ đi xem nó l{m c|i…”

Nó bật dậy khi Neville vào trong phòng, mang theo nó một thứ mùi của một vật hơi ch|y, và bắt đầu lục lọi trong hòm của nó tìm một cái quần dài sạch.

Mặc cho sự quyết tâm tìm hiểu alfoy, arry đ~ không hề có may mắn trong vài tuần sau đó. ặc dù nó xem bản đồ nhiều đến mức có thể, thỉnh thoảng vẫn phải vào trong phòng vệ

sinh một cách không cần thiết giữa những tiết học để kiểm tra, nó vẫn không thấy Malfoy ở

chỗ n{o đ|ng nghi ngờ đến một lần. ũng phải công nhận rằng nó đ~ thấy Crabbe và Goyle chuyển động quanh l}u đ{i một mình nhiều hơn bình thường, thỉnh thoảng lại còn đứng yên ở trong những hành lang vắng vẻ, nhưng v{o những lúc đó alfoy không ở đ}u xung quanh tụi nó, mà thậm chí còn không thể tìm thấy ở những nơi n{o kh|c trên bản đồ. iều này là kỳ lạ nhất. Harry vật lộn với cái giả thuyết rằng alfoy đ~ thực sự rời khỏi trường, nhưng không thể đo|n được xem nó l{m điều đó như thế nào, vì một sự bảo vệ rất ngặt nghèo đ~ được |p đặt lên trường vào thời gian này. Nó chỉ có thể cho rằng nó đ~ lạc dấu Malfoy ở giữa h{ng trăm những điểm đen nhỏ tí trên bản đồ. Và với sự thật là Malfoy, Crabbe và Goyle xuất hiện ở trên những con đường kh|c nhau trong khi chúng thường là không rời nhau bao giờ, những điều này xảy ra khi người ta lớn lên – Ron và Hermione, arry liên tưởng đến một cách chán nản, là một bằng chứng sống.

Th|ng ai đến rồi tháng Ba mà không hề có sự thay đổi nào của thời tiết ngoài việc nó đ~

trở trên lộng gió hơn v{ ẩm ướt hơn. ùng với một sự phẫn nộ chung, một bảng hiệu đ~

được dựng lên ở tất cả các bảng thông báo của các phòng sinh hoạt rằng chuyến đi sắp tới đến ogsmeade đ~ bị huỷ bỏ. Ron rất tức giận.

“ g{y đó l{ sinh nhật tớ!” nó nói, “tớ đ~ rất trông chờ ng{y đó rồi!”

“ hông phải là một bất ngờ lớn phải không ?” arry nói. “Xem những gì xảy ra cho Katie đấy.”

Cô bé vẫn chưa trở về từ bệnh viện Thánh Mungo. Và còn nhiều hơn nữa, những sự biến mất đ~ được đăng trên tờ Nhật |o Tiên Tri, trong đó có v{i vụ của những họ hàng học sinh Hogwarts.

“ hưng m{ giờ tất cả những gì tớ còn có thể mong đợi là cái bài kiểm tra ộn Thổ ngu xuẩn!” Ron gắt gỏng. “ ột món quà sinh nhật to đấy chứ…”

Ba bài học tiếp theo, ộn Thổ vẫn khó khăn như cũ, mặc dù một v{i đứa đ~ cố gắng để bị

Tách Thân. Những sự tức giận đ~ lên cao độ và có một cảm giác muốn bệnh dành cho Wilkie Twycross và ba chữ D của ông ta, lúc n{y đ~ tạo cảm hứng cho một loạt những bí danh cho ông, mà hai cái lịch sự nhất l{ ‘ ơi hó’ v{ ‘ ầu h}n’.

https://thuviensach.vn

“ húc mừng sinh nhật Ron,” arry nói khi bọn chúng tỉnh dậy v{o ng{y đầu tiên của th|ng a vì Seamus v{ ean đ~ rời đi một cách rất ồn {o để ăn s|ng. “ ó qu{ đấy.”

ó ném gói qu{ sang giường của Ron, để nhập cùng với một đống nhỏ m{, arry nghĩ, đ~

được đem đến bởi những con gia tinh trong đêm.

“ húc mừng,” Ron uể oải, và khi nó xé giấy bọc ra, arry đ~ rời khỏi giường, mở cái hòm của nó ra và lục tìm Bản ồ ạo Tặc trong đó, nơi nó giấu kỹ sau mỗi lần dùng. ó lôi ra đến một nửa c|i hòm trước khi nó tìm thấy cái bản đồ được giấu dưới những cái tất được cuốn cẩn thận, chỗ nó giấu cái lọ thuốc may mắn, Felix Felicis.

“ úng rồi,” nó thì thào, lấy cái bản đồ lên giường cùng với nó, đập nhẹ một cách yên lặng và thì thầm, “Tôi lọng trọng thề rằng tôi không l{m điều gì tốt cả,” để cho eville, đang đi qua ch}n giường nó, không nghe thấy.

“ ẹp lắm arry!” Ron nói vui sướng, vẫy vẫy đôi găng tay Thủ Môn mới m{ arry đ~ tặng nó.

“ hông có gì,” arry nói không tập trung, vì nó đang tìm kỹ trong phòng ngủ nhà Slytherin xem có Malfoy ở đó không. “ {y… tớ không nghĩ nó lại ở trên giường của nó đ}u…”

Ron không trả lời; nó đang qu| bận bịu với việc mở những món quà, thỉnh thoảng lại thốt lên một câu tỏ vẻ hài lòng.

“ úng l{ năm nay được một mẻ lớn!” nó thông b|o, cầm lên một c|i đồng hồ vàng nặng trĩu với những dấu hiệu cổ xưa xung quanh mép v{ những ngôi sao nhỏ chuyển động thay cho những chiếc kim. “ ậu đ~ xem ba mẹ cho tớ c|i gì chưa ? Trời đất ơi, tớ nghĩ l{ năm sau tớ cũng sẽ muốn lên tuổi trưởng thành lần nữa mất thôi…”

“Tuyệt,” arry kêu lên, cho c|i đồng hồ một cái liếc mắt rồi lại nhìn chăm chú hơn v{o bản đồ. Malfoy ở đ}u nhỉ ? Nó có vẻ không ở bàn của Slytherin trong ại Sảnh, đang ăn s|ng… nó cũng không ở gần th{y Snape, lúc n{y đang ngồi ở phòng của ông nghiên cứu… nó không ở trong bất cứ một cái phòng tắm hay phòng bệnh n{o…

“Thử một c|i không ?” Ron nói khó khăn, giơ lên một hộp Sô Cô La Vạc.

“ hông, c|m ơn,” arry nói, nhìn lên. “ alfoy lại biến lần nữa rồi!”

“ hông thể nào dừng được {,” Ron nói, ném một viên Vạc thứ hai vào trong mồm khi nó cởi áo ngủ ra. “ i n{o, nếu cậu không muốn phải ộn Thổ với một cái bụng rỗng… có thể

l{m cho điều đó dễ hơn đấy, tớ nghĩ vậy…”

Ron nhìn ngần ngừ vào cái hộp Sô Cô La Vạc, rồi nhún vai và lấy cho mình cái thứ ba.

arry đập vào bản đồ với c|i đũa thần của mình, thì thầm, “Trò quỷ đ~ ho{n th{nh,” mặc dù nó đ~ không ho{n th{nh, v{ mặc quần |o v{o, nghĩ ngợi rất căng. hải có một lời giải thích n{o đó cho sự biến mất thường xuyên của alfoy, nhưng nó chỉ đơn giản là không thể

nghĩ ra được đó l{ gì. |ch tốt nhất để tìm ra l{ theo đuôi nó, nhưng thậm chí với cái áo tàng hình c|ch n{y cũng không hề hiệu quả chút nào; nó còn có những tiết học nữa, buổi tập https://thuviensach.vn

Quidditch, bài tập về nh{ v{ ộn Thổ nữa; nó không thể theo đuôi alfoy quanh trường suốt ngày mà không bị đ|nh gi| về chuyên cần được.

“Xong chưa ?” nó nói với Ron.

ó đ~ ra nửa đường đến cánh cửa phòng ngủ khi nó nhận ra rằng Ron vẫn đứng yên đó, đang vịn vào cột giường, nhìn ra ngoài cánh cửa sổ ngập mưa với một cái vẻ thẫn thờ kỳ lạ

trên mặt.

“Ron ? ữa s|ng.”

“Tớ không đói.”

Harry nhìn nó chằm chằm.

“Tớ nghĩ cậu vừa nói… ?”

“Ừ, được rồi, tớ sẽ xuống cùng cậu,” Ron thở d{i, “nhưng tớ không muốn ăn.”

Harry xem xét nó một cách nghi ngờ.

“ ậu vừa mới ăn hết nửa hộp Sô Cô La Vạc phải không ?”

“ hông phải c|i đó,” Ron lại thở d{i. “ ậu… cậu không hiểu được đ}u.”

“Tốt thôi,” arry nói, mặc dù vẫn bối rối, khi nó quay lại mở cửa.

“ arry!” Ron nói bất thình lình.

“ ì thế ?”

“ arry, tớ không thể chịu được!”

“ ậu không thể chịu được c|i gì cơ ?” arry hỏi, lúc n{y đ~ bắt đầu thực sự cảm thấy sợ

h~i. Ron trông hơi xanh xao v{ trông như nó đang ốm vậy.

“Tớ không thể nào dừng nghĩ về cậu ấy được!” Ron nói với giọng khàn khàn.

Harry nhìn nó há hốc mồm. ó đ~ không ngờ đến điều n{y v{ cũng không chắc là nó có muốn nghe không. Bạn bè thì có thể được, nhưng nếu Ron đ~ bắt đầu gọi Lavender l{ ‘Lav-Lav’, nó phải giữ vững lập trường của mình chứ.

“Thế tại sao điều này lại làm cậu không ăn s|ng được ?” arry hỏi, cố gắng đưa một việc bình thường vào vấn đề.

“Tớ không nghĩ l{ cậu ấy coi tớ tồn tại trên đời,” Ron nói với vẻ tuyệt vọng.

“ ậu ấy hoàn toàn biết cậu có tồn tại,” arry nói hoang mang. “ ậu ấy vẫn còn cặp kè với cậu còn gì nữa ?”

Ron chớp mắt.

“ ậu đang nói về ai thế ?”

https://thuviensach.vn

“ ậu đang nói về ai thế ?” arry nói, với một cảm gi|c ng{y c{ng tăng rằng tất cả lý trí đ~

tuột khỏi câu chuyện.

“Romilda Vane,” Ron nói khẽ, và cả bộ mặt nó dường như s|ng lên khi nó nói ra, tựa hồ

như bị chiếu bởi một chùm ánh nắng mặt trời trong lành nhất. húng nhìn nhau đến gần một phút, rồi arry nói, “ ó l{ một lời nói đùa phải không ? Cậu đang đùa.”

“Tớ nghĩ… arry, tớ nghĩ tớ đ~ yêu cậu ấy mất rồi,” Ron nói trong một giọng nghèn nghẹn.

“ ược rồi,” arry nói, bước về phía Ron để có một cái nhìn tốt hơn v{o đôi mắt đờ đẫn và bộ dạng xanh xao của nó, “ ược rồi… nói lại điều đó ngẩng mặt lên xem n{o.”

“Tớ yêu cậu ấy,” Ron nói gần như không thở được. “ ậu đ~ nhìn thấy tóc của cậu ấy chưa, nó rất đen v{ bóng v{ mượt như lụa… v{ mắt của cậu ấy nữa ? ôi mắt to đen l|y của cậu ấy

? V{…”

“ iều này thật buồn cười,” arry nói thiếu bình tĩnh, “nhưng trò đùa đ~ qua phải không ?

Quên nó đi!”

ó đ~ quay đi; nó bước được hai bước về phía cửa thì một cú đ|nh mạnh đập vào tai phải của nó. Choáng váng, nó quay lại. Nắm đấm của Ron đ~ được rút lại, mặt của nó méo mó vì tức giận; nó lại chuẩn bị tấn công lần nữa.

Harry phản ứng lại theo bản năng; đũa thần nó được rút ra khỏi túi và một câu thần chú hiện lên trong đầu nó mà không cần suy nghĩ Leicorpus!

Ron hét lên khi gót chân của nó bị vặn mạnh lên đằng trước; nó quằn quại một cách vô vọng, lộn ngược đầu đuôi, |o cho{ng của nó treo lơ lửng cùng với nó.

“ |i đó để làm gì hả ?” arry g{o lên.

“ ậu đ~ sỉ nhục bạn ấy, Harry! Cậu nói đó l{ một trò đùa!” Ron hét lớn, lúc n{y đang dần dần tím mặt lại khi máu dồn lên đầu.

“ úng l{ điên rồ thật!” arry nói. “ |i gì đ~ l{m… ?”

Rồi nó nhìn thấy cái hộp nằm ở trên giường của Ron và sự thật đ~ ập đến đầu nó với áp lực như một dòng người khổng lồ.

“ ậu lấy cái hộp Sô Cô La Vạc này ở đ}u hả ?”

“ ó l{ qu{ sinh nhật của tớ!” Ron hét lên, quay vòng chầm chậm trên không trung khi nó cố gắng vẫy vùng để tho|t th}n. “Tớ đ~ mời cậu một cái phải không ?”

“ ậu chỉ nhặt nó lên từ sàn nhà phải không ?”

“ ó rơi trên giường của tớ, được chưa ? Thả tớ ra đi!”

“ |i đó không rơi lên giường của cậu, ngốc ạ, cậu không hiểu sao ? Nó là cho tớ, tớ đ~ lôi nó ra từ trong hòm của tớ khi tớ tìm cái bản đồ. ó l{ lũ Sô ô La Vạc mà Romilda cho tớ từ

trước Giáng Sinh và nó chứa đầy Tình ược!”

https://thuviensach.vn

hưng chỉ có một từ trong đó có vẻ nhập v{o đầu Ron.

“Romilda ?” nó nhắc lại. “ ậu vừa nói Romilda à ? Harry – cậu có biết cậu ấy không ? Cậu giới thiệu tớ nhé ?”

Harry nhìn chằm chằm v{o Ron đang đung đưa ở trên, mặt trông cực kỳ tr{n đầy hy vọng, và cố gắng nhịn cười. Một phần của nó – phần gần nhất với cái tai phải đau nhói – rất thích thú với cái ý kiến thả Ron ra và xem nó chạy như điên cho đến khi thuốc hết tác dụng… nhưng mặt khác, bọn chúng là bạn, Ron đ~ không còn l{ nó từ khi nó bị tấn công, và arry nghĩ rằng nó xứng đ|ng một cú đấm nữa nếu như nó chấp nhận cho Ron công bố một tình yêu bất tử đối với Romilda Vane.

“Ừ, tớ sẽ giới thiệu cậu,” arry nói, nghĩ rất nhanh. “Tớ sẽ cho cậu xuống đ}y, được không

?”

Nó thả Ron rơi bịch xuống sàn (tai của nó cũng kh| đau đấy), nhưng Ron chỉ đơn thuần là đứng lại bằng chân của mình, cười rất to.

“ ậu ấy sẽ ở trong văn phòng của th{y Slughorn,” arry nói đầy tự tin, dẫn đường ra đến cửa.

“Tại sao cậu ấy lại ở trong đó ?” Ron hỏi lo lắng, nhanh ch}n đuổi kịp.

“Ồ, cậu ấy có những bài học ộc ược phụ đạo với th{y,” arry nói, bịa ra một cách lộn xộn.

“ ó thể tớ sẽ hỏi xem tớ có được học cùng cậu ấy không ?” Ron hỏi sốt sắng.

“Ý kiến tuyệt đấy,” arry nói. Lavender đang chờ ở ngoài lỗ chân dung, một sự rắc rối mà arry không lường trước được.

“ ậu đ~ muộn đấy Won-Won!” cô bé nhăn mặt. “Tớ có một món…”

“ ể mặc tớ,” Ron nói thiếu bình tĩnh, “ arry đang định giới thiệu tớ với Romilda Vane.”

Và không nói thêm một lời nào với cô bé, nó đẩy mình ra khỏi cái lỗ chân dung. Harry cố

gắng tạo một vẻ mặt xin lỗi với Lavender, nhưng nó trông giống như đang buồn cười hơn, bởi vì cô bé có vẻ như bị xúc phạm hơn bao giờ hết khi { éo đóng lại đằng sau chúng.

arry đ~ hơi lo lắng rằng th{y Slughorn đ~ đi ăn s|ng, nhưng ông đ~ mở cửa ra ngay từ

c|i gõ đầu tiên, mặc một cái áo choàng nhung xanh và một c|i mũ ngủ hợp với nó và trông hơi lờ đờ.

“ arry,” ông lầm bầm. “Qu| sớm để gọi ta đấy… Ta thường dậy muộn vào sáng thứ bảy…”

“Thưa gi|o sư, con rất xin lỗi khi phải làm phiền th{y,” arry nói đến mức khẽ nhất có thể, trong khi Ron đang đứng trên ngón chân của mình, cố gắng để nhìn qua Slughorn vào trong phòng của ông, “nhưng bạn Ron của con đ~ chẳng may nuốt phải một liều Tình ược.

Thày không thể làm cho cậu ấy một liều thuốc chữa phải không ? ể con đưa cậu ta xuống chỗ bà Pomfrey vậy, nhưng chúng con không được phép có một thứ nào từ cửa hiệu Wizard Wheezes nhà Weasley và, thày biết đấy… những câu hỏi bất tiện…”

https://thuviensach.vn

“Ta đ~ nghĩ rằng con có thể chế cho nó một liều thuốc rồi Harry à, một người bào chế bậc thầy như con ?” Slughorn hỏi. “ ,” arry nói, hơi bị phân tâm bởi sự thực là lúc này Ron đang thúc v{o sườn nó bằng khuỷu tay với mục đích đẩy nó vào trong phòng, “nhưng, con chưa bao giờ pha một liều thuốc chữa cho Tình ược cả, thưa th{y, v{ v{o lúc con l{m xong thì Ron đ~ có thể l{m điều gì đó khủng khiếp rồi…”

Thật là hữu ích, Ron đ~ chọn đúng lúc n{y để kêu lên, “tớ không nhìn thấy cậu ấy. Harry –

có phải thày giấu cậu ấy đi không ?”

“Thuốc n{y được chế trong ng{y { ?” Slughorn hỏi, lúc n{y đang nhìn Ron với một sự

thích thú chuyên nghiệp. “ húng có thể sự l{m tăng sức mạnh lên, con biết đấy, càng mạnh nếu c{ng được giữ l}u.”

“ iều này chứng minh rất nhiều thứ,” arry thở hổn hển, lúc n{y đang thực sự vật lộn với Ron để giữ cho nó khỏi đ|nh bật thày Slughorn ra khỏi cửa. “ ôm nay l{ sinh nhật cậu ấy, i|o sư {,” nó khẩn nài.

“ ược rồi, v{o đi, v{o đi,” Slughorn dịu lại. “Ta có một vài thứ cần thiết ở đ}y trong túi của ta, đó không phải là một liều khó chế…”

Ron lao qua cánh cửa để v{o văn phòng qu| nóng v{ chật chội của Slughorn, vấp phải cái ghế để chân có núm tua, lấy lại thăng bằng của nó bằng cánh nắm chặt Harry ở cổ và thì thầm, “ ậu ấy không thấy điều này chứ ?”

“ ậu ấy chưa đến đ}u,” arry nói, nhìn th{y Slughorn mở bộ đồ chế thuốc của ông ra và thêm vài nhúm nhỏ cái này cái kia vào trong một cái lọ thuỷ tinh nhỏ.

“ iều đó rất tốt,” Ron nói nhiệt th{nh. “Trông tớ thế n{o ?”

“Rất đẹp trai,” Slughorn nói nhẹ nh{ng, đưa cho Ron một cốc đầy chất lỏng trong suốt.

“ iờ hãy uống c|i n{y v{o, đ}y l{ chất tăng lực cho n~o, giúp con bình tĩnh khi cô bé đến đ}y, con biết không.”

“Tuyệt thật,” Ron nói hăm hở, và nó uống chất giải độc ừng ực.

Harry và thày Slughorn cùng nhìn nó. Một lúc sau, Ron cười với họ. Rồi, rất chậm rãi, nụ

cười của nó chùng xuống và biến mất, để bị thay thế bởi một cảm giác cực kỳ sợ hãi.

“Trở lại bình thường rồi phải không ?” arry nói, cười to. Slughorn cười lặng lẽ. “ |m ơn rất nhiều thưa i|o Sư.”

“ ừng bận t}m con trai, đừng bận t}m,” Slughorn nói, khi Ron sụp xuống vào cái ghế

bành gần đó, trông rất tàn tệ. “ hấc-tôi-lên, đó l{ c|i nó cần,” Slughorn tiếp tục, lúc này hối hả tiến về cái bàn chứa đầy đồ uống. “Ta có ia ơ, ta có rượu, ta có chai cuối cùng của rượu mật ong sồi vừa chín… hmm… lẽ ra phải đưa c|i n{y cho umbledore trong gi|ng sinh… {

thôi được…” ông nhún vai “… nó không thể để nhỡ thứ m{ nó chưa bao giờ được nếm! Tại sao lại không mở chai ra bây giờ và chúc mừng sinh nhật Ngài Weasley nhỉ ? Chẳng có gì ngoài một linh hồn trong sáng có thể đ|nh bật những đau đớn của một tình yêu thất vọng…”

Ông lại cười như nắc nẻ v{ arry tham gia. }y l{ lần đầu tiên nó thấy mình hầu như ở

một mình với Slughorn kể từ sự cố gắng thảm hại đầu tiên của nó để lấy được ký ức từ ông.

https://thuviensach.vn

Có thể, nếu như nó cố gắng giữ Slughorn ở trong một tâm trạng tốt… có thể nếu họ uống đủ

một lượng rượu mật ong sồi vừa chín tới…

“ on đ}y rồi,” Slughorn nói, đưa cho arry v{ Ron mỗi người một cốc rượu mật, trước khi giơ cốc của chính ông. “ {o, một sinh nhật cực kỳ hạnh phúc, Ralph…”

“-Ron-” arry thì thầm.

hưng Ron, có vẻ như không hề nghe lời ca tụng, đ~ đổ cốc rượu vào trong mồm và nuốt ực.

Có một giây, có lẽ không d{i hơn một nhịp tim đập là mấy, mà Harry biết là có một thứ gì đó thực sự tồi tệ m{ Slughorn dường như không nhận ra.

“… v{ chúc con có thêm nhiều…”

“Ron!”

Ron đ~ l{m rơi cốc rượu của nó; nó đ~ n}ng lên nửa chừng rồi gục xuống, tứ chi nó giật đùng đùng không kiểm so|t được. Bọt phun ra từ mồm nó v{ đôi mắt nó thì căng ra từ

trong hốc mắt.

“ i|o sư!” arry g{o lên. “L{m gì đó đi chứ!”

hưng Slughorn có vẻ như bị cứng đơ vì sốc. Ron co giật và nghẹt thở: da của nó đ~

chuyển sang màu xanh.

“ |i gì… nhưng…” Slughorn ấp úng.

Harry lao qua cái bàn thấp và tới cái tủ thuốc đang mở của Slughorn, kéo ra những cái lọ

và túi, trong khi âm thanh khủng khiếp của hơi thở hục hoặc của Ron vang khắp phòng. Rồi nó tìm ra thứ đó – viên đ| nhăn nheo giống quả thận khô m{ Slughorn đ~ lấy từ tay nó trong buổi học ộc ược.

Nó vụt chạy về phía bên cạnh Ron, cạy mở h{m nó ra v{ nhét viên đ| ruột dê vào trong mồm nó. Ron rùng mình một cái rất mạnh, rồi thở rất gấp v{ người nó mềm nhũn ra, nằm yên.

https://thuviensach.vn

XV X T \ UÔ

“Xét cho cùng, đ}y chẳng phải là một sinh nhật vui vẻ của Ron phải không ?” Fred nói.

Trời đ~ tối rồi, phòng bệnh rất yên tĩnh, cửa sổ được che rèm, những chiếc đèn được thắp lên. iường của Ron là cái duy nhất có người nằm. arry, ermione, v{ inny đang ngồi xung quanh nó; chúng đ~ gi{nh ra cả ng{y để chờ ở ngoài cánh cửa đôi, cố gắng ngó vào bên trong mỗi khi có người ra vào. Bà Pomfrey chỉ cho chúng vào lúc 8 giờ. Fred v{ eorge đ~

đến v{o mười giờ kém.

“ ọn anh chẳng tưởng tượng rằng sẽ phải tặng quà em trong hoàn cảnh n{y,” eorge cười to, đặt xuống một gói qu{ to đùng lên c|i tủ bên cạnh giường của Ron và ngồi cạnh Ginny.

“Ừ, khi chúng ta thấy thì nó vẫn còn tỉnh t|o,” Fred nói.

“Ở đó khi chúng ta còn ở Hogsmeade, chờ để làm nó bất ngờ…” eorge nói.

“ |c anh đ~ ở ogsmeade | ?” inny nhìn lên.

“ |c anh đang nghĩ đến việc mua lại tiệm Zonko,” Fred nói ủ rũ. “ ột chi nhánh ở

Hogsmeade, em biết đấy, nhưng m{ chẳng hơn được nếu như c|c em không được ra ngoài mua đồ vào cuối tuần nữa… Thôi quên c|i đó đi.”

Nó biến ra một cái ghế bên cạnh Harry và nhìn vào bộ mặt tái xám của Ron.

“Thế chính xác là nó xảy ra thế n{o, arry ?”

Harry kể lại câu chuyện m{ nó đ~ từng phải kể lại chi tiết, gần như l{ đến một trăm lần rồi, cho thày Dumbledore, cô McGonagall, Bà Pomfrey, Hermione, và cho Ginny.

“… rồi em cho mẩu đ| v{o họng nó v{ nó đ~ có vẻ thở dễ hơn một chút, ông Slughorn chạy đến giúp, cô McGonagall và Bà Pomfrey quay lại và họ mang Ron đến đ}y. ọ cho là Ron sẽ tốt cả thôi. Bà Pomfrey thì nói là nó sẽ phải ở lại đ}y khoảng một tuần… tiếp tục phải uống nước cây cửu lý hương…”

“Ôi trời, rất may l{ em nghĩ ra c|i viên đ| ruột dê đấy,” eorge nói thầm thì.

“Rất may là có một viên ở trong phòng,” arry nói, vẫn còn lạnh sống lưng bởi c|i ý nghĩ

là chẳng biết điều gì sẽ xảy ra nếu như nó không đặt tay đúng v{o viên đ| nhỏ.

Hermione kêu lên một tiếng sụt sịt gần như không nghe thấy. ô bé đ~ im lặng cả ngày một cách bất thường. ~ lao đi rất nhanh, mặt trắng bệch, đến chỗ Harry ở căn phòng bệnh viện và yêu cầu được biết điều gì đ~ xảy ra, cô bé đ~ không hề tham gia vào những lời bàn luận gây ám ảnh của Harry và Ginny về việc làm thế nào mà Ron bị bỏ độc, mà chỉ đơn thuần là ngồi bên cạnh hai đứa, ngậm chặt miệng và rất sợ h~i, cho đến khi bọn chúng được phép v{o thăm.

“Thế ba mẹ có biết không ?” Fred hỏi inny. “ ọ đ~ thăm anh ấy rồi, họ vừa đến c|ch đ}y 1 giờ… họ đang ở trong văn phòng th{y umbledore trong lúc n{y, nhưng họ sẽ quay lại ngay…”

https://thuviensach.vn

Có một khoảnh khắc im lặng khi cả lũ đều nhìn Ron lầm bầm trong giấc ngủ của mình.

“Thế chất độc ở trong cốc nước { ?” Fred nói khẽ.

“V}ng,” arry nói ngay lập tức; nó không thể nghĩ ra thứ nào khác và rất vui khi có cơ hội được bàn luận tiếp. “Slughorn đ~ bỏ nó v{o…”

“L{m thế nào mà lão ta có thể bỏ c|i gì đó v{o cốc của Ron mà em không thấy được ?”

“ ó thể chứ,” arry nói, “nhưng tại sao Slughorn lại muốn đầu độc Ron ?”

“ hả biết,” Fred nghiêm trang. “ m không nghĩ l{ ông ta bỏ nhầm cốc à ? Muốn đầu độc em ý ?”

“Tại sao mà ông Slughorn lại muốn đầu độc Harry chứ ?” inny hỏi. “ nh chả biết,” Fred nói, “nhưng m{ có rất nhiều người muốn đầu độc Harry phải không ? ‘ ẻ ược Chọn’ v{ mọi thứ đó ?” “Thế anh nghĩ Slughorn l{ Tử Thần Thực Tử { ?” inny nói.

“ ọi thứ đều có thể,” Fred sa sầm. “Ông ta có thể bị dính Lời Nguyền ộc o|n,” eorge nói. “ oặc là ông ta vô tội,” inny nói. “ hất độc có thể đ~ ở trong lọ, trong trường hợp nó được gi{nh cho chính ông Slughorn.”

“ i m{ muốn giết Slughorn chứ ?”

“Th{y umbledore nghĩ rằng Voldermort muốn có Slughorn ở phía của hắn,” arry nói.

“Slughorn đ~ lẩn trốn mất một năm trước khi ông đến ogwarts. V{…” ó nghĩ về ký ức mà th{y umbledore đ~ không thể lấy ra được từ Slughorn. “V{ có thể Voldermort muốn ông ta biến đi khỏi mắt mình, có thể ông ta nghĩ mình có gi| trị trong mắt của th{y umbledore.”

“ hưng cậu đ~ nói l{ Slughorn đ~ dự định cho thày Dumbledore món Untie trong Giáng Sinh,” inny nhắc lại cho nó. “ ên kẻ bỏ thuốc độc có thể dễ dàng có mục tiêu là thày umbledore.”

“ ếu thế thì kẻ đó phải không biết rõ Slughorn,” ermione nói, lần đầu tiên trong nhiều giờ v{ nghe như l{ cô bé đang bị cảm nặng vậy. “ hưng ai biết Slughorn đều hiểu rằng có một khả năng rất lớn ông ta giữ cho mình một thứ đầy hương vị như vậy.”

“Ôi, đầu gối của tôi,” Ron kêu lên không b|o trước ở giữa bọn trẻ.

Bọn nó đều lặng im nhìn nó lo lắng, nhưng sau khi ph|t ra những âm thanh không thể

hiểu được mất một lúc, nó lại tiếp tục ngáy.

Cánh cửa phòng ngủ bật mở, làm cho bọn chúng đều giật nảy mình: Hagrid sải bước về

phía bọn nó, m|i tóc ướt mưa, c|i |o kho|c da gấu của ông bay phần phật bên mình, một mũi tên trong tay, ông để lại một vệt những vết chân bùn to bằng con cá heo nhỏ ở trên sàn.

“Ở trong rừng cả ng{y hôm nay!” ông thở hổn hển. “ ragog ng{y c{ng tồi hơn, ta đ~ đọc cho nó nghe… nó không thức dậy để ăn tối cho đến tận bây giờ v{ sau đó i|o sư Sprout nói cho ta về Ron! Nó sao rồi ?”

“ hông tồi lắm,” arry nói. “ ọ nói là nó sẽ tốt thôi.”

https://thuviensach.vn

“ ột lúc không được có nhiều hơn 6 người thăm hỏi!” b{ omfrey nói, vội ra khỏi văn phòng của bà.

“ agrid thêm v{o mới l{ s|u,” eorge chỉ ra.

“Ồ… đúng rồi…” { omfrey nói, xem chừng như đ~ đếm Hagrid thành mấy người vì sự to lớn của ông. ể che đậy sự nhầm lẫn của mình, bà vội v~ đi lau những vết bùn trên sàn bằng đũa thần của mình.

“Ta không tin được,” agrid nói kh{n kh{n, lắc lắc c|i đầu bù xù của ông khi ông nhìn xuống Ron. “ hông thể tin được… Xem nó nằm đó kìa… { m{ muốn làm hại nó chứ ?”

“ ó l{ điều m{ chúng ch|u đang b{n,” arry nói. “ húng ch|u không biết.”

“ h|u không nghĩ l{ ai đó lại cố gắng khử cả một đội Quidditch,” Fred nói thẳng thắn.

“ nh Wood đ~ l{m thế với đội Slytherins nếu anh có thể tho|t được tội.”

“ ừm, ch|u không nghĩ l{ Quidditch, nhưng ch|u cho rằng có mối liên hệ giữa những vụ

tấn công,” ermione nói lặng lẽ.

“Tại sao em lại kết luận thế ?” Fred nói.

“Vì một điều, họ đều đ~ có thể thiệt mạng v{ đều được cứu sống, mặc dù đều chỉ là may mắn mà thôi. Và một điều khác nữa, cả chất độc và cái vòng cổ đều có vẻ không đến đúng địa chỉ người đ|ng lẽ bị tấn công. Tất nhiên,” cô bé ủ ê, “điều này làm cho kẻ đứng sau những vụ này càng nguy hiểm hơn, vì có vẻ như họ không quan t}m đến việc họ phải giết bao nhiêu người, miễn là họ thực sự xoá sổ được nạn nhân của họ.”

Trước khi mọi người có thể phản ứng với lời nhận xét đ|ng ngại này, cánh cửa thiếc phòng khám lại mở ra và ông bà Weasley chạy v{o trong giường. Họ chẳng còn có thể làm gì được ngoài việc sự bảo mình rằng Ron sẽ hồi phục hoàn toàn trong lần thăm cuối cùng của họ; bây giờ b{ Weasley đ~ túm lấy Harry và ôm nó rất chặt.

“ ụ umbledore đ~ nói với ta con đ~ cứu nó thế nào bằng những viên sỏi,” b{ nức nở. “Ôi Harry, chúng ta còn có thể nói gì nữa đ}y ? on cứu Ginny, con cứu Arthur, giờ đ}y con lại cứu cả Ron nữa…”

“ ừng l{m… con không có…” arry thì th{o một c|ch ngượng nghịu. “ ột nửa gia đình n{y đ~ nợ con nhiều mạng sống rồi, giờ ta phải dừng lại v{ nghĩ về điều đó thôi,” ông Weasley nói bằng một giọng ngại ngùng. “Ta phải nói rằng đó đúng l{ một điềm lành cho nh{ Weasley khi Ron đ~ quyết định ngồi trong buồng tàu cùng với cháu trên chuyến t{u đến ogwarts, arry {.”

Harry không thể nghĩ được thứ gì để nói trong lúc này cả và nó gần như rất vui mừng khi bà Pomfrey nhắc nhở họ rằng chỉ được phép có 6 người thăm bệnh xung quanh giường của Ron m{ thôi; nó v{ ermione đứng dậy ngay lập tức, và bác Hagrid quyết định đi cùng bọn nó, để Ron lại với gia đình mình.

“Tồi tệ thật,” agrid c{u nh{u trong bộ râu rậm rạp của mình, khi ba người đi bộ trở lại qua c|i h{nh lang để đến cầu thang đ| hoa. “ ả một hệ thống an ninh mới, vậy mà bọn nhỏ

https://thuviensach.vn

vẫn bị tấn công… ụ umbledore đang rất lo lắng… ụ chẳng nói nhiều, nhưng m{ ta có thể

nói vậy…”

“Th{y không có ý kiến gì sao b|c agrid ?” ermione nói tha thiết.

“Ta cho rằng cụ có rất nhiều ý kiến chứ, đầu óc như cụ thì,” agrid nói. “ hưng m{ cụ vẫn không biết ai đ~ gửi cái vòng cổ hay cho thuốc độc vào cốc rượu đó, nếu không thì bọn chúng sẽ bị bắt ngay phải không ? iều làm ta lo lắng,” agrid nói, hạ thấp giọng và nhìn quanh qua vai mình ( arry, cũng vì một lý do như vậy, ngước lên trần để xem có Peeves ở

đó không), “l{ ogwarts có thể hoạt động thêm được bao lâu nữa khi bọn trẻ cứ bị tấn công thế này. Lại giống như vụ Phòng Chứa Bí Mật phải không ? Sẽ có rất nhiều vụ náo loạn, rồi sẽ có thêm phụ huynh lôi con họ ra khỏi trường, v{ điều tiếp đó, c|c con biết đấy, hội đồng những người điều h{nh…”

Hagrid không nói nữa khi một con ma nữ tóc d{i trườn qua trong tĩnh lặng, rồi lại tiếp tục thầm thì bằng giọng kh{n kh{n, “… những người điều hành sẽ phải b{n đến chuyện đóng cửa để bảo đảm an to{n.”

“ hắc chắn là không thế đ}u phải không ?” ermione nói, trông rất lo lắng.

“ hải nhìn trong quan điểm của họ cơ,” agrid nói nặng nề. “Ý ta l{, lúc n{o cũng có một chút liều lĩnh khi gửi con đến học ở Hogwarts có phải không ? |c con đ~ chuẩn bị tinh thần cho những tai nạn phải không, với h{ng trăm phù thuỷ dưới tuổi thành niên bị nhốt chung vào với nhau thế n{y, nhưng m{ |m s|t có kế hoạch, điều đó kh|c ho{n to{n. Vì thế nên chẳng trách cụ Dumbledore tức giận với Sn…”

Hagrid dừng lại đột ngột, một cảm xúc có lỗi quen thuộc đ~ xuất hiện trên bộ mặt của ông, phía trên bộ r}u bù xù đen thui.

“Sao cơ ạ ?” arry nói nhanh. “Th{y umbledore tức giận với Snape | ?”

“Ta chưa bao giờ nói vậy,” agrid nói, mặc dù cái bộ mặt hoang mang của ông không thể

n{o rõ r{ng hơn thế. “Xem đồng hồ kìa. ~ gần nửa đêm rồi. Ta phải…”

“ |c agrid, tại sao thày Dumbledore lại tức giận với th{y Snape ?” arry hỏi lớn.

“Shhh!” agrid nói, vừa tức giận vừa lo lắng. “ ừng có hét lên như thế chứ Harry, con không muốn ta bị mất việc chứ. ừng quan tâm, ta không cho rằng con lại quan tâm phải không, nhất l{ lúc n{y con đ~ không còn học môn hăm Sóc Sinh…”

“ ừng làm cho con cảm thấy có lỗi nữa, không tác dụng gì đ}u!” arry nói mạnh mẽ.

“Th{y Snape đ~ l{m gì thế ?”

“Ta không biết arry {, ta cũng chẳng nên nghe nó nữa kia! Ta… hừm… ta đang ra khỏi rừng vào một tối nọ v{ ta đ~ nghe thấy họ nói chuyện… hừm, cãi nhau. Không muốn bị chú ý, nên ta l|nh đi v{ cố gắng để không nghe, nhưng đó l{… hừm, một buổi tranh cãi nảy lửa và rất l{ khó để nó ngo{i tai.”

“Thế sao ?” arry giục ông, khi Hagrid lê bàn chân nặng nề của ông một cách khó nhọc.

https://thuviensach.vn

“ ừm… ta chỉ nghe thấy Snape nói cụ umbledore đ~ qu| dựa dẫm và có thể ông ta –

Snape – không muốn l{m điều đó nữa…”

“L{m gì cơ ?”

“Ta không biết Harry à, có vẻ như Snape đ~ cảm thấy làm việc quá sức, chỉ thế thôi… dù sao thì, cụ Dumbledore nói với ông ta rất nhanh rằng ông đ~ chấp nhận làm việc đó v{ đó l{

tất cả. Rất cứng rắn với ông ta. V{ sau đó cụ nói rất nhiều về việc Snape thực hiện những vụ

điều tra trong Nhà của ông ta, ở Slytherin. Hừm, chẳng có gì kỳ lạ trong việc này cả!” agrid thêm vào vội vã, khi Harry và Hermione ném cho nhau những c|i nhìn đầy ý nghĩa. “Tất cả

những Chủ Nhiệm h{ đều được yêu cầu tham gia vào vụ cái vòng cổ đấy…”

“V}ng, nhưng m{ th{y umbledore cũng không tr|ch mắng những người còn lại đúng không ?” arry nói.

“ ghe n{y,” agrid vặn cái cung tên một cách không thoải mái trong tay của ông; có một tiếng gãy lớn và nó bật l{m đôi. “Ta biết con nghĩ gì về Snape, Harry, và ta không muốn con tìm hiểu sâu thêm về chuyện này nữa.”

“ hìn kìa,” ermione nói cụt lủn.

Họ quay sang vừa đúng lúc nhìn thấy bóng của Argus Filch lập lờ ở bức tường đằng sau họ trước khi ông rẽ sang, lưng gù, h{m ông run lẩy bẩy.

“Ô hô!” ông thở khò khè. “Ở ngoài phòng ngủ quá muộn, tức là bị cấm túc đ}y!”

“ hông đ}u Filch,” agrid nói ngắn gọn. “ ọn chúng đi với tôi phải không n{o ?”

“V{ thế thì có kh|c gì n{o ?” Filch nói khinh khỉnh.

“Tôi l{ một thày giáo mạnh khoẻ, phải không, ông bạn Pháo Xịt lén lút!” agrid nói, bật lại ngay lập tức.

Có một tiếng hít hơi kinh tởm khi Filch căng lên vì tức giận; bà oris đ~ đến, không bị

nhìn thấy, v{ đang bước vòng quanh khúc khuỷu quanh mắt cá chân gầy guộc của Filch.

“ i đi,” agrid nói ra trên khoé miệng.

Harry không chờ để được nhắc lần thứ hai; nó và Hermione cùng vụt đi; tiếng của Hagrid và Filch vẫn còn vang lên đằng sau khi chúng chạy. Chúng chạy qua Peeves ở gần chỗ rẽ vào Th|p ryffindor; nhưng nó đang rẽ không khí một cách hạnh phúc đến nơi có tiếng quát th|o, cười khúc khích và gọi,

Khi nào có cãi nhau và ở đ}u có vấn đề

Cứ gọi Peeves, nó sẽ nhân lên gấp đôi

{ éo đang ng|y v{ rất không bằng lòng để bị đ|nh thức, nhưng vẫn vươn lên trước một cách cục cằn để cho bọn nó trèo vào trong phòng sinh hoạt chung bình an và trống rỗng. Có vẻ như mọi người vẫn chưa biết gì về Ron cả; Harry rất bình t}m ó đ~ bị thẩm vấn đủ

trong ng{y hôm đó rồi. Hermione chúc nó ngủ ngon và vào phòng ngủ nữ. Harry, mặc dù https://thuviensach.vn

vậy, vẫn ở lại, ngồi vào một cái ghế cạnh lò sưởi và nhìn xuống những cục than hồng đang tàn.

Thế l{ umbledore đ~ c~i nhau với Snape. Mặc kệ tất cả những điều m{ ông đ~ nói với Harry, mặc kệ tất cả những lời khăng khăng rằng ông ho{n to{n tin tưởng Snape, ông đ~

mất tự chủ với thày rồi… Ông đ~ không nghĩ rằng Snape đ~ đủ cố gắng tìm hiểu trong nhà Slytherin… hoặc là, có thể, tìm hiểu một đứa Slytherin thôi: Malfoy.

Có phải là vì Dumbledore không muốn arry l{m điều gì ngu ngốc, nhận những rắc rối v{o b{n tay mình, để th{y đ~ khăng khăng cho rằng chẳng có gì trong sự nghi ngờ của Harry cả. Có vẻ đúng lắm. Thậm chí còn có khả năng th{y umbledore không muốn một cái gì gây cho Harry bị phân tâm khỏi những bài học của họ, hay khỏi công việc lấy những ký ức của Slughorn. Có thể umbledore không nghĩ rằng sẽ hợp lý khi nói về những nghi ngờ đối với một giáo viên cho những đứa 16 tuổi…

“ ậu đ}y rồi otter!”

Harry nhảy dựng lên trong b{ng ho{ng, đũa thần đ~ sẵn s{ng. ó đ~ ho{n to{n nghĩ rằng phòng sinh hoạt chung đ~ trống trơn; nó không hề chuẩn bị cho một khối hình nặng nề đột ngột bật dậy ở một cái ghế đằng xa. hìn rõ hơn, nó thấy đó l{ ormac cLaggen.

“Tớ đ~ chờ cậu quay trở lại,” cLaggen nói, không quan t}m đến c}y đũa thần giơ lên của arry. “Tớ đ~ ngủ quên mất. Nghe này, tớ thấy họ đem Weasley đến phòng kh|m lúc trước.

Có vẻ như nó không thể chơi trong trận đấu tuần tới.”

Phải mất một lúc Harry mới nhận ra McLaggen muốn nói về cái gì.

“Ờ… đúng rồi… Quidditch,” nó nói, đặt lại c|i đũa thần vào trong thắt lưng quần bò v{ đưa tay lên vuốt tóc một cách mệt mỏi. “Ừ… có thể nó không chơi được.”

“Thế thì, tớ sẽ chơi ở vị trí Thủ Môn, phải không ?” cLaggen nói.

“Ừ,” arry nói. “Ừ, tớ cho là vậy…”

Nó không thể nghĩ đến một lời phản đối; sau cùng, McLaggen tất nhiên l{ người tốt thứ

nhì sau những buổi thử.

“Tuyệt vời thật,” cLaggen nói bằng một giọng thoả m~n. “Thế tập lúc n{o ?”

“ |i gì ? [… tối mai có một buổi tập.”

“Tốt lắm. Nghe này Potter, chúng ta phải nói chuyện trước đó một chút. Tớ có một số ý kiến về một số phương ph|p m{ cậu có thể sẽ thấy có ích.”

“ ược,” arry nói thiếu hoạt b|t. “ ừm, tớ sẽ nghe v{o ng{y mai được không. Tớ mệt lắm rồi… gặp lại sau nhé…”

Tin tức về Ron bị đầu độc đ~ lan ra rất nhanh v{o ng{y hôm sau, nhưng điều n{y cũng không làm mất đi c|i cảm giác vụ tấn công atie đ~ qua. ọi người có vẻ cho rằng đó chỉ là một tai nạn, cho rằng nó đ~ ở trong phòng của bậc thầy ộc ược suốt ngày, và rằng nó đ~

được cho uống thuốc chữa ngay lập tức nên không nguy hại gì. Thực ra, những đứa Gryffindor phần lớn l{ quan t}m đến trận đấu Quidditch sắp tới với Hufflepuff, vì rất nhiều https://thuviensach.vn

đứa muốn xem Zacharias Smith, Tấn Thủ của đội Hufflepuff, bị trừng phạt thế nào vì bài tường thuật của nó trong trận mở màn chống lại Slytherin.

Harry, mặc dù vậy, lại ít quan t}m đến Quidditch; nó đ~ nhanh chóng bị ám ảnh bởi Draco Malfoy. Liên tục kiểm tra cái Bản ồ ạo Tặc khi có cơ hội, thỉnh thoảng nó còn đi loanh quanh đến những nơi alfoy xuất hiện, nhưng m{ nó chẳng thể biết được thằng bé làm một việc gì kh|c thường cả. Và vẫn còn có những lúc không thể giải thích được tại sao Malfoy lại biến khỏi tấm bản đồ…

hưng arry chẳng có nhiều thời gian để xem xét vấn đề đó, bởi vì những buổi tập Quidditch, bài tập về nhà, và sự thật là giờ nó đ~ bị bám dai dẳng ở bất cứ đ}u bởi Cormac McLaggen và Lavender Brown.

Nó không thể quyết định ai trong hai đứa gây khó chịu hơn. cLaggen thì liên tục đưa đến một luồng những gợi ý mà thằng bé có thể trở thành một Thủ ôn chính cho đội tốt hơn Ron, v{ rằng giờ đ}y arry đ~ được nhìn thấy thằng bé chơi thường xuyên, nó cũng chắc chắn có một suy nghĩ như vậy; nó cũng rất thích được chỉ trích những người còn lại trong đội và cung cấp cho Harry cả một chương trình luyện tập chi tiết, đến nỗi không kém một lần Harry phải nhắc nhở nó xem ai l{ ội trưởng.

Trong lúc đó, Lavender cứ s|n đến arry để hỏi về Ron, m{ arry cũng cảm thấy gần như

mệt mỏi hơn cả những bài thuyết trình về Quidditch của cLaggen. ầu tiên, Lavender đ~

rất gây phiền hà khi nói rằng chẳng ai có ý tưởng muốn nói cho cô bé rằng Ron ở trong phòng bệnh – “Ý tớ là, tớ là bạn gái của cậu ấy cơ m{!” – nhưng không may hơn nữa, cô bé đ~ quyết định tha thứ cho việc lỡ quên mất đó của Harry và rất sốt sắng tán chuyện với Harry một cách rất sâu vào những suy nghĩ của Ron, một kinh nghiệm không hề thoải mái m{ arry đ~ cố gắng tránh nhắc đến.

“ ghe n{y, tại sao cậu lại không nói chuyện với Ron về những thứ này nhỉ ?” arry hỏi, sau một cuộc chất vấn đặc biệt dài của Lavender về những thứ từ chính xác những gì Ron nói về cái áo choàng mới của cô bé đến việc arry có nghĩ hay không rằng Ron coi mối quan hệ với Lavender l{ “nghiêm túc.”

“Ừ, tớ sẽ đến, nhưng m{ cậu ấy toàn ngủ mỗi khi tớ đến gặp thôi!” Lavender bực bội.

“Thế | ?” arry bất ngờ, vì nó đ~ thấy Ron hoàn toàn tỉnh táo mỗi khi nó thức dậy trong phòng bệnh, đều dành một sự quan tâm giống nhau đến những tin tức của thày Dumbledore và trận tranh cãi của Snape, cùng với việc chê bai McLaggen nhiều đến mức có thể.

“Thế Hermione Granger vẫn còn thăm cậu ấy chứ ?” Lavender hỏi bất thình lình.

“Ừ, tớ nghĩ vậy, họ là bạn mà, phải không ?” arry thiếu thoải mái.

“ ạn {, đừng có làm tớ cười chứ,” Lavender nói vẻ khinh miệt. “ ó đ~ không nói chuyện với bạn ấy từ lâu rồi sau khi bạn ấy đi cùng tớ! hưng tớ cho là nó muốn hẹn hò với cậu ấy, và giờ cậu ấy lại hoàn toàn thú vị…”

“ ậu gọi việc bị bỏ thuốc độc là thú vị { ?” arry hỏi. “ ù sao thì… xin lỗi nhé, tớ phải đi đ}y… cLaggen đang đến nói chuyện về Quidditch đấy,” arry nói vội vã, và nó lách sang https://thuviensach.vn

một đường khác qua một cánh cửa m{ trông như một bức tường vậy, v{ lướt đến con đường tắt đưa nó đến lớp ộc ược, ơn trời, cả Lavender v{ cLaggen đều không thể theo ch}n nó được.

Vào buổi sáng có trận đấu Quidditch với Hufflepuff, Harry rẽ qua phòng bệnh trước khi đến s}n đấu. Ron rất kích động; Bà Pomfrey không cho nó xuống xem trận đấu, bà cho rằng nó sẽ làm cậu bé bị quá khích.

“Thế cLaggen chơi thế n{o ?” nó hỏi Harry một cách lo lắng, rõ r{ng đ~ quên rằng nó đ~

hỏi câu này hai lần rồi.

“Tớ đ~ nói rồi,” arry nói bình tĩnh, “cậu ta là nhất thế giới và tớ không muốn giữ cậu ta làm gì cả. Cậu ta liên tục bảo bọn tớ phải làm gì, cậu ta nghĩ l{ cậu ta có thể chơi ở mọi vị trí tốt hơn tất cả bọn tớ. Tớ không thể chờ để cho cậu ta một cú. Và nói về việc cho ai đó một cú,” arry thêm v{o, cúi xuống nhặt cái chổi thần Firebolt, “cậu có thể dừng việc giả vờ ngủ

mỗi khi Lavender đến thăm được không ? ó cũng l{m tớ ph|t điên lên đấy.”

“Ô,” Ron nói, vẻ ngượng ngùng. “Ừ, được rồi.”

“ ếu cậu không muốn đi với nó nữa, cứ nói với nó như vậy,” arry nói.

“Ừ… hừm… chẳng dễ thế đ}u phải không ?” Ron nói. ó dừng lại. “ ermione định vào thăm trước trận đấu { ?” nó thêm v{o một cách tình cờ.

“ hông, cậu ấy đ~ xuống sân cùng Ginny rồi.”

“Ờ,” Ron nói, có vẻ rầu rĩ. “ ược rồi. Chúc may mắn nhé. Mong rằng cậu sẽ nện được cLag… ý tớ l{ Smith.”

“Tớ sẽ cố,” arry đặt cây chổi lên vai. “ ặp lại cậu sau trận đấu nhé.”

ó nhanh chóng đi xuống qua những hành lang vắng vẻ; cả trường đang ở ngoài sân, hoặc l{ đang ngồi trong sân vận động hay đang đi đến đó. ó nhìn qua những cửa sổ khi đi qua, cố gắng định lượng xem gió mạnh đến mức nào, một âm thanh hiện ra ở đằng trước làm cho nó phải nhìn lên và nó thấy alfoy đang đi về phía mình, cùng với hai cô bé, cả hai đều có vẻ bực bội v{ sưng sỉa.

Malfoy dừng lại ngay khi nhìn thấy Harry, rồi cười lên một tiếng ngắn gọn ít h{i hước và đi tiếp.

“ {y đang đi đ}u thế ?” arry dò hỏi.

“Ừ, tao thực sự đang muốn nói với m{y đấy, vì đó l{ việc của mày Potter {,” alfoy rít lên.

“ {y phải nhanh lên đấy, chúng nó đang chờ thằng ‘ ội Trưởng ược Chọn’ – ‘Thằng Bé hi {n’ – bất cứ cái gì chúng nó gọi m{y.”

Một trong hai cô bé cười khúc khích vẻ bất đắc dĩ. arry nhìn chằm chằm vào cô bé. Cô bé đỏ mặt. Malfoy tiếp tục qua Harry và cô bé cùng bạn mình chạy theo, rẽ sang hướng khác và biến khỏi tầm mắt.

arry đứng trân trân ở đó v{ nhìn bọn chúng biến mất. úng l{ điên tiết thật; nó đ~ cố

gắng hết sức để đến trận đấu đúng giờ nhưng lại có Malfoy, lỉnh đi trong lúc toàn bộ trường https://thuviensach.vn

học không có ở đó cơ hội tốt nhất của arry để tìm hiểu xem alfoy đang l{m gì. hững giây yên lặng trôi qua, và Harry vẫn còn ở nơi đó, đứng như phỗng, nhìn chằm chằm v{o nơi m{ alfoy đ~ biến mất…

“ nh ở đ}u thế ?” inny hỏi khi Harry vọt v{o trong phòng thay đồ. Cả đội đ~ thay đồ rồi v{ đ~ sẵn sàng; Coote và Peakes, những Tấn Thủ, đều đang gõ gõ c|i gậy một cách lo lắng vào chân mình.

“ nh đ~ gặp alfoy,” arry nói khẽ với cô bé khi nó kéo c|i |o cho{ng đỏ lên đầu.

“ ên anh muốn biết nó làm gì ở trên l}u đ{i cùng với hai đứa bạn gái của nó khi mọi người kh|c đang ở đ}y…”

“ iều đó có quan trọng trong lúc n{y không ?”

“ ừm, anh đ~ không đi tìm hiểu điều đó phải không ?” arry nói, túm lấy cây Firebolt và kéo kính lên cho thẳng. “ i thôi!”

Và không nói thêm một lời nào nữa, nó ra s}n đấu trong tiếng hò reo đến điếc tai.

Hôm nay trời khá lặng gió; mây rất lẻ tẻ; thỉnh thoảng lại có một ánh sáng chói của mặt trời hiện lên.

“ iều kiện rất dễ lừa đ}y!” cLaggen khuyến khích cả đội. “ oote, eakes, các cậu sẽ

muốn bay khỏi ánh mặt trời đấy, làm thế thì bọn nó sẽ không nhìn thấy các cậu bay đến…”

“Tớ l{ ội Trưởng, McLaggen, thôi ngay cái việc chỉ dẫn họ đi,” arry tức giận. “ ứng ra dưới chân cột gôn đi!”

hi cLaggen đi khỏi, Harry quay về phía Coote và Peakes.

“ ~y bảo đảm rằng các cậu sẽ tránh khỏi ánh mặt trời nhé,” nó bảo hai đứa một cách miễn cưỡng.

Nó bắt tay với đội trưởng ufflepuff, v{ sau đó, trong tiếng còi của bà Hooch, bật lên và bay trong không khí, cao hơn to{n bộ những người khác, lượn lờ quanh s}n để tìm trái Snitch. Nếu như nó bắt được trái banh nhanh gọn và sớm sủa, nó còn có cơ hội quay lại lâu đ{i, lấy Bản ồ ạo Tặc, và tìm hiểu xem alfoy đang l{m gì…

“V{ đó l{ Smith của Hufflepuff với tr|i Quaffle,” một giọng mơ m{ng vang lên trên toàn s}n đấu. “ nh ấy đ~ thuyết minh trong lần trước, tất nhiên rồi, v{ inny Weasley đang bay về phía anh, tôi nghĩ l{ ho{n to{n có mục đích, có vẻ như vậy. Smith đ~ rất bất lịch sự với đội Gryffindor, tôi ngờ rằng anh đang }n hận vì hôm nay phải chơi với họ… ồ nhìn kìa, anh đ~ mất trái Quaffle, Ginny lấy khỏi tay anh ta, tôi rất thích bạn ấy, bạn ấy tốt thật…”

Harry nhìn xuống cái cột d{nh cho người thuyết minh. Chắc chắn rằng chẳng ai còn tỉnh táo có thể để cho Luna thuyết minh. hưng thậm chí ở trên đó, không hề có một sự lầm lẫn nào, một mái tóc dài màu vàng, hay một cái vòng cổ có nút chai bia bơ… ên cạnh Luna, i|o sư c onagall đang có vẻ thiếu thoải mái, tựa hồ như b{ đang nghĩ lại việc cho cô bé làm việc này.

https://thuviensach.vn

“… nhưng giờ một cầu thủ Hufflepuff to đùng đ~ lấy trái banh từ cô bé, tôi không thể nhớ

được tên anh ta, c|i gì đó giống như ibble… không phải, uggins…”

“ ó l{ adwallader!” i|o sư c onagall nói to từ bên cạnh cô bé. |m đông cười phá lên.

Harry nhìn quanh tìm trái Snitch; chẳng hề có dấu hiệu nào về nó cả. Vài giây sau, adwallader ghi b{n. cLaggen đang mắng mỏ inny vì đ~ để trái Quaffle khỏi tầm kiểm soát của cô bé, với kết quả là nó không thể để ý thấy tr|i banh đỏ to đùng vụt qua tai phải mình.

“ cLaggen, cậu có thể tập trung vào việc cậu phải làm và mặc kệ những người kh|c được không!” arry gầm lên, bay vòng lại để đối mặt với Thủ Môn của mình.

“ ậu không phải là một ví dụ tốt đ}u!” cLaggen g{o lại, mặt đỏ gay và rất tức giận.

“V{ giờ arry otter đang c~i nhau với Thủ Môn của anh ta,” Luna nói bình thản, trong khi cả nh{ ufflepuff v{ Slytherin đều giễu cợt và mừng rỡ. “Tôi không nghĩ điều này lại giúp anh ta tìm thấy tr|i Snitch, nhưng rất có thể đ}y lại là một m|nh thông minh…”

Chửi thề một cách tức giận, arry quay đi v{ bay xung quanh sân lần nữa, tìm trên bầu trời dấu hiệu của một quả bóng vàng nhỏ lấp lánh.

Ginny và Demelza ghi mỗi người một bàn, cho những người ủng hộ trong trang phục v{ng đỏ một c|i gì đó để ăn mừng. Rồi Cadwallader lại ghi bàn, cân bằng điểm số, nhưng Luna có vẻ như không để ý; cô bé dường như không quan t}m đến những thứ trần tục như

l{ điểm số chẳng hạn, v{ đ~ cố gắng lấy sự chú ý của đ|m đông đến những thứ như những đ|m m}y có hình kỳ lạ và khả năng của Zacharias Smith đ~ không thể kiểm so|t được trái Quaffle l}u hơn một phút, m{ lúc n{y đang phải chịu đựng c|i tên “ ẻ Thua Cuộc Bệnh Tật.”

“70-40 cho nh{ ufflepuff!” i|o sư c onagall gầm lên vào cái loa của Luna.

“Thế rồi cơ ạ ?” Luna nói lơ đ~ng. “Ồ nhìn kìa! Thủ Môn của ryffindor đang cầm cái gậy của Tấn Thủ.”

Harry quay lại ở giữa không trung. Chắc chắn vậy, McLaggen, với lý do mà chỉ mình nó biết, đ~ kéo lấy cái gậy của Peakes từ nó và chỉ dẫn l{m c|ch n{o để đ|nh một trái Bludger về phía adwallader đang bay đến.

“ ậu có thể đưa cho nó c|i gậy và quay trở về vị trí gôn được không hả!” arry g{o lên, lào vùn vụt xuống McLaggen ngay khi nó vung cái gậy lên một cách dữ tợn v{ đập một cái vụng về.

Một cơn đau kinh khủng, mờ mịt… một chút |nh s|ng… những tiếng la hét ở xa xa… v{ c|i cảm giác bị rơi xuống một đường ống d{i…

V{ điều tiếp sau arry còn để ý được, nó đang nằm ở trong một c|i giường cực kỳ ấm và thoải mái và nhìn lên một c|i đèn đang ném ra những vệt sáng hình tròn lên trần nhà loang lổ. Nó nhấc đầu lên cực nhọc. Ở bên trái là một người quen thuộc, tóc đỏ, mặt tàn nhang.

“ ậu rất tốt khi v{o đ}y cùng tớ đấy,” Ron nói, cười to.

https://thuviensach.vn

Harry chớp mắt và nhìn quanh. Tất nhiên rồi ó đang ở trong bệnh thất. Bầu trời phía ngo{i đ~ nhuộm m{u ch{m v{ đỏ. Trận đấu đ~ kết thúc từ trước đó l}u rồi… v{ cả những hy vọng về Malfoy nữa. ầu của Harry nặng nề một cách kỳ lạ, nó nhấc tay lên và cảm thấy bị

cuốn băng một cách nặng nề.

“ iều gì đ~ xảy ra thế ?”

“ ~y xương sọ,” { omfrey nói, vội lao đến và ấn nó xuống gối. “ hẳng có gì phải lo cả, ta sẽ chữa ngay thôi, nhưng ta sẽ phải giữ con ở đ}y cả đêm. on không nên qu| sức trong vài giờ tới.”

“ on không muốn ở đ}y cả đêm,” arry tức giận, ngồi dậy v{ ném c|i chăn ra. “ on muốn tìm McLaggen và giết thằng đó.”

“Ta sợ rằng con đang đến ngưỡng cửa của ‘sự quá khích’ đấy,” b{ omfrey nói, đẩy nó lại v{o giường v{ n}ng đũa thần lên bằng một động t|c đe doạ. “ on phải ở đ}y cho đến khi ta cho con về, Potter, hoặc là ta sẽ gọi thày Hiệu trưởng đấy.”

Bà lại vụt v{o trong văn phòng, để lại Harry giữa những cái gối của nó, tức giận.

“ ậu có biết mình bị thua bao nhiêu không ?” nó hỏi Ron trong h{m răng nghiến chặt.

“ ó, tớ biết,” Ron nói vẻ tiếc nuối. “ ết quả chung cuộc l{ ba trăm hai mươi v{ s|u mươi.”

“Tuyệt thật,” arry nói một cách dữ tợn. “Rất tuyệt vời! Khi mà tớ tìm thấy cLaggen…”

“ ậu không cần phải tìm nó đ}u, giờ nó to như thằng khổng lồ ý,” Ron nói. “ ản thân tớ

thì nghĩ l{ có rất nhiều thứ đ~ được bàn luận về việc ám bùa nó bằng cái vật hình móng chân của Hoàng Tử. Dù sao thì, những người còn lại của đội đ~ phải xử lý nó trước khi cậu ra khỏi đ}y, họ không vui vẻ tí n{o…”

Có một dấu ấn của một niềm vui không thể cưỡng lại được trong giọng Ron; Harry có thể

nói rằng nó đ~ không thiếu sợ hãi về McLaggen có thể làm mọi thứ tan tác thế này. Harry nằm đó, nhìn chằm chằm vào những vệt sáng trên trần nhà, hộp sọ vừa mới được chữa của nó không đau m{ thực ra, nó rất dễ chịu dưới lớp băng bó.

“Tớ có thể nghe được tiếng thuyết minh từ đ}y,” Ron nói, giọng nó giờ khục khặc bởi những tiếng cười. “Tớ mong rằng từ giờ trở đi Luna sẽ thuyết minh… ẻ Thua Cuộc Bệnh Hoạn…”

hưng arry đ~ qu| tức giận để có thể cảm thấy buồn cười trong hoàn cảnh này, và sau một lúc thì những tiếng khục khặc của Ron đ~ bớt dần.

“ inny đ~ đến thăm cậu lúc cậu còn đang bất tỉnh đấy,” nó nói sau một lúc lâu im lặng, và tâm trí của Harry dồn nén lại để tạo ra nhanh chóng một hình ảnh trong đó, inny khóc lóc tức tưởi trước cơ thể không cử động của nó, thú nhận rằng cô bé đ~ có thực sự có cảm tình với nó trong khi Ron cầu chúc chúng nó may mắn… “ ó cho rằng cậu đến vừa kịp trận đấu.

Sao lại thế được ? Lúc cậu rời đi vẫn còn sớm cơ m{.”

“Ồ…” arry nói, khi c|i viễn cảnh trong mắt nó vụt tan. “Ừ… tớ đ~ thấy Malfoy lỉnh khỏi cùng với mấy đứa con gái mà trông không có vẻ như họ muốn đi cùng nó, v{ đó l{ lần thứ

https://thuviensach.vn

hai nó đ~ không ở sân bóng cùng với to{n trường; nó cũng bỏ trận trước đó nữa, nhớ không

?” arry thở d{i. “ ớc gì tớ có thể theo nó trong lúc này, trận đấu đúng l{ thất bại thảm hại…”

“ ừng có điên chứ,” Ron nói cứng rắn. “ ậu không thể bỏ một trận đấu Quidditch chỉ vì Malfoy, cậu l{ đội trưởng đấy!”

“Tớ muốn biết nó đang l{m gì,” arry nói. “V{ đừng nói rằng những thứ đó do tớ tưởng tượng ra, sau khi tớ đ~ nghe thấy những gì nó với Snape nói với nhau…”

“Tớ chưa bao giờ nói cậu tưởng tượng ra những thứ đó,” Ron nói, tự nhấc mình lên bằng khuỷu tay và nghiêm nghị với arry, “nhưng m{ chẳng có cái luật nào nói rằng chỉ có một người trong một thời điểm mới được phép lên b{y mưu kế gì đó ở c|i nơi n{y! ậu đ~ hơi quá ám ảnh bởi Malfoy, Harry à. Ý tớ là, nghĩ đến việc bỏ một trận đấu chỉ để đi theo nó…”

“Tớ muốn bắt nó tại trận!” arry nói trong bực tức. “Tớ muốn nói l{, nó đ~ đi đ}u trong những lúc mà nó biến mất khỏi bản đồ ?”

“Tớ chả biết… ogsmeade ?” Ron gợi ý, ngáp dài.

“Tớ chưa bao giờ thấy nó đi lại trong những hành lang bí mật trên bản đồ cả. Tớ nghĩ

rằng giờ những c|i đó cũng đ~ bị giám sát rồi.”

“Ừ, mà tớ cũng chẳng biết,” Ron nói.

Sự im lặng tràn xuống giữa hai đứa. Harry nhìn chằm chằm lên những c|i vòng đèn chiếu sáng trên trần, nghĩ ngợi…

Nếu như nó có được quyền như Rufus Scrimgeour, nó đ~ có thể cho ai đó theo đuôi alfoy, nhưng rất không may Harry chẳng có một văn phòng n{o đầy Thần Sáng nghe theo lệnh của nó cả… ó nghĩ nhanh chóng đến việc sử dụng c|ch n{o đó với đội , nhưng lại một lần nữa vấn đề nảy sinh là sẽ có người phải nghỉ học; phần lớn bọn nó, xét cho cùng, đều đ~ có kế hoạch chật ních rồi…

Có một tiếng ng|y đều đều, nhỏ nhẹ bên giường của Ron. Sau đó một lúc Bà Pomfrey ra khỏi văn phòng, lần này mặc một cái áo dài dày cộp. Rất là dễ để giả vờ ngủ; Harry quay người về phía nó và nghe tiếng những cái rèm tự đóng v{o khi b{ vẫy đũa thần. \nh đèn mờ

đi, v{ b{ quay lại v{o trong văn phòng; nó nghe thấy cánh cửa kêu l|ch c|ch đằng sau bà và biết rằng b{ đ~ lên giường đi ngủ.

}y đ~ là, Harry tự nghĩ lại trong bóng tối, lần thứ ba nó bị đưa v{o phòng kh|m bởi chấn thương Quidditch. Lần trước đó nó đ~ bị rơi khỏi chổi thần vì sự xuất hiện của những giám ngục quanh s}n đấu, và lần trước nữa, toàn bộ xương đ~ bị rút khỏi tay nó bởi Giáo sư

Lockhart vớ vẩn không thể chịu được… ó l{ lần bị thương nặng nhất của nó… nó vẫn còn nhớ sự đau đớn cực độ từ những c|i xương mọc lại trên toàn cánh tay của nó trong một đêm, một sự thiếu thoải mái mà chẳng hề dễ chịu hơn tí n{o khi những vị khách không mời cứ đến thăm v{o giữa…

https://thuviensach.vn

Harry ngồi bật dậy, tim đó đập thình thịch, c|i băng cuốn trên đầu nó lệch đi. uối cùng nó đ~ có c|ch ó một phương |n để theo đuôi alfoy… tại sao nó lại quên nhỉ, tại sao nó lại không nghĩ về điều đó từ trước nhỉ ?

hưng c}u hỏi ở đ}y l{, l{m thế n{o để gọi nó ? Mình phải làm gì nhỉ ? Yên tĩnh, ngập ngừng, Harry nói vào trong bóng tối.

“ reacher ?”

Có một tiếng rắc rất lớn, và tiếng đập nhau và cãi nhau chí choé lấp đầy sự tĩnh lặng. Ron tỉnh dậy kêu lên.

“ |i gì đang… ?”

Harry vội chĩa đũa thần về phía cửa văn phòng b{ omfrey v{ thì thầm, “ uffliato!” để bà không thể ra ngay được. Rồi nó trườn xuống cuối giường để nhìn rõ hơn c|i gì đang xảy ra.

ai gia tinh đang lăn lộn trên sàn ở giữa phòng bệnh, một con thì đang mặc một cái áo choàng phụ nữ teo tóp màu mận và một v{i c|i mũ len, con kia thì có một c|i khăn cũ bẩn buộc quanh sườn như một cái thắt lưng. Rồi có một tiếng đập lớn, và con yêu tinh Peeves vụt hiện ra trong không trung giữa hai con gia tinh đang đ|nh nhau.

“Ta đ~ xem bọn chúng đ|nh nhau, otty!” nó nói arry vẻ bực bội, chỉ vào vụ đ|nh nhau bên dưới, trước khi phát ra một tiếng khúc khích rất to. “Xem những sinh vật bé nhỏ kia đ|nh nhau kìa, cắn nào cắn n{o, đấm đi đấm đi…”

“ reacher sẽ không sỉ nhục Harry Potter trước mặt Dobby nữa đ}u, nó không l{m thế

nữa đ}u, nếu không Dobby sẽ làm nó phải câm miệng cho cậu ta!” obby ré lên với một giọng cao vút.

“… đ| đi, c{o đi!” eeves cũng ré lên sung sướng, lúc n{y đang trút những mẩu phấn xuống hai con gia tinh để làm cho chúng bực tức thêm nữa. “Vặn nhau đi, chọc nhau đi!”

“ reacher sẽ nói bất cứ thứ gì nó thích về chủ của nó, ồ đúng rồi, và loại chủ nào lại thế, đồng bọn bẩn thỉu của bọn Máu Bùn, ôi, bà chủ tội nghiệp của Kreacher sẽ nói gì đ}y…”

hính x|c điều gì mà bà chủ của Kreacher nói bọn chúng đ~ không tìm hiểu được, vì tại thời điểm đó obby đ~ thọc cái khuỷu tay xương xẩu nhỏ bé của nó vào họng Kreacher và đ|nh bật ra đến một nửa số răng của nó. Harry và Ron phải nhảy ra khỏi giường của chúng để kéo rời hai con gia tinh ra khỏi nhau, mặc dù chúng vẫn còn tiếp tục cố gắng đấm đ|

nhau, trộn thêm cả Peeves nữa, lúc n{y đang nh{o xuống quanh c|i đèn v{ ré lên, “Thọc tay v{o mũi nó đi, đ|nh cho hộc m|u mũi v{ kéo tai nó đi n{o…”

Harry nhắm đũa thần về phía Peeves và nói, “Langlock!” eeves túm lấy họng nó, nuốt nước bọt, rồi nhào ra khỏi phòng với điệu bộ rất kinh tởm nhưng không thể nói được, với sự thật l{ lưỡi của nó đ~ bị dính vào hàm trên của miệng.

“Tốt đấy,” Ron nói vẻ khâm phục, giơ obby lên trên không trung cốt để cho c|i tay đang đập của nó không thể chạm v{o reacher được. “ ó phải là một bùa chú khác của Hoàng Tử

phải không ?”

https://thuviensach.vn

“Ừ,” arry nói, vặn đôi tay gầy gò của reacher ra sau. “ úng rồi… tôi không cho phép hai cậu đ|nh nhau! ừm, Kreacher, cậu không được phép đ|nh obby. obby, tôi biết là tôi không được phép ra mệnh lệnh cho cậu…”

“ obby l{ một gia tinh tự do và nó sẽ nghe lời bất cứ ai nó thích và Dobby sẽ làm bất cứ

thứ gì Harry Potter muốn nó l{m!” obby nói, nước mắt lúc n{y đ~ chảy dài trên bộ mặt xương xẩu nhỏ bé của nó xuống c|i |o chui đầu.

“Tốt rôi,” arry nói, rồi nó v{ Ron đều thả hai con gia tinh ra, bọn chúng rơi xuống sàn nhưng không còn đ|nh nhau nữa.

“ ậu chủ gọi tôi ?” reacher kêu lên, chìm xuống trong một cái cúi chào khi nó cho Harry một c|i nhìn như thể nó muốn Harry chết trong đau đớn tột cùng.

“ úng, tôi đ~ gọi,” arry nói, ngước mắt về phía cửa phòng b{ omfrey để xem xem phép Muffliato vẫn còn hoạt động hay không; có vẻ như b{ không hề có ấn tượng gì về cuộc chấn động này cả. “Tôi có một công việc cho cậu.”

“ reacher sẽ làm bất cứ thứ gì mà cậu chủ muốn,” reacher nói, cúi xuống thấp đến nỗi môi của nó gần chạm vào những ngón chân gầy guộc, “vì reacher chẳng có lựa chọn nào kh|c, nhưng reacher rất xấu hổ khi có một cậu chủ như vậy, v}ng…”

“ obby sẽ l{m, arry otter!” obby kêu lên, đôi mắt to như tr|i bóng b{n của nó vẫn còn chìm trong nước mắt. “ obby rất vinh dự được giúp arry otter!”

“ ghĩ về điều này, rất tốt khi có cả hai cậu,” arry nói. “ ược rồi… ta muốn các cậu theo đuôi raco alfoy.”

Mặc kệ cái cảm xúc trộn lẫn giữa bất ngờ và cáu tiết trên mặt Ron, Harry tiếp tục, “Tôi muốn biết nó đang đi đ}u, nó đ~ gặp ai, v{ nó đang l{m gì. Tôi muốn các cậu theo nó suốt ng{y đêm.”

“V}ng arry otter!” obby nói ngay lập tức, đôi mắt to của nó s|ng lên thích thú. “V{

nếu Dobby làm hỏng việc, Dobby sẽ tự ném nó khỏi toà tháp cao nhất, arry otter!”

“ hông cần phải làm thế đ}u,” arry nói vội vàng.

“ ậu chủ muốn tôi theo người trẻ tuổi nhất của nh{ alfoy ?” reacher the thé. “ ậu chủ

muốn tôi thám thính chắt trai cùng dòng máu sạch của bà chủ cũ của tôi ?”

“ úng nó đấy,” arry nói, đang tưởng tượng ra những nguy hiểm lớn và cố gắng ngăn cản ngay lập tức. “V{ cậu không được phép mách lẻo cho nó biết, Kreacher, hoặc cho nó biết cậu đang l{m gì, hoặc nói chuyện với nó, hoặc gửi nó những lời nhắn, hoặc… hoặc liên lạc với nó bằng bất cứ cách nào. Hiểu chưa ?”

ó nghĩ nó đ~ có thể thấy Kreacher vật lộn để tìm ra một lỗ hổng trong lời chỉ bảo mà nó đ~ đưa ra v{ chờ đợi. Sau một hai giây, và với sự thoả mãn rất lớn của Harry, Kreacher cúi xuống rất sâu một lần nữa và nói, với sự oán giận cay đắng, “ ậu chủ đ~ nghĩ tới tất cả mọi thứ, và Kreacher phải tuân theo cậu mặc dù Kreacher vẫn mong được hầu hạ cậu bé Malfoy hơn nhiều, ồ v}ng…”

https://thuviensach.vn

“ ọi thứ ổn rồi,” arry nói. “Tôi muốn những bản b|o c|o thường xuyên, và hãy cố gắng sao cho tôi không bị ai vây quanh khi các cậu hiện ra. Ron v{ ermione thì được. Và không được nói cho ai biết việc các cậu đang l{m. ứ theo đuôi alfoy như mấy cái vảy mụn cơm trên nó vậy.”

https://thuviensach.vn

XX T U U U T

VOLDEMORT

Harry và Ron rời phòng bệnh ngay buổi sáng hôm sau, hồi phục sức khoẻ hoàn toàn bằng sự chăm sóc của Bà Pomfrey và giờ đ~ có thể hưởng thụ mặt có lợi của việc bị đ|nh v{ bỏ

độc, m{ điều tốt nhất l{ ermione đ~ l{m ho{ với Ron. ermione đ~ theo bọn chúng đến ăn s|ng, đem theo một tin tức l{ inny đ~ c~i nhau với Dean. Con quỷ đang ngủ gật trong ngực Harry bỗng nhiên nhỏm dậy, hít hít không khí một cách hy vọng.

“ ọn nó cãi nhau vì cái gì thế ?” nó hỏi, cố gắng tỏ ra bình thường khi bọn chúng rẽ sang hành lang tầng bảy vắng vẻ, ngoại trừ một cô gái nhỏ bé đang ngắm cái thảm thêu những người khổng lồ trong váy ngắn. ô bé đ~ rất sợ h~i trước sự có mặt của những đứa năm s|u v{ l{m rơi c|i c}n đồng cô đang cầm.

“ hông có gì đ}u ?” ermione nói dịu dàng, chạy vội lên giúp cô bé. “ }y…”

Cô gõ nhẹ lên cái cân vỡ bằng đũa thần v{ nói, “Reparo.” ô bé không nói lời cảm ơn, m{

chỉ đứng sững ra ở đó khi bọn chúng đi qua v{ nhìn theo đến khi chúng ra khỏi tầm mắt; Ron quay lại nhìn về phía cô bé.

“Tớ cược là bọn chúng c{ng ng{y c{ng bé,” nó nói.

“ ừng quan t}m đến nó,” arry nói, hơi thiếu kiên nhẫn. “Thế Ginny và Dean cãi nhau về

cái gì hả ermione ?”

“[, ean đ~ cười vì cLaggen đập trái Bludgu vào cậu,” ermione nói.

“ ó có thể trông buồn cười lắm chứ,” Ron gật đầu. “ ó không hề vui chút n{o!” ermione nóng nảy. “ ó rất là tồi tệ và nếu Coote và Peakes không giữ Harry thì cậu ta sẽ còn đau nữa đấy!”

“Ừ, mà, chẳng cần thiết để cho Ginny và Dean phải chia tay vì điều đó,” arry nói, vẫn cố

gắng giữ vẻ bình thường. “ ay l{ bọn chúng vẫn còn đi với nhau ?”

“Ừ, hai đứa vẫn còn… { tại sao cậu lại quan tâm quá thế ?” ermione hỏi, nhìn Harry một cách sắc sảo.

“Tớ chỉ không muốn đội bóng Quidditch của tớ bị loạn lên một lần nữa thôi!” nó nói vội v{ng, nhưng ermione vẫn còn rất nghi ngờ, v{ nó đ~ thở phào nhẹ nhõm khi một giọng nói đằng sau vang lên “ arry!” khiến cho nó có lý do để quay lưng về phía cô bé. “Ồ, chào, Luna.”

“ m đ~ đến phòng bệnh để tìm anh đấy,” Luna nói, lục lọi trong túi của cô bé. “ hưng người ta nói anh đ~ rời đi…”

Cô bé lôi mạnh ra một c|i gì đó có vẻ như l{ một củ hành màu xanh, một cái nấm lốm đốm to đùng, v{ một lượng lớn c|i gì đó trông giống phân mèo lên tay Ron, cuối cùng kéo ra một cuộn giấy da bẩn thỉu cho Harry.

https://thuviensach.vn

“… m được dặn đem c|i n{y cho anh.”

ó l{ một cuộc giấy da nhỏ, mà Harry nhận ra ngay đó l{ lời mời cho buổi học tiếp theo với Dumbledore.

“Tối nay,” nó nói với Ron và Hermione, khi nó mở cuộn giấy ra.

“ {i tường thuật trận vừa rồi hay lắm!” Ron nói với Luna khi cô bé lấy lại củ hành màu xanh, cây nấm v{ lũ ph}n mèo. Luna cười ngờ ngợ.

“ nh đang trêu em đấy phải không ?” nó nói. “Tất cả mọi người đều nói em dở tệ.”

“ hông, anh nghiêm túc đấy!” Ron sốt sắng. “ nh không thể nhớ anh đ~ bao giờ thích nghe tường thuật hơn lúc đó chưa! {, c|i gì đ}y ?” nó thêm v{o, giơ c|i vật giống củ hành lên ngang mắt.

“Ồ, đ}y l{ một urdyroot,” cô bé nói, nhét những cái phân mèo và cây nấm vào trong túi.

“ nh có thể giữ c|i đó nếu anh thích, em có mấy cái liền. Bọn chúng rất tuyệt để bảo vệ

mình khỏi ulping limpies đấy.” V{ cô bé đi khỏi, để Ron lại cười như nắc nẻ, tay vẫn nắm cái Gurdyroot.

“ ậu biết không, nó đ~ vượt qua tớ rồi đấy, Luna,” nó nói, khi bọn chúng lại rời khỏi đó để

đến ại Sảnh ường. “Tớ biết nó bị h}m h}m, nhưng điều đó lại tốt…” ó dừng lại bất thình lình. Lavender rown đang đứng ở chân cầu thang cẩm thạch, trông rất hung dữ. “ h{o,”

Ron nói lo lắng.

“ i n{o,” arry thì thầm với Hermione, và bọn chúng vượt lên, mặc dù trước đó chúng vẫn nghe Lavender nói, “Tại sao cậu không nói cho tớ biết là cậu ra ngày hôm nay hả ? Mà tại sao con bé kia lại đi cùng cậu ?”

Ron trông vừa sưng sỉa vừa bực mình khi nó xuất hiện trong bữa sáng nửa tiếng sau, và mặc dù nó ngồi cùng Lavender, Harry không thấy bọn chúng nói một lời nào cả. Hermione đang tỏ vẻ không hề quan t}m đến việc này một tí n{o, nhưng m{ một hay lần gì đó arry thấy một nụ cười thoả mãn ẩn chứa trên mặt cô bé. Cả ng{y hôm đó cô có vẻ ở trong một tâm trạng đặc biệt tốt, và tối hôm đó cô còn ưng thuận xem lại (hay nói cách khác, hoàn thành) bài luận Thảo ược của arry, điều m{ cô bé đ~ cương quyết từ chối cho đến thời điểm này, vì cô bé biết rằng Harry sẽ để Ron chép bài của nó.

“ |m ơn nhiều ermione,” arry nói, vỗ nhẹ v{o lưng cô bé khi nó kiểm tra đồng hồ và thấy rằng đ~ gần đến 8 giờ. “ ghe n{y, tớ sẽ phải nhanh chân thôi nếu không thì muộn bài học với thày Dumbledore mất…”

Cô bé không trả lời, mà chỉ đơn thuần gạch đi v{i c}u thiếu rõ ràng của nó bằng một động tác chán nản. ười to, Harry chạy nhanh qua cái lỗ ch}n dung v{ đến phòng thày hiệu trưởng. |i đầu máng xối trượt sang một bên khi món kẹo bơ cứng được nhắc đến, và Harry lao vụt lên trên cầu thang cuốn hai bậc một nhịp, gõ cửa đúng lúc chuông đồng hồ chỉ

tám giờ.

“V{o đi,” umbledore gọi, nhưng khi arry đưa tay ra mở cửa, nó đ~ bật ra từ bên trong.

Ở đó i|o sư Trelawney hiện ra.

https://thuviensach.vn

“ ha!” b{ kêu lên, chỉ tay đầy kịch tính vào Harry khi bà chớp chớp mắt với nó qua cái kính phóng đại của bà.

“Thế ra đ}y l{ lý do tôi bị đuổi một cách không tử tế khỏi văn phòng của ông đấy hả

umbledore!”

“Sybill th}n mến của ta,” umbledore nói với giọng hơi c|u giận, “chẳng có một lời đề

nghị bà rời đi một cách không tử tế nào cả, nhưng arry đ~ có hẹn trước rồi, và tôi thực sự

không nghĩ sẽ cần phải nói…”

“Tốt thôi,” i|o sư Trelawney nói, trong một giọng bị tổn thương s}u sắc. “ ếu như ông không trục xuất ngay cái con ngựa khệnh khạng đó, thì tốt thôi…”

Có thể tôi sẽ tìm một ngôi trường kh|c, nơi m{ t{i năng của tôi thực sự được trọng vọng…”

Bà vọt khỏi Harry và biến mất sau cái cầu thang xoắn; họ nghe thấy tiếng bà vấp ngã khi xuống được nửa đường, và Harry cho rằng b{ đ~ vướng vào một trong những c|i khăn choàng dài loằng ngoằng của bà.

“ ~y đóng cửa vào và ngồi xuống đi, arry,” umbledore nói, nghe hơi mệt mỏi.

arry tu}n theo, để ý khi nó ngồi xuống vị trí quen thuộc trước bàn của thày Dumbledore rằng c|i Tưởng Ký lại nằm giữa hai người, và có cả hai lọ thuỷ tinh nhỏ chứa đầy những ký ức bạc nữa.

“ i|o sư Trelawney vẫn còn không vui vẻ vì thày Firenze vào dạy phải không ạ ?” arry hỏi.

“Ừ,” umbledore nói, “Tiên tri ho| ra lại lắm vấn đề hơn ta tưởng, ta chưa bao giờ học môn này cả. Ta không thể bảo Firenze về rừng được vì giờ anh ta đ~ l{ người ngoài luồng rồi, m{ ta cũng không thể bảo Sybill Trelawney rời khỏi đ}y. iữa hai chúng ta, cô ta không thể hiểu được cô sẽ nguy hiểm thế nào nếu rời khỏi l}u đ{i. ô không thể biết – m{ ta nghĩ

sẽ là thiếu thận trọng nếu nói cho cô biết – rằng cô ta đ~ có lời tiên tri về con và Voldemort, con biết đấy.”

Dumbledore buông một cái thở d{i, v{ nói, “ hưng đừng quan t}m đến vấn đề giáo viên của ta. Chúng ta còn có nhiều thứ quan trọng hơn nhiều đề bàn tới. ầu tiên… con đ~ thực hiện nhiệm vụ đó chưa. iều mà ta bảo con làm cuối buổi học trước ý ?”

“[,” arry bật dậy ngay lập tức. Với những bài học ộn Thổ và Quidditch, rồi Ron bị bỏ

độc và nó bị g~y xương sọ và sự cố gắng tìm hiểu xem Malfoy làm gì, Harry là hầu như quên khuấy đi c|i ký ức m{ th{y umbledore đ~ muốn nó lấy ra từ i|o sư Slughorn. “V}ng, con đ~ hỏi i|o sư Slughorn về điều này vào cuối tiết học ộc ược, thưa th{y, nhưng, er, th{y đ~ không muốn nói ra cho con biết.” ó một thoáng im lặng.

“Ta hiểu,” umbledore cuối cùng lên tiếng, nhìn arry qua đỉnh cái kính nửa vầng trăng của ông và cho Harry cái cảm giác quen thuộc rằng nó đang bị soi X quang. “V{ con cảm thấy rằng con đ~ cố hết sức trong việc này phải không ? Rằng con đ~ thử mọi khả năng nói https://thuviensach.vn

chuyện khéo léo của mình phải không ? Rằng con không thể còn một sự tinh ranh nào ẩn chứa trong việc điều tra và lấy ký ức đó phải không ?”

“Thưa th{y,” arry ngừng lại, chẳng biết sẽ phải nói gì nữa. Cố gắng duy nhất của nó để có được ký ức tự dưng trở nên kém cỏi một c|ch đ|ng xấu hổ. “ mm… c|i ng{y Ron chẳng may uống phải Tình ược con đ~ đưa nó đến i|o sư Slughorn. on nghĩ rằng nếu con gặp gi|o sư Slughorn trong một tâm trạng tốt hơn…” “…m{, một cách hiển nhiên, đ~ l{m cho con quên sạch về việc lấy ký ức đó; ta đ~ không trông đợi điều gì cả trong khi bạn thân nhất của con đang ở trong nguy hiểm. Ngay khi mọi thứ đ~ rõ r{ng rằng Weasley đ~ có thể hồi phục hoàn toàn, mặc dù vậy, ta đ~ hy vọng rằng con sẽ quay lại với nhiệm vụ ta giao cho. Ta nghĩ

rằng ta đ~ nói rõ với con rằng ký ức đó quan trọng thế nào. Thật ra, ta đ~ l{m hết sức để gây ấn tượng cho con rằng đó l{ ký ức chủ chốt nhất và rằng chúng ta sẽ phí thời gian ở đ}y nếu không có nó.”

Một cảm giác xấu hổ bừng bừng v{ đau nhói tr{n xuống toàn bộ cơ thể từ đỉnh đầu của Harry. Thày Dumbledore không hề lên giọng, thậm chí thày không hề có cảm xúc tức giận, nhưng arry th{ nghe th{y la mắng còn hơn; sự không bằng lòng một cách lạnh lùng này tồi tệ hơn bất kỳ điều gì khác.

“Thưa th{y,” nó nói, hơi có vẻ tuyệt vọng, “đó không phải l{ điều con không quan tâm hay gì khác, chỉ là con có những thứ… thứ kh|c…”

“ hững thứ kh|c trong t}m trí con,” umbledore kết thúc câu nói hộ nó. “Ta hiểu rồi.”

Im lặng lại rơi v{o giữa hai người, sự im lặng thiếu thoải mái nhất m{ arry đ~ từng cảm thấy giữa nó với umbledore; nó dường như l{ c{ng lúc c{ng tồi tệ, chỉ bị chọc thủng bởi tiếng ngáy lục cục từ bức chân dung của rmado ippet trên đầu Dumbledore. Harry tự

dưng cảm thấy nhỏ bé một cách kỳ lạ, tựa hồ như nó đ~ co ngắn lại từ khi nó bước vào phòng. Khi nó không thể chịu được nữa, nó nói, “Thưa gi|o sư umbledore, con thực sự xin lỗi. on đ~ có thể l{m hơn thế… on đ~ có thể nhận ra rằng thày sẽ không đề nghị con làm việc này nếu nó không thực sự quan trọng.”

“ |m ơn con vì đ~ nói vậy, arry,” umbledore nói lặng lẽ. “Ta hy vọng rằng con sẽ đặt nhiệm vụ này lên h{ng đầu từ lúc n{y được không ? Sẽ có ít thứ trong lần gặp sau tối nay trừ khi chúng ta có được ký ức đó.”

“ on sẽ l{m thưa th{y, con sẽ lấy nó từ ông ấy,” nó nói nghiêm túc.

“Thế chúng ta không nói gì về điều này nữa nhé,” umbledore nói }n cần hơn, “để tiếp tục những gì chúng ta đ~ dừng lại. Con có nhớ mình dừng ở đ}u không ?”

“ ó thưa th{y,” arry nói nhanh. “Voldemort đ~ giết cha và ông hắn và làm cho nó có vẻ

như l{ do chú orfin của hắn làm. Rồi hắn trở lại Hogwarts và hắn hỏi… hắn đ~ hỏi gi|o sư

Slughorn về orcruxes,” nó lầm bầm một cách bẽn lẽn.

“Tốt lắm,” umbledore nói. “ }y giờ, con sẽ nhớ, ta hy vọng, rằng ta đ~ nói với con ngay thời gian đầu của những buổi học này rằng chúng ta sẽ phải đi v{o lĩnh vực của sự dò xét và suy đo|n.”

“V}ng thưa th{y.”

https://thuviensach.vn

“ ên đến lúc này, ta hy vọng rằng con sẽ đồng ý, rằng ta đ~ chỉ cho con thấy những nguồn thông tin rất chính xác cho những suy luận của ta về những gì Voldemort đ~ l{m dưới tuổi 17 của hắn.”

Harry gật đầu.

“ hưng b}y giờ, arry,” umbledore nói, “b}y giờ mọi thứ đ~ tối tăm v{ kỳ lạ hơn. ếu như khó có thể tìm những chứng cứ về đứa bé Riddle, thì việc tìm ra những người vẫn còn nhớ về người đ{n ông Voldemort l{ gần như không thể. Thực ra, ta ngờ rằng có khả năng có một linh hồn còn sống, bên cạnh hắn, người có thể cho ta một cái nhìn tổng quát về cuộc sống của hắn sau khi hắn rời Hogwarts. Tuy nhiên, ta có hai ký ức cuối cùng mà ta muốn cho con xem.” umbledore chỉ vào hai chai thuỷ tinh nhỏ sáng loáng ở bên cạnh c|i Tưởng ý. “Ta sẽ rất vui khi có ý kiến của con về những kết luận mà ta có từ đó có vẻ đúng hay không.”

|i ý tưởng rằng Dumbledore coi trọng ý kiến của nó cao như vậy càng làm cho Harry thêm xấu hổ rằng nó đ~ không ho{n th{nh nhiệm vụ lấy ra ký ức Horcrux, và nó nhấp nhổm vẻ có lỗi trong ghế của mình khi umbledore giơ c|i chai thứ nhất trong hai cái lên ánh sáng và kiểm tra nó.

“Ta hy vọng rằng con sẽ không chán nản về việc nhào vào ký ức của người kh|c, vì đ}y sẽ

là những hồi ức kh| g}y tò mò, hai c|i n{y,” ông nói. “ |i đầu tiên đến từ một con gia tinh rất gi{ tên l{ okey. Trước khi chúng ta xem những gì Hokey chứng kiến, ta phải thuật lại nhanh chóng về Voldemort đ~ rời ogwarts như thế nào.

“ ó lên năm thứ bảy của khoá học với, như con đ~ có thể nghĩ đến, những điểm cao nhất trong tất cả những b{i thi nó đ~ l{m. Xung quanh nó, những đứa bạn cùng lớp đều đ~ quyết định về công việc họ sẽ làm khi họ rời Hogwarts. Gần như tất cả mọi người đều trông đợi những thứ tuyệt vời từ Tom Riddle, uynh trưởng, ứng đầu nhóm con trai, người thắng cuộc của Giải thưởng dành cho những iúp ích ặc biệt cho trường. Ta biết rằng một vài gi|o viên, i|o sư Slughorn ở trong đó, gợi ý là nó nên gia nhập Bộ Pháp Thuật, đề nghị có những buổi hẹn gặp, đưa nó v{o trong những mối liên hệ có lợi. Nó từ chối tất cả những lời đề nghị, Voldemort đ~ l{m việc ở qu|n orgin v{ urkes.”

“Ở Borgin và Burkes ý ạ ?” arry lặp lại, bất ngờ.

“Ở orgin v{ urkes,” umbledore nhắc lại nhẹ nh{ng. “Ta nghĩ rằng con sẽ thấy những điều thích thú đ~ lôi cuốn nó khi con vào ký ức của Hokey. hưng đ}y không phải là lựa chọn đầu tiên về nghề nghiệp của chúa tể Voldemort. Khó có ai có thể biết về nó – ta đ~ l{

một trong một số những người mà vị hiệu trưởng hồi đó tin tưởng – nhưng Voldemort đầu tiên đ~ đến i|o sư ippet v{ hỏi xem nó có thể ở lại ogwarts để làm một gi|o viên được không.”

“ ắn muốn ở lại đ}y { ? Tại sao chứ ?” arry hỏi, thậm chí còn bất ngờ hơn nữa.

“Ta tin rằng nó có vài lý do, mặc dù nó chẳng nói c|i n{o cho i|o sư ippet nghe cả,”

umbledore nói. “ ầu tiên, và rất quan trọng, Voldemort đ~, ta tin vậy, gắn bó với ngôi trường n{y hơn cả nó gắn bó với một người. ogwarts đ~ l{ nơi nó hạnh phúc nhất; nơi đầu tiên và duy nhất nó cảm thấy như ở nh{.”

https://thuviensach.vn

arry hơi thiếu tự nhiên khi nghe những lời n{y, vì đó cũng l{ chính x|c những gì nó cảm thấy về Hogwarts.

“Thứ hai, l}u đ{i l{ một thành trì của những phép thuật cổ xưa. hông thể c~i được rằng Voldemort đ~ xuyên thủng nhiều bí mật của nó hơn phần lớn học sinh kh|c đi qua nơi n{y, nhưng nó có thể cảm thấy rằng vẫn còn những điều kỳ lạ để khám phá, chứa đựng những phép thuật chờ được biết đến.

“V{ thứ ba, là một giáo viên, nó có thể có một quyền lực và tầm ảnh hưởng lớn đến những phù thuỷ nhỏ tuổi. Có thể nó đ~ lấy c|i tư tưởng đó từ i|o sư Slughorn, người thày giáo mà nó đ~ có quan hệ mật thiết nhất, người đ~ chỉ ra vai trò của một người giáo viên có thể gây ảnh hưởng thế nào. Ta không thể tưởng tượng ra một ví dụ n{o m{ Voldemort đ~ cố gắng dành toàn bộ thời gian còn lại của cuộc đời nó tại ogwarts, nhưng ta nghĩ rằng nó đ~ xem đó như một nơi tuyển dụng, và một nơi nó có thể bắt đầu xây dựng cho nó một đội qu}n.”

“ hưng hắn đ~ không được nhận, phải không th{y ?”

“ hông, nó không được. i|o sư ippet nói với nó rằng nó quá trẻ ở tuổi 18, nhưng mời nó quay lại sau một v{i năm, nếu nó vẫn còn muốn giảng dạy.”

“Thế hắn cảm thấy gì về điều đó thưa th{y ?” arry hỏi, lưỡng lự. “ ực bội cực kỳ,”

umbledore nói. “Ta đ~ khuyên rmando từ chối lời đề nghị - ta đ~ không có những lý do mà ta cho con biết, vì i|o sư ippet đ~ rất ưa thích Voldemort và tin rằng nó trung thực.

hưng ta không muốn chúa tể Voldemort ở lại trường, v{ đặc biệt không ở một vị trí có quyền lực.”

“Thế hắn muốn làm việc gì thưa th{y ? ắn muốn dạy môn nào thế ?”

Mặc dù vậy, arry đ~ biết câu trả lời thậm chí trước khi thày Dumbledore nói ra.

“ hòng chống Nghệ Thuật Hắc \m. ó đang được dạy trong lúc đó bởi một gi|o sư đ~ gi{

tên l{ alatea errythought, người đ~ l{m việc ở Hogwarts gần 50 năm.

“Vậy Voldemort rời đến tiệm Borgin và Burkes, và tất cả những gi|o viên ngưỡng mộ nó đều cho rằng thật là phí hoài, một phù thuỷ trẻ tuổi t{i năng như vậy, làm việc trong một cửa hiệu. Tuy nhiên, Voldemort không chỉ đơn thuần là một nhân viên. Lịch sự v{ đẹp trai v{ thông minh, nó đ~ nhanh chóng được giao những công việc đặc thù mà chỉ có ở những nơi như orgin v{ urkes, m{ đặc trưng l{, như con biết đấy Harry, những vật dụng với những tính chất không bình thường v{ đầy năng lực. Voldemort đ~ được gửi đi để thuyết phục người ta cho đi những đồ quý gi| để được bán trong tiệm, v{ nó đ~, trong mọi khía cạnh, thực sự làm tốt công việc một cách thiếu bình thường.”

“ on cược rằng hắn đ~ như vậy,” arry nói, không thể kìm mình lại được.

“Ừ, rất đúng,” umbledore nói, với một nụ cười kín đ|o. “V{ giờ đ~ đến lúc nghe câu chuyện từ con gia tinh okey, người đ~ l{m việc cho một phù thuỷ già nua và rất giàu có tên l{ epzibah Smith.”

https://thuviensach.vn

Dumbledore gõ lên cái chai bằng đũa thần của mình, cái nút chai bật ra, v{ ông đổ phần ký ức quay tròn v{o trong c|i Tưởng ký, ông nói trong khi đang l{m, “ on đi trước đi arry.”

arry đứng dậy và một lần nữa cúi đầu xuống cái hợp chất bàng bạc lăn tăn trong c|i chậu đ| cho đến khi mặt của nó chạm v{o đó. ó đổ nhào qua một khoảng không đen thui v{ rơi xuống một phòng kh|ch trước một bà già vô cùng béo, mang một bộ tóc giả màu nghệ

tinh xảo và một cái áo choàng màu hồng tuyệt vời chùm kín người bà, khiến cho bà trông như một c|i b|nh đang chảy ra. { đang nhìn mình trong một c|i gương d|t ngọc nhỏ và đ|nh phấn hồng lên trên hai gò m| đ~ đỏ sẵn của bà với một lượng lớn, trong khi con gia tinh nhỏ bé nhất và già cỗi nhất mà Harry từng thấy đưa đôi ch}n g{y gò v{o trong đôi dép sa tanh chật chội.

“ hanh lên okey!” b{ epzibah nói hống h|ch. “ ó nói nó sẽ đến vào 4 giờ, chỉ còn vài phút nữa thôi v{ nó thì chưa bao giờ đến muộn.”

Bà gấp cái hộp phấn của bà lại khi con gia tinh đứng thẳng dậy. ỉnh đầu của con gia tinh hơi chạm vào chỗ ngồi trong cái ghế của bà Hepzibah, và làn da mỏng dính của nó treo trên bộ xương như thể một mảnh vải lanh cứng mà nó mặc như một cái áo chùm.

“Trông ta thế n{o ?” epzibah hỏi, quay quay c|i đầu để chiêm ngưỡng những góc khác nhau trên bộ mặt của bà ở trong gương.

“Rất đẹp thưa b{ chủ,” okey kêu rít lên.

Harry có thể cho rằng đó đ~ l{ bổn phận của Hokey phải nói dối qua kẽ răng của mình khi được hỏi những câu hỏi như vậy, vì Hepzibah Smith trông còn lâu mới đến được “đẹp” theo ý kiến của nó.

Cái chuông cửa leng keng kêu lên và cả bà chủ cùng gia tinh bật nhổm dậy.

“ hanh lên, nhanh lên, nó đến rồi, okey!” epzibah cuống cuồng và con gia tinh chạy vội vã ra khỏi căn phòng chật chội toàn những vật dụng mà rất là khó có ai có thể lách qua mà không l{m rơi ít nhất một tá thứ: Có những cái tủ chứa toàn những chiếc hộp bé nhỏ bóng loáng, những cái kệ đầu những quyển sách nạm vàng, những cái giá có những quả thiên cầu, và rất nhiều những c}y hoa bay bướm trồng trong những bình chứa bằng đồng. Thực ra, căn phòng trông giống như một sự kết hợp giữa một cửa hiệu đồ cổ ma thuật và một nhà kính.

Con gia tinh trở lại trong v{i phút v{ đi theo nó l{ một người đ{n ông cao lớn mà Harry không hề có một khó khăn gì khi nhận ra đó l{ Voldemort. ắn chỉ đơn giản mặc một bộ lễ

phục m{u đen; tóc của hắn đ~ d{i hơn khi hắn còn ở trong trường và gò má của hắn đ~ gầy gò hơn, nhưng tất cả những thứ này rất hợp với hắn; hắn trông đẹp trai hơn bao giờ hết.

Hắn l|ch qua căn phòng chật chội với cái vẻ đ~ đến đ}y rất nhiều lần rồi và cúi xuống thấp trước bàn tay mập mạp bé nhỏ của bà Hepzibah, hôn nhẹ lên đó bằng môi của mình.

“Tôi mang cho b{ những bông hoa n{y,” hắn nói nhẹ nhàng, biến ra một chùm hoa hồng từ không trung.

https://thuviensach.vn

“ ậu bé tinh nghịch này, cậu đừng có làm thế chứ!” b{ gi{ epzibah ré lên, mặc dù Harry để ý rằng b{ đ~ có một cái lọ rỗng sẵn sàng ở cái bàn nhỏ gần nhất. “ ậu đang l{m hư b{ gi{

n{y đấy hả, Tom… ngồi xuống, ngồi xuống đi… okey đ}u rồi ? […”

on gia tinh đ~ vụt vào trong phòng mang theo một đĩa b|nh nhỏ, m{ nó đang đặt ở dưới đầu gối bà chủ.

“Tự nhiên đi Tom,” epzibah nói, “ta biết cậu thích bánh của ta. Nào, cậu có khoẻ không ?

Cậu trông rất t|i đấy. Họ đ~ bắt cậu làm việc quá sức ở cái cửa hiệu đó hả, ta đ~ nói đến h{ng trăm lần rồi…”

Voldemort cười một c|ch m|y móc v{ b{ epzibah cười điệu đ{.

“Thế, mục đích của cậu đến đ}y lần n{y l{ gì ?” b{ hỏi, chớp chớp đôi mi mắt.

“Ông urke muốn có một đề xuất nữa về cái áo giáp làm bởi yêu tinh,” Voldemort nói.

“ ăm trăm alleon, ông nghĩ rằng đó thực sự công bằng…”

“ {o n{o, đừng có nhanh quá thế chứ, nếu không ta lại nghĩ l{ cậu đến đ}y chỉ vì trang sức của ta thôi!” b{ epzibah chề môi.

“Tôi được giao nhiệm vụ đến đ}y chỉ vì c|i đó thôi,” Voldemort nói khẽ. “Tôi chỉ là một nh}n viên quèn thưa b{, người mà sẽ phải làm những gì ông bảo. Ông Burke muốn tôi hỏi xem…”

“Ôi d{o, c|i ông urke n{y!” epzibah nói, vẫy bàn tay nhỏ bé của b{. “Ta có c|i n{y cho cậu xem mà ta chưa bao giờ chỉ cho ông Burke thấy! Cậu giữ bí mật nhé Tom ? Cậu có hứa cậu không nói cho ông Burke biết ta có nó được không ? Ông ta sẽ không cho ta yên nếu như ông biết ta chỉ cho cậu c|i n{y đ}u, v{ ta sẽ không bán, không phải cho Burke, không cho ai hết! hưng còn cậu, Tom, cậu sẽ rất trân trọng nó vì lịch sử của bản thân nó, không phải là vì cậu có thể có nó với bao nhiêu alleon.”

“Tôi sẽ rất hân hạnh được xem thứ m{ b{ epzibah cho tôi xem” Voldemort nói khẽ, và b{ epzibah khúc khích cười rất ngây thơ.

“Ta đ~ bảo okey mang đến đ}y cho ta… okey, m{y đ}u rồi ? Ta muốn cho ông Riddle đ}y xem t{i sản quý nhất của tao… Thực ra thì, mang cả hai ra đ}y, trong khi m{y còn ở

đấy…”

“ }y thưa b{,” con gia tinh rít lên, v{ arry nhìn thấy hai cái hộp da, cái n{y đặt lên trên cái kia, chuyển động qua căn phòng dường như chính bằng khả năng đặc biệt của chúng, mặc dù nó biết l{ con gia tinh bé tí xíu đang đặt chúng lên trên đầu mình khi nó tìm đường đi qua những chiếc bàn, nệm và ghế để chân.

“ }y giờ,” b{ epzibah nói vui vẻ, lấy những cái hộp từ con gia tinh, đặt lên đùi mình, v{

chuẩn bị mở cái ở trên ra, “Ta nghĩ cậu sẽ thích c|i n{y, Tom… ồ, nếu như gia đình ta m{

biết được ta cho cậu xem nhỉ… họ không thể chờ để được đụng tới c|i n{y đ}u!”

Bà mở cái nắp hộp. arry nhướn lên trước một chút để nhìn rõ hơn v{ thấy một c|i gì đó giống một cái cốc vàng nhỏ với hai c|i quai được chạm trổ tinh vi.

https://thuviensach.vn

“Ta ph}n v}n tự hỏi cậu có biết đ}y l{ c|i gì không Tom ? ầm nó lên đi, xem cho kỹ v{o!”

bà Hepzibah thì thầm, và Voldemort giơ b{n tay d{i của hắn ra và cầm lấy cái cốc bằng một bên quai ra khỏi tổ ấm bọc bằng lụa của nó. arry nghĩ rằng nó đ~ nhìn thấy một tia s|ng đỏ

loé lên trong đôi mắt đen của hắn. Cảm giác ham muốn của hắn đ~ gần như tương xứng một cách kỳ lạ với vẻ mặt của bà Hepzibah, trừ việc đôi mắt nhỏ tí của b{ đang d|n v{o nét đẹp trai của Voldemort.

“ ột con lửng ở đ}y,” Voldemort lầm bầm, xem xét nét chạm trổ trên chiếc cốc. “Vậy đ}y l{… ?”

“ ủa Helga Hufflepuff, giống như cậu đ~ biết rõ, cậu bé thông minh!” epzibah nói, vươn lên trước với một tiếng cọt kẹt rõ to của áo nịt và sự thực l{ b{ đang véo đôi m| gầy gò của hắn. Ta chưa nói với cậu là ta có họ hàng xa phải không ? |i n{y đ~ được truyền lại trong nhà ta từ nhiều năm rồi. Rất đẹp phải không ? Và tất cả những quyền năng m{ nó thể hiện được, nhưng ta đ~ không thử tìm hiểu hết chúng, ta chỉ giữ nó an to{n v{ đẹp đẽ ở đ}y thôi…”

Bà tóm lấy cái cốc từ ngón tay trỏ dài của Voldemort v{ đưa nó nhẹ nhàng trở về trong hộp, rất tập trung vào việc đặt nó vững vàng vào vị trí v{ để ý cái bóng hiện ra trên mặt Voldemort lúc cái cốc được đưa đi.

“ }y giờ thì,” b{ apzibah nói vui vẻ, “ okey đ}u rồi ? Ồ, m{y đ}y rồi… đem c|i n{y đi okey.”

Con gia tinh tuân lệnh cầm lấy cái hộp cốc, và Hepzibah quay sang cái hộp đẹp hơn nhiều trên đùi b{ ta.

“Ta nghĩ cậu sẽ còn thích c|i n{y hơn nữa, Tom {,” b{ thì thầm. “ úi xuống tí nữa đi cậu bé, để có thể nhìn thấy… Tất nhiên rồi, Burke biết ta có cái này, ta mua nó từ ông ta, và dám nói rằng ông ta rất muốn được có lại nó khi ta rời khỏi…”

Bà tháo cái móc bạc chạm đồng ra và mở cái hộp. Ở đó trên một lớp nhung đỏ thẫm là một cái mề đay nặng bằng vàng.

Voldemort giơ tay ra, không cần mời, v{ giơ nó lên |nh s|ng, nhìn chằm chằm vào nó.

“ ấu hiệu của Slytherin,” hắn nói khẽ, khi ánh sáng làm hiện rõ một chữ S tinh vi, cách điệu hình con rắn.

“ úng đấy!” epzibah nói, h{i lòng, v{ rõ r{ng l{, với cái nhìn của Voldemort vào cái mề

đay, bị sững sờ. “Ta đ~ phải trả giá bằng một cánh tay và một c|i ch}n cho nó, nhưng ta không thể bỏ lỡ được, một vật báu thực sự như thế, ta phải có nó trong bộ sưu tập của ta.

urke đ~ mua nó, rõ r{ng l{, từ một người đ{n b{ r|ch rưới có vẻ như đ~ ăn trộm nó ở đ}u, m{ đ~ không hề biết được giá trị thực của nó…”

Lần này không chệch đi đ}u được: mắt của Voldemort đ~ lấp l|y đỏ khi nghe những lời đó, v{ arry có thể nhìn thấy những đốt ngón tay của hắn trắng bệch ra ở trên c|i d}y đeo mề đay.

https://thuviensach.vn

“… Ta d|m nói rằng urke đ~ trả rất rẻ cho c|i n{y nhưng nó lại ở đ}y… Rất đẹp phải không ? Và một lần nữa, có rất nhiều năng lực ẩn chứa trong này, mặc dầu ta chỉ giữ nó an toàn ở đ}y thôi…”

{ vươn ra để lấy lại cái mề đay. Lúc đó, arry nghĩ rằng Voldemort sẽ không bỏ tay ra khỏi nó, nhưng rồi nó trượt khỏi tay Voldemort và trở lại vào trong cái nệm nhung đỏ.

“ ược rồi, Tom, được chưa, ta hy vọng cậu thích c|i đó!”

Bà nhìn hoàn toàn vào mặt của hắn và không phải lần đầu tiên, Harry thấy nụ cười vụng về ngu xuẩn của bà ta.

“ ậu có sao không thế cậu bé ?”

“Ồ,” Voldemort nói khẽ. “V}ng, tôi rất tốt…”

“Ta nghĩ rằng… nhưng đó chỉ là một sự lừa dối của ánh sáng mà thôi, ta cho là vậy…”

Hepzibah nói, trông có vẻ suy nhược, và Harry ngờ rằng b{ cũng đ~ nhìn thấy c|i tia s|ng đỏ

lập loà từ trong mắt của Voldemort. “ }y, okey, đem những c|i n{y đi v{ kho| lại nhé…

Những bùa chú như thường lệ…”

“ ến lúc phải đi rồi, arry,” th{y umbledore khẽ nói, và khi con gia tinh lóc cóc cầm mấy cái hộp chạy đi, umbledore lại nắm lấy Harry một lần nữa ở trên khuỷu tay và họ cùng bay lên qua sự lãng quên và trở lại văn phòng th{y umbledore.

“ epzibah Smith đ~ chết hai ngày sau cái cảnh vừa rồi,” umbledore nói, trở về ghế ngồi và ra hiệu rằng arry cũng l{m như vậy. “ on gia tinh okey đ~ bị kết án bởi Bộ vì tội đầu độc cốc ca cao buổi tối của bà chủ một cách không cố ý.”

“ hông thể như thế được!” arry tức giận.

“Ta thấy là chúng ta cùng có một suy nghĩ,” umbledore nói. “Tất nhiên rồi, có rất nhiều sự tương đồng giữa cái chết này và cái chết của nhà Riddle. Trong cả hai trường hợp, một ai đó đ~ bị đổ tội, một ai đó đ~ có một ký ức rất rõ r{ng l{ đ~ g}y ra tội |c…” “ okey đ~ tự thú ạ ?”

“ ó đ~ nhớ lại rằng đ~ bỏ một c|i gì đó v{o cốc ca cao của bà chủ mà hoá ra lại không phải l{ đường, mà là một chất độc chết người ít được biết đến,” umbledore nói. “ gười ta đ~ kết luận là nó không muốn làm vậy, mà chỉ vì già nua và lầm lẫn…”

“Voldemort đ~ sửa đổi ký ức của nó, giống như hắn đ~ l{m với ông orfin!” “ úng, đó cũng l{ kết luận của ta,” umbledore nói. “V{, giống hệt như trường hợp của Morfin, Bộ đ~

hiển nhiên nghi ngờ okey…”

“… vì nó chỉ là con gia tinh,” arry nói. ó đ~ hiếm khi cảm thấy thông cảm hơn với cái tổ

chức SPEW mà Hermione là thành lập. “Rất chính x|c,” umbledore nói. “ ó đ~ gi{ rồi, và nó đ~ công nhận việc dính líu đến cốc nước, và không một ai trong Bộ muốn nghiên cứu thêm trường hợp này. Giống như trong trường hợp của Morfin, vào thời gian mà ta gặp nó và cố gắng lấy được trí nhớ này từ nó, cuộc sống của nó đ~ gần như kết thúc… nhưng ký ức của nó, tất nhiên rồi, đ~ chẳng chứng minh một điều gì khác ngoài việc Voldemort biết về sự

tồn tại của cái cốc và cái mề đay.

https://thuviensach.vn

“V{o thời gian Hokey bị kết |n, gia đình epzibah đ~ nhận ra rằng hai tài sản quý nhất đ~

mất. Phải mất một thời gian lâu họ mới nhận ra điều đó, vì b{ ta đ~ có qu| nhiều nơi cất giấu, luôn bảo vệ bộ sưu tập của bà trong sự ganh tị. hưng khi họ có thể chắc chắn không chút nghi ngờ nào rằng cái cốc và mề đay đ~ biến mất, người nhân viên làm việc tại cửa hiệu orgin v{ urkes, người đ{n ông trẻ đ~ gặp Hepzibah rất thường xuyên v{ đ~ bỏ bùa bà rất khéo léo, đ~ xin thôi việc và biến mất. Những người thuê nó không hề biết nó biến đi đ}u; họ cũng bất ngờ như những người khác vì sự mất tích n{y. V{ đó l{ lần cuối m{ người ta còn nghe thấy hoặc nhìn thấy Tom Riddle trong một thời gian rất dài.

“ iờ,” umbledore nói, “nếu như con không phiền, Harry, ta muốn dừng lại một lần nữa để cho con chú ý vào một số điểm trong câu chuyện của chúng ta. Voldemort đ~ thực hiện thêm một tội ác nữa, có phải là vụ đầu tiên sau khi nó giết nh{ Riddle không, ta không được biết, nhưng ta nghĩ có lẽ vậy. Lần n{y, như con sẽ thấy ngay, là nó không giết vì trả thù mà vì lợi ích. Nó muốn có cái chiến lợi phẩm kỳ diệu m{ người đ{n b{ tội nghiệp già nua ngu ngốc kia đ~ cho nó xem. iống như hồi nó đ~ ăn cướp từ những đứa trẻ khác trong trại mồ côi, giống như nó đ~ ăn trộm cái nhẫn của chú Morfin của nó, nên nó đ~ chạy trốn với chiếc cốc và cái mề đay của epzibah.”

“ hưng,” arry nói, bực tức, “có vẻ như l{ điên rồ ý… ất chấp mọi thứ, vứt đi công việc của hắn, chỉ vì những thứ đó…”

“ iên rồ với con, có thể lắm, nhưng không đối với Voldemort,” umbledore nói. “Ta hy vọng rằng con sẽ hiểu trong thời gian tới chính xác những vật dụng đó có ý nghĩa với nó thế

n{o, arry, nhưng con cũng phải công nhận rằng thật không khó gì để suy ra rằng nó đ~

xem cái mề đay, ít ra l{, đúng ra phải là của nó.” “ |i mề đay thì có thể,” arry nói, “nhưng tại sao lại lấy cả cái cốc nữa ?”

“ ó đ~ thuộc về một trong những người sáng lập ra ogwarts,” umbledore nói. “Ta nghĩ

là nó vẫn còn cảm thấy rất gắn bó với trường và nó không thể cưỡng lại một vật dụng rất quan trọng trong lịch sử của trường như vậy. ũng có những nguyên nhân khác nữa, ta nghĩ

vậy… Ta hy vọng rằng sẽ có thể cho con thấy những điều đó v{o thời gian hợp lý.

“V{ giờ là ký ức cuối cùng ta muốn cho con xem, ít ra cho đến khi con cố gắng lấy được ký ức của i|o sư Slughorn về cho chúng ta. ười năm d{i đ~ trôi qua từ ký ức của Hokey cho đến c|i n{y, mười năm m{ chúng ta chỉ có thể đo|n xem húa tể Voldemort đang l{m gì…”

Harry lại nhổm dậy một lần nữa khi thày Dumbledore đổ hết ký ức cuối cùng vào trong cái Tưởng Ký.

“ ý ức của ai đấy ạ ?” nó hỏi. “ ủa ta,” umbledore trả lời.

Và Harry nhào xuống sau thày Dumbledore qua những khối bạc rung rinh, đ|p xuống đúng c|i văn phòng m{ nó vừa rời khỏi. ó con Fawkes đang ngủ thoải mái trên cái nhành cây của nó, và có cả ở đằng sau cái bàn thày Dumbledore, trông rất giống với thày umbledore đang ở bên cạnh Harry, mặc dù hai cánh tay vẫn còn nguyên vẹn không bị

thương v{ mặt của thày, có vẻ vậy, ít nếp nhăn hơn. iều khác nhau duy nhất giữa văn phòng hiện tại và phòng ở đ}y l{ lúc đó đang có tuyết; nhưng đốm tuyết xanh xanh đang rơi qua khung cửa sổ trong bóng tôi v{ đóng đầy ở rìa phía ngoài.

https://thuviensach.vn

Thày Dumbledore trẻ có vẻ đang chờ c|i gì đó, v{ chắc chắn vậy, một lúc sau khi họ đến, có một tiếng gõ cửa v{ ông nói, “V{o đi.”

Harry thở ra một cái nặng nhọc. Voldemort đ~ v{o phòng. hững nét mặt của hắn không phải là những gì giống như arry đ~ nhìn thấy chồi lên từ cái vạc đ| lớn gần hai năm về

trước: Hắn không hề giống hắn, đôi mắt chưa đỏ, bộ mặt chưa giống như đeo mặt nạ, và tuy vậy hắn không còn l{ Tom Riddle đẹp trai nữa. iều đó tựa hồ như những vẻ đẹp của hắn đ~

bị cháy và mờ đi; chúng đ~ như bị đóng s|p v{ méo mó một cách kỳ lạ, và giờ phần lòng trắng của mắt đ~ vĩnh viễn trông như máu, mặc dù đồng tử vẫn chưa co chặt lại như arry biết rằng chúng sẽ trở nên như vậy. Hắn đang mặc một cái áo choàng dài, và mặt của hắn cũng tím t|i như những bông tuyết trên vai hắn.

Thày Dumbledore ngồi đằng sau bàn không hề có một biểu hiện bất ngờ nào. Rõ ràng là cuộc gặp n{y đ~ được hẹn trước.

“ h{o buổi tối, Tom,” th{y umbledore nói rõ r{ng. “ on không ngồi xuống { ?”

“ |m ơn,” Voldemort nói, v{ hắn ngồi xuống cái ghế mà Dumbledore chỉ vào – chính là cái ghế mà, theo cái vẻ của nó, arry đ~ ngồi ở hiện tại. “ on nghe rằng th{y đ~ lên l{m hiệu trưởng,” hắn nói, và giọng của hắn hơi cao hơn v{ lạnh lùng hơn trước đó. “ ột sự lựa chọn rất đ|ng đấy.”

“Ta rất vui con chấp nhận điều n{y,” umbledore cười. “Ta mời con một đồ uống nhé ?”

“ iều đó sẽ được hoan nghênh đấy,” Voldemort nói. “ on đ~ đi một chặng đường d{i.”

umbledore đứng dậy và quay sang cái tủ m{ ông để c|i Tưởng Ký trong hiện tại, nhưng lúc đó lại chứa đầy những lọ. ưa cho Voldemort một cốc rượu và tự rót cho mình một cốc, ông trở lại ghế ngồi của mình. “Thế, Tom… ta có được hân hạnh gì n{o ?”

Voldemort không trả lời ngay, mà chỉ nhấp nháp cốc rượu của mình.

“ gười ta không gọi con l{ ‘Tom’ nữa,” hắn nói. “ hững ngày gần đ}y, con được biết đến bởi…”

“Ta biết con được biết đến bởi cái tên gì,” umbledore nói, cười thoải m|i. “ hưng với ta, ta sợ rằng, con vẫn luôn luôn l{ Tom Riddle. ó l{ một trong những điều khó chịu của những giáo viên già cỗi. Ta sợ rằng họ không thể quên được những sự bắt đầu đầy nhiệt huyết dưới trách nhiệm của họ.”

Ông đưa cốc lên như thể đang chúc mừng Voldemort, lúc này mặt vẫn không tỏ một thái độ nào cả. Tuy vậy, Harry cảm thấy không khí trong phòng thay đổi một cách khó tả: Việc từ

chối sử dụng c|i tên m{ Voldemort đ~ chọn của umbledore đ~ l{ một sự từ chối cho Voldemort cái quyền được nêu những điều khoản của cuộc gặp, và Harry có thể nói rằng Voldemort cũng đ~ hiểu như vậy.

“ on rất bất ngờ rằng th{y đ~ ở lại đ}y l}u như vậy,” Voldemort nói sau một thời gian ngắn. “ on luôn luôn tự hỏi rằng một phù thuỷ như th{y tại sao lại không bao giờ muốn rời trường.”

https://thuviensach.vn

“Ừ,” umbledore nói, vẫn tiếp tục cười, “với một phù thuỷ như ta, chẳng có gì quan trọng hơn việc tiếp tục dạy những kỹ năng cổ xưa, giúp m{i giũa những tâm hồn trẻ tuổi. Nếu như

ta nhớ chính xác, con một lần cũng đ~ thích thú với việc dạy học.”

“ on vẫn còn thấy điều đó,” Voldemort nói. “ on chỉ đơn thuần không hiểu tại sao th{y…

người mà rất thường xuyên được hỏi ý kiến từ Bộ, v{ người đ~ hai lần, con nghĩ vậy, được đề nghị một vị trí chủ chốt của Bộ…”

“Thực ra là ba lần tính cả lần cuối cùng nữa,” umbledore nói. “ hưng m{ ộ chưa bao giờ hấp dẫn ta dưới danh nghĩa một công việc. Một lần nữa, một số thứ chúng ta có chung suy nghĩ, ta cho l{ vậy.”

Voldemort cúi đầu xuống, không cười, và uống thêm một ngụm rượu nữa. Dumbledore không phá vỡ sự im lặng đang tr{n ra giữa họ trong lúc này, mà chờ đợi, với một sự mong đợi rất bình thản, rằng Voldemort sẽ nói trước.

“ on đ~ trở lại,” hắn nói, sau một lúc, “l}u hơn, có thể vậy, so với i|o sư ippet có thể

tưởng tượng… nhưng con đ~ trở lại, mặc dù vậy, để đề nghị một lần nữa về điều mà thày ấy đ~ một lần nói với con rằng con quá trẻ để l{m. on đ~ tới th{y để hỏi xem thày có chấp nhận cho con trở lại l}u đ{i, để dạy không. on nghĩ rằng thày phải biết rằng con đ~ chứng kiến và thực hiện được rất nhiều thứ kể từ khi con rời nơi n{y. on có thể chỉ bảo v{ hướng dẫn những học sinh của thày những thứ mà bọn chúng không thể có được từ những phù thuỷ kh|c.”

Dumbledore quan sát Voldemort từ c|i đỉnh cốc rượu của mình một lúc trước khi nói.

“ úng, ta chắc chắn có biết rằng con đ~ chứng kiến v{ l{m được nhiều điều kể từ khi con rời chúng ta,” ông nói khẽ. “ hững lời đồn về những việc con l{m đ~ vang đến trường cũ

của con rồi đấy Tom à. Ta rất hối tiếc để tin vào một nửa trong số đó.”

Vẻ mặt của Voldemort vẫn còn dửng dưng khi hắn nói, “Sự vĩ đại g}y ra lòng đố kỵ, lòng đố kỵ đem lại thù hằn, thù hằn thì sinh ra dối trá. Thày phải biết điều này chứ thày umbledore.”

“ on gọi nó l{ ‘sự vĩ đại,’ cho những gì con đ~ l{m phải không ?” umbledore hỏi sắc sảo.

“ hắc chắn vậy,” Voldemort nói, v{ mắt của hắn dường như ch|y bùng lên. “ on đ~ thử

nghiệm; con đ~ đẩy cái giới hạn của phép thuật ra xa hơn, có thể, hơn tất cả những gì người ta có thể l{m…”

“ ối với một vài loại phép thuật,” umbledore chữa câu nói của hắn một cách nhẹ nhàng.

“ ột vài loại. òn đối với những loại khác, con vẫn còn… tha thứ cho ta… ngu ngốc một cách đ|ng thương.”

Lần đầu tiên, Voldemort cười. ó l{ một c|i lườm đểu cáng, một thứ xấu xa, đ|ng sợ hơn cả một cái nhìn giận dữ.

“ ột sự tranh cãi từ lâu rồi,” hắn nói êm |i. “ hưng chẳng có gì trên thế giới n{y con đ~

từng chứng kiến có vẻ chứng minh cho câu nói nổi tiếng của thày về tình yêu mạnh hơn cả

những phép thuât của con, Dumbledore ạ.”

https://thuviensach.vn

“ ó thể con đ~ tìm sai nơi rồi đấy,” umbledore gợi ý.

“ ừm, vậy thì, nơi n{o tốt cho con có thể bắt đầu những nghiên cứu mới của mình hơn nơi n{y, ogwarts ?” Voldemort nói. “Th{y có cho con trở lại không ? Thày có cho con chia sẻ những hiểu biết của mình với những học sinh của thày không ? on đặt bản thân mình và t{i năng của mình dưới quyền của thày. Con ở dưới quyền kiểm soát của th{y.”

umbledore nhướn lông m{y. “Thế những đứa dưới quyền kiếm soát của con thì thành cái gì ? Cái gì sẽ xảy ra cho những đứa mà tự gọi là – mà chỉ là tin đồn thôi phải không –

những Tử Thần Thực Tử ?”

Harry có thể nói Voldemort không nghĩ rằng thày Dumbledore có thể biết đến cái tên này; nó nhìn thấy ánh mắt đỏ rực của Voldemort một lần nữa và khe lỗ mũi bùng lên.

“ hững người bạn của con,” hắn nói, sau một thời gian im lặng, “sẽ tiếp tục mà không cần con, con chắc chắn là vậy.”

“Ta rất vui khi nghe thấy con gọi họ là bạn,” umbledore nói. “Ta đ~ có cảm giác rằng họ

giống như những nô lệ phục tùng mệnh lệnh hơn.”

“Th{y đ~ sai rồi,” Voldermort nói.

“Thế thì nếu như ta đến Qu|n ầu Heo ngày tối nay, ta sẽ không thể tìm thấy họ phải không – Nott, Rosier, Muldber, Dolohov – đang chờ con quay lại ? Những người bạn rất cống hiến, ta phải nói vậy, đi cùng con một qu~ng đường xa như vậy trong một đêm đầy tuyết, chỉ

đơn thuần là chúc con may mắn trong khi con đang cố gắng để có một vị trí tốt trong việc dạy học.”

Không gì chối c~i được việc Dumbledore biết chi tiết về những ai hắn đi cùng đ~ l{m cho hắn đón nhận kém vui thích hơn; mặc dù vậy, hắn hồi lại ngay lập tức.

“Th{y vẫn tinh tường như hồi n{o, umbledore {.”

“Ồ không, chỉ đơn thuần là bạn của người bồi b{n thôi,” umbledore nói nhẹ nh{ng. “ }y giờ, Tom…”

Dumbledore cất cái cốc trống rỗng của mình đi v{ ngồi lên ghế, đầu những ngón tay của ông đan v{o nhau như một cử chỉ quen thuộc vốn có.

“ ~y nói chuyện thẳng thắn cởi mở. Tại sao con lại đến đ}y hôm nay, bao quanh bởi những kẻ th}n tín, để đề nghị một công việc mà cả hai chúng ta đều rõ là con không muốn ?”

Voldemort trông hơi bất ngờ một cách lạnh lùng. “ ột công việc con không muốn ư ?

gược lại, Dumbledore, con rất muốn có nó đấy.”

“Ồ, con muốn quay lại ogwarts, nhưng con không muốn dạy học như hồi con còn 18

tuổi. Thế mục đích của con là gì thế Tom ? Tại sao con lại không nói thẳng lời đề nghị ra ngay lúc n{y ?”

Voldemort rít lên. “ ếu thày không muốn cho con một công việc…”

https://thuviensach.vn

“Tất nhiên ta không muốn,” umbledore nói. “V{ ta không nghĩ rằng vào lúc này con cho rằng ta muốn. Tuy vậy, con đ~ đến đ}y, con đ~ hỏi, con phải có một mục đích.”

Voldemort đứng dậy. Hắn trông không hề giống Tom Riddle hơn bất cứ lúc nào, cả bộ

dạng của nó tràn ngập tức giận. “ ó l{ lời cuối cùng của ông phải không ?”

“ úng đấy,” umbledore nói, cũng đứng dậy.

“Vậy thì chúng ta không còn gì để nói với nhau nữa.”

“ hông, chẳng còn gì,” umbledore nói, và một nỗi buồn lớn buông trên mặt của ông.

“Thời gian đó đ~ qua đi khi ta còn có thể làm con hoảng sợ bởi một cái tủ áo bị cháy và bắt con phải trả giá những tội ác của mình. hưng ta mong rằng ta đ~ có thể, Tom… ta mong rằng ta đ~ có thể…”

Trong một gi}y, arry đ~ đến ngưỡng cửa của việc hét lên một lời cảnh báo vô giá trị: Nó đ~ chắc chắn rằng tay của Voldemort đ~ lần đến cái túi của hắn v{ trong đó có đũa thần; nhưng khoảnh khắc đ~ qua, Voldemort đ~ quay đi, c|nh cửa đ~ đóng lại, và hắn đã rời khỏi đ}y.

Harry thấy tay của Dumbledore nắm chặt cánh tay nó một lần nữa và vài giây sau, họ lại đứng cùng nhau gần như cùng một vị trí, nhưng m{ lần này thì không có tuyết đóng ở trên mép cửa sổ, và tay của Dumbledore lại đen thui v{ trông như chết.

“Tại sao chứ ?” arry nói ngay, nhìn v{o mặt th{y umbledore. “Tại sao hắn lại quay lại ?

Thày có bao giờ biết không ?”

“Ta có những ý tưởng,” umbledore nói, “nhưng không còn gì kh|c.”

“Ý tưởng gì thưa th{y ?”

“Ta sẽ nói cho con, Harry, khi con lấy được ký ức của i|o sư Slughorn,” umbledore nói.

“ hi con có được mẩu cuối cùng đó của bức tranh ghép hình, mọi thứ sẽ, như ta hy vọng, rõ ràng cả thôi… cho cả hai chúng ta.”

Harry vẫn còn sôi sục tò mò và mặc dù th{y umbledore đ~ đi đến cửa và giữ cánh cửa mở ra, nó vẫn còn đứng trơ ra đấy.

“Thế hắn có theo đuổi công việc Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám nữa không thưa th{y ?

Hắn đ~ không nói…”

“Ồ, hắn rõ ràng là muốn công việc Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc \m,” umbledore nói.

“ ết quả của buổi gặp ngắn ngủi của chúng ta đ~ chứng minh điều này. Con thấy không, chúng ta đ~ chưa bao giờ giữ được giáo viên Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc \m l}u hơn một năm kể từ khi ta từ chối vị trí của Voldemort.”

https://thuviensach.vn

XX T TR

arry suy nghĩ muốn nát óc mấy tuần liền sau đó l{m thế nào mà nó có thể thuyết phục được Slughorn đưa ra ký ức thật, nhưng chẳng một cái gì có tính chất của một ý tưởng nảy ra cả, thành ra nó buộc phải l{m điều nó đang l{m mỗi lúc một nhiều dạo này mỗi khi chán nản, đó l{ nghiền ngẫm cuốn độc dược của nó, hi vọng “ o{ng tử” đ~ nguệch ngoạc v{i điều gì đó hữu ích bên rìa s|ch, như cậu ta đ~ l{m rất nhiều lần trước đó.

“bồ ko kiếm được gì trong đó đ}u”, ermione nói một cách chắn chắn, vào buổi chiều Chủ

Nhật muộn.

“đừng có lại bắt đầu, ermione”. arry nói “nếu ko nhờ “ o{ng tử”, Ron ko còn ngồi ở

đ}y được như thế n{y đ}u”

“nó sẽ còn chỉ cần bồ đ~ nghe lời Snape v{o năm học đầu tiên.”_ ermione thô bạo trả lời.

Harry mặc kệ cô bé. Nó vừa tìm được một câu thần chú, “sectum-sempra”, được viết tháu bên dưới một dòng chữ rất gợi tò mò. “ {nh cho kẻ thù!”. ực kỳ muốn được thử, nhưng nó nghĩ tốt nhất l{ ko l{m trước mặt emione. Thay v{o đó, nó lén đ|nh dấu trang giấy. Tụi nó đang ngồi bên lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung, những người duy nhất còn thức ngoài tụi nó đều làbọn bạn năm 6. Trước đó đ~ có một sự náo nhiệt nhất định nổ ra khi bọn chúng trở về từ bữa ăn tối và trông thấy một mẩu giấy mới trên bảng tin thông báo ngày giờ kì kiểm tra ăng lực ộn thổ của tụi nó. Những người bước sang tuổi 17 vào trước hay đúng ng{y đầu tiên của kỳ kiểm tra, ngày 21 tháng 4, sẽ có quyền ghi danh cho những buổi luyện tập thêm sẽ được tổ chức (được giám sát kỹ càng) ở Hogsmead.

Ron phát hoảng khi đọc tờ thông báo này; nó vẫn chưa độn thổ được và lo rằng mình vẫn chưa sẵn sàng cho kỳ kiểm tra; Hermione, tới lúc n{y đ~ độn thổ được 2 lần, có vẻ tự tin hơn được một chút; nhưng arry, đứa chưa tròn 17 tuổi cho tới 4 tháng nữa, thì ko thể

tham dự cuộc kiểm tra cho dù có sẵn sàng hay ko.

“dù vậy, ít nhất bồ có khả năng độn thổ”, Ron căng thẳng nói, “bồ sẽ ko gặp khó khăn gì vào tháng 7 tới”

“mình mới l{m được có 1 lần {” arry nhắc Ron nhớ; Nó cuối cùng mới xoay xở được biến mất và hiện hình trở lại bên trong cái vòng của nó vào buổi học trước đó. o tiêu phí quá nhiều thời gian để lớn tiếng lo lắng về vụ ộn thổ của mình, Ron bây giờ đang phải chiến đấu để hoàn thành bài luận văn xấu xa cực kỳ khó của lão Snape mà Harry và ermione đều đ~ l{m xong. arry ho{n to{n hiểu nó sẽ nhận được điểm số tệ hại cho bài làm này, bởi nó đ~ tranh c~i với Snape về cách tốt nhất để giải quyết bọn Giám ngục; nhưng nó cóc thèm quan t}m, điều quan trọng nhất đối với nó bây giờ là ký ức của lão Slughorn.

“mình nói bồ nghe, Harry, cái tên hoàng tử ngu ngốc đó ko giúp gì được bồ giải quyết chuyện n{y đ}u” ermione nói, to tiếng hơn. “ hỉ có một cách duy nhất để bắt người khác làm theo cái mà bồ muốn, đó l{ x{i lời nguyền iều khiển, m{ điều đó thì phạm ph|p…”

“yeah, mình biết c|i đó rồi, cảm ơn” arry nói, ko nhìn lên từ quyển s|ch. “đó l{ lý do mình đang tìm một c|i gì đó kh|c hơn, thầy umbledore nói phép Veritaserum cũng ko được, nhưng hẳn là có một cái gì khác, một loại độc dược hay một câu thần chú.”

https://thuviensach.vn

“bồ đang bắt đầu công việc một cách lầm đường” ermione nói “Thầy Dumbledore bảo chỉ có bồ lấy được đoạn ký ức đó, có nghĩa l{ chỉ có bồ mới thuyết phục được lão ấy trong khi mọi người kh|c đều ko thể. Ko có chuyện dụ lão uống thuốc độc đ}u, điều đó ai m{

chẳng l{m được…”

“bồ đ|nh vần chữ belligerent như thế n{o ?” Ron hỏi, lắc mạnh cây bút lông ngỗng và nhìn chằm chằm vào tờ giấy da của nó; “ko thể là B—U— …”

“ko, ko phải” ermione nói, kéo mảnh giấy của Ron về phía mình. “V{ “augury” ko phải bắt đầu bằng o—r—g luôn. Bồ đang dùng bút lông loại gì vậy ?”

“một trong những c}y “ iểm tra chính tả” của Fred v{ eorge, nhưng mình nghĩ phép thuật của nó rơi rụng rồi”

“ừ, chắc chắn vậy” ermione nói, chĩa c}y đũa phép của mình vào phần tiêu đề của bài viết. “bởi vì chúng ta được yêu cầu trả lời l{m c|ch n{o để đối phó với Demontors (giám ngục) chứ ko phải Dug-bogs, v{ mình cũng ko nhớ bồ đổi tên bồ thành Roonil Wazlib từ hồi n{o”

“ , ko.” Ron nói, kinh h~i nhìn b{i l{m của nó “ ừng có nói là mình phải viết mọi thứ lại từ đầu nhé!”

“ko sao đ}u, tụi mình có thể sửa nó lai.” ermione nói, kéo b{i viết về phía cô bé và rút c}y đũa phép ra.

“ôi, tôi yêu bồ, ermione”. Ron nói, thụt trở lại trong chiếc ghế bành, mệt mỏi dụi đôi mắt của nó. Mặt Hermione chuyển thành màu hồng nhạt, nhưng cô bé chỉ nói “đừng có để

Lavender nghe thấy bồ nói vậy”

“ko đ}u” Ron nói trong 2 bàn tay của nó. “hoặc có lẽ mình sẽ nói, rồi cô ta sẽ chịu tha cho mình”

“tại sao bồ ko bỏ cô ấy nếu bồ muốn kết thúc ?”-Harry hỏi

“bồ chưa bao giờ bỏ ai, phải ko arry ?” Ron nói “ ồ và Cho chỉ…”

“kiểu như cùng rời xa nhau, đúng vậy” arry nói.

“ước gì đó l{ điều sẽ xảy ra giữa mình v{ Lavender”, Ron rầu rĩ nói, ngắm ermione đang lặng lẽ cạo từng chữ sai chính tả của nó ra bằng đuôi c}y đũa phép của cô bé, để chúng sẽ tự

sửa chữa trên giấy. “nhưng mình c{ng nói bóng gió l{ mình muốn kết thúc thì cô nàng càng bám chặt lấy mình. Giống như mình đang hẹn hò với một khẩu súng khổng lồ vậy( ?).”

“Rồi đó” ermione nói, khoảng 20 phút sau đó, đưa trả lại Ron mảnh giấy da.

“ ảm hơn h{ng ng{n lần” Ron nói “ ho mình mượn cây bút của bồ để viết kết luận đi ?”.

Harry, chưa tìm ra c|i gì hữu ích trong cuốn độc dược của “ o{ng tử lai” cho đến lúc này, nhìn quanh; bây giờ 3 đứa nó là những kẻ duy nhất còn lại trong phòng sinh hoạt chung, Seamus vừa mới đi ngủ sau khi nguyền rủa Snape và bài luận văn dở hơi của chả. Những âm thanh duy nhất là tiếng lách cách của ngọn lửa trong lò sưởi và tiếng sột soạt của ngòi bút https://thuviensach.vn

Hermione do Ron xài viết đoạn cuối bài làm về Giám ngục cạ vào giấy. Harry vừa mới đóng cuốn sách của Hoàng tử máu lai lại, ngáp dài, thì—:

Crack!

Hermione thốt ra một tiếng hét nho nhỏ. Ron l{m đổ mực lên bài làm vừa mới hoàn thành của nó, v{ arry kêu lên, “ reacher!”

Con gia tinh cúi thấp đầu và nói với những ngón ch}n xương xẩu của nó “ ng chủ muốn tôi mang tin tức đều đặn về cậu Malfoy về v{ reacher đến để đưa tin—”

“ rack!” obby hiện ra bên cạnh Kreacher, cái nón ấm ủ trà của nó lệch sang một bên.

“ obby cũng đ~ giúp đỡ, arry otter!” nó the thé nói, ném cho reacher một c|i nhìn căm phẫn, “v{ reacher lẽ ra nên nói với Dobby khi nào hắn ta đi tìm arry otter để bọn tôi có thể cùng báo cáo với cậu”

“ huyện gì đ}y ?” ermione hỏi, trông vẫn rất sốc trước những sự xuất hiện bất ngờ này.

“c|i gì đang xảy ra vậy, arry ?”. arry ngần ngừ trước khi trả lời, bởi vì nó vẫn chưa kể với Hermione về chuyện nhờ Kreacher v{ obby theo đuôi alfoy; nhữngcon gia tinh luôn là một đề tài dễ l{m đụng chạm đối với cô bé.

“ơ, tụi nó đ~ theo dõi alfoy giùm mình..” arry nói

“cả ngày lẫn đêm” reacher nói

“ obby đ~ ko ngủ suốt cả tuần, thưa arry otter!” obby tự hào nói, lắc lư ở chỗ nó đứng. ermione coi căm phẫn hết sức. “ ậu ko ngủ hả, obby. hưng chắc chắn là, Harry, bồ ko có bắt…”

“dĩ nhiên l{ mình ko có” arry vội nói. “ obby, bồ có thể ngủ, được chứ ? hưng có ai trong 2 người đ~ tìm ra được điều gì chưa ?” ó hấp tấp hỏi, trước khi Hermione xen vào một lần nữa.

“cậu chủ Malfoy di chuyển với một sự cao quí phù hợp với dòng máu thuần chủng của cậu” –ngay lập tức reacher c{u nh{u nói. “d|ng người cậu ấy gợi nhớ đến bộ xương đẹp đẽ

của bà chủ tôi và phong thái của cậu ấy là của….”

“ raco alfoy l{ một đứa xấu xa!” obby rít lên giận dữ “một đứa xấu xa đ~..đ~…”

Rồi nó run rẩy từ cái tua của chiếc nón ấm ủ tr{ đến đầu những ngón chân trong vớ của nó, và chạy đến ngọn lửa như thể sắp bổ nh{o v{o đó. arry (đối với nó chuyện này hoàn toàn ko bất ngờ một chút nào) ôm ngang bụng Dobby lại và giữ nó thật chặt. Dobby vùng vẫy, rồi rũ ra.

“ ảm ơn, arry otter!”_ obby hổn hển nói. “ obby vẫn cảm thấy khó khăn khi nói xấu về chủ cũ của nó”. arry thả Dobby ra, nó sửa lại c|i mũ ấm ủ trà cho thẳng rồi nói với Kreacher một c|ch bướng bỉnh. “ hưng reacher nên biết là Draco Malfoy ko phải là một ông chủ tốt đối với gia tinh”

“ è, bọn ta ko cần nghe về chuyện mi yêu đương alfoy. hanh chóng kể ta nghe Malfoy thực sự đ~ đi đ}u” arry nói với Kreacher. Kreacher lại cúi đầu, trông điên tiết, rồi nói “ ậu https://thuviensach.vn

chủ alfoy ăn trong ại sảnh đường, cậu ngủ ở ký túc xá trong tầng hầm, cậu tới học ở một đống lớ…”

“ obby, bồ nói!” arry nói, cắt ngang reacher. “ ắn có tới bất kỳ nơi n{o hắn ko nên tới ko ?”

“Thưa cậu arry otter”, obby rít lên, 2 con mắt to khủng bố như 2 quả cầu lấp lánh trong ánh lửa, “thằng con nhà Malfoy ko hề phá vỡ bất kỳ luật lệ n{o theo như obby thấy, nhưng hắn vẫn lo ngại bị phát hiện. Hắn thường hay lui tới tầng lầu thứ 7 với một đống những học sinh khác, tụi nó đứng canh chừng khi hắn đ~ v{o...”

“ hòng ần thiết!”- Harry nói, vỗ mạnh vào trán bằng cuốn Pha chế độc dược cao cấp của nó. Ron và Hermione nhìn nó chằm chằm. “ ó l{ nơi hắn đ~ lẻn tới! ó l{ nơi hắn đang h{nh động…bất cứ l{ h{nh động gì! V{ mình c| đó l{ lý do vì sao hắn đ~ biến mất trên bản đồ.

ghĩ coi, mình chưa từng thấy Phòng cần thiết trên đó.”

“có lẽ tấm bản đồ ko hề biết căn phòng có ở đó” Ron nói.

“mình nghĩ đó l{ một phần ma lực của căn phòng” ermione nói “ ếu bồ muốn nó ko hiển thị trên bản đồ được, nó sẽ ko hiển thị.”

“ obby, bồ có xoay xở vô được bên trong và biết được alfoy đang l{m gì hay ko

?”_ arry tha thiết hỏi.

“ko, arry otter, chuyện đó ko thể được” obby nói

“ko” arry nói ngay lập tức “Malfoy vào trụ sở của chúng ta bằng đường đó v{o năm ngo|i, nên mình cũng có thể v{o đó v{ do th|m nó, ko vấn đề gì”

“nhưng mình ko nghĩ cậu sẽ làm vậy, arry {” ermione chậm r~i nói. “ alfoy đ~ biết chính xác cách mình vận h{nh căn phòng rồi, vì con nhỏ Marietta ngu si ấy đ~ ba hoa. ăm ngoái bồ cần căn phòng trở thành trụ sở để luyện tập Phòng chống Hắc ám nên nó biến thành vậy. hưng bồ ko biết căn phòng sẽ trở th{nh c|i gì khi alfoy v{o trong đó, nên bồ

đ}u biết kêu nó biến đổi ra cái gì chứ!”

“sẽ có c|ch thôi” arry thô bạo nói. “bồ đ~ ho{n th{nh công việc tuyệt vời, obby!”

“ reacher cũng l{m giỏi lắm”, ermione tử tế nói; nhưng ko những ko tỏ vẻ biết ơn, reacher còn quay đôi mắt to tướng, đầy vết hằn đỏ như m|u của nó đi chỗ khác và cằn nhằn với cái trần nh{, “tên m|u bùn đang nói chuyện với Kreacher kìa, Kreacher sẽ giả vờ

như nó ko thể nghe…”

“dẹp cái kiểu đó đi!” arry t|p lại nó, v{ racher cúi đầu lần cuối rõ thấp rồi độn thổ mất.

“bồ cũng nên đi ngủ một chút đi, obby”-Harry nói

“cảm ơn, cậu Harry otter” obby nói hạnh phúc. V{ nó cũng biến mất.

“Thấy tuyệt ko ?” arry phấn khởi hỏi, lập tức quay lại nhìn Ron v{ ermione khi căn phòng ko còn bóng gia tinh một lần nữa. “Tụi mình biết alfoy đang đi đ}u! b}y giờ tụi mình sẽ dồn hắn v{o ch}n tường!”

https://thuviensach.vn

“ừ, hay thật,” Ron nói rầu rĩ, cố sức lau chùi một đống mực ướt nhẹp m{ trước đó ko bao l}u đ~ l{ b{i tập về nhà gần hoàn tất của nó. ermione kéo đống đó về phía cô bé và bắt đầu chà rửa vết mực bằng c}y đũa phép của cô.

“ hưng chuyện hắn tới đó với nhiều đứa kh|c l{ như thế n{o ?” ermionenói. “ ao nhiêu người đang tham gia chuyện này ? Bồ ko cho rằng hắn lại đi tin tưởng bọn kia và cho chúng biết hắn đang }m mưu chuyện gì chứ ?” “ừ, điều đó lạ thật,” arry nói, cau m{y. “ ình nghe hắn bảo Crabbe việc hắn đang l{m ko liên quan gì đến nó…vậy hắn đ~ nói gì với bọn đó chứ…bọn đó” giọng Harry nhỏ dần; nó chăm chú nhìn ngọn lửa. “Trời đất, mình ngốc thật”, nó lặng lẽ nói. “điều đó hiển nhiên quá mà. Có cả một chum lớn thứ đó trong hầm...hắn có thể chôm một ít vào bất kỳ lúc nào trong suốt buổi học…”

“chôm c|i gì cơ ?”

“ ộc dược Polyjuice. Hắn đ~ ăn trộm một ít Polyjuice thầy Slughorn cho tụi mình xem trong buổi học ộc dược đầu tiên…đ}u có một đống học sinh đứng bảo vệ cho Malfoy đ}u…chỉ là Crabbe và Goyle như mọi khi vậy… đó, mọi thứ đều ăn khớp!” arry nói, nhảy cẫng lên và bắt đầu bước nhanh đến bên lò sưởi. “ ọn chúng đủ ngốc để làm bất kỳ việc gì được giao cho dù Malfoy ko tiết lộ hắn đang mưu tính c|i gì, nhưng hắn đ}u muốn chúng bị

trông thấy đang lẩn lút bên ngoài Phòng Cần Thiết, nên hắn bắt chúng uống olyjuice để

trông như những người n{o kh|c. 2 đứa con gái mình thấy alfoy đi với…ha, đó l{ rabbe v{ oyle!”

“ý bồ l{,” ermione nói bằng một giọng nín lặng, “em g|i m{ mình sửa cái cân cho chính l{…” “ ĩ nhiên rồi” arry nói to, chằm chằm nhìn cô bé “ ĩ nhiên! alfoy chắc chắn đang ở

bên trong căn phòng lúc đó, nên cô ta- mình nói gì vầy nè trời- nên hắn ta làm rớt c|i c}n để

b|o động cho Malfoy biết l{ đừng có ra, bởi vì có người đang đứng ngo{i đó! V{ cũng cô bé đó đ~ l{m rớt quả trứng cóc nữa. Bọn mình đ~ đi qua hắn hoài mà ko hề nhận ra chuyện đó!”

“ alfoy bắt Crabbe và Goybe biến th{nh con g|i ?” Ron cười sặc sụa “điên thật…hèn chi dạo này bọn chúng coi thật là ngầu…mình ngạc nhiên sao chúng chưa kêu hắn làm vậy luôn!”

“ừm, chúng ko thể, phải ko ? Nếu hắn đ~ cho chúng xem dấu hiệu Hắc ám của hắn” arry nói

“hừm… mình đ}u biết có dấu hiệu hắc |m đó ko” ermione ngờ vực nói, cuộn bài luận văn đ~ r|o mực của Ron lại trước khi nó nhận thêm bất kỳ sự tổn hại n{o kh|c v{ đưa cho Ron. “Rồi mình sẽ biết” arry tự tin nói.

“ úng, mình sẽ biết thôi” ermione nói, đứng dậy v{ vươn vai. “nhưng m{, arry, trước khi bồ trở nên qu| kích động về chuyện này, mình vẫn ko nghĩ l{ bồ nên đi v{o căn hòng cần thiết đó nếu bồ ko biết có thứ gì trong đó trước tiên. V{ mình cũng ko nghĩ l{ bồ nên quên”—cô bé quăng chiếc cặp của mình lên vai và ném cho Harry một cái nhìn cực kỳ

nghiêm nghị “ nhiêm vụ của bồ lúc này là tập trung vào việc lấy ký ức đó từ Slughorn. Chúc ngủ ngon!”

https://thuviensach.vn

arry nhìn cô bé đi, cảm thấy hơi hơi bực mình. Ngay khi cánh cửa dẫn vào phòng ngủ nữ

sinh đóng lại sau lưng cô bé, arry quay lại Ron “ ồ nghĩ sao ?” “ ớc là mình có thể ộn thổ

như bọn gia tinh” Ron nói, nhìn chòng chọc v{o nơi obby đ~ biến mất. “Rồi mình sẽ làm b{i thi ộn thổ dễ như lấy đồ trong túi”.

Harry ko ngủ ngon buổi tối hôm đó. ó nằm chong chong trong khoảng thời gian dường như l{ h{ng giờ, tự hỏi alfoy đ~ sử dụng Phòng cần thiết như thế nào và nó, Harry, sẽ thấy c|i gì khi nó đi v{o đó vào ngày hôm sau, bởi vì bất kể ermione đ~ nói gì, arry chắc chắn rằng nếu alfoy đ~ có thể thấy trụ sở của nhóm Phòng chống nghệ thuật hắc ám, thì nó cũng có thể thấy nơi đến của alfoy. |i đó có thể là gì ? Một nơi gặp mặt ? ơi ẩn náu ? 1

căn phòng bằng đ| ? ay 1 xưởng chế tạo ? Bộ não của Harry hoạt động đến phát sốt, và những giấc mơ của nó, khi cuối cùng rồi thì nó cũng rơi v{o giấc ngủ, chập chờn và bị quấy rầy bởi hình ảnh của Malfoy biến thành Slughorn, rồi trở thành Snape.

Harry ở trạng thái chuẩn bị h{nh động trong bữa ăn s|ng v{o ng{y hôm sau; nó có một tiết học trống ngay trước giờ học Phòng chống nghệ thuật hắc ám và nhất quyết dùng nó để

tìm c|ch v{o được Phòng Cần thiết. Hermione khoe ra một vẻ mặt ko thích thú gì hết với những kế hoạch về việc tìm ra lối v{o căn phòng m{ arry thì th{o, điều đó l{m arry bực hết sức, bởi vì nó nghĩ cô bé sẽ giúp được rất nhiều nếu như cô bé muốn.

“ oi n{y,” arry nho{i người tới v{ để một tay lên tờ Nhật báo tiên tri chỉ vừa mới được lấy ra từ hộp thư cú, để ngăn cô bé mở nó ra và biến mất đằng sau nó. “ ình ko quên về

chuyện Slughorn, nhưng mình vẫn chưa có một manh mối nào về cách thức lấy cái ký ức đó ra từ ổng, và cho tới khi mình nảy ra một ý tưởng, tai sao mình lại ko nên tìm ra việc Malfoy đang l{m chứ ?”

“mình nói với bồ rồi, bồ cần phải thuyết phục Slughorn” ermione nói “ko phải là làm sao để lừa hay bỏ bùa ổng, tại vì cụ Dumbledore có thể làm việc đó chỉ trong 1 giây. Thay vào việc cứ làm chuyện tào lao bên ngoài Phòng Cần thiết--” cô bé giật lấy tờ Tiên tri ra khỏi tay Harry, mở nó ra và liếc qua trang đầu “ ồ nên đi kiếm Slughorn và bắt đầu cầu xin một sự

tử tế hơn từ ổng đi”

“có ai mình biết trong đó không ?” Ron hỏi, trong khi Hermione kiểm tra các dòng tít.

“có!” ermione nói, l{m cả Harry và Ron mắc nghẹn bữa sáng của tụi nó. “nhưng ko sao, người đó ko chết- đó l{ undungus, l~o bị bắt và bị tống vào Azkaban! Việc gì đó liên quan tới giả dạng một Inferius trong một vụ nỗ lực chôm chỉa, v{ người n{o đó tên ctavius epper đ~ biến mất. Oi, và thật kinh khủng, một đứa bé 9 tuổi đ~ bị bắt vì định giết chết bố

mẹ nó, họ nghĩ nó đ~ bị ếm bùa iều khiển”.

Tụi nó giải quyết xong bữa sáng trong sự im lặng. ermione lên đường ngay cho buổi học Cổ ngũ Rune của cô bé; Ron thì tới phòng sinh hoạt chung, nơi nó phải làm cho xong phần kết bài tiểu luận về Giám ngục của thầy Snape, và Harry thì tới hành lang ở tầng thứ 7 nơi có bức tường đối diện với tấm thảm thêu trong đó arnabas v{ army đang dạy bọn quỷ

khổng lồ múa ba-lê. Harry khoác vội tấm áo tàng hình lên ngay khi nó đến được một hành lang trống, nhưng lẽ ra nó ko nên bận tâm về chuyện đó. hi nó đến được nơi nó cần đến, chẳng có ai ở đó. arry ko chắc cơ hội m{ nó v{o được căn phòng có kh| hơn hay ko nếu https://thuviensach.vn

alfoy đang ở trong hay ngo{i phòng, nhưng ít ra thì nỗ lực đầu tiên của nó ko bị rắc rối bởi sự xuất hiện của Crabbe hay Goyle giả dạng th{nh 1 đứa con gái 11 tuổi.

Nó nhắm mắt lại khi đến gần nơi c|nh cửa Phòng Cần thiết được che giấu. Nó biết nó phải l{m gì; năm ngo|i nó gần như đ~ đạt tới mức hoàn hảo ở việc này. Tập trung toàn bộ sức lực của mình, nó suy nghĩ “tôi cần biết alfoy đang l{m gì trong n{y… tôi cần biết alfoy đang l{m gì trong n{y… tôi cần biết alfoy đang l{m gì trong n{y…”. ó đi qua đi lại cánh cửa 3

lần; v{, tim nó đập thình thịch háo hức.

Nó mở mắt ra để đối diện - nhưng nó vẫn đang nhìn v{o một khoảng tường trần thế trống trải. Nó tiến lên phía trước và thử đẩy một cái. Bức tường đ| vẫn y nguyên, rắn rỏi và ko khuất phục.

“Thôi được” arry nói to “Thôi được…mình nghĩ sai hướng rồi…” nó c}n nhắc một phút và bắt đầu lần nữa, mắt nhắm lại, cố tập trung hết mức có thể. “ ình cần biết nơi m{ alfoy cứ bí mật tìm đến… mình cần biết nơi m{ alfoy cứ bí mật tìm đến…”.

Sau 3 lần đi qua, arry mở mắt hy vọng. Ko có cánh cửa nào.

“Ôi dẹp đi” Harry bực tức nói với bức tường. “ ó l{ 1 lời chỉ dẫn rõ r{ng m{! ược thôi!”

arry suy nghĩ dữ lắm trong nhiều phút trước khi bắt đầu đi lại một lần nữa, “Tôi muốn bạn trở th{nh nơi bạn trở th{nh đối với alfoy”.

Nó ko mở mắt ngay khi kết thúc chuyến tuần tra 3 lần của mình. ó chăm chú lắng nghe, như thể nó có thể nghe được tiếng cánh cửa nổ cái bốp hiện ra. Dù vậy, nó ko nghe thấy gì cả, ngoại trừ tiếng ríu rít xa xa của những chú chim ngoài trời. Nó mở mắt ra.

Vẫn ko có cánh cửa nào cả.

Harry rủa. i đó đang la hét. ó nhìn quanh v{ thấy một đ|m học sinh năm nhất chạy ngược vòng vòng góc tường, rõ ràng mang vẻ mặt như chúng vừa mới chạm trán với một con ma ăn nói thô lỗ vậy.

Harry thử mọi biến thể của c}u “Tôi cần nhìn thấy raco alfoy đang l{m gì bên trong bạn” m{ nó có thể nghĩ đến trong cả giờ đồng hồ, cuối cùng thì nó buộc phải thừa nhận là Hermione có lẽ đ~ có lý căn phòng đơn giản là ko muốn mở cửa cho nó. Thất vọng và bực mình, nó lên đường tới lớp học Phòng chống nghệ thuật hắc ám, kéo tấm áo khoác tàng hình ra và nhét vào cặp khi nó bước đi.

“lại trễ nữa, otter”, Snape lạnh lùng nói, khi arry nhanh ch}n bước v{o căn phòng học được chiếu sáng bằng đèn cầy. “Trừ riffindor 10 điểm.” arry quắc mắt nhìn Snape và quăng mình xuống chiếc ghế bên cạnh Ron. Phân nửa lớp học vẫn còn đang đứng khi nó bước vào, lấy sách ra và sắp xếp đồ đạc của chúng; nó ko thể đ~ trễ quá nhiều so với ai trong số họ.

“Trước khi bắt đầu, ta muốn bài tiểu luận về Giám ngục của c|c trò” Snape nói, vẫy chiếc đũa bất cẩn, và 25 cuộn giấy da bay vút v{o ko khí, đ|p xuống thành một chồng ngăn nắp trên bàn ổng. “V{ ta hi vọng, vì quyền lợi của các trò, mấy cái này sẽ kh| hơn thứ mà ta phải chịu đựng ở b{i “ hống đỡ với bùa iều khiển” lần trước”. }y giờ, hãy mở s|ch ra đến trang- gì đó, ông Finnigan ?”

https://thuviensach.vn

“Thưa thầy,” Seamus nói, “con đ~ thắc mắc l{m sao để nhận ra sự khác biệt giữa một Inferius và một con ma ạ ? Bởi vì có c|i gì đó trong tờ báo nói về Inferius--”

“ko có,” Snape nói bằng một giọng chán nản.

“nhưng thưa thầy, con nghe mọi người nói—”

“nếu trò đ~ đọc b{i b|o đang được nhắc đến một cách thực sự, ông Finnigan à, thì trò nên biết cái gọi l{ nferius đó ko gì kh|c ngo{i một thằng trộm hôi rình lén lút có tên là undungus Fletcher”.

“ ình nghĩ undungus v{ Snape l{ cùng 1 giuộc,” arry thì thầm với Ron và Hermione.

“Sao ổng lại ko buồn khi Mundungus bị bắt nhỉ ?—”

“ hưng otter có vẻ có rất nhiều c|i để nói về đề t{i n{y,” Snape nói, thình lình chỉ vào phía cuối căn phòng, đôi mắt đen của ổng nhìn chằm chằm v{o arry. “ húng ta hãy hỏi Potter làm sao trò ấy nhận ra được sự khác biệt giữa 1 Inferius và một con ma.” ả lớp quay lại nhìn Harry, nó vội vàng cố nhớ lại điều mà thầy umbledore đ~ nói với nó v{o đêm họ đi đến chỗ Slughorn. “ơ—àh—ma thì trong suốt—” nó nói.

“ôi, giỏi lắm,” Snape cắt lời, môi lão cong cớn lên. “ờ, thật dễ để thấy rằng 6 năm dạy dỗ

phép thuật đ~ ko uổng phí ở trò. ma thì trong suốt ”. ansy arkinson thốt ra một tiếng khúc khích the thé. Nhiều người kh|c thì cười ngớ ngẩn. Harry hít thở s}u v{ bình tĩnh tiếp tục, mặc dù bên trong nó đang sôi sùng sục. “ ạ, hồn ma thì trong suốt, nhưng nferius l{

những xác chết, phải ko ạ, nên chúng sẽ rắn chắc—”

“ ột đứa con nít 5 tuổi cũng có thể nói ta biết nhiêu đó” Snape nhếch mép cười. “ nferius là một xác chết đ~ được thổi sinh khí vào một lần nữa bởi những lời nguyền của các pháp sư ắc ám. Nó ko sống, nó chỉ được dùng như một con rối thi hành theo mệnh lệnh của các ph|p sư. ột hồn ma, như ta tin c|c trò đều đ~ biết cho đến lúc này, là dấu vết của một linh hồn đã khuất còn để lại trên mặt đất, v{ dĩ nhiên, như otter đ~ rất thông thái mà nói cho chúng ta biết, trong suốt.”

“ Thưa thầy, điều m{ arry nói chính l{ điều hữu ích nhất khi chúng ta đang cố mà phân biệt giữa chúng!” Ron nói. “ ếu chúng ta phải mặt đối mặt với nó dưới một thung lũng đi, chúng ta sẽ xem coi nó có rắn chắc ko, phải ko ? húng ta đ}u có đi m{hỏi nó Xin lỗi, bồ có phải là dấu vết của 1 người quá cố ko dzậy ? ”. ột làn sóng những tiếng cười lớn nổ ra, ngay lập tức bị dập tắt ngay bởi cái nhìn Snape ném cho cả lớp.

“Trừ 10 điểm nữa từ riffindor” Snape nói. “Ta ko mong đợi bất cứ thứ gì công phu hơn từ trò đ}u, ông Ronald Weasley, cậu bé rắn chắc đến nỗi ko thể độn thổ đến nửa inch ngang qua phòng.”

“ o!” ermione thì th{o, nắm chặt lấy cánh tay arry khi nó hung hăng mở miệng. “ o được ích lợi gì đ}u, bồ chỉ lại kết thúc bằng một buổi cấm túc nữa thôi, bỏ đi!”

“ }y giờ, mở sách của các trò tới trang 213” Snape cười khinh bỉ “v{ đọc 2 đoạn đầu về

lời nguyền ruciatus!”

https://thuviensach.vn

Ron đ~ rất thờ ơ suốt bài giảng. Khi tiếng chuông vang lên vào cuối giờ học, Lavender bắt kịp Ron v{ arry ( ermione đ~ bí ẩn biến đ}u mất tiêu khi cô ta đến gần) và xỉ vả Snape kịch liệt vì sự chế nhạo của Snape về phép ộn thổ của Ron, nhưng điều n{y dường như chỉ

làm Ron thêm buồn bực, và nó tống khứ cô bé bằng cách vào lánh nạn ở phòng vệ sinh nam với arry. “ ù vậy, Snape nói đúng, phải ko ?” Ron nói, sau khi nhìn chằm chằm vào chiếc gương vỡ 1 hay 2 phút. Mình ko biết có đ|ng để cho mình tham gia kỳ kiểm tra đó ko, mình chỉ thật sự là ko nắm được phép độn thổ.”

“dù vậy bồ cũng nên tham gia buổi ngoại khóa thực hành ở Hogsmead rồi xem coi mọi chuyện tới đ}u,” arry nói một cách triết lý “dù sao thì như thế cũng thú vị hơn việc cố nhảy vào một bức tường như mình. Sau đó, nếu bồ vẫn—bồ biết đấy—ko được giỏi như bồ mong muốn, bồ có thể hoãn kỳ kiểm tra lại, cùng làm với mình trong mùa hè— yrtle, đ}u l{

phòng tắm của con trai!” óng ma của một cô g|i bơi lên từ cái toi-let của căn phòng đằng sau tụi nó và bây giờ thì lơ lửng trong ko khí, chòng chọc nhìn tụi nó qua cặp mắt kính tròn, dày và có màu trắng. “ồ,” nó rầu rĩ nói. “l{ 2 trò {”

“ hứ cô đang ngóng ai vậy ?” Ron hỏi, nhìn cô ta trong chiếc gương.

“ko ai hết,” yrtle nói, nặn 1 cái mụn trên cằm một c|ch đăm chiêu. “cậu ấy nói cậu ấy sẽ

quay trở lại gặp tôi, sau đó trò cũng nói trò sẽ ghé v{o thăm tôi”—cô ta ném cho Harry một cái nhìn trách móc—“v{ tôi thì ko gặp cậu hàng tháng, háng tháng trời. Tôi đ~ học được c|ch ko nên mong đợi quá nhiều từ bọn con trai”

“Tôi tưởng cô sống trong nhà vệ sinh nữ chứ ?” arry nói, nó đ~ cẩn thận tr|nh xa nơi đó suốt mấy năm nay. “đúng vậy,” cô ta nói, với một cái nhún vai nhỏ hờn dỗi. “nhưng như vậy đ}u có nghĩa l{ tôi ko được đến c|c nơi kh|c, tôi đ~ đến thăm cậu trong phòng tắm một lần, nhớ ko ?”

“nhớ rõ lắm” arry nói

“Tôi tưởng cậu ấy thích tôi,” cô ta ai o|n nói. “ ólẽ nếu 2 trò đi đi, cậu ấy sẽ trở lại một lần nữa. Chúng tôi rất là hợp nhau. Tôi chắc chắn cậu ấy cũng cảm thấy điều đó”. V{ cô ta nhìn ra cửa một c|ch tr{n đầy hi vọng.

“ hi cô nói mấy người hợp nhau lắm,” Ron nói, lúc n{y nghe giọng kh| l{ thích thú. “ý cô là hắn ta cũng sống trong một cái bồn cầu luôn ha ?”

“ko” yrtle bướng bỉnh nói, giọng cô ta vang dội khắp nhà vệ sinh cũ kỹ. “ý tôi l{ cậu ấy rất nhạy cảm, người kh|c cũng ăn hiếp cậu ấy, và cậu ấy cảm thấy cô đơn v{ ko có ai để trò chuyện, và cậu ko sợ hãi việc bày tỏ tình cảm v{ khóc!”

“có một đứa con trai khóc trong này hả ?” arry tò mò hỏi. “một đứa còn trẻ ?”

“ko liên quan tới cậu” yrtle nói, đôi mắt nhỏ của cô ta hướng về Ron, nó lúc này rõ ràng đang toe toét cười. “Tôi đ~ hứa tôi là tôi ko kể với ai hết, và tôi sẽ giữ bí mật của cậu ta cho tới khi xuống—”

“chắc ko phải là xuống mồ chứ ?” Ron nói với một tiếng khịt mũi. “xuống cống, có lẽ vậy”.

https://thuviensach.vn

Myrtle rít lên một tiếng giận dữ rồi nhào xuống cái toi-let trở lại, l{m nước tràn ra hai bên và xuống cả sàn nhà. Chọc tức yrtle dường như đ~ l{m cho Ron phấn chấn lên được một ít. “ ồ nói đúng”, nó nói, quăng cặp của nó lên vai, “mình sẽ tham gia buổi thực hành ở

ogsmead trước khi quyết định có dự kiểm tra hay ko”

V{ như thế nên ngày cuối tuần sau đó, Ron nhập bọn với Hermione và những đứa năm sáu vừa kịp lên 17 tuổi để tham dự bài kiểm tra trong 2 tuần. arry hơi cảm thấy ghen tị khi nhìn tụi nó đều đ~ sẵn s{ng để đi v{o l{ng; nó rất nhớ những chuyến đi đến đó, v{ hôm đó l{

một ng{y mùa xu}n đẹp tuyệt vời, một trong những bầu trời quang đ~ng nhất tụi nó từng thấy trong một khoảng thời gian rất lâu rồi. Mặc dù vậy, nó đ~ quyết định dành thời gian để

cố gắng làm thêm một cuộc tấn công nữa vào Phòng cần thiết.

“ ồ sẽ làm tốt hơn” ermione nói, khi arry tiết lộ kế hoạch của nó cho Ron và Hermione trong lối v{o ại sảnh đường. “nếu bồ đi thẳng tới văn phòng Slughorn v{ lấy kí ức đó của ổng.”

“mình đang cố đ}y!” arry bực dọc nói, điều đó ho{n to{n l{ sự thật. ó đ~ luôn đi tụt lại phía sau sau mọi buổi học ộc dược tuần đó trong một nỗ lực dồn Slughorn vào thế bí, nhưng vị gi|o sư môn ộc dược luôn luôn rời khỏi căn phòng nhanh đến nỗi Harry ko tài nào bắt kịp ổng. ~ 2 lần arry đến trước văn phòng ông ấy và gõ cửa, nhưng ko ai trả lời, mặc dù vào lần thứ 2 nó chắc rằng nó đ~ nghe thấy âm thanh từ một m|y h|t cũ bị ai đó dập tắt nhanh chóng. “ổng ko muốn nói chuyện với mình, Hermione! Ong biết mình đang cố dụ

ổng một lần nữa, và ổng ko để cho chuyện đó xảy ra đ}u!”

“ừ, nhưng bồ chỉ cần kiên trì một chút thôi, được ko ?”

òng người ngắn ngủn xếp hàng chờ để lần lượt đi qua Fitch nhích lên trước một ít, lão đang thi h{nh công việc thích thú thường lệ với cái Cảm biến bí mật. Harry ko trả lời vì sợ bị

nghe lén bởi lão giám thị. Nó chúc Ron và Hermione may mắn, rồi quay người và lại leo lên chiếc cầu thang cẩm thạch một lần nữa, kiên quyết, dù ermione có nói gì chăng nữa, dành 1 hay 2 giờ đồng hồ cho Phòng cần thiết.

Một khi đ~ ra khỏi tầm nhìn từ h{nh lang đại sảnh đường, Harry rút tấm bản đồ đạo tặc và áo khóac tàng hình từ cặp của nó ra. Sau khi đ~ giấu mình trong tấm áo, nó gõ lên tấm bản đồ, lẩm bẩm “tôi trang trọng thề rằng tôi l{ người vô tích sự”, v{ kiểm tra một cách cẩn thận.

Bởi vì đó l{ một buổi sáng chủ nhật nên gần như tất cả các học sinh đều ở trong phòng sinh hoạt chung khác nhau của các nhà. Dân Griffindor ở trong một tòa tháp, Ravenclaw trong một cái tháp khác, Slytherin trong tầng hầm, và học sinh Hufflepuffs trong một căn hầm gần nhà bếp. }y đó một v{i người lạc lõng lang thang xung quanh thư viện hay đi lên cầu thang. Một v{i người thì ở trong s}n trường, và, một mình trong hành lang tầng thứ 7, là Gregory Goyle. Ko có dấu hiệu gì của Phòng cần thiết, nhưng arry ko bận tâm về chuyện đó; nếu oyle đang đứng canh cửa ở ngoài thì chứng tỏ căn phòng đag mở cửa, cho dù tấm bản đồ có nhận ra điều đó hay ko. ởi vậy nên nó chạy hết tốc lực lên cầu thang, chỉ hãm tốc độ lại khi nó đ~ tới góc tường dẫn vào hành lang, và nó bắt đầu đi rón rén, cực kỳ chậm, về

phía cô bé nhỏ xíu rất quen thuộc đang nắm chặt những cái cân bằng đồng m{ ermione đ~

https://thuviensach.vn

rất tử tế giúp sửa lại 2 tuần lễ trước. Nó chờ cho tới lúc nó ở ngay đ{ng sau cô n{ng trước khi cuối xuống rất thấp và tỉ tê “Xin ch{o…bồ xinh đẹp quá, phải ko ?”

Goyle phát ra một tiếng thét the thé kinh ho{ng, quăng những cái cân lên trời và chạy nước rút ra xa, rồi biến mất tiêu trước cả khi những âm thanh loảng xoảng của mấy cái cân ngừng dội lại trong h{nh lang. ười sằng sặc, Harry quay lại để ngắm bức tường trống trải, mà sau nó, Harry chắc rằng, raco aldoy lúc n{y đang đứng đông cứng bởi nhận ra bên ngoài có một kẻ ko trông đợi đ~ tới, nhưng ko d|m liều mạng xuất hiện. iều đó cho arry một cảm giác dễ chịu nhất của sức mạnh khi nó cố gắng nhớ xem các kiểu nói n{o nó chưa dùng thử.

hưng t}m trạng hi vọng n{y ko kéo d{i được lâu lắm. Nửa tiếng sau, sau khi đ~ thử thêm nhiều biến dạng của yêu cầu được biết alfoy đang }m mưu điều gì, bức tường vẫn ko có cửa nguyên xi như lúc đầu. Harry cảm thấy nản đến ko tin nổi. Malfoy có lẽ chỉ đang đứng c|ch nó v{i bước, vậy màvẫn ko có một tí chứng cớ gì cả về c|i nó đang theo đuổi ở đ}y.

Hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, Harry chạy tới bên bức tường v{ đ| cho nó một c|i. “ouch!”

ó nghĩ d|m nó l{m gãy hết mấy ngón chân rồi; nó nắm chặt ngón chân cái và nhảy cò cò trên một chân còn lại, tấm áo choàng tàng hình bỗng bị trượt ra khỏi nó.

“ arry ?”

Nó quay vòng vòng trên một ch}n, v{ ng~ lăn ra đất. V{ đang đứng đó, l{m cho nó ngạc nhiên kinh khủng, chính là Tonks. Cô rảo bước về phía nó như thể cô thường xuyên đi tản bộ ở hành lang này lắm vậy. arry nghĩ cô ấy trông thật thảm hại: cô ốm hơn mọi khi, và mái tóc màu lông chuột thì rũ rượi.

“ ô l{m gì ở đ}y vậy ?” arry nói, lồm cồm đứng dậy; Tại sao cô ta cứ phải luôn thấy nó nằm lăn ra s{n vậy ta ?

“Tôi tới tìm cụ umbledore”

“Văn phòng của thầy đ}u có ở đ}y.” arry nói “ ó ở phía bên kia của l}u đ{i, đằng sau cái máng xối -”

“tôi biết chứ” Tonks nói “ông ấy ko có ở đó. Rõ r{ng l{ ổng lại đang đi đ}u nữa rồi.”

“vậy sao ?” arry nói, cẩn thận đặt bàn chân bầm tím của nó xuống s{n. “{…em nghĩ cô ko biết thầy đang đi đ}u đ}u, phải ko ?” “tôi ko biết” Tonks nói.

“cô muốn gặp thầy làm chi vậy ?”

“ko có gì đặc biệt cả” Tonks nói, chọc chọc vạt tấm áo chùng một c|ch rõ r{ng lơ đễnh,

“tôi chỉ nghĩ có lẽ cụ ấy biết điều gì đang diễn ra…tôi chỉ vừa mới nghe đồn đ~i rằng…có người bị thương.”

“dạ, tất cả đều đ~ được đề cập trong b|o,” arry nói “c|i thằng nhỏ định giết chết cả bố

mẹ nó…”

“Tờ tiên tri thường đi sau thời đại lắm”, Tonks nói, cô ko có vẻ gì l{ đang nghe nó nói cả

“ m ko nhận được thư từ gì của ai từ Hội hết hả ?”

https://thuviensach.vn

“ko ai trong ội viết cho em nữa” arry nói “từ khi chú Sirius—.” arry thấy đôi mắt Tonks bỗng giàn giụa nước mắt.

“ m xin lỗi” arry lúng túng nói khẽ “ý em l{… em cũng nhớ chú ấy lắm”

“ ì cơ ?” Tonks nói giọng trống rỗng, như thể cô ko nghe thấy gì cả. “Thôi, cô sẽ gặp lại em sau, arry”

Rồi cô đột ngột quay đi v{bước dọc h{nh lang, để lại arry phía sau chăm chú đứng nhìn.

Sau khoảng một phút hay cỡ đó, nó kho|c tấm áo choàng lên trở lại và lấy lại tinh thần để cố

tìm cách vào Phòng Cần thiết một lần nữa, nhưng t}m trí nó ko tập trung vào việc đó được.

Cuối cùng thì, một cảm giác uể oải trong bụng và cái kiến thức là Ron và Hermione sẽ sớm trở về vào bữa ăn trưa l{m nó vội từ bỏ nỗ lực cuối cùng và trả lại cái hành lang trống cho Malfoy, với hi vọng tràn trề rằng Malfoy sẽ sợ qu| m{ ko d|m đi khỏi đó trong nhiều tiếng đồng hồ nữa.

Nó tìm thấy Ron v{ ermione trong ại sảnh đường, đ~ ăn hết phân nữa bữa ăn trưa sớm của tụi nó. “ ình l{m được rồi –ừ, đại khái vậy!” Ron phấn khởi nói với Harry ngay khi Ron vừa trông thấy nó. “ ình được kêu ộn thổ tới bên ngoài tiệm trà của bà Puddifoot và mình lại hơi phóng xa hơn một tí, đ|p xuống gần Scrivenshafts lận, nhưng ít ra thì mình đ~

di chuyển được!”

“ ay lắm,” arry nói. “còn bồ làm tốt ko, ermione ?”

“ôi giời, dĩ nhiên qu| ho{n hảo,” Ron nói, trước khi Hermione kịp trả lời. “ho{n hảo về

khả năng suy nghĩ, năng lực dự đo|n, v{ biết liều lĩnh hay c|i qu|i gì tương tự vậy ấy. Tụi mình đều đi uống một chút ở quán Ba cây chổi và bồ nên có mặt mà nghe Tyycross nói về

bồ ấy—mình sẽ quá ngạc nhiên nếu nó ko dạm hỏi Hermione làm vợ sớm thôi”

“V{ bồ thì sao ?” ermione hỏi, l{m lơ Ron. “ ồ ở chỗ Phòng cần thiết suốt từ n~y đến giờ

hả ?” “ừ” arry nói “V{ đo|n coi mình gặp ai ở đó ? Tonks!”

“Tonks ?” ả Ron và Hermione cùng lặp lại, ngạc nhiên quá sức.

“ừ, cổ nói cổ đến tìm thầy umbledore”

“Theo ý mình,” Ron nói sau khi arry đ~ kết thúc công việc miêu tả lại cuộc nói chuyện giữa nó v{ Tonks. “ ô ấy hơi bị kiệt sức rồi. Bị mất tinh thần sau tất cả những điều đ~ xảy ra ở Bộ pháp thuật”.

“ iều đó lạ lùng thật” ermione nói, vì một lẽ gì đó m{ trông có vẻ rất ưu tư. “ ô ấy có nhiệm vụ phải canh g|c ngôi trường, tại sao cô ấy lại bất thình lình rời bỏ vị trí để tới tìm thầy Dumbledore trong khi thầy còn ko có ở đó nữa ?”

“ ình có một giả thuyết”, arry nói một cách ngập ngừng. Nó cảm thấy kỳ lạkhi thốt ra chuyện n{y. iều này thuộc lĩnh vực của ermione hơn l{ nó. “ ấy bồ ko nghĩ l{…cô ấy..bồ

biết…ơ…yêu chú Sirius { ?” ermione chăm chú nhìn nó “ iều gì làm bồ nghĩ như vậy ?”

“ ình ko biết nữa” arry nói, nhún vai, “nhưng cô ấy suýt khóc khi mình nhắc đến tên chú ấy, và thần hộ mệnh của cô ấy bây giờ là 1 thứ gì đó 4 chân, mình tự hỏi ko biết nó có phải l{…bồ biết đấy…chú ấy”

https://thuviensach.vn

“ ó l{ một suy nghĩ” ermione chậm r~i nói “ hưng mình vẫn ko hiểu tại sao cô ấy lại xộc v{o l}u đ{i để tìm thầy Dumbledore, nếu như đó thực sự là lý do cô ấy có mặt ở đó”

“Vậy là quay trở lại những điều mình nói khi nãy rồi” Ron nói, tọng một đống khoai tây bằm vào miệng. “Tại cô ấy mất tinh thần đấy. úng l{ phụ nữ,” nó thông th|i nói với Harry

“họ dễ u sầu lắm”

“dù vậy,” ermione nói, đ~ tho|t ra khỏi những suy tư của cô bé. “Tôi đố bồ tìm ra được một phụ nữ nào hờn dỗi cả nửa giờ đồng hồ chỉ vì b{ Rosmerta ko cười nổi với trò đùa của họ về 1 mụ phù thủy, 1 bà thầy thuốc (healer ?) v{1 c}y imbulus mimbletonia.”

Ron quắc mắt cáu kỉnh.

https://thuviensach.vn

XX S U T L

Những mảng trời màu xanh rực rỡ đ~ bắt đầu hiện ra bên trên toà tháp, thế nhưng những dấu hiệu sắp đến của mùa hè n{y cũng không l{m t}m trạng arry kh| hơn. ó đ~ bị cản trở, cả trong sự cố gắng tìm hiểu xem alfoy đang l{m c|i gì, v{ cả trong nỗ lực nói chuyện với slughorn để cố gắng tìm được kí ức của ông ta….

"Theo tôi ( ? ?-Lỗi font-wasabi), cậu chỉ cần quên alfoy đi" ermione nói kiên quyết.

Bây giờ tụi nó đang ngồi với Ron trong góc s}n đầy nắng sau bữa ăn trưa. ermione v{

Ron đang nắm chặt tờ giấy tuyên truyền của Bộ Pháp Thuật - Những Lỗi Xuất Hiện Thông Thường v{ L{m |ch {o ể Tránh Chúng - để nói về bài kiểm tra.

Bổng Ron giật mình và cố gắng núp phía sau Hermione khi có một cô bé đi vòng qua phía tụi nó.

"Không phải Lavender đ}u." ermione mệt mỏi.

"Ôi, may quá" Ron noi, bải hoải.

"Bạn l{ arry otter ?" ô bé nói," Tôi được yêu cầu để đưa cho bạn cái này."

"c|m ơn."

Tim Harry chùn xuống khi nó cầm cuộn giấy da nhỏ. hi cô bé đ~ ở ngoài tầm nghe, nó nói, "Cụ Dumbldore nói chúng ta sẽ không nhận thêm bài học nào nữa cho tới khi mình tìm ra được kí ức."

"Có thể cụ ấy muốn kiểm tra xem chúng ta đang l{mg gì ?" ermione nhận xét, Harry mở

cuộn giấy da; vớI kiểu viết dài ngắn lộn xộn ngoằn ngoèo không gọn gàn tí nào, rất khó đọc cho đúng bởi những vết mực lớn cứ tìm cách chạy trốn hoài.

Harry. Ron và Hermione yêu quý!

ragog đ~ chết tối qua. arry v{ Ron, c|c ch|u đ~ gặp nó và biết nó đặc biệt thế nào.

Hermione, Bác biết cháu không thích nó.

Sẽ rất có ý nghĩa với ta nếu các cháu chịu khó xuống đ}y trong buổi chôn cất chậm trễ vào tối nay.

Ta đang lên kế hoạch để làm nó trong buổi tối, đó l{ thời gian yêu thích của nó trong ngày.

Ta biết ch|u không được phép ra ngo{i ban đêm, nhưng ch|u có thể sử dụng tấm áo khoác tàng hình.

ừng hỏi gì, nhưng ta sẽ không làm nó một mình đ}u.

Hagrid.

https://thuviensach.vn

"Nhìn này." Harry nói, trao bức thư cho ermione." h, chúa ơi!" cô bé nói, đọc lướt qua nó v{ nhìn Ron, đang đọc nó với sự ngờ vực ng{y c{ng tăng dần."Bác ấy điên rồi." Nó giận dữ." Nói là Bảo tụi nó tự giúp chúng đi! V{ giờ bác Hagrid lại mong chờ chúng ta đi xuống đó v{ khóc lóc trên c|i x|c đầy lông l| đó!"

"Không chỉ vậy đ}u." ermione nói. " |c ấy bảo chúng ta rời khỏi l}u đ{i v{o ban đêm v{

bác ấy biết an ninh đang được thắt chặt và sẽ rắc rối như thế nào nếu chúng ta bị bắt."

"Chúng ta sẽ xuống gặp bác ấy trước đêm nay," arry nói.

" ược thôi, nhưng vì điều gì chứ ?" ermione nói. " húng ta đ~ mạo hiểm để giúp bác agrid, nhưng sau tất cả - cái chết của con Aragog. Nếu đó l{ c}u hỏi của việc cứu sống nó -"

"-Mình không muốn đi," Ron kiên quyết."Bồ không được gặp bác ấy, Hermione. Tin mình đi, chết sẽ tốt hơn với nó."

Harry cầm l{ thư đầy mực lấm lem và trải xuống. Những miếng bị rách rõ ràng, mập và nhanh trôi lên phía trên tấm giấy…

"Harry, cậu không thể nghĩ việc đi được/" ermione nói. " hông đ|ng để bị cấm túc đ}u."

Harry thở dài." Ừ, mình biết," nó nói."Bác ấy sẽ tự chôn Aragog mà không có chúng ta."

" úng, b|c ấy sẽ làm." Hermione nói, vẻ mặt thanh thản. " hìn n{y, môn ộc ược hầu như rảnh chiều nay, với bài kiểm tra của chúng ta… ố gắng làm cho lão Slughorn dịu xuống một tí đi."

"Thuốc may mắn, nghĩ sao hả ?" Hary nói.

"May mắn," Ron nói bất thình lình." arry, đúng rồi !"

"Ý bồ muốn gì ?"

"Sữ dụng độc dược may mắn"

"Ôi Ron, úng!" ermione nói, nghe sững sờ." ĩ nhiên rồi! Tại sao mình không nghĩ ra nhỉ ?"

"Felix Felicis" Harry nói." Mình không biết… ình không phải người để x{i nó…

" ghĩa l{ sao ?" Ron hỏi một cách ngờ vực.

" òn c|i gì trên đờI này mà quan trọng hơn kí ức của lão Slughorn, hả Harry ?" Hermione hỏi.

Harry không trả lời. Hình ảnh m|i tóc đỏ bồng bềnh cứ lởn quởn trong đầu, nó bị dính vào những kế hoạch mơ hồ và không sao bày tỏ được, là Ginny chia tay với Dean, và Ron sẽ

vui vẽ chấp nhận Ginny với thằng bạn trai mới đó, đ~ sôi sục tận sâu trong não nó, luôn chống lại nó trong suốt những giấc mơ lúc trời sắp sáng hoặc lúc nửa tỉnh nửa mơ….

"Harry ? Bồ vẫn còn ngồi với tụi mình đấy chứ ?" Hermione hỏi https://thuviensach.vn

"Ha.. ả - , dĩ nhiên," nó lấy lại bình tĩnh."Thôi được… k. ếu mình không thể kéo Slughorn ra nói chuyện chiều nay, thì có lẽ mình xài Felix và mình sẽ đi đến một nơi kh|c tối nay."

" iều đó rõ r{ng rồi" Hermione nói mạnh mẽ v{ múa múa c|i ch}n." ơi gởi tới…X|c định…Suy nghĩ…" ô bé thì thầm.

"Oh, Dừng lại" Ron năn nỉ," Mình cảm thấy đủ mệt mỏi rồi - Nhanh, giấu mình!"

"Không phảI Lavender đ}u!!" ermione nói một cách sốt ruột, khi có 2 cô gái xuất hiện sân và Ron nhảy ra phía sau Hermione.

"Tuyệt!" Ron nhìn qua vai Hermione nói." Ồ, bọn họ không được vui vẽ lắm, nhỉ ?"

"Họ là chị em ontgomery v{ dĩ nhiên l{ bọn họ không vui vẽ tí nào, bộ bồ không nghe chuyện gì đ~ xảy ra với em trai bọn họ hả ?" Hermione nói.

" ình đang muốn biết chuyện gì đang xảy đến với người bà con của bọn họ đ} y, rất chân th{nh đấy," Ron nói.

"Ừm, em bọn họ đ~ bị người sói tấn công. gười ta đồn rằng mẹ họ đ~ từ chối giúp đỡ

bọn Tử Thần Thực Tử. Dù sao, cậu bé cũng chỉ mới 5 tuổi v{ đ~ chết trong bệnh viện Thánh Mungos, họ không thể cứu sống cậu bé."

"Nó chết à ?" Harry lặp lại giọng căm phẫn. " hưng rõ r{ng l{ người sói không giết, họ chỉ

biến người khác thành bọn họ ?"

"Thỉnh thoảng họ có giết," Ron nói, bây giờ trông cực kì nghiêm nghị kh|c thường." Mình đ~ nghe nói chuyện đó đ~ đ~ xảy ra khi người sói bị người khác lôi kéo."

" gười sói đó tên gì ?" arry hỏi nhanh.

"Thế đấy, theo tin đồn thì, là Fenrir Greyback," Hermione nói.

"Mình biết hắn - tên điên thích cắn trẻ con,thầy Lupin đ~ nói với mình!" Harry giận dữ.

ermione nhìn nó ch|n chường.

"Harry, bồ phải lấy được kí ức đó," cô bé nói. " ó l{ tất cả để ngăn chặn Voldemort lại, đúng không ? hững điều khủng khiếp m{ đang xảy ra n{y đ|nh gục đựoc hắn…

Tiếng chuông reo trên to{ l}u đ{i l{m cả Hermione và Ron nhảy dựng, nhìn rất khủng khiếp.

"Hai bồ sẽ làm tốt thôi," Hary nói với tụi nó, khi chúng đi về to{ th|p để gặp những người còn lại trong hội trường đang nói về bài kiểm tra bùa Hiện Hình. "Chúc may mắn."

"Bồ cũng vậy!" Hermione nói một c|ch đầy ý nghĩa, khi arry đi về toà tháp canh.

Chiều nay chỉ có 3 người trong tiết ộc ược: Harry, Ernie và Draco Malfoy.

"Ah tốt lắm," Slughorn phấn khởi, "Vì lớp học của chúng ta khá là ít, chúng ta sẽ làm vài thứ cho vui. Tôi muốn các trò bày cho tôi vài trò vui nào!"

https://thuviensach.vn

" ghe hay đó, thưa gi|o sư," rnie nịnh hót, hai ngón tay xoa vào nhau. Malfoy, không thèm nhếch mép. "Ý thầy là gì, vài trò vui à ?" Nó cáu kỉnh. "Ồ, trò làm tôi ngạc nhiên đấy,"

Slughorn nhẹ nhàng.

Malfoy mở cuốn Pha Chế- ộc ược Cao Cấp với nét mặt ảm đạm. hông đơn giản chỉ là nó nghĩ rằng bài học này thật phí thời gian. Một cách chắc chắn, arry nghĩ, khi đang quan s|t nó qua đầu cuốn s|ch, alfoy đ~ thèm muốn khoảng thời gian mà hắn không trải qua ở

Phòng Cần Thiết.

Theo suy nghĩ của nó, giống như cô Tonks, l{ alfoy, nhìn có vẽ gầy đi. ĩ nhiên l{ alfoy nhìn trông gầy đi nhiều; da nó đ~ nhuốm sang m{u tro, m{ trong khi thường thì hầu như nó rất ít khi bị nhìn thấy dưới nắng; không huyênh hoang, nghênh ng|o như nó thường làm trên mọi chuyến tàu Tốc Hành Hogwarts, hoặc khi mà nó công khai khoe khoang cái nhiệm vụ mà Voldemort giao cho hắn… hững điều này chỉ có một kết luận duy nhứt, mà theo quan điểm của Harry: cái nhiệm vụ, dù bất cứ lí do gì đi nữa, cũng đang diễn ramột cách rất là tệ.

ược khích lệ bởi c|i suy nghĩ đó, arry đọc lướt qua cuốn Pha Chế ộc ược Cao Cấp và tìm một sự giải thích n{o đó của Hoàng Tử lai về món "Thuốc gây mất trí," m{ dường như

không những không tuân theo lời chỉ dẫn của thầy Slughorn, mà với cái sức mạnh ( Tim Harry nhảy lên khi suy nghĩ đó đập v{o đầu nó) sẽ làm cho Slughorn có tâm trạng kh| hơn và ông sẽ sẳng s{ng để trao kí ức của ông cho Harry nếu như arry có thể thuyết phục ông ta nếm thử một tí…

"Tốt lắm, bây giờ, chúng nhìn có vẽ rất tuyệt," Slughorn nói sau một tiếng rưỡi đồng hồ, vỗ hai tay khi ông ta trải xuống dung dịch vàng trong vạc của arry dưới ánh nắng. " Thuốc gây mất trí, ưa ta coi n{o ? V{ để xem ta ngữi thấy mùi gì n{o ? mmm…Trò cho thêm nhánh cây bạc hà, phải không ? Không chính xác lắm, nhưng với những gì trò cố gắng, arry, dĩ nhiên, nó sẽ không có tác dụng phụ quá mức và không véo-mũi người nào cố gắng ngữi nó…

"Ta thực sự không biết trò có được bộ não tuyệt vời này ở đ}u, con trai!… trừ phi - "

Harry lấy chân kéo cuốn sách của Hoàng Tử Lai giấu vô trong cặp.

"- đó l{ do gen của mẹ trò truyền cho trò!"

"Ồ…V}ng, có thể lắm," Harry nói, cảm thấy hết căng thẳng.

rnie đang trông có vẽ khá là gắt gỏng: dung dịch của nó bị đông lại thành một cục giống như c|i b|nh bao m{u tía nằm ngay giữa cái vạc. alfoy thì đ~ sẳng s{ng để gói đồ lại.

Slughorn tuyên bố rằng dung dịch Nấc-cục của nó chỉ đượ c gọi là "tạm chấp nhận."

… ;

Chuông reo, cả Ernie và Malfoy rời khỏi đó cùng một lúc. "Thưa i|o sư!" arry bắt đầu, nhưng Slughorn ngay lập tức liếc qua vai nó; khi ông ta thấy c ăn phòng không còn ai trừ

ông và Harry, ông ta vội biến đi một cách lẹ nhất mà ông ta có thể.

" i|o sư - i|o sư! bộ thầy không muốn nếm thử -" Harry liều mạng gọi.

https://thuviensach.vn

hưng Slughorn đ~ đi khỏi. Thất vọng, arry đổ hết chúng vô cái vạc, gói lại và rời khỏi tháp, và xuống cầu thang về phòng giáo viên một cách chậm chạp.

Ron v{ ermione đ~ trở lại đó từ buổi chiều.

"Harry!" Hermoine gào khi cô bé chui qua cái lỗ ch}n dung." arry, mình đậu rồi!"

"Giỏi lắm!" nó noi. " V{ Ron đ}u ?"

"Cậu ấy - cậu ấy trượt," Hermione thì thầm, khi Ron thừ thừ đi xuống phòng với vẻ mặt trông rầu rĩ hết sức."Thiệt là xui xẻo, chỉ vì một điều nhỏ xíu thôi, tay chấm thi đã phát hiện ra hắn đ~ bỏ sót c|i lông m{y sau mông đít… òn chuyện của cậu với Slughorn thế nào ?"

"Không vui vẽ lắm," Harry nói khi Ron chen vào. "Xui xẻo thôi m{, nhưng lần sau cậu sẽ

đậu - chúng ta có thể cùng làm nó."

"Ừ, mình nghĩ vậy," Ron gắt gỏng," hưng một nữa cái lông mày - chẳng có vấn đề gì cả!"

"Mình biết," Hermione dịu dàng," Quả là bực mình…"

Tụi nó dành cả buổi tối để nói xấu người chấm thi môn Biến ình, l{m Ron cũng phấn chấn lên nhiều và bây giờ tụi nó lại tiếp tục bàn về vấn đề kí ức của Slughorn.

Thế là, Harry - cậu sẽ sữ dụng Felix Felicis hay thứ gì khác ?" Ron gặng hỏi.

" úng, mình cho l{ mình sẽ làm tốt," arry nói." ình không nghĩ l{ mình cần cả chúng, không tới hai-mươi-bốn giờ, không thể dùng cả đ êm được… ình chỉ uống một ngụm thôi.

Hai hoặc ba giờ sau sẽ dùng nó."

" ó l{ một cảm giác rất tuyệt vời khi cậu dùng nó," Ron hồi tưởng. "Giống như l{ c}u không thể n{o l{m điều gì sai được"

"Bồ đang nói gì vậy ?" ermione cười." Bồ chưa bao giờ xài nó mà!"

"Ừ, nhưng minhg nghĩ mình đ~ x{i rồi, phải không ?" Ron cố gắng giải thích." Thật sự rất khác biệt…"

Tụi nó vừa thấy Slughorn bước v{o ại Sảnh ường và biết ông ta sẽ ngồi đó cho tới hết bữa ăn, cho nên tụi nó đ{nh n|n lại một lúc tại phòng sinh hoạt chung, và cái kế hoạch là Harry sẽ đi tới phòng của Slughorn một lần nữa cho tớI khi ổng có thời gian trở lại đ}y. hi mặt xuống tới trên đầu những ngọn cây trong khu rừng cấm, tụi nó quyết định đi, v{ sau khi kiểm tra một cách cẩn thận l{ eville, ean v{ Seamus đều ở cả trong phòng giáo viên, tụi nó lặng lẽ đến kí túc xá dành cho con trai.

Harry rút mấy chiếc vớ được cuộn lạ nằm giữa cái vali và lôi ra một cái bình nhỏ xíu, phát ra những tia lửa yếu ớt.

" ược rồi, lại đ}y," arry nói, nó giơ c|i bình nhỏ lên v{ sau khi đo kĩ nực thuốc trong bình, nó nuốt cái ực.

"Bồ cảm thấy thế nào" Hermione thì thầm.

https://thuviensach.vn

Harry không trả lời trong một lúc. Sau đó, một cách chậm chạp nhưng rất rõ ràng, cái cảm giác phấn khởi vô bờ bến đ~ xuyên xuốt nó; nó cảm thấy nó có thể l{m được mọi thứ, tất cả

mọi thứ…v{ việc lấy kí ức của Slughorn dường như không không những có thể thực hiện được mà còn rất dễ d{ng…

Nó bắt đầu nhịp ch}n, cười v{ đầy tự tin.

"Xuất sắc," nó nói. "Thật sự xuất sắc. Phải…mình sẽ đi xuống gặp bác Hagrid".

"Cái gì ?". Ron và hermione kêu lên kinh ngạc.

"Không, Harry - cậu phả đi gặp Slughorn, nhớ không ?" Hermione nói.

"Không," Harry tự tin." Minhg sẽ đến nhà Hagrid, mình có một cảm giác rất tuyệt để đi đến gặp bác ấy."

"Bồ thấy việc chôn một con nhền nhện khổng lồ là tuyệt vời hả ?" Ron kinh ngạc.

"Phải" Harry nói, kéo tấm áo khoác tàng hình ra khỏi túi xách của nó."Mình cảm thấy chính l{ nơi đó, cậu biết điều đó nghĩa l{ gì không ?"

" hông," Ron v{ ermione đồng thanh, bây giờ trông tụi nó cực kì hoảng sợ.

" }y l{ Felix Felicis, mình nghĩ thế ?" Hermione lo lắng, giơ c|i bình ra ngo{i s|ng." ậu không còn cái bình nào nữa đầy những - Mình không biết -"

"- Chất gây mất trí ?" Ron đề nghị, khi Harry vác cái áo choàng qua vai nó.

arry cười to, và Ron và Hermione trông càng hoảng sợ hơn.

"Tin mình đi" nó nói" ình biết mình đang l{m gì… hoặc ít nhất l{ như vậy" Nó tự tin bước ra cửa -

Nó kéo tấm |o t{ng hình trùm lên đầu và bắt đầu đi ra cầu thang, Ron và Hermione nhanh chóng tiến về phía trước nó. đến cuối cầu thang, Harry nhẹ nhàng luồn ua cánh của mở.

"Này Các cậu đang l{m c|i trò gì ở trên này với cô ta thế!" Lavender rown cười ngặt ngẽo, nhìn chằm chằm vào Harry lúc Ron và Hermione cùng nhau hiện ra trong phòng kí túc xá nam. Harry nghe thấy Ron lắp bắp phía sau nó trong khi nó lao nhanh ra khỏi phòng.

Chui qua cái lỗ chân dung trở thành việc dễ dàng, khi nó lại gần đó, inny v{ ean đ~ đi qua đó, v{ arry chạy lẫn qua tụi nó. Khi nó chạy qua, nó đụng phải Ginny.

" ừng có xô em, l{m ơn. ean," cô bé nói, nghe như bị quấy rầy ;" nh lúc n{o cũng làm như v}y…"

Bức ch}n dung đ~ đóng lạ phía sau arry, nhưng nó cũng nghe thấy Dean bắt bẻ lại…

Cảm giác phấn chấn của nó c{ng tă ng dần, arry s~i bước về phía l}u đ{i. ó không phả đi rón rén, v{ cũng không gặp ai trên đường, nhưng điều đó không l{m nó ngạc nhiên tí xíu nào cả. BuổI tố n{y, nó l{ ngườ may măn nhất ở Hogwarts.

nó không có ý kiến về việc vì sao nó biết rằng việc đi gặp Hagrid là một điều đúng đắn, ó là mặc dù thuốc đ~ chiếu s|ng v{i bước nó đi lúc n{y. ó không thể thấy được đích đến cuốI https://thuviensach.vn

cùng, nó không thể thấy thấy nơi n{o Slughorn đến, nhưng nó biết nó đang đi theo hướng đúng để lấy được kí ức. hi nó đến đạI sảnh, nó thấy là thầy Flich đ~ quên kho| cửa trước.

Tươi cườI, Harry mở của và hít thở trong cái mùi sạch sẽ của không khí, và # một lúc trước khi đi xuống bậc thang đi v{o bóng đêm mờ mịt.

ó l{ khi nó đi tới tận những bậc thang cuối cùng bổng chợt nảy lên trong óc nó là sẽ thật là dễ thương nếu nó sẽ mang vài miếng rau trên đường đi của nó tới cho Hagrid. Nó lập tức hướng tới chổ có miếng rau, m{ nó đ~ h{i lòng, nhưng cũng không ngạc nhiên lắm, khi tìm thấy gi|o sư Slughorn trong một cuộc nói chuyện với gi|o sư Sprout. arry núp sau bức tường bằng đ| thấp, cảm thấy như ho{ bình với cả thế giới và nó lắng nghe cuộc nói chuyện của họ.

"Tôi cảm ơn b{ đ~ d{nh thời giờ, Pomona,"slughorn nhã nhặn," Nhiều chuyên gia đồng ý rằng chúng rất hiệu quả nếu được hái vào lúc chạng vạng tối,"

"Ồ, tôi ho{n to{n đồng ý," i|o sư Sprout nói một cách ấm |p." hư thế n{y đ~ đủ chưa ?"

"Qu| đủ, quá đủ," Slughorn nói, mà Harry thấy, đang ôm một đống c}y đầy lá. " Nó sẽ cho vài lá cho mỗ năm thứ ba của ta, v{ dư một ít nêu ai đó chịu khó hầm thịt chúng…Tốt lắm, chào bà, một lần nữa cảm ơn b{ rất nhiều"

i|o sư Sprout đi v{o bóng tốI mịt mờ trên đường về phía nhà kính của mình, và slughorn tiến về nơi m{ harry đ ang đứng, tàng hình.

:

Chộp lấy cơ hộ đang hiện ra ngay trước mắt nó, Harry vung tay cởI tấm áo khoác.

"Chào buổI tố , thưa gi|o sư."

"Thề có bộ râu của Merlin, Harry, trò làm tôi giật cả mình," Slughorn nói, # " Làm thế nào trò ra đựoc khỏ l}u đ{i ?"

" on nghĩ l{ thầy Filch quên khoá cửa," Harry vui vẽ, và cảm thấy hài lòng khi thấy Slughorn giận dữ,

"Ta sẽ phải báo cáo lại rằng tên này, hắn quan tâm về r|c rưỡi nhiều hơn l{ an ninh cho đúng đắn nếu trò hỏi ta … hưng tạI sao trò lạI ra ngoài này, Harry ?"

"V}ng, thưa gi|o sư, đó l{ vì b|c agrid." arry nói, m{ nó biết rằng điều duy nhất nó phải làm lúc này là nói ra sự thật. "Bác ấy đang bị khủng hoảng… hưng thầy sẽ không nói ai, phảI không gi|o sư ? on không muốn bác ấy gặp rắc rối…"

Sự tò mò của Slughorn rõ r{ng đ~ bị đ|nh thức, "Ừm, ta không thể hứa điều đó," ông ta cộc cằn. " hưng ta biết rằng Dumbldore tin lão ấy, cho nên ta chắc rằng hắn ra không thể

l{m điều gì quá sức khủng khiếp…"

"Dạ v}ng, đó l{ một con nhện khổng lồ, bác ấy nuôi nó cả năm… ó sống trong khu rừng… ó có thể nói được v{ đủ thứ hết -"

"Ta nghe đồn rằng hắn có mấy con nhện trong rừng," Slughorn dịu d{ng, nhìn ra đống cây đen thui. " ó l{ sự thật, phải không ?"

https://thuviensach.vn

"Vâng," arry nói. " hưng đó l{ một con, Aragog, con duy nhất m{ agrid có, nó đ~ chết tốI hôm qua. Bác ấy bị mất tinh thần. Bác ấy cần có bầu bạn khi b|c chôn con đó v{ con nói là con sẽ tới."

"cảm động quá, cảm động quá," Slughorn nói một c|ch đ~ng trí, hai con mắt ủ rủ của ông ta tập trung nhìn v{o |nh s|ng xa x ăm từ túp lều của agrid." " hưng nọc độc nhện rất là đ|ng gi|… ếu con vật đó chỉ mới chết thì sức mạnh của nó vẫn chưa mất đi… ĩ nhiên rồi, ta sẽ không l{m điều gì vô tình nếu agrid đ ang bị đau khổ… hưng nếu không có bất cứ

c|ch n{o để kiếm được nó…Ý ta l{, hầu như không thể thực hiện được việc lấy nọc độc từ

một con nhện nếu nó còn sống…"

Slughorn dường như đang nói chuyện với chính ổng hơn l{ với arry. "…thiệt là một sự

phí phạm khủng khiếp nếu không lấy đượcnó... một pint sức mạnh đó đ|ng cả trăm alleons… ói thật, tiền lương của ta không nhiều…"

Và bây giờ Harry thấy rõ r{ng nó đ~ l{m gì," V}ng," nó nói, với một sự ngập ngừng thuyết phục nhất,"Vâng, nếu thầy muốn đến đó, gi|o sư, agrid chắc chắn sẽ vui lòng... Cho Argord một cuộc tiễn đưa lưu luyến nhất, thầy biết đó…"

"Phải, dĩ nhiên rồi," Slughorn nói, với sự nhiệt tình bây giờ phát ra từ mắt ông ta yếu ớt.

"Ta nói trò rằng, Harry, ta sẽ gặp trò dưới đó với một hoặc hai c|i bình… húng ta sẽ uống vì con vật dễ sợ đó - Ừm - không được khoẻ mạnh - nhưng chúng ta sẽ tiễn đưa nó với một phong c|ch kh|c, đại khái là, vì chỉ một lần nó được chôn. Và ta sẽ thay đổi sự ràng buộc của ta, đ}y l{ một chút ít ỏi tình cảm chứa chan của ta cho dip n{y…"

Ông ta hối hả quay trở lại l}u đ{i, v{ arry đi nhanh tới chổ Hagrid, tự cảm thấy hài lòng.

"Tới rồi à." Hagrid làu bàu, khi oôg ta mở của và thầy Harry hiện ra từ tấm áo khoác tàng hình trước mặt.

"Vâng - mặc dù Ron và Hermione không thể tới," Harry nói, " Bọn họ thực sự lấy làm tiếc"

"Không-không sao… ó…"

Hagrid nấc một cái thật l{ vĩ đại, Ông ta đ~ tự làm một c|i găng tay m{u đ en m{ ở ngoài nhìn giống như miếng giẻ được nhúng v{o xi đ|nh gi{y, v{ mắt ông ta sưng húp, đỏ, v{ c ăng phồng. Harry vỗ nhẹ vào khuỷ tay bác ấy, m{ l{ điểm cao nhất mà nó có thể vươn tới.

"Chúng ta chôn nó ở đ}u ?" nó hỏi. "Trong rừng hả ?"

"ồ, không," Hagrid nói, chùi hai con mắt đang chảy nước ròng ròng xuống giữa áo của mình. " Những con nhện kh|c không cho ta đến gần mạng lưới của bọn chúng. Nó là mệnh lệnh duy nhất bảo tụi nó không được ăn thịt ta! Con có thể tin điều đó không, arry ?"

"Câu trả lời rất thành thật là "Có"; Harry nói lại với một sự cố gắng thoải mái một cách khó nhọc khi nó v{ ron đ~ đến đối mặt với lũ nhện. Tụi nó chắc chắn rõ ràng rằng Aragog là thứ duy nhất mà chặn được chúng trong việc ăn thịt lão Hagrid.

" hưa bao giờ có nơi n{o trong rừng m{ ta chưa đến trước đ}y!" agrid nói, lắc lắc cái đầu. " iều đó không dễ d{ng, để cái xác con Aragod ở đ}y, ta có thể nói với con là - bọn https://thuviensach.vn

chúng thường ăn thịt xác chết của đồng loại, thấy không… hưng ta muốn cho nó một cuộc chôn cất tử tế… một cuộc đưa tiễn thật lưu luyến…"

Ông ta lại nức nỡ lên một lần nữa và Harry lại vỗ vỗ lên khuỷu tay ông ấy, nói rằng ông ta đ~ làm rất là tôt (mà chất thuốc đó dường như tỏ ý rằng đó l{ điều phải l{m), " i|o sư

Glughorn xuống gặp chúng ta ở đ}y, b|c agrid."

"Không có rắc rối gì đấy chứ ?" Hagrid nói, trông hoảng sợ. " on không được ra khỏi lâu đ{i v{o ban đêm, ta biết, đó l{ lỗi của ta -"

"Không, không, khi thầy ấy nghe những gì con làm, thầy ấy nói là thầy sẽ vui lòng đến và dành sự tôn trọng của thầy ấy tới Aragog," Harry nói.

"Thầy ấy nói là sẽ đến đ}y để thay đổi một số điều cho phù hợp hơn, con nghĩ l{… v{ thầy ấy nói sẽ mang theo vài cái bình và chúng ta sẽ uống để tưởng nhớ ragog…"

"Ông ấy làm vậy sao ?" Hagrid nói, trông vuèa ngạc nhiên vuèa xúc động." Thật - thật là một người tử tế, quả là,.. Ta thật sự chưa bao giờ nói chuyện với Slughorn trước đ}y… ến đ}y v{ tiễn đưa ragog ? Hic, nó sẽ thích điều đó, ragog sẽ…"

:

arry nghĩ một c|ch riêng tư l{ ragog sẽ thích Slughorn nhiều về phần thịt của Slughorn mà nó có thể ăn được, nhưng nó chỉ đơn thuần đi tới phía sau cửa sổ của túp lều của lão Hagrid, khi nó thấy con nhện khủng khiếp đầy lông là nằm chết ở ngoài, những cái chân rối vào nhau và lộn xộn.

" Chúng ta sẽ chôn nó ở đ}y, b|c agrid, trong vườn hả ?"

"Ta nghĩ l{ ở phía bên kia mấy cây bí ngô," lão Hagrid nói trong tiếng ngẹt. " Ta đ~ đ{o sẵn - con biết đấy - cái mồ. Ta chỉ nghĩ l{ chúng ta sẽ nói v{i điều tốt về nó - những kĩ niêm vui vẽ, con biết đấy -"

Giọng lão run run và bị bể. Cửa mở và lão quay sang trả lời nó, thổi cái mùi từ chiếc khăn tay vĩ đại lốm đốm dơ của l~o. Slughorn đ~ lật đật đứng chổ cửa, trên tay kẹp mấy cái bình, và khoác một cái cà vạt m{u đ en sẫm.

"Hagrid," ông ta nói giọng nghiêm trang."Rất lấy làm tiếc về sự mất mát của ông."

"Ngài thật là tử tế," agrid nói." |m ơn rất nhiều, và cảm ơn vì đ~ không nhốt arry…"

"Một đêm buồn bã, buồn b~… on vật đ|ng thương đó đ}u rồi ?"

"Ngoài kia", Hagrid nói trong tiếng lắc."Chúng ta - chúng ta sẽ làm nó chứ ?"

Ba bọn họ bước trở ra ngo{i vườn. Mặt trăng vẫn sáng lấp lánh xuyên qua những tán cây, và những tia s|ng đó trộn lẫn với ánh sáng từ cửa sổ của Hagrid soi sáng cái xác con Aragog đang nằm cạnh cái hố thiệt bự bên cạnh một cái ụ đất cao mười foot.

"Th ật l ộng l ẫy," lugh orn n ói, đi t ới ch ổ c |i đ ầu con nhe ệnh, n ơi m { t |m con m ắt tr ắng d ~ đang nh ìn ch ằm ch ằm m ột c ách v ô h ồn l ên tr ời v à hai c ái c àng kh ổng l ồ, cong queo, b ất đ ộng, trong |nh tr ăng. Ê | ch ết tui

https://thuviensach.vn

"Thật lộng lấy" Slughorn nói, đi tới chổ c|i đầu con nhệnh, nơi m{ t|m con mắt đang nhìn chằm chằm một cách vô hồn lên trời và hai cái càng khổng lồ, cong queo, nằm bất động dưới |nh trăng. arry nghĩ l{ nó có thể nghe đựoc tiếng kêu leng keng phát ra từ mấy cái bình khi Slughorn đến chỗ mấy c|i c{ng, nhìn như l{ đang kh|m xét c|i đầu tóc của nó.

"Không ai có thể hiểu được chúng đẹp như thế nào" Hagrid nói khi Slughorn quay trở lạI, nước mắt lão chảy ra từ hai khoé mắt. " Tôi không biết l{ ng{i cũng quan t}m đến một sinh vật như l{ ragog, orace {."

"Quan tâm ? Lạy chúa agrid, tôi tôn sùng chúng!" Slughorn nói, bước lạI gần từ cái xác.

Harry thấy những tia sáng lấp lánh của cái bình hiện ra bên dướI tấm áo khoác của ông.

arry nghĩ, chùi hai mắt nó một lần nữa, là không có gì cần phảI nói."Bây giờ…chúng ta có thể bắt đầu việc chôn cất được chưa ?"

Hagrid gật đầu v{ đi theo. L~o cố nhấc con nhện bự chảng lên tay mình, và vớI một tiếng lầm bầm lơn, l~o lăn nó xuống cái hố đen, l{m nó rớt xuống giữa hố kêu một cái uỵch thiệt là dữ dội. Hagrid bắt đầu khóc một lần nữa.

" ĩ nhiên rồI, thật khó cho ông, ngườI biết nó rõ hơn ai hết." Slughorn nói, ngườ m{ cũng giống như ary, là không thể vớI tớI khuỷ tay của agrid, nhưng cũng vỗ nhẹ vào nó một cái giống như arry đ~ l{m.

" Ta cũng có một vài lờI"

Ông ta hẳn phải lấy đựoc nhiều nọc độc chất lượng xịn từ con ragog, hary nghĩ vậy, và dành cho Slughorn một nụ cười ngớ ngẫn khi ông ta bước xuống cạnh cái hố và nói, trong sự chậm chạp, với một cái giọng uy nghi " Tạm biệt, Aragog, vua của loài nhện, người bạn trung thành mà ta sẽ không quên. ù x|c ngươi có bị thối rữa, thì linh hồn mi vẫn tồn tại trên những cái mạng nhện nằm yên tĩnh trong khu rừng, nhà của mi. Và con cháu của mi sẽ

sống sung túc và những người bạn của mi sẽ tìm thấy niềm an ủi đối với sự mất mát của họ."

"Siệt…siệt l{… đẹp." Hagrid tru lên, lão sụn xuống đống ph}n v{ khóc to hơn bao giờ hết.

" }y, đ}y" Slughorn nói, vẫy đũa phép của mình đến nỗ đống đất khổng lồ đó nẩy lên cao và rớt xuống ke^u cái rầm, lên trên con nhện chết, tạo thành một cái mộ trơn nhẵn. " Hãy vô trong này và uống đi..trèo lên đ}y"

Bọn họ đặt Hagrid xuống ghế cạnh cái bàn. Con Fang, nãy giờ vẫn trốn trong cái thúng trong suốt quá trình chôn, bây giờ nhẹ nh{ng đến chỗ bọn họ và rúc mạnh c|i đầu vào lòng arry như nó vẫn thường làm, Slughorn mở một c|i bình rượu mà ông mang theo.

https://thuviensach.vn

XX TR S L

Harry có thể cảm thấy chất thuốc May Mắn đang tan dần khi nó lẻn trở lại tòa l}u đ{i. ửa trước vẫn không khóa, nhưng ở tầng 3 Harry chạm trán con yêu tinh Peeves và may mà không bị phát hiện nhờ kịp thời chui tọt vào một đường tắt bên cạnh. hi lên đến chỗ bức chân dung Bà Béo, cởi áo khoác Tàng hình ra, nó không mấy ngạc nhiên khi thấy Bà Béo tỏ

ra rất khó chịu.

“ iết mấy giờ rồi không mà còn gọi cửa hả ?”

“ h|u xin lỗi. Cháu phải ra ngoài vì mấy việc quan trọng…”

“ ật khẩu đ~ thay đổi lúc nửa đêm rồi, cậu chịu khó ngủ ngoài hành lang vậy nhé.”

“ { đùa { ? Sao lại phải đổi mật khẩu lúc nửa đêm chứ ?”

“ ấy là lệnh,” { éo đ|p. “ ếu cậu không bằng lòng thì cứ việc đi khiếu nại với ông hiệu trưởng. Chính ông ta ra lệnh thắt chặt an ninh chứ ai.”

“ ay thật,” arry cay đắng nhìn xuống s{n đ| cứng. “Qu| hay! i| m{ có cụ Dumbledore ở đ}y thì tôi sẽ đi liền, bởi chính cụ muốn tôi…”

“ i|o sư umbledore đ~ về rồi.” ột giọng nói vang lên sau lưng arry. “Ông ấy mới trở

lại trường c|ch đ}y một tiếng đồng hồ.”

Nick Suýt Mất ầu lướt tới bên arry, c|i đầu lắc lư trên cổ áo xếp nếp. “Ta nghe am Tước ẫm Máu nói vậy. Hắn thấy cụ trở về, trông hơi mệt một chút nhưng vui vẻ.”

“Vậy ông ấy đ}u rồi ?” arry hỏi, tim đập dồn.

“Lại đang rên rỉ v{ đập phá loảng xoảng các thứ trên Th|p Thiên văn ấy. ó l{ trò chơi ưa thích của hắn m{…”

“Tôi không nói am tước ẫm máu, tôi muốn nói đến cụ umbledore cơ.”

“ , ông ấy đang ở trong văn phòng. Qua những gì am tước ẫm m|u nói, ta nghĩ ông hiệu trưởng có việc phải l{m trước khi đi ngủ…”

“ ĩ nhiên rồi,” arry đ|p, vô cùng h{o hứng khi nghĩ đến lúc kể cho cụ Dumbledore nghe về việc nó lấy được ký ức của thầy Slughorn. Nó xoay một vòng và chạy hết tốc lực, bỏ mặc Bà Béo gọi ơi ới sau lưng.

“Quay lại đi! {y, ta nói dối đấy! Ta bực vì cậu đ|nh thức ta dậy mà! Mật khẩu vẫn là

‘tapeworm’ thôi!”

hưng arry đ~ chạy ngược hành lang và vài phút sau, dừng trước cái máng xối hình đầu thú của cụ umbledore. hi nó nói “toffee eclairs”, c|i m|ng xối nhảy sang một bên, cho phép arry bước vào cầu thang xoắn.

“ ời v{o,” cụ Dumbledore nói khi Harry gõ cửa. Nghe giọng cụ có vẻ mệt mỏi. arry đẩy cửa v{o. Văn phòng của cụ Dumbledore vẫn như mọi khi, cái khác duy nhất là bầu trời sao đen thăm thẳm ngoài cửa sổ.

https://thuviensach.vn

“Trời đất, arry { ?” cụ Dumbledore ngạc nhiên. “L{m sao m{ thầy lại hân hạnh được gặp con vào lúc muộn mằn thế n{y ?”

“Thầy ơi, con lấy được rồi. on có được ký ức của Slughorn rồi!”

Harry lôi cái chai thủy tinh nhỏ ra và chìa cho cụ Dumbledore. Thầy hiệu trưởng sững sờ

một thoáng. Rồi gương mặt cụ nở một nụ cười rạng rỡ.

“ arry, đúng l{ tin sốt dẻo đ}y. Tốt quá. Thầy luôn tin l{ con l{m được m{.”

ường như quên l{ đ~ muộn lắm rồi, cụ vội bước ra khỏi bàn, dùng bàn tay không bị

thương đỡ lấy chai đựng ký ức của thầy Slughorn rồi sải bước tới chỗ cái tủ đặt chậu Tưởng Ký.

“V{ b}y giờ,” cụ umbledore đặt cái chậu đ| lên b{n, dốc hết chất trong chai xuống. “ iờ

chúng ta sẽ biết. hanh lên arry…”

arry ngoan ngo~n cúi người xuống chậu Tưởng Ký và cảm thấy hai chân rời khỏi sàn nh{… ột lần nữa nó lại rơi v{o trong bóng tối v{ đ|p xuống văn phòng của Horace Slughorn nhiều năm về trước. Thầy Slughorn lúc này trông trẻ hơn nhiều, mái tóc dày màu v{ng rơm bóng mượt và hàng ria mép hoe vàng. Thầy đang ngồi thoải mái trên chiếc ghế

bành, chân gác lên tấm thảm nhung, một tay cầm ly rượu vang nhỏ, tay kia sục vào hộp dứa tẩm đường. Và có khoảng nửa t| con trai đang ngồi quanh Slughorn, Tom Riddle ngồi giữa cả bọn, chiếc nhẫn vàng-và-đen của Marvolo lấp lánh trên tay hắn.

Cụ umbledore đ|p xuống cạnh arry đúng v{o lúc Riddle hỏi, “Thưa thầy, có đúng l{

i|o sư errythought sẽ nghỉ hưu không ạ ?”

“Tom, Tom, nếu ta biết thì ta cũng không nói với con được,” Slughorn vung vẩy ngón tay về phía Riddle ra vẻ quở tr|ch, nhưng đồng thời lại nháy mắt. “Thầy rất muốn biết con lấy tin này từ đ}u. Con biết nhiều hơn qu| nửa số giáo viên ở đ}y đấy, chàng trai ạ.”

Riddle mỉm cười, đ|m con trai cười theo và nhìn hắn đầy ngưỡng mộ.

“ on có c|i khả năng kỳ lạ là biết được những điều không nên biết, cộng thêm việc khéo tâng bốc những người con cần – tiện đ}y cũng phải c|m ơn con về hộp dứa, đúng l{ thứ ta thích. Thế n{y thì ta nghĩ 20 năm nữa con sẽ lên đến chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. Không, 15 năm thôi nếu con cứ chịu khó gửi dứa cho ta, ta quen thân nhiều người bên Bộ Pháp thuật lắm.”

Tom Riddle chỉ mỉm cười trong khi cả đ|m con trai lại cười phá lên lần nữa. arry để ý rằng dù Riddle không phải l{ đứa lớn tuổi nhất trong nhóm, nhưng đ|m trẻ dường như đều coi hắn l{ đại ca.

“ on không biết liệu con có hợp với chính trị không, thưa thầy,” hắn nói khi tiếng cười đ~

tắt. “ ầu tiên là con không có gốc g|c… thích hợp.”

V{i đứa con trai lén cười với nhau. Harry dám chắc rằng chúng đang cười cợt về những gì chúng biết, hoặc nghĩ l{ biết, liên quan đến vị tổ tiên lừng danh của đại ca chúng.

https://thuviensach.vn

“Vớ vẩn,” Slughorn nói nhanh, “đương nhiên l{ con xuất thân từ gia đình phù thủy dòng dõi. on t{i năng như thế cơ m{! Ồ, con sẽ còn tiến xa. Ta chưa bao giờ nhìn nhầm một học sinh nào cả.”

Chiếc đồng hồ vàng nhỏ trên bàn thầy Slughorn điểm 11 giờ, và ông ta nhìn quanh.

“Trời ạ, đến giờ rồi. |c con nên đi ngủ đi kẻo gặp rắc rối đấy. Lestrange, thầy muốn con nộp bài luận vào ngày mai, nếu không sẽ bị cấm túc. on cũng vậy, very.”

Từng đứa một rời khỏi căn phòng. Slughorn r|ng nhấc người lên khỏi chiếc ghế bành và đặt ly rượu rỗng không lên bàn. Có tiếng gì đó chuyển động đằng sau làm ông ta quay lại: Riddle vẫn đứng đó.

“ hanh lên Tom, con không muốn bị tóm vì quá giờ ngủ chứ. Nên nhớ con là huynh trưởng…”

“Thưa thầy, con muốn hỏi thầy v{i điều.”

“ ứ hỏi đi, con yêu, cứ hỏi đi…”

“ ạ thưa, thầy có biết gì về… về Horcrux không ạ ?”

Slughorn nhìn chằm chằm vào Riddle, các ngón tay nần nẫn vô tình siết chặt lấy đế ly rượu.

“ }y có phải là một ề tài Phòng chống nghệ thuật Hắc ám không nhỉ ?”

hưng arry có thể nói thầy Slughorn biết thừa đó chẳng phải là bài tập trên lớp.

“ hông hẳn thưa thầy,” Riddle đ|p. “ on bắt gặp từ n{y khi đang đọc sách và con không thật hiểu lắm.”

“ hông { ? hải rồi… còn l}u con mới tìm được quyển sách nào ở Hogwarts nói cho con biết chi tiết về Horcrux, Tom ạ. ó l{ thứ đồ Hắc ám, vô cùng xấu xa.”

“ hưng thầy biết rõ mọi điều về chúng, phải không ạ ? Ý con là, một ph|p sư cỡ như thầy

– xin lỗi, con muốn nói là nếu thầy còn không biết thì liệu ai có thể biết đ}y – do đó con mới…”

Tuyệt hảo, arry nghĩ, vẻ ngập ngừng n{y, điệu bộ tự nhiên này, và một chút tâng bốc khéo léo, tất cả đều vừa đủ. arry đ~ có qu| nhiều kinh nghiệm về việc moi thông tin từ

những người không sẵn lòng nói ra, nên nó phải thừa nhận Riddle quả là bậc thầy. Rõ ràng Riddle rất thèm muốn điều Slughorn biết, và có thể đ~ chuẩn bị cho thời khắc này hàng tuần nay rồi.

Slughorn không nhìn Riddle, tay nghịch nghịch c|i nơ trên nắp hộp dứa tẩm đường.

“Thực ra thì cũng không có hại gì lắm nếu cho con biết qua. Chỉ để con hiểu thêm về thuật ngữ n{y thôi. ‘ orcrux’ l{ một vật m{ người ta dùng để giấu một phần linh hồn mình vào đó.”

“Thưa thầy con vẫn chưa hiểu c|ch l{m,” Riddle nói. iọng hắn đ~ cố nén xuống, nhưng rõ ràng hắn đang rất khích động.

https://thuviensach.vn

“ ghĩa l{ ta có thể t|ch đôi linh hồn mình ra, và giấu một phần linh hồn vào một vật nào đó bên ngo{i cơ thể. Nếu ai l{m như thế thì dù cơ thể có bị tấn công hoặc phá hủy, hắn vẫn không thể chết, bởi một phần linh hồn hắn vẫn còn ở cõi trần và không bị suy chuyển.

hưng tất nhiên, tồn tại theo c|ch như vậy thì…”

ương mặt Slughorn co rúm lại. Harry chợt nhớ đến những lời nó đ~ nghe gần 2 năm về

trước “Ta bị xé khỏi thân thể ta, ta còn thua cả hồn ma, thua cả con ma hèn kém nhất…

hưng ta vẫn sống.”

“ hẳng ai muốn tồn tại theo c|ch đó đ}u Tom ạ. Thà chết còn dễ chịu hơn.”

hưng sự thèm khát của Riddle ngày càng rõ rệt, hắn không che giấu nổi vẻ tham lam nữa.

“L{m sao để chia nhỏ linh hồn mình ?”

Thầy Slughorn tỏ ra rất miễn cưỡng. “ on phải hiểu rằng linh hồn cần được giữ nguyên vẹn. Chia nhỏ nó ra là hành động đi ngược lại tạo hóa.”

“ hưng l{m thế nào ạ ?”

“ ằng cách phạm một tội ác. Một tội ác khủng khiếp nhất. Bằng cách giết người. Khi giết người, linh hồn kẻ phạm tội sẽ bị xé ra. Tay phù thủy n{o định tạo ra một Horcrux sẽ lợi dụng điều đó. ắn sẽ đóng hộp phần linh hồn bị xé.

“ óng hộp ư ? ằng c|ch n{o ?”

“ ằng một phép thuật n{o đó. ừng có hỏi ta, ta đ}u có biết.” Slughorn lắc đầu tựa như

con voi già bị lũ muỗi quấy rầy. “Trông ta giống kẻ giết người để đóng hộp linh hồn mình lắm sao ?”

“ ĩ nhiên l{ không, thưa thầy,” Riddle nhanh nhảu đ|p. “ on xin lỗi, con không có ý xúc phạm.”

“ hông sao đ}u,” Slughorn kh{n giọng. “ on tò mò về những chuyện đó thì cũng dễ hiểu.

Những ph|p sư đ~ đạt đến đẳng cấp nhất định luôn bị những vấn đề như thế hấp dẫn…”

“V}ng thưa thầy. hưng con vẫn chưa hiểu – dĩ nhiên con chỉ tò mò thôi – Liệu một orcrux thì có đủ không ? Liệu có tốt hơn không, có khiến ta mạnh hơn không nếu ta tách linh hồn mình thành nhiều phần ? Bảy phần chẳng hạn. Số 7 là con số huyền diệu nhất, hùng mạnh nhất, phải không ạ ?”

“Thề có bộ râu của erlin,” Slughorn la lên. “ hững bảy! ghĩ đến việc giết một người còn chưa đủ tội lỗi sao ? Chia linh hồn ra, dù vì nguyên nh}n n{o đi nữa, cũng đủ tệ hại lắm rồi…đằng này lại chia thành những 7 mảnh…”

Slughorn bây giờ trông lo lắng ra mặt. Ông ta đăm đăm nhìn Riddle tựa như hối hận vì đ~

trả lời hắn.

“Tất nhiên,” Slughorn lầm bầm. “ hững gì chúng ta đang nói chỉ là giả thiết thôi… huyện sách vở thôi mà, phải không n{o ?”

https://thuviensach.vn

“V}ng thưa thầy”, Riddle đ|p gọn.

“ hưng Tom này, dù thế n{o đi nữa cũng đừng hở ra với ai những điều thầy vừa nói, tức là, những điều thầy trò mình vừa mới thảo luận nhé. Mọi người mà biết thì không hay đ}u.

Chuyện Horcrux bị cấm ở Hogwarts, con biết đấy… ặc biệt Dumbledore rất nghiêm khắc về chuyện n{y…”

“ on sẽ không hở ra một lời n{o đ}u, thưa thầy.” Riddle nói v{ bỏ đi, nhưng arry vẫn kịp để ý trên mặt hắn một niềm vui cuồng bạo hệt như lần đầu tiên hắn biết mình là phù thủy.

Niềm vui đó không l{m Riddle trông đẹp trai hơn, m{ tr|i lại, khiến những đường nét trên mặt hắn càng có vẻ thiếu tính người…

“ |m ơn con, arry.” ụ Dumbledore nói nhỏ. “ húng ta đi thôi.”

hi arry đ|p xuống văn phòng thầy hiệu trưởng thì cụ đ~ ngồi sau bàn mình. Harry cũng ngồi xuống, yên lặng chờ đợi.

“Thầy đ~ đợi bằng chứng này từ lâu lắm rồi,” uối cùng cụ Dumbledore cất lời. “ ó x|c nhận giả thuyết của thầy l{ đúng, v{ cũng cho thấy chúng ta còn quá nhiều việc phải l{m…”

Harry nhận thấy đột nhiên các ông bà hiệu trưởng cũ trong những bức chân dung treo tường đều thức giấc và lắng nghe cuộc nói chuyện. Một ông ph|p sư mũi đỏ béo mập thậm chí còn lôi ra một cái ống nghe d{nh cho người điếc.

“ arry {, thầy chắc con hiểu tầm quan trọng của những gì chúng ta vừa mới nghe. Chỉ

mới khoảng bằng tuổi con bây giờ mà Tom Riddle đ~ d|m l{m tất cả mọi thứ để có thể trở

nên bất tử.”

“Thầy có nghĩ l{ hắn đ~ th{nh công không ạ ?” arry hỏi dồn. “ ó phải hắn đ~ tạo được một Horcrux ? Nhờ vậy hắn không chết khi tấn công con ? Hắn giấu Horcrux ở đ}u đó chăng

? Một phần linh hồn hắn vẫn nguyên vẹn chăng ?”

“ hiều hơn l{ một. on đ~ nghe Voldemort nói rồi, hắn rất muốn biết ý kiến của Horace về chuyện gì có thể xảy ra nếu tạo ra nhiều hơn một Horcrux, chuyện gì có thể xảy ra với một phù thủy quyết trở thành bất tử đến nỗi dám giết người nhiều lần, dám xé linh hồn mình thành nhiều mảnh v{ đem cất giấu chúng ở những Horcrux khác nhau. Không sách nào cho hắn biết điều đó. Theo thầy biết, mà thầy chắc Voldemort cũng biết, chưa có phù thủy nào dám xé linh hồn mình thành nhiều hơn hai mảnh.”

Cụ Dumbledore dừng lại một lát, sắp xếp lại dòng suy nghĩ rồi tiếp. “ ốn năm trước, thầy nhận được một thứ là bằng chứng chắc chắn cho thấy Voldemort đ~ chia nhỏ linh hồn hắn.”

“Ở đ}u ạ ? hư thế nào ạ ?” arry hỏi.

“ hính con đưa nó cho ta m{ arry. Quyển nhật ký của Riddle, với lời hướng dẫn làm thế

n{o để mở lại căn phòng bí mật.”

“Thưa thầy, con không hiểu.”

“ ù thầy không chứng kiến Riddle bước ra khỏi cuốn nhật ký, những gì con kể cho thầy không giống với bất cứ hiện tượng nào thầy từng thấy trước đ}y. Chỉ một ký ức thôi mà có https://thuviensach.vn

thể tự mình suy nghĩ v{ h{nh động ư ? hỉ một ký ức thôi mà có thể hút hết sinh khí của cô bé giữ cuốn nhật ký đó ư ? hông, phải có cái gì khác, nguy hiểm hơn ẩn mình trong đó…

một mảnh linh hồn, thầy dám chắc như vậy. Quyển nhật ký ấy phải là một Horcrux.

Thế nhưng lại nảy sinh thêm nhiều câu hỏi. iều thầy muốn biết nhất v{ cũng lo ngại nhất, đó l{ cuốn nhật ký dường như không chỉ có tác dụng bảo vệ linh hồn. ó còn được dùng như một thứ vũ khí.”

“ on vẫn chưa hiểu ạ.”

“ uốn nhật ký có chức năng của một orcrux, nghĩa l{ nó bảo vệ cho linh hồn giấu bên trong được an toàn và giúp chủ nhân của nó tránh khỏi cái chết. hưng đồng thời Riddle lại rất muốn người kh|c đọc được cuốn nhật ký ấy, muốn linh hồn hắn nhập vào hoặc chiếm lấy một thể x|c kh|c để có thể th|o cũi sổ lồng cho con quái vật của Slytherin một lần nữa.”

“Rõ l{ hắn không muốn công sức của mình bị phí phạm rồi.” arry nói. “ ắn muốn tất cả

mọi người biết hắn l{ người thừa kế của Slytherin, bởi vì hồi ấy hắn chưa thể tiết lộ ra được.”

“ o{n to{n chính x|c,” cụ Dumbledore gật đầu. “ hưng nếu hắn định truyền lại cuốn nhật ký cho một học sinh ogwarts tương lai n{o đó, lẽ nào hắn có thể thờ ơ với mẩu linh hồn quý giá giấu trong đó ? hư gi|o sư Slughorn đ~ giải thích, mục đích của orcrux l{ để

giữ cho một phần linh hồn được an toàn, chứ không phải đem quẳng cho người khách qua đường n{o đó, để rồi có nguy cơ bị tiêu hủy. Và thực vậy, điều đó đ~ xảy ra. Mảnh linh hồn kia không còn nữa. hính con đ~ lo liệu chuyện đó m{ arry.”

“ hính sự bất cẩn của Voldemort khi sử dụng cái Horcrux này khiến thầy lo ngại. Hẳn là hắn đ~ l{m ra, hoặc định làm ra nhiều Horcrux nữa, để nếu hắn có mất c|i orcrux đầu tiên thì cũng không đến nỗi tai hại lắm. Thầy không muốn tin v{o điều n{y, nhưng chẳng còn cách giải thích n{o hay hơn.”

“V{ rồi 2 năm sau đó, con kể cho thầy nghe rằng v{o c|i đêm Voldemort trở lại với thân xác của hắn, hắn tuyên bố một điều đ|ng sợ nhất, rõ ràng nhất với đ|m Tử thần Thực tử:

“Ta đ~ vượt xa hơn bất kỳ ai trên con đường đạt tới sự bất tử”. ‘Vượt xa hơn bất kỳ ai’ - đ|m Tử thần thực tử có thể không hiểu, nhưng thầy hiểu hắn muốn nói gì. Hắn nói về những Horcrux, NHIỀU Hocrux, Harry ạ, m{ ta tin l{ chưa có phù thủy n{o đạt được như vậy. Tuy nhiên mọi sự đều ăn khớp: Chúa tể Voldemort ngày càng mất nh}n tính hơn bao giờ hết. Sự

thay đổi đó chỉ có thể giải thích bằng việc linh hồn hắn đ~ bị cắt xé vượt xa cái mức mà người ta vẫn gọi l{ ‘tội lỗi thông thường’…”

“ hư vậy hắn giết người kh|c để không ai có thể giết được hắn ư ?” arry hỏi. “Sao hắn không chế tạo một òn đ| hù thủy hoặc đ|nh cắp nó, nếu hắn thèm được bất tử đến thế ?”

“Ồ, chúng ta đều biết hắn đ~ thử làm vậy 5 năm về trước. hưng có v{i lý do khiến thầy tin rằng òn đ| hù thủy không hấp dẫn Chúa tể Voldemort bằng Horcrux.

Dù Thuốc Trường Sinh có thể kéo dài sự sống, nhưng nếu muốn được bất tử thì phải uống nó thường xuyên. o đó, Voldemort sẽ phải phụ thuộc hoàn toàn vào Thuốc Trường Sinh. Giả sử thuốc hết hoặc bị đầu độc, hoặc nếu òn đ| hù Thủy bị đ|nh cắp, hắn sẽ chết https://thuviensach.vn

như người thường. Hãy nhớ l{ Voldemort thích h{nh động một mình. Thầy nghĩ hắn không chịu nổi nếu cảm thấy bị phụ thuộc, dù phụ thuộc vào chất Thuốc Trường Sinh đi nữa.

Tất nhiên, Voldemort sẵn sàng uống thuốc nếu nó giúp hắn thoát khỏi kiếp sống vật vờ

khủng khiếp mà hắn phải chịu sau khi tấn công con. hưng chỉ để có lại một thân thể mà thôi. òn sau đó, thầy tin là hắn tiếp tục dựa vào các Horcrux. Hắn chẳng cần gì thêm nữa sau khi lấy lại được hình người. Voldemort đ~ sẵn s{ng để trở nên bất tử, con thấy đấy, gần với sự bất tử hơn bất kỳ ai.

hưng giờ đ}y, arry {, có được thông tin này, một thông tin tối quan trọng, chúng ta cũng tiến gần đến khả năng kết liễu Voldemort hơn bất cứ ai. Con nghe hắn nói đấy “Liệu có tốt hơn không, có khiến ta mạnh hơn không nếu ta tách linh hồn mình thành nhiều phần… Số 7 là con số huyền diệu nhất, hùng mạnh nhất…” hải, việc có được 7 mảnh linh hồn có sức hấp dẫn lớn đối với Chúa tể Voldemort.”

“ ắn l{m ra đến 7 orcrux ư ?” arry hỏi, choáng váng, trong khi đó những bức chân dung trên tường tỏ ra vừa sững sờ vừa phẫn nộ. “ hững Horcrux này có thể ở bất cứ chỗ

nào trên thế giới, được cất giấu, được chôn, t{ng hình…”

“Thầy rất mừng l{ con đ~ nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.” ụ Dumbledore bình tĩnh đ|p. “ hưng arry {, thứ nhất, không có 7, mà chỉ có 6 Horcrux thôi. Mảnh linh hồn thứ 7, dù bị cắt xén tơi tả đến đ}u, cũng phải nằm trong cơ thể Voldemort mới tạo ra. Chính phần linh hồn này của Voldemort đ~ sống vật vờ như bóng ma suốt những năm qua, không có phần hồn n{y thì cũng không có hắn. }y sẽ là mảnh linh hồn cuối cùng mà ta phải tiêu diệt nếu muốn giết được Voldemort, mảnh này nằm trong chính thân thể hắn.”

“ hưng 6 orcrux còn lại… l{m sao tìm ra chúng ?”

“ on quên rồi sao, con đ~ ph| hủy một cái. Thầy mới diệt một cái nữa.”

“Thế ạ ?” arry phấn khởi hỏi.

“ úng thế arry,” cụ Dumbledore nói và chìa bàn tay sạm đen như bị đốt ra. “ ó l{ chiếc nhẫn của Marvolo. Một lời nguyền khủng khiếp được g{i trong đó. Xin lỗi nếu thầy tỏ ra hơi thiếu khiêm tốn, nhưng nếu không nhờ khả năng phi thường của thầy, cộng với sự giúp đỡ

kịp thời của i|o sư Snape khi thầy về đến Hogwarts trong tình trạng bị thương nặng, thì có lẽ thầy đ~ chẳng còn sống mà kể lại câu chuyện này. Giờ đ}y chiếc nhẫn không còn là một Horcrux nữa.”

“ hưng l{m sao thầy tìm ra nó ạ ?”

“ }y giờ con đ~ biết, thầy rất quan t}m đến việc khám phá quá khứ của Voldemort. Thầy đ~ đi nhiều nơi, ghé thăm những chỗ Voldemort từng biết. Thầy tình cờ tìm thấy chiếc nhẫn được giấu trong đống đổ nát của nhà Gaunt. Một khi Voldemort đ~ gắn được một phần linh hồn vào bên trong chiếc nhẫn, có lẽ hắn không muốn đeo nó nữa. Hắn bảo vệ nó bằng nhiều phép thuật hùng mạnh, đem giấu nó trong túp lều tổ tiên hắn từng sống (dĩ nhiên l{ orfin đ~ bị tống vào ngục Azkaban.) hưng hắn không thể ngờ rằng một ngày nọ, thầy lại chịu khó ghé v{o đống đổ nát ấy v{ để ý tìm những thứ bị che dấu bằng pháp thuật.

https://thuviensach.vn

hưng chúng ta cũng không nên tự khen mình nhiều qu|. on đ~ hủy cuốn nhật ký, thầy hủy chiếc nhẫn, nhưng nếu giả thiết 7 mảnh linh hồn l{ đúng, thì vẫn còn 4 Horcrux nữa.”

“V{ chúng có thể là bất kỳ cái gì, phải không thầy ? Có thể là những cái vỏ đồ hộp, chai thuốc rỗng…”

“ on đang nghĩ đến những cái Khóa Cảng, Harry à, thứ đồ vật tầm thường không ai chú ý tới. hưng lẽ nào Chúa tể Voldemort mà lại dùng vỏ đồ hộp với chai thuốc cũ để giữ gìn linh hồn quý báu của hắn sao ? Con quên những thứ thầy cho con xem rồi. Chúa tể Voldemort thích sưu tầm các chiến tích, v{ đặc biệt ưa thích thứ đồ có lai lịch phép thuật hùng mạnh.

Hắn tự hào, hắn tin vào sự ưu việt của bản thân, hắn quyết tâm ghi tên mình vào vị trí nổi bật nhất trong trang sử pháp thuật… hững điều đó khiến thầy tin Voldemort phải rất cẩn thận khi chọn đồ vật dùng l{m orcrux, v{ ưu tiên những thứ có vẻ cao quý.”

“Quyển nhật ký đ}u có đặc biệt như vậy.”

“Quyển nhật ký, như chính con đ~ nói, l{ bằng chứng cho thấy hắn l{ người thừa kế của Slytherin. Với Voldemort nó có tầm quan trọng kh|c thường.

“Vậy những Horcrux khác thì sao ? Thầy đ~ biết chúng l{ c|i gì chưa ạ ?”

“Thầy chỉ có thể đo|n thôi. ựa trên những nguyên nh}n đ~ nêu, thầy nghĩ Voldemort sẽ

chọn những vật mà tự chúng đ~ mang vẻ huy hoàng cao quý. Vì thế thầy mới ra soát lại quá khứ của Voldemort để xem có đồ vật nào bị biến mất ở những nơi hắn xuất hiện hay không.”

“ hiếc cúp của ufflepuff!” arry kêu lên. “V{ c|i mặt dây chuyền nữa!”

“ úng thế.” ụ Dumbledore mỉm cười. “Thầy sẵn lòng đặt cược, không phải cả bàn tay l{nh đ}u m{ chỉ cược vài ngón tay thôi, rằng đó l{ c|i orcrux thứ 3 và thứ 4. Nếu Voldemort đã tạo ra 6 Horcrux thì hai cái còn lại khó đo|n hơn, nhưng thầy cũng thử liều vậy. Sau khi có được 2 di vật của Hufflepuff và Slytherin, hắn sẽ đi tìm những món đồ thuộc về Gryffindor và Ravenclaw. Bốn đồ vật của 4 nhà sáng lập trường Hogwarts hẳn là rất hấp dẫn trí tưởng tượng của Voldemort. Thầy không biết liệu hắn đ~ kiếm được thứ gì của Ravenclaw hay chưa, nhưng di vật duy nhất được biết đến của Gryffindor thì hiện vẫn an to{n.”

Cụ Dumbledore chỉ ngón tay đen sạm về bức tường phía sau, nơi thanh gươm nạm hồng ngọc vẫn nằm im lìm trong vỏ bao thủy tinh.

“ ó phải vì thế hắn rất muốn quay lại Hogwarts không ạ ? ể tìm kiếm v{i món đồ của những người thành lập trường ?”

“Suy nghĩ chính x|c đấy arry, nhưng chẳng giúp chúng ta tiến xa hơn chút n{o, bởi vì Voldemort đ~ phải ra đi m{ không có dịp lục lọi ngôi trường này. Thầy buộc phải kết luận rằng hắn chưa ho{n tất được giấc mơ thu thập đủ di vật của cả bốn nhà sáng lập. Hắn chắc chắn có 2 thứ rồi – có thể đ~ tìm thấy 3 - đó l{ tất cả những gì chúng ta được biết.”

“ ếu hắn có được thứ gì đó của Ravenclaw hoặc Gryffindor, thì vẫn còn một Horcrux thứ

sáu nữa.” arry vừa nói vừa đếm. “Trừ khi hắn có đủ di vật của cả hai người.”

https://thuviensach.vn

“Thầy không nghĩ vậy đ}u. ó lẽ thầy biết Horcrux thứ sáu là cái gì. Con sẽ nói sao nếu thầy cho con hay, thầy từng rất tò mò về hành vi của con rắn agini ?”

“Rắn ạ ?” arry giật mình. “Lẽ nào có thể dùng động vật l{m orcrux ?”

“Thực ra làm vậy là không khôn ngoan, vì phó thác một phần linh hồn của mình cho một thứ có thể tự suy nghĩ v{ di chuyển thì liều lĩnh vô cùng. Tuy nhiên, nếu thầy tính đúng, thì khi Voldemort vào nhà bố mẹ con để giết con, hắn vẫn chưa tạo ra Horcrux cuối cùng trong bộ 6 c|i. ường như hắn muốn tạo ra Horcrux từ những cái chết đặc biệt quan trọng, mà con là một trong số đó. ắn tin là bằng cách giết con, mối nguy mà lời tiên tri nhắc đến sẽ

tiêu tan, hắn sẽ trở nên vô địch. Thầy chắc hắn định làm cái Horcrux cuối cùng từ cái chết của con. Và rồi hắn thất bại. Tuy nhiên sau v{i năm vắng bóng, hắn đ~ dùng con rắn Nagini để giết một ông già Muggle. Thế rồi có lẽ hắn đ~ biến Nagini thành cái Horcrux cuối cùng.

Con rắn thể hiện sự liên quan với Slytherin, m{ điều n{y c{ng l{m tăng tính huyền bí của Chúa tể Voldemort. Chắc hắn yêu quý con rắn cũng ngang với những thứ kia. Rõ ràng hắn thích giữ nó gần bên mình, v{ điều khiển nó nhiều hơn mức một Xà Khẩu bình thường vẫn l{m.”

“Vậy l{,” arry nói, “quyển nhật ký và chiếc nhẫn đ~ bị hủy. Cái mặt dây chuyền bằng vàng, chiếc cúp và con rắn vẫn nguyên vẹn. Và thầy nghĩ có thể Horcrux thứ sáu là di vật của Ravenclaw hoặc ryffindor ?”

“ ột bản tóm tắt cô đọng chính xác rất đ|ng ngưỡng mộ.” ụ Dumbledore nói và nghiêng mình.

“V{… thầy vẫn đang tìm chúng chứ ạ ? Có phải thầy đi tìm chúng mỗi lần rời trường ?”

“ úng thế. Thầy đi tìm từ lâu rồi. Thầy nghĩ… có thể sắp tìm ra một Horcrux nữa. Có nhiều dấu hiệu đ|ng mừng.”

“ ếu thầy tìm được,” arry nói nhanh, “con có thể đi cùng để giúp thầy hủy nó không ạ ?”

Cụ umbledore chăm chú nhìn arry một l|t trước khi đ|p, “Thầy nghĩ l{ được.”

“Thật ạ ?” arry hỏi lại, không tin vào tai mình.

“Thật”, cụ umbledore cười. “Thầy nghĩ con có quyền ấy.”

Harry thấy nhẹ nhõm cả người. Thật tốt biết bao khi không phải nghe mãi những lời nhắc nhở về chuyện cẩn thận giữ gìn nữa. hưng mấy ông bà hiệu trưởng quanh tường có vẻ

không mấy ấn tượng với quyết định của cụ Dumbledore. Harry thấy một v{i người lắc đầu.

Phineas Nigellus thậm chí còn khịt mũi rõ to.

“Liệu Voldemort có biết mỗi khi Horcrux bị phá hủy không, thưa thầy ? Hắn có cảm nhận được điều đó không ?” arry hỏi, không thèm đếm xỉa đến mấy ông bà phù thủy trong tranh.

“ }u hỏi hay đấy Harry. Thầy nghĩ l{ không. hi m{ Voldemort ng{y c{ng chìm đắm trong cái ác, khi những mảnh linh hồn kia bị cắt rời khỏi hắn đ~ qu| l}u, hắn không có được cảm gi|c như người thường nữa. Có thể khi cái chết đến, hắn sẽ nhận ra… ù sao, hắn cũng không hề biết chuyện quyển nhật ký bị hủy, m~i cho đến khi hắn buộc Lucius Malfoy phải https://thuviensach.vn

nói ra sự thật. Khi khám phá ra cuốn s|ch đ~ bị tiêu hủy và mất hết sức mạnh, thầy được biết l{ Voldemort đ~ nổi cơn thịnh nộ.”

“ hưng con tưởng chính hắn muốn Lucius Malfoy tuồn nó v{o ogwarts cơ m{ ?”

“ hải, Voldemort từng muốn thế nhiều năm về trước, khi hắn chắc chắn là có thể tạo thêm những Horcrux mới. Lucius phải đợi lệnh hắn, nhưng chẳng bao l}u sau khi đưa cho Lucius cuốn nhật ký, hắn biến mất. Hẳn Voldemort nghĩ Lucius rất kính sợ chủ nhân nên sẽ

không dám làm gì khác ngoài việc giữ gìn cẩn thận cuốn s|ch. hưng hắn đ~ tính sai. ắn biến mất trong suốt một thời gian d{i v{ Lucius nghĩ chủ mình đ~ chết. Vả lại Lucius cũng không biết cuốn sách kia thực ra là cái gì. Chắc Voldemort chỉ nói với Lucius rằng quyển nhật ký có thể giúp mở cửa Phòng Chứa Bí Mật bởi vì nó đ~ được ếm bùa rất khéo léo, vậy thôi. Nếu mà Lucius biết được hắn đang nắm trong tay một phần hồn của ông chủ, hắn ắt sẽ

tôn kính cuốn s|ch hơn. hưng thay v{o đó, hắn lập một kế hoạch kh|c để đạt mục đích riêng của mình. Bằng c|ch đẩy quyển nhật ký cho con gái của Arthur Weasley, hắn hy vọng vừa làm Arthur mất uy tín, lại vừa rũ bỏ được thứ đồ vật ma thuật rất dễ khiến hắn bị bắt.

Ôi… Lucius khốn khổ… Sau khi biết Lucius đ~ d|m vứt c|i orcrux đó đi để mưu đồ lợi riêng, cộng thêm lần thảm bại ở bộ Pháp thuật năm ngo|i, Voldemort nổi điên. Thầy chẳng ngạc nhiên nếu lúc này Lucius thích được an toàn trong nhà ngục zkaban hơn.”

arry nghĩ một lát rồi hỏi “Vậy nếu tất cả orcrux đều bị hủy, ta có thể giết được Voldemort ?”

“ hải, thầy nghĩ vậy. hông có đ|m orcrux ấy, Voldemort sẽ chỉ là một con người bình thường với một mẩu linh hồn tàn tật. Tuy nhiên, con nên nhớ là dù linh hồn hắn có bị tổn thương đến mức không thể khôi phục lại nữa thì quyền năng ph|p thuật và trí tuệ của hắn vẫn còn nguyên. Cần phải có sức mạnh và kỹ năng phi thường mới có thể tiêu diệt một phù thủy cỡ Voldemort, ngay cả khi hắn đ~ mất hết orcrux.”

“ hưng con có quyền năng phi thường n{o đ}u.” arry không nhịn được nói.

“ on có chứ,” cụ umbledore đ|p quả quyết. “ on có thứ sức mạnh mà Voldemort không bao giờ có. Con có thể…”

“ on biết rồi ạ,” arry nóng nảy. “ on có thể yêu.” hó khăn lắm nó mới nhịn được không thêm một c}u “ hả năng lớn quá nhỉ!”

Cụ Dumbledore tựa như đọc được điều arry đang cố nhịn không nói ra. “ hải, Harry à, con biết yêu. V{ điều đó, thể hiện qua những gì đ~ xảy đến với con, thực l{ vĩ đại. Con vẫn còn quá trẻ nên chưa hiểu con kh|c thường thế n{o đ}u arry.”

“Vậy, khi lời tiên tri phán rằng con có “một sức mạnh mà Chúa tể Hắc ám không biết đến”, đó chỉ l{… tình yêu thôi ư ?” arrry hơi thất vọng.

“ hải, chính l{ tình yêu. hưng arry, nên nhớ rằng lời tiên tri chỉ quan trọng khi chínhVoldemort làm cho nó trở nên quan trọng. Cuối năm ngo|i thầy đ~ nói với con điều n{y. Voldemort coi con l{ người nguy hiểm nhất, và bằng c|ch đó, hắn khiến con thực sự trở

th{nh người đ|ng sợ nhất với hắn.”

https://thuviensach.vn

“ hư thế thì có kh|c gì…”

“ h|c chứ!” ụ Dumbledore bắt đầu tỏ ra mất kiên nhẫn. Và chỉ ngón tay đen khô quắt về

phía Harry, cụ nói, “ on đ~ qu| coi trọng những gì lời tiên tri nói.”

“ hưng,” arry ấp úng, “thầy nói rằng lời tiên tri có nghĩa l{…”

“Ví thử Voldemort không nghe được lời tiên tri, liệu nó có được thực hiện không ? Có còn giá trị gì không ? ĩ nhiên l{ không! hẳng lẽ con nghĩ mọi lời tiên tri ở hòng Tiên Tri đều xảy ra hết sao ?”

“ hưng,” arry thực sự hoang mang, “năm ngo|i thầy nói con và Voldemort sẽ phải giết lẫn nhau…”

“ arry, arry, đó l{ bởi Voldemort đ~ phạm một sai lầm nghiêm trọng: hắn đ~ h{nh động theo những gì i|o sư Trelawney nói! ếu Voldemort không giết cha con, liệu hắn có gieo rắc trong con khát vọng trả thù mãnh liệt đến thế ? Chắc chắn là không. Nếu hắn không khiến mẹ con phải chết để bảo vệ con, liệu hắn có tạo cho con lớp bảo vệ kỳ diệu mà hắn không thể xâm nhập được ? Ôi Harry! Con vẫn chưa hiểu sao ? Giống như mọi bạo chúa trên đời n{y, Voldemort đ~ tự tạo ra cho hắn kẻ thù đ|ng sợ nhất. Con có biết bạo chúa n{o cũng e sợ những người chúng áp bức không ? Tất cả bọn chúng đều biết rằng, một ng{y n{o đó, trong những nạn nhân sẽ có một người đứng lên chống lại chúng. Voldemort cũng thế thôi.

Hắn không ngừng tìm kiếm kẻ có thể thách thức quyền lực của hắn. Hắn nghe được lời tiên tri và vội v~ h{nh động. Kết quả là hắn đ~ tự chọn ra người có khả năng kết liễu đời hắn, hơn thế nữa còn trao cho người ấy thứ vũ khí độc nhất vô nhị!”

“ hưng…”

“Quan trọng nhất là con phải hiểu được điều n{y!”, cụ umbledore nói, đứng lên và sải bước quanh căn phòng, chiếc áo choàng lấp lánh kêu sột soạt. arry chưa bao giờ thấy cụ

xúc động như vậy.

“ ằng cách cố gắng giết con, Voldemort đ~ tạo nên con người đang ngồi trước mặt ta đ}y, và trao cho con năng lực để hoàn thành sự nghiệp. Chính nhờ sai lầm của Voldemort mà con có thể nhìn thấu những suy nghĩ, những tham vọng của hắn, con có thể hiểu tiếng rắn giống hắn. Tuy nhiên, Harry ạ, dù con có thể xâm nhập thế giới của Voldemort – đó l{ một khả

năng đặc biệt mà gã Tử thần Thực tử n{o cũng thèm đến chết người – nhưng con không bao giờ bị phe Hắc ám quyến rũ. on chẳng bao giờ thể hiện một chút mong muốn nào dù nhỏ

nhất, l{ được gia nhập v{o đội ngũ của Voldemort!”

“ ĩ nhiên l{ con không thể rồi!” arry phẫn nộ đ|p. “ ắn đ~ giết cha mẹ con!”

“Tóm lại, con được bảo vệ, nhờ khả năng biết yêu!” iọng cụ umbledore vang to. “ ó l{

lớp bảo vệ duy nhất tỏ ra có hiệu quả khi chống lại sự lôi cuốn của quyền lực Hắc ám! Bất chấp những cám dỗ con đ~ trải qua, những nỗi đau khổ, trái tim con vẫn trong sạch như ở

tuổi mười một, khi con nhìn vào chiếc gương thần phản chiếu mọi ước vọng thầm kín của mình. Và chiếc gương hiện ra cho con cách duy nhất để đ|nh bại Chúa tể Voldemort, chứ

không thể hiện mong muốn được bất tử hay giàu có. Harry, con có biết là chẳng mấy phù thủy có thể nhìn thấy những gì con đ~ thấy trong gương không ? Lẽ ra trước đ}y Voldemort https://thuviensach.vn

nên biết hắn đang đương đầu với c|i gì, nhưng hắn không biết! Còn giờ đ}y hắn đ~ biết. Con có thể xâm nhập v{o đầu óc của Voldemort mà vẫn yên ổn, ngược lại hắn không thể có được con mà không phải chịu những cơn đau ghê gớm, như hắn đ~ thấy ở Bộ Pháp thuật. Thầy nghĩ hắn không thể hiểu vì sao, Harry ạ. Bởi vì khi vội vã cắt xé linh hồn mình ra, Voldemort đ}u có ngừng lại để hiểu được sức mạnh vô song của một linh hồn vẹn toàn, trong sạch.”

“ hưng thưa thầy,” arry nói, cố gắng tỏ ra bình tĩnh, “cuối cùng thì kết quả vẫn giống nhau, phải không ạ ? Con sẽ phải giết hắn, hoặc l{…”

“ Ả ư ? ĩ nhiên l{ con phải làm thế. hưng không phải bởi lời tiên tri đ~ ph|n truyền.

ó l{ bởi vì con, chính con, sẽ không bao giờ cảm thấy yên ổn nếu con không h{nh động! Cả

hai ta đều biết thế! ~y tưởng tượng, nếu con chưa bao giờ nghe nói đến lời tiên tri thì con cảm thấy thế nào về Voldemort ? Thử nghĩ xem n{o!”

Harry nhìn cụ umbledore đi qua đi lại trước mặt nó, lặng người suy nghĩ. ó nghĩ về mẹ, về cha, về chú Sirius. ó nghĩ đến edric iggory. ến những tội ác ghê tởm mà Voldemort đ~ l{m. ột ngọn lửa cháy trong lồng ngực nó, làm nó khô cả họng.

“ on muốn hắn phải chết!” arry lặng lẽ nói. “V{ con muốn tự mình giết hắn.”

“ hải rồi. Con thấy đấy, lời tiên tri không có nghĩa l{ con phải làm bất cứ thứ gì! hưng nó đ~ khiến Chúa tể Voldemort coi con l{ địch thủ ngang h{ng… ói c|ch kh|c, con tự do lựa chọn con đường riêng của mình, thậm chí hoàn toàn có thể quay lưng lại với lời tiên tri!

hưng Voldemort vẫn coi trọng lời tiên tri ấy. Hắn tiếp tục săn đuổi con… tất yếu sẽ dẫn đến…”

“ ến việc một trong hai kẻ sẽ phải kết liễu cuộc đời kẻ kia,” arry đ|p. “ úng vậy.”

Cuối cùng thì nó cũng hiểu những gì cụ umbledore đang cố giải thích. arry nghĩ, phải lê gót đến đấu trường để đối diện với cái chết hoàn toàn khác với khi nó ngẩng cao đầu bước vào cuộc giao tranh. i đó sẽ bảo rằng hai điều này chẳng kh|c gì nhau, nhưng cụ

Dumbledore biết, v{ arry nghĩ với một niềm tự hào sôi sục, “ on biết, giống như cha mẹ

con đ~ từng biết, rằng đó mới là sự khác biệt lớn nhất trên thế gian n{y!”.

https://thuviensach.vn

XX V T S U

Kiệt sức nhưng hết sức phấn khởi về công việc tối hôm qua, Harry kể tất cả mọi chuyện đ~ xảy ra cho Hermione và Ron trong lớp học ùa hú sang nay ( arry cũng không quên dung bùa uffiato để ngăn những người chung quanh nghe được câu chuyện.) Cả hai đều tỏ

vẻ ấn tượng và hài long với cách thức arry đ~ dung để lấy được kí ức của i|o Sư

Slughorn, v{ cũng cực kì sợ hãi khi Harry kể về Horcruxes của Voldemort và lời i|o sư

umbledore đ~ hứa sẽ mang arry đi cùng khi tìm được Horcruxes.

“Wow,” Ron thốt lên khi Harry hoàn tất câu chuyện của mình, không hề ý thức rằng mình đang vẫy đũa thần một c|ch lơ đ~ng về phía trần nh{. “Wow, cậu thật sự sẽ đi cùng i|o sư

umbledore… cố gắng phá hủy … Wow!”

“Ron, cậu đang l{m tuyết rơi kìa,” ermione nói một cách nhẹ nhàng, kéo cổ tay Ron và chuyển hướng đũa thần của cậu ấy cách xa trần nha, nơi một khối tuyết đang bắt đầu rơi.

arry để ý thấy Lavender rown đang lườm Hermione từ bàn bên cạnh với đôi mắt đỏ au.

Hermione buông tay Ron ngay lập tức.

“Ôi…” Ron lên tiếng khi nhìn xuống vai mình một cách ngạc nhiên. “Xin lỗi … trông như

thể chúng ta đầy gàu vậy…”

Lavender òa khóc khi Ron phủi những bông tuyết giả trên vai Hermione. Trông thật có lỗi, Ron quay lưng về phía cô ấy.

“ húng tớ chia tay tối qua,” Ron khe khẽ kể cho arry nghe. “ hi cô ấy bắt gặp chúng ta đi ra khỏi phòng tập thể. Hiển nhiên là cô ấy không thể trông thấy cậu dưới lớp áo tàng hình nên cho rằng chỉ có mình v{ ermione đi với nhau…”

“[, nhưng cậu đ}u tiếc khi mọi chuyện kết thúc, đúng không ?” arry hỏi.

“ o{n to{n không,” Ron thừa nhận. “ ọi chuyện thật kinh khủng khi cô ấy la hét nhưng ít nhất tớ không phải đứng ra để kết thúc mọi chuyện.”

“ èn nh|t,” ermione mỉa mai dù trông cô thật thích thú. “ êm qua không phải là một đêm tốt lành cho những câu chuyện lãng mạn xung quanh. Harry này, inny v{ ean cũng chia tay tối qua.”

Harry cảm thấy dường như |nh mắt của Hermione ẩn chứa một điều gì đó nhưng cậu vẫn tin rằng chắc chắn cô ấy không thể biết trái tim cậu đột nhiên nhảy múa ở bên trong. Cố

gắng không để lộ một chút khác lạ trên khuôn mặt cũng như giọng nói, Harry hỏi “Tại sao thế ?”

“Ồ, một lí do khá buồn cười… inny nói rằng Dean luôn tìm cách giúp cô leo qua lỗ chân dung b{ éo, như thể cô ấy không tự v{o được vậy… nhưng bọn họ vốn không mấy suôn sẻ

cũng kh| l}u rồi.”

Harry liếc về phía bên kia lớp, Dean trông thật không vui.

“ iển nhiên việc này sẽ đặt cậu vào tình trạng thật khó xử, đúng không ?” ermione hỏi.

https://thuviensach.vn

“Ý cậu l{ sao ?” arry vội đ|p.

“ ội Quidditch,” ermione trả lời. “ ếu Ginny và Dean không thèm nói chuyện với nhau…”

“Ồ, … phải rồi.” arry đ|p.

“Flitwick.” Ron cảnh báo. Vị gi|o sư nhỏ bé lớp bùa mê đang tiến về phía chúng, và ermione l{ người duy nhất trong nhóm đ~ có thể biến dấm th{nh rượu. Bình thuỷ tinh của cô đựng đầy chất lỏng m{u đỏ thắm, trong khi chất lỏng của Harry và Ron vẫn có màu nâu đậm.

“ {y n{y c|c ch{ng trai,” i|o Sư Flitwick rít lên the thé một c|ch đầy trách cứ. “ ói ít thôi và luyện tập nhiều lên… thử l{m cho ta xem n{o.”

Cả hai cùng giơ đũa thần lên và tập trung hết sức chỉ vào bình của mình. Dấm của Harry đông th{nh băng trong khi bình của Ron phát nổ.

“ ược rồi… b{i tập về nhà là Luyện Tập.” i|o sư Flitwick nói trong khi trồi lên từ dưới bàn và lấy những mảnh vỡ ra khỏi chóp mũ.

Cả ba đứa có được một giờ nghỉ chung hiếm hoi sau lớp Bùa mê nên cùng đi về phòng họp chung. Ron dường như cảm thấy thật thoải mái sau khi mối quan hệ giữa cậu ấy và Lavender kết thúc. ermione cũng trông rất vui tươi mặc dù khi được hỏi đang cười toe toét vì chuyện gì thì cô ấy chỉ trả lời một c|ch đơn giản “ ôm nay quả là một ng{y đẹp trời.” ả hai người đều không có vẻ lưu ý đến cuộc chiến dữ dội đang diễn ra trong đầu Harry:

Cô ấy là em gái của Ron.

hưng cô ấy bỏ Dean.

Cô ấy vẫn là em gái của Ron.

Mình là bạn thân nhất của cậu ấy.

iều đó còn l{m mọi chuyện tệ hơn nữa.

Nếu mình nói trước với Ron—

Cậu ấy sẽ đ|nh ngươi.

Nếu mình không để tâm thì sao ?

Cậu ấy là bạn thân nhất của ngươi.

Harry chỉ hơi nhận ra rằng ba đứa đang trèo v{o phòng họp chung đầy ánh nắng qua lỗ

ch}n dung b{ éo, v{ lơ đ~ng liếc qua một nhóm học sinh năm thứ 7 đang túm tụm trong đó, cho đến khi nghe thấy ermione reo lên “ atie! hị trở lại rồi à ? Chị có sao không ?”

Harry nhìn chằm chằm đó đúng l{ atie ell, trông thật khỏe mạnh v{ được vây quanh bởi những người bạn hết sức vui mừng của cô.

https://thuviensach.vn

“ ình khỏe lắm!” ô trả lời một cách vui vẻ. “ ọ cho phép mình xuất viện thứ hai vừa rồi, mình ở nhà với bố mẹ vài ngày và quay lại trường sáng nay. Leanne vừa mới kể cho mình nghe về McLaggen và trận đấu vừa rồi, arry…”

“ hải rồi,” arry đ|p lời, “Ừ, chị đ~ trở lại v{ Ron cũng đ~ khỏe, chúng ta sẽ có một cơ hội tốt để đ|nh bại Ravenclaw, nghĩa l{ vẫn còn cơ hội gi{nh được chiếc cúp. ghe n{y atie…”

Harry cần phải hỏi cô ấy ngay lập tức. Sự tò mò tạm thời đẩy Ginny qua một bên trong tâm trí Harry. Trong khi những người bạn của atie đang thu gom vật dụng vì cả bọn sắp trễ giờ học Biến Hình, Harry hỏi nhỏ:

“… chiếc vòng cổ đó… chị có nhớ ai đ~ đưa cho chị không ?”

“ hông,” atie trả lời, lắc đầu một cách buồn b~. “Tất cả mọi người đều hỏi mình về điều đó, nhưng mình ho{n to{n không có một manh mói gì cả. iều cuối cùng mình có thể nhớ

được l{ mình đang bước vào nhà vệ sinh nữ trong quán Ba Cây Chổi.”

“Vậy thì chị chắc chắn rằng mình đ~ v{o trong nh{ vệ sinh chứ ?” ermione xen v{o.

“Ừ, mình biết mình đ~ đẩy cánh cửa mở ra.” atie trả lời. “Vì vậy mình nghĩ l{ người đ~

dùng bùa sai khiến mình hẳn phải đứng ngay phía sau cánh cửa. Những chuyện sau đó mình hoàn toàn không nhớ gì hết cho đến những việc xảy ra c|ch đ}y hai tuần ở bệnh viện thánh Mungo. Nghe nè, mình phải đi đ}y. ình không muốn bị i|o Sư c onagall la cho chù hôm nay l{ ng{y đầu tiên mình trở lại trường…”

Katie vớ vội sách vở cùng túi của mình v{ rượt theo những người bạn của mình để mặc Harry, Ron và Hermione ngồi lại b{n nơi cửa sổ, trầm tư suy nghĩ về những điều cô đ~ nói.

“Vậy thì đó phải là một cô gái hoặc phụ nữ đ~ đưa cho atie chiếc vòng cổ đó,” ermione lên tiếng, “để có thể vào trong nhà vệ sinh nữ.”

“ oặc một ai đó trông như một cô gái hoặc phụ nữ,” arry đ|p lại. “ ừng quên là có một vạc đầy Polyjuice Potion (chú thích:có lẽ là thuốc biến hình ?) ở Hogwarts. Chúng ta biết một ít đ~ bị lấy cắp.”

Trong tâm trí Harry hiện lên cảnh rabbes v{ oyles đi nghênh ngang trong hình dạng con gái.

“ ình nghĩ l{ mình sẽ uống vài giọt Felix và trở lại Phòng Nhu Cầu một lần nữa.” arry nói.

“ ó sẽ là một sự phí phạm.” ermion nói một cách dứt kho|t v{ đặt cuốn âm tiết của Spellman vừa được lấy ra khỏi cặp. “ ay mắn chỉ có thể giúp cậu trong chứng mực thôi arry. Trường hợp của gi|o sư Slughorn không giống như vầy, cậu luôn có khả năng thuyết phục ông ta, chỉ cần nắm bắt lấy thời cơ thích hợp. May mắn không đủ sức giúp cậu phá bỏ

bùa chú mạnh mẽ đ}u. ừng có lẵng phí phần thuốc còn lại, cậu sẽ cần đến tất cả may mắn có thể có khi S umbledore đưa cậu đi cùng…” nói đến đ}y giọng cô chùng xuống như thì thầm.

“ húng ta không thể pha chế thêm sao ?” Ron hỏi Harry, phớt lờ ermione. “Thật tuyệt nếu có dự trữ sẵn món thuốc đó… iếm trong sách thử xem.”

https://thuviensach.vn

Harry lôi cuốn “ ộc ược Cao Cấp” ra khỏi túi của mình và tìm Felix Felicis.

“Ồ, cực kì rắc rối,” arry trả lời trong khi lướt qua danh sách thành phần thuốc. “V{ mất s|u th|ng để bào chế…phải hầm nhừ…”

“ h|n thật.” Ron đ|p.

Vừa chuẩn bị cất cuốn sách sang một bên, Harry chợt nhìn thấy góc trang được đ|nh dấu và lật sang. ó chính l{ lời chú Sectumsempra, chú thích: dành cho kẻ thù, m{ arry đ~

đ|nh dấu c|ch đ}y v{i tuần. Phần lớn vì không muốn để Hermione trông thấy, Harry vẫn chưa tìm ra hiệu quả của lời chú và tự nhủ sẽ dùng thử trên cLaggen khi đến gần hắn mà không bị hay biết lần sau. (Chỗ này mình không chắc lắm vì cả hai đều dùng him, không biết ý bà ấy l{ ai đến sau lưng ai ? ? ?)

gười duy nhất đặc biệt không hài lòng về sự trở lại của Katie là Dean Thomas vì biết rằng mình không còn được cần đến để trám vào vị trí của atie trong đội Quidditch nữa.

Khi Harry thông báo với Dean về điều đó, hắn ta chỉ hơi cằn nhằn và nhún vai, chấp nhận quyết địng của Harry một cách lạnh lùng. hưng arry có cảm giác hết sức rõ rệt rằng hắn ta cùng Seamus thì thầm một cách chống đối sau lưng mình.

êm hôm sau l{ lần tập dượt tuyệt vời nhất kể từ khi Harry làm thủ quân. Cả đội cực kì h{i lòng khi được giải thoát khỏi McLaggen và có lại atie trong đội hình đến nỗi tất cả đều bay rất tốt.

Ginny không có vẻ gì buồn bã về việc chia tay với Dean, trái lại, cô còn là linh hồn và sức sống của cả đội. Ginny diễn lại cảnh Ron nhoi lên hụp xuống trước khung thành một cách lo lắng, và cảnh Harry bị McLaggen lấn lướt trước khi bị đ|nh ng~ bất tỉnh, khiến cho mọi người hết sức vui vẻ. Harry cũng tham gia cười đùa cùng mọi người và không khỏi vui mừng khi có lí do chính đ|ng để nhìn Ginny. Trong buổi tập luyện Harry lãnh thêm không ít chấn thương do banh ludger vì không để t}m đi tìm tr|i banh Snitch.

Cuộc chiến giữa Ron và Ginny vẫn diễn ra trong t}m trí arry. ôi khi cậu tự nhủ Ron, sau sự cố với lavender, sẽ không mấy lưu t}m nếu Harry hẹn hò với inny, nhưng rồi phản ứng của Ron khi bắt gặp em gái mình và Dean hôn nhau xuất hiện trước mắt Harry, khiến cậu tin rằng chỉ cần mình nắm tay Ginny cũng đủ để Ron cho rằng đó l{ sự phản bội hèn hạ.

Tuy nhiên, arry cũng không thể không trò chuyện với inny, cười giỡn cùng cô, cùng trở về sau giờ luyện tập; dù lương t}m kh| cắn rứt nhưng arry nhận ra mình đang tìm cách tốt nhất để đi riêng với Ginny. Giả như S Slughorn tổ chức một bữa tiệc nhỏ như

trước kia thì thật là thuận tiện, vì Ron sẽ không có mặt ở đó. hưng tiếc thay GS Slughorn có vẻ như đ~ từ bỏ chúng. ũng có đôi lần arry nghĩ đến chuyện nhờ ermione giúp, nhưng nghĩ rằng mình không thể chịu đựng được ánh nhìn tự mãn của Hermione mà Harry vẫn cảm nhận được mỗi khi bị cô bắt gặp cậu đang chăm chú nhìn inny hoặc cuời với những trò đùa của cô ấy. hư thể mọi việc chưa đủ rắc rối, Harry còn cảm thấy lo lắng đến khó chịu rằng nếu mình không nói với Ginny sớm, sẽ có một ai đó đi trước một bước, vì cả Ron lẫn arry đều phải công nhận rằng bản thân Ginny rất nổi tiếng trong trường.

Tóm lại, ý định dùng Felix Felicis ngày càng mạnh mẽ trong arry, đ}y chính l{ trường hợp, m{ theo như ermion nói, Harry cần một thời điểm thích hợp. Những ng{y th|ng năm https://thuviensach.vn

ấm áp nhẹ nh{ng trôi qua, v{ Ron lúc n{o cũng ở ngay cạnh bên mỗi khi Harry gặp Ginny.

Harry thấy mình như đang ao ước một vận may kì diệu n{o đó khiến cho Ron chợt nhận ra rằng: không có gì tuyệt vời hơn bạn thân và em gái của mình có cảm tình với nhau, đồng thời để cho hai người một chút riêng tư dù chỉ l{ v{i gi}y. ường như cả hai ước muốn đó không có cách nào thực hiện được khi trận chung kết Quidditch ng{y c{ng đến gần, khiến cho Ron lúc nào cũng hăng h|i b{n luận chiến thuật với Harry và không mấy để t}m đến bất cứ chuyện gì khác.

Ron không phải l{ người duy nhất lưu t}m đến chuyện này mà sự phấn khởi lan khắp cả

trường vì đ}y l{ trận đấu quyết định người đoạt cúp của giải năm nay. ếu Gryffindor thắng Ravenclaw với tỉ số cách biệt 300 điểm (một mục tiêu kh| cao, v{ arry cũng chưa bao giờ

thấy đội mình bay tốt hơn thế này) Gryffindor sẽ đứng đầu. Dù Gryffindor có thắng nhưng dưới 300 điểm sẽ phải đứng thứ hai sau Ravenclaw. Trong trường hợp đội của Harry thua 100 điểm, Gryffindor sẽ đứng thứ 3,và thứ 4 nếu thua hơn 100 điểm. Harry tin chắc rằng sẽ

không một ai sẽ để arry quên được mình l{ người thủ qu}n đầu tiên trong hai thế kỉ đưa ryffindor đến hạng bét nếu điều đó xảy ra.

Cuộc đua trong trận chiến mang tính quyết địng n{y có đủ c|c nét đặc trưng xưa nay thành viên của hai nh{ đối thủ cố gắng hăm dọa đối phương trong h{nh lang; những bài hát giễu cợt về mỗi th{nh viên trong đội được tập dượt ầm ĩ khi chúng đi ngang qua. |c cầu thủ Quidditch không đi huêng hoang khắp nơi v{ tận hưởng sự chú ý thì cũng chui tọt vào nhà vệ sinh để nôn mửa. Bằng c|ch n{o đó, kết quả trận đấu đ~ trở nên không thể tách rời với sự thành công hay thất bại của kế hoạch về Ginny trong tâm trí Harry. Tin rằng nếu Gryffindor có thể thắng với hơn 300 điểm, khung cảnh hài lòng và một bữa tiệc náo nhiệt sau trận đấu cũng đủ để thay thế một ngụm lớn Felix Felicis.

Giữa bao nhiêu mối lo như thế, Harry vẫn không quên khát vọng tìm ra alfoy đang }m mưu gì trong hòng hu ầu. Thường xuyên xem xét Bản ồ ạo Tặc và mỗi khi không tìm ra alfoy, arry đo|n chắc rằng hắn đang dùng rất nhiều thời gian trong căn phòng đó. ặc dù không còn hy vọng có thể đột nhập vào, Harry vẫn thử đi thử lại khi có cơ hội tiếp cận, nhưng dù arry có sắp xếp lại hoặc thay đổi yêu cầu trong đầu mình bao nhiêu lần, cánh cửa vẫn không xuất hiện.

V{i ng{y trước trận chung kết với Ravenclaw, arry đi xuống phòng ăn một mình từ

phòng họp chung, trong khi Ron vội vàng chạy tới nhà vệ sinh để ói một lần nữa, và Hermione cung hối hả đi tìm S Vector về một lỗi mà cô cho rằng mình đ~ phạm phải trong bài luận Arithmancy vừa nộp. Theo thói quen, arry đi dọc hành lang tầng thứ 7 trong khi xem xét Bản ồ ạo Tặc. an đầu Harry không thể tìm thấy tên Malfoy trên bản đồ nên cho rằng hắn ra đang ở trong Phòng Nhu Cầu. hưng rồi tên của Malfoy xuất hiện với một dấu chấm nhỏ trong nhà vệ sinh nam ở tầng dưới, nhưng không có cả Crabbes lẫn Goyle bên cạnh mà là con ma khóc nhè Myrtle.

Harry không ngừng nhìn chăm chăm v{o hai dấu chấm đó m~i cho đến khi cậu va vào một bộ gi|p. ược đ|nh thức khỏi cơn mơ m{ng bởi tiếng rơi loảng xoảng và không muốn bị bắt gặp bởi Flitch, Harry chạy vội xuống cầu thang đ|, v{o h{nh lang phía dưới. Bên ngoài nhà vệ sinh nam, Harry áp sát tai vào cánh cửa nhưng vẫn không thể nghe thấy gì. Một cách nhẹ nh{ng, arry đẩy mở cánh cửa.

https://thuviensach.vn

raco alfoy đang đứng đó, quay lưng về phía cửa, hai tay giữ chặt hai bên bồn rửa mặt, c|i đầu màu bạch kim đang cúi xuống.

“ ừng,” tiếng khóc của con ma khóc nhè Myrtle chợt vang lên từ một góc trong phòng thay quần |o. “ ừng… nói cho yrtle nghe có chuyện gì… yrtle có thể giúp cậu…”

“ hông ai có thể giúp tôi cả,” alfoy trả lời, run rẩy. “Tôi không l{m được… tôi không thể… tất cả đều thất bại… nhưng nếu tôi không làm sớm… hắn nói hắn sẽ giết tôi…”

Harry nhận ra rằng, với một cú sốc khá lớn, cậu đứng chôn chân một chỗ khi trông thấy Malfoy khóc, khóc thật sự, nhưng giọt nước mắt chảy dài trên khuôn mặt nhợt nhạt v{ rơi xuống chiếc bồn rửa mặt b|m đầy bụi. Malfoy hết sụt sịt lại nghẹn ngào, và rồi rùng mình một c|i, ngước lên nhìn vào chiếc gương nứt trên tường và trông thấy Harry ở phía sau đang chăm chú nhìn mình.

alfoy quay ngược lại, rút đũa thần ra hường về arry cũng vừa rút đũa thần của mình ra theo bản năng. Lời nguyền của alfoy trượt qua Harry chỉ c|ch v{i inch, đập bể chiếc đèn treo tường ngay bên cạnh. Harry né qua một bên, vung đũa thần v{ nghĩ đến Levicorpus, nhưng alfoy đ~ ngăn được lời chú v{ giơ đũa thần lên cho một lời nguyền khác.

“ hông! hông! gừng lại!” yrtle thét lên với giọng vang dội khắp căn phòng l|t đ|.

“ gừng lại! Ngừng lại!”

Một tiếng va mạnh và chiếc thùng phía sau Harry nổ tung; Harry thử bùa khóa chân và gây cháy bức tường phía sau Malfoy và phá tan chiếc bình chứa phía dưới Myrtle la hét ầm ĩ; nước tràn ra khắp nơi, arry trượt té khi alfoy nhăn nhó hét lên “ ruci-- ”

“Sectumsempra!” Ở dưới sàn, Harry vẫy đũa thần một cách hoang dại.

Máu phun ra từ mặt và ngực alfoy như thể hắn vừa bị chém bởi một thanh gươm vô hình. Malfoy lảo đảo ngã về phía sau và gục xuống s{n sũng nước một cách nặng nề, chiếc đũa thần rơi khỏi cánh tay không còn chút sức lực.

“ hông—“ arry thốt lên.

Trơn trượt và lảo đảo, arry đứng dậy và lao về phía alfoy đang nằm đó với khuôn mặt đẫm m|u v{ đôi b{n tay trắng nhợt đang c{o v{o bộ ngực đầy máu của mình.

“ hông—tôi không—“

Harry không biết mình đang nói gì, quỳ xuống bên cạnh alfoy đang run rẩy một cách không kiềm chế được trong vũng m|u của mìn. Con ma khóc nhè Myrtle la hét inh ỏi “ iết người! Giết người trong nhà vệ sinh. Giết người!”

Cánh cửa bật ra sau lưng arry, cậu ngước lên đầy sợ hãi khi trông thấy Snape lao vào phòng với khuôn mặt t|i mét. ẩy vội Harry sang một bên, ông ta quỳ xuống bên Malfoy, dùng đũa thần lần theo dấu vết thương khủng khiếp Harry gây ra, lẩm bẩm một câu thần chú nghe giống như một bài hát. Dòng chảy của m|u dường như chậm lại, Snape lau sạch phần còn lại từ gương mặt Malfoy và lập lại lời chú. Lúc này những vết thường dường như

đang liền lại.

https://thuviensach.vn

Harry vẫn đứng đó trong cơn sốc về việc mình đ~ l{m, mơ hồ nhận ra rằng chính mình cũng ướt đẫm m|u v{ nước. Con ma khóc nhè Myrtle vẫn đang thổn thức và rên rỉ trên đầu mọi người. Khi Snape hoàn tất lời chú của mình đến lần thứ ba, ông nâng nhẹ alfoy đứng lên.

“ ậu cần đến phòng y tế ngay. Có thể sẽ để lại khá nhiều sẹo, nhưng nếu dùng cây bạch tiễn ngay lập tức có thể điều đó cũng ngăn chặn được… i n{o…”

Ông giúp alfoy đi ra khỏi nhà vệ sinh, và dừng ngay cửa, quay lại lạnh lùng nói với Harry, giận giữ “ òn cậu, otter… ợi tôi ở đ}y.”

Harry không hề có ý địng phản đối, đứng dậy một cách chậm rãi, run rẩy, và nhìn xuống s{n ướt đẫm. Những vệt máu lững lờ trôi trên mặt nước như những bông hoa đỏ. Harry cũng không hề nghĩ đến việc bảo con ma khóc nhè Myrtle im lặng khi Myrtle vẫn đang tiếp tục khóc lóc và rên rỉ, rõ ràng ngày càng trở nên thích thú.

Snape quay lại sau 10 phút, bước vào nhà vệ sinh v{ đóng c|nh cửa lại.

“ i,” Ông bảo Myrtle, và con ma nhào xuống bồn cầu ngay lập tức để lại sự yên lặng sau lưng.

“ on không cố ý,” arry nói ngay lập tức. Giọng cậu dội lại trong không gian lạnh lẽo và ẩm ướt. “ on đ~ không biết hậu quả của lời chú đó.”

hưng Snape phớt lờ tất cả. “Thật không may ta đ~ đ|nh gi| ngươi qu| thấp, otter,” Ông nói một cách lặng lẽ, “ i đ~ dạy ngươi ma thuật hắc |m đến thế ? i đ~ dạy ngươi c}u thần chú đó ?

“ on—đọc đường ở đ}u đó…”

“Ở đ}u ?”

“Trong – một cuốn s|ch thư viện,” arry trả lời bừa. “ on không thể nhớ tên cuốn sách đó.

“ ối tr|,” Snape đ|p lại. Cổ họng Harry trở nên khô rát. Cậu biết biết ông ta sẽ làm gì, điều mà cậu chưa từng ngăn được.

Nhà vệ sinh như mờ đi trước mắt Harry, cậu cố gắng ngăn lại mọi suy nghĩ, nhưng dù cố

gắng đến đ}u, cuốn s|ch ộc ược Cao Cấp của Hoàng Tử mang nửa dòng máu vẫn hiện ra trước mắt.

Và rồi arry chăm chăm nhìn Snape lần nữa, giữa căn phòng đổ n|t v{ ướt |t. hăm chú nhìn vào cặp mắt đen của Snape, hy vọng rằng ông ta sẽ không nhìn ra điều arry đang sợ

h~i nhưng ---

“ ưa cặp ngươi đ}y,” Snape nhẹ nhàng ra lệnh, “v{ tất cả sách của ngươi. Tất cả. Mang đến đ}y cho ta. gay lập tức.”

Biết rằng không còn c|ch tranh c~i, arry quay đi v{ lao ra khỏi nhà vệ sinh. Một khi đ~

ra đến hành lang, Harry chạy vội về phía tháp Gryffindor. Hầu hết tất cả mọi người đang đi https://thuviensach.vn

ngược lại, há hốc miệng khi nhìn thấy cậu ướt sũng với m|u v{ nước, nhưng arry không hề trả lời bất cứ câu hỏi vang lên.

Harry hết sức sửng sốt, như thể một con vật cưng đột nhiên trở nên hoang dại, không hiểu vị hoàng tử đó nghĩ gì m{ lại chép một lời nguyền như thế vào sách của mình ? V{ điều gì sẽ xảy ra khi Snape nhìn thấy cuốn sách ? Liệu ông ta có kể cho Slughorn nghe không ?—

Bao tử Harry nhộn nhạo cả lên—bằng cách nào cậu đ~ đạt được vị trí tốt đến thế trong lớp ộc ược cả năm nay ?! Liệu ông ấy có tịch thu và tiêu hủy nó không ? Cuốn s|ch đó đ~ dạy Harry biết bao điều và trở th{nh người hướng dẫn cũng như bạn của Harry. Cậu không thể

để điều đó xảy ra… không thể…

“ ậu đ~ ở đ}u-- ? Tại sao cậu ướt nhẹp -- ? |u ư ?” Ron đang đứng trên đầu cầu thang, nhìn Harry một cách sửng sốt.

“ ình cần sách của cậu,” arry thở hổn hển. “S|ch ộc ược của cậu. hanh lên… đưa nó cho mình.”

“ hưng còn cuốn của Hoàng tử mang—“

“ ình sẽ giải thích sau…”

Ron lấy cuốn s|ch ộc ược Cao Cấp của mình ra khỏi cặp v{ đưa cho arry; cậu cầm lấy và chạy lướt qua Ron ra phòng họp chung. Ở đó, arry chụp vội cặp sách của mình, phớt lờ

ánh mắt ngạc nhiêu của bao nhiêu người đ~ ăn tối xong, lao ra ngoài qua lỗ chân dung và chạy lên hành lang tầng 7.

Harry thắng gấp lại bên cạnh tấm thảm thêu hình chú lùn nhảy múa, nhắm mắt lại và bắt đầu bước chậm.

Mình cần một chỗ để giấu cuốn s|ch… ình cần một chỗ để giấu cuốn s|ch… ình cần một chỗ để giấu cuốn s|ch…

arry đi qua đi lại ba lần trước bức tường dài trống không. Cuối cùng cậu cũng thấy nó khi mở mắt ra: cánh cửa dẫn đến Phòng Nhu Cầu. Harry kéo mạnh cánh cửa mở ra, lao vào trong phòng, v{ đóng sầm cánh cửa sau lưng.

Harry há hốc miệng kinh ngạc. ù đang trong tình huống gấp rút, hoảng hốt, sợ hãi về

điều đang chờ đợi cậu ở nhà vệ sinh, Harry không thể không hết hồn trước c|i mình đang nhìn. ăn phòng cậu đang đứng lớn như một th|nh đường, với những cửa sổ lớn trên cao chiếu những tia sáng xuống c|i trông như một thành phố với những bức tường cao chót vót, được xây bằng những vật dụng được dấu bởi biết bao thế hệ những người sống ở Hogwarts.

Ở đó có những lối đi v{ đường nhỏ được bao quanh bởi những cây cột nghiêng ngả gồm vật dụng vỡ, được xếp vào, có lẽ để dấu đi những bằng chứng của sử dụng sai bùa chú, hoặc được dấu bởi những gia tinh đầy tự hào của l}u đ{i. {ng ng{n s|ch không chút nghi ngờ, hoặc bị cấm, hoặc vẽ vời, hoặc bị đ|nh cắp được giấu trong phòng. Còn có cả chai vỡ chứa độc dược đ~ bị đông cứng, nón, trang sức, áo choàng; thậm chí có cả những thứ trông như

vỏ trứng rồng, những chai đóng kín chứa độc dược tỏa |nh lung linh đ|ng sợ, không ít, gươm rỉ, và một chiếc rìu nặng nề dính đầy máu.

https://thuviensach.vn

Harry chạy vội vào một trong những lối đi giữa những vật dụng được giấu đó. Quẹo phải ngay chỗ một bức tranh thêu khổng lồ, chạy một đọan ngắn, và quẹo trái ngay chỗ chiếc tủ

Tiêu Tan mà Montague biến mất năm ngoái, Harry cuối cùng cũng dừng lại bên cạnh một chiếc tủ ly trông như từng bị đổ acid lên bề mặt phồng rộp lên của nó. Cậu mở một trong những cánh cửa cọt kẹt của chiếc tủ nơi đó từng là chỗ trốn cho vật gì đó trong chiếc lồng v{ đ~ chết từ lâu chỉ còn lại bộ xương khô có năm ch}n. arry đút cuốn sách của Hoàng Tử

mang nửa dòng máu vào phía sau chiếc lồng v{ đóng sầm cánh cửa. Ngập ngừng vài giây, tim arry đập dữ dội khi cậu ngước nhìn đống lộn xộn chung quanh… Liệu cậu có thể tìm lại nơi n{y giữa một đống đổ nát ? Harry với lấy bức tượng nửa người của một vị phù thuỷ

trên một chiếc thùng gần đó v{ đặt nó phía trên chiếc tủ ly nơi cuốn s|ch được giấu, cậu đội lên bức tượng một bộ tóc giả cũ kĩ, bụi bặm, và một chiếc mũ tiara đ~ ố để làm cho nó dễ

tìm thấy hơn. hạy vội qua các lối cũ nhanh hết mức có thể, Harry trở lại chỗ cánh cửa, lao ra ngo{i, đóng sầm cánh cửa sau lưng. Trong chớp mắt cánh cửa trở lại bức tường đ|.

Harry chạy ngay về phía nhà vệ sinh, cố nhồi cuốn sánh của Ron vào cặp mình. Một phút sau, cậu đ~ đứng trước mặt Snape đang đưa tay ra để lấy cặp sách của Harry mà không thèm nói một lời n{o. arry đưa cho ông ta, thở hổn hển, nỗi sợ h~i như đang ch|y bừng trong ngực, và chờ đợi.

Snape rút từng cuốn sách của Harry ra, kiểm tra kĩ lưỡng. Cuối cùng, ông chăm chú nhìn cuốn s|ch ộc ược thật kĩ trước khi lên tiếng.

“ }y l{ s|ch ộc ược Cao Cấp của ngươi sao, otter ?”

“ ạ phải,” arry trả lời trong tiếng thở gấp.

“ gươi có chắc chắn không, otter ?”

“ ạ v}ng,” arry trả lời với một chút thách thức.

“ }y l{ cuốn s|ch ộc ược Cấp ao ngươi mua từ Flourish v{ lotts ?”

“ hải.” arry đ|p kiên quyết.

“Vậy thì,” Snape hỏi, “tại sao bìa trong của cuốn s|ch có tên ‘Roonil Wazlib’ ?”

Tim arry như ngừng đập trong gi}y l|t. “ ó l{ tên gọi đùa của con.” Harry trả lời.

“Tên gọi đùa của ngươi,” Snape lập lại.

“ hải, các bạn thuờng gọi đùa con như thế,” arry đ|p.

“Ta biết thế n{o l{ tên thường gọi,” Snape nói. ôi mắt đen lạnh lùng của ông ta lại soi vào mắt Harry một lần nữa; cậu cố gắng không nhìn vào cặp mắt đó. óng chặt t}m trí ngươi lại… óng chặt t}m trí ngươi lại… hưng cậu chưa bao giờ thật sự học c|ch l{m điều đó….

“ gươi có biết ta đang nghĩ gì không, otter ?” Snape nói một cách lặng lẽ. “Ta nghĩ rằng ngươi l{ kẻ dối trá, lừa đảo và xứng đ|ng bị cấm túc mỗi thứ bảy cho đến khi niên học kết thúc. gươi nghĩ sao ?”

“ on— on không đồng ý, thưa gi|o sư,” arry trả lời, vẫn tránh không nhìn vào mắt ông ta.

https://thuviensach.vn

“ ược thôi, chúng ta sẽ xem cậu cảm thấy thế nào sau các buổi cấm túc,” Snape đ|p.

“ ười giờ sáng thứ bảy, Potter. Tại văn phòng của ta.”

“ hưng thưa i|o Sư…” arry lên tiếng, liều ngước lên. “Quidditch… trận đấu cuối cùng của…”

“ ười giờ,” Snape nói nhỏ với một nụ cười khoe những chiếc răng v{ng. “ ryffidor tội nghiệp… đứng bét năm nay, ta sợ l{ như thế…”

Và ông ta rời khỏi nhà vệ sinh không nói thêm một lời, để lại arry đứng nhìn chăm chăm vào chiếc gương nứt trên tường, cảm thấy thật tồi tệ hơn những gì Ron từng trải qua trong đời, Harry tin chắc như thế.

“ ình sẽ không nói ‘ ình đ~ bảo m{’,” ermione lên tiếng trong phòng họp chung một giờ sau đó.

“Thôi đi, ermione,” Ron đ|p giận dữ.

arry đ~ bỏ bữa ăn tối vì không còn cảm giác muốn ăn nữa. Cậu vừa kể lại với Ron, Hermione, và Ginny những chuyện đ~ xảy ra, dẫu không mấy cần thiết. Tin tức đ~ lan ra một c|ch nhanh chóng hình như con ma khóc nhè yrtle đ~ nhảy lên từ bất cứ nhà vệ sinh n{o để kể lại câu chuyện; alfoy đ~ được ansy arkinson đến thăm trong phòng y tế, cô ta không tốn chút thời gian để nói xấu Harry khắp nơi, v{ Snape đ~ kể lại với tất cả các giáo viên chuyện đ~ xảy ra kh| chính x|c. arry đ~ được gọi ra khỏi phòng họp chung và chịu đựng năm mươi phút căng thẳng trong văn phòng của i|o Sư ac onagall, người cho rằng cậu đ~ hết sức may mắn khi không bị đuổi học và hết sức tán thành quyết định kỷ luật của Snape dành cho Harry mỗi thứ bảy cho đến hết niên học.

“ ình đ~ bảo có điều gì đó không bình thường về cái tên Hoàng Tử đó,” ermione nói, hiển nhiên không thể ngừng lại. “V{ mình đ~ đúng, không phải sao ?”

“ hông, mình không nghĩ l{ cậu nói đúng,” arry nói một cách cứng đầu.

Cậu đ~ có đủ thời gian tệ hại chưa kể sự giảng dạy của Hermione; cái nhìn của đội Quidditch khi Harry tuyên bố mình không thể chơi v{o ng{y thứ bảy đ~ l{ hình phạt nặng nề nhất. Harry cảm nhận được ánh nhìn của Ginny nhưng không d|m nhìn v{o mắt cô, sợ

rằng mình sẽ nhìn thấy sự thất vọng hoặc giận dữ nơi đó. ậu vừa thông báo Ginny sẽ chơi ở vị trí Tầm Thủ vào thứ bảy, và Dean sẽ chơi thế chỗ Ginny. Có lẽ, nếu Gryffindor thắng, Ginny và Dean sẽ làm hòa với nhau … Ý nghĩ đó xuyên qua arry như một con dao băng…

“ arry,” ermione lên tiếng, “L{m sao cậu vẫn có thể bám lấy cuốn s|ch đó khi lời chú –“

“ ầu có ngừng nhai đi nhai lại mỗi chuyện cuốn s|ch được không ?!” arry ngắt lời cô. “Vị

Hoàng Tử chỉ có chép lại lời chú đó thôi! }u phải ông ta khuyên mọi người dùng nó! Chúng ta chỉ biết là có thể ông ấy chỉ lưu lại những gì được dùng chống lại ông ấy.”

“ ình không tin,” ermione nói. “Thật ra cậu chỉ tìm cách bào chữa --“

“ ình không b{o chữa việc mình đ~ l{m!” arry nhanh chóng đ|p lại. “ ình ước là mình chưa từng làm chuyện đó, không chỉ vì mình có khoảng muời hai buổi cấm túc. Cậu biết rằng mình sẽ không dùng một lời chú như thế, dù l{ đối với alfoy; nhưng cậu không thể đổ

https://thuviensach.vn

hết lỗi cho vị Hoàng Tử đó, ông ấy đ~ không viết ‘thử cái này, rất hay’ – ông ấy chỉ ghi chép cho bản thân, chứ không phải ai kh|c…”

“ ó phải cậu đang nói rằng,” ermione nói, “cậu sẽ quay trở lại –“

“V{ lấy cuốn sách ? Phải,” arrt tiếp lời một cách mạnh mẽ. “ ghe n{y, nếu không nhờ vị

Hoàng Tử đó, mình đ~ không đạt được Felix Felicis. ình đ~ không thể cứu Ron khi cậu ấy bị đầu độc, không—“

“—đạt được danh tiếng xuất sắc về ộc ược mà cậu không xứng đ|ng,” ermion xen vào một cách khó chịu.

“Thôi đi, ermione!” inny lên tiếng, và Harry hết sức kinh ngạc, biết ơn, cậu ngước lên.

“Theo như tình hình lúc ấy, alfoy đ~ định dùng một Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ, chị

nên mừng khi arry có gì đó tốt trong tay để đấu lại!”

“Tất nhiên chị mừng Harry không trúng lời nguyền đó!” ermione nói như thể bị xúc phạm. “ hưng em không thể gọi lời nguyền Sectumsampra đó l{ tốt, Ginny, nhìn những gì nó gây ra cho cậu ấy! V{ mình đang nghĩ l{, với những gì nó g}y ra cho cơ hội của đội trong trận đấu –“

“Ồ, đừng bắt đầu diễn như thể chị hiểu rõ Quidditch,” inny cướp lời, “chị chỉ tự làm xấu mình thôi.”

Harry và Ron sững sờ nhìn ermione v{ inny, hai người trước nay luôn hết sức hòa thuận với nhau, bây giờ cả hai ngồi đó khoanh tay, mỗi người nhìn một hướng hết sức giận dữ. Ron nhìn Harry một cách lo lắng, rồi vồ lấy một cuốn sách bất kì và trốn sau đó. Tuy nhiên, Harry, dù biết rằng mình đ|ng bị như thế, lại đột nhiên thấy vui không thể tin được dẫu cho cả bọn không đứa nào nói chuyện với nhau cả buổi tối hôm đó.

Sự vô tư của arry không kéo d{i được lâu. Cậu còn phải chịu đựng sự chế nhạo của th{nh viên nh{ Slytherin ng{y hôm sau, chưa kể sự giân dữ của chính thành viên Gryffindor khi biết rằng Thủ Quân của đội tự làm mình bị cấm thi đấu trong trận cuối cùng của mùa.

Sáng thứ bảy, mặc kệ mình đ~ nói gì với Hermione, Harry sẵn s{ng đ|nh đổi tất cả Felix Felicis trên thế giới để được cùng với Ron và Ginny và những người kh|c đi xuống sân Quidditch. Cậu cảm thấy như không thể chịu đựng được khi phải quay lưng lại với dòng người đang tuôn ra ngo{i không gian đầy ánh nắng, tất cả bọn họ đều đeo huy hiệu hoa hồng, nón, băng rôn bay lượn v{ khăn qu{ng, để đi xuống căn hầm tối tăm v{ đi cho đến khi âm thanh của đ|m đông dường như tắt hẳn, biết rằng mình sẽ không thể nghe dù chỉ là một từ bình luận hoặc cổ động hay la hét.

“[, otter,” Snape nói, khi arry gõ cửa v{ bước v{o văn phòng quen thuộc một cách khó chịu mà Snape vẫn chưa bỏ trống dù bây giờ lớp học ở tầng trên; căn phòng vẫn mập mờ

như bao giờ, và vẫn đầy những sinh vật chết nhầy nhụa lơ lửng trong những lọ độc dược xung quanh tường. |ng ngại thay, trên chiếc b{n nơi arry sẽ ngồi xuống có rất nhiều những chiếc hộp đầy mạng nhện; trông như đó sẽ là một công việc tẻ nhạt, khó khăn v{ vô ích.

https://thuviensach.vn

“Thầy Giám Thị Filch đang tìm một ai đó để dọn dẹp những hồ sơ cũ n{y,” Snape nói nhẹ

nh{ng. “ ó l{ những ghi nhận về những trường hợp vi phạm luật của trường Hogwarts và hình phạt của họ. Những nơi n{o m{ mực đ~ mờ, hoặc những thẻ bị chuột cắn, ngươi sẽ

chép lại tội lỗi và hình phạt, và chắc chắn chúng được xếp theo thứ tự chữ cái, v{ đặt trở lại hộp.”

“V}ng, thưa i|o Sư,” arry đ|p, với tất cả sự coi thường cậu có thể dùng, vào ba chữ

cuối.

“Ta nghĩ ngươi có thể bắt đầu,” Snape nói với một nụ cười hiểm độc trên môi, “từ hộp thứ

một ng{n không trăm mười hai đến một ng{n không trăm năm mươi s|u. gươi sẽ tìm thấy một vài cái tên quen thuộc trong đó khiến cho công việc thêm thú vị. }y rồi, xem n{o…”

Ông ta rút ra một tấm thẻ từ một trong những hộp trên cùng một c|ch g}y chú ý, v{ đọc:

“James otter v{ Sirius lack. ị bắt gặp sử dụng bùa không hợp pháp trên Bertram Aubrey khiến cho đầu của Aubrey to gấp hai lần. Kỉ luật gấp đôi.” Snape cười nhếch mép. “ ó hẳn là một sự an ủi khi nghĩ rằng, dù họ đ~ khuất, những ghi chép về những thành quả tuyệt vời của họ vẫn còn…”

Harry cảm nhận được cảm giác sôi sục quen thuộc trong bụng. Nghiến chặt răng để cố

không trả đũa lại, cậu ngồi xuống trước những chiếc hộp và rút một tấm thẻ về phía mình.

hư arry đ~ đo|n trước, đó thật sự là một công việc chán ngấy, vô ích, đôi khi bị ngắt qu~ng (như Snape dự định một cách rõ ràng) với những cơn nhói lên trong bụng khi Harry đọc thấy tên ba mình v{ người cha đỡ đầu Sirius, thường xuyên đi cùng nhau trong những trò quậy phá nhỏ nhặt, đôi khi được tham gia bởi Remus Lupin và Peter Pettigrew. Và trong khi Harry chép lại tất cả những vi phạm và hình phạt khác nhau của họ, cậu không khỏi thắc mắc chuyện gì đang diễn ra bên ngo{i, nơi trận đấu vừa bắt đầu… inny chơi ở vị trí Tầm Thủ đối đầu với ho…

Harry liên tục liếc nhìn chiếc đồng hồ giây khổn lồ trên tường. ường như những chiếc kim chạy nhanh bằng một nửa những chiếc đồng hồ bình thường, có lẽ Snape đ~ l{m phép khiến nó quay hết sức chậm chạp. Cậu không thể nào chỉ mới ở đ}y được nửa tiếng… một tiếng… một tiếng rưỡi…

Bao tử arry như thót lại khi chiếc kim đồng hồ chỉ mười hai rưỡi. Snape không hề lên tiếng kể từ sau khi giao công việc cho Harry cuối cùng cũng nhìn lên đồng hồ lúc một giờ

mười.

“Ta nghĩ thế l{ đủ,” ông ta nói một cách lạnh lùng. “ |nh dấu nơi đ~ ngươi đ~ l{m tới.

Tiếp tục v{o lúc mười giờ thứ bảy tuần sau.”

“V}ng, thưa i|o Sư.”

Harry nhét một tấm thẻ đ~ được gấp đại vào trong hộp và vội vàng ra khỏi cửa trước khi Snape đổi ý, chạy nhanh về phía những bậc thang đ|, căng tai ra hy vọng nghe thấy bất cứ

âm thanh gì từ s}n Quidditch, nhưng mọi thứ đều im lặng… Vậy thì trận đấu đ~ kết thúc…

https://thuviensach.vn

Do dự trong đại sảnh đông đúc, sau đó arry chạy nhanh lên cầu thang cẩm thạch; dủ

Gryffindor có thắng hay thua, cả đội cũng sẽ ăn mừng hoặc chia buồn trong phòng họp chung.

“Quid agis ?” cậu nói một cách ngập ngừng với bà Béo, thắc mắc điều gì đang diễn ra bên trong.

“ ậu sẽ thấy,” b{ éo trả lời không để lộ chút biểu cảm.

Và bà né qua một bên.

Tiếng la hét của tiệc ăn mừng vang ra từ cái lỗ sao lưng b{. arry h| hốc miệng khi mọi người la hét khi nhìn thấy cậu; hàng loạt cánh tay lôi cậu vào trong.

“ húng ta thắng!” Ron hét lên, nhảy nhót và vẫy chiếc cúp trong tay về phía Harry.

“ húng ta thắng rồi! Bốn trăm năm mươi điểm so với một trăm bốn mươi! húng ta thắng!”

arry đưa mắt nhìn chung quanh; ở đằng kia là inny đang chạy về phía cậu; với ánh mắt thật cứng cỏi và sáng rực, cô vòng tay ôm lấy Harry. Và không hề suy nghĩ, hay dự định trước, không hề để t}m đến chuyện năm mươi người đang nhìn, arry hôn inny.

Sau một thời gian dài—hoặc có lẽ đ~ qua nửa tiếng—cũng có thể sau vài ngày ngập nắng—hai người tách ra. Cả căn phòng trở nên im lặng. Rồi một v{i người huýt sáo và những tiếng cười rúc rích vang lên. arry nhìn qua đầu Ginny, trông thấ ean Thomas đang cầm một chiếc ly vỡ trong tay, và Romilda Vane trông như thể sắp ném một thứ gì đó.

Hermione trông hết sức rạng rỡ, nhưng |nh mắt Harry tìm kiếm Ron. Cuối cùng arry cũng tìm thấy cậu ấy vẫn đang nắm chặt chiếc cúp và mang vẻ mặt giống như bị một gậy v{o đầu.

Trong vòng một phần nhỏ của gi}y hai người nhìn nhau, rồi Ron hơi gật đầu mà Harry hiểu l{ có nghĩa, mm—nếu cậu phải.

Kẻ trong ngực Harry hét lên trong chiến thắng, cậu nhìn xuống cười với Ginny, và không một lời, ra hiệu đi ra ngo{i bức chân dung. Một chuyến dạo bộ trong s}n dường như cần thiết, trong đó—nếu có thời gian—cả hai có thể bàn luận về trận đấu.

https://thuviensach.vn

XXV T TR TR

Việc arry đi chối với Ginny Weasley có vẻ rất được mọi người quan tâm, nhất l{ đ|m con gái,Dù sao, những tuần vừa qua arry cũng thấy vui khi nói về chuyện này.Sau cùng, có 1 sự thú vị l{m arry vui hơn m{ nó vẫn còn nhớ hoài bởi vì nó bị cuốn hút vào tình hình khủng khiếp của phép thuật hắc ám.

"Anh biết là bây giờ người ta bàn tán gì về anh không ?" inny nói khi đang ngồi trên sàn nhà, trong phòng sinh hoat chung v{ đọc tờ Nhật báo Tiên tri.Ba dementor công kích trong một tuần, và tất cả những gì Rolmida Vane làm là hỏi em xem có thật l{ anh có xăm một con hà mã trên ngực hay không ?

Cả Ron v{ ermione cùng cười rống lên nhưng arry phớt lờ họ.

"Rồi em nói gì với nó ?"

"Em nói với nó đó l{ con ong rừng Hungary",Ginny nói, vừa lật sang trang khác một cách lười nh|c."hơn cả bậc trượng phu"

" |m ơn", arry nhe răng cười."Còn Ron ?"

"Một người lùn, nhưng m{ em chưa nói l{ xăm ở đ}u "

Ron quắc mắt khi ermione bò lăn ra cười.

"Coi chừng đó",Ron chỉ tay vào Harry và Ginny "Chỉ vì tui cho phép không có nghĩa l{ tui không thể rút lại lời hứa."

"Cho phép",Ginny chế giễu."Anh cho phép em làm gì từ khi n{o ? ù sao, chính anh cũng đ~ nói anh thích anh arry hơn l{ anh icheal hay anh Dean mà"

" úng vậy, tao có nói ",Ron miễn cưỡng" miễn l{ hai đứa đừng có ôm hôn nhau trước mặt mọi người như vậy."

"Anh thật là một kẻ đạo đức giả ! òn anh v{ Lavender thì sao. hai người cứ quấn lấy nhau như một cặp giun ở mọi nơi." inny vặn lại.

nhưng sự chịu đựng của Ron không nên bị thử thách nhiều khi bọn họ....., mặc dù thời gian arry v{ inny bên nhau ngay c{ng it hơn. ì thi h|p sư thượng đẳng của inny đang tới gần nên nó buộc phải ôn tập thêm v{o ban đêm.V{o một buổi tối, Ginny thi đ~ đến thư

viện, còn arry thì đang ngồi trong phòng sinh hoạt chung, bên cạnh cửa sổ, nó vờ như

đang ho{n th{nh b{i tập môn thảo dược học nhưng m{ kì thực l{ nó đang hồi tưởng lại khoảng thời gian thật vui ở ngoài bờ hồ, bên cạnh Ginny giờ ăn trưa. ỗng Hermione từ đ}u xen vào ngồi giữa nó và Ron với khuôn mặt không mấy dễ chịu lắm.

"Mình muốn nói chuyện với bồ, Harry"

"Chuyện gì ?" harry hỏi một cách nghi ngờ. Chỉ vừa mới hôm qua thôi, ermione đ~ nạt thẳng vào mặt nó vì chuyện nó làm cho Ginny xao lãng tâm trí khi ng{y thi đang tới gần.

"Cái gọi là Hoàng tử lai."

https://thuviensach.vn

"Ồ,đừng "harry rên rỉ "L{m ơnn dẹp nó qua một bên đi"

Nó còn không dám trở lại căn phòng ần Thiết đó để lấy lại cuốn sách,những hành vi của nó ở trong lớp độc dược cung đủ l{m nó đau khổ lắm rồi ( mặc dù Slughorn,người mà tán th{nh inny đ~ đùa cợt cho là Harry bị tương tư). nhưng m{ nó chắc là thầy Snape vẫn chưa từ bỏ hy vọng được chạm tay đến quyển sách và nó phải để quyển sách lai ở đó trong khi thầy Snape còn đang đề phòng nó.

"Mình không dẹp" Hermione kiên quyết "..cho tới khi bồ nghe mình nói. Giờ mình đang cố

gắng tìm một chút manh mối về kẻ mà có hứng thú với việc tạo ra phép thuật hắc ám. "

" gười đó không thích nó."

" gười đó, người đó l{ ai ?"

"Ta nên kết thúc chuyện n{y đi " arry gắt."Prince, Hermione, Prince"

" úng rồi " ermione nói, hai m| hơi đỏ trong khi lôi từ trong cặp ra một miếng b|o cũ v{

ném phịch xuống b{n, trước mặt Harry."Nhìn nè, nhìn bức hình n{y đi"

Harry cầm miếng báo lên, nhìn chằm chằm vao bức hình đ~ bị ố,Ron cũng cúi xuống để

xem. Trong hình là một đứa con gái khoảng mười lăm tuổi. ô ta không đẹp lắm,trông có vẻ

khó chịu và rầu rĩ với cặp ch}n m{y đậm và dài, khuôn mặt xanh xao. ên dưới tấm ảnh là dòng ghi chú ileen rince, đội trưởng đội obstoned,trường Hogwarts.

"Thật là " Harry nói, mắt nhìn chăm chú v{o b{i b|o viết về tấm ảnh. ó l{ một câu chuyện ngu ngốc về cuộc thi úp liên trường.

"Tên cô gái là Eileen Prince. Prince, hiểu hông Harry "

Họ nhìn nhau và rồi Harry nhận ra điều Hermione vừa nói. Nó bật cười.

"Không phải "

"Chuyện gì ?"

"Bồ nghĩ cô ta l{ alf-blood.. ? Ồ thôi nào "

"Tại sao lại không ? Harry, không có hoàng tử thật sự nào trong thế giới pháp thuật cả! ó có thể là mật danh, một danh xưng tự n{o đó m{ người ta tự đặt,hoặc có thể là tên thông thường của họ, đúng không ? Ồ, nghe này ! Nếu như thế thì cha của cô ta là một ph|p sư

mang họ Prince, còn mẹ của cô ta là dân Muggle nên cô ta là "Prince - máu - lai"

"woa, thật là tài tình, Hermione à..."

" Có thể cô ta tự hào vì là một Prince - máu - lai "

"Nghe này Hermione, mình có thể nói đó không phải là một cô gái, và mình chỉ có thể nói vậy thôi ".

"Sự thật là bạn không nghĩ con g|i có thể có đủ tài giỏi như vậy !" Hermione giận dữ.

https://thuviensach.vn

"Vậy miình chối với bạn như thế nào trong suốt năm năm qua m{ bạn cho rằng mình nghĩ

con gái không thể tài giỏi." arry chua ch|t " ó chỉ l{ c|ch người ta viết thôi. Mình chỉ biết Prince là một gã. Cô gái này không mắc mớ gì phải làm những chuyện đó. ù sao,bồ lấy cái này ở đ}u vậy ?"

"thư viện " Hermione trả lời"Ở đó có cả một bộ sưu tập về những nhà tiên tri cổ xưa. [, mình định tìm thêm một chút thông tin về Eileen nếu có thể. "

"Tự bạn đi m{ l{m " arry c|u kỉnh.

" ũng được " ermione nói "V{ nơi đầu tiên tôi kiếm " Cố chọc tức arry khi đi về phía bức chân dung"là thành tích giải thưởng của môn độc dược."

Harry quắc mắt nhìn Hermione một cái rồi tiếp tục thả hồn vào bầu trời đem ngo{i kia.

"Cô ta không bao giờ cho là bồ có thể tốt hơn cô ta ở môn độc dược." Ron nói, rồi trở lại bài copy môn Một ngàn loại nấm và thảo dược thần diệu của nó.

"Bồ không muốn tui nổi giận chứ, tui sẽ lấy lại quyển tập đó."

" ĩ nhiên l{ không rồi "Ron nói một cách mạnh mẽ." Prince là một thiên tài. Dù sao...nếu không có đũa phép...." Ron đưa ngón tay cắt ngang qua cổ một c|ch có ý nghĩa. " ình không muốn bàn cãi về chuyện này.Ý mình là phép thuật bạn sử dụng cho Molfoy thì thật là tuyệt."

" ình cũng vậy " Harry nhanh nhảu.

"nhưng m{ nó cũng được chữa khỏi đúng không ? "

"đúng thế " arry nói "ho{n to{n đúng,mặc dù trong lòng nó cũng thấy khó chịu trong suốt thời gian đó. ũng nhờ thầy Snape...."

"Mà bồ vẫn còn bị cấm túc ở chỗ thầy Snape hả ?" ron tiếp tục

"Còn, hết thứ bảy n{y đến thứ bảy khác " Harry thở dài. "Ông ta còn nói nếu mình không làm xong việc ổng giao trong năm nay thì năm sao sẽ tiếp tục. "

Nó thấy thật sự rất chán việc bị cấm túc bởi vì việc đó đ~ ngốn gần hết khoảng thời gian bên cạnh Ginny của nó. Quả thực, gần đ}y nó luôn tự hỏi xem thầy Snape có biết việc này hay không vì càng ngày thầy Snape càng giữ nó lại l}u hơn.

Bỗng sự xuất hiện của Jimmy Peakes lôi nó ra khỏi những suy nghĩ chua chat kia.Jimmy đưa cho nó cuộn giấy da.

" |m ơn Jimmy,... , thầy Dumbledore!" Harry phấn khởi mở cuộn giấy v{ chăm chú đọc."Thầy muốn mình tới gặp thầy gấp."

Bọn harry cùng nhìn nhau.

"Ồ" Ron khẽ kêu "Bồ đ~ đo|n sai... Thầy đ~ không biết... ?"

"Tốt hơn l{ mình nên mau tới đó " arry nói rồi nhảy vội ra ngoài.

https://thuviensach.vn

Nó vội ra khỏi phòng sinh hoạt, đi dọc hành lang tầng bảy với tốc độ nhanh nhất. Trên hành lang không có ai ngoại trừ con yêu Peeves nhào qua nhào lại, chọi phấn v{o người arry như nó vẫn thường làm rồi cười tinh ranh.Rồi con Peeves biến mất, hành lang trở

nên im ắng; còn mọi người thì đ~ trở về phòng sinh hoạt của mình 15 phút trước giờ giới nghiêm.

Bỗng Harry nghe tiếng la cùng với tiếng đổ vỡ. Nó dừng lại và lắng nghe.

"Sao-mày-dám-a!"

Âm thanh phát ra từ một hành lang gần đó. harry chạy nhanh cề phía đó, sẵn sang đũa phép trong tay, đến góc hành lang, nó thấy gi|o sư Trelawney nằm sóng soài trên sàn, trên đầu quấn c|i khăn cho{ng,còn bên cạnh là những c|i chai rượu, có một cái bị bể.

" i|o sư "

Harry vội chạy tới giúp gi|o sư Trelawney đứng dậy.Mấy cái dây chuỗi hạt của cô bị

vướng vào cặp kính. Cô ấy nấc to, vỗ nhẹ v{o đầu, đẩy tay Harry ra.

"Có chuyện gì vậy, thưa cô "

" ình như con hỏi nhiều quá" Cô nói bằng giọng the thé " ô đang đi tản bộ, vừa suy ngẫm về những điềm gỡ hắc ám vừa tho|ng qua trong đầu.."

nhưng harry không để ý lắm tới chuyện đó. ó đang chú ý nơi nó đang đứng : ở bên trái là tấm thảm thêu hình những chú lùn đang nhảy múa, ở bên phải l{ d~y tường đ| d{y như

che đậy c|i gì đó.

"Thưa gi|o ssư, có phải cô đang cố v{o căn phòng ần Thiết phải không ạ ?"

"....điềm cô được báo - Cái gì ?" Cô dò xét.

"Phòng Cần Thiết "Harry lặp lại."Có phải cô đang cố đi v{o đó phải không ?

"Cô - à - cô không biết l{ hoc sinh cũng được phép biết về nó"

"Không có gì là họ không biết cả " arry nói."nhưng m{ có chuyện gì vậy ? Cô thét lên... ghe như l{ cô bị tấn công..."

"Cô-ừm-" i|o sư tralawnwy nói,quấn lại c|i khăn v{ nhìn arry với đôi mắt mở to."Cô muốn-àh-cất an toàn -ừm-một vài vât dụng cá nhân trong phòng.."và cô lẩm bẩm chuyện gì đó nghe đại loại như "lời buộc tội bẩn thỉu ".

" ược" hary nói, nhìn chằm chằm vào những c|i chai dưới s{n"nhưng m{ cô không v{o giấu chúng được ?"

Harry thấy rất lạ.Lúc trước căn phòng đ~ hiện ra khi nó muốn giấu quyển sách Hoàng tử

lai.

"Ồ, không, cô đ~ v{o đó rồi " Cô Trelawney nói, mắt nhìn trừng trừng vào bức tường."nhưng m{ đ~ có ai v{o trước rồi."

"Ai " Harry gặng hỏi. "Ai ở trong đó ?"

https://thuviensach.vn

"Cô không biết " Cô Tralawney nói, hơi sửng sốt với giọng điệu nài nỉ của arry." ô đi vào phòng thì nghe một giọng nói, cái giọng m{ cô chưa từng nghe trước đ}y, trong những năm cô ẩn náu, sử dụng căn phòng n{y."

"Một giọng nói ? Nó nói gì ?"

"Cô không biết nó nói gì, hình như nó reo mừng. "

"Reo mừng ?"

"Một c|ch vui sướng " Cô khẽ gật đầu.

Harry nhìn cô.

" ó l{ giọng nam hay nữ ?"

" ô đo|n l{ giọng nam " cô đ|p.

"Và nó nghe có vẻ vui mừng ?"

" úng, rất vui " cô quả quyết.

"như thể l{ nó đang ăn mừng cái gì ?"

"Chắc chắn như thế ".

"V{ sau đó -"

"Kế đó cô hỏi i đó ? "

"Cô không thể tìm ra kẻ đó l{ ai trước khi lên tiếng sao ?" Harry hỏi, hơi nản chí.

"Con mắt tâm linh " Cô nói với vẻ nghiêm trọng,nắn lại c|i khăn cho{ng đầu và những sợi chuỗi. " được chọn để lắng nghe tiếng nói trần tục "

"Vậy à "Harry vội nói ; nó đ~ từng nghe nhiều về Con mắt tâm linh của cô Trelawney trước đ}y."V{ giọng nói cho biết ai ở đó ".

"Không " Cô nói "Mọi thứ tối đen như mực và tiếp sau đó l{ cô bị ném mạnh ra khỏi phòng !"

"Và cô không biết gì nữa ?" Harry nói.

"Không, cô không biết, như cô đ~ nói, cú ném-"Cô ngừng nói và nhìn Harry một cách nghi ngờ.

" on nghĩ l{ cô nên nói cho thầy Dumbledore biết."Harry nói "Thầy nên được biết về việc ăn mừng của Malfoy - ý con là về kẻ đ~ ném cô "

hơi bất ngờ, cô Trelawney sững lại vì đề nghị này, có vẻ khó chịu.

"Thầy hiệu trưởng đ~ nói l{ ông sẽ ít gặp tôi hơn " ô lạnh lùng. "Ta không muốn nói chuyện với người mà không hiểu giá trị những lời ta tiên tri. Nếu cụ Dumbledore muốn phớt lờ lời cảnh báo của những lá bài về -"

https://thuviensach.vn

Bỗng nhiên c|nh tay xương xẩu của cô xiết chặt cổ tay Harry.

"Lần n{o cũng vậy, bất kể ta chỉ ra cho họ thấy -"

ột ngiên, cô Trelawney rút từ c|i khăn cho{ng đầu của mình một lá bài.

" - toà tháp bị sét đ|nh " ô ta thì thầm "Tai ương.Thảm hoạ. ang tới rất gần... "

" úng rồi " Harry lặp lại "À, con vẫn nghĩ l{ cô nên nói cho thầy Dumbledore biết về giọng nói,những thứ đ~ xảy ra trong bóng tối, và việc cô bị ném ra khỏi phòng..."

" on nghĩ vậy sao ?" i|o sư Trelawney hơi lưỡng lự một chốc, nhưng có thể nói là ý tưởng kể lại cho thầy umbledore nghe l{ hơi phiêu lưu.

"Bây giờ con phải đến gặp thầy " Harry " Con có hẹn với thầy. Ta có thể đi cùng nhau ".

" À, nếu vậy cũng được " i|o sư mỉm cười. Cô cuối xuống, nhặt những c|i chai rượu lên và ném chúng một cách thô bạo vào cái bình to màu sọc trắng xanh ở hốc tường gần đó.

" ô đ~ bỏ rrơii con trong lớp " ô xúc động trong khi họ cùng lên đường." Con có thể

không là nhà tiên tri giỏi... nhưng m{ con l{ một Object tuyệt vời...

arry không đ|p ; nó miễn cưỡng trở thành một Object của lời tiên tri về nhửng số phận bất hạnh của cô Trelawney.

"Cô e là " Cô tiếp tục " con ngựa con, à không, một con nhân mã - không biết về về bói bài.

ô đ~ hỏi hắn ta có biết về nó, cô có cảm nhận về tai ương sắp tới không rõ r{ng ? nhưng m{

có vẻ hắn thấy cô thật khôi h{i. úng, thật khôi hài !"

Giọng của cô hơi kích động, và Harry nghe thấy một luồng hơi mạnh từ chai mặc dù nó đ~

bị vứt lại đằng sau.

"Có lẽ con nh}n m~ đó nghe người ta nói rằng cô được thừa kế món quà từ người b{ vĩ-vĩ-đại của cô. Những c|i tin đồn thường được những người ghen tỵ bàn tán trong nhiều năm. on biết cô nói tới ai chứ,Harry ? Thầy umbledore đ~ để cô dạy ở ngôi trường tuyệt vời n{y, đặt rất nhiều niềm tin vào cô trong suốt những năm qua, có phải l{ cô chưa chứng tỏ cho thầy thấy được điều đó ?"

Harry lầm bầm điều gì đó không rõ.

"Cô vẫn còn nhớ rất rõ lần đầu thầy Dumbledore phỏng vấn cô. "Cô Trelawney tiếp tục bằng giọng khàn khàn. "Thầy thật sự là rất ấn tượng, đúng, rất ấn tượng... ô đang ngồi trong qu|n ầu Heo, một cách ngẫu nhiên- những con rệp, ccưng { - nhưng m{ lương thấp.Thầy umbledore đ~ lịch sự gọi tôi vào phòng. Thầy ấy đ~ hỏi cô... Cô phải thú nhận là, ngay lần đầu tiên, cô nghĩ thầy không có lợi cho bói to|n...v{ người cô bắt đầu cảm thấy hơi lạ, hôm đó cô không ăn gì nhiều... nhưng sau đó..." v{ b}y giờ arry đang hết sức chú ý vào lần đầu tiên, vì nó biết những chuyện đ~ diễn ra v{o lúc đó cô Trelawney đ~ tiên tri về điều m{ l{m thay đổi cả cuộc đời nó, về Voldemort.

"... nhưng sau đó bọn cô bị chen ngang một cách thô lỗ bởi thầy Severus Snape !"

"Sao ?"

https://thuviensach.vn

" úng, có gì đó ngo{i cửa và nó bật mở, tên pha rượu bất lịch sự đứng cùng với Snape, nói rằng họ nhầm phòng. Dù vậy, cô e là hắn đang nghe lén cuộc phỏng vấn giữa cô và thầy Dumbledore, con biết đấy, vào thời điểm đó chính l~o cũng đang kiếm việc làm, và không nghi ngờ gì là sẽ kiếm được một việc ! [, sau đó, con biết đấy, dường như thầy Dumbledore dường như sẵn sàng cho cô một công việc, còn cô thì không thể không nghĩ, arry, đó l{ vì thầy ấy đ|nh gi| cao sự khác nhau hoàn toàn giữa th|i độ khiêm tốn v{ t{i năng thật sự của cô so với kẻ lanh chanh, háo thắng, kẻ đang nghe lén ngo{i kia - Harry - ccưng ơi ?"

Nhìn qua, cô Trelawney nhận ra arry không còn đứng cạnh mình nữa ; nó đ~ đứng lại, cách cô khoảng mười bước chân.

"Harry " cô ngập ngừng kêu.

ình như khuôn mặt nó trắng bệch, l{m cho côTrelawney hơi khiếp đảm và lo sợ. Harry đang đứng bất động như bị một cú sốc n{o đó gi|ng xuống, liên tiếp, xoá sạch mọi thứ ngoại trừ những thứ mà nó không muốn nhớ...

Chính là thầy Snape, kẻ đ~ nghe lén được lời tiên tri. Chính hắn đ~ mang lời tiên tri về cho Voldemort. Snape cùng với eter ettigrew đ~ giúp Voldermort lùng kiếm Lily và Jame và đứa con trai của họ...

Mọi thứ kh|c đều trở nên vô nghĩa đối với Harry vào lúc này.

"Harry " Cô Trelawney lặp lại. " ô nghĩ l{ chúng ta phải đi tới gặp thầy hiệu trưởng chứ ?"

"Cô ở lại đ}y " arry nói qua đôi môi đ~ tê cứng.

"nhưng m{,cưng ơi... cô phải kể cho thầy chuyện cô bị tấn công như thế nào ở phòng - "

"Cô ở lại đ}y " arry lặp lại đầy giận dữ.

Cô Trelawney thấy hơi hoảng khi Harry chạy ngang qua cô, vòng qua góc h{nh lang để tới phòng thầy umbledore, nơi được một tượng đầu thú canh giữ. Harry hét mật khẩu vào tượng đầu thú, rồi chạy lên cầu thang xoắn ốc đang chuyển động, nó phóng lần ba bậc. Tới nơi, nó không gượmà dộng mạnh vào cánh cửa, rồi nhảy bổ v{o phòng trước khi giọng nói điềm đạm "Mời vào " vang lên.

on Fawles nhìn quanh, đôi mắt đen s|ng của nó lấp lánh, ánh vàng, phản xạ với ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ. Thầy umbledore đang đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài sân, trên tay đang cầm chiếc áo choàng dài.

"À Harry, thầy có hứa l{ cho con đi cùng."

Trong một thoáng, Harry không hiểu thầy đang nói gì. uộc nói chuyện với cô Trelawney ban n~y đ~ l{m rối tung mọi thứ trong đầu nó và não của nó có vẻ như đang hoạt động một cách chậm chạp.

" i... với thầy... ?"

"Chỉ khi nào con muốn, dĩ nhiên"

"Nếu con..."

https://thuviensach.vn

Chợt Harry nhớ ra lý do nó hăm hở chạy tới đ}y lúc đầu.

"Thầy tìm ra rồi hả ? Có phải thầy đ~ tìm ra orcux ?"

"Thầy cho l{ như vậy. "

Sự oán giận và giận dữ đ~ g}y ra một cú sốc cho Harry, nó bị kích động mạnh :trong một chốc, nó không nói nên lời.

"Con sợ cũng l{ lẽ đương nhiên thôi " thầy nói.

"Con không sợ !" ngay lập tức Harry nói, nhưng điều đó ho{n to{n đúng ; sợ là cảm giác duy nhất nó cảm nhận được vào lúc này. "Horcux gì ? Ở đ}u ?"

"Thầy không chắc - dù thế, thầy nghĩ ta có thể loại trừ mấy con rắn - nhưng thầy tin là nó trốn trong một cái hang trên một bờ biển c|ch đ}y nhiều dặm, cái hang thầy đ~ tìm kiếm trong một thời gian d{i trong đó Tom Riddle đ~ hăm doạ hai đứa trẻ cùng chung trại mồ

côi với hắn trong chuyến đi h{ng năm ; con nhớ không ?"

"Nhớ ạ " arry đ|p. " ó đươc bảo vệ như thế nào ạ ?"

"Thầy không biết ; thầy ngờ là có gì đó mờ ám " thầy ngập ngừng, rồi nói "Harry, thầy hứa với con là con có thể đi cùng thầy, và thầy giữ lời hứa đó, nhưng thầy thật sai lầm khi không báo cho con biết là chuyện này sẽ cực kì nguy hiểm. "

"Con sẽ đi ", arry nói, dù trước đó thầy Dumbledore vừa cảnh báo nó. Sục sôi lòng thù hận thầy Snape, sự thèm muốn làm một điều gì đó thật mạo mạo hiểm và liều lĩnh của nó đ~

tăng gấp mười lần. Có vẻ như điều n{y đ~ thể hiện trên mặt Harry, vì thầy Dumbledore rời bên cửa sổ, đến gần Harry và nhìn nó một cách gần gũi hơn, nhiều nếp nhăn xuất hiện giữa cặp lông mày bạc của thầy.

"Con có chuyện gì à ?"

" Dạ, không có gì " Harry nói dối.

"Cái gì làm con lo lắng vậy ?"

"Con không lo lắng."

"Harry, con không bao giờ là một Occlumens tốt - "

Lời nói như tia lửa làm bùng trở lại ccơnn thịnh nộ của Harry.

"Snape !" Nó la to, con Fawkes khẽ kêu lên sau lưngng họ." Mọi việc là do Snape ! hắn đ~

nói cho Voldemort về lời tiên tri. Chính hắn. Hắn đ~ nghe lén bên ngo{i, cô Trelawney đ~

nói thế."

Sắc mặt thầy Dumbledore vẫn không có biểu hiện gì kh|c, nhưng arry cho l{ mặt thầy đ~ biến sắc dưới |nh đỏ của mặt trời chiếu vào. Trong một lúc, thầy không nói gì.

"Con nghe chuyện đó khi n{o ?, cuối cùng thầy nói.

https://thuviensach.vn

"Vừa ban nãy !" Harry nói, cố nhịn để không phải hét lên.Bỗng nhiên sau đó, nó không còn làm chủ bản th}n được nữa.

"VÀ THẦY ^ Ể CHO HẮN DẠY Ở ]Y V[ Ắ ^ ÊU V L RT TÌ ẾM CHA MẸ CON !"

Thở hổn hển như vừa mới đ|nh nhau, arry ngoảnh mặt không nhìn thầy, người vẫn không thèm có một chút gì thay đổi, và vẫn đi đi lại lại trong phòng, xoa mấy khớp ngón tay vào nhau. Harry muốn nổi xung lên và lao vào thầy, m{ nó cũng muốn đi với thầy để tiêu diệt Horcux ; nó muốn nói với thầy rằng: thầy là một ông già ngu ngốc vì đ~ tin l~o Snape, nhưng nó sợ thầy sẽ không dẫn nó theo nếu thầy không kiểm so|t được cơn giận của mình...

"Harry " thầy khẽ nói "L{m ơn nghe thầy nói "

Việc ngăn không cho thầy đi tới đi lui cũng khó như chuyện nó phải tự kiềm chế để không hét toáng lên. Nó ngừng suy nghĩ, mím môi, nhìn v{o khuôn mặt nhăn nheo của thầy.

" i|o sư Snape đ~ l{m một việc - "

" ừng có nói với con đó chỉ là một lỗi lầm, thưa thầy, ông ta đ~ nghe lén ngo{i cửa !"

" ừng có ngắt lời thầy." Thầy umbledore đợi Harry gật đầu một cách cộc lốc rồi mới tiếp " i|o sư Snape đ~ phạm một sai lầm nghiêm trọng. Thầy ấy vẫn còn là tay sai của Voldemort v{o c|i đêm thầy ấy nghe lén được một nửa đầu lời tiên tri của gi|o sư

Trelawney. Lẽ đương nhiên l{ thầy ấy phải báo ngay cho chủ chuyện đó vì nó có ảnh hưởng sâu sắc tới chủ của thầy ấy. nhưng thầy ấy đ~ không biết - thầy không thể nào biết được -

đứa bé m{ Voldemort săn được trước đó, tức là cha mẹ của nó đ~ bị giết trong cuộc tàn sát của Voldemort là những người mà thầy ấy biết rất rõ, đó chính l{ cha mẹ của thầy ấy -

Harry không la hét nữa m{ thay v{o đó l{ một nụ cười rầu rĩ.

"Hắn ghét ba con giống như ghét chú Sirius vậy ! Thầy có để ý thấy không, thưa gi|o sư, hắn ghét cho tới chết ".

"Con không thể hình dung được là thầy ấy đ~ cảm thấy hối hận như thế n{o đ}u khi thầy ấy thấy cái cách mà Voldemort thực hiện lời tiên tri. Harry à, thầy tin đó l{ điều hối tiếc lớn nhất trong cuộc đời thầy ấy v{ đó l{ lý do thầy đó quay trở lại."

"nhưng hắn là một Occlumens tốt phải không, thưa thầy ?" Harry nói, giọng nó run run, cố gắng giữ cho mình được bình tĩnh. " V{ Voldemort không thuyết phục được thầy Snape đứng về phe hắn ? thưa thầy... làm sao con có thể tin chắc là thầy Snape đ~ đứng về phía chúng ta ?"

Thầy Dumbledore không nói gì, thầy trông có vẻ như đang quyết định điều gì đó. uối cùng thầy nói :"Thầy chắc chắn. Thầy tin gi|o sư Severus Snape."

Harry hít sâu, cố giữ ý kiến của riêng mình.

"[, con thì không " arry nói to đến mức có thể " Hiện giờ Snape đang có chuyện gì đó mờ

ám với alfoy, ngay dưới mũi của thầy, mà thầy vẫn - "

https://thuviensach.vn

"Ta đ~ nói về điều này rồi, Harry " thầy nói, bây giờ giọng thầy nghe có vẻ hơi lạnh lùng."Thầy đ~ nói cho con biết quan điểm của thầy. "

"Thầy sẽ rời trường tối nay và con cá là thầy sẽ không biết được Snape và Malfoy có lẽ đ~

quyết định - "

" làm gì ?" thầy nhướn mày." on đo|n họ đang l{m gì ?"

"Con... họ đang quyết định gì đó " arry nói, hai tay nó xoa v{o nhau." i|o sư Trelawney vào phòng cần thiết, cô ấy muốn giấu mấy chai rượu, và cô ấy nghe tiếng Malfoy reo mừng, nó đang cố l{m gì đó rất nguy hiểm. Và nếu thầy vẫn có ý định ra khỏi trường mà không có -

"

" ủ rồi " thầy Dumbledore nói. Thầy nói thật bình tĩnh, arry ngưng bặt. Nó biết nó đ~ đi quá giới hạn."Con có thấy là thầy vắng mặt m{ không đặt sự bảo hộ ở trường lần nào trong năm học n{y chưa ? Tối nay, khi thầy đi khỏi, sẽ có thêm những sự bảo hộ khác thay thế.L{m ơn đừng có nghĩ l{ thầy không quan tâm một cách nghiêm túc tới sự an toàn của học trò thầy, Harry à "

"Con không phải." Harry lí nhí, có một chút bối rối, nhưng thầy umbledore không để ý.

" Thầy không muốn bàn thêm gì về vấn đề này nữa

ó toan c~i nhưng kìm lại, sợ rằng nó sẽ lại qu| đ{ m{ l{m hỏng ccơ hội được đi cùng thầy, nhưng thầ tiếp tục, "Con có muốn đi với thầy tối nay không ?"

"Có ạ " Harry nói ngay lập tức.

"Tốt thôi, mà nghe này ".

Thầy đứng thẳng người dậy.

"Thầy sẽ dẫn con đi với điều kiện : con phải tuân theo mọi yêu cầu thầy đưa ra sau đ}y, không được hỏi gì cả"

"Vâng ạ "

"Chắc là con hiểu chứ, Harry. Ý thầy là con phải làm theo cả những mệnh lệnh như chạy, trốn, lùi lại, con hiểu không "

"Con - v}ng, được ạ."

"Nếu thầy bảo con nấp, con sẽ làm thế chứ ?"

"Vâng ạ ".

"Nếu thầy bảo con trốn, con sẽ vâng lời ?"

"Vâng ạ ".

" Nếu thầy bảo con bỏ mặc thầy đi v{ h~y tự cứu mình, con sẽ l{m như thầy nói chứ ?"

"Con --"

https://thuviensach.vn

"Harry ?"

Hai thầy trò nhìn nhau.

"V}ng, thưa thầy."

"Rất tốt. Giờ thầy muốn con về lấy áo tàng hình và gặp lại thầy ở đại sảnh trong năm phút nữa."

Thầy quay trở lại, bên cửa sổ. Mặt trời bây giờ đang chiếu những tia sáng màu hồng ngọc ở cuối chân trời. arry đi nhanh ra khỏi phòng, xuống cầu thang xoắn ốc. Lòng nó bỗng có gì đó rất khó tả.Nó biết nó đang l{m gì.

Ron v{ ermione đang ngồi trong phòng sinh hoạt chung lúc nó trở về. " Thầy Dumbledore nói gì vậy ?" Hermione hỏi ngay."Harry, bồ ổn chứ ?" Nó nóng lòng.

"Mình ổn " Harry đ|p ngắn gọn, đi nhanh qua bọn bạn.Nó phóng nhanh lên cầu thang, vào phòng ngủ nam sinh, mở tung c|i rương của nó, lôi ra tấm bản đồ đạo tặc và cặp vớ len.Sau đó, nó trở lại phòng sinh hoạt chung, dừng lại ở chỗ Ron và Hermione ngồi, đang nhìn nó với ánh mắt kinh ngạc.

"Mình không có nhiều thời gian." Harry hổn hển. "Thầy Dumbledore kêu mình lấy áo tàng hình, nghe này..."

Nó nói nhanh về nơi nó sắp tới và lí do.Nó không thể ngừng mặc cho Hermione há hốc miêng vì sợ hay những câu hỏi thiếu suy nghĩ của Ron.Sau này bọn nó có thể bàn chi tiết hơn.

"... vì thế hai bồ hiểu ý mình chứ ?" Harry nói nhanh. "Thầy Dumbledore sẽ không có ở

đ}y đêm nay, vì vậy Malfoy sẽ dễ dàng thực hiện ý đồ của nó. Không, nghe mình nè !" Nó xuỵt một cách giận dữ khi cả Hermione và Ron có ý muốn cắt ngang. "Mình biết Malfoy tổ

chức cái gì trong phòng Cần thiết. }y - " ó đẩy tấm bản đồ đạo tặc vào tay Hermione."

Mấy bồ phải canh chừng thằng đó lẫn lão Snape. Thầy Dumbledore nói thầy ấy sẽ tăng cường bảo vệ ở trường, nhưng nếu lão Snape có tham gia, lão sẽ biết thầy umbledore đặt bẫy gì và cách vô hiệu hoá chúng - nhưng m{ l~o không biết mấy bồ canh phòng l~o,đúng không ?"

"Harry " Hermione bắt đầu, đôi mắt mở to vì sợ.

"Mình không có thì giờ để tranh cãi " Harry sẳng giọng."Giữ lấy cái này "- Nó giúi vào tay Ron đôi vớ.

" |m ơn " Ron nói "ơ, m{ tại sao mình lại cần vớ ?"

"Thì bồ phải gói nó lại chứ. ó l{ Felix Felicis. hia đều cho Ginny với. Gởi lời chào tạm biệt tới cô ấy giùm mình. Thôi, mình phải đi đ}y, thầy umbledore đang đợi - "

" hông" ermione nói, trong khi Ron đang mở chai thuốc m{u v{ng bé tí ra, hơi hốt hoảng." Bọn mình không cần nó, bồ cứ giữ lấy, bồ biết là bồ sắp phải đối mặt với cái gì mà ?"

"Mình ổn. Mình sẽ đi với thầy Dumbledore." Harry nói. "Mình muốn biết là mấy bồ vẫn ổn... Ồ, đừng như thế chứ, Hermione. Mình sẽ gặp lại mấy bồ sau."

https://thuviensach.vn

Rồi harry bỏ đi, chui qua lỗ chân dung,chạy nhanh đến đại sảnh.

Thầy umbledore đang đợi nó ở trước cánh cửa bằng gỗ sồi. Thầy quay lại khi Harry vừa đến bậc tam cấp, nó thở hổn hển, thấy hơi xốc hông.

"Thầy muốn con mặc |o cho{ng v{o, l{m ơn." Thầy umbledore nói, v{ đợi harry mặc vào xong mới tiếp "Rất tốt. Ta đi thôi"

Thầy đi ngay xuống mấy bậc thang bằng đ|. arry vội v~ đi bên cạnh, dưới chiếc áo tàng hình, vẫn còn thở hổn hển v{ đổ nhiều mồ hôi.

"nhưng người ta sẽ nghĩ gì nếu biết thầy rời trường ?" harry hỏi, trong lòng nó nghĩ về

Malfoy và Snape.

"Thầy phải v{o l{ng ogmead để uống gì c|i gì đó " thầy nhẹ nh{ng nói. " ôi khi thầy là khách quen của Rosmerta, hoặc l{ qu|n ầu heo... ó l{ c|ch tốt nhất để che giấu địa điểm thật sự mình muốn đến. "

Họ xuống tới dưới sân vào lúc chạng vạng tối. hông khí đầy mùi cỏ dễ chịu, mùi hồ nước và mùi củi cháy bay ra từ ngôi nhà của bác Hagrid. Thật khó mà tin là họ đang phải đối đầu với những điều nguy hiểm, khủng khiếp.

"Thưa thầy " Harry khẽ gọi, khi cánh cổng hiện ra ở cuối đường, "Chúng ta sẽ là Apparating chứ ?"

" úng, con có thể Apparate bây giờ, thầy tin thế " thầy đ|p.

"V}ng, nhưng m{ con chưa có chứng chỉ " harry nói.

Nó cảm thấy tốt nhất là nên trung thực ; chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó làm hỏng mọi thứ

bằng sự xuất hiện của nó ở nơi nó định tới c|ch đ}y h{ng trăm dặm.

"Không vấn đề gì cả " Thầy Dumbledore nói " Thầy có thể giúp con lần nữa ".

Họ đi qua c|nh cổng, khuất vào trong bóng tối, rời con đường mòn để tới làng Hogmead.

{n đêm buông nhanh khi họ đi v{ lúc họ ra tới đường lớn thì trời đ~ tối hẳn.Những ánh sáng lập loè phát ra từ cửa sổ của những cửa hiệu. Khi họ gần tới cửa hiệu Ba cây chổi thì họ

nghe một giọng hét khàn khàn.

"- đi ra ngo{i !" b{ Rosmerta hét lên, một người đ{n ông trông-bẩn-thỉu bị ném mạnh ra ngoài. "Ồ, chào Albus...Ông ra ngoài trễ vậy..."

"Buổi tối tốt lành, bà Rosmerta,.... thứ lỗi cho tôi, tôi đến qu|n ầu Heo.... không có ý làm bà phiền, nhưng đêm nay tôi thích bầu không khí yên tĩnh hơn..."

Một phút sau, họ tới góc đường bên cạnh, bảng hiệu của qu|n ầu eo đưa cót két dù không có chút gió.Tr|i ngược với cửa hiệu Ba cây chổi, qu|n rượu trống rỗng, không có khách.

"Chúng ta không cần phải vào " Thầy khẽ nói, chăm chú nhìn xung quanh." iễn l{ đừng có ai thấy chúng ta...còn bây giờ, con hãy giữ chặt tay thầy, Harry. Không cần phải chặt như

vậy, đơn thuần là thầy dẫn con đi thôi. {o, cùng đếm đến ba : một...hai...ba..."

https://thuviensach.vn

Harry quay lại.Ngay lập tức, một cảm giác kinh tởm là nò bị bóp chặt bởi một cái ống cao su chật cứng, nó không thể thở được,khắp cơ thể nó đều bị dồn nén dù nó đa cố chịu đựng, và chỉ đến khi nó nghĩ mình sẽ chết ngạt thì hình như sợi d}y vô hình đó bị đứt ra. Nó thấy mình đang đứng trong bóng tối lạnh lẽo, nó hít đầy phổi c|i không khí tươi m|t, mằn mặn.

Cuối cùng, sau bao đêm quên ăn, ng{y quên ngủ, cuối cùng tui cũng dịch xong. Pà con cứ

từ từ m{ đọc đi ha.

https://thuviensach.vn

XXV

arry co the ca m tha y vi ma n ma n cu a bie n, như ng tie ng so ng xo va o bơ xung quanh; mo t cơn gio nhe la nh le o khe la m ro i ma i to c, khi no do i ta m nh n ve ph a bie n – bie n sa ng tra ng va ba u trơ i tra i đa y sao. o đang đư ng tre n mo t mo m đa cao, bie n khua y tung như ng bo t so ng be n dươ i. o khe lie c nh n qua vai. o t va ch đa dư ng đư ng ph a sau ho , do c, đen tuye n va kho ng h nh thu . hư ng phie n đa ma arry va cu umbledore đang đư ng, nh n cư như

ra ng chu ng đa bi rơ i ra tư bư c tươ ng đa va y. hung ca nh tha t kho khan va tro ng tra i, bie n va đa cư the o m la y nhau ma kho ng ca n mo t bo ng ca y, mo t bu i co hoa c mo t bơ ca t na o.

“ on ngh sao ?” u umbledore ho i. Y cu muo n ho i y kie n cu a arry ra ng lie u đa y co pha i la mo t đi a đie m to t cho mo t buo i picnic.

“ o đa mang như ng đư a tre tư vie n mo co i đe n đa y pha i kho ng a ?” arry ho i, ca u kho co the tươ ng tươ ng ra no i mo t nơi he o la nh đe n va y cho mo t buo i picnic.

“ ho ng pha i ch nh xa c la nơi đa y”. u umbledore no i. “ o mo t ngo i la ng ơ khoa ng nư a đươ ng do c theo như ng va ch đa ph a sau chu ng ta. Ta ngh ra ng bo n tre đa đươ c da n đe n đo đe hư ng gio bie n va nh n như ng cơn so ng. ho ng, ta ngh ra ng ch Tom Riddle va mo t va i na n nha n cu a ha n đa đe n đa y. ho ng uggle na o co the leo đe n đa y ne u kho ng la mo t tay leo nu i gio i, như ng con thuye n kho ng the đa u va o va ch đa , như ng luo ng nươ c xung quanh va ch đa qua nguy hie m. Ta tươ ng ra ng Riddle đa kho ng leo xuo ng, phe p thua t se to t hơn như ng sơ i da y thư ng. Va ha n ta đa mang hai đư a be theo be n m nh, cha c la cho vie c th ch thu cu a ha n khi la m chu ng sơ ha i. Ta ngh đi mo t m nh cu ng buo n la m chư , pha i kho ng ?

arry ngươ c nh n va ch đa la n nư a va ca m tha y nao nao.

“ hưng co n đie m dư ng cuo i cu a ha n – cu a chu ng ta nư a– na m kha xa đa y. e n đa y.”

umbledore va y arry tơ i sa t bơ vư c nơi ma như ng ho c đa lơ m chơ n se la đie m tư a đe leo xuo ng ph a dươ i, đe đe n như ng ta ng đa nư a nga p ch m trong nươ c va ga n be n ca i mo m đa . o la mo t cuo c tre o xuo ng kho tin va umbledore bi ca n trơ mo t chu t bơ i ba n tay bi thương, di chuye n cha m cha m. hư ng phie n đa ph a dươ i trơn trươ t v ta o bie n. arry co the nha n tha y lo m đo m như ng hơi nươ c bie n va va o ma t ca u. “Lumos”, cu umbledore no i, khi vư a cha m đe n ta ng đa ga n nha t cu a va ch đa . hư ng a nh va ng la p la nh tre n ma t nươ c đen ngo m ph a dươ i nơi ma cu đang đư ng; va ch đa đen ph a sau cu cu ng la p la nh theo. “ on tha y kho ng ?” cu umbledore no i nho , khe na ng chie c đu a phe p. arry tha y mo t ca i khe mơ

ra tre n va ch đa , như ng do ng nươ c xoa y tro n xung quanh. “ on sơ bi ươ t chư ?”

“ ho ng a ” arry tra lơ i.

“ ơ i a o ta ng h nh cu a con ra đi – ba y giơ kho ng ca n nư a – chu ng ta ha y xuo ng ph a dươ i,”

Va vơ i sư nhanh nhe n cu a mo t ngươ i tre tuo i, rơ i ta ng đa cu umbledore nha y xuo ng ma t bie n, va ba t đa u bơi, vơ i như ng sa i tay hoa n ha o, tơ i ke hơ đen ngo m cu a va ch đa , chie c đu a tha n đươ c nga m cha t trong mie ng. arry cơ i a o ta ng h nh cu a no , xe p va o trong tu i, va theo sau. ươ c la nh co ng, qua n a o cu a arry lu c na y đa nga m nươ c, na ng va kha vươ ng v u.

hư ng hơi thơ kho kha n vơ i đa y mu i muo i va ta o bie n, arry cha ng ba n ta m va co ga ng bơi theo ca i a nh sa ng leo le t, mơ mơ ba y giơ đang tie n sa u hơn va o hang đa . ư a hang cha ng https://thuviensach.vn

bao la u mơ ra mo t hang đo ng to i ta m ma arry cho ra ng co le no se bi nga p k n khi thu y trie u le n. ai be n va ch đa ca ch nhau mo t khoa ng ca ch nho be , a m ươ t va mơ a o vơ i a nh sa ng t o i tư ca y đu a phe p cu a cu umbledore. Tie n va o sa u hơn, đươ ng nga m uo n cong ve be n tra i, va no tha y ra ng đươ ng nga m đa a n kha sa u va o be n trong va ch đa . o tie p tu c bơi theo cu umbledore, đa u như ng ngo n tay đa ba t đa u te co ng cu a no cha m va o va ch đa go ghe va a m ươ t.

Va o lu c a y no tha y cu umbledore nho le n kho i ma t nươ c, ma i to c ba c va chie c a o choa ng cu a cu lo ng la nh nươ c. hi arry đe n nơi, no tha y như ng ba c thang da n va o mo t ca i hang lơ n. o tre o le n mo t ca ch kho kha n, nươ c nhie u xuo ng tư bo qua n a o su ng nươ c cu a no , no kho ma k m che đươ c sư run ra y trươ c kho ng kh la nh co ng xung quanh.

u umbledore đư ng giư a trung ta m cu a hang đo ng, giơ cao đu a phe p, cha m cha m kie m tra như ng va ch đa va tra n hang.

“Va ng, ch nh la nơi na y,” cu umbledore no i.

“Sao cu bie t a ?” arry th tha m.

“ o bi ma thua t,” cu umbledore no i nga n go n. arry kho co the xa c đi nh đươ c ca i sư run ra y cu a no lu c na y la do ca i re t hay la do nie m pha n kh ch nư a. o nh n cu umbledore giơ

đang tie p tu c nh n quanh, ro ra ng đang chu ta m va o như ng đie u ma arry kho ng the bie t.

“ a y đơn thua n ch la ph a be n ngoa i, cư a va o ma tho i,” cu umbledore no i sau mo t lu c.

“ hu ng ta ca n va o ph a be n trong.... o ch nh la như ng ra o ca n cu a Vodemort da nh cho chu ng ta, hơn la như ng kho kha n cu a thie n nhie n....”

umbledore tie n tơ i va ch hang va khe sơ ba ng như ng ngo n tay na m đen cu a cu , th tha m như ng tư ba ng gio ng kha c la ma arry kho ng hie u đươ c. u umbledore cư va y hai la n vo ng quanh hang đo ng, xem xe t ha u như ta t ca như ng phie n đa , đo i khi lươ ng lư khe ru t tay ve ro i la i cha m va o mo t cho na o đo , cho đe n khi cuo i cu ng cu dư ng ha n, ch tay mo t ca ch dư t khoa t va o va ch đa . “ ho na y đa y,” cu no i. “ hu ng ta tie p tu c tư đa y, nơi lo i va o đa đươ c che đa y.” arry kho ng ho i la m sao ma cu bie t. o chưa he nh n tha y mo t phu thu y na o la m ba ng ca ch na y, đơn gia n ch ba ng như ng ca i nh n va cha m tay; nhưng arry đa tư la u ho c đươ c ra ng như ng tie ng no va kho i thươ ng la như ng da u ve t cu a sư ke m co i hơn la kha na ng thư c sư . umbledore lu i la i ph a sau, ch chie c đu a tha n va o phie n đa . Trong khoa nh kha c, h nh bo ng cu a mo t khung vo m xua t hie n, vơ i a nh sa ng tra ng rư c rơ ph a sau.

“ u mơ đư-đuơ c no ro i!” arry no i trong sư run la p ca p cu a ha m ra ng, nhưng trươ c khi như ng lơ i no i đo ki p ra kho i mie ng cu a no th ca i h nh bo ng đa bie n ma t, trơ tha nh phie n đa trơ tro i la i như trươ c.

“ arry, ta xin lo i, ta que n ma t,” cu va no i va ch a đu a phe p va o arry, qua n a o cu a no giơ

trơ ne n kho va a m a p cư như la chu ng đa đươ c hong kho dươ i lư a.

“ a m ơn cu ,” arry no i mo t ca ch cha n tha nh, nhưng cu umbledore giơ đang chu ta m trơ

la i va o va ch đo ng. u kho ng du ng ba t cư phe p thua t na o nư a, gia n đơn đư ng đo va quan sa t mo t ca ch cha m chu , như ra ng co mo t đie u g đo cư c k ha p da n đươ c vie t tre n no . arry đư ng im, no kho ng muo n pha vơ sư ta p trung cu a cu umbledore. Sau khoa ng chư ng 2 phu t https://thuviensach.vn

vơ i kho ng kh kha ca ng tha ng, cu umbledore no i mo t ca ch tra m t nh, “ h, kho ng pha i va y chư . Qua ta n a c.”

“ ie u g va y, ia o sư ?”

“Ta ngh ra ng,” cu umbledore va no i va đa t ba n tay bi thương cu a cu va o be n trong a o choa ng va ru t ra mo t con dao ba c nga n gio ng như loa i ma arry du ng đe ca t khi pha che trong lơ p o c dươ c, “chu ng ta đươ c đo i ho i pha i tra mo t ca i g đo đe đi qua.”

“Tra ư ?” arry ho i. “ hu ng ta pha i đưa cho ca nh cư a mo t thư g đo ư ?”

“ u ng va y,” cu umbledore tra lơ i. “ a u, ne u ta kho ng la m.”

“ a u ?”

“Ta đa no i ra ng no tha t đo c a c,” cu umbledore tra lơ i, vơ i gio ng khinh b va tha m ch tha t vo ng, như ra ng Vodemort đa đi xa hơn mo t chu t như ng đie u ma cu umbledore pha n đoa n.

“Y ta, cha c ra ng con se hie u, la chu ng ta pha i tư la m ye u m nh đe va o be n trong. o t la n nư a, chu a te Voldemort la i tha t ba i trong vie c hie u ra ng co n nhie u thư co n te hơn la đau đơ n ve the xa c.”

“Yeah, nhưng, ne u ta co the tra nh no ...” arry no i, no đa chi u nhie u đau đơ n ne n co ve hơi lo la ng.

“ o i lu c, tuy nhie n, kho ng the tra nh đươ c,” cu umbledore va no i va ve n o ng tay a o le n, đe lo ra ca nh tay bi thương cu a cu .

“Thưa tha y!” arry pha n đo i, ngay khi cu umbledore giơ con dao le n. “ on se la m no , on-“ o kho ng bie t pha i no i đie u g nư a- tre hơn, th ch hơ p hơn ?

hưng cu umbledore ch khe m m cươ i. o t a nh chơ p ba c, va như ng tia ma u đo ba n ra, ma t cu a ta ng đa la m ta m như ng ha t ma u o ng a nh.

“ on tha t ra t to t, arry,” cu umbledore no i, ch a đu a phe p le n ve t ca t sa u ma cu đa ta o tre n ca nh tay, no la nh ngay la p tư c, như lu c Snape la m la nh va t thương cho alfoy va y, va la n na y no kho ng bie n ma t nư a Ta ng đa vơ ma u ba n le n đa bie n ma t ha n, mơ ra mo t lo i va o hoa n toa n to i ta m. “Theo sau ta,” cu umbledore no i, va bươ c va o be n trong vơ i arry theo sa t, lu c na y đang ha p ta p tha p sa ng ca i đu a tha n cu a m nh.

o t quang ca nh k la trươ c ma t ho o th đang đư ng tre n bơ cu a mo t ca i ho v đa i, ro ng đe n no i arry kho ng the na o h nh dung ra đươ c be ro ng, ca i hang th to đe n no i tra n cu a no th qua ta m nh n. o t a nh sa ng xanh mơ mơ ph a xa nơi co le la ơ giư a ho nươ c; no đươ c pha n chie u bơ i ma t nươ c hoa n toa n pha ng la ng ph a dươ i. nh sa ng xanh cu ng vơ i như ng tia sa ng tư hai ca y đu a phe p co le la như ng thư duy nha t pha vơ bo ng to i, ma c da u như ng tia sa ng kho ng the đi xa như arry muo n. o ng to i dươ ng như da y đa c hơn tho ng thươ ng.

“ hu ng ta ha y đi bo ,” cu umbledore no i nho . “ a n tha n đư ng da m le n nươ c. i sa t theo ta.” hư ng bươ c cha n cu a ho ta o ne n như ng tie ng vang vo ng tre n bơ đa he p do c bơ ho . ư

va y ho cư đi, nhưng quang ca nh cha ng kha c la bao, va n la va ch đa kho kho c ơ mo t be n, be n kia la mo t chie c gương kho ng lo , đen to i cu a ho nươ c, ơ ph a giư a kia va n la a nh sa ng xanh mơ mơ huye n a o. arry ca m tha y nơi đa y mo t ca m gia c ngo t nga t va tuye t vo ng.

https://thuviensach.vn

“Tha y ơi ?” no i ho i. “Tha y ngh ra ng orcrux ơ đa y sao ?”

“ h đu ng,” cu umbledore tra lơ i. “Ta cha c no ơ đa y. ho la , la m sao kie m ra no ?”

“Sao chu ng ta kho ng... kho ng du ng phe p trie u ho i ?” arry no i, cha c ra ng đo la mo t đe nghi ngo c nghe ch. hưng arry ba y giơ đa co pha n t lo la ng hơn.

“ hu ng ta co the chư ,” cu umbledore no i, “Sao con kho ng thư no ?”

“ on sao ? h... va ng...” arry kho ng lươ ng đươ c t nh huo ng như va y, nhưng no cho ng vươ t qua kho i sư nga p ngư ng va go i to va va y đu a phe p, “ ccio orcrux!”

o t tie ng đo ng như la tie ng no , mo t thư g đo ra t lơ n tro i le n kho i ma t nươ c ca ch đo khoa ng chư ng 20 feet, trươ c khi arry ki p nha n ra no la ca i g , no đa bie n ma t, đe la i như ng cơn so ng tre n lơ n tre n ma t ho . arry đa ba t ngơ va va va o va ch đa ; tim va n co n đa p khi ho i cu umbledore.

“ o la ca i g a ?”

“ o t thư g đo , Ta ngh no sa n sa ng xua t hie n khi chu ng ta co ga ng go i orcrux.”

arry nh n ma t nươ c. e ma t ho nươ c giơ đa pha ng l như ma t gương trơ la i. hư ng cơn so ng đa bie n ma t mo t ca ch ba t thươ ng; Tim cu a arry, tuy nhie n. Va n co n đa p ma nh.

“Tha y bie t trươ c đie u đo chư a ?”

“Ta bie t ra ng mo t thư g đo se xua t hie n ne u chu ng ta co ga ng la y orcrux ba ng như ng no lư c b nh thươ ng. o du sao cu ng la mo t y hay, arry, nhưng đơn gia n qua .”

“ hưng chu ng ta cha ng bie t ca i vư a ro i la ca i g ,” arry no i, nh n ma t nươ c pha ng la ng.

“ hư ng thư đo chư ,” cu umbledore tra lơ i. “Ta nghi ngơ ra ng kho ng ch la mo t. hu ng ta ne n đi tie p pha i kho ng na o ?”

“Thưa tha y ?”

“V}ng, arry ?”

“Tha y co ngh ra ng chu ng ta pha i xuo ng ph a dươ i ho nươ c ?”

“Xuo ng dươ i a ? uy nha t ne u chu ng ta ra t ke m may ma n.”

“ u kho ng ngh ca i ocrux th ơ be n dươ i sao ?”

“ h kho ng.... ta ngh no ơ ph a giư a kia.” Va cu umbledore ch tay va o nơi co thư a nh sa ng xanh huye n ha o ơ giư a ho .

“Va y chu ng ta pha i ba ng qua ho đe đe n đo a ?”

“Va ng, ta ngh va y.” arry kho ng no i g . Suy ngh cu a no ba y giơ toa n ve như ng con qua i va t nươ c, như ng con ra ng kho ng lo , ve như ng con qu , ye u tinh….

https://thuviensach.vn

“ ha,” cu umbledore tho t le n, va ba t ngơ dư ng la i, arry đa m va o cu , no su yt nga nha o xuo ng ma t nươ c, va ca nh tay kho ng bi thương cu a cu đa ke o no la i. “Xin lo i, arry, ta ne n ca nh ba o con. ư ng sa t va o va ch đa nhe , ta ngh ta đa t m ra cho a y.”

arry kho ng co kha i nie m ve đie u cu umbledore no i; nơi na y hoa n toa n gio ng như ng cho đa đi qua, nhưng h nh như cu umbledore đa pha t hie n đie u g đo kha c la . La n na y cu du ng tay, nhưng kho ng pha i tre n va ch đa ma trong kho ng gian xung quanh cu , như ra ng đang t m kie m va na m la y mo t thư g ta ng h nh va y.

“ ho,”cu umbledore tho t le n vui sươ ng, mo t cho c sau. Tay cu đa cha m tơ i mo t thư g đo trong kho ng gian ma arry kho ng the nh n tha y. u umbledore di chuye n ga n hơn đe n ma t nươ c, arry quan sa t mo t ca ch to mo trong lu c mu i gia y cu a cu sa t ga n đe n me p cu a bơ

đa . Va n giư ba n tay na m cha t trong kho ng kh , cu umbledore na ng đu a phe p ba ng ca nh tay co n la i va go nhe na m tay cu a cu le n cho đo .

gay la p tư c mo t sơ i da y x ch xanh da y ba ng đo ng xua t hie n, no i tư ba n tay đang na m cu a cu đe n ph a sa u dươ i ma t ho . u umbledore ke o sơ i da y x ch, qua n quanh tay cu như mo t con ra n, no va va o bơ đa ta o ne n như ng a m thanh cho i tai vang va o va ch đa , cu ke o mo t thư

g đo tư dươ i ma t ho le n. arry no i kho ng ra hơi khi mo t chie c thuye n be no i le n tre n ma t nươ c, ma u xanh như sơ i da y x ch, vơ i như ng gơ n so ng la n ta n, no tư tư cha m va o bơ đa nơi ma arry va cu umbledore đang đư ng.

“La m sao cu bie t no ơ đo a ?” arry ho i he t sư c nga c nhiên.

“ he p thua t luo n luo n đe la i như ng da u ve t,” cu umbledore tra lơ i, khi chie c thuye n cha m va o bơ đa vơ i mo t tie ng va nhe , “th nh thoa ng như ng da u ve t ra t ca bie t. Ta đa da y Tom Riddle. Ta bie t phong ca ch cu a ha n.”

“ o …. hie c thuye n lie u co an toa n kho ng a ?”

“ h va ng, ta ngh va y. Voldemort đa pha i ca n ta o ra mo t co ng cu đe ba ng qua ho ma kho ng cho c gia n như ng thư ma ha n đa ta o ra trong trươ ng hơ p ha n muo n tha m hoa c la y la i orcrux.”

“Va y la như ng thư be n dươ i ma t nươ c se kho ng la m g chu ng ta ne u chu ng ta du ng thuye n cu a Voldemort pha i kho ng a ?”

“Ta ngh cu ng ta ne n ngh đe n vie c bo n chu ng se nha n ra, chu ng ta kho ng pha i la chu a te Voldemort. hưng du sao, đe n ba y giơ chu ng ta đa la m ra t to t. hu ng đa cho chu ng ta la y con thuye n.”

“ hưng ta i sao chu ng la i cho chu ng ta ?” arry ho i, ca m tha y như ng ca i nh n tư dươ i ma t nươ c khi no quay đi.

“Voldemort co the co ly do đe tin ra ng kho ng ai trư mo t phu thu y cư c gio i co the t m ra con thuye n,” cu umbledore tra lơ i. “Ta ngh ha n cu ng đa chua n bi cho chuye n na y, ha n bie t va y, v ngươ i na o đa co the t m ra con thuye n, cu ng bie t ra ng ha n đa co như ng ra o ca n ph a trươ c ma ch co ha n mơ i co the đi qua. hu ng ta chơ xem co thư c la va y kho ng.”

https://thuviensach.vn

arry nh n con thuye n. o thư c sư nho be . “ o kho ng gio ng như la co the chư a đươ c hai ngươ i mo t lu c. o co the chư a ca hai chu ng ta chư a ? hu ng ta co na ng qua kho ng ?”

u umbledore la c đa u.”Voldemort kho ng quan ta m ve va n đe tro ng lươ ng, ha n ch quan ta m ve phe p thua t khi qua ca i ho cu a ha n. Ta ngh mo t lơ i nguye n đa đươ c đa t tre n con thuye n đe duy nha t mo t phu thu y co the du ng ma tho i.”

“ hưng ---- ?”

“Ta kho ng ngh ra ng con co va n đe g , arry on co n nho va kho ng đu sư c sao.

Voldemort se kho ng bao giơ ngh đe n vie c mo t ca u be mươ i sa u tuo i co the đe n đươ c đa y Ta ngh ra ng the m phe p thua t cu a con nư a cu ng kho ng sao.” hư ng lơ i đo cha ng la m arry pha n kh ch le n; co le umbledore bie t đie u đo , ne n cu no i the m, “Voldemor đa sai la m, arry, Voldemort đa sai la m.... Tuo i ta c thư c la ngu ngo c khi chu ng ta coi thươ ng tuo i tre ....

a y giơ , con trươ c, va ca n tha n đư ng cho d nh nươ c.” u umbledore đư ng ca nh be n va arry tre o mo t ca ch ca n tha n va o be n trong thuye n. umbledore bươ c va o sau đo , va cuo n sơ i d6y x ch đa t va o sa n thuye n. arry ngo i mo t ca ch kho kha n. on thuye n ba t đa u di chuye n, kho ng gian ye n a ng ch co tie ng con thuye n lươ t nươ c; no tư đo ng di chuye n, như

ra ng co mo t lư c vo h nh na o đo ke o no đi tơ i ca i a nh sa ng ơ giư a ho va y. o t lu c sau, như ng va ch đa bie n ma t khua t xa da n. o như đang ơ giư a đa i dương, đa i dương kho ng co so ng.

arry nh n như ng con so ng nho do con thuye n ta o ra, no ba t chơ t nh n tha y mo t a nh tra ng dươ i ma t nươ c. “Tha y ơi!” no he t le n.

“ arry ?”

“ on ngh con đa tha y mo t ca nh tay dươ i nươ c – mo t ca nh tay ngươ i!”

“Va ng, ta cha c la con tha y,” cu umbledore no i b nh t nh.

arry nh n ma t nươ c như muo n nh n tha y ca nh tay mo t la n nư a.

“ o pha i vư a ro i no đa nha y le n kho i ma t nươ c - ?” hưng erry đa co ca u tra lơ i trươ c khi cu umbledore đa p; dươ i a nh sa ng cu a ca y đu a phe p, mo t xa c ngươ i đa n o ng na m dươ i ma t nươ i mo t va i inches, ma t mơ to, to c va a o choa ng bo ng be nh. “ o như ng xa c ngươ i ơ

đa y!” arry no i gio ng kha n trương.

“ u ng,” cu umbledore b nh tha n đa p, “nhưng va o lu c na y chu ng ta kho ng ca n ba n ta m ve chu ng.”

“Va o lu c na y a ?” arry la p la i, chuye n ca i nh n tư ma t nươ c sang cu umbledore.

“ ha ng sao ca khi ma chu ng cha ng la m g ,” cu umbledore tra lơ i. “ ha ng ne n sơ như ng ca i xa c, arry, cu ng gio ng như cha ng ne n sơ ba t cư thư g ph a sau bo ng to i. hu a te Voldemort ta t nhie n tư ha n cu ng sơ va ngh chu ng ta se . V va y mo t la n nư a ha n đa chư ng to the m sư ke m kho n ngoan cu a ha n. Tha t vo ngh a khi chu ng ta sơ ha i khi nh n va o ca i che t va bo ng to i. arry cha ng no i g ; no đo ng t nh, nhưng no va n co n be n trong đa u ca i y ngh kinh khu ng ve như ng ca i xa c no i xung quanh va be n dươ i ho , va no kho ng the tin ra ng chu ng kho ng nguy hie m.

“ hưng mo t trong chu ng đa nha y le n,” no no i “ hi con thư go i orcrux”

https://thuviensach.vn

“ u ng,” cu umbledore tra lơ i. “Ta cha c ra ng khi chu ng ta la y đươ c ca i orcrux, chu ng se cha ng tha n thie n nư a đa u. Tuy nhie n, cu ng gio ng như như ng thư sinh ra tư la nh gia va to i ta m, chu ng sơ a nh sa ng va sư a m a p, ca i ma chu ng ta se go i đe ho trơ khi ca n. Lư a, arry.”

u umbledore no i the m vơ i mo t nu cươ i khi tra lơ i arry.

“ a .... va ng....” arry đa p nhanh. o nh n ve ph a ve t sa ng xanh ma con thuye n va n đang lươ t đe n. o kho ng gia u no i sơ ma no co . a i ho ro ng va đa y che t cho c.... ươ ng như ra t nhie u giơ đa tro i qua tư khi no ga p gia o sư Trelawney, tư khi no dưa Ron va ermione Felix Felicis.... o tư nhie n muo n no i như ng lơ i ta m bie t la u hơn vơ i chu ng.... va no va n chưa ga p đươ c inny...”

“ a n đe n ro i,” cu umbledore no i mo t ca ch ha o hư ng. Ve t sa ng xanh đa trơ ne n to hơn, con thuye n ca p va o mo t ca i g đo vơ i mo t tie ng va ma arry kho ng the nha n ra la n đa u tie n, nhưng khi no soi a nh sa ng cu a ca y đu a phe p, no nha n ra ho đa ca p va o mo t ho n đa o nho ơ

giư a ho . “ a n tha n đư ng cho d nh nươ c,” cu umbledore la p la i khi arry tre o ra kho i con thuye n.

o n đa o kho ng lơ n hơn va n pho ng cu a cu umbledore la ma y, la sư mơ ro ng cu a ca i ta ng đa , nguo n cu a ca i thư a nh sa ng xanh khi nh n tư xa. arry nheo ma t n n, no cư tươ ng ra ng đo la mo t loa i đe n na o đa y, nhưng sau đo no nha n ra ra ng a nh sa ng pha t ra tư mo t ca i cha u đa gio ng như ca i ensieve, va đươ c đa t tre n mo t ca i be . u umbledore va arry tie n đe n ca i cha u. o nh n va o be n trong. e n trong no la đa y mo t thư cha t lo ng pha t ra a nh sa ng xanh la n tinh rư c rơ .

“ o la thư g a ?” arry ho i.

“Ta kho ng cha c,” cu umbledore tra lơ i. “ a i g đo đa ng lo hơn la ma u va như ng ca i xa c.”

u umbledore ve n tay a o choa ng ph a be n ba n tay bi na m đen le n, va ch a như ng ngo n tay a y va o ma t cu a cha t nươ c.

“Tha y, kho ng, đư ng cha m va o -!”

“Ta kho ng cha m đa u,” cu umbledore tra lơ i, cươ i nhe . “Xem, ta kho ng the cha m va o ga n hơn nư a. on thư xem.”

arry đa t ba n tay cu a no va o be n trong cha u, va co cha m va o thư nươ c đo . o cha m pha i mo t ca i ra o cha n vo h nh nga n ca ch no ch ga n mo t inch, ba t ke no co ga ng như the na o.

“Tra nh ra na o, arry,” cu umbledore no i. u na ng đu a phe p va la m như ng đo ng ta c phư c ta p be n tre n cha t lo ng, va la m ba m la ng le . ho ng co g xa y ra, ngoa i trư cha t nươ c co ve sa ng hơn mo t chu t. arry va n im la ng va nh n cu umbledore, nhưng sau khi cu ru t đu a phe p ra, arry ca m tha y ba y giơ th to t đe no i chuye n.

“Tha y ngh ca i orcrux th ơ đa y a ?”

“ h, va ng,” u umbledore cu i ga n hơn đe n ca i cha u. arry nh n tha y gương ma t cu pha n chie u tre n ne n cha t lo ng xanh. “ hưng la m sao đe cha m no ? o th kho ng the cha m tơ i ba ng tay, bie n ma t no , hoa c la y ra, cu ng kho ng the du ng như ng bu a chu .” io ng như kho ng suy ngh , cu umbledore na ng đu a phe p le n la n nư a, xua t hie n mo t chie c co c nho ba ng thu y tinh dươ ng như cu ta o ra va y. “Ta co the duy nha t pha n đoa n ra ng cha t lo ng na y đe uo ng.”

https://thuviensach.vn

“ a i g ?” arry no i.” ho ng!”

“Va ng, ta ngh ra ng ch co the uo ng he t, ta mơ i co the bie t đươ c ca i g ph a be n dươ i.”

“ hưng ne u – no gie t tha y th sao ?”

“ h, ta nghii ngơ ve đie u đo va y,” cu umbledore tra lơ i. “ hu a te Voldemort kho ng muo n gie t ngươ i ma đa le n ho n đa o cu a ha n.” arry kho ng tin đie u đo . o pha i cu umbledore đa đi qua xa trong vie c nh n nha n ca i to t be n trong mo i ngươ i ?

“Tha y,” arry co giư b nh t nh, “Tha y, đo la Voldemort chu ng ta –“

“Ta xin lo i, arry; Ta ne n no i ra ng, ha n kho ng muo n ngay la p tư c gie t che t ngươ i đa đe n ho n đa o cu a ha n,” cu umbledore no i. “ a n muo n cho ho so ng đe bie t đươ c ra ng v sao ho co the tha m nha p qua kho i he t ca c ra o ca n cu a ha n, va quan tro ng nha t la , ta i sao ho la i da m uo ng he t ca i cha u. ư ng que n ra ng chu a te Voldemort tin ra ng ch duy nha t ha n bie t ve như ng orcrux.”

arry muo n no i nhưng cu umbledore ra da u im la ng, nh n va o thư cha t lo ng, dươ ng như suy ngh ra t nhie u. “ ho ng nghi ngơ nư a,” cu no i, “Thư nươ c na y se la m nhie m vu cu a no đe nga n ta la y ca i orcrux. o co le se la m thay đo i ta, la m ta kho ng co n nhơ ra ng ta i sao ta ơ đa y, hoa c ta o ra nhie u đau đơ n, hoa c la m cho ta ma t kha na ng. Lu c đo , arry, nhie m vu cu a con la tie p tu c cho ta uo ng, ngay ca e p ta. on hie u chư ?”

a t cu a ho nh n va o ca i cha u. arry kho ng no i g . Ta i sao no la i đươ c ba o la pha i cho cu umbledore uo ng thư ma co the la m cho cu đau đơ n ?”

“ on nhơ kho ng,” cu umbledore no i, “ ie u kie n đe ta cho con theo ?”

arry nga p ngư ng, nh n va o đo i ma t xanh cu a cu , giơ đa chuye n sang ma u xanh la ca y do cha t nươ c pha n chie u.

“ hưng ne u - ?”

“ on đa hư a, pha i kho ng, se la m theo ba t cư g ta da n ?”

“ a , nhưng-“

“Ta đa ca nh ba o con, pha i kho ng, la se co nguy hie m ?”

“ a ,” arry tra lơ i, “nhưng ma -“

“To t,” cu umbledore tra lơ i, ve n tay a o le n va na ng chie c co c, “con đa co như ng ye u ca u cu a ta.”

“Ta i sao con kho ng the uo ng thay a ?” arry ho i mo t ca ch lie u l nh.

“ ơ i v ta gia hơn con, tho ng minh hơn, va nhie u la n kho ng hư u ch ba ng.” u umbledore tra lơ i. “La n cuo i cu ng, arry, ta muo n co sư đo ng y cu a con ra ng con se la m ta t ca đe ta uo ng he t chư ?”

“ ho ng the sao – ?”

https://thuviensach.vn

“Ta co the co no chư ?”

“ hưng-“

“ on no i đi, arry.”

“ on-da đươ c ro i, nhưng ma -“

Trươ c khi arry co the pha n ư ng kha c hơn, cu umbledore đa đa t chie c co c thu y tinh va o cha t nươ c. Trong khoa nh kha c, arry ươ c ra ng cu kho ng the na o cha m va o no , nhưng chie c co c đa cha m va o như kho ng co g nga n ca n, khi chie c co c đa đa y cha t nươ c, cu umbledore đưa no le n mie ng. “ hu c sư c kho e, arry.”

Va cu uo ng he t co c nươ c. arryquan sa t, lo la ng, va sơ ha i.

“Thưa tha y ?” no ho i mo t ca ch to mo , khi cu umbledore ha ca i co c ro ng xuo ng, “Tha y ca m tha y sao a ?”

u umbledore la c đa u, ma t nha m nghie n. arry tư ho i ra ng cu co đau đơ n hay kho ng. u umbledoređa t ca i co c trơ la i va o cha u nươ c, mu c đa y no , va uo ng la n nư a.

“tha y ơi ?” arry no i gio ng sơ ha i. “Tha y nghe con chư ?”

u umbledore kho ng tra lơ i. ương ma t cu gio ng như đang ngu ra t say, nhưng đang mơ

mo t cơn a c mo ng. a m tay cu a cu tre n co c nươ c lo ng da n, va nươ c be n trong như muo n tra o ra. arry la y ca i co c va ca m tha ng no . “Tha y ơi, co nghe con no i kho ng ?” o la p la i tha t lơ n, ta o ne n mo t sư vang vo ng trong hang đo ng.

u umbledore t nh da p va no i vơ i mo t gio ng arry ma no kho ng nha n ra.

“Ta kho ng muo n.... ư ng e p ta....”

arry nh n cha m cha m va o cu , no cha ng bie t pha i la m g .

“.... kho ng th ch.... muo n dư ng....” cu umbledore re n r .

“Tha y.... tha y kho ng the ngư ng,thưa tha y.” arry no i, “tha y no i la se tie p tu c uo ng ma , pha i kho ng ? Tha y no i la tha y pha i uo ng tie p. a y...” Tư ma ng no ve đie u ma no đang la m.

arry đưa co c nươ c va o mie ng cu va tru t no .

“ ho ng....” cu re n r khi arry mu c tie p mo t co c nư a, “Ta kho ng muo n.... ta kho ng muo n....

e ta đi....”

“ ho ng sao, tha y ơi.” ary no i. “ ho ng sao, con đa y –“

“ ư n no đi, dư ng no đi,” cu umbledore van na i.

“Va ng... va ng, ca i na y tho i,” arry no i do i. o đo he t co c nươ c va o mie ng cu a cu . u umbledore he t vang.

“ ho ng, kho ng, kho ng, kho ng, ta kho ng the , ta kho ng the , đư ng e p ta, ta kho ng muo n....”

“ o kho ng sao, tha y ơi, no kho ng sao đa u!” arry no i to, no kho ng the giư ye n chie c co c thư sa u vơ i đo i tay run ra y cu a m nh, ca i cha u đa vơi pha n nư a. “ ho ng co g đa u a , tha y va n https://thuviensach.vn

an toa n, no kho ng thư c đa u, con the la no kho ng co thư c- uo ng no đi, uo ng nư a....” Va mo t ca ch ngoan ngoa n, cu umbledore đa uo ngnhư ra ng no la thuo c gia i đo c ma arry đưa cho cu , nhưng sau đo , cu u p ma t va o go i va run ra y.

“ o la lo i cu a ta, ta t ca ,” cu nư c nơ . “Xin ha y dư ng no , ta bie t ta đa sai, oh dư ng no đi, ta se kho ng bao giơ nư a...”

“ a i nay se la m no ngư ng, tha y.” arry no i va đo chie c co c thư ba y cho cu uo ng.

u umbledore co ru m la i như la co như ng sư da y vo vo h nh xung quanh cu ; ba n tay va y như đie n da i cu a cu ga n như suy t la m đo ca i co c mơ i mu c đa y tre n tay arry, “ ư ng ha i chu ng, đư ng ha i chu ng, no la lo i cu a ta, ha i ta đi....”

“ a y, uo ng no , uo ng no đi, tha y se kho e,” arry no i mo t ca ch lie u l nh, va mo t la n nư a cu umbledore nghe lơ i no . u nga ve ph a trươ c, tie p tu c ke u the t, đa m như ng na m tay le n đa t, khi arry mu c co c thư ch n.

“La m ơn, la m ơn, kho ng.... kho ng pha i no . Ta se la m ta t ca ....”

“ h uo ng mo t chu t, gia o sư, ch uo ng....”

u umbledore đa uo ng gio ng như mo t đư a tre che t kha t, nhưng khi vư a xong, cu la i he t như ra ng be n trong cu la như ng ngo n lư a. “ ho ng, la m ơn, kho ng tie p tu c....”

aeey mu c đa y co c thư mươ i va ca m tha y chie c co c đa cha m đa y ca i cha u. “ hu ng ta ga n sa p xong ro i, gia o sư. Uo ng no , uo ng no đi....”

o đơ cu umbledore da y va mo t la n nư a cu đa uo ng ca n ca i co c; khi arry vư a bươ c đi, mu c co c tie p theo th cu umbledore la i ba t đa u he t le n to hơn bao giơ , “Ta muo n che t! Ta muo n che t! ư ng no la i, dư ng no la i, Ta muo n che t!”

“Uo ng no , gia o sư. Uo ng no đi....”

umbledore la i uo ng, va ngay khi xong, cu la i he t, “ T T !”

“ a i – ca i na y se !” arry thơ ho n he n. “Uo ng ca i na y tho i.... o he t ro i.... he t ro i a !” u umbledore gia t la y ca i co c, uo ng he t ta t ca , va mo t đie u g đo cu muo n no i hie n le n tre n ne t ma t cu .

“ ho ng!” arry he t le n, thay v mu c tie p; no cha y la i va đơ cu da y; a p ma t k nh cu a cu ga n như rơi ra, mie ng ha ho c, ma t nha m nghe in. “ ho ng,” arry va no i va lay cu umbledore, “ ho ng, tha y kho ng che t pha i kho ng, tha y đa no no kho ng pha i la đo c dươ c ma , t nh da y đi tha y, t nh da y đi – Rennervate!” no kho c, ch a đu a phe p va o ngư c cu ; mo t a nh chơ p đo nhưng kho ng co g xa y ra. “Rennervate - tha y ơi – la m ơn – “

a t cu umbledore khe mơ ; tra i tim arry đa p ma nh, “Tha y ơi, tha y - ?”

“ ươ c,” cu umbledore th tha o.

“ ươ c,” arry thơ me t nho c. “ a – “ o ba t da p va la y ca i co c va n co n be n trong cha u; no chu y đe n mo t ma t da y chuye n na m be n trong, qua n quanh ca i co c.

https://thuviensach.vn

“ guamenti!” no he t to, la m đa y ca i co c ba ng chie c đu a tha n. a i co c chư a đa y nươ c sa ch; arry đe n be n cu umbledore, đơ cu da y va cho cu uo ng – nhưng no hoa n toa n tro ng ro ng.

u umbledore ba t đe u thơ do c. “ on co no đa y – chơ – guamenti!” arry la p la i, ch a đu a phe p va o chie c co c. o t la n nư a chie c co c la i đa y nươ c sa ch, nhưng khi đưa đe n mie ng cu a cu umbledore th no la i hoa n toa n tro ng ro ng. “Tha y, con đang co , con đang co !” arry no i tuye t vo ng, du cu umbledore co nghe đươ c no hay kho ng; “ guamenti – Agguamenti –

U T !”

hie c co c la i đa y nươ c mo t la n nư a. iơ đa y cu umbledore đang thơ ye u ơ t. arry ngh , ch co n ca cch co n la i, bơ i v Voldemort muo n va y... o nhoa i ngươ i ra kho i bơ đa va đưa chie c co c xuo ng ho , mu c đa y thư nươ c la nh đo ca i ma se kho ng bie n ma t. “Tha y ơi – đa y!”

arry vư a no i vư a co ta t nươ c va o ma t cu umbledore.

o la đie u duy nha t no co the la m, ca i ca m gia c la nh buo t nơi ca nh tay kho ng ca m chie c co c cu a no kho ng pha i la do sư gia la nh cu a nươ c. o t ca ch tay ga y nhom đa na m cha t va co ke o no xuo ng kho i bơ đa . a t ho giơ đa y kho ng co n pha ng la ng nư a; kha p nơi, no bi qua y đo ng bơ i như ng ca i đa u va như ng ca nh tay tra ng be ch xua t hie n tư dươ i ma t nươ c, đa n o ng, đa n ba va như ng đư a con n t vơ i như ng ho c ma t sa u tha m va mơ mi t đang tie n ga n đe n ho n đa o” mo t đa o qua n che t cho c tư dươ i ma t nươ c đen ngo m.

“ etrificus Totalus!” arry qua t, co lu i va o bơ đa vư a ch a đa phe p va o ca i nferius đang na m ca nh tay no . o buo ng ra va ch m la i va o ma t nươ c; no đa đư ng le n đươ c, nhưng co n nhie u nư a như ng nferi đang sa n sa ng tre o le n ho n đa o. hư ng bo ma t cu a cu ng đang lie c nh n arry.

“ etrificus Totalus!” arry ke u le n la n nư a, đa y lu i sa u hoa c ba y te n nư a, nhưng nhie u te n đang tie n đe n ga n no hơn. “ mpedimenta! ncarcerous!” o t va i te n va p nga , mo t hoa c hai th bi tro i la i, nhưng như ng te n kha c cư tie n le n da m le n như ng te n trươ c. Va n na m cha t ca y đu a phe p, arry he t to, “Sectumsempra! S TU S R !” hưng ngoa i ve t ra ch tre n la n da tra ng be ch, chu ng kho ng co ma u đe cha y hu ng cư tie n tơ i, kho ng ca m xu c, như ng ca nh tay đưa ve ph a arry, va khi no đang co lu i la i xa hơn, no ca m tha y như ng ca nh tay la nh gia tư ph a sau, no bi nha c bo ng le n, va chu ng ba t đe u mang no đi, xuo ng dươ i ma t nươ c, no ca m tha y ra ng cha ng co hy vo ng na o cư u thoa t no nư a, va se trơ tha nh mo t te n ba o ve cho linh ho n cu a Voldemort nơi đa y....

hưng, xuye n qua ma n đe m, mo t a nh lư a hie n le n, đo tha m va va ng rư c, mo t chie c vo ng lư a bao quanh la y ho n đa o, như ng ca i nferi đang na m cha t arry loa ng choa ng va chu ng trơ ne n ye u đi; chu ng kho ng da m vươ t qua ca i vo ng lư a va trơ ve ma t nươ c. hu ng buo ng arry, no bi ne m xuo ng đa t, vơ i ca nh tay te n cho n, sau no no đư ng da y nhanh, giơ đu a phe p le n pho ng thu .

u umbledore giơ đa y đa đư ng da y, xanh ta i như như ng ca i nferi xung quanh, nhưng cao hơn, như ng ngo n lư a la p la nh trong ma t cu , chie c đu a pe hp cu a cu như mo t ngo n đuo c, tư chie c đa u cu a no ta o ne n như ng vo ng lư a, như như ng da y tho ng lo ng, xie t cha t chu ng vơ i ca i no ng. hư ng ca i nferi va va o nhau, vo vo ng đe thoa t khoa i chu ng....

uu umbledore cu i xuo ng va nha t la y ca i ma t da y chuye n tư ph a đa y cha u va ca t va o be n trong a o choa ng. i xie t bơ i như ng chie c vo ng lư a, như ng ca i nferi kho ng bie t ra ng con https://thuviensach.vn

mo i cu a chu ng đang rơ i kho i khi ma cu umbledore va arry đa trơ la i be n trong con thuye n, chie c vo ng lư a theo ho , vo ng quanh, như ng ca i nferi theo ho cho đe n khi rơ i bơ , nơi ma chu ng cu ng bie n ma t sau la n nươ c to i.

arry, đa ra t sơ , no ngh ra ng cu umbledore kho ng the tre o va o con thuye n, cu đa choa ng va ng mo t chu t khi co ga ng la m đie u đo , ta t ca sư c lư c cu đa do n va o vie c ta o ca i vo ng lư a đe ba o ve ho . arry đơ la y cu umbledore va o cho ngo i. hi ho đa an toa n bi e p cha t cha t cho i tre n con thuye n, no ba t đa u di chuye n, chie c vo ng lư a va n bao quanh ho , va dươ ng như như ng ca i xa c nferi đang bơi ph a dươ i ho nhưng chu ng kho ng da m xua t hie n.

“Thưa tha y,” arry th tha m, on đa que n – ve vie c go i lư a – chu ng ta n co ng va con đa hoa ng sơ –“

“Ta hie u ma ,” cu umbledore no i nho . arry co the nha n ra gio ng no i cu ra t ye u.

o trơ la i bơ be n na y vơ i mo t tie ng cha m nho cu a con thuye n va o bơ đa , arry tre o xuo ng, va nhanh cho ng quay la i đe giu p cu umbledore. hi cu umbledore vư a bươ c xuo ng, cu đa buo ng rơi chie c đu a phe p vu a cu ; chie c vo ng lư a bie n ma t, nhưng như ng ca i xa c nferi kho ng xua t hie n nư a. hie c thuye n con ch m la i va o ma t nươ c, sơ da y x ch cu ng va y tư tư ch m xuo ng dươ i ho trong tie ng loa ng xoa ng. u umbledore thơ da i va dư a va o va ch hang.

“Ta ye u qua ....” cu no i

“ ho ng sao đa u, thưa tha y,” arry no i, lo a u ve ve xanh xao cư c đo va nhi p thơ cu a cu .

“ ư ng lo, con se đưa cu ve .... ư a va o con, tha y....”

Va no khoa c ca nh tay kho ng bi thương cu a cu le n vai no , arry he t sư c co d u vi hie u trươ ng vo ng quanh ho đe trơ ve .

“Sư pho ng thu ... đa đươ c ngh ra t chu đa o,” cu umbledore no i ye u ơ t. “ o t ngư ơi se cha ng la m đươ c g .... on đa la m ra t to t, ra t to t, arry....”

“ ư ng no i thưa tha y,” arry no i, “ ươ ng sư c nha, tha y.... hu ng ta sa p ra kho i đa y ro i....”

“ a nh co ng đa bi đo ng la i.... on dao cu a ta...”

“ ho ng ca n đa u a , con se ca t ba ng đa ,” arry no i mo t ca ch t nh ta o. “Tha y ch cho con, no ơ đa u a ....”

“ đa y....”

arry cha co tay cu a no le n ho n đa hi đa nha n ra sư da ng hie n cu a ma u cho no , ca nh co ng mơ ra la n nư a. o thoa t ra đo ng ngoa i, va arry giu p cu umbledore xuo ng do ng nươ c la nh co ng trong đươ ng nga m.

“Se to t tho i, thưa tha y.” arry la p la i nhie u la n, no sơ sư im la ng cu a cu , hơn la khi cu no i mo t ca ch ye u ơ t nư a. “ hu ng ta sa p đe n ro i.... on co the đo n tho cho ca hai trơ ve ... tha y đư ng lo....”

“Ta kho ng sao đa u, arry,” cu umbledore no i, gio ng cu a cu lơ n hơn ca tie ng cu a do ng nươ c. “Ta ơ be n con.”

https://thuviensach.vn

XXV T \ SÉT \

Trở lại bầu trời đầy sao, Harry kéo cụ Dumbledore lên tảng đá gần nhất. ớt đẫm và run lẩy bẩy, với sức nặng của cụ Dumbledore ở trên, nó tập trung một c|ch khó khăn đến đích Hogsmeade. Nhắm mắt lại, ôm cánh tay của cụ Dumbledore thật chặt, Harry lại tiếp tục cái cảm giác dồn ép khủng khiếp.

Trước khi mở mắt, Harry biết nó đ~ l{m được: mùi của cát, những cơn gó biển đ~ biến mất. Nó và cụ umbledore đang ở giữa con đường tối mịt dẫn tới Hosgmeade. Trong một khoảng khắc, nó thấy nhiều nferi đang dần dần tiến lại phía nó từ các cửa hàng, thế nhưng sau một cái chớp mắt, chúng biến mất. Quanh nó, chỉ còn lại bóng tối với một v{i c}y đèn đường le lói.

“ húng ta đ~ đến, thưa thầy” arry nói một khó khăn. ó bất ngờ nhận ra mũi kh}u ở

ngực đ~ khô. “ húng ta đ~ đến, chúng ta đ~ đến Horcrux rồi ! ”

Cụ umbledore đứng lảo đảo trước mặt nó. Trong một tho|ng, arry nghĩ rằng phép độn thổ của nó đ~ l{m cho cụ mất thăng bằng. Rồi nó thấy mặt cụ, tái nhợt v{ ướt đẫm dưới ánh sáng từ xa của c}y đèn đường

“Thầy ổn không ạ ?”

“Ta sẽ kh| hơn” cụ Dumbledore nói yếu ớt, mặc dù góc miệng của cụ giật mạnh “ Liều thuốc đó… không phải là liều thuốc giải”

Và khi thấy cái rùng mình của Harry, cụ cúi thấp xuống.

“ ừng lo lắng, thầy sẽ ổn m{”

Nó nhìn xung quanh một cách tuyệt vọng, nhưng không có ai cả. Tất cả những gì nó có thể

nghĩ được bây giờ là phải bằng mọi c|ch đưa cụ umbledore đến trạm xá.

“ húng ta cần về trường, thưa thầy….. { omfrey…”

“ hông” cụ nói “ gười ta cần bây giờ l{ gi|o sư Snape… nhưng ta không nghĩ… ta có thể

đi xa như vậy…”

“V}ng, thưa thầy. Con sẽ tìm một nơi để thầy nghỉ, rồi con sẽ đi kiếm b{…”

“Severus” cụ umbledore nói rõ r{ng “ ta cần Severus..”

“Vậng ạ, Snape. hưng con sẽ phải đi một lúc, vì vậy con có thể…”

hưng trước khi Harry kịp làm gì thì nó nghe thấy tiếng bước ch}n đang chạy. Trái tim của nó nhảy lên:

gười n{o đó đ~ thấy, người n{o đó đ~ biết là họ cần giúp đỡ. Và nó thấy bà Rosmerta đang chạy xuống con đường tối mịt phía trước họ với đôi guốc cao gót và mặc cái áo choàng lụa thêu những con rồng.

“Ta thấy con ộn Thổ khi kéo cái màn phòng ngủ. Cảm ơn húa, cảm ơn húa, ta không thể nghĩ c|i gì để… nhưng chuyện gì xảy ra với ng{i, ng{i lbus ?”

https://thuviensach.vn

Bà dừng lại, thở hổn hển rồi nhìn chằm chằm, với đôi mắt mở rộng, xuống cụ

Dumbledore.

“Thầy bị thương”, arry nói “ b{ Rosmerta, b{ có thể đưa cụ vào quán Ba Cây Chổi khi con đi v{o trường v{ tìm người giúp đỡ ? “

“ on không thể đi tới đó một mình được, Con không nhận ra- con không thấy l{.. ?”

“ ếu b{ giúp con” arry nói, không nghe những gì b{ Rosmerta nói “ con nghĩ chúng ta có thể đưa cụ vào trong- ? “

“ huyện gì xảy ra ? “ cụ umbledore nói “ chuyện gì đ~ xảy, Rosmerta ? “

“ ấu - dấu hiệu đen, thưa cụ”

Và rồi bà chỉ lên bầu trời, về phía Hogwarts. Sự sợ hãi tràn ngập trong arry… ó ngước nhìn lên.

Nó ở đó, lở lửng trên bầu trời phía trên trường: cái sọ màu xanh l| c}y, đang ch|y s|ng với c|i lưỡi hình con rắn, cái dấu hiệu mà Tử Thần Thực Tử để lại khi chúng vào tòa nhà n{o… mọi khi chúng giết ai đó…

“ ó xuất hiện khi n{o ? “ cụ Dumbledore hỏi, và bàn tay của cụ siết chặt lên vai của Harry khi cụ cố gắng đứng dậy một c|ch khó khăn.

“ hắc hẳn khoảng v{i phút trước, khi tôi đưa con mèo ra ngo{i thì không có nó, nhưng khi tôi lên gác thì - ?”

“ húng ta cần trở lại l}u đ{i một lần nữa” cụ umbledore nói “ Rosmerta”, v{ mặc dầu lảo đảo một chút, cụ hầu như ho{n to{n ở vị trí của người điều ra lệnh “ chúng ta cần những cây chổi”

“ tôi có một cặp ở sau qu|n” b{ nói, trông có vẻ rất hoảng sợ “ Tôi có thể chạy đi v{ lấy về

- ?”

“ hông, arry có thể l{m nó”

arry giơ c}y đũa của nó lên lần nữa

“ ccio chổi của b{ Rosmerta”

Một giây sau, họ nghe thấy một tiếng nổ lớn khi cửa trước cửa qu|n rượu vỡ tung lên, hai cây chổi phóng ra ngo{i đường v{ đua nhau đến bên arry, nơi m{ chúng dừng đột ngột, rung nhẹ, ở tốc độ cao nhất.

“Rosmerta, l{m ơn gửi một bức thư đến Bộ pháp thuật” cụ Dumbledore nói, khi cụ cưỡi lên cây chổi gần nhất “ ó thể không ai trong Hogwarts nhận ra có cái gì không ổn… arry, mặc chiếc áo tàng hình của con v{o đi”

Harry kéo chiếc áo khoác tàng hình ra khỏi túi, v{ trùm nó v{o người trước khi leo lên chổi, bà Rosmetra đi lảo đảo trở lại qu|n rượu của bà, khi Harry và cụ umbledore đạp xuống đất và bay lên. Khi họ tăng tốc về phía l}u đ{i, arry lướt qua một bên cụ

https://thuviensach.vn

Dumbledore, sẵn sàng túm lấy cụ nếu cụ rơi, nhưng hình như dấu hiệu đen d~ kích thích cụ: cụ cúi thấp người xuống, mắt nhìn chằm chằm dấu hiệu đen, r}u v{ m|i tóc bạc của cụ bay về phía sau trong bầy trời đêm. V{ arry cũng nhìn c|i đầu sọ, nổi sợ lớn dần trong nó, như

quả bong bóng độc ác, nén phổi nó lại, cuốn theo tất cả sự lo lắng khác trong tâm trí nó…

Họ đ~ đi bao l}u ? ó phải may mắn của Ron, ermione, v{ inny đ~ hết rồi không ? Toàn trường hay là Neville, hay Luna hay các thành viên khác của DA có phát hiện được những kẻ

đ~ g}y nên dấu hiệu đen không ? V{ nếu … ông ta l{ người bảo họ đi tuần tra các hành lang, ông ta sẽ nói cho họ để rời khỏi giường an to{n… ông ta có đ|ng tin cậy, một lần nữa, vì cái chết của một người bạn ?

hi bay xuyên qua m{n đêm, lượn vòng xuống con đường m{ nó đ~ đi trước đó, dù tiếng rít của không khí ban đêm, arry lại nghe thấy cụ Dumbledore nói khẽ bằng một thứ tiếng lạ.Nó biết vì sao cây chổi của nó rung lên một chút khi họ bay vào sân: cụ umbledore đ~

phá bỏ những bùa mê mà chính cụ đ~ ếm lên xung quanh l}u đ{i, để họ có thể nhanh chóng tiến v{o l}u đ{i. ấu hiệu đen đang lấp lánh ở phía trên th|p thiên văn, nơi cao nhất của lâu đ{i. ó phải là cái chết đ~ xảy ở đó không ?

Cụ Dumbledore vừa mới băng qua bức tường th{nh v{ đang đ|p xuống, arry đ|p xuống sau cụ vài giây và nhìn xung quanh.

Tòa thành trống không. Cánh cửa dẫn đến cầu thang xoắn ốc đi v{o l}u đ{i đang đóng.

Không có một dấu hiệu về một trận đ|nh đến chết hay một người nào cả.

“ huyện n{y có nghĩa l{ gì ạ ?” arry hỏi cụ Dumbledore, rồi nhìn lên c|i đầu lâu màu xanh với c|i lưỡi rắn đang lấp lánh một cách độc |c.” ó có đúng l{ dấu hiệu đen ? hải có người n{o đó x|c định là - thưa thầy ?”

ưới ánh sáng xang lờ mờ của dấu hiệu đen, arry thấy cụ umbledore đang ôm ngực của mình bằng b{n tay đen sẫm.

“ i thức Severus dậy” cụ nói yếu ớt nhưng rõ r{ng. ” ói với ông ta những gì đ~ xảy ra và bảo tới gặp ta. ừng l{m gì kh|c, đừng nói với bất kỳ ai v{ đừng cởi cái áo khoác của con. Ta sẽ đợi ở đ}y.”

“ hưng-“

“ on đ~ thề là tuân theo ta, Harry à – đi đi!”

Harry vội vàng chạy đến cánh cửa dẫn đến cầu thang xoắn ốc, nhưng b{n tay của nó vừa mới chạm vào cái vòng sắt của cánh cửa thì nó nghe thấy bước chân từ phía bên kia. Nó nhìn về phía cụ umbledore đang ra hiệu cho nó lùi lại. Nó vừa lùi xa cánh cửa, vừa rút cây đũa thần.

Cánh của bật tung và một người hiện ra, hét lớn “ xpelliarmus!”

gười Harry trở nên cứng và bất động, và nó cảm thấy nó rơi v{o bức tường của tháp, đứng sững như tượng, không thể di chuyển hay nói được. Nó không biết chuyện gì đ~ xảy ra

– xpelliarmus đ}u phải là một lời nguyền đông cứng.

https://thuviensach.vn

Rồi, bằng ánh sáng của dấu hiệu đen, nó thấy c}y đũa của cụ umbledore đang bay vòng qua bờ thanh, v{ nó đ~ hiểu ra… ụ đ~ im lặng làm bất động Harry, và chính cái giây thực hiện lời nguyền đó đ~ l{m cho cụ phải trả giá bằng cơ hội phòng thủ bản thân.

ứng đối diện với bờ thành, khuôn mặc trắng bệch, cụ Dumbledore vẫn không có dấu hiệu nào của sự hoảng sợ hay đau đớn. Cụ chỉ đơn thuần nhìn vào kẻ đ~ đ|nh bật c}y đũa thần của cụ v{ nói “ h{o buổi tối, raco”

alfoy bước tới, liếc nhanh xung quanh để kiểm tra có còn ai khác không. Mắt của hắn dừng lại ở cây chổi thứ hai.

“ ó ai kh|c ở đ}y nữa ? ”

“đó l{ c}u hỏi đ|ng kẽ ta nên hỏi cậu, hay cậu đang h{nh động một mình ?”

Harry nhìn thấy đôi mắt tái nhợt của Malfoy quay qua cụ umbledore dưới ánh sáng xanh nhạt của dấu hiệu

“không” hắn nói” tôi đang nổi c|u đ}y. ó tử Thàn Thực tử trong trường của ông tối nay”

“[, [” cụ umbledore nói, như thể l{ alfoy đang trình b{y một bài tập về nh{ đầy tham vọng.” quả thực là rất tốt. Cậu đ~ tìm ra c|ch để đưa chúng v{o, phải không ?”

“ úng thế” alfoy nói, thở hổn hển “ ngay dưới mũi ông m{ ông không bao giờ nhận ra”

“t{i tình” cụ umbledore nói “ }y giờ…tha thứ cho ta…chúng đang ở đ}u ? ậu hình như

không được giúo đỡ.”

“ ọ gặp những người canh gác của ông. Họ đang đn|h nhau ở dưới. họ sẽ không trễ

đ}u…tôi đi lên trước. tôi - tôi có việc phải l{m”

“[, vậy thì, cậu phải tự xoay xở thôi, cậu bé đ|ng mến” cụ Dumbledore nói nhẹ nhàng.

Rồi tất cả im lặng. Harry bị giam cầm trong chúng cơ thể tàng hình, tê liệt của mình, nhìn chằm chằm v{o hai người họ, đôi tai nó căng ra để nghe những âm thanh của các tử thần thực tử từ xa, v{ phía trước nó, Draco Malfoy không làm gì cả ngoại trừ chỉ nhìn chằm chằm vào cụ lbus umbledore, người mà, không thể tin được, đang mỉm cười.

“ raco, raco, cậu không phải là một kẻ giết người”

“L{m sao ông biết ?” alfoy nói

Hắn hình như đ~ nhận ra những từ ấy trẻ con như thế nào, Harry thấy hắn đỏ ứng dưới ánh sáng xanh của dấu hiệu đen

“ông không biết khả năng của tôi ” alfoy nói mạnh mẽ hơn “ ông không biết tôi vừa mới l{m gì đ}u “

“Ồ, vâng, ta biết” cụ Dumbledore nói nhẹ nh{ng “ cậu suýt nữa đ~ giết Katie Bell và Ronald Weasley. Cậu đ~ cố giết ta, với sự tuyệt vọng ng{y c{ng tăng dần, trong suốt cả năm học. Hãy tha thứ cho ta, raco {, nhưng đó thực sự là những sự cố gắng yếu ớt… qu| yếu ớt, một cách trung thực, ta muốn biết trái tim của cậu có thực sự cho phép…

https://thuviensach.vn

“nó cho phép!” alfoy nói dữ dội “ tôi đ~ l{m việc đó trong cả năm học, và tối nay – “

Ở một nơi n{o đó s}u trong l}u đ{i phía dưới, Harry nghe thấy một tiếng hét. Malfoy đông cứng lại, rồi liếc nhìn ra sau.

“ i đó đang đ|nh một trận hay” cụ Dumbledore nói vui vẻ. “ hưng cậu đang nói l{…v}ng, cậu đ~ xoay xở để đưa c|c Tử Thần Thực Tử v{o trường của ta mà, ta thừa nhận, ta nghĩ l{ không thể…cậu làm như thế nào vậy ?”

hưng alfoy không nói gì, hắn vẫn đang lắng nghe những gì xảy ra bên dưới và hắn hầu như tê liệt như arry.

“ ó lẽ cậu phải thực hiện công việc này một mình” cụ umnledore nói “ nếu người của cậu bị ngăn cản thì sao ? Có thể cậu đ~ nhận ra, các thành viên của hội phượng ho{ng cũng ở

đ}y tối nay. Rốt cuộc, cậu thực sự không cần giúp đỡ….ngay b}y giờ, ta không có đũa thần…

ta không có gì tự vệ cả”

Malfoy vẫn chỉ nhìm chằm chằm cụ.

“Ta biết” cụ nói một cách tử tế, khi mà Malfoy không nói nhúc nhích cũng không nói gì,”

cậu sợ phải làm việc n{y m{ không có chúng”

“ Tôi không sợ !” alfoy gầm lên, mặc dù vẫn không làm gì cụ umbledore “ chính ông mới l{ người nên sợ!”

“Tại sao ? Ta không nghĩ cậu sẽ giết ta, Draco à. Giết người không dễ dàng như sự tin tưởng ng}y thơ đ}u….Vì vậy, hãy nói với ta, trong khi chúng ta đợi những người bạn của cậu…. cậu đưa chúng v{o đ}y bằng c|ch n{o ? ình như cậu đ~ mất khá nhiều thời gian để

vạch kế hoạch”

Malfoy trông có vẻ như hắn đang đ|nh nhau với sự thôi thúc muốn hét lên hay nôn mửa.

Hắn nghẹn ngào và hít sâu, nhìn trừng trừng cụ umbledore, c}y đũa của hắn chỉ thẳng vào trái tim gần đó [the latter s heart ].

Và rồi, dường như hắn không thể tự giúp đỡ chính mình, hắn nói “ tôi đ~ chữa lại cái Vanishing Cabinet hư m{ không ai dùng nhiều năm nay. ột ontague đ~ bị mất năm ngoái.

“ aaah”

Tiếng thở dài, một nửa rên rỉ, của cụ Dumbledore. Trong một thoáng, cụ nhắm mắt lại.

“ Rất thông minh… có một cặp, ta sẽ lấy nó ?”

“ |i kh|c ở trong orgin and urkes” alfoy nói “ chúng tạo ra một loại hành lang giữa chúng. Montague nói với tôi rằng khi hắn mắc kẹt ở Hogwarts, hắn bị giam vào trong ngục nhưng thỉnh thoảng hắn có thể nghe những gì xảy ra trong l}u đ{i, thỉnh thoảng lại nghe thấy những gì ở cửa h{ng, như thể Cabinet ở giữa chúng, nhưng không ai có thể nghe thấy hắn…. uối cùng hắn đ~ ộn thổ ra, mặc dù hắn chưa bao giờ qua được kì thi. Hắn gần như

chết đi. ọi người đều nghĩ rằng đó l{ một câu chuyện hay, nhưng chỉ có tôi nhận ra ý nghĩa https://thuviensach.vn

của nó - ngay cả Borgin cũng không biết – ta l{ người duy nhất nhận ra rằng : có thể vào Hogwarts thông qua các Cabinet nếu tôi sửa chúng”

“ rất tốt” umbledore thì thầm “ vậy Tử thần thực tử có thể đi từ Borgin and Burkes vào trường để giúp cậu… một kế hoạch thông minh, rất thông minh… v{, như cậu nói, ngay dưới mũi tôi…”

“Ừ” alfoy nói. ắn, một cách kỳ lạ, hình như có lấy sự dũng cảm, và an ủi từ lời khen của cụ umbledore. “ V}ng, đúng thế”

“ hưng nhiều lần” cụ tiếp tục “ cậu không chắc là cậu có thể sửa được Cabinet, phải không ? Và cậu đ~ dùng đến cách xem xét một cách thổ thiện và xấu xa như gưiử cho ta một chuỗi hạt bị nguyền rủi mà chắc chắn l{ đ~ sai lầm…. chỉ có một cơ hội rất mỏng manh để ta uống rượu mật đó…”

“Ừ,mà, ông vẫn không nhận ra người đứng sau món đó sao ? Malfoy chế nhạo, trong khi cụ umbledore trược xuống một chút bờ tường, sức lực cụ rõ r{ng đang giảm dần, và Harry đấu tranh một cách vô ích, câm lặng, với lời nguyền đang trói chặt nó.

“Thực ra, ta không nhận thấy” cụ umbledore nói “ ta chắc đó l{ cậu”

“vậy tại sao ông không chặn tôi lại ?” alfoy hỏi

“ta đ~ cố gắng, raco. i|o sư Snape đ~ gi|m s|t cậu theo lệnh của ta”

“Ông ta không l{m theo lệnh của ông, ông ta đ~ hứa với mẹ tôi – “

“ tất nhiên đó l{ những gì ông ta nói với cậu, raco {, nhưng – “

“ Ông ta l{ gi|n điệp hai mang, ông,lão già ngu ngốc, hắn không làm việc cho ông, chỉ có ông nghĩ như vậy thôi “

“ húng ta đ{nh phải bất đồng với nhau thôi, raco {. Ta tin gi|o sư Snape – “

“[, ông đ~ đ|nh mất sự thông thái của mình ” alfoy chế nhạo “ ông ta đ~ đề nghị giúp đỡ

ta- muốn dành lấy tất cả vinh quang – muốn có một chút h{nh động – “ cậu đang l{m gì vậy

? cậu làm cái chuỗi hạt đó phải không, thật ngu ngốc, nó có thể thổi tung mọi thứ-“ hưng tôi không nói với ông ta những gì ta đ~ l{m ở phòng yêu cầu, ngày mai ông ta thức dậy và mọi chutện đ~ xong v{ ông ta sẽ không còn l{ người được Chúa tể bóng tối sủng ái nữa, ông ta sẽ không là gì so với tôi, không l{ gì!”

“Rất tốt “ cụ Dumbledore nói nhẹ nh{ng “ Tất nhiên, tất cả chúng ta đểu thích sự đ|nh giá đúng những công việc của chính chúng ta… nhưng chẳc hẳn cậu phải có tòng phạm, …. ột ai đó ở ogsmeade, người mà có thể thả Katie- aaah”

Cụ Dumbledore nhắm mắt lần nữa và gật đầu, như thể là cụ sắp ngủ gật.

“… tất nhiên… Rosmerta. { ấy bị lời nguyền ộc o|n [ mperius urse ] bao l}u rồi ?”

“ uối cùng ông cũng nhận ra, phải không ?” alfoy chế nhạo

https://thuviensach.vn

Có một tiếng hét khác ở phía dưới, hơi to hơn những c|i trước. Malfoy lại nhìn lui sau một cách sợ hãi, rồi quay lại nhìn cụ umbledore, đang nói tiếp “ Rosmerta tội nghiệp đ~ bị

ép phải lẩn tránh trong phòng tắm v{ đưa c|i chuỗi hạt đó cho bất kỳ học sinh Hogwarts n{o v{o đó một mình ? V{ bình rượu mật ong độc… {, đương nhiên, Rosmerta có thể bỏ độc v{o nó trước khi bà ấy gửi nó đến Slughorn, và tin rằng nó sẽ là quà giáng sinh của ta…

vâng, rất rõ r{ng…rất rõ r{ng…. Ông Filch tội nghiếpẽ không, tất nhiên, nghĩ đến việc kiểm tra cái chai của Rosmerta… h~y nói cho ta, cậu liên lạc với Rosmerta như thế n{o ? Ta nghĩ

rằng tất cả cách thức liên lạc trong và ngoài trường đều bị gi|m s|t”

“những đồng xu bị ếm” alfoy nói, dường như hắn bị buộc phải tiếp tục nói, dù c}y đũa trên tay hắn đang lắc dữ dội “ tôi có một cái và bà ta có một cái và ta có thể gửi những thông điệp đến bà ta-“

“ ó không phải là cách liên lạc bí mật của c|i nhóm m{ được gọi l{ ội quân của umbledore [ ] sao ?” cụ Dumbledore hỏi. Giọng cụ nhẹ nhàng và vui vẻ, nhưng arry thấy cụ lại trượt thấp xuống 1 inch khi cụ nói.

“đúng, ta lấy ý tưởng từ chúng” alfoy nói, với một nụ cười nhăn nhó “ ta lấy ý tưởng chai rượu mật độc từ con máu bùn Granger, ta nghe con nhỏ nói,ở trong thư viện, những loại độc mà Filch không nhận ra…”

“L{m ơn đừng dùng những lời lẽ xúc phạm trước mặt ta” cụ Dumbledore nói alfoy cười lỗ mãng

“ ông quan t}m đến việc tôi nói “ m|u bùn” khi m{ tôi muốn giết ông ?”

“ úng” cụ Dumbledore nói, và Harry thấy chân của cụ trượt xuống một chút trên sàn khi cụ cố gắng đứng thẳng “ hưng khi định giết ta Draco à, cậu đ~ mất khá nhiều phút. Chúng ta đang ở một mình. Ta không có khả năng phòng thủ hơn bất kỳ lúc nào, và cậu vẫn không h{nh động…”

Miệng của Malfoy méo mó một c|ch không có ý, như thể hắn vừa mới nếm c|i gì đó rất đắng.

“b}y giờ, về tối nay” cụ Dumbledore tiếp tục” ta bị bối rối một chút những việc đ~ xảy ra…. L{m sao cậu biết ta đ~ rời khỏi trường ? hưng tất nhiên” cụ tự trả lời câu hỏi của chính mình” Rosmerta đ~ thấy ta rời khỏi, b{ ta đ~ b|o cho cậu bằng những đồng xu của cậu, …”

“ úng vậy” alfoy nói “ nhưng b{ ta nói ông chỉ ra ngo{i để uống một chút, rồi ông sẽ trở

lại…..”

“[, chắc chắn ta đ~ uống một cốc… v{ ta đ~ quay lại…” cụ lầm bầm. “ vì vậy cậu đ~ quyết định đặt bẫy ta ?”

“ húng tôi đ~ quyết định đặt Dấu hiệu đen ở phía trên th|p v{ để cho ông đến đ}y nhanh hơn, để ông thấy người bị giết” alfoy nói “ V{ nó đ~ th{nh công”

“[… v}ng v{ không…” cụ umbledore nói “ hưng ta đ~ đến, mà, không ai bị giết cả ?”

https://thuviensach.vn

“ ai đó đ~ chết” alfoy nói, v{ giọng hắn hình như tăng lên cả một }m qu~ng. “một trong những người của ông …. Tôi không đó l{ ai, lúc đó rất tối… tôi bước ngang qua c|i x|c… tôi được lệnh đợi ở đ}y khi ông quay lại, chỉ đ|m hượng hoàng của ông đi đường n{y…”

“ úng vậy” cụ Dumbledore nói

Có mộy tiếng nổ và những tiếng la từ phía dưới, lớn hơn trước; nghe như người n{o đó đang đang chiến đấu trên cái cầu thang xoắn, cầu thang dẫn đến nơi cụ Dumbledore, Malfoy v{ arry đang đứng. Và trái tim cuả arry đ|nh rầm rầm trong cái lồng ngực tàng hình của nó… người n{o đó đ~ chết… alfoy đ~ bước qua c|i x|c …nhưng đó l{ ai ?

“có một khoảng thời gian ngắn, cách này hay cách khác” cụ umbledore nói “ Vì vậy, chúng ta bàn về lựa chọn của cậu, raco”

“Lựa chọn của tôi !” alfoy nói lớn “ tôi đang đứng đ}y với c}y đũa thần – tôi đang định giết ông-“

“ cậu bé yêu quý, chúng ta sẽ không giả vờ về điều đó nữa. Nếu cậu định giết ta, cậu đ~

làm nó khi cậu đ|nh bật c}y đũa của ta, cậu sẽ không dừng lại vì cuộc tán gẫu vui vẻ về

phương thức v{ ý nghĩa n{y”

“tôi không có lựa chọn nào cả” alfoy nói, v{ hắn thình lình trắng như cụ umbledore. “

tôi bắt buộc phải làm! Hắn sẽ giết tôi! Hắn sẽ giết cả nh{ tôi!”

“ta thấy rõ vị trí khó khăn của cậu “ cụ umbledore nói “ ậu không nghĩ tại sao trước đ}y ta không đối chấp với cậu ? Bởi vì ta biết cậu sẽ bị giết nếu Voldemort nhận ra rằng ta nghi ngờ cậu”

alfoy nhăn mặt khi nghe đến cái tên

“ta đ~ không dám nói chuyện với cậu về cái nhiệm mà ta biết cậu được giao, nếu Hắn ếm Legilimency lên cậu “ cụ tiếp tục “ nhưng b}y giờ cuối cùng chúng ta cũng có thể nói chuyện thẳng thắn với nhau….không thiệt hại gì cả, cậu không làm ai bị thương cả, dù cậu rất may mắn khi các nạn nhân vô tình của cậu còn sống…. ta có thể giúp cậu, raco {”

“không, ông không thể” alfoy nói, tay cầm đũa của hắn lắc rất tồi tệ “ không ai có thể

giúp tôi cả. Hắn bảo tôi làm nó nếu không hắn sẽ giết tôi.Tôi không có quyền chọn “

“h~y trở về lẽ phải đi, raco {. V{ chúng tôi sẽ che dấu cậu hoàn hảo hơn cậu có thể tưởng tượng. ơn nữa, ta sẽ đưa cho những thành viên của Hội đến che giấu mẹ cậu ngay tối nay.

Bây giờ cha cậu đ~ an to{n khi ở zkaban… khi đến lúc ta cũng có thể bảo vệ ông ta… h~y trở về lẽ phải đi, raco.. cậu không phải là kẻ giết người…”

Malfoy nhìn chằm chằm vào cụ

“nhưng tôi đ~ đi qu| xa, phải không ?” hắn nói chậm chạp. “ húng nghĩ tôi sẽ chết, nhưng tôi ở đ}y,….v{ ông đang ở dướiquyền lực của tôi… tôi l{ người có đũa thần… ông đang cần lòng nhân từ của tôi…”

“không, raco {” cụ umbledore nói “ }y giờ lòng nhân từ của ta, không phải của cậu, có ý nghĩa…”

https://thuviensach.vn

Malfoy không nói. Miệng hắn mở ra, tay cầm đũa vẫn run.

hưng tiếng bước ch}n đột ngột vang lên ở cầu thang và 1 giây sau Malfoy bị hất văng khi bốn người mặc |o cho{ng đen l{m nổ tung cánh cửa ở bờ thành. Vẫn bất động, Harry kinh hãi nhìn bốn người đó hình như bọn Tử thần thực tử đ~ thắng trong trận đ|nh ở phía dưới.

Một người đ{n ông nhiều bướu, nghiêng hẳn sang một bên cườirúc rích

“ umbledore bị dồn v{o ch}n tường!” hắn nói, và hắn quanh sang người phụ nữ nhỏ bé, người trông có vẻ như chị của hắn, đang cười toe toét “ umbledore không có đũa, Dumbledore một mình! Làm rất tốt, Draco, Làm rất tốt”

“Xin ch{o, ông mycus” cụ Dumbledore nói một c|ch dũng cảm, như thể đón tiếp hắn vào tiệc tr{ “ v{ ông cũng mang theo b{ lecto… rất duyên d|ng…”

gười đ{n b{ cười pha một chút giận dữ

“Ông nghĩ trò đùa nhỏ đó sẽ giúp ông thoát khỏi cái chết ?” mụ chế nhiễu

“Trò đùa ? hông, không, đó l{ c|ch cư xử lịch sự “ cụ umbledore đ|p lại

“L{m đi” người đứng gần Harry nhất, một người đ{n ông mập với mái tóc dài dài, với cái

|o cho{ng đen kín mít. ắn có một giọng nói m{ arry chưa bao giờ nghe: một giọng nói như tiếng ho cọt két. Harry có thể ngửi thấy một mùi mạnh mẽ trộn lẫn giữa mồ hôi và, không thể sai hơn, m|u từ người hắn. Các ngón tay bẩn thỉu với những c|i móng tay hơi vàng.

“ ông đó hả, Fenrir ?”cụ Dumbledore hỏi

“đúng vậy” một người kh|c nói “ Rất vui khi gặp ta hả, Dumbledore ?”

“ hông, ta không thể nói vậy…”

Fenrir reyback cười, nhe ra những c|i răng nhọn hoắc. Máu nhỏ tuèng giọt xuống cằm và hắn liếm môi từ từ, một cách bẩn thủi.

“nhưng ông không biết ta thích tụi nhỏ nhiều thế n{o đ}u, umbledore”

“b}y giờ ông lại tấn công cả khi không có trang tròn ? cái này thật không bình thường….

ông cần ăn thịt người mà một lần một tháng không làm ông thỏa mãn sao ?

“đúng vậy” reyback nói “ ó ông l{m ghê tởm phải không Dumbledore ? Nó làm ông sợ ?

“[, ta không thể giả vờ nó không làm ta ghê tởm một chút” cụ umbledore nói “ v{, v}ng, ta hơi bất ngờ khi raco đ}y mời ông, trong tất cả mọi người, v{o trường nơi m{ tất cả bạn bè của nó đang sống…”

“tôi không mời” alfoy thì th{o. ắn không nhìn Greyback, hắn hình như không muốn, ngay cả, liếc qua reyback “ tôi không biết hắn sẽ đến – “

“ta không muốn bỏ lỡ một cuộc viếng thăm ogwarts, umbledore {” reyback nói “

Không phải lúc n{o cũng có những cái cổ bị xé toạt ra…. gon, rất ngon…”

https://thuviensach.vn

Và hắn đưa một cái móng tay màu vàng lên và xỉa những c|i răng cửa, trong khi đang liếc cụ Dumbledore

“ông có thể l{m món ăn phụ cho ta, umbledore..”

“không” Tử thần thực tử thứ tư rít the thé. ắn có một gương mặt lớn, hung |c. “ húng ta đ~ được lệnh. Draco phải l{m điều đó. raco, nhanh lên “

Malfoy có vẻ ít cương quyết hơn. ắn trông có vẻ khiếp sợ khi nhìn chằm chằm vào mặt cụ, đang t|i nhợt hơn moị khi và thấp hơn bình thường, khi cụ trượt quá thấp xuống tường bờ thành.

“ ắn không cần cho thế giới này nữa, nếu chị hỏi ta!” người đang ông nghiêng sang một bên nói với chị l~o, “ hìn hắn lìa – mà chuyện gì xảy ra với chị thế, Dumby ?

“Ồ, sự kháng cự yếu hơn, sự phản xạ chậm hơn, mycus” cụ umbledore nói “ Tuổi già, một cách ngắn gọn….. một ngày, có thể, nó sẽ đến với cậu… nếu cậu may mắn…”

“ý ông l{ gì ?” tử thần thực tử thình lình la lên, mạnh mẽ “ Luôn luôn l{ vậy, phải không, Dumby, nói và không làm gì cả, không gì cả, ta không biết vì sao Chúa tể bón tối không buồn giết ông! {o raco, l{m đi”

hưng ngay lúc ấy, lại có tiếng từ cuộc đ|nh nhau phía dưới và một giọng nói la lên “

húng đ~ chặn cầu thang – Reducto! R U T !”

Tim Harry nhảy lên: bốn kẻ n{y đ~ không giết tất cả những người cản chúng, mà chỉ đi lên th|p,v{, như nó đ~ nghe, chúng chỉ tạo những chướng ngại

“ raco, nhanh lên” người đ{n ông có khuôn mặt tàn ác nói một cách giận dữ.

hưng tay của Malfoy run quá mạnh đến nỗi hắn không thể nhắm chính xác

“ta sẽ l{m ” reyback gầm lên, hắn tiến về phía cụ Dumbledore với bàn tay mở rộng, nhe răng ra.

“ta nói không!” người đang ông có bộ mặt tàn ác hét lên; |nh s|ng lóe lên v{ g~ người sói văng đi, đ}m v{o bờ thành và rồi hắn đi lảo đảo, trông rất giận dữ. Trái tim của arry đập mạnh đến nỗi có thể nghe và biết nó đang đứng đó, đang bị giam bởi lời nguyền của cụ

Dumbledore – nếu nó có thể nhúc nhích, nó có thể nhắm một lời nhuyền dưới cái áo tàng hình.

“ raco, l{m đi, hay cậu không còn ở phía chúng ta nữa – “ người phụ nữ rít lên, nhưng ngay đúng lúc ấy, cánh cửa bật tung lên một lần nữa v{ Snape đứng đó, nắm chặt c}y đũa của mình trong tay, khi mắt l~o đảo một vòng, từ cụ umbledore đang dựa vào bức tường đến bốn tử thần thực tử, kể cả g~ người sói, và Malfoy

“chúng tôi đang có một vấn đề, Snape” mycus nhiều bướu nói, cặp mắt v{ c}y đũa đ~ chỉ

vào cụ umbledore, “thằng bé hình như không thể-“

hưng một người gọi tên của Snape, khá nhẹ nhàng

“Severus…”

https://thuviensach.vn

Cái âm thanh làm Harry khiếp sợ hơn bất cứ thứ m{ nó đ~ trải qua tối nay. Lần đầu tiên, cụ Dumbledore cầu xin”

Snape không nói gì, mà chỉ bước tới v{ đẩy mạnh Malfoy. Ba Tử thần thực tử bước lui.

Thậm chí g~ người sói hình như cũng sợ hãi

Snape nhìn sững cụ Dumbledore, và có một sự thay đổi, những nét căm thù hiện ra trên những đường xù xì của khuôn mặt hắn

“Severus…l{m ơn…”

Snape đưa đũa lên v{ chỉ thẳng nó vào cụ Dumbledore

“ vada edavra!”

Một tia màu xanh bắn từ đầu đũa của Snape và trúng ngay ngực cụ Dumbledore. Tiếng thét sợ hãi của Harry không phát ra, im lặng và không thể nhúc nhích được, nó bị buộc phải đứng xem cụ Dumbledore bị hất tung lên: trong nửa giây cụ dường như treo lơ lửng dưới c|i đầu lâu phát sáng, và rồi cụ rơi từ từ xuống, như một con búp bê, xuyên qua lỗ châu maivà bay ra ngoài.

https://thuviensach.vn

XXV U T U U T

Harry cảm thấy như thể chính nó cũng bị ném mạnh qua không trung. hưng điều đó đ~

không xảy ra, có lẽ điều đó đã không xảy ra với nó…

“Ra khỏi đ}y, nhanh lên!”

Thầy Snap ra lệnh và xốc gáy Malfoy rồi đưa nó qua c|nh cửa phía trước của c|i gi| đỡ ; Greyback và những ngừơi thấp bè bè theo sau; riêng cặp sau cùng nói hổn hển trong hơi thở gấp g|p trong kích động. Khi họ tan biến qua cánh cửa, Harry bỗng nhận ra nó có thể di chuyển lại rồi! iều gì đ~ giữ nó tê liệt với bức tường từ n~y đến giờ ? Một điều gì đó không phải là phép thuật nhưng thật sự rùng rợn trong suy nghĩ của Harry. Nó thẩy chiếc áo Tàng hình sang một bên trong khi tên Tử thần thực tử hung |c đang dần biến mất qua cánh cửa…

"Petrificus Totalus!" – “Tứ chi bất rục rịch!”

Bỗng nhiên, tên Tử thần Thực tử oằn người lại như thể vừa chạm phải một thứ gì rắn chắc v{ rơi xuống mặt đất, rồi cứng đờ như một hình nhân bằng s|p, nhưng hắn mới chỉ gần chạm s{n khi arry trèo qua người hắn và chạy xuống cầu thang tối.

Sự đau đớn, nỗi sự hãi, tất cả xé n|t tr|i tim arry… arry phải đến chỗ thầy Dumbledore và bắt lão Snape. Bằng một c|ch n{o đó hai việc này liên quan mật thiết đến nhau… ó sẽ có thể đảo ngược những điều tồi tệ đ~ xảy ra nếu, nó l{m được cả hai việc đó… V{ khi đó, có lẽ, thầy Dumbledore sẽ không chết…

Nó nhảy ào qua 10 bậc thang cuối cùng của cầu thang xoắn và trụ vững trên đôi ch}n với c}y đũa phép đ~ sẵn s{ng. {nh lang được thắp sáng mờ mờ đầy những rác rến và tro tàn.Trần nh{ trên đầu nó như bị sập xuống một nửa, và bức tường thì bị bong tróc một cách đ|ng sợ. Một trận đấu đang dữ dội xảy ra trước mặt nó, nhưng ngay khi nó cố gắng đo|n ra ai đang chiến đấu với ai thì giọng nói nhừa nhựa đ|ng ghét vang lên rõ mồn một “Xong rồi, đi thôi!”. ó l{ Snape. L~o vừa biến mất qua khúc quanh ở cuối hành lang, cùng với Malfoy.

Ngay khi Harry vừa hấp tấp đuổi theo họ thì một trong những người vừa chiến đấu giải phóng chính mình khỏi cuộc ẩu đả và lao tới nó – ó l{ người sói Fenrir. Hắn đ~ ở trên đầu arry trước khi Harry kịp phản ứng điều gì. Nó ngã ngửa ra sau, đầu tóc rối bời trên mặt, mùi khó chịu của mồ hôi v{ tanh tưởi của máu tràn trong miệng v{ hơi thở gấp g|p đầy ham muốn trong cổ họng.

"Petrificus Totalus!"

Harry thấy Fenrir khuỵu xuống trước nó, với một nỗ lực thần kì hắn thoát khỏi x|c người sói và nằm dài trên sàn khi một tia sáng màu xanh lá xẹt qua nó. Nó thụp đầu xuống để

tránh và chạy thục mạng hướng về cuộc đ|nh đấm. Chân nó chạm phải một thứ gì đó mềm mềm v{ trơn tuột. Nó vấp ng~. ó hai người đang nằm đó, mặt úp xuống vũng m|u nhưng nó không có nhiều thời gian để xem xét. Harry nhận ra ngay một m|i tóc m{u đỏ bồng bềnh như |nh lửa inny đ~ bị kẹt trong trận chiến với tên tử thần thực tử tên Amycus. Hắn phóng liên tiếp về phía Ginny những bùa chú chết người khiến cho Ginny phải né tránh liên tục. Vậy m{ mycus cười rúc rích và trông có vẻ thích thú lắm với trò chơi n{y... “ rucio, Crucio – ngươi không thể nhảy múa m~i như vậy được đ}u, cô g|i.....”

https://thuviensach.vn

“ mpedimenta!” arry hô to.

Lời nguyền trúng ngay giữa ngực Amycus. Hắn ré lên một tiếng đau đớn như tiếng heo, rồi đôi ch}n phóng lên khỏi mặt đất như một tên lửa rời khỏi bệ rồi lao vào bức tường đối diện, trượt xuống như một mảnh vải rũ rượi và ra khỏi tầm mắt đằng sau Ron, gi|o sư

McGonalgall và thầy Lupin. Họ đang chiến đấu một c|ch anh dũng với những tên Tử Thần Thực Tử còn lại. Xa hơn một chút, Harry có thể thấy cô Tonks đấu với một ph|p sư tóc v{ng hoe đồ sộ đang phóng lời nguyền từ mọi hướng, đến mức độ m{ chúng đập vào tuờng và nảy bật ra, bẻ g~y đ| v{ l{m c|nh cửa sổ gần nhất vỡ tan.

“ arry, n~y giờ anh ở đ}u vậy ?” inny khóc ấm ức nhưng không có thời gian để Harry trả lời cô ấy. Nó thụp đầu xuống và chạy hết tốc lực về phía trước, tránh xa những tia bùa xẹt qua trên đầu nó v{ rơi xuống như mưa trên tường. Snape không được chạy thoát, và nó phải đuổi kịp được lão!

“ ắn!” ô c onagall hét lên, trong tích tắc Harry thoáng thấy một Tử thần thực tử nữa, Alecto, chạy thật nhanh suốt dãy hành lanh với cánh tay che trở đầu với anh trai của ả ngay bên cạnh. arry phóng người theo chúng nhưng ch}n, một lần nữa, gặp phải một vật gì đó, rồi trong một khoảnh khắc nó nhận ra nó đang ng~ cạnh một cái chân. Trông quanh nó nhận ra khuôn mặt tái xám của eville đang úp xuống mặt sàn.

“ eville, bạn vẫn.... ơ...”

“ ình vẫn ổn,” eville nói khẽ trong khi tay ôm lấy bụng, “ hanh lên arry, Snape v{

Malfoy vừa chạy qua thôi v{....”

“ ình biết, v{ mình đang trên đường bắt họ đ}y!” arry nói v{ nhắm một bùa từ sàn nhà vào tử thần thực tử tóc v{ng hoe kia, người vừa gây ra nhiều sự hỗn loạn nhất từ n~y đến giờ. gười đ{n ông tru lên một tiếng đau đớn khi phép trúng ngay giữa mặt hắn. Hắn xoay vòng vòng bất định, lảo đảo, loạng choạng rồi cũng chạy theo những người kia. Harry bò sấp người trên sàn nhà rồi bỗng đứng thẳng dậy chạy hết sức dọc hành lang, phớt lờ những cú đập trời gi|ng sau lưng, những tiếng hô của đồng đội ngăn cản và những tiếng kêu ngắt quãng của những hình bóng trên mặt s{n m{ định mệnh chỉ còn như ng{n c}n treo sợi tóc...

Nó dừng lại ở khúc quanh cuối h{nh lang, nơi đôi gi{y nó đang muốn trượt đi vì m|u.

Snape đ ~ giữ một ưu thế lớn lao. Liệu l~o đ~ v{o được vòng Cần Thiết chưa, hay vẫn còn đang có vượt qua những cái bẫy mà Order tạo ra để ngăn chặn bọn Tử thần thực tử trong trường hợp chúng trốn thoát bằng đường đó ? ó không thể nghe gì khác ngoài tiếng chân dồn dập trên s{n đ|, tiếng con tim thình thịch trong lòng ngực khi nó chạy qua hành lang trống tiếp theo. Tiếp nữa, nó bỗng phát hiện ra một dấu chân vấy máu chứng tỏ rằng có ít nhất một Tử Thần Thực Tử lẩn trốn đang hướng về phía cửa chính - có lẽ Phòng Cần thiết thực sự bị khoá.

ó đ~ vượt qua góc hành lang kế tiếp. Bỗng, một lời nguyền bay xẹt qua nó. Nó trốn sau một bộ |o gi|p đ~ bị nổ tung. Nó thấy những người đang chạy dọc xuống cầu thang cẩm thạch phía trước và nhắm một bùa v{o chúng, nhưng chỉ trúng một vài phù thủy đeo tóc giả

trong một bức ch}n dung treo đầu cầu thang khiến cho họ kêu ré lên và hấp tấp trốn vào bức tranh bên cạnh. Khi nó nhảy qua những mảnh vụn của bộ giáp sắt, nó nghe thấy nhiều https://thuviensach.vn

tiếng la, nhiều tiếng hô, nhiều tiếng kêu thất thanh hơn. hững người kh|c trong l}u đ{i trông như đ~ thức giấc.

Nó vắt chân lên cổ mà chạy vào một lối tắt vào những mong rằng bắt kịp được những người kia và tiến tới gần hơn l~o Snape v{ alfoy. húng b}y giờ chắc đ~ tới được b~i đất rồi. Nhảy qua những bậc thang vô hình giữa chừng đường xuống của cầu thang bị giấu, nó đ|p xuống một tấm thảm ở dưới đất v{ ra ngo{i h{nh l{ng nơi một số học sinh nhà Hufflepuff mặc đồ ngủ đứng ngơ ng|c.

“ arry! ọn này nghe tiếng ồn, rồi có ai đó nói về Dấu hiệu en nữa!” rnie acmillan nói

“Tr|nh ra!” arry nói v{ đẩy hai đứa con trai ra để chạy tới đầu cầu thang và xuống phần phần còn lại của cầu thang cẩm thạch. Cánh cửa sổi đ~ bị nổ tung, và có nhiều vết máu trên những phiến đ| l|t đường. Nhiều học sinh trông có vẻ kinh h~i đứng túm tụm vào nhau cạnh bức tường, riêng v{i đứa ngồi co rúm người với c|nh tay che đầu. Cái đồng hồ cát khổng lồ tính điểm cho nhà Gryffindor bị nhiều lời nguyền đ|nh trúng l{m vỡ tan, và một vài viên hồng ngọc bên trong vẫn còn đang rơi rớt ra ngo{i trên đ| với tiếng vang leng keng.

arry vượt qua Tiền Sảnh và tiến vào bóng tối của khu đất trước l}u đ{i. ó có thể nhận ra ba hình d|ng đang vượt qua bãi cỏ, hướng tới cánh cổng phía xa xa. Nó nhìn thấy Tử

Thần Thực Tử tóc v{ng kia, v{ trước hắn là Snape và Malfoy... Họ sẽ độn thổ được nếu qua được cánh cửa đó!

hông khí đêm lạnh buốt da buốt thịt đập vào mặt Harry và lùa vào phổi khi nó đi nhanh và xé qua làn gió. Nó thấy một chớp sáng từ đằng xa xa làm rọi bóng nó dưới mặt đất ẩm ngay lập tức. Harry không biết rằng có nên chạy tiếp không hay đ~ đủ gần để nhắm một lời nguyền chết người...

Một ánh chớp khác, rồi tiếng la hét, rồi lại những luồng sáng trả đũa. arry đ~ hiểu ra: Hagrid nổi bật lên giữa căn chòi v{ trông như đang cố gắng chặn một Tử Thần Thực Tử trốn thoát. Dù mọi hơi thở trông như xé tan phổi của nó, dù ngực nó nóng như lò lửa, Harry tăng tốc lên theo tiếng lòng của chính nó rằng, không phải là Hagrid.

Một thứ gì đó đụng phải Harry từ sau lưng khiến nó chới với về phía trước, khuôn mặt nó đập mạnh xuống đất, máu tràn ra từ cả hai lỗ mũi. ó biết, ngay cùng lúc nó lăn tròn như

vậy thì đũa phép trong tay đ~ sẵn sàng, và những nguời nó vừa vượt qua cũng dùng lối tắt như chính nó đang cận kề sau lưng...

“ mpedimenta!” ó hô lên trong khi lăn tròn thêm một lần nữa, cúi mình gần đất đen v{

lạ kì sao phép của nó trúng một trong những nggười bọn họ. Tên đó sẩy chân và té rồi ngáng chân những người khác làm cả nhóm ngã cả. Harry nhảy qua và tiếp tục chạy về phía Snape.

Và bây giờ nó đ~ thấy rõ hình dáng vạm vỡ của agrid đ ược rọi sáng bởi vầng trăng lưỡi liềm toả s|ng nhưng vừa bị những áng mây che khuất như b|o hiệu điềm tới của hắc ám giữa bóng tối bao la của đất trời. Tên tử thần thực tử tóc vàng vẫn đang phóng ra lời nguyền và lời nguyền tới nguời giữ khóa; nhưng sức mạnh và làn da mà Hagrid thừa kế được từ

https://thuviensach.vn

người mẹ khổng lồ xem chừng đang bảo vệ ông. Snape và Malfoy, tuy nhiên vẫn đang chạy thật nhanh. Cứ đ{ n{y họ sẽ vượt qua cánh cổng và có thể l{m phép độn thổ được rồi !!!!!!!

arry vượt qua agrid v{ đối thủ của ông, nhắm v{o lưng l~o Snape m{ hô “Stupefy!”

Hụt mấy rồi tia s|ng đỏ xẹt qua đầu của lão Snape. Lão quay lại, thấy Harry rồi la to “ hạy nhanh lên raco!” v{ xoay người lại. Cách nhau 20 yards, lão và Harry nhìn nhau, trong làn gió lạnh, trong tiếng xào xạc của l| c}y, trong |nh trăng mờ mờ ảo ảo, rồi tung đũa phép ra cùng một lúc.

“ ru...”

hưng Snape đ~ đỡ được lời nguyền v{ đ|nh arry bật lên trời trước khi Harry kịp nói xong lời nguyền Tra Tấn. Nó lộn vòng vòng v{ trườn ra sau khi tên Tử Thần Thực Tử đằng xa hô lên “ ncendio!” arry nghe một tiếng nổ vang trời lở đất, rồi những ánh cam nhảy máu tràn trên mặt đất ăn chòi của agrid đang ch|y.

“Fang còn ở trong đó, đồ quỉ sứ!” agrid rống lên

“ ru...” arry hô lên một lần nữa và chỉ v{o hình người bị chiếu sáng bởi ánh lửa phía trước, nhưng Snape vẫn cản được pháp của Harry. Rồi, l~o cười, cười khinh bỉ, cười nhạo Harry.

“ hẳng có Lời nguyền không thể tha thứ nào từ ngươi có thể đ|nh trúng ta cả, otter {!”

Lão hét lên trong ánh lửa. Trong khi đó, agrid vẫn hét lên, át tiếng kêu ăng ẳng hoảng sợ

của con Fang “ gươi chẳng có lương t}m gì cả đồ.....

“ ncarc...” arry hét to, nhưng Snape đ~ kịp làm chệch hướng phép bằng một cái phẩy tay lười biếng...

Harry nói vọng trong gió “Trả đũa đi! Tại sao ngươi không đ|nh trả lại hả đồ hèn nh|t!”

“ èn nh|t, ta ư otter ? ha ngươi đ~ không hề tấn công ta, chưa hề nếu hắn không có đ|m bạn kề bên. gươi sẽ gọi ông ta như vậy chứ, ta đang thắc mắc đ}y ?”

“STU ...”

“ hặn và chặn, ta sẽ chặn đòn của ngươi cho đến khi ngươi biết cách giữ miện giữ mồm Potter ạ!” L~o nói v{ gạt phép ra một lần nữa. Rồi lão hét với tên Tử thần thực tử sau lưng arry “ }y giờ thì đi thôi, trước khi Bộ hếch mũi lên m{...

“ ....”

hưng trước khi nó nói xong thì một cơn đau tột cùng quật ng~ arry, l{m nó lăn lộn trong đ|m cỏ lưu thưa. ột ai đó đang la hét, no nghe thấy, đau đớn, nó có thể chết đi được vì cơn đau n{y. Snape đang h{nh hạ nó, tra tấn nó...

“ hông!” iọng l~o Snape la lên. ơn đau của nó dừng lại, đột ngột như khi bắt đầu. Harry nằm cuộn người trên cỏ, chộp lại c}y đũa phép lăn lóc cạnh bên. Một giọng nói từ trên đầu lão Snape rằng, “ gươi đ~ quên mệnh lệnh củc chúng ta ? Potter thuộc về Chúa tể Hắc ám.

~y để nó lại đó v{ đi ngay! i đi!”

https://thuviensach.vn

Và Harry cảm thấy mặt đất rung động dưới mặt mình. Những Tử Thần Thực Tử khổng lồ

tuân theo lệnh ở trên, chạy tới cánh cổng. Harry thốt ra một tiếng giận dữ. Trong thời khắc đó, arry không quan t}m đến chuyện nó sẽ sống hay chết. Cố gượng người lên trong nỗ lực cuối cùng, nó lảo đảo v{ bước đi một cách mù quáng về phía Snape, ngừơi m{ v}y giờ nó căn thù như đ~ từng căm thù Voldermort.

"Sectum.... "

Snape búng nhẹ c}y đũa phép v{ lời nguyền lại bị đẩy lùi, nhưng arry chỉ còn cách một feet và cuối cùng nó đ~ có thể thấy mặt của l~o. L~o không cười nhạo nữa, và những ánh chớp rực sáng cho thấy rõ khuôn mặt đầy sự thịnh nộ và tức giận. Tập trung cao độ tất cả

sức mạnh của sự chú ý, arry nghĩ, Levi....

“ hông, otter!” Snape hét lên. Rồi một tiếng nổ lớn và Harry lại bay lên, giật ngược ra đằng sau, đập xuống đất. Lần n{y, đũa phép của nó vuột khỏi tay. Nó có thể Hagrid kêu lên, tiếng con Fang tru lớn trong ngôi nhà rực lửa khi Snape tới gần và trông xuống nó, một con người không có đũa phép v{ bất lực như thầy umbledore đ~ từng. Khuôn mặt tái sạm của Snape sáng lên trong ánh lửa từ căn chòi nổi lên sự tức giận, lòng câm hờn như nó đ~ từng trước khi lão ếm cụ Dumbledore.

“ gươi d|m dùng phép của ta mà chống lại ta sao otter ? Ta đ~ s|ng tạo ra chúng – Ta, Hoàng tử lai! hính ta đó! V{ ngươi lại xài một phát minh trên chính nhà phát minh ra nó sao, như người cha bẩn thỉu của ngươi { ? Ta không nghĩ vậy đ}u... hông, dừng lại!!”

ó l{ arry nhảy bổ xuống để chộp lấy đũa phép. Snape bắn một bùa v{o c}y đũa khiến nó văng m~i ra xa, bị bóng đêm nuốt chửng và ra khỏi tầm mắt.

“ iết ta đi!” arry hổn hển nói mà không sợ chút nào ngoài trự sự khinh bỉ và giận dữ

“ ~y giết ta như đ~ giết cụ, đồ hèn!”

“ ừng...” Snape hét to, v{ l~o đột nhiên ph|t điên v{ vô nh}n đạo cứ như thể l~o đang đau đớn như con chó đang gầm thét, ăng ẳng sủa đang kẹt trong căn nh{ đằng sau họ “... gọi ta là đồ hèn nh|t!”

Rồi l~o dùng đũa phép m{ xé l{n không khí giữa hai người ra. ó l{ một lời nguyền. Harry cảm thấy như một cái roi da nóng sáng quật ngang qua mặt và rớt phịch xuống khoảnh đất đằng sau. Nhiều đốm sáng phát nổ ngay trước mắt nó, rồi trong giây l|t, tưởng như sự sống đ~ rời bỏ nó. Nó nghe thấy nhiều tiếng vỗ cánh dồn dập bên trên đầu nó, và một thứ gì đó khổng lồ che mờ những vì sao trên cao. Buckbeak xông lên tấn công Snape. Lão lảo đảo giật người ra phía sau, khi những móng vuốt sắc như dao cạo chém l~o. hi arry đ~ tự ngồi dậy lại, đầu nó vẫn còn đang quay vòng vòng từ lần cuối nó đập vào nền đất. Nó nhận thấy lão Snape đang chạy hết sức bình sinh, vì con quái vật khổng lồ vẫn còn vỗ cánh mạnh mẽ sau l~o v{ rít lên to hơn tất cả những lần nó đ~ từng rít lên trước đ}y.

Harry tự đấu tranh với đôi ch}n của mùa, trông chuếnh cho|ng ra xung quanh để tìm cây đũa phép đũa phép để tiếp tục cuộc săn đuổi kẻ không đội trời chung, nhưng ngay khi những ngón tay nó dò dẫm vụng về trong đ|m cỏ, vứt bỏ đi những cành nhánh con con mà nó tưởng như l{ đũa phép thì tự nó cũng thấy rằng, quá trễ rồi. Khi nó tìm lại được c}y đũa https://thuviensach.vn

phép quí giá, nó chỉ còn thấy con Bằng mã bay vòng vòng quanh cánh cửa. L~o Snape đ~

xoay xở để độn thổ ngay bên ngo{i đường ranh giới của ngôi trường phù thủy.

“ agrid!” arry thều thào trong bàng hoàng, trông xung quanh mà gọi to “ R ?”

Nó chạy tới căn chòi đang ch|y ở xa khi một hình dáng khổng lồ hiện ra từ đ|m lửa, trên vai l{ con Fang đang rên lên từng tiếng. Một dòng nước mắt tạ ơn trời tuôn ra từ đôi mắt màu ngọc bích của Harry, nó khụy xuống, bất lực. Chân tay nó không còn chút sức, thân thể

đau nhức tột cùng ở mọi nơi, v{ hơi thở nó là những mũi dao đau đớn, vì mũi nó đang bị

thương v{ chảy máu tràn trề...

“ on, khỏe chứ, Harry ? ó l{m sao không ? ói đi arry, nói đi....”

Hagrid khổng lồ với khuôn mặt rậm r}u lướt nhanh trước mặt nó và che hết ánh sao.

Harry ngửi thấy mùi gỗ cháy khét lẹt, mùi lông chó. ó đưa c|nh tay bất lực ra xa để cảm thấy sự ấm áp vững vàng của con Fang và một thân thể sống đang run rẩy bên cạnh nó.

“ on khỏe, không sao... hết. òn b|c ?”

“ ương nhiên. hải mất nhiều thời gian hơn thế mới kết thúc ta được!”

agrid vòng c|nh ta qua người Harry và nâng nó lên với một sức mạnh khiến trong giây lát chân no không còn bám dính với mặt đất trước khi lão kịp thả nó xuống. Nó có thể thấy máu chảy thành giòng trên gò má của Hagrid từ một vết cắt sâu hoắm bên dưới mắt đang sưng tấy lên.

“ húng ta nên dập tắt lửa đi,” arry nói,” ùa ‘ guamenti’ sẽ....”

“Ta đ~ từng biết nó,” agrid nói trệu trạo, rồi giơ c}y dù m{u hồng hoa hòe đang ch|y }m ỉ lên v{ hô “ guamenti”.

Một dòng nước phun ra từ chóp dù. arry giơ c|nh tay nặng như hòn chỉ cầm đũa lên v{

thì th}m “ guamenti”. ùng nhau, nó v{ l~o agrid đổ nước lên ngôi nh{ cho đến khi ngọn lửa cuối cùng bị dập tắt,

V{i phút sau đó, l~o nhìn đống hoang t{n đang }m ỉ khói mà nói một c|ch đầy hy vọng:

“ hông phải là quá tệ phải không Harry ? Không có gì là cụ Dumbledore không thể làm cả...

Harry thấy quặn lên một nỗi đau khi nghe đến c|i tên đó. Trong sự im lặng v{ tĩnh mịch, sự kinh hoàng hiện lên trong chính nó...

"Hagrid..."

“Ta đang l{m việc thì nghe chúng tới,” agrid nói buồn vã, mắt vẫn còn trông v{o căn chòi đổ n|t” húng đốt hết những cánh cây, tội nghiệp...”

"Hagrid..."

https://thuviensach.vn

“ hưng điều gì đ~ xảy ra Harry ? Ta thấy chúng, Tử thần thực tử, chạy xuống từ toà lâu đ{i. hưng c|i qu|i quỉ gì l~o Snape đ~ l{m với chúng chứ ? L~o đi đ}u ? ộ l~o đuổi chúng à

?”

“L~o... “ arry thông cổ học mình lại. Nó khô ran từ n~y đến giờ vì khói và sự sợ hãi.

“ agrid, l~o đ~ giết...”

“ ~ giết ?” agrid nói lớn và nhìn chằm chằm v{o arry “Snape giết ? on đang nói gì vậy arry ?”

“ umbledore... Snape đ~ giết, cụ, Dum-ble-dore...........”

Hagrid nhìn nó, một phần của khuôn mặt đờ đẫn và tỏ ra không hiểu nổi vấn đề.

"Dumbledore làm sao, Harry ?"

“ ụ mất rồi. Snape đ~ giết cụ...”

“ ừng nói thế chứ!” arry nói thô bạo “ Snape giết cụ ? ừng có ngốc arry. iều gì khiến con nói vậy hả ?”

“ on đ~ thấy lão giết cụ...”

“ on đ~ có thể không thấy cơ m{!”

“ on đ~ thấy, b|c agrid {!”

Hagrid lắc đầu. Lão tỏ ra không tin, nhưng thương hại cho Harry. Harry bíêt rằng Hagrid nghĩ rằng lão chỉ bị tác dụng phụ của những phép, rằng l~o đang bị lừa m{ thôi!”

“ iều thật sự đ~ xảy ra là, cụ umbledore nói Snape đi với bọn Tử thần thực tử” agrid nói một cách tự tin” Ta hi vọng lão vẫn còn giữ được lớp vỏ bọc của mình. Nào, ta phải đưa con về trường thôi. i n{o arry...”

Harry không cố giải thích hay tranh cãi gì cả. Lão vẫn còn bất trị lắm. Tự Hagrid sẽ tìm ra sự thật sớm thôi, quá sớm. Khi họ bước thẳng tới to{ l}u đ{i, arry thấy rằng nhiều cánh cửa sổ đ~ s|ng đèn. ó tưởng tượng ra một cách rõ ràng cảnh tượng đang ở trong đó.

gười người chạy từ phòng này sang phòng kia, kể cho nhau nghe rằng bọn Tử thần thực tử

đ~ v{o được, rằng Dấu hiệu đ~ toả ra trên trường Hogwarts, và rằng một ai đó đ~ bị giết....

Cánh cửa sồi vẫn còn mở phía trước. Ánh sáng tràn ra trên bãi cỏ phía trước. Một cách chậm rãi và không chắc chắn, nhiều người mặc |o cho{ng đi rón rén xuống những bậc thang, trông xung quanh lo lắng về những dấu hiệu mà bọn Tử thần thực tử để lại. Tuy nhiên, Harry lại trông lên trên toà tháp cao nhất. ó tưởng tượng ra rằng nó thấy một người |o đen đang nằm đó, trên cỏ, dù qu| xa để nó có thể thật sự thấy điều gì. Ngay cùng luc nó nhìn lặng câm về nơi nó đang nghĩ đến.

Xác Dumbledore vẫn còn đó v{ arry nhận thấy mọi người bắt đầu hướng về cụ.

“ |c trò đang nhìn gì vậy ?” agrid nói khi l~o v{ arry chạm vào bậc thềm tòa l}u đ{i.

Fang giữ mình gần chân của agrid. “ |i gì đang nằm trên cỏ thế kia ? Hagrid bổ sung, tiến https://thuviensach.vn

tới to{ th|p Thiên văn nơi một đ|m đông nho nhỏ túm tụm lại. “Thấy không Harry ? Ngay dưới ch}n to{ th|p ? ưới nơi dấu hiệu đen..... Ồ, trò có nghĩ ai có thể qua được không ?

Harry im lặng, suy nghĩ của nó qu| kinh ho{ng để biểu lộ ra. arry bước cùng lão, cảm thấy cơn đau nhức nơi mặt v{ đùi m{ nhiều loại phép kh|c nhau đ~ trúng nó nữa giờ trước, dù nó đang trong một đ|m đông cứ như thể ai đó gần nó đang đ|nh nó vậy. Một điều gì đó là thật và không thể phủ nhận đang l{m đau đớn nó trong tinh thần......

ó v{ agrid đi, giống như một giấc mơ, qua một đ|m đông trước, nơi nhiều học sinh và giáo viên chết lặng đim để ra một khoảng trống.

Nó nghe tiếng than v~n đau đớn v{ xúc động của l~o agrid, nhưng nó không dừng lại. nó bước chầm chậm lên phía trước cho đến khi chạm được nơi cụ đang nằm. arry đ~ biết rằng không còn hy vọng nào nữa từ phút giây mà Lời nguyền Trói Buộc cụ đặt bên trên người nó, biết rằng nó có thể đ~ xảy ra chỉ vì người ra phép đ~ chết. Nhưng nó không hề

chuẩn bị gì khi thấy cụ nằm đó, người ph|p sư vĩ đại nhất m{ arry đ~ từng và sẽ không bao giờ gặp mặt.....

Mắt cụ đ~ nhắm lại, nhưng tư thế cụ nằm khiến người ta chỉ tưởng rằng cụ đang trong giấc mộng. Harry chỉnh cho thẳng lại đôi mắt kính khuyết như vầng trăng trên cao kia nằm trên c|i mũi cong cong rồi lau sạch máu trên mặt cụ bằng ống tay áo. Rồi nó nhìn chằm chằm vào khuôn mặt gi{ nua nhưng uyên th}m v{ thông th|i rồi cố chấp nhận sự thật phũ

ph{ng v{ khó tin được rằng cụ sẽ không bao giờ nói chuyện với Harry nữa, không bao giờ

nữa....

|m đông thầm thì sau lưng arry. Sau một khoảng thời gian khá dài, nó nhận nó đang quỳ xuống trên một vật khá cứng. Nó bèn ngó xuống.

Một cái hộp bằng kim loại mà bọn chúng muốn cuớp nhiều giờ trước đ~ rơi ra khỏi túi cụ

Dumbledore. Hộp đ~ mở, có lẽ là vì cú va quá mạnh với mặt đất. Và mặt dù nó không còn cảm thấy yếu đuối hay sợ hãi hoặc buồn rầu như vừa rồi, Hary biết, khi nó nhặt cái hộp lên, nó biết có một điều gì đó sai tr|i....

Nó xoay cái hộp lại trên bài tay. Cái này không lớn như c|i nó nhớ l{ đ~ thấy trong Chậu Tưởng Kí, hay không bị đ|nh dấu gì trên nắp cả. Không có dấu hiệu của chữ “S” được trang trí lộng lẫy giống như kí hiệu của Slytherin. ơn nữa, không có gì bên trong cả ngoại trừ

một mảnh nhỏ cặp giấy da chêm lỏng lẻo ở vị tri một tấm ch}n dung như bình thuờng.

Một cách tự động và không ý thức rằng mình đang l{m gì, arry kéo ra mảnh rời của tở

giấy da, ở nó v{ đọc trong ánh sáng của nhiều c}y đũa phép được thắp sau lưng nó từ nãy đến giờ.

Gửi Chúa tể Bóng tối

Tôi đ~ chết rất l}u trước khi ng{i đọc được thứ n{y nhưng tôi muốn ngày biết rằng chính tôi đ~ kh|m ph| ra bí mật của ng{y. Tôi đ~ trộm Horcrux thật v{ có ý định huỷ diệt nó cành sớm càng tốt.

Tôi đối mặt với cái chết trong hy vọng rằng khi ng{y ng{i bước vào trận đấu cuối cùng cũng l{ ng{y ng{i bị huỷ diệt một lần nữa.

https://thuviensach.vn

R.A.B

Harry không biết và không cần biết lời nhắn ý gì. Chỉ có một điều quan trọng m{ thôi ó không phải là Horcrux. Cụ umbledore đ~ l{m yếu đi chính mình bằng cánh uống thứ độc dược tồi tệ đó m{ chẳng được gì cả. Harry vò mảnh giấy trong tay, v{ nước mặt tự nhiên tuôn trào khỏi đôi mắt màu xanh ngọc bích. ó đ~ khóc. Sau lưng nó, con Fang tru lên một tiếng dài sầu thảm....

https://thuviensach.vn

XX X T

“Lại đ}y n{o, arry”

“ hông”

“ h|u không thể cứ ở đ}y được, arry.... ứng dậy đi n{o.... “ hông”

Nó không muốn bỏ lại cụ Dumbledore ở đ}y, nó chẳng muốn đi bất cứ đ}u nữa. Bàn tay của l~o agrid đặt trên vai nó run rẩy. Rồi một giọng khác cất lên “ arry, đi thôi.”

Một bàn tay nhỏ nhắn và ấm |p hơn nhiều nắm lấy tay arry v{ kéo nó đi. ó l{m theo mà không thực sự suy nghĩ gì cả. Chỉ đến khi đi qua hết cả đ|m đông nó mới nhận ra, qua một tho|ng mùi hương trong không khí, rằng đó l{ inny đang đưa nó về phía tòa lâu đ{i.

hưng tiếng nói lao xao dộng v{o đầu nó, những tiếng nức nở, gào thét va rền rĩ xé r|ch cả

trời đêm, nhưng arry v{ inny vẫn tiếp tục đi, lên những bậc thềm dẫn tới ại sảnh đường. Những gương mặt bơi bơi trước mắt Harry, nhìn ngó, thầm thì suy đóan, và những viên ruby của nhà Gryffindor lấp lánh trên mặt s{n như những giọt m|u khi chúng lăn dần tới chiếc cầu thang cẩm thạch.

“ húng ta sẽ tới bệnh thất” inny noi

“ nh đ}u có bị thương” arry trả lời

“ ó l{ yêu cầu của cô c onagall” inny nói tiếp “Tất cả mọi người đều đang ở đó, Ron, Hermione, thaythầy Lupin và tất cả những người khác -”

Nỗi sợ lại tràn lên ngực Harry 1 lần nữa ó đ~ quên mất những thân hình bất động mà nó đ~ bỏ lại sau lưng.

“ inny, còn ai chết nữa không ?”

“ ừng lo, không có ai trong chúng ta cả”

“ hưng ấu hiệu hắc ám – alfoy nói nó đ~ vấp phải 1 x|c người -”

“ ó vấp phải ill, nhưng không sao, anh ấy vẫn sống”

hưng trong giọng nói của inny có c|i gì đó, b|o cho nó biết rằng sẽ có thương vong.

“ m có chắc không ?”

“ ĩ nhiên là em chắc.... anh ấy {.... { cũng hơi te tua, nhưng chỉ có vậy. reyback đ~ tấn công anh ấy. Bà Pomfrey nói rằng... trông anh ấy sẽ... sẽ không còn được như trước nữa”

Giọng Ginny run run.

“ ọi người không thực sự biết hậu quả sẽ như thế nào nữa, ý em là, Greyback là một người sói, nhung lúc đó, hắn vẫn chưa biến hình”

“ hưng những người khác thì sao... Vẫn còn những x|c người kh|c trên s{n....”

https://thuviensach.vn

“ eville v{ thầy Flitwick đều bị thương, nhưng b{ omfrey nói rằng họ sẽ ổn cả. Và một Tử thần thực tử đ~ chết. Hắn bị trúng lời nguyền chết chóc mà mụ tóc vàng khổng lồ đó văng khắp nơi. arry {, nếu bọn em không có chai thuốc Felix của anh, em nghĩ bọn em đ~

bị giết cả rồi, nhưng dường như tất cả đều chỉ sượt qua...”

Cả 2 đ~ tới bệnh thất. Mở cửa, Harry thấy Neville đang nằm, coó lẽ l{ đang ngủ, trên một chiếc giường gần cửa sổ. Ron, ermione, Luna, Tonks v{ Lupin đang qu}y quanh một chiếc giường khác gần cuối phòng. Vừa nghe tiếng cửa mở, tất cả đều nhìn lên. Hermione chạy tới Harry và ôm chầm lấy nó, Lupin cũng bước tới, vẻ mặt đầy lo lắng.

“ on ổn chứ, arry ?”

“ on ổn... Bill sao rồi ạ ?”

Không ai trả lời. Harry nhìn qua vai Hermione và thấy một gương mặt không nhận ra nổi nằm trên gối củaa Bill, bị cào xé thậm tệ đến mức trông anh xấu xí khủng khiếp. Bà Pomfrey đang chấm nhẹ vào những vết thương của anh một thứ thuốc mỡ màu xanh khó ngửi. Harry chợt nhớ rằng Snape đ~ dễ dàng chữa khỏi những vết thương do lời nguyền Sectumsempra chỉ bằng đũa phép.

“ ô không thể chữa những vết này bằng bùa chú hay cái gì khác sao ?” ó hỏi bà y tá

“ hẳng có bùa chú nào có hiệu quả với những vết này cả” { omfrey nói. “Ta đ~ thử tất cả những thứ ta biết, nhưng không có c|ch naò chữa trị những vết cắn của người sói hết”

“ hưng anh ấy không bị cắn v{o lúc trăng tròn” Ron nói, nhìn xuống gương mặt anh trai mình như thể nó có thể chữa khỏi tất cả chỉ bằng c|ch nhìn như vậy. “ reyback vẫn chưa biến hình, vậy chắc rằng Bill sẽ không thực sự là - ”

Nó nhìn Lupin với vẻ không chắc chắn.

“ hông, chú không nghĩ rằng Bill sẽ là một người sói thực thụ” Lupin nói, “ hưng như

vậy không có nghĩa l{ sẽ không có thay đổi. ó l{ những vết thương đ~ bị nguyền. Chúng có vẻ như sẽ không bao giờ hoàn toàn bình phục, và – Bill có lẽ sẽ mang một vài tính sói, từ giờ

trở đi”

“ ụ Dumbledore có lẽ sẽ biết cách gì đó.” Ron nói“ ụ ấy đ}u rồi ? ill đ~ chiến đấu với bọn khùng đó theo lệnh của cụ ấy. Cụ Dumbledore nợ anh ấy, cụ không thể để mặc anh ấy trong tình trạng n{y được! ”

“ nh Ron – Cụ Dumbledore mất rồi” inny nói

“ hông!” Lupin nhìn từ Ginny qua Harry với vẻ hoang dại, dường như hi vọng rằng nó sẽ

bảo cô bé nói sai, nhưng khi arry cũng đứng lặng, Lupin thả người xuống chiếc ghế cạnh giường Bill, hai tay ôm mặt. Trước đ}y arry chưa bao giờ thấy thầy Lupin mất tự chủ, nó cảm thấy dường như nó đang x}m phạm vào một c|i gì riêng tư vậy. ó quay đi v{ bắt gặp cái nhìn của Ron, lặng lẽ trao đổi với nó một ánh mắt để xác nhận lại những gì inny đ~ nói.

“ ụ mất như thế n{o ?” Tonks thì th{o. “ huyện xảy ra như thế n{o ?”

https://thuviensach.vn

“Snape đ~ giết cụ” arry nói “ m đ~ đứng đó v{ chứng kiến. Cả hai quay về tháp Thiên văn bởi đó l{ nơi xuất hiện Dấu hiệu hắc ám... Cụ Dumbledore bị thương, v{ rất yếu, nhưng em nghĩ rằng cụ đ~ nhận ra đó l{ một cái bẫy khi cả hai nghe thấy tiếng bước chân chạy trên cầu thang. Cụ đ~ yểm bua bất động em, em không thể l{m gì được v{ đang mặc áo khoác tàng hình – và rồi alfoy bước qua cửa, tước đũa phép của cụ -”

ermione đặt tay lên miệng, Ron gầm lên. Môi Luna run rẩy.

“ – Những Tử thần thực tử kh|c đến – và rồi Snape – v{ Snape đ~ l{m điều đó. vada edavra.” arry không thể nói thêm nữa.

{ omfrey òa lên khóc. hông ai chú ý đến bà trừ inny, cô bé thì th{o “Shh! ghe n{o!”

Bà Pomfrey vừa nấc vừa đặt ngón tay lên miệng, mắt mở to. }u đó ngo{i bầu trời tối đen, một con phượng ho{ng đang hót theo một điệu m{ arry chưa từng nghe thấy, một bài ai v~n thê lương. V{ arry cảm thấy, như trước đ}y nó đ~ từng cảm thấy khi nghe bài ca phượng hoàng, rằng tiếng nhạc như vang lên từ trong lòng nó: rằng nỗi đau của chính nó đ~

biến thành bài ca một cách kỳ diệu, vang lên khắp khoảng sân và qua cả những khung cửa sổ l}u đ{i.

Họ đ~ ngồi đó lắng nghe bao lâu, nó không biết, cũng như vì sao nỗi đai của họ dường như vơi bớt khi họ ngồi đó, lắng nghe tiếng khóc của chính mình, nhưng có vẻ như một lúc lâu sau cánh cửa bệnh thất mới mở ra v{ gi|o sư c onagall bước vào phòng bệnh. hư tất cả những người kh|c, b{ cũng có những vết thương của trận đ|nh vừa qua: trên mặt bà có những vết x}y xước, và tấm áo chùng của bà rách toạc.

“ olly v{ rthur đang trên đường tới đ}y.” { nói, v{ phép thuật của khúc nhạc chấm dứt. Tất cả mọi người đứng dậy như thể vừa bừng tỉnh cơn mơ, quay lại nhìn Bill hoặc tự

dụi mắt, lắc đầu mình. “ arry, chuyện gì xảy ra vậy ? Hagrid vừa nói rằng con ở bên cụ

Dumbledore khi cụ ấy... khi chuyện đó xảy ra. Ông ấy cũng nói rằng gi|o sư Snape cũng tham gia vào một vài - ” “Snape đ~ giết cụ umbledore” arry nói.

Cô nhìn Harry một lát, rồi run rẩy một cách dễ sợ. Bà Pomfrey, có vẻ như đ~ bình t}m lại, chạy đến va lấy ra một chiếc ghế từ trong không trung, đặt xuống cho cô McGonagall.

“Snape” ô c onagall vừa nhắc lại yếu ớt vừa thả mình vào chiếc ghế. “ Tất cả chúng ta đều băn khoăn.... nhưng cụ ấy tin... luôn luôn.... Snape.... Không thể n{o tin được....”

“Snape l{ một người Bế quan bí thuật cực kỳ giỏi” Lupin nói, giọng chú khó nghe và rất lạ

tai. “ húng ta luôn biết điều đó”

“ hưng cụ umbledore đ~ thề rằng hắn ở phe chúng ta! !” Tonks thi thao “Tôi lúc n{o cũng nghĩ rằng cụ Dumbledore biết điều gì đó về Snape mà chúng ta không biết...”

“ ụ luôn luôn nói rằng cụ có một lý do chắc chắn để tin tưởng Snape” i|o sư c onagall vừa nói khẽ vừa lau khóe mắt ướt nhòe của mình bằng một chiếc khăn tay viền carô. “ý tôi là... với lý lịch của Snape.... tất nhiên là mọi người sẽ nghi ngờ.... nhưng cụ Dumbledore thuyết phục tôi rằng Snape đ~ thực sự hối cải.... hưa bao giừo nghe một lời nào chống lại hắn! ”

https://thuviensach.vn

“ ớc gì tôi được biết Snape đ~ nói gì để thuyết phục cụ ấy,” Tonks nói.

“ m biết,” arry trả lời, và tất cả đểu quay lại nhìn nó “Snape đ~ chuyển cho Voldermort c|i tin đ~ khiến cho Voldermort giết chết ba má em. Và rồi Snape nói với cụ Dumbledore rằng hắn không nhận ra hắn đ~ l{m gì, rằng hắn rất tiếc vì đ~ l{m điều đó, rất tiếc rằng họ

đ~ mất.”

Tất cả mọi người đều nhìn nó.

“V{ cụ umbledore tin v{o điều đó ?” Lupin hỏi, nghi hoặc. “ ụ Dumbledore tin rằng Snape cảm thấy tiếc rằng James đ~ mất ? Snape rất ghét James...”

“V{ hắn nghĩ rằng mẹ ch|u cũng chẳng đ|ng gì” arry nói “Vì mẹ cháu gốc Muggle – “ |u bùn” hắn đ~ gọi b{ như vậy....”

Không ai hỏi làm sao Harry biết điều đó. Tất cả bọn họ dường như đều chìm trong cơn shock khủng khiếp về những gì đ~ xảy ra.

“Tất cả đều là lỗi của tôi.” i|o sư c onagall đột nhiên nói. Trông cô hoàn toàn mất phương hướng, hai tay xoắn chiếc khăn tay ướt mèm của mình. “Lỗi của tôi. Tôi đ~ bảo Filius đến gọi Snape tối nay, tôi đ~ gọi hắn đến đ}y để giúp chúng ta! Nếu tôi không báo cho Snape biết chuyện gì đang xảy ra, hắn đ~ không bao giờ đến được để giúp sức cho bọn Tử

thần thực tử. Tôi không nghĩ l{ hắn biết chúng ở đó trước khi Filius báo cho hắn, tôi không nghĩ hắn biết chúng đang đến.”

“ ó không phải là lỗi của cô, inerva {” Lupin nói chắc chắn. “Tất cả chúng ta đều muốn được trợ giúp, v{ chúng ta đ~ mừng vì Snape đang trên đường tới đ}y....”

“Vậy khi hắn đến trận đ|nh, hắn đ~ tham gia vào phe bọn Tử thần thực tử ?” arry hỏi, nó muốn biết mọi chi tiết về sự phản bội và hai mặt của Snape, nó nóng lòng muốn tìm thêm những lý do để thù ghét hắn, để quyết tâm trả thù.

“Tôi cũgn không biết chính xác mọi việc xảy ra thế n{o,” i|o sư c onagall nói lơ đễnh.

“Tất cả đều rối rung lên.... Cụ umbledore đ~ nói với chúng tôi rằng cụ sẽ rời trường khoảng vài giờ, và rằng chúgn tôi sẽ phải tuần tra khu h{nh lang, trong trường hợp cần thiết.

Remus, ill, ymphadora cũng sẽ tham gia cùng chúng tôi, và thế là chúgn tôi tuần tra. Tất cả những lối đi bí mật ra khỏi trường đều bị phong tỏa. Chúng tôi biết không ai có thể bay vào. Những bùa phép rất mạnh được ếm trên từng lối ra v{o tòa l}u đ{i. Tôi vẫn không hiểu làm sao bọn Tử thần thực tử có thể vào tới được...”

“ on biết,” arry nói, v{ nói giải thích ngắn gọn về 2 căn phòng di động cũng như con đường ma thuật mà chúng tạo ra. “V{ chúng đ~ v{o qua phòng yêu cầu”

ường như ngay lập tức nó nhìn sang phía Ron và Hermione, cả hai trông đều hết sức mệt mỏi.

“ ình không hiểu, arry” Ron nói khổ sở. “ húng mình đ~ l{m như cậu nói: Chúng mình đ~ kiểm tra Bản đồ đạo tặc và không thấy Malfoy ở đó, vì vậy chúng mình nghĩ nhất định nó phải ở phòng yêu cầu, vì vậy mình, Ginny và Neville tới để trông chừng nó... hưng alfoy đ~ qua mặt bọn n{y”

https://thuviensach.vn

“ ó ra khỏi phòng khoảng 1 giờ đồng hồ sau khi bọn em bắt đầu trông chừng” inny nói

“ ó đi một mình, cầm cái bàn tay khô quắt dễ sợ đó - ”

“ { tay của Vinh quang,” Ron nói “ hỉ chiếu s|ng cho người cầm nó, nhớ không ?”

“ ù sao đi nữa”, inny nói tiếp “ hắc chắn hắn đ~ luôn kiểm tra xem liệu đ~ an to{n để

dẫn bọn Tử thần thực tử ra chưa, bởi lúc hắn nhìn thấy bọn em, hắn ném thứ gì đó v{o không khí, và rồi tất cả trở nên tối đen như mực - ”

“ ột tạo bóng tối tức thì” Ron nói cay đắng “ ủa Fred và George. Có lẽ mình sẽ phải nói chuyện với 2 ổng về chuyện họ đ~ để những ai mua h{ng”

“ ọn em đ~ thử mọi thứ, Lumos, ncendio,” inny nói tiếp “ hưng chẳng có gì xuyên qua được bóng tối đó; tất cả những gì bọn em có thể làm là mở lại đường ra hành lang. Hiển nhiên là Malfoy có thể nhìn thấy được vì c|i b{n tay đó đ~ dẫn đường cho chúng; nhưng bọn em không dám dùng bất cứ một lời nguyền hay một thứ gì khác vì sợ ếm nhầm nhau, và khi bọn em tới được hành lang sáng thì bọn chúng đ~ đi mất”

“ ay thay,” Lupin nói giọng khản đặc “Ron, inny v{ eville gặp chúng tôi gần như ngay lập tức và nói cho chúng tôi biết chuyện gì đ~ xảy ra. Một lát sau chúng tôi tìm thấy bọn Tử

thần thực tử đang đi theo hướng lên th|p Thiên Văn. alfoy mặc nhiên đ~ không lường trước được rằng sẽ có nhiều người canh phòng hơn, nó dường như đ~ hết sạch bột tạo bóng tối. Một trận chiến nổ ra, chúng chạy tán loạn và chúng tôi phải đuổi theo. Một tên trong số

bọn chúng, ibbon, tho|t được và lên trên cầu thang dẫn lên tháp - ”

“ ể gọi Dấu hiệu Hắc |m ?” arry hỏi

“ hắc chắn là hắn đ~ gọi, ừ, chúng chắc hẳn l{ đ~ xếp đặt việc đó trước khi chúng ra khỏi phòng yêu cầu.” Lupin đ|p “ hưng chú không nghĩ l{ ibbon kho|i c|i ý nghĩ l{ phải một mình đứng chờ cụ Dumbledore trên đó, bời sau đó hắn lại chạy xuống cầu thang để quay lại trận đ|nh v{ trúng phải cái lời nguyền chết chóc vừa mới sượt qua chú.”

“Vậy nếu Ron trông chừng căn phòng yêu cầu cùng với inny v{ eville” arry nói tiếp, quay sang ermione “ ậu đ~... ?”

“ở ngoài văn phòng của Snape, ừ” ermione thì th{o, đôi mắt cô bé long lanh nước. “cùng với Luna. Bọn mình đ~ đi vòng quanh đó rất lâu và chẳng có chuyện gì cả. Bọn mình không biết có chuyện gì xảy ra trên lầu, Ron đ~ giữ tấm bản đồ... Khoảng gần nửa đêm thì i|o sư

Flitwick chạy xuống tầng hầm. Thầy hét lên về chuyện bọn Tử thần thực tử đang ở trong tòa l}u đ{i, mình không nghĩ l{ thầy thực sự nhận ra l{ mình v{ Luna đang ở đó nữa, thầy chỉ

xộc thẳng v{o văn phòng của Snape và bọn mình nghe thầy nói rằng Snape phải quay về

cùng thầy để giúp đỡ và rồi bọn mình nghe thấy một tiếng động lớn, và Snape lao ra khỏi phòng, và hắn nhìn thấy bọn mình – và -” “Sao nữa ?” arry giục cô bé.

“ ình thật là ngốc, arry {” ermione thì th{o bằng một giọng cao vút. “ ắn nói i|o sư

Flitwick đ~ bị choáng và bọn mình phải tới chăm sóc thầy ấy trong khi hắn – trong khi hắn đến giúp mọi người đ|nh lại bọn Tử thần thực tử - ” ô bé ôm mặt trong nỗi hổ thẹn, bởi vậy nghe giọng cô nghe không rõ “ ọn mình v{o văn phòng của hắn xem có giúp được giáo sư Flitwick chút gì không v{ thấy thầy ấy nằm bất tỉnh trên sàn.... và trời ơi, b}y giờ thì đ~

https://thuviensach.vn

rõ ràng rồi, Snape nhất định đ~ điểm huyệt Flitwick, nhưng chúng mình không nhận ra, Harry à, chúng mình không nhận ra, chúng mình đ~ để cho Snape đi mất!”

“ ó không phải là lỗi của con” Lupin nói quả quyết “ ermione {, nếu con không nghe theo lời Snape v{ tr|nh đường cho hắn, có lẽ hắn sẽ giết cả con và Luna nữa”

“Sau đó hắn đi lên g|c” arry tiếp lời, tưởng tượng hình ảnh Snape đang chạy lên trên tầng cầu thang đ| cẩm thạch, tấm |o chùng đen phất phơ sau lưng hắn như mọi khi, rút đũa phép ra khi hắn lên tới, “v{ hắn tìm thấy nơi mọi người đang chiến đấu...”

“ húng tôi gặp khó khăn, chúng tôi gần như thua trận,” Tonks nói nhỏ “ ibbon đ~ ng~, nhưng dường như tất cả bọn Tử thần thực tử còn lại đều sẵn s{ng đ|nh đến chết. eville đ~

bị thương, ill đ~ bị Greyback tấn công.... Tất cả đều tối đen... những lời nguyền bay khắp nơi. Thằng nhóc alfoy đ~ biến mất, nó nhất định đ~ chuồn qua và chạy lên trên... Và rồi thêm vài tên nữa chạy theo, nhưng một tên đ~ chặn cầu thang bằng một câu thần chú gì đó.... eville chạy vào và bị ném lên không trung - ”

“ hông ai trong chúng ta có thể vượt qua nó” Ron nói tiếp “V{ c|i mụ Tử thần thực tử

chết tiệt đó vẫn tiếp tục bắn lời nguyền ra khắp nơi, đập v{o tường, bắn trở lại và chỉ sượt qua mọi người trong gang tấc....”

“V{ rồi Snape đến” Tonks nói “V{ hắn không...”

“ m thấy hắn chạy qua chúng ta, nhưng c|i mụ Tử thần thực tử khổng lồ ngay lập tức lại nguyền suýt trúng vào em, em phải tránh và quên hết mọi chuyện,” inny tiếp

“Tôi nhìn thấy hắn chạy ngay qua lời nguyền chắn như thề không có gì ở đó” Lupin nói

“Tôi thử chạy theo hắn, nhưng bị hất ngược trở lại y như eville....”

“ hắc hẳn hắn phải biết một câu thần chú mà chúng ta thì không” ô c onagall lên tiếng “Xét cho cùng thì - hắn cũng l{ gi|o viên hòng chống nghệ thuật hắc ám... Tôi cứ nghĩ

là hắn vội đuổi theo bọn Tử thần thực tử đ~ chạy lên th|p....”

“ ắn đ~ l{m vậy,” arry nói giận dữ “nhưng để giúp bọn chúng chứ không phải ngăn bọn chúng lại... Và con cá là mình cần có một Dấu hiệu hắc |m để vượt qua được cái rào chắn đó

– thế chuyện gì xảy ra khi hắn quay trở xuống ?”

“{, mụ Tử thần thực tử to x|c đ~ phóng ra một lời nguyền làm cho phân nửa trần nhà sập xuống, và vì vậy đ~ ph| vỡ luôn câu thần chú chặn cầu thang” Lupin trả lời “Tất cả mọi người đều chạy lên – thật ra là tất cả những người còn đứng được – và rồi Snape và thằng nhóc hiện ra sau đ|m bụi – vậy mà, không có ai trong số chúng ta tấn công chúng - ”

“ húng ta để cho chúng đi qua” Tonks nói, thì th{o “ ọi người đều nghĩ chúng bị bọn Tử

thần thực tử đuổi theo – và tiếp đến, những tên Tử thần thực tử khác và Greyback lại quay lại và chúng ta lại phải tiếp tục đ|nh – Tôi nghĩ tôi đ~ nghe thấy Snape hét lên cái gì đó, nhưng tôi không biết đó l{ c|i gì - ”

“ ắn hét lên “Xong cả rồi!” arry tiếp “ ắn đ~ l{m được điều mà hắn muốn l{m”

Tất cả mọi người lại chìm vào im lặng. Khúc ai vãn của Fawkes vẫn vang lên xuyên qua m{n đêm trên s}n trường. Khi tiếng nhạc vang dội khắp nơi, những ý nghĩ cứ chạy qua đầu https://thuviensach.vn

Harry một cách vô thức.... Liệu họ đ~ đưa thi thể cụ Dumbledore ra khỏi ch}n th|p chưa ?

Liệu điều gì sẽ xảy ra sau đó ? ơi n{o cụ sẽ yên nghỉ ? Nó nắm chặt b{n tay đặt trong túi áo.

Nó có thể cảm thấy hình khối lạnh lẽo của chiếc Horcrux giả xiết vào từng đốt ngón tay phải của mình.

Cánh cửa bệnh thất lại một lần nữa mở tung ra, khiến tất cả mọi người giật mình. Ông bà Weasley chạy vào phòng bệnh, Fleur theo sau họ, gương mặt xinh đẹp của chị hãi hùng.

“ olly – Arthur - ” i|o sư c onagall cất tiếng nói, chạy vội ra chào họ “Tôi thực sự rất tiếc..”

“ ill” { Weasley thì th{o, vượt qua i|o sư c onagall khi thấy gương mặt tan nát của ill “Ôi, ill!”

Lupin và Tonks vội đứng dậy v{ nhường chỗ để bà Weasley có thể đến gần giường hơn.

Bà Weasley ôm ghì lấy con trai mình v{ đặt môi bà lên vầng tr|n đẫm máu của anh.

“ ô nói reyback đ~ tấn công nó ?” Ông Weasley hỏi gi|o sư c onagall “ hưng hắn lại chưa biến hình ? hư vậy nghĩa l{ sao ? huyện gì sẽ xảy ra với ill ?”

“ húng tôi cũng chưa biết,” i|o sư c onagall trả lời, nhìn vô vọng về phía Lupin

“ ó lẽ sẽ có một v{i thay đổi, anh rthur {” Lupin nói “ }y l{ một trường hợp hy hữu, có lẽ là duy nhất... Chúng tôi vẫn chưa biết th|i độ của Bill sẽ thế nào khi nó tỉnh lại...”

Bà Weasley lấy thứ thuốc mỡ màu xanh khó ngửi từ chỗ bà Promfrey và bắt đầu chấm lên những vết thương của Bill.

“V{ cụ umbledore....” { Weasley nói tiếp “ inerva, có thật không ? Có thật là cụ đ~.... ?”

hi i|o sư c onagall gật đầu, Harry cảm thấy inny đi về phía nó v{ nhìn cô. ôi mắt nheo lại của cô gắn chặt v{o Fleur, người đang nhìn xuống Bill với một gương mặt lạnh cứng.

“ ụ umbledore đi rồi,” Ông Weasley thì thầm, nhưng b{ Weasley chỉ nhìn v{o người con trai cả của mình, bà bắt đầu nức nở, nước mắt rơi xuống gương mặt đ~ kh|c hẳn của Bill.

“ ĩ nhiên, dù nó trông thế n{o đi nữa cũng chẳng sao... Thực sự chẳng quan trọng...

hưng nó đ~ từng là một cậu bé rất đẹp trai.... lúc n{o cũng rất đẹp trai.... V{ nó đ~ chuẩn bị

l{m đ|m cưới....”

“ |c nói thế l{ sao ?” Fleur đột nhiên nói to “ý b|c l{ sao “nó đ~ chuẩn bị l{m đ|m cưới ?”

{ Weasley hướng đôi mắt đẫm nước của mình lên, ngạc nhiên “{ - Chỉ là -“

“ |c nghí ill sẽ không muốn cưới cháu nứa sao ?” Fleur hỏi “ |c nghí, vì nhửng vết cắn đó m{ ill sẽ không yêu cháu nữa ?”

“ hông, đó không phải l{..”

“ ởi vì chúng cháu sẽ cưới!” Fleur nói, đứng thẳng lên và hất mái tóc bạch kim dài của mình ra sau lưng “Sẽ cần nhiều hơn một người sói để khiến cho Bill không yêu cháu nữa!”

https://thuviensach.vn

“{, c|i đó thì b|c chắc” { Weasley nói “ hưng b|c nghĩ có lẽ - giả sử nếu – nó sẽ..”

“ |c nghĩ ch|u sé không muốn cưới anh ấy ?” oặc có lẽ l{ b|c đang hi vọng thế ?” Fleur nói tiếp, lỗ mũi phồng lên “ h|u cần gì phải quan tâm xem trông anh ấy sẽ như thế nào ?

h|u l{ đủ đẹp cho cả hai đứa rồi, cháu nghí vậy đấy! Tất cả những vết sẹo này sẽ cho mọi người thấy rằng chồng cháu là một người dũng cảm! Và cháu sẽ l{m như thế!” hị thêm vào vào cách dữ tợn, đẩy bà Weasley sang một bên và giật lấy lọ thuốc mỡ trong tay bà.

Bà Weasley quay lại cạnh chồng và nhìn Fleur lau những vết thương của Bill với một vẻ

cực kỳ tò mò. Không ai nói gì hết, Harry thậm chí không d|m động đậy. hư tất cả mọi người khác, nó chờ đợi một cơn thịnh nộ nổ ra.

“ ì uriel của mẹ” { Weasley cất tiếng sau một hồi l}u “có một chiếc vương miện lưỡi liềm rất đẹp – do yêu tinh làm – và mẹ chắc chắn là mẹ sẽ thuyết phục được dì cho con mượn v{o ng{y cưới. Dì ấy rất thích Bill, con biết đấy, và nó sẽ rất hợp với tóc của con”

“ ảm ơn mẹ” Fleur nói cứng đờ. “ on chắc là sẽ rất đẹp”

Và rồi, Harry không biết làm sao lại như vậy, cả hai người phụ nữ ấy đều khóc và ôm chầm lấy nhau. Bối rối, v{ tưởng như thế giới đ~ hóa điên, nó quay lại Ron trông cũng choáng hệt như nó v{ inny v{ ermione đang trao đổi nhau những ánh mắt sửng sốt.

“ nh thấy đấy!” ột giọng yếu ớt cất lên. Tonks đang nhìn thầy Lupin “ ô ấy vẫn muốn cưới cậu ấy, mặc dù cậu ấy đ~ bị cắn nát! Cô ấy không quan t}m!”

“ hưng c|i đó kh|c,” Lupin nói m{ dường như không nhếch môi, v{ đột nhiên trông rất căng thẳng “ ill sẽ không thực sự l{ người sói đ}u. Trường hợp n{y ho{n to{n..”

“ hưng em cũng không quan t}m, em không quan t}m!” Tonks nói, nắm chặt phần trước tấm áo chùng của Lupin “ m đ~ nói với anh hàng nghìn lần rồi....”

V{ ý nghĩa của vị thần hộ mệnh của Tonks cũng như m|i tóc x|m lông chuột của cô, và lý do cô đ~ chạy tới để tìm cụ umbledore ngay khi nghe tin có người bị Greyback tấn công, tất cả đều đột nhiên trở nên rõ ràng với Harry, chú Sirius hoàn toàn không phải l{ người mà cô Tonks yêu.

“V{ anh cũng đã nói với em cả nghìn lần rồi,” Lupin nói tiếp, tránh không nhìn vào mắt cô mà nhìn xuống s{n phòng “rằng anh qu| gi{ đối với em, quá nghèo.... quá nguy hiểm.....”

“Tôi đ~ nói l{ chú đ~ tự đặt cho mình một giới hạn kỳ cục trong chuyện này rồi mà, Remus” { Weasley nói qua vai Fleur trong khi đang vỗ nhẹ lên vai chị.

“Tôi không kỳ cục đ}u” Lupin nói chắc chắn. “Tonks xứng đ|ng với một ai đó trẻ tuổi và toàn vẹn”

“ hưng cô ấy muốn anh,” Ông Weasley đ|p, với một nụ cười nhẹ “V{ xét cho cùng thì, Remus à, những người đ{n ông trẻ tuổi và toàn vẹn cũng đ}u có m~i m~i như thế”

Ông buồn bã quay lại nhìn con trai mình, nằm giữa bọn họ.

“ }y giờ... không phải l{ lúc để bàn chuyện n{y” Lupin nói, tr|nh tất cả ánh mắt của mọi người khi chú nhìn quanh lơ đễnh. “ ụ Dumbledore mất rồi....”

https://thuviensach.vn

“ ụ Dumbledore sẽ hạnh phúc hơn ai hết khi nghĩ rằng trên đời này lại có thêm 1 chút tình yêu.” i|o sư c onagall nói ngắn gọn, đúng lúc c|nh cửa bệnh thất bật mở lần nữa và argid bước vào.

Một phần nhỏ không bị phủ bởi tóc hay râu trên gương mặt l~o ướt đẫm v{ sưng lên; l~o đang run rẩy trong nước mắt, trong tay là một chiếc khăn tay rộng, loang lổ.

“Tôi đ~.... đ~ l{m xong, thưa gi|o sư” L~o nấc lên. “ ~... đ~ chuyển cụ đi rồi. i|o sư Sprout đ~ đưa bọn trẻ lên giường ngủ. i|o sư Flitwick đang nằm nghỉ, và ổng nói ổng sẽ ổn chỉ

trong một lát nữa thôi, v{ i|o sư Slughorn nói rằng Bộ pháp thuật đ~ được thông b|o.”

“ ảm ơn anh, agrid,” i|o sư c onagall nói, đứng dậy ngay lập tức và quay lại nhìn mọi người đứng xung quanh giường Bill. “Tôi sẽ phải gặp mặt Bộ khi họ đến đ}y. agrid, anh hãy nói với chủ nhiệm các nhà - Slughorn có thể đại diện cho nhà Slytherin – rằng tôi muốn gặp họ trong văn phòng của tôi. V{ tôi cũng muốn anh cùng đi với họ.”

Khi lão Hagrid gật đầu, quay đi v{ ra khỏi phòng, bà nhìn xuống arry “Trước khi gặp họ, cô muốn có đôi lời với con, Harry. Nếu con đi cùng cô....”

arry đứng dậy, nói nhỏ “ ặp mọi người lát nữa” với Ron, Hermione và Ginny, rồi theo gi|o sư c onagall đi qua phòng bệnh. Hành lang bên ngoài hoàn toàn vắng vẻ và âm thanh duy nhất l{ b{i ca phượng ho{ng vang lên đằng xa. V{i phút trước Harry nhận ra rằng họ

không đi về phía văn phòng của gi|o sư c onagall, m{ l{ về phía văn phòng của cụ

Dumbledore, và một vài giây sau nó nhận ra rằng, dĩ nhiên, b{ đ~ l{ phó hiệu trưởng... Có lẽ

bây giờ b{ đ~ trở thành hiệu trưởng rồi... vậy l{ căn phòng phía sau bức tượng đ| giờ là của bà.

Họ im lặng đi lên chiếc cầu thang xoắn v{ đi v{o căn phòng hình tròn. ó không biết nó đang chờ đợi điều gì, rằng căn phòng bao phủ sẽ trong m{u đen, có lẽ vậy, hoặc thậm chí rằng thi thể cụ umbledore đang nằm đó nữa. Thật ra, trông nó gần như ho{n to{n giống lúc nó và cụ umbledore đ~ rời đi v{i tiếng đồng hồ trước, những dụng cụ bằng bạc vẫn tiếp tục rít và rung lên nhè nhẹ trên chiếc bàn của chúng, thanh gươm ryffindor vẫn nằm trong khung kính, lấp l|nh dưới |nh trăng, chiếc nón phân loại trên chiếc kệ dưới bàn, chạc cây của Fawkes đứng im trơ trọi, con phượng hoàng vẫn tiếp tục khúc ai vãn của mình trên s}n trường... Và một tấm chân dung mới đ~ gia nhập v{o h{ng ngũ những vị hiệu trưởng quá cố của Hogwarts: cụ umbledore đang ngủ giữa một chiếc khung treo trên bàn, tròng kính nửa vầng trăng của cụ đặt trên sống mũi khoằm, trông thật yên bình và thanh thản.

Sau khi liếc nhìn tấm ch}n dung, i|o sư c onagall l{m một h{nh động kỳ quặc như thể

đang tự lấy tinh thần, rồi b{ vòng qua b{n để nhìn arry, gương mặt căng thẳng.

“ arry,” b{ nói “ ô muốn biết con và cụ umbledore đ~ l{m gì tối nay, khi con và cụ rời trường.”

“ on không thể nói cho cô được, thưa gi|o sư” arry nói. ó đ~ chờ đợi câu hỏi này và chuẩn bị sẵn sàng câu trả lời. Chính ở đ}y, trong căn phòng n{y, cụ umbledore đ~ bảo nó không được nói với bất kỳ ai về nội dung những buổi học của họ, trừ Ron và Hermione.

“ arry, điều này là quan trọng” i|o sư c onagall nói

https://thuviensach.vn

“ úng vậy,” arry đ|p, “rất quan trọng, nhưng cụ không muốn con nói cho bất kỳ ai biết”

i|o sư c onagall liếc nhìn nó “ otter” - Harry nhận ra nó đang được gọi bằng họ –

“trong |nh s|ng của sự ra đi của cụ Dumbledore, cô nghĩ con nhất định đ~ nhận ra tình thế

đ~ thay đổi thế nào - ”

“ on không nghĩ vậy” arry nói, nhún vai. “ i|o sư umbledore chưa bao giờ bảo con ngừng làm theo những gì cụ bảo sau khi cụ mất cả.” hưng –

“ ó một điều cô cần biết trước khi bộ pháp thuật tới đ}u. { Rosmerta đ~ bị trúng lời nguyền độc đo|n, b{ ta đ~ giúp đỡ Malfoy và bọn Tử thần thực tử, đó l{ lý do vì sao chiếc vòng cổ và ly thuốc độc - ”

“Rosmerta ?” i|o sư c onagall nhắc lại, ho{i nghi, nhưng trước khi bà kịp nói tiếp, có tiếng gõ cửa sau lưng họ v{ gi|o sư Sprout, Flitwick v{ Slughorn bước vào phòng, theo sau là lão Hagrid, vẫn đang khóc không ngừng, cả bộ xương sườn của lão run rẩy trong nức nở.

“Snape!” Slughorn thốt lên, trông có vẻ shock nhất, xanh xao v{ đổ mồ hôi nhiều nhất.

“Snape! Tôi đ~ từng dạy hắn! Tôi cứ nghĩ l{ tôi biết hắn!”

hưng trước khi bất cứ ai có thể tiếp lời được thì một giọng rất sắc vang lên từ trên cao

“ inerva, ông ộ trưởng sẽ đến đ}y trong v{i gi}y nữa, ông ta vừa mới độn thổ từ bộ xong”

“ ảm ơn, verard” i|o sư c onagall nói, v{ b{ quay nhanh sang phía những giáo viên.

“Tôi muốn nói về những gì xảy ra ở ogwarts trước khi ông ta tới đ}y” b{ nói nhanh “ |

nh}n tôi, tôi nghĩ rằng trường sẽ mở cửa lại trong năm sau. |i chết của thầy hiệu trưởng vào tay một trong những đồng nghiệp của chúng ta là một vết nhơ trong lịch sử Hogwarts.

Thật khủng khiếp”

“Tôi chắc chắn rằng cụ Dumbledore sẽ muốn trường học tiếp tục mở cửa” i|o sư Sprout nói tiếp “Tôi thấy nếu chỉ một học sinh muốn tới trường, thì trường sẽ tiếp tục mở cửa cho học sinh đó”

“ hưng liệu chúng ta có còn một học sinh nào sau vụ n{y không ?” Slughorn nói, lau nhẹ

bộ lông m{y đẫm mồ hôi của mình bằng một chiếc khăn tay lụa. “ hụ huynh sẽ muốn giữ

con cái mình ở nhà và tôi không thể trách họ được. Theo ý tôi, tôi nghĩ chúng ta không ở

đ}u an to{n bằng ogwarts, nhưng chúng ta cũng không thể mong chờ các bà mẹ cũng nghĩ

như mình. ọ sẽ muốn cả gia đình ở bên nhau, lẽ đương nhiên thôi.”

“Tôi đồng ý,” i|o sư c onagall nói tiếp “V{ trong bất cứ trường hợp nào, hoàn toàn không đúng khi nói rằng cụ umbledore chưa bao giờ đương đầu với việc trường học bị

đóng cửa – và tôi phải nói rằng việc cụ Dumbledore bị giết hại đ|ng lo hơn nhiều so với việc một con quái vật của Slytherin đang sống lẩn lút trong tòa l}u đ{i...”

“ húng ta buộc phải hỏi ý kiến chính quyền” i|o sư Flitwick nói bằng giọng như chuột, ông bị một vêt bầm lớn trên tr|n, nhưng có vẻ như không bị thương gì về vụ xỉu trong văn phòng của Snape. “ húng ta buộc phải làm theo những thủ tục đ~ được ấn định. Không thể

đưa ra quyết định vội v{ng được.”

https://thuviensach.vn

“ agrid, anh vẫn chưa nói gì cả.” i|o sư c onagall nói “ý anh thế nào, liệu Hogwarts có nên tiếp tục mở cửa không ?”

Hagrid, nãy giờ vẫn đang khóc lặng lẽ vào chiếc khăn tay rộng của lão suốt cả cuộc nói chuyện, ngước đôi mắt đỏ mọng nước của l~o lên v{ nói “Tôi không biết, thưa i|o sư... ấy là quyết định của Chủ nhiệm các nhà và hiệu trưởng...”

“ i|o sư umbledore luôn coi trọng ý kiến của anh” i|o sư c onagall nói, “v{ tôi cũng vậy”

“{, tôi sẽ ở lại,” agrid nói, những giọt nước mắt bự vẫn tiếp tục chảy ra từ khóe mắt lão v{ rơi xuống bộ râu rậm “ }y l{ nh{ tôi, đ}y đ~ l{ nh{ tôi từ khi tôi 13 tuổi. Và nếu bọn trẻ

muốn tôi dạy chúng, tôi sẽ dạy. hưng... tôi không biết nữa... Hogwarts mà không có cụ

umbledore....” L~o nấc lên và lại biến mất sau tấm khăn tay, v{ im lặng lại bao trùm.

“Rất tốt,” i|o sư c onagall cất tiếng, liếc nhìn qua cửa sổ ra phía s}n để kiểm tra xem Bộ trưởng đ~ tới chưa, “V{ tôi phải đồng ý với Filius rằng điều cần làm là hỏi ý kiến chính quyền, người sẽ ra quyết định cuối cùng.”

“ }y giờ, chuẩn bị đưa tất cả học sinh về nhà... có ý kiến cho rằng nên l{m điều đó sớm lên. Chúng ta có thế bố trí tàu tốc h{nh ogwarts đến ngày mai nếu cần...”

“Thế còn lễ tang của cụ Dumbledore thì sao ?” arry cuối cùng cũng lên tiếng.

“{...” i|o sư c onagall nói, mất đi một chút nhanh nhẹn khi giọng bà run lên

“Tôi – tôi biết cụ Dumbledore muốn được yên nghỉ ở đ}y, tại ogwarts n{y...”

“V{ điều đó sẽ được thực hiện, phải không ?” arry nói dữ tợn

“ ếu bộ pháp thuật nghĩ điều đó l{ phù hợp” i|o sư c onagall trả lời “ hưa một vị

hiệu trưởng nào từng...”

“ hưa một vị hiệu trưởng n{o đ~ từng đóng góp nhiều hơn cho ngôi trường n{y!” L~o Hagrid gầm gừ.

“ ogwarts nên l{ nơi cụ Dumbledore mãi mãi yên nghỉ” i|o sư Flitwick tiếp lời.

“ úng vậy” i|o sư Sprout nói

“V{ trong trường hợp đó,” arry nói “ |c thầy cô không nên gửi học sinh về nh{ cho đến khi lễ tang kết thúc. Họ sẽ muốn nói - ”

Tiếng cuối cùng nghẹn trong cổ họng nó, nhưng gi|o sư Sprout đ~ nói nốt giùm nó “lời vĩnh biệt”

“ úng lắm,” i|o sư Flitwick thốt lên “Thực sự là nói rất đúng! ọc sinh của chúng ta nên tỏ lòng biết ơn, như vậy mới phải lẽ. Chúng ta có thể lùi việc rời đi lại.”

“Sau đó” i|o sư Sprout cắt lời,

“Tôi nghĩ... ừ....” Slughorn nói bằng giọng kh| kích động, trong khi lão Hagrid thốt ra một tiếng nức nở đồng tình.

https://thuviensach.vn

“Ông ta đến rồi” i|o sư c onagall đột nhiên nói, nhìn xuống dưới s}n “Ông ộ

trưởng.... v{ theo như tôi thấy, ông ta đ~ đem theo cả một ph|i đo{n....”

“ on đi được chưa, thưa gi|o sư ?” arry nói ngay lập tức

Nó hoàn toàn không mong muốn phải gặp, hoặc bị chất vấn bởi Rufus Scrimgeour tối nay.

“ ược rồi” i|o sư c onagall trả lời. “V{ nhanh lên nhé”

{ đi về phía cánh cửa và mở ra cho nó. ó đi vội về phía cầu thang và qua khu hành lang vắng tanh, nó đ~ để tấm |o kho|c t{ng hình trên đỉnh th|p thiên văn, nhưng cũng chẳng có chuyện gì, không có ai ở h{nh lang để thấy nó đi qua cả, thậm chí cả Filch, Bà Norris, hay eeves cũng không. ó không gặp bất kỳ ai cho đến khi nó đến lối dẫn lên tháp Gryffindor

“ ó thật không ?” { éo thì thầm hỏi khi nó gặp b{ “ ó thực sự là thật không ? Cụ

Dumbledore – chết ?”

“V}ng” arry trả lời.

Bà thốt lên một tiếng rên và, không chờ nghe mật khẩu, tiến lên phía trước cho nó vào.

hư arry đ~ nghĩ, phòng sinh hoạt chung đông nghẹt. Cả phòng chìm vào im lặng khi nó bước vào qua cái lỗ chân dung. Nó thấy Dean và Seamus ngồi giữa một nhóm gần đó như

vậy có nghĩa l{ phòng ngủ sẽ không có ai, hoặc gần như thế. Không nói một lời, không nhìn ai hết, arry đi thẳng qua căn phòng v{ bước vào phòng ngủ nam sinh. hư nó hi vọng, Ron đang chờ nó, vẫn mặc nguyên quần áo, ngồi trên giường mình. Harry ngồi xuống và trong một lúc, hai đứa đơn giản chỉ nhìn nhau.

“ ọ nói về chuyện đóng cửa trường” arry lên tiếng

“Lupin nói họ sẽ làm vậy” Ron trả lời.

Im lặng.

“Vậy ?” Ron nói bằng giọng rất nhỏ, như thể nó sợ những đồ đạc đang nghe trộm vậy “ ậu có tìm thấy không ? Cậu có lấy được nó không ? Một – một c|i orcrux ?”

Harry lắc đầu. Tất cả những gì xảy ra xung quanh cái hồ tối đen đó giờ đ}y dường như chỉ

là một cơn |c mộng cũ, liệu có phải đó đ~ thực sự xảy ra, chỉ vài giờ trước thôi ?

“ ậu không lấy được nó { ?” Ron nói, thất vọng “ ó không ở đó sao ?”

“ hông” arry đ|p “ i đó đ~ lấy nó trước rồi v{ để lại một cái giả vào chỗ đó”

“ ~ bị lấy trước rồi - ?”

Không nói gì, Harry lấy từ trong túi ra quả tim đeo cổ, mở nó ra v{ đưa cho Ron. To{n bộ

câu chuyện có thể để sau.... Chuyện đó đ~ không xảy ra tối nay.. Không có gì xảy ra trừ đoạn kết, đoạn kết của chuyến đi vô ý nghĩa đó, đoạn kết của cuộc đời cụ Dumbledore....

“R. . ” Ron thì th{o “nhưng đó l{ ai”

https://thuviensach.vn

“ hẳng biết nữa” arry nói, đặt lưng lên giường mà vẫn để nguyên quần áo và nhìn vô hồn về phía trước. Nó chẳng thấy tò mò gì về R.A.B: Nó nghi ngờ về việc liệu có bao giờ nó sẽ thấy tò mò nữa. Khi nằm đó, nó đột nhiên phát hiện ra rằng s}n trường đ~ trở nên yên lặng. Fawkes đ~ ngừng hót. Và nó biết, mà không biết rằng nó biết, rằng con phượng hoàng đó đ~ rời bỏ ogwarts m~i m~i, cũng như cụ Dumbledore đ~ rời bỏ truờng, rời bỏ thế giới này... rời bỏ Harry.

https://thuviensach.vn

XXX TR

Tất cả các bài học đều bị hoãn, và tất cả các cuộc thi đều bị tạm ngừng. Sau đó một vài ngày một số học sinh đ~ vội vã rời xa Hogwarts cùng cha mẹ - cặp song sinh atil đ~ đi trước bữa sáng ngày kế cái chết của cụ umbledore v{ Zacharias Smith được hộ tống ra khỏi l}u đ{i bởi người cha trông thật kiêu căng của cậu ta. Mặt khác, Seamus Finnigan từ

chối thẳng thừng cùng mẹ nó về nhà; họ đ~ có một trận cãi vã trong lối v{o ại sảnh mà chỉ

được giải quyết khi bà chấp thuận rằng nó có thể ở lại để dự đ|m tang. Seamus đ~ nói với arry v{ Ron l{ b{ đ~ gặp khó khăn khi tìm một nơi trọ ở làng Hogsmeade, vì các phù thuỷ

v{ ph|p sư nườm nượp đổ về ngôi làng, chuẩn bị để tri ân lần cuối sự kính trọng của họ

dành cho cụ Dumbledore.

Một vài sự kích động đ~ xảy ra trong đ|m học sinh nhỏ tuổi, những đứa trước đó chưa bao giờ được chứng kiến một việc như vậy, khi một cái xe ngựa rắc bột xanh có kích cỡ một ngôi nh{, được kéo bởi 12 con ngựa khổng lồ bằng vàng có cánh, bay vút qua bầu trời vào lúc ho{ng hôn trước lễ tang và hạ cánh bên lề khu Rừng cấm. Harry nhìn từ một cửa sổ khi một người phụ nữ khổng lồ v{ xinh đẹp với nước da m{u ôliu, tóc đen bước xuống từ toa xe và lao mình vào vòng tay đợi sẵn của l~o agrid. Trong lúc đó một đo{n c|c quan chức của Bộ, gồm cả Bộ trưởng bộ Pháp thuật, đang ở trong to{ l}u đ{i. arry nhất quyết tránh tiếp xúc với bất kỳ ai trong số họ; nó chắc chắn rằng, dù sớm hay muộn, nó cũng sẽ bị hỏi về

những việc đ~ xảy ra với buổi du ngoạn cuối cùng ra ngoài Hogwarts của cụ Dumbledore.

arry, Ron, ermione v{ inny đ~ d{nh hết cả thời gian của bọn nó bên nhau. Thời tiết đẹp như nhạo báng chúng nó; Harry có thể tưởng tượng được sẽ như thế nào nếu cụ

Dumbledore không chết, v{ chúng đ~ có thể ở bên nhau trong thời điểm cuối cùng của năm học, những bài thi của inny đ~ kết thúc, gánh nặng bài tập nh{ được dỡ bỏ … v{ từng giờ

từng giờ qua, nó nói về những điều nó biết nó phải nói, làm những điều mà nó biết l{ đúng, bởi vì qu| ư khó khăn để bỏ đi nguồn an ủi tốt nhất nó có.

Bọn nó đến thăm bệnh thất hai lần mỗi ng{y eville đ~ được ra viện, nhưng anh ill vẫn phải đặt dưới sự chăm sóc của bà Pomfrey. Những vết sẹo của anh vẫn cứ khủng khiếp như

vậy; thực tế, giờ anh giống Moody Mắt điên một cách rõ ràng, dù may mắn với đôi mắt và đôi ch}n, nhưng về cá nhân anh thì anh có vẻ cũng như vậy. Tất cả những thay đổi là bây giờ

anh có một sự ham thích mãnh liệt đối với những miếng thịt bò ngon.

“… thế là thật may anh ấy sẽ cưới cháu,” Fleur nói hạnh phúc, sửa lại cái gối của ill, “bởi vì người Anh cứ nấu thịt qu| chín, ch|u đ~ luôn nói điều n{y.”

“ m cho rằng em sẽ phải chấp nhận rằng anh ấy sẽ cưới chị ấy,” sau đó inny thở dài lúc tối, khi cô bé, Harry, Ron và Hermione ngồi bên cạnh cánh cửa sổ để mở của phòng sinh hoạt chung Gryffindor, nhìn ra những khoảng đất mờ mờ tối.

“ hị ấy không tồi thế đ}u,” arry nói. “ ặc dù, ngốc nghếch,” nó hấp tấp nói thêm, khi inny nhướng m{y v{ cô bé để lộ một tiếng cười miễn cưỡng.

“[, em cho rằng nếu má mà chịu được thì em cũng chịu được.”

https://thuviensach.vn

“ ó ai kh|c m{ chúng ta biết bị chết không ?” Ron hỏi ermione, đang nghiên cứu tờ ‘Tiên tri buổi tối’.

ermione nhăn mặt vì tính bắt buộc cố chấp trong giọng nó.

“ hông,” cô bé quở trách, gấp tờ báo lại. “ ọ vẫn đang tìm kiếm Snape, nhưng không có dấu vết n{o …”

“Tất nhiên là không có rồi,” arry nói, nó trở nên tức giận mỗi lần đề t{i n{y được lôi ra.

Bọn họ sẽ không tìm thấy Snape cho tới khi họ tìm thấy Voldemort, và thấy rằng họ sẽ

không bao giờ l{m được điều đó lần n{y …”

“ m đi ngủ đ}y,” inny ng|p. “ m đ~ không ngủ được kể từ khi … { … em có thể l{m được khi ngủ.”

Cô bé hôn Harry (Ron nhìn ra chỗ khác một cách mỉa mai), vẫy tay với hai đứa còn lại và bỏ vào ký túc dành cho nữ sinh. Khi cửa đằng sau cô bé đ~ đóng, ermione nghiêng về phía Harry với một cái nhìn giống-kiểu-Hermione-nhất trên mặt.

“ arry, s|ng nay mình đ~ tìm thấy một thứ, trong thư viện …,”

“Về R. . { ?” arry hỏi, ngồi thẳng dậy.

Nó không cảm thấy giống như nó đ~ từng trước đ}y, kích thích, tò mò, nóng lòng muốn tìm hiểu đến tận cùng của một bí mật; nó chỉ đơn giản biết rằng nhiệm vụ khám phá sự thật về cái Mảnh linh hồn thật sự phải được ho{n th{nh trước khi nó có thể tiến thêm một ít theo con đường tăm tối v{ quanh co kéo d{i phía trước nó, con đường mà nó và cụ

umledore đ~ cùng nhau bắt đầu cuộc h{nh trình, v{ l{ con đường mà bây giờ nó biết nó sẽ

phải đi một mình. Có thể còn đủ bốn Mảnh linh hồn ở đ}u đó ngo{i kia v{ phải bị tìm ra và loại bỏ ngay cả trước khi xảy ra khả năng Voldermort bị tiêu diệt. ó đọc thuộc lòng tên của chúng, cứ như thể bằng cách liệt kê chúng ra, nó có thể mang chúng đi bằng một cái chạm tay “c|i mề đay …, c|i cúp … con rắn … thứ gì đó thuộc về Gryffindor hoặc Ravenclaw … c|i mề đay …, c|i cúp … con rắn … thứ gì đó thuộc về Gryffindor hoặc Ravenclaw …”

Câu lẩm bẩm n{y dường như đ~ xuyên qua t}m trí của Harry khi nó chìm vào giấc ngủ lúc đêm, v{ những giấc mơ của nó đầy những cúp, mề đay v{ những đồ vật bí hiểm mà nó không thể chạm tới, dù cho cụ umbledore đ~ tử tế cho nó một cái thang dây ngay lập tức biến thành những con rắn khi nó bắt đầu trèo lên …

ó đ~ chỉ cho Hermione dòng ghi chú bên trong cái mề đay v{o buổi sáng sau cái chế của cụ Dumbledore, và mặc dù cô bé không nhận ra ngay lập tức những chữ đầu tiên thuộc về

một phù thuỷ vô danh m{ cô bé đ~ từng đọc thấy, từ đó cô bé v{o thư viện thường xuyên hơn cả cần thiết đối với người không có bài tập về nhà.

“ hông,” cô bé nó buồn rầu, “ ình đ~ rất cố gắng, arry {, nhưng mình chẳng tìm thấy gì

… có một vài phù thuỷ nổi tiếng có những chữ c|i đầu này - Rosalind Antigone Bungs...

Rupert " xebanger" rookstanton... nhưng dường như chẳng ai trùng khớp cả. Theo dòng chữ đó m{ xét, thì người đ~ đ|nh cắp Mảnh linh hồn đó biết Voldemort, và mình không thể

tìm được lấy một mẩu bằng chứng về việc ungs hay xebanger đ~ từng có gì với hắn …

không, thực sự l{, đó l{ về … {, Snape.”

https://thuviensach.vn

Cô bé trông bồn chồn khi nói cái tên một lần nữa.

“ ó gì về hắn ?” arry hỏi nặng nề, thả mình lại cái ghế bành của nó.

“[, đó l{ mình mới chỉ phần n{o đúng về những thứ liên quan đến Hoàng tử lai thôi,” cô bé nói ngập ngừng.

“ ậu có bắt buộc phải làm vậy không ? Cậu có biết bây giờ mình cảm thấy thế nào về việc đó không ?”

“ hông – không – arry, mình không có ý đó!” cô bé hấp tấp nói, nhìn quanh để chắc rằng bọn nó không bị nghe lén. “ ình chỉ định nói về việc ileen rince đ~ từng sở hữu quyển s|ch đó. ậu xem n{y … b{ ta l{ mẹ của Snape!”

“ ình nghĩ b{ ta chắc hẳn là không dễ coi lắm,” Ron nói. ermione lờ nó đi.

“ ình đang đọc phần còn lại của tờ gười tiên tri cũ v{ có một thông báo nhỏ về Eileen rince cưới một người tên l{ Tobias Snape, v{ sau đó có một thông báo nói rằng b{ ta đ~

sinh ra một …”

“ - kẻ s|t nh}n,” arry khạc ra

“[ … ừ,” ermione nói. “Vì thế … mình đ~ phần n{o đúng. Snape hẳn đã phải tự h{o được l{ “lai rince”, cậu thấy không ? Tobias Snape là một uggie theo như những gì đ~ nói trên tờ gười tiên tri.”

“ úng, nó khớp đấy,” arry nói. “ ắn về phe thuần chủng vì hắn có thể hoà nhập với Lucius Malfoy và phần còn lại của bọn chúng … hắn giống như Voldemort. ột người mẹ

thuần chủng, một người cha uggie … xấu hổ vì nguồn gốc, cố gắng làm cho bản thân sợ hãi bằng cách sử dụng Nghệ thuật hắc ám, tự cho mình một cái tên mới ấn tượng – Chúa tể

Voldermort – Hoàng tử lai – Làm sao mà cụ Dumbledore có thể sai lầm được nhỉ ?

ó đổ vật xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ. Nó không thể ngừng đay đi đay lại về lòng tin không thể bào chữa của cụ umbledore đối với Snape … nhưng khi ermione chỉ tình cờ

nhắc về hắn, thì nó, arry, đ~ tự phỉnh phờ rằng … mặc cho sự kinh tởm ng{y c{ng tăng về

những câu thần chú viết nguệch ngoạc, nó cứ chối không tin vào mặt xấu xa của thằng bé đ~

rất thông minh, đ~ giúp đỡ nó rất nhiều …

iúp đỡ nó … đó l{ một ý nghĩ hầu như không thể chịu đựng nổi, bây giờ …

“ ình vẫn chưa hiểu tại sao hắn không bắt cậu ngừng dùng quyển s|ch đó,” Ron nói.

“ ắn hẳn là phải biết cậu có tất cả những thứ đó từ đ}u chứ.”

I still don t get why he didn t turn you in for using that book, said Ron. He must ve known where you were getting it ali from.

“ ắn biết,” arry nói chua ch|t. “ ắn biết khi mình dùng lời nguyền Secfumsempra. Hắn thật sự không cần hép đọc t}m … hắn thậm chí đ~ biết trước đó, nhờ thầy Slughorn đ~ nói về việc mình xuất sắc ra sao trong môn ộc dược … hắn hẳn l{ đ~ để cuốn sách cũ của mình v{o đ|y c|i tủ đó, đúng không ?”

“ hưng tại sao hắn không

https://thuviensach.vn

“ ình không nghĩ hắn muốn có liên hệ nào với quyển s|ch đó,” ermione nói. “ ình không nghĩ cụ Dumbledore lại thích nếu cụ biết. Và thậm chí nếu Snape giả vờ nó không phải của hắn, thì Slughorn cũng sẽ nhận ngay ra nét chữ của hắn thôi. Dầu sao, quyển sách đ~ được bỏ lại trong phòng học cũ của Snape, và mình cá là cụ Dumbledore biết rằng mẹ

hắn có họ l{ ‘ rince’.”

“ ình lẽ ra không nên cho cụ Dumbledore xem cuốn s|ch đó,” arry nói. “Tất cả những lần đó Thầy đều chỉ cho mình Voldemort đ~ xấu xa như thế nào khi hắn còn ở trường, và mình đ~ chứng minh rằng Snape cũng vậy - ”

“‘Xấu xa’ l{ một từ không đúng,” ermione nói bình tĩnh.

“ ậu l{ người đ~ cứ nói với mình là cuốn s|ch đó nguy hiểm!”

“ ình đang cố nói, Harry, rằng cậu đang tự kết tội mình qu| đ|ng. ình nghĩ o{ng tử có vẻ như có một tính h{i hước bẩn thỉu, nhưng mình đ~ không thể n{o đo|n được hắn lại là một kẻ sát nhân tiềm t{ng …”

“ hông ai trong chúng ta đ~ có thể đo|n ra Snape sẽ … cậu biết đấy,” Ron nói.

Yên lặng bao trùm tụi nó, mỗi đứa lạc v{o suy nghĩ riêng, nhưng arry chắc chắn rằng bọn chúng, cũng như nó, đang nghĩ về buổi sáng ngày kế tiếp, khi thân thể cụ Dumbledore sẽ được nằm xuống an nghỉ. arry chưa từng dự một đ|m tang n{o trước đó; không có th}n x|c để chôn khi chú Sirius chết. Nó không biết mong chờ điều gì và có một chút lo lắng về

những gì nó sẽ phải nhìn, về những gì nó sẽ cảm thấy. ó băn khoăn không biết cái chết của cụ Dumbledore có trở nên thực tế hơn đối với nó một khi lễ tang kết thúc không. ù nó đ~

có những giây phút khi mà sự thật khủng khiếp đe doạ chôn vùi nó, có những khoảng dài trống rỗng của sự tê cóng ở đ}u đó, mặc cho sự thật rằng trong l}u đ{i chưa có ai nói về cái gì khác, nó vẫn thấy khó khăn để tin rằng cụ umbledore đ~ thật sự ra đi. hải thừa nhận là nó đ~ không, như đối với chú Sirius, liều mạng tìm kiếm một cái lỗ ch}u mai n{o đó, một c|ch n{o đó m{ cụ Dumbledore sẽ quay trở về … nó cảm thấy trong túi áo cái dây chuyền lạnh lẽo của Mảnh linh hồn giả mà nó mang theo mình khắp mọi nơi, không phải như một c|i bùa, m{ để nhắc nó rằng c|i d}y đó đ~ phải trả giá bằng cái gì và cái gì vẫn còn phải làm.

Ngày hôm sau Harry dậy sớm để thu xếp; chuyến tàu Hogwarts sẽ chuyển bánh một giờ

sau đ|m tang. hi xuống tầng dưới nó thấy một tâm trạng nhẹ nhõm trong ại Sảnh đường.

Mọi người đều mặc áo choàng lễ phục và không ai có vẻ đói cả. i|o sư c onagall đ~ rời khỏi cái ghế cao giữa bàn giáo viên trống rỗng. Ghế của l~o agrid cũng trống arry nghĩ

rằng có thể lão không thể đối mặt với bữa s|ng; nhưng chỗ của Snape đ~ được chiếm lấy bởi Rufus Scrimgeour. arry tr|nh đôi mắt màu vàng của ông ta khi chúng quét qua Sảnh đường; Harry có một cảm giác khó chịu l{ Scrimgeour đang tìm nó. Trong đ|m tuỳ tùng của Scrimgeour Harry thấy c|i đầu tóc đỏ v{ đôi kính gọng sừng của Percy Weasley. Ron không tỏ vẻ gì l{ nó đ~ nhận thấy Percy, ngoại trừ việc đ}m v{o miếng cá trích muối hun khói với một sự căm ghét hiếm thấy.

Trên b{n nh{ Slytherin rabbe v{ oyle đang thì thầm với nhau. Dù chúng là những đứa to lớn vụng về, trông chúng lẻ loi cô độc khi không có cái vẻ cao cao tai tái của Malfoy ở

giữa, l~nh đạo chúng. Harry không dành nhiều ý nghĩ cho alfoy. Sự oán hận của nó dành https://thuviensach.vn

cả cho Snape, nhưng nó không quên nỗi sợ hãi trong giọng nói của alfoy trên đỉnh tháp đó, cũng như không quên sự thật l{ nó đ~ chùng đũa phép trước khi bọn Tử thần thực tử

tới. arry đ~ không tin rằng Malfoy sẽ giết cụ Dumbledore. Nó vẫn xem thường Malfoy vì sự

cuồng dại của nó đối với Nghệ thuật hắc |m, nhưng b}y giờ ngay cả sự hối tiếc nhỏ nhất cũng đ~ trộn lẫn với nỗi căm ghét. arry băn khoăn, b}y giờ Malfoy ở đ}u, v{ Voldemort đ~

ép nó làm những gì khi đe doạ giết nó và cha mẹ nó ?

Những ý nghĩ của Harry bị cắt ngang bởi một cú thúc của Ginny vào mạng sườn. i|o sư

c onagall đ~ đứng dậy và tiếng rì rào ảm đạm trong ại sảnh lập tức biến đi.

“ ần đến giờ rồi,” b{ nói. “ ~y đi theo hủ nhiệm Nhà của các trò ra sân. Nhà Gryffindors, đi theo cô.”

húng đứng xếp h{ng đằng sau những cái ghế dài trong im lặng. arry nhìn lướt qua thầy Slughorn đứng đầu dãy nhà Slytherin, mặc một cái áo chùng lễ phục thêu chỉ bạc lộng lẫy.

ó chưa bao giờ thấy gi|o sư Sprout, hủ nhiệm nhà Hufflepuffs, trông sạch sẽ như vậy; còn không có lấy một miếng băng n{o trên mũ b{, v{ khi chúng đi ra tới lối v{o ại sảnh, chúng thấy bà Pince, trong một cái mạng đen d{y che mặt phủ tới đầu gối, đứng cạnh thầy Filch trong bộ lễ phục đen cũ kỹ và cà vạt đen hôi nồng mùi nhậy.

Bọn chúng đang dẫn đầu, vì Harry nhận ra khi nó bước lên những bậc thang bằng đ|

trước cửa l}u đ{i để ra ngo{i, hướng về phía hồ. Ánh mặt trời ấm |p mơn man mặt nó khi bọn nó im lặng theo sau gi|o sư c onagall đến nơi đặt h{ng trăm c|i ghế theo hàng lối.

Một lối đi chạy dài ở chính giữa: một cái bàn cẩm thạch đằng trước, và tất cả ghế đều quay mặt về đó. ó l{ một ng{y mùa hè đẹp nhất.

Một sự phân loại kh|c thường giữa những người đ~ ngồi trên phân nửa số ghế: tiều tuỵ

và bảnh bao, già và trẻ. Harry không nhận thấy được hết mọi sư, nhưng có một v{i điều nó nhận thấy, gồm cả các thành viên của Hội hượng hoàng: Kingsley Shacklebolt, thầy Moody mắt-điên, cô Tonks, m{u tóc cô đ~ chuyển sang màu hồng rực rỡ một cách kỳ diệu, thầy Remus Lupin, họ dường như đang nắm tay nhau, ông b{ Weasley, ill được Fleur dìu và đằng sau là Fred và Georgh, mặc áo véc làm từ da rồng đen. Sau đó l{ b{ axime, chiếm hơn hai cái ghế, Tom, chủ tiệm Cái vạc lủng, bà phù thuỷ Arabella Figg, hàng xóm của Harry, tay chơi bass rậm râu của ban nhạc Quái tỉ muội, Irnie Frang, lái xe của Xe đò hiệp sĩ, bà Malkin chủ cửa hàng áo chùng ở Hẻm Xéo, v{ v{i người kh|c m{ arry đơn thuần chỉ biết mặt, như

người pha rượu ở qu|n ầu heo và bà phù thuỷ vẫn đẩy xe hàng trên chuyến tàu tốc hành Hogwarts. Những con ma trong l}u đ{i cũng ở đó, khó nhìn thấy trong ánh mặt trời chói chang, chỉ thấy rõ khi họ di chuyển, mờ mờ trong không khí.

Harry, Ron, Hermione và Ginny ngồi xuống mấy cái ghế cuối hàng gần bờ hồ. Mọi người thì thầm với nhau, như những con ruồi trên có, nhưng tiếng chim hót vẫn văng vẳng đ}u đ}y. |m đông tiếp tục đông thêm; không chút ảnh hưởng bởi mấy điều đó, arry thấy eville đang được Luna giúp ngồi xuống một cái ghế. Chỉ có hai đứa đó đ~ hưởng ứng lời hiệu triệu của ermione c|i đêm cụ Dumbledore chết, và Harry biết tại sao: chỉ có hai đứa đó nhớ đến hội DA nhất … l{ những đứa kiểm tra thường xuyên những đồng xu của chúng trong hy vọng rằng sẽ có một cuộc gặp mặt khác nữa …

https://thuviensach.vn

ornelius Fudge đi qua chúng hướng tới hàng ghế đầu, không biểu lộ tình cảm gì, xoay cái mũ quả dưa của ông ta như thường lệ; rồi Harry nhận thấy Rita Skeeter, kẻ làm nó tức điên lên mỗi khi nhìn thấy, kẹp một quyển sổ ghi chép trong tay cầm cái bút ghi tự động; và rồi, với một nỗi giận dữ nhất, mụ Dolores Umbridge, một vẻ phiền muộn giả tạo chẳng ai tin nổi trên bộ mặt giống cóc của mụ ta, một c|i nơ nhung nằm chình ình trên đỉnh mớ tóc quăn.

Khi nhìn thấy nh}n m~ Firenze đang đứng như một lính gác cạnh bờ hồ, mụ ta lập tức hối hả ngồi ngay xuống một cái ghế xa nhất.

Những quan chức ngồi xuống cuối cùng. Harry có thể thấy ông Scrimgeour trông can đảm và tôn quý ở hàng trên với gi|o sư c onagall. ó băn khoăn không biết cái ông Scrimgeour n{y cũng như bất cứ ai trong c|i đ|m người quan trọng này thực sự tiếc thương cho cụ umbledore v{ quên đi nỗi căm ghét với Bộ của nó khi nhìn quanh tìm kiếm điều đó.

Không chỉ có mình nó: rất nhiều c|i đầu đang quay quanh, kiếm tìm một tín hiệu nhỏ.

“Ở đó,” inny thì thầm vào tai Harry.

Và nó nhìn thấy bọn họ trong nước tinh sạch và chan hoà ánh nắng, dưới mặt nước chừng mười phân, nhắc nó về nỗi kinh hoàng của những cái Xác sống; một bè hợp xướng bài ca của người cá bằng một thứ ngôn ngữ xa lạ mà nó không hiểu, những bộ mặt xanh xao của họ gợn lên, những bộ tóc đỏ tía chờn vờn quanh họ. Thứ âm nhạc đó l{m tóc g|y arry dựng lên và nó cảm thấy không thoải mái. Bài hát rõ là nói về mất mát và tuyệt vọng. Khi nó nhìn xuống những bộ mặt hoang dại của những người cá nó cảm thấy rằng họ, ít nhất thì cũng thương tiếc cho sự ra đi của cụ Dumbledore. Rồi Ginny thúc nó một lần nữa và nó nhìn quanh.

Lão Hagrid đang đi chầm chậm theo lối đi giữa những hàng ghế. Lão khóc thầm lặng, khuôn mặt nhạt nho{ nước mắt, v{ đôi tay l~o ôm một thứ được bọc trong vải nhung tía dát những ngôi sao vàng, là thứ mà Harry biết đó l{ thi thể cụ Dumbledore. Một nỗi đau nhói như kim châm trong cổ họng Harry khi nhận thấy điều này: trong một thoáng, thứ âm nhạc lạ lùng và sự nhận thức rằng thi thể cụ Dumbledore quá gần dường như mang đi tất cả hơi ấm của ngày. Ron trông trắng bệch v{ b{ng ho{ng. ước mắt rơi l~ ch~ trên vạt áo của Ginny và Hermione.

Bọn nó không thể nhìn rõ những gì đang xảy ra bên trên. L~o agrid hình như đ~ cẩn thận đặt thi thể lên trên cái bàn. Bây giờ l~o lui ngược lại lối đi, xì mũi một c|i to như tiếng kèn trompet gây nên cái nhìn bực bội từ một số kẻ, như arry thấy, gồm mụ Dolores Umbridge … nhưng arry biết rằng cụ Dumbledore không quan tâm. Nó cố làm một cử chỉ

thân thiện khi l~o agrid đi ngang qua, nhưng đôi mắt l~o agrid sưng húp đến nỗi nó thắc mắc không biết lão có thấy đường không. Harry liếc nhìn về hàng ghế sau để xem lão Hagrid nhắm v{o đ}u v{ nhận ra, trong bộ véc và quần dài mỗi cái bằng kích cỡ cái rạp là gã khổng lồ Grawp với c|i đầu tròn to như tảng đ|, ngu ngốc, dễ sai khiến, trông gần như một con người. Lão Hagrid ngồi xuống cạnh đứa em cùng mẹ kh|c cha v{ rawp đập mạnh v{o đầu lão Hagrid làm mấy cái chân ghế sụm xuống đất. Harry có một chốc l|t để cười. hưng rồi bài hát ngừng và nó lại quay mặt lên phía trên.

Một người đ{n ông nhỏ thó với râu tóc rậm trong bộ |o chùng đen rộng đứng lên và giờ

thì đứng trước thi hài cụ umbledore. arry không nghe được ông ta nói gì. Những từ bập https://thuviensach.vn

bõm bay về phía chúng qua h{ng trăm “T}m hồn cao thượng” … “đóng góp trí tuệ” … “tr|i tim vĩ đại” … chúng chẳng mang ý nghĩa gì nhiều lắm. Nó chẳng biểu cảm được gì đối với cụ

umbledore m{ arry đ~ biết. ó đột nhiên nhớ lại những ý tưởng của cụ Dumbledore trong vài từ ngữ ‘ngu đần’, ‘đầu thừa đuôi thẹo’, ‘bù lu’ v{ ‘véo’, v{ một lần nữa, nó phải chặn lại mội c|i cười nhăn nhở … cụ có bị làm sao không ấy nhỉ ?

Có một tiếng nước vỗ nhẹ bên trái nó và nó thấy những người c| cũng đ~ trồi lên khỏi mặt nước để nghe. Nó vẫn nhớ cụ umbledore đ~ quỳ bên mặt nước hai năm trước đ}y, rất gần với chỗ arry đang ngồi, và nói chuyện bằng tiếng h}n ngư với Thủ lĩnh người cá.

Harry băn khoăn không biết cụ umbledore đ~ học tiếng h}n ngư ở đ}u. ó qu| nhiều điều nó chưa từng hỏi cụ, quá nhiều điều nó nên nói với cụ …

Và rồi, không b|o trước, quét qua nó, cái sự thật kinh khiếp, trọn vẹn và không thể chối c~i được như chưa bao giờ như thế. Cụ umbledore đ~ chết rồi, đ~ đi xa rồi … nó nắm chặt lấy cái mề đay lạnh giá trong bàn tay, chặt đến nỗi l{m nó đau, nhưng nó không thể ngăn được những giọt nước mắt nóng hổi trào lên mắt: nó ngoảnh xa khỏi Ginny và những người khác và nhìn ra hồ, phía Rừng cấm, khi người đ{n ông nhỏ thó vẫn nói đều đều … có một sự

chuyển động giữa những cái cây. Những h}n m~ cũng đ~ đến và bày tỏ lòng tôn kính. Họ

không ra khỏi rừng nhưng arry đ~ nhìn thấy họ đứng lặng đi, giấu nửa mình trong bóng tối, dõi theo các phù thuỷ, những cây cung treo bên mình. Và Harry nhớ lại chuyến đi |c mộng đầu tiên của nó vào khu Rừng cấm, lần đầu tiên nó chạm trán thứ m{ sau đó l{

Voldemort, v{ nó đ~ đối mặt với hắn như thế nào, và nó và cụ umbledore đ~ nói chuyện ra sao về cuộc tranh đấu sau đó không l}u. iều này rất quan trọng, cụ umbledore đ~ nói, chiến đấu, v{ đ|nh trả, và tiếp tục chiến đấu, chỉ đến khi n{o lo{i độc ác bị dồn v{o đường cùng, dù không bao giờ bị hoàn toàn diệt vong …

Và Harry thấy rõ dưới vầng hào quang mặt trời những người đ~ chăm lo cho nó đang đứng cạnh nó từng người một, m| nó, ba nó, cha đỡ đầu của nó, và cuối cùng là cụ

Dumbledore, những người đ~ kiên quyết bảo vệ nó; nhưng giờ thì đ~ hết rồi. Nó không thể

để ai kh|c đứng giữa nó và Voldemort; nó phải mãi mãi dứt bỏ cái ảo tưởng m{ nó tưởng như đ~ mất từ khi lên một tuổi: vòng tay che chở của ba m| nó có nghĩa l{ không gì có thể

làm tổn thương nó. hông có lần nào nó bừng tỉnh trong ác mộng mà không có những tiếng thì thầm khó chịu trong bóng tối rằng nó được thực sự an to{n, điều đó chỉ có trong tưởng tượng của nó; người bảo hộ cuối cùng v{ vĩ đại nhất đ~ chết v{ nó còn cô độc hơn nhiều so với trước đ}y.

gười đ{n ông nhỏ thó trong bộ |o chùng đen đ~ ngừng nói và cuối cùng cũng về chỗ của ông ta. Harry chờ đợi có ai đó đứng lên; nó trông đợi những b{i điếu văn, có thể là từ ông Bộ trưởng, nhưng không một ai nhúc nhích.

Rồi có rất nhiều người gào thét. Những ngọn lửa sáng, trắng bùng lên quanh thi hài cụ

umbledore v{ c|i b{n bên dưới: chúng cứ vươn cao, cao mãi, che mờ thi hài. Khói trắng tuôn cuồn cuộn vào không khí và tạo ra những hình thù kỳ dị arry nghĩ, trong một thoáng khi trái tim ngừng đập, rằng nó nhìn thấy một con phượng hoàng hân hoan bay lên bầu trời, nhưng chỉ một giây sau ngọn lửa đ~ biến mất. Thay vào chỗ đó chỉ l{ c|i b{n đ| hoa cương trắng, mảnh vải liệm thi hài cụ Dumbledore và cái bàn mà cụ được đặt nằm trên đó.

https://thuviensach.vn

Có thêm một vài tiếng khóc kinh sợ khi một trận mưa c|c mũi tên xé không khi, nhưng chúng rơi c|ch xa đ|m đông. ó l{, arry biết, lời ai điếu của các Nhân mã: nó nhìn thấy họ

quay mình và biến mất vào những h{ng c}y r}m m|t. ũng như vậy những người cá từ từ

lặn xuống l{n nước xanh thẳm và mất khỏi tầm nhìn.

Harry nhìn Ginny, Ron và Hermione: mặt Ron nheo lại vì nắng chói. Khuôn mặt thẫn thờ

của ermion thì đầy nước mắt, nhưng inny đ~ không khóc nữa. Cô bé bắt gặp cái nhìn chằm chằm của nó với một |nh nhìn cũng dữ dội, đờ đẫn m{ nó chưa từng thấy kể từ khi cô bé ôm lấy nó sau khi đoạt cúp Quidditch mà không có nó, và trong khoảnh khắc đó nó biết rằng chúng hoàn toàn hiểu nhau, và khi nó sắp nói cho cô bé điều nó sẽ làm, cô bé sẽ không nói ‘cẩn trọng nhé’ hay ‘đừng làm thế’, m{ sẽ chấp nhận quyết định của nó, bởi vì cô bé sẽ

không trông đợi cái gì thấp hơn thế ở nó. Và vì thế nó tự làm cho mình trở nên sắt đ| khi nói những gì nó biết nó phải nói kể từ khi cụ Dumbledore mất đi.

“ inny, nghe n{y …” nó nói trầm lặng, khi tiếng ồn ào của những cuộc chuyện trò càng to hơn xung quanh chúng v{ mọi người bắt đầu đi lại. “ nh không thể cùng với em thêm nữa.

Chúng ta phải ngừng trông thấy nhau thôi. Chúng ta không thể bên nhau.”

Cô bé nói, với một nụ cười ngơ ngẩn, “Vì một v{i lý do cao thượng, ngớ ngẩn phải không

?”

“ ó giống như … như có gì đó hơn cả cuộc sống, những tuần cuối cùng cạnh em,” arry nói. “ hưng anh không thể … chúng ta không thể … b}y giờ anh có những việc phải làm một mình.”

Cô bé không khóc, cô chỉ nhìn nó,

“Voldemort sử dụng những người gần gũi với kẻ thù của hắn. Hắn cũng đ~ từng sử dụng em làm mồi nhử một lần, và chỉ bởi vì em là em gái của người bạn thân nhất của anh. Thử

nghĩ xem em sẽ phải chịu nguy hiểm nhường nào nếu chúng ta vẫn duy trì mối quan hệ này.

Hắn sẽ biết, hắn sẽ tìm ra. Hắn sẽ cố bắt anh thông qua em.”

“ ếu em không quan t}m thì sao ?” inny hỏi dữ dội.

“ nh quan t}m,” arry nói. “ m có biết anh sẽ thấy thế nào nếu đ}y l{ đ|m tang của em …

và do lỗi của anh …”

Cô ngoảnh mặt đi, nhìn qua hồ.

“ m chưa bao giờ thực sự ngừng yêu anh,” cô bé nói. “thực sự chưa. m luôn luôn hy vọng … chị Hermione nói em phải cố lên trong cuộc sống, có thể hẹn hò với ai kh|c, thư gi~n đôi chút cùng anh, bởi vì em chưa bao giờ quen với việc nói chuyện khi có anh ở trong phòng, anh nhớ không ? Và chị ấy nghĩ rằng anh sẽ chú ý hơn nếu em làm thế nhiều hơn.”

“ ột cô gái thông minh, Hermione ấy,” arry nói, gắng cười. “ nh chỉ ước sao anh đ~ ngỏ

lời với em sớm hơn. húng ta đ~ có thể những th|ng năm … có thể …”

“ hưng anh đ~ qu| bận rộn với việc cứu thế giới phù thuỷ,” inny nói, cười nhẹ. “[ … em không thể nói l{ em đ~ bị bất ngờ. Em đ~ biết việc này cuối cùng cũng sẽ xảy ra. Em biết anh https://thuviensach.vn

sẽ không thể hạnh phúc cho đến khi anh săn lùng được Voldemort. Có lẽ đó l{ nguyên do em đ~ thích anh nhiều đến vậy.”

Harry không thể chịu đựng được khi nghe những lời n{y, cũng như nó không nghĩ quyết tâm vẫn vững nếu nó vẫn ngồi bên cô bé. Ron, như nó thấy, bây giờ đang ôm lấy Hermione và vuốt ve mái tóc cô bé khi cô nức nở trên vai nó, những giọt nước mắt nhỏ giọt xuống chóp c|i mũi d{i của nó. Với một điệu bộ khổ sở, arry đứng dậy, quay lưng lại Ginny và ngôi mộ của cụ umbledore v{ đi vòng quanh hồ. i lại làm cho nó dễ chịu hơn nhiều khi ngồi lại cũng như bắt đầu lần dấu vết của những Mảnh linh hồn càng sớm càng tốt và tiêu diệt Voldemort sẽ dễ chịu hơn l{ chờ đợi l{m điều đó …

“ arry!”

Nó quay đầu lại. Rufus Scrimgeour đang đi khập khiễng thật nhanh về phía nó bên bờ hồ, dựa vào cây gậy chống của ông ta.

“Ta đ~ hy vọng có vài lời … ch|u có phiền không nếu ta đi dạo một lúc với ch|u ?”

“ hông,” arry nói l~nh đạm, và lại tiếp tục

“ arry, đ}y l{ một tấn thảm kịch kinh khủng,” Scrimgeour nói lặng lẽ, “ta không thể nói với ch|u ta đ~ kinh sợ như thế n{o khi nghe tin đó. ụ Dumbledore là một phù thuỷ rất vĩ

đại. Chúng ta có những điểm bất đồng, cháu biết đấy, nhưng không không ai biết rõ như ta -

”

“Ông muốn gì ?” arry hỏi thẳng thừng

Scrimgeour trông bực mình nhưng, như trước đó, ông ta vội v{ng điều chỉnh lại nét mặt về một vẻ rầu rầu.

“ h|u đ~, dĩ nhiên, bị t{n ph|,” ông ta nói. “Ta biết rằng ch|u đ~ rất thân thiết với cụ

umbledore. Ta nghĩ có thể cháu là học sinh ưu thích nhất của cụ nữa. Mối ràng buộc giữa cháu và cụ -.”

“Ông muốn gì ?” arry nhắc lại, dừng lại.

Scrimgeour cũng đứng lại, nghiêng mình trên cây gậy chống và nhìn chằm chằm vào Harry, vẻ mặt giờ đ~ khó chịu.

“ hững từ m{ vì nó ch|u đã ở cùng cụ c|i đêm cụ rời trường và vì nó mà cụ đ~ chết.”

“ hững từ của ai ?”

“ ó ai đó đ~ đ|nh ùa ho|ng một Tử thần thực tử trên đỉnh tháp sau khi cụ Dumbledore chế. Trên đó cũng có hai c}y chổi thần. Bộ biết làm phép cộng, arry {.”

“Rất vui được nghe điều đó,” arry nói. “ hải, nơi tôi đ~ đi cùng với cụ Dumbledore và chúng tôi đ~ l{m gì l{ việc của tôi. Cụ không muốn ai biết.”

“Thật là một lòng trung th{nh đ|ng phục, dĩ nhiên,” Scrimgeour nói, có vẻ đang khó khăn tự ngăn sự cáu tiết của mình, “ hưng cụ umbledore đ~ đi rồi, Harry. Cụ đ~ đi xa rồi.”

https://thuviensach.vn

“ ụ chỉ ra đi khỏi ngôi trường này một khi không có ai ở đ}y còn trung th{nh với cụ nữa,”

Hary nói, mỉm cười bất chấp chính nó.

“ on trai th}n mến của ta … thậm chí cụ Dumbledore còn không thể trở về từ -”

“Tôi không nói là cụ có thể. Ông không hiểu được đ}u. hưng tôi chẳng có gì để nói với ông cả.”

Scrimgeour ngập ngừng, rồi nói với một giọng điệu được coi là tao nhã, rằng “ ộ có thể

cho cháu mọi loại bảo vệ, cháu biết đấy, Harry. Ta sẽ rất vui mừng sắp đặt vài Thần sáng bảo vệ cháu –”

arry cười lớn.

“Voldemort muốn tự tay giết tôi và các Thần sáng chẳng ngăn hắn được đ}u. Vì vậy cảm ơn lời đề nghị. hưng không, cảm ơn.”

“Vậy thì,” Scrimgeour nói, giọng lạnh lùng, “lời thỉnh cầu m{ ta đặt ra với cháu hồi Giáng sinh –”

“Lời thỉnh cầu nào ? Ồ v}ng … nơi m{ tôi đ~ nói với mọi người về cái công việc mà ông đang l{m mới vĩ đại l{m sao để đổi lấy –”

“- việc nâng cao tinh thần của mọi người!” Scrimgeour đột ngột nói.

arry đ|nh gi| ông ta trong một thoáng.

“Stan Shunpike đ~ được thả chưa ?”

Mặt Scrimgeour chuyển thành màu tía giận dữ nhắc nó nhớ tới dượng Vernon.

“Ta thấy rằng cháu là –”

“người của cụ umbledore m~i m~i,” arry nói. “ úng thế đấy.”

Scrimgeour nhìn chằm chằm vào nó trong một chốc lát, rồi quay đi và khập khiễng bước đi không nói lời nào. Harry có thể thấy Percy và phần còn lại của ph|i đo{n của Bộ đang đợi ông ta, lườm khó chịu về phía l~o agrid đang thổn thức và Grawp vẫn đang ngồi trên ghế.

Ron và Hermione vội v~ hướng về phía arry, vượt qua Scrimgeour đang đi theo hướng đối diện; arry quay đi v{ tiếp tục bước chầm chậm, đợt bọn chúng bắt kịp, và chúng bắt kịp tại bóng râm của cây sồi m{ dưới gốc nó chúng đ~ ngồi với nhau trong những thời điểm hạnh phúc hơn.

“Scrimgeour muốn gì vậy ?” ermione hỏi nhỏ.

“ hư điều ông ta muốn hồi i|ng sinh,” arry nhún vai. “ uốn mình trao thông tin mật về cụ Dumbledore và muốn mình trở thành con rối của Bộ.”

ường như Ron đấu tranh với chính nó trong khoảnh khắc, rồi nó nói to với Hermione,

“Xem n{y, để mình quay lại và tẩn cho Percy một trận!”

“ hông được,” cô bé nói kiên quyết, tóm lấy cánh tay nó.

https://thuviensach.vn

“ iều đó sẽ làm mình thấy dễ chịu hơn!”

arry cười to. Ngay cả ermione cũng cười một chút, dù nụ cười của cô bé cứ heo héo và cô lại trông lên to{ l}u đ{i.

“ ình không thể chịu đựng được c|i ý nghĩ l{ chúng ta sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.” ô bé nói dịu d{ng. “L{m sao m{ ogwarts đóng cửa được cơ chứ ?”

“ ó thể sẽ không,” Ron nói. “Ở đ}y chúng ta còn an to{n hơn l{ ở nh{, đúng không ? }y giờ mọi nơi đều thế cả thôi. Thậm chí mình có thể nói ogwarts an to{n hơn, có nhiều phù thuỷ trong n{y hơn để bảo vệ nơi n{y. ậu tính toán gì vậy, arry ?”

“ ình sẽ không quay trở về dù cho trường có mở cửa lại,” arry nói.

Ron há hốc mồm nhìn nó, nhưng ermione chỉ nói buồn b~, “ ình biết cậu sẽ nói thế.

hưng rồi cậu sẽ l{m gì ?”

“ ình sẽ quay về nhà Dursley một lần nữa, vì cụ umbledore đ~ muốn mình l{m như

vậy,” arry nói. “ hưng chỉ về một chuyến ngắn thôi, và rồi mình sẽ đi luôn.”

“ hưng cậu sẽ đi đ}u nếu cậu không về trường ?”

“ ình nghĩ mình sẽ quay về thung lũng của odric,” arry thầm thì. ó đ~ có c|i ý nghĩ

n{y trong đầu kể từ c|i đêm cụ Dumbledore chết. “ ối với mình, mọi việc đ~ bắt đầu từ đó, tất cả mọi việc. Mình mới có một cảm giác là mình phải đến dó. Và mình có thể đến thăm mộ

ba má mình, mình muốn làm thế.”

“Vậy sau rồi sao ?” Ron hỏi.

“Sau đó mình sẽ phải tìm kiếm những Mảnh linh hồn còn lại, đúng không ?” arry nói, ánh mắt dừng lại trên ngôi mộ trắng của cụ umbledore, đang phản chiếu trên mặt nước ở

bờ hồ bên kia. “ ó l{ những gì cụ muốn mình l{m, đó l{ lý do vì sao cụ nói với mình về

chúng. Nếu cụ umbledore m{ đúng – và mình chắc chắn điều này – thì bên ngoài kia vẫn còn bốn cái. Mình phải đi tìm v{ huỷ chúng rồi theo dấu mảnh linh hồn thứ bảy của Voldemort, nó vẫn còn trong thân thể của hắn, và mình sẽ l{ người tiêu diệt hắn. Và nếu như mình gặp Severus Snape trên đường,” nó nói thêm, “thì mình c{ng cố gắng bao nhiêu, hắn sẽ phải chịu điều tồi tệ bấy nhiêu.”

Im lặng một lúc l}u. |m đông giờ hầu như đ~ giải tán, những người tụt lại phía sau lảng xa khỏi Grawp khi nó âu yếm l~o agrid, đang hú những tiếng thê lương sầu thảm vang vọng qua mặt nước.

“ ọn mình cũng sẽ ở đó, arry ạ,” Ron nói.

“ ì cơ ?”

“ ến nh{ dì dượng cậu,” Ron nói. “V{ sau đó bọn mình sẽ đi cùng cậu, tới bất cứ nơi n{o cậu sẽ tới.”

“ hông –” arry nói nhanh, nó chưa tính đến điều này, nó chỉ có ý định để bọn nó hiểu rằng nó đang phải thực hiện hành trình nguy hiểm này một mình.

https://thuviensach.vn

“Trước đ}y đ~ có lần cậu nói với bọn mình,” ermione nói lặng lẽ, “rằng vẫn có thời gian để quay lại nếu chúng ta muốn. Chúng ta còn có thời gian, phải không ?”

“ ọn mình ở bên cạnh cậu dẫu cho chuyện gì có xảy ra,” Ron nói. “ hưng, bạn này, cậu sẽ

phải qua nh{ ba m| mình trước khi bọn mình tính làm gì, kể cả đến thung lũng của odric.”

“Vì sao chứ ?”

“ |m cưới của anh Bill và Fleur, nhớ không ?”

Harry nhìn nó, giật mình; c|i ý tưởng rằng vẫn có c|i gì đó bình thường như một đ|m cưới vẫn có thể diễn ra dường như không thể tin được và thực sự tuyệt vời.

“Ừ, bọn mình không nên để lỡ dịp đó,” cuối cùng nói nói.

Bàn tay nó tự động nắm chặt lấy cái Horcrux giả, nhưng bất chấp mọi chuyện, bất chấp con đường tăm tối và quanh co nó nhìn thấy trải d{i trước mặt nó, bất chất cuộc đối đầu cuối cùng với Voldemort mà nói biết chắc chắn sẽ đến, dù trong một tháng, một năm hay mười năm, nó thấy tr|i tim nó bay lên trong ý nghĩ rằng luôn có một ngày vàng bình yên cuối cùng của bình yên nó được hưởng với Ron và Hermione.

Hết Harry Potter và Hoàng tử lai

Chia sẻ ebook : http://downloadsach.com/

Follow us on Facebook : https://www.facebook.com/caphebuoitoi

https://thuviensach.vn